«Эпоха изобретений: Хроника механических завоеваний»

ЭПОХА ИЗОБРЕТЕНИЙ,

ХРОНИКА МЕХАНИЧЕСКОГО ЗАВОЕВАНИЯ

Холланд Томпсон

ПРЕДИСЛОВИЕ

Этот том не претендует на то, чтобы быть полным отчетом об изобретательском гении и механическом прогрессе в Соединенных Штатах. Один лишь краткий каталог выдающихся американских изобретений девятнадцатого века не уместился бы на этих страницах. В задачу этой книги также не входит вторжение в область многочисленных технических трудов и энциклопедий, в которых даются технические описания и подробно разъясняются принципы каждого изобретения. Все, что стремится сделать эта книга, — это обрисовать личности некоторых выдающихся американских изобретателей и указать на значимость их достижений.

Выражаю признательность редактору серии и сотрудникам издательства Йельского университета, в особенности мисс Констанс Линдсей Скиннер, мистеру Артуру Эдвину Кроузу и мисс Фрэнсис Харт, без чьей квалифицированной помощи книга не могла бы быть завершена вовремя, чтобы занять свое место в серии.

Х. Т. ГОРОДСКОЙ КОЛЛЕДЖ НЬЮ-ЙОРКА,

10 мая 1921 г.

CONTENTS

ПРЕДИСЛОВИЕ ЭПОХА ИЗОБРЕТЕНИЙ ГЛАВА I. БЕНДЖАМИН ФРАНКЛИН И ЕГО ВРЕМЯ ГЛАВА II. ЭЛИ УИТНИ И ХЛОПКООЧИСТИТЕЛЬНАЯ МАШИНА ГЛАВА III. ПАР В ПЛЕНУ ГЛАВА IV. ВЕРЕТЕНО, ТКАЦКИЙ СТАНОК И ИГЛА В НОВОЙ АНГЛИИ ГЛАВА V. АГРАРНАЯ РЕВОЛЮЦИЯ ГЛАВА VI. СРЕДСТВА СВЯЗИ ГЛАВА VII. ИСТОРИЯ КАУЧУКА ГЛАВА VIII. ПИОНЕРЫ СТАНОЧНОГО ДЕЛА ГЛАВА IX. ОТЦЫ ЭЛЕКТРИЧЕСТВА ГЛАВА X. ЗАВОЕВАНИЕ ВОЗДУХА БИБЛИОГРАФИЧЕСКАЯ ЗАМЕТКА ПРИМЕЧАНИЯ К ГЛАВАМ

ГЛАВА I

ГЛАВА II

ГЛАВА III

ГЛАВА IV

ГЛАВА V

ГЛАВА VI

ГЛАВА VII

ГЛАВА VIII

ГЛАВА IX

ГЛАВА X

ЭПОХА ИЗОБРЕТЕНИЙ

ГЛАВА I. БЕНДЖАМИН ФРАНКЛИН И ЕГО ВРЕМЯ

На Милк-стрит в Бостоне, напротив церкви Олд-Саут, жил Джозайя Франклин, изготовитель мыла и свечей. Он прибыл в Бостон со своей женой около 1682 года из прихода Эктон в Нортгемптоншире, Англия, где его семья около трехсот лет владела небольшим участком земли. Его английская жена умерла, оставив ему семерых детей, и он женился на колонистке Абии Фолджер, чей отец, Питер Фолджер, был довольно известным человеком в ранней истории Массачусетса.

Джозайе Франклину был пятьдесят один год, а его жене Абии — тридцать девять, когда 17 января 1706 года в их доме на Милк-стрит родился первый прославленный американский изобретатель. Он был их восьмым ребенком и десятым сыном Джозайи, и его крестили под именем Бенджамин. Немногое из того, что мы знаем о детстве Бенджамина, содержится в его «Автобиографии», которую мир признал одной из лучших книг и которая стала первой американской книгой, удостоившейся такого признания. В переполненном доме, где тринадцать детей дожили до взрослого возраста, не было никакой роскоши. Период школьного обучения Бенджамина длился менее двух лет, хотя он не помнил времени, когда не умел читать, и в возрасте десяти лет его поставили работать в мастерской отца.

Бенджамин был беспокоен и несчастлив в мастерской. Казалось, у него совсем не было склонности к мыловарению. Родители обсуждали, не дать ли ему образование для службы в церкви, и отец водил его по различным мастерским Бостона, чтобы он мог увидеть ремесленников за работой, в надежде, что его привлечет какое-нибудь ремесло. Но Бенджамин не увидел там ничего, чем хотел бы заниматься. Он был склонен податься в море, как это сделал один из его старших братьев.

Его любовь к книгам в конечном итоге определила его карьеру. Его старший брат Джеймс был печатником, а в те времена печатник был не только ремесленником, но и литератором. Редактор газеты всегда был печатником и часто сочинял свои статьи прямо во время набора; поэтому «сочинение» стало означать набор текста, а того, кто набирает текст, называют наборщиком. Джеймсу требовался ученик. Так случилось, что юный Бенджамин в возрасте тринадцати лет был по закону отдан в ученики к своему брату.

Джеймс Франклин печатал «Нью-Ингленд курант», четвертую газету, основанную в колониях. Бенджамин вскоре начал писать статьи для этой газеты. Затем, когда его брата посадили в тюрьму за публикацию материалов, сочтенных клеветническими, и запретили ему продолжать издательскую деятельность, газета стала выходить под именем Бенджамина.

Юный ученик чувствовал, что брат был чрезмерно суров, и, прослужив около двух лет, решил сбежать. Тайно он сел на шлюп и через три дня добрался до Нью-Йорка, где обнаружил, что единственный печатник в городе, Уильям Брэдфорд, не может дать ему работу. Тогда Бенджамин отправился в Филадельфию. Путь его пролегал на лодке до Перт-Амбоя, пешком до Берлингтона и затем на лодке до Филадельфии, что заняло пять дней. В воскресное утро в октябре 1723 года уставший, голодный мальчик высадился на пристани Маркет-стрит и сразу же отправился искать еду и исследовать метрополию Америки.

Бенджамин нашел работу у Сэмюэла Кеймера, эксцентричного печатника, только начинавшего свое дело, и жилье в доме Рида, чья дочь Дебора позже стала его женой. Умный молодой печатник вскоре привлек внимание сэра Уильяма Кита, губернатора Пенсильвании, который пообещал помочь ему открыть свое дело. Однако сначала он должен был отправиться в Лондон, чтобы купить типографское оборудование. Поверив обещанию губернатора прислать аккредитив для его нужд в Лондоне, Франклин отплыл; но губернатор нарушил свое слово, и Франклин был вынужден остаться в Лондоне почти на два года, работая по своей специальности. Именно в Лондоне он напечатал первый из своих многочисленных памфлетов — атаку на богооткровенную религию под названием «Рассуждение о свободе и необходимости, удовольствии и страдании». Хотя он встретил несколько интересных людей, у каждого из которых он, по своему обыкновению, извлекал все возможные крупицы информации, в Лондоне для него не открылось будущего, и он принял предложение вернуться в Филадельфию на должность клерка. Но в начале 1727 года его наниматель умер, и Бенджамин вернулся к своему ремеслу, как это всегда делают печатники. Он снова нашел работу в типографии Кеймера. Здесь его механическая изобретательность и общие способности вскоре начали проявляться: он изобрел метод отливки шрифта, делал чернила и, по сути, стал настоящим управляющим делами.

