Более часа они тяжело шагали вперед. Темнота сгущалась, а шутки и смех — ведь солдаты, воодушевленные успехом, до сих пор не выказывали никаких признаков усталости — постепенно утихли. Не было слышно ничего, кроме звона амуниции, долгого грохота орудий и шарканья уставших ног. Люди падали в рядах, поверженные сном или млеющие от голода, а стрелки, бродя по густым полям пшеницы и клевера, спотыкаясь в канавах и с трудом карабкаясь через высокие каменные стены, продвигались медленно. Снова и снова залпы противника вспыхивали во тьме; но остановки по-прежнему не было, ибо впереди полков, вглядываясь в темноту, все так же ехал вперед их командир с железной волей, одинаково равнодушный как к страданиям своих людей, так и к пулям федерального арьергарда, с единственной мыслью в голове — навязать Бэнксу бой и тем самым помешать его бегству из Винчестера. Ученик Наполеона не забыл многозначительную фразу: «Просите меня о чем угодно, только не о времени!» Недисциплинированность кавалерии Эшби уже дала Бэнксу передышку, и, не смущаясь своими неудачами, генерал северчан проявил способность к дерзким мерам. Если бы конфедераты остановились в Ньютауне или Бартонсвилле, войска, несомненно, были бы свежее для работы следующего дня, но утро могло застать Бэнкса далеко на пути к Потомаку или, возможно, с мощными подкреплениями.
Когда пехота конфедератов встретит и сокрушит своего врага, тогда настанет время подумать о еде и отдыхе. До тех пор, пока люди способны держаться на ногах, они должны следовать по его следам. «Я скакал с Джексоном, — рассказывает генерала Тейлор, — сквозь темноту. Нас нагнал скакавший во весь опор офицер, оказавшийся главным квартирмейстером армии. Он доложил, что обозные поезда сильно отстали, будучи задержаны плохой дорогой в долине Лурей. „Амуниционные повозки?“ — сурово спросил он. „Все в порядке, сэр. Они шли впереди, и я запряг в них по две пары лошадей и провел их“. — „Ах!“ — с облегчением в голосе».
«Чтобы подбодрить квартирмейстера, если таковое вообще возможно темной ночью, я в шутку заметил: „Не обращайте внимания на повозки. В Винчестере полно припасов, и генерала пригласил нас позавтракать там завтра“. Джексон воспринял это всерьез и протянул руку, чтобы коснуться моей руки. Сам не испытывая физических потребностей, он забывал, что другие устроены иначе, и почти не уделял внимания тыловому обеспечению. Но горе тому человеку, кто не сумел подвезти боеприпасы. Наступая, он оставлял свои обозы. Отступая, он будет драться за тачку» [22].
25 мая. У Кернстауна, за ручьем Хогг-Ран, федеральный арьергард остановился в последний раз, но после короткого боя отошел к Винчестеру. Было уже три часа, за час до рассвета, и массачусетцы осознали, что противник остановился. Их стрелки все еще медленно продвигались вперед, и во тьме время от времени вспыхивал одиночный выстрел. Но тот шум, который услышав однажды тихой ночью уже не забудешь — мерный шаг тяжелой колонны по твердой дороге, напоминающий глухой рол далекого водопада, — внезапно затих. С рассветом передовой отряд конфедератов, минуя холм Притчарда и поле битвы при Кернстауне, натолкнулся на федеральные пикеты на холме Паркинса. Впереди находился ручей, именуемый Авраамовым ручьем; за ручьями поднимался хребет, прикрывающий Винчестер, и Джексон наконец позволил своим людям отдохнуть. Желанные высоты были в пределах легкой досягаемости. Федеральная армия все еще находилась в Винчестере, и теперь оставалось лишь штурмовать холмы и обратить противника в паническое бегство из города.
Конфедераты, когда был отдан приказ об остановке, повалились там, где стояли, и заснули у обочины дороги. Но их командующий не позволил себе отдыха. Более часа, без плаща, защищающего от пронизывающей росы, вслушиваясь в каждый звук, доносившийся с фронта, он стоял подобно часовому над поверженными рядами. С наступлением рассвета тихим полушепотом он отдал команду выступать. Приказ передавался по колонне, и в тусклом сером свете люди, поднимаясь после короткого сна, затекшие, озябшие и голодные, двинулись в бой.