Умение заводить друзей было одной из черт Франклина, и число его знакомых быстро росло как в Пенсильвании, так и в Нью-Джерси. «Я пришел к убеждению, — наивно говорит он, — что ПРАВДА, ИСКРЕННОСТЬ и ЧЕСТНОСТЬ в отношениях между людьми имеют величайшее значение для счастья жизни». Вскоре после возвращения из Англии он основал в Филадельфии «Джунто» — общество, которое на своих регулярных собраниях обсуждало различные вопросы и критиковало сочинения своих членов. Благодаря этому обществу он укрепил свою репутацию, а также расширил образование.

Отец одного из учеников Кеймера предоставил деньги на покупку типографского оборудования для своего сына и Франклина, но сын вскоре продал свою долю, и Бенджамин Франклин, печатник, в возрасте двадцати четырех лет прочно утвердился в бизнесе. Написание анонимного памфлета «О природе и необходимости бумажной валюты» привлекло внимание к потребности в дополнительном выпуске бумажных денег в Пенсильвании, и автор трактата был вознагражден контрактом на печатание денег — «очень прибыльное дело и большая помощь для меня». Малые услуги принимались с благодарностью. И: «Я заботился не только о том, чтобы быть НА САМОМ ДЕЛЕ трудолюбивым и бережливым, но и избегать всякого вида обратного. Я одевался просто; меня не видели в местах праздных развлечений». И: «чтобы показать, что я не выше своего дела, я иногда приносил домой бумагу, купленную в магазинах, через улицы на тачке».

«Всеобщий наставник по всем искусствам и наукам и Пенсильванская газета»: таково было громкое название газеты, которую старый наниматель Франклина, Кеймер, начал издавать в Филадельфии. Но вскоре Кеймера постигло банкротство, и Франклин забрал газету вместе с ее девяноста подписчиками. Особенность «Всеобщего наставника» заключалась в еженедельной публикации страницы или двух из «Энциклопедии Чемберса». Франклин исключил эту особенность и отбросил первую часть длинного названия. «Пенсильванская газета» в руках Франклина вскоре стала прибыльной. И она живет сегодня в полноте процветающей жизни, хотя и под другим названием. «Основана в 1728 г. Б. Франклином» — такова гордая легенда «Сатердей ивнинг пост», которая продолжает в наши дни франклиновскую традицию.

В «Газете» печатались местные новости, отрывки из лондонского «Спектатора», шутки, стихи, юмористические нападки на «Меркурий» Брэдфорда, конкурирующую газету, моральные эссе редактора, искусные мистификации и едкая политическая или социальная критика. Часто редактор писал и печатал письма самому себе, либо чтобы подчеркнуть какую-то истину, либо чтобы получить возможность высмеять какую-то глупость в ответе «Элис Аддертонг», «Энтони Афтеруиту» или другим мифическим, но тем не менее типичным персонажам.

Если сельский житель не читал газет или не покупал книг, он, во всяком случае, обязательно имел альманах. Поэтому в 1732 году Франклин выпустил «Альманах бедного Ричарда». Три издания были распроданы в течение нескольких месяцев. Год за годом изречения Ричарда Сондерса, предполагаемого издателя, и Бриджит, его жены, созданий фантазии Франклина, печатались в альманахе. Спустя годы самые яркие из этих изречений были собраны и опубликованы. Эта работа была переведена на двадцать языков и до сих пор находится в обращении.

Франклин держал магазин при своей типографии, где продавал странное разнообразие товаров: юридические бланки, чернила, перья, бумагу, книги, карты, картины, шоколад, кофе, сыр, треску, мыло, льняное масло, сукно, кордиал Годфри, чай, очки, корень гремучей змеи, лотерейные билеты и печи — это лишь некоторые из многих товаров, которые он рекламировал. Дебора Рид, ставшая его женой в 1730 году, присматривала за домом, торговала в магазине, складывала и сшивала памфлеты, покупала тряпье и помогала ему жить экономно. «Мы не держали праздных слуг, — говорит Франклин, — наш стол был прост и незатейлив, наша мебель — самая дешевая. Например, моим завтраком долгое время были хлеб с молоком (без чая), и я ел его из двухпенсовой глиняной миски оловянной ложкой».

При всей этой бережливости Франклин не был скрягой; он ненавидел расточительство, а не правильное использование денег. Его богатство быстро росло. «Я испытал также, — говорит он, — истинность наблюдения: «ПОСЛЕ ПОЛУЧЕНИЯ ПЕРВОЙ СОТНИ ФУНТОВ ВТОРУЮ ПОЛУЧИТЬ ЛЕГЧЕ», так как деньги сами по себе обладают свойством размножаться». Он много занимался неоплачиваемой общественной деятельностью и щедро жертвовал на общественные нужды; тем не менее, он смог в раннем возрасте сорока двух лет передать свою типографию одному из своих подмастерьев и отойти от активного бизнеса, намереваясь в дальнейшем посвятить себя такой общественной деятельности, какая встретится на его пути, философским или научным занятиям и развлечениям.

С юности Франклин интересовался природными явлениями. Его «Журнал путешествия из Лондона в Филадельфию», написанный в море по возвращении из первой поездки в Лондон, демонстрирует необычайную для двадцатилетнего юноши способность к точному наблюдению. Многие вопросы, которые он предлагал «Джунто», имели научную направленность. В 1749 году он сделал оригинальное и важное изобретение — «пенсильванский камин», который под названием «печь Франклина» широко используется по сей день и который принес в плохо построенные дома того времени больше комфорта и значительную экономию топлива. Но это не принесло Франклину денежного вознаграждения, ибо он никогда не удосуживался запатентовать ни одно из своих изобретений.

Его активный, пытливый ум обращался к сотням вопросов в дюжине различных областей науки. Он изучал дымящие дымоходы; изобрел бифокальные очки; изучал влияние масла на взволнованную воду; определил «сухую колик» как отравление свинцом; проповедовал вентиляцию в те дни, когда окна плотно закрывались на ночь, а для больных — всегда; исследовал удобрения в сельском хозяйстве. Многие из его предложений впоследствии принесли плоды, и его наблюдения показывают, что он предвидел некоторые великие достижения девятнадцатого века.

Его слава в науке зиждется главным образом на его открытиях в области электричества. Во время визита в Бостон в 1746 году он увидел несколько электрических опытов и сразу же глубоко заинтересовался ими. Питер Коллинсон из Лондона, член Королевского общества, сделавший несколько подарков Филадельфийской библиотеке, прислал некоторые из примитивных электрических приборов того времени, которые Франклин использовал, а также некоторые приспособления, купленные им в Бостоне. В письме к Коллинсону он говорит: «Что касается меня, то я никогда прежде не занимался никаким изучением, которое так поглощало бы мое внимание и мое время, как это в последнее время».

Письма Франклина к Коллинсону рассказывают о его первых экспериментах и размышлениях о природе электричества. Опыты, проведенные небольшой группой друзей, показали действие заостренных тел в отводе электричества. Он решил, что электричество — это не результат трения, а таинственная сила, рассеянная в большинстве веществ, и что природа всегда стремится восстановить свое равновесие. Он разработал теорию положительного и отрицательного электричества, или плюс- и минус-электризации. То же письмо рассказывает о некоторых трюках, которые группа экспериментаторов привыкла проделывать над своими изумленными соседями. Они поджигали спирт, зажигали только что погашенные свечи, вызывали имитацию вспышек молнии, давали удары током при прикосновении или поцелуе и заставляли искусственного паука таинственно двигаться.

Франклин проводил эксперименты с лейденской банкой, создал электрическую батарею, убил птицу и зажарил ее на вертеле, вращаемом электричеством, пропустил ток через воду и обнаружил, что он все еще способен воспламенить спирт, воспламенял порох и заряжал бокалы с вином так, что пьющие получали удары током. Что, возможно, более важно, он начал развивать теорию тождества молнии и электричества и возможность защиты зданий с помощью железных стержней. С помощью железного стержня он провел электричество в свой дом, где изучал его воздействие на колокольчики и пришел к выводу, что облака обычно заряжены отрицательно. В июне 1752 года он провел знаменитый эксперимент с воздушным змеем, извлекая электричество из облаков и заряжая лейденскую банку от ключа на конце бечевки.

Письма Франклина к Коллинсону были зачитаны перед Королевским обществом, но остались незамеченными. Коллинсон собрал их вместе, и они были опубликованы в виде памфлета, который привлек широкое внимание. Переведенные на французский язык, они вызвали большой ажиотаж, и выводы Франклина были в целом приняты научными кругами Европы. Королевское общество, запоздало очнувшись, избрало Франклина своим членом и в 1753 году наградило его медалью Копли с похвальным адресом.*

* Может быть полезно упомянуть некоторые научные факты и механические принципы, которые были известны европейцам в то время. Не одно ученое эссе было написано, чтобы доказать механическую задолженность современного мира древнему, в частности работам тех механически мыслящих греков: Архимеда, Аристотеля, Ктесибия и Герона Александрийского. Греки использовали рычаг, тали и кран, силовой насос и всасывающий насос. Они обнаружили, что пар может быть механически применен, хотя никогда не использовали пар на практике. Наряду с другими древними они знали принцип морского компаса. У египтян были водяное колесо и рудиментарная доменная печь. Маятниковые часы, по-видимому, были изобретением Средневековья. Искусство печати с подвижных литер, начавшееся с Гутенберга около 1450 года, помогло продвижению Возрождения. Усовершенствованный морской компас позволил Колумбу найти Новый Свет; порох сделал возможным его завоевание. Составной микроскоп и первый практический телескоп появились благодаря мастерам очков из Мидделбурга, Голландия, первый около 1590 года, а второй около 1608 года. Гарвей, английский врач, открыл кровообращение в 1628 году, а Ньютон, английский математик, — закон всемирного тяготения в 1685 году.

Если бы желание Франклина продолжать свои научные исследования было удовлетворено, возможно, он мог бы открыть некоторые из секретов, которых мир ждал до тех пор, пока Эдисон и его современники не раскрыли их более чем столетие спустя. Научная репутация Франклина росла с годами, и некоторые из его взглядов кажутся в полном согласии с последними достижениями в области электричества. Но ему не было позволено продолжать свои эксперименты. Он показал свою способность управлять людьми и должен был быть призван на более широкое поприще.

Влияние Франклина среди его сограждан в Филадельфии было очень велико. Всегда внешне оставаясь в тени и работая через других, никогда не противореча, но добиваясь своего с помощью проницательных вопросов, которые показывали глупость противоположной позиции, он продолжал инициировать и осуществлять движения на благо общества. Он основал первую публичную библиотеку в Филадельфии, одну из первых в стране, и академию, которая выросла в Пенсильванский университет. Он сыграл важную роль в основании больницы. «Меня часто спрашивают те, кому я предлагаю подписаться, — сказал один из врачей, который безуспешно пытался собрать деньги для больницы, — консультировались ли вы с Франклином по этому делу?» Другими общественными делами, которыми занимался занятой печатник, были мощение и очистка улиц, улучшение уличного освещения, организация полиции и пожарной команды. Памфлет, который он опубликовал, «Чистая правда», показывающий беспомощность колонии перед лицом французов и индейцев, привел к организации добровольческого ополчения, а средства на оружие были собраны с помощью лотереи. Сам Франклин был избран полковником филадельфийского полка, «но, считая себя непригодным, я отклонил эту должность и рекомендовал мистера Лоуренса, прекрасного человека и влиятельную личность, который и был назначен». Несмотря на свой милитаризм, Франклин сохранил должность клерка Ассамблеи, хотя большинство ее членов были квакерами, выступавшими против войны по принципиальным соображениям.

Американское философское общество обязано своим происхождением Франклину. Оно было официально организовано по его предложению в 1743 году, но общество приняло организацию «Джунто» в 1727 году как фактическую дату своего рождения. С самого начала в обществе состояли многие ведущие люди с научными достижениями или интересами, не только из Филадельфии, но и со всего мира. В 1769 году первоначальное общество было объединено с другим, имевшим схожие цели, и Франклин, который был первым секретарем общества, был избран президентом и прослужил до своей смерти. Первым важным начинанием стало успешное наблюдение прохождения Венеры в 1769 году, и с тех пор многие важные научные открытия были сделаны его членами и впервые представлены миру на его собраниях.

Назначение Франклина одним из двух заместителей генерального почтмейстера колоний в 1753 году расширило его опыт и репутацию. Он посетил почти все почтовые отделения в колониях и внедрил множество улучшений в службу. Ни в одной из своих должностей его выдающиеся деловые способности не проявились лучше. Он установил новые почтовые маршруты и сократил другие. В колониях не было хороших дорог, но его почтовые курьеры развивали то, что тогда казалось удивительной скоростью. Сумки были открыты для газет, перевозка которых ранее была частной и незаконной привилегией курьеров. Ранее между Нью-Йорком и Филадельфией была одна почта в неделю летом и одна в месяц зимой. Обслуживание было увеличено до трех раз в неделю летом и одного раза зимой.

Главный почтовый тракт проходил от северной части Новой Англии до Саванны, на большей части пути плотно прижимаясь к морскому побережью. Некоторые из верстовых столбов, установленных Франклином, чтобы позволить почтмейстерам рассчитывать почтовые расходы, которые фиксировались в зависимости от расстояния, стоят до сих пор. Перекрестки соединяли некоторые из крупных общин вдали от побережья с главной дорогой, но когда Франклин умер, прослужив также генеральным почтмейстером Соединенных Штатов, во всей стране было всего семьдесят пять почтовых отделений.

Франклин принял участие в финальной борьбе между Францией и Англией в Америке. Накануне конфликта, в 1754 году, комиссарам от нескольких колоний было приказано собраться в Олбани для конференции с Шестью нациями ирокезов, и Франклин был одним из депутатов от Пенсильвании. По пути в Олбани он «спроектировал и начертил план объединения всех колоний под одним правительством, насколько это могло быть необходимо для обороны и других важных общих целей». Этот государственный «Олбанский план союза», однако, ни к чему не привел. «Его судьба была своеобразной, — говорит Франклин, — ассамблеи не приняли его, так как все они считали, что в нем слишком много ПРЕРОГАТИВ, а в Англии его сочли слишком ДЕМОКРАТИЧНЫМ».

Как собрать средства на оборону — это всегда была серьезная проблема в колониях, ибо ассамблеи контролировали кошелек и открывали его неохотно. Перед лицом французской угрозы это была проблема губернатора Ширли в Массачусетсе, губернатора Динвидди в Вирджинии и Франклина в квакерской и частновладельческой провинции Пенсильвания. Франклин выступил против предложения Ширли о введении общего налога, взимаемого с колоний Парламентом, на основании того, что нет налогообложения без представительства, но использовал все свое искусство, чтобы заставить квакерскую Ассамблею проголосовать за выделение денег на оборону, и преуспел. Когда генерал Брэддок прибыл в Вирджинию, Франклин был послан Ассамблеей для переговоров с ним в надежде развеять любые предубеждения против квакеров, которые могли возникнуть у генерала. Если у этого шумного и тупого солдата и были такие предубеждения, они растаяли, когда посланник квакеров пообещал достать фургоны для армии. История катастрофы Брэддока здесь неуместна, но Франклин составил проницательную оценку этого человека, которая оказалась точной. Его отчет о мнении Брэддока о колониальном ополчении приведен в одном предложении: «Он улыбнулся моему невежеству и ответил: «Эти дикари, возможно, действительно являются грозным врагом для вашего необученного американского ополчения, но на регулярные и дисциплинированные войска короля, сэр, они не могут произвести никакого впечатления»». После поражения Брэддока Пенсильванская ассамблея проголосовала за выделение больших средств на оборону, и невоенный Франклин был поставлен во главе границы с полными полномочиями. Он строил форты, как и планировал, и попутно узнал многое о верованиях группы поселенцев в глубинке, «Unitas Fratrum», более известных как моравские братья.

Смертельная борьба между англичанами и французами в Америке лишь усилила меньший конфликт, который велся между Ассамблеей и владельцами Пенсильвании; и Ассамблея решила отправить Франклина в Лондон, чтобы добиться решения против владельцев и попросить короля отобрать у них управление Пенсильванией. Франклин в сопровождении своего сына Уильяма прибыл в Лондон в июле 1757 года, и с этого времени его жизнь была тесно связана с Европой. Он вернулся в Америку шесть лет спустя и совершил поездку на шестнадцатьсот миль, инспектируя почтовые дела, но в 1764 году его снова отправили в Англию, чтобы возобновить петицию о королевском правлении для Пенсильвании, которая еще не была удовлетворена. Вскоре эта петиция устарела из-за Закона о гербовом сборе, и Франклин стал представителем американских колоний против короля и Парламента.

Франклин делал все возможное, чтобы предотвратить Революцию. Он завел много друзей в Англии, писал памфлеты и статьи, рассказывал комические истории и басни там, где они могли принести пользу, и постоянно стремился просвещать правящий класс Англии относительно условий и настроений в колониях. Его допрос перед Палатой общин в феврале 1766 года знаменует, пожалуй, зенит его интеллектуальных способностей. Его широкие познания, его удивительное самообладание, его находчивость, его чудесный дар ясного и эпиграмматического изложения никогда не проявлялись лучше и, несомненно, ускорили отмену Закона о гербовом сборе. Франклин оставался в Англии еще девять лет, но его усилия примирить противоречивые требования Парламента и колоний были тщетны, и в начале 1775 года он отплыл домой.

Пребывание Франклина в Америке длилось всего восемнадцать месяцев, однако за это время он заседал в Континентальном конгрессе и был членом самых важных комитетов; представил план объединения колоний; служил генеральным почтмейстером и председателем Пенсильванского комитета безопасности; посетил Вашингтона в Кембридже; ездил в Монреаль, чтобы сделать все возможное для дела независимости в Канаде; председательствовал на конвенте, который разработал конституцию для Пенсильвании; был членом комитета, назначенного для составления Декларации независимости, и комитета, отправленного с тщетной миссией в Нью-Йорк для обсуждения условий мира с лордом Хау.

В сентябре 1776 года Франклин был назначен посланником во Францию и вскоре после этого отплыл. Посланники, назначенные работать с ним, оказались скорее помехой, чем помощью, и таким образом огромное бремя трудной и важной миссии легло на плечи старика семидесяти лет. Но никто другой из американцев не мог занять его место. Его репутация во Франции была уже создана благодаря его книгам, изобретениям и открытиям. Для коррумпированного и распутного двора он был олицетворением эпохи простоты, которой было модно восхищаться; для ученых он был мудрецом; для простого человека он был апофеозом всех добродетелей; для черни он был немногим меньше бога. Великие дамы искали его улыбок; дворяне дорожили добрым словом; лавочник вешал его портрет на стену; а люди расступались на улицах, чтобы он мог пройти без помех. Через все это обожание Франклин прошел безмятежно, если не сказать бессознательно.

Французские министры поначалу не желали заключать договор о союзе, но под влиянием Франклина они предоставили деньги борющимся колониям. Конгресс стремился финансировать войну за счет выпуска бумажной валюты и займов, а не за счет налогообложения, и посылал вексель за векселем Франклину, который каким-то образом умудрялся оплачивать их, пряча гордость в карман и снова и снова обращаясь к французскому правительству. Он снаряжал каперов и вел переговоры с британцами относительно пленных. В конце концов он добился от Франции признания Соединенных Штатов, а затем и Договора о союзе.

Только через два года после мира 1783 года Конгресс позволил ветерану вернуться домой. И когда он вернулся в 1785 году, его народ не позволил ему отдохнуть. Сразу же он был избран президентом Совета Пенсильвании и дважды переизбирался, несмотря на свои протесты. Он был отправлен на Конвент 1787 года, который разработал Конституцию Соединенных Штатов. Там он выступал редко, но всегда по существу, и Конституция стала лучше благодаря его предложениям. С гордостью он поставил свою подпись под этим великим документом, как ранее подписывал Олбанский план союза, Декларацию независимости и Парижский мирный договор.

Работа Бенджамина Франклина была завершена. Он был теперь восьмидесятидвухлетним стариком, и его слабое тело было измучено болезненным недугом. И все же он держал лицо обращенным к утру. Около сотни его писем, написанных после этого времени, сохранились. Эти письма не показывают никакой ретроспекции, никакого взгляда назад. В них никогда не упоминаются «старые добрые времена». Пока он жил, Франклин смотрел вперед. Его интерес к механическим искусствам и научному прогрессу, кажется, никогда не угасал. В октябре 1787 года он пишет другу во Франции, описывая свой опыт с громоотводами и ссылаясь на работу Дэвида Риттенхауса, знаменитого астронома из Филадельфии. 31 мая следующего года он пишет преподобному Джону Лэтропу из Бостона:

«Я давно проникся теми же чувствами, которые вы так хорошо выражаете, о растущем счастье человечества благодаря успехам в философии, морали, политике и даже удобствах повседневной жизни, а также изобретению новых и полезных утвари и инструментов; так что я иногда желал, чтобы моей судьбой было родиться через два или три столетия. Ибо изобретения и улучшения плодовиты и порождают себе подобных. Нынешний прогресс стремителен. Многие из величайшей важности, ныне немыслимые, будут произведены до того периода».

Так старый философ чувствовал трепет рассвета и знал, что день великих механических изобретений близок. Он прочитал значение пыхтения молодой паровой машины Джеймса Уатта и слышал о чудесной серии британских изобретений для прядения и ткачества. Он видел, что его собственные соотечественники зашевелились, пытаясь заменить силу пара силой мышц и переменчивого ветра. Джон Фитч на Делавэре и Джеймс Рамси на Потомаке уже двигали суда с помощью пара. Джон Стивенс из Нью-Йорка и Хобокена основал машиностроительную мастерскую, которая должна была много значить для механического прогресса в Америке. Оливер Эванс, механический гений из Делавэра, мечтал о применении пара высокого давления как для дорожных, так и для водных экипажей. Такие проявления, хотя еще очень слабые, были для Франклина признаками новой эры.

И так, с немеркнущим видением, самый известный гражданин Америки жил до конца первого года администрации Джорджа Вашингтона. 17 апреля 1790 года его непоколебимый дух улетел.

В том же 1790 году была проведена Первая перепись населения Соединенных Штатов. Новая нация насчитывала около четырех миллионов человек. Она тогда включала практически нынешнюю территорию к востоку от Миссисипи, за исключением Флориды, которая принадлежала Испании. Но лишь малая часть этой территории была заселена. Большая часть Нью-Йорка и Пенсильвании была дикой глушью. Было заселено только морское побережье Мэна, а восемьдесят две тысячи жителей Джорджии жались к реке Саванна. Стойкие пионеры перебрались через Аллеганские горы в Кентукки и Теннесси, но Северо-Западная территория, включающая Огайо, Мичиган, Индиану, Иллинойс и Висконсин, вообще не была переписана, настолько малочисленным было ее население, возможно, не более четырех тысяч человек.

Хотя Первая перепись не классифицировала население по роду занятий, несомненно, что девять десятых кормильцев работали более или менее на земле. Оставшаяся десятая часть была занята в торговле, транспорте, производстве, рыболовстве, а также включала профессионалов: врачей, юристов, священнослужителей, учителей и тому подобное. Другими словами, девять из десяти человек населения были заняты преимущественно производством продовольствия — занятие, которое сегодня занимает менее трех из десяти. Это сравнение, однако, требует некоторого уточнения. Фермер, его жена и дети выполняли много задач, которые сегодня делаются на фабриках. Успешный фермер на границе должен был быть мастером на все руки. Часто он дубил кожу и делал обувь для своей семьи и упряжь для своих лошадей. Он был плотником, кузнецом, сапожником, а часто также лодочником и рыбаком. Его жена делала мыло и свечи, пряла пряжу и красила ее, ткала ткань и шила одежду, которую носила семья, — это лишь некоторые из задач женщин восемнадцатого века.

Организация промышленности, однако, начиналась. Кое-где были небольшие бумажные фабрики, стекольные заводы — хотя многие дома в глубинке были без стеклянных окон, — гончарные мастерские, а также железные литейные и кузнечные мастерские. Капиталисты в некоторых местах собрали вместе несколько ткачей ручных станков для производства ткани на продажу, а знаменитые сапожники Массачусетса обычно работали группами.

Минеральные ресурсы Соединенных Штатов были практически неизвестны. Страна, по-видимому, производила достаточно железа для своих простых нужд, немного угля, меди, свинца, золота, серебра и серы. Но мы можем сказать, что горное дело практически не практиковалось.

Рыболовство и верфи были великими источниками богатства, особенно для Новой Англии. Флот ловцов трески насчитывал несколько сотен судов, а китобоев — около сорока. Тысячи граждан, живущих вдоль морского побережья и рек, рыбачили более или менее, чтобы пополнить местные запасы продовольствия. Глубоководные рыбаки экспортировали часть своего улова в сушеном и соленом виде. Янки-суда ходили во все порты мира и перевозили большую часть внешней торговли Соединенных Штатов. Мука, табак, рис, пшеница, кукуруза, сушеная рыба, поташ, индиго и клепки были основными статьями экспорта. Великобритания была лучшим клиентом, за ней следовали Французская Вест-Индия, а затем Британская Вест-Индия. Основные импортные товары поступали из тех же стран. Импорт и экспорт практически уравновешивали друг друга, составляя около двадцати миллионов долларов ежегодно, или около пяти долларов на душу населения. Великие купцы владели кораблями, и многие из них, такие как Джон Хэнкок из Бостона и Стивен Жирар из Филадельфии, стали очень богатыми.

Внутренние перевозки зависели от лошадей и волов или лодок. Было мало хороших дорог, иногда их не было вовсе, кроме верховых троп и путей. Поселенцы вдоль речных долин использовали почти исключительно лодки. Почтовые кареты совершали путь из Нью-Йорка в Бостон за четыре дня летом и за шесть зимой. Два дня требовалось, чтобы добраться между Нью-Йорком и Филадельфией. Сорок-пятьдесят миль в день была скорость лучших карет, при условии, конечно, что они не сваливались в кювет. Во многих частях страны приходилось путешествовать верхом или пешком.

Даже самые богатые американцы тех дней имели мало или совсем не имели предметов, которые мы сегодня считаем предметами первой необходимости. Дома были оборудованы открытыми каминами — которые, хотя и были уютными, не согревали их, — или же печами Франклина. Чтобы разжечь огонь, нужно было иметь кремень и трутницу, ибо спички были неизвестны примерно до 1830 года. Свечи делали тьму видимой. Не было ни водопровода, ни проточной воды. Еда готовилась в золе или на открытом огне.

Инструменты фермера были не менее примитивны, чем инструменты его жены. Его плуг мало изменился со времен Рамзеса. Он сеял пшеницу вручную, срезал ее серпом, обмолачивал цепами на полу и трудоемко провеивал мякину.

В том же 1790 году пришло великое благо и поощрение для изобретателей — первый Федеральный патентный закон, принятый Конгрессом 10 апреля. Каждый штат имел свои собственные отдельные патентные законы или правила, как наследие колониальных времен, но отцы-основатели Конституции мудро предусмотрели, что эта функция правительства должна осуществляться нацией.* Патентный закон, однако, некоторое время был непопулярен, и некоторые штаты предоставляли монополии, особенно на транспорт, пока им не было запрещено делать это судебным решением.

* Конституция (Статья 1, Раздел 8, Пункт 8) уполномочивает Конгресс: «Содействовать развитию науки и полезных искусств, обеспечивая на ограниченное время авторам и изобретателям исключительное право на их соответствующие сочинения и открытия».

Первый патентный закон предусматривал, что экзаменационная комиссия, состоящая из государственного секретаря, военного министра и генерального прокурора, или любых двух из них, может выдать патент на четырнадцать лет, если они сочтут изобретение полезным и важным. Сам патент должен был быть написан начисто и подписан президентом, государственным секретарем и генеральным прокурором. Стоимость составляла три доллара семьдесят центов плюс стоимость копирования спецификаций по десять центов за лист.

Первым изобретателем, воспользовавшимся преимуществами нового Патентного закона, был Сэмюэл Хопкинс из Вермонта, который 31 июля получил патент на усовершенствованный метод «производства поташа и жемчужной золы». Мир ничего не знает об этом Сэмюэле Хопкинсе, но поташная промышленность, которая, очевидно, занимала его мысли, была весьма важна в его дни. Поташ, то есть неочищенный карбонат калия, полезный при производстве мыла и в стекольной промышленности, получали путем выщелачивания древесной золы и выпаривания щелока. Чтобы произвести тонну поташа, деревья на акре земли вырубались и сжигались, зола выщелачивалась, а щелок выпаривался в больших железных котлах. Тонна поташа стоила около двадцати пяти долларов. Ничто не могло показать более ясно относительную стоимость денег и человеческого труда в те ранние времена.

В течение 1790 года было выдано еще два патента. Второй достался Джозефу С. Сэмпсону из Бостона за метод изготовления свечей, а третий — Оливеру Эвансу, о котором мы узнаем больше позже, за усовершенствование производства муки и крупы. Четвертый патент был выдан в 1791 году Фрэнсису Бэйли из Филадельфии за изготовление пуансонов для шрифтов. Затем Аарон Патнэм из Медфорда, Массачусетс, подумал, что может улучшить методы дистилляции, а Джон Стоун из Конкорда, Массачусетс, предложил новый метод забивки свай для мостов. А универсальный изобретатель Сэмюэл Малликен из Филадельфии получил четыре патента в один день: на обмолот зерна, резку и полировку мрамора, поднятие ворса на ткани и трепку конопли.

Затем последовали усовершенствования в изготовлении гвоздей, кроватей, в производстве лодок и для приведения лодок в движение с помощью скота. 26 августа 1791 года Джеймс Рамси, Джон Стивенс и Джон Фитч (все трое еще появятся в этом повествовании) получили патенты на средства приведения лодок в движение. В тот же день Натан Рид получил патент на процесс дистилляции спирта.

Более пятидесяти патентов было выдано в соответствии с Патентным законом 1790 года, и механические устройства появлялись так густо и быстро, что руководители департаментов, по-видимому, сочли неудобным рассматривать заявки. Поэтому Закон 1790 года был отменен. Второй Патентный закон (1793) предусматривал, что патент должен выдаваться в порядке рутины любому, кто присягнет в оригинальности своего устройства и заплатит сумму в тридцать долларов в качестве пошлины. Однако никто, кроме гражданина, не мог получить патент. Этот закон с некоторыми поправками оставался в силе до 1836 года, когда было организовано нынешнее Патентное ведомство со строгой и сложной системой экспертизы всех заявок с целью предотвращения конфликтов. Защита имущественных прав изобретателей была с самого начала существования нации определенной американской политикой, и этой политике можно приписать бесчисленные изобретения, которые способствовали величию американской промышленности и приумножили мировые комфорт и удобства.

В рамках второго Патентного закона появилось самое важное изобретение из всех предложенных, изобретение, которое должно было повлиять на поколения еще не родившихся. Это была машина для очистки хлопка, и ее предложил молодой школьный учитель из янки, временно проживавший на Юге.

ГЛАВА II. ЭЛИ УИТНИ И ХЛОПКООЧИСТИТЕЛЬНАЯ МАШИНА

Хлопковая промышленность — одна из самых древних. Один или несколько из многих видов хлопчатника являются коренными для четырех континентов: Азии, Африки и Америк, и производство волокна в пряжу и ткань, по-видимому, развивалось независимо в каждом из них. Мы находим упоминание о хлопке в Индии за полторы тысячи лет до Христа. Восточные индийцы, имея лишь самые примитивные механизмы, пряли пряжу и ткали ткань, столь же прозрачную, какую смогли произвести лучшие приспособления наших дней.

Александр Македонский ввел «растительную шерсть» в Европу. Басня о «растительном агнце Тартарии» сохранялась почти до наших дней. Мавры культивировали хлопок в Испании в широких масштабах, но после их изгнания промышленность пришла в упадок. Ост-Индская компания ввозила хлопчатобумажные ткани в Англию в начале семнадцатого века, и эти ткани пробивали себе путь, несмотря на ожесточенное сопротивление шерстяных интересов, которые порой были достаточно сильны, чтобы добиться запрета использования хлопчатобумажной ткани законом. Но когда манчестерские прядильщики занялись производством хлопка, борьба была выиграна. Манчестерские прядильщики, однако, использовали лен для своих нитей основы, ибо без машин они не могли прясть достаточно прочные нити из коротковолокнистого индийского хлопка.

В Новом Свете испанские исследователи обнаружили хлопок и хлопчатобумажные ткани, используемые повсеместно. Колумб, Кортес, Писарро, Магеллан и другие говорят о различных способах использования волокна и восхищались полосатыми навесами и цветными мантиями, сделанными туземцами. По-видимому, хлопок использовался в Новом Свете так же рано, как и в Индии.

Первые английские поселенцы в Америке нашли мало или совсем не нашли хлопка среди туземцев. Но они вскоре начали ввозить волокно из Вест-Индии, откуда также пришло само растение в благоприятную почву и климат Южных колоний. В колониальный период, однако, хлопок никогда не становился ведущей культурой, едва ли важной культурой. Хлопок можно было выращивать прибыльно только там, где был обильный запас чрезвычайно дешевой рабочей силы, а труд в Америке, белый или черный, никогда не был и не мог быть таким дешевым, как в Индии. Американских рабов можно было гораздо более прибыльно использовать в выращивании риса и индиго.

На Юге выращивали три разновидности хлопчатника. Два вида черносемянного, или длинноволокнистого, сорта процветали на морских островах и вдоль побережья от Делавэра до Джорджии, но только более выносливый и плодовитый зеленосемянный, или коротковолокнистый, хлопок можно было выращивать в глубине страны. Труд по выращиванию и сбору хлопка любого вида был очень велик. Волокно, растущее в коробочках, напоминающих по размеру и форме грецкий орех, приходилось извлекать вручную из каждой коробочки, как это приходится делать сегодня, ибо ни один удовлетворительный хлопкоуборочный комбайн еще не был изобретен. Но в случае с зеленосемянным, или упландским, хлопком, единственным видом, который когда-либо можно было широко культивировать на Юге, на пути стояло другое и более серьезное препятствие, а именно трудность отделения волокна от семян. Ни одна машина, разработанная до сих пор, не могла выполнить эту утомительную и невыгодную задачу. Для черносемянного, или морского, хлопка чурка, или роликовая машина, используемая в Индии с незапамятных времен, медленно протягивающая волокно между парой роликов, чтобы вытолкнуть семена, выполняла работу несовершенно, но эта чурка была совершенно бесполезна для зеленосемянного сорта, волокно которого плотно прилипало к семени и поддавалось только человеческим рукам. Самая быстрая и умелая пара рук могла отделить лишь фунт или два пуха от трех фунтов семян в обычный рабочий день. Обычно за эту задачу брались в конце дня, когда другая работа была закончена. Рабы сидели вокруг надсмотрщика, который тряс дремлющих и подталкивал медлительных. Это также была регулярная задача для дождливого дня. Неудивительно, что хлопок был дефицитом, что лен и шерсть в те времена были обычным текстилем, что в 1783 году шерсть составляла около семидесяти семи процентов, лен около восемнадцати процентов, а хлопок всего около пяти процентов одежды людей Европы и Соединенных Штатов.

Тот ряд изобретений, предназначенных для производства ткани и призванных преобразовать Великобританию, да и весь мир, был завершен еще во времена Франклина. Начавшись с «летучего челнока» Джона Кея в 1738 году, за которым последовали прядильная машина «дженни» Джеймса Харгривса в 1764 году, ватермашина Ричарда Аркрайта в 1769 году и мюль-машина Сэмюэла Кромптона десять лет спустя, были созданы механизмы, способные прясть любое количество волокна, которое могло быть предложено. А когда в 1787 году Эдмунд Картрайт, священник и поэт, изобрел самодействующий ткацкий станок, к которому можно было приложить механическую энергию, этот ряд был завершен. Эти изобретения, дополнявшие паровую машину Джеймса Уатта, совершили промышленную революцию. Они уничтожили систему домашнего производства в Англии и дали начало великим текстильным предприятиям современности.

Механизм для производства ткани в больших масштабах был готов, оставалось лишь найти сырье.

История хлопка начинается на ферме в Новой Англии. Именно на ферме в городке (тауншипе) Уэстборо, округ Вустер, штат Массачусетс, в 1765 году родился Эли Уитни, изобретатель хлопкоочистительной машины. Отец Эли был состоятельным и уважаемым в обществе человеком, механиком и фермером, который в свободное время изготавливал различные изделия для своих соседей. Нам рассказывают, что юный Эли проявил страсть к инструментам почти сразу, как научился ходить, что в двенадцать лет он сделал скрипку, а примерно в то же время тайком разобрал отцовские часы и сумел собрать их обратно настолько успешно, что это осталось незамеченным. Он мог сделать столовый нож, чтобы дополнить сломанный набор. Будучи пятнадцати-шестнадцатилетним подростком, во время Войны за независимость, он снабжал всю округу самодельными гвоздями и другими изделиями. Хотя в школе он не был особенно прилежным учеником, у него возникло стремление поступить в колледж; поэтому, проработав несколько зим учителем в сельских школах, он отправился в Йель. Похоже, что он оплачивал свое обучение в колледже за счет применения своих механических талантов. Говорят, что он починил для колледжа некое импортное оборудование, которое в противном случае пришлось бы отправлять на ремонт в Старый Свет. «Хороший механик пропал, когда ты пришел в колледж», — сказал ему один местный плотник. В те времена в Йеле не было «Шеффилдской школы», где молодые люди, подобные Уитни, могли бы получить научное образование; поэтому, вопреки склонности к своим способностям, Эли продолжил академическое обучение, окончил колледж в 1792 году в возрасте двадцати семи лет и решил стать учителем или, возможно, юристом.

Как и многие молодые новоанглийцы того времени, Уитни искал работу на Юге. Получив обещание должности в Южной Каролине, вскоре после окончания учебы он сел в Нью-Йорке на парусное судно, направлявшееся в Саванну. На борту он познакомился с вдовой генерала Натаниэля Грина, прославившегося во время Революции, и эта дама пригласила его посетить ее плантацию Малберри-Гроув недалеко от Саванны. О том, что произошло дальше, лучше всего расскажет сам Эли Уитни в письме к отцу, написанном в Нью-Хейвене после его возвращения с Юга несколько месяцев спустя, хотя учитель чистописания, вероятно, отправил бы Уитни в конец класса:

«Нью-Хейвен, 11 сентября 1793 г.

«...Я отправился из Нью-Йорка с семьей покойного генерал-майора Грина в Джорджию. Я сразу же поехал с семьей на их плантацию примерно в двенадцати милях от Саванны, рассчитывая провести там четыре или пять дней, а затем продолжить путь в Каролину, чтобы занять должность учителя, как я упоминал в предыдущих письмах. В это время я много слышал о чрезвычайной трудности очистки хлопка, то есть отделения его от семян. У миссис Грин было несколько весьма почтенных джентльменов, которые все согласились, что если бы можно было изобрести машину, которая очищала бы хлопок быстро, это было бы великим делом как для страны, так и для изобретателя. Я невольно начал размышлять над этим предметом и набросал в уме план машины, о чем сообщил Миллеру (который является агентом душеприказчиков генерала Грина и проживает в семье, человек почтенный и состоятельный). Он был доволен планом и сказал, что если я займусь этим и проведу эксперимент, чтобы увидеть, сработает ли он, он возьмет на себя все расходы, я не потеряю ничего, кроме своего времени, а в случае успеха мы разделим прибыль. До этого я обнаружил, что, вероятно, буду разочарован в своей школе, то есть вместо ста гиней в год я смогу получать только пятьдесят. Однако я придержал место учителя, пока не провел несколько экспериментов. Примерно через десять дней я сделал небольшую модель, за которую мне предложили сто гиней, если я откажусь от всех прав и титулов на нее. Я решил отказаться от школы и обратить свое внимание на доработку машины. Перед отъездом я сделал одну, для работы которой требовался труд одного человека, и с помощью которой один человек очистит в десять раз больше хлопка, чем любым другим известным до сих пор способом, а также очистит его гораздо лучше, чем обычным методом. Эту машину можно приводить в действие водой или лошадью, с величайшей легкостью, и один человек с лошадью сделает больше, чем пятьдесят человек со старыми машинами. Это делает труд в пятьдесят раз менее обременительным, не лишая при этом работы ни одну категорию людей.

«Я вернулся на Север с целью изготовить машину в большом масштабе и получить патент на изобретение. Вскоре после прибытия я отправился в Филадельфию*, ознакомился с шагами, необходимыми для получения патента, предпринял несколько из них, и государственный секретарь г-н Джефферсон согласился прислать мне патент, как только он будет оформлен — так что я не предвижу никаких трудностей в получении патента. С тех пор как я здесь, я нанял нескольких рабочих для изготовления машин, и как только мои дела позволят мне оставить их на несколько дней, я приеду в Уэстборо**. Думаю, вероятно, я снова поеду в Филадельфию, прежде чем приеду в Уэстборо, а когда приеду, смогу остаться лишь на несколько дней. Я уверен, что смогу получить патент в Англии. Как только я получу патент в Америке, я отправлюсь с машиной, которую сейчас делаю, в Джорджию, где пробуду несколько недель, чтобы увидеть ее в работе. Оттуда я рассчитываю поехать в Англию, где, вероятно, пробуду два или три года. Насколько выгодным это дело окажется для меня в конечном итоге, сказать не могу. Те, кто хоть что-то об этом знает, обычно говорят, что я сделаю на этом состояние. Я не питаю надежд, что составлю на этом независимое состояние, но думаю, что мне лучше заниматься этим, чем любым другим делом, в которое я могу войти. Что-то, что невозможно предвидеть, может расстроить мои ожидания и сорвать мой план; но я сейчас настолько уверен в успехе, что десять тысяч долларов, если бы я увидел, как их отсчитывают мне, не соблазнили бы меня отказаться от своего права и оставить эту цель. Я прошу вас, сэр, не показывать это письмо и не сообщать ничего из его содержания никому, кроме моих братьев и сестры, ПРЕДПИСАВ им хранить все В ГЛУБОКОЙ ТАЙНЕ».

* Тогдашняя столица страны. ** Хаммонд, «Переписка Эли Уитни», American Historical Review, том III, стр. 99. Другие цитаты в этой главе взяты из того же источника, если не указано иное.

Однако изобретение невозможно было сохранить «в глубокой тайне», поскольку сведения о нем уже распространились в хлопководческих районах. Хозяйка Уитни, миссис Грин, показала чудесную машину некоторым друзьям, которые вскоре разнесли радостную весть, и плантаторы, близкие и дальние, приезжали в Малберри-Гроув, чтобы увидеть ее. Машина была очень простой конструкции; любой кузнец или мастер по изготовлению колес, знающий принцип устройства, мог сделать такую. Еще до того, как Уитни смог получить патент, хлопкоочистительные машины, основанные на его конструкции, уже производились и использовались.

Уитни получил патент в марте 1794 года и с энтузиазмом взялся за новую работу. Его партнер, Финеас Миллер, был образованным джентльменом из Новой Англии, выпускником Йельского колледжа, который, подобно Уитни, искал счастья на Юге в качестве учителя. Он был наставником в семье Грин и после смерти генерала Грина взял на себя управление его поместьями. Впоследствии он женился на миссис Грин. Партнеры решили производить машины в Нью-Хейвене: Уитни должен был посвятить свое время производству, а Миллер — предоставить капитал и заниматься интересами фирмы на Юге.

С самого начала партнеры допустили серьезную ошибку в своем плане коммерциализации изобретения. Они планировали покупать хлопок-сырец и очищать его самостоятельно; а также очищать хлопок для плантаторов по привычной системе оплаты, как при помоле зерна, забирая в качестве платы один фунт хлопка с каждых трех. «План Уитни в Джорджии, — говорит современный автор, — как видно из его писем и других свидетельств, состоял в том, чтобы владеть всеми хлопкоочистительными машинами и очищать весь хлопок, производимый в стране. В человеческой природе заложено, что подобная монополия должна быть ненавистна любому сообществу»*. Миллер, по-видимому, подсчитал, что плантаторы могут позволить себе платить за использование нового изобретения около половины всей прибыли, которую они извлекали из его применения. Равное разделение всей дополнительной прибыли, возникающей благодаря изобретению, между владельцами изобретения, с одной стороны, и производителями хлопка — с другой, казалось ему справедливым. По-видимому, полный смысл такого соглашения не приходил ему в голову. Возможно, Миллер и Уитни поначалу не видели, что новое изобретение вызовет настоящую промышленную революцию, или что система, которую они планировали, если бы ее удалось сделать эффективной, сделала бы их абсолютными хозяевами хлопководческого края с самой грандиозной монополией в мире. Также они, по-видимому, не осознавали, что, учитывая простую конструкцию их машины и слабое действие патентного права в то время, плантаторы Юга никогда не подчинятся такой огромной дани, которую они предлагали взимать. Их попытка в первом же случае установить несправедливую монополию вскоре привела их в море проблем, из которого они так и не выбрались, даже когда впоследствии сменили курс и предложили продавать машины с лицензией или только лицензию по разумной цене.

* Томпкинс, «Хлопок и хлопковое масло», стр. 86.

Несчастья преследовали партнеров с самого начала. Уитни пишет отцу из Нью-Хейвена в мае 1794 года, что его машины в Джорджии работают хорошо, но он предвидит большие трудности в их производстве с той скоростью, с которой они требуются. В марте следующего года он пишет снова, сообщая, что его фабрика в Нью-Хейвене была уничтожена пожаром: «Когда я вернулся домой из Нью-Йорка, я обнаружил, что мое имущество превратилось в пепел! Моя мастерская, все мои инструменты, материалы и работа, равная двадцати готовым хлопкоочистительным машинам, — все пропало. То, как возник пожар, совершенно необъяснимо». Кроме того, партнеры оказались в бедственном положении из-за нехватки капитала. Затем из Англии пришло известие, что манчестерские прядильщики обнаружили в очищенном хлопке узлы, и этого было достаточно, чтобы по всему Югу поползли слухи, будто хлопкоочистительная машина Уитни повреждает хлопковое волокно и что очищенный ею хлопок никуда не годится. Потребовалось два года, чтобы развеять этот призрак. Тем временем патент Уитни нарушался на каждом шагу. «Они продолжают очищать огромные количества хлопка с помощью машины Лайона и выгодно продают его, в то время как хлопок, очищенный на запатентованной машине, очерняют как никчемный», — пишет Миллер Уитни в сентябре 1797 года. Миллер и Уитни подавали иски против нарушителей, но не могли добиться справедливости в судах.

Настрой Уитни во время этих неприятностей виден из его писем. Он говорит, что утверждение о том, что его машины повреждают хлопок, ложно, что источник проблемы — плохой хлопок, который, как он осмеливается думать, улучшается на пятьдесят процентов благодаря использованию его машины, и что абсурдно говорить, будто хлопок можно как-то повредить в процессе очистки. «Думаю, — пишет он Миллеру, — вы сможете убедить БЛАГОРАЗУМНЫХ, что это совершенно ошибочное мнение, а те, кто НЕ ХОЧЕТ ВЕРИТЬ, пусть будут прокляты». Позже он пишет своему другу Джозайе Стеббинсу в Новую Англию: «Мне приходится бороться с кучкой самых РАЗВРАЩЕННЫХ негодяев, и мне почти так же хорошо было бы отправиться в АД в поисках СЧАСТЬЯ, как обращаться в суд Джорджии за правосудием». И снова: «Вы знаете, я всегда верил в «ПОРОЧНОСТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ПРИРОДЫ». Я думал, что давно уже достаточно «укоренился и утвердился» в этом учении. Но Всемогущий Бог постоянно изливает на меня водопады свидетельств, чтобы убедить меня в этом факте. «Господи, верую, помоги», не «моему неверию», а мне преодолеть подлость человечества». Его партнер Миллер, с другой стороны, склонен быть более философским и предлагает Уитни, чтобы «мы терпеливо относились к делам этого мира и чтобы та небольшая пыль, которую мы можем поднять из-за хлопка, в конце концов не имела большого значения для наших потомков через сто, а тем более через тысячу лет». Однако Миллер в конечном итоге пришел к выводу, что «перспектива заработать что-либо на очистке в этом штате [Джорджия] исчерпана. Тайные машины устанавливаются во всех частях страны; а присяжные в Огасте пришли к соглашению между собой, что никогда не вынесут вердикт в нашу пользу, каковы бы ни были достоинства дела»*.