С Джексоном на шоссе — по большей части к югу от Кернстауна — находилась его собственная дивизия при поддержке бригад Скотта и Элзея и девяти батареей. Примерно в миле к востоку на дороге во Фронт-Ройал располагался Юэлл с бригадой Тримбла и десятью орудиями. Этот отряд двинулся на Винчестер накануне вечером, отбросив федеральные пикеты, и остановился в трех милях от города. Ночью Джексон направил штабного офицера с инструкциями для Юэлла. Послание, хотя вестнику пришлось проскакать двадцать девять миль через Ньютаун и Ниневию, достигло адресата вовремя; и пока бригада «Каменная стена» молча проходила мимо холма Притчарда, бригада Тримбла продвигалась наравне с ней за полосой разделяющего их леса.
Как на шоссе Вэлли-терпайк, так и на дороге во Фронт-Ройал федералы были поддержаны местностью, и их позиция, несмотря на то, что оба фланга были широко разнесены, была выбрана искусно. На шоссе и к западу от него находилась бригада Гордона в составе четырех полков, усиленная восемью орудиями и мощной кавалерийской группировкой в резерве. Дорогу на Фронт-Ройал охраняла бригада Доннелли, также состоявшая из четырех полков с восемью орудиями и несколькими эскадронами. Линия обороны проходила по пересеченному хребту, во многих местах обнесенному прочными каменными стенами и защищенному с фронта изгибами Авраамова ручья.
И все же, сколь ни сильна была позиция федералян, шансов удержать ее оставалось мало. К Бэнксу за ночь присоединилась большая часть его армии и гарнизон Винчестера, но он сильно уступал в численности. Во Фронт-Ройале и Мидлтауне он потерял более 1500 человек; часть его арьергарда рассеялась по горам, и было сомнительно, сможет ли он теперь собрать под свои знамена более 6500 боеспособных солдат. По пехоте и артиллерии конфедераты превосходили его более чем в два раза; уступали они лишь в кавалерии.
План действий Джексона был прост. Его передовой отряд должен был сковать Гордона на позиции; а когда Юэлл обрушится на Доннелли, мощная колонна должна была обойти правый фланг Гордона.
5:00 утра. Полки «Каменной стены» первыми пошли вперед. Цепь высот к западу от шоссе, господствующая над Авраамовым ручьем, была занята федеральными передовыми постами, и общее наступление всей бригады, перешедшей ручей и устремившейся по склонам вверх, быстро сбило пикеты.
Но противник — благодаря ли мастерству или счастливой случайности — занял основными силами позицию, превосходно приспособленную для малочисленного отряда. В четырехстах ярдах за захваченным конфедератами хребтом поднимался второй холм, и восемь нарезных орудий при поддержке 2nd Massachusetts простреливали противоположную высоту с эффективной дистанции.
Джексон немедленно приказал подтянуть три батареи, разместив их за гребнем; и когда солнце поднялось, разгоняя туман над небольшим ручьем, ожесточенная артиллерийская дуэль открыла сражение.
6:30 утра. Артиллеристы конфедератов, изнуряемые стрелками противника и сокрушаемые снарядами, понесли тяжелые потери; одна батарея была вынуждена отойти, потеряв 17 человек и 9 лошадей; вторая лишилась всех офицеров; и лишь около семи часов восемь орудий противника с их пехотным эскортом окончательно были отброшены назад.
Юэлл тем временем вступил в бой на правом фланге; но туман стоял густой, и его передовой отряд, встреченный плотным огнем из-за каменных стен, был отброшен назад с потерей 80 офицеров и нижних чинов. Затем туман сильно поднялся, и почти на час боевые действия на этом крыле затихли.
8:00 утра. Около восьми часов батареи Юэлла вновь открыли огонь, а Тримбл обошел противника с фланга. Но Джексон тем временем вел дело к развязке на левом фланге. Федералы все еще крепко держались во фронте; однако луизианская бригада, бригады Талиаферро и Скотта, до сих пор удерживавшиеся вместе с Элзеем в резерве, теперь получили приказ обойти фланг противника. Выдвигаясь влево в тылу бригады «Каменная стена», эти одиннадцать полков, три из которых образовывали вторую линию, повернулись фронтом и полезли на высоты.
Генерала Гордон в ожидании подобного маневра уже перебросил два полка на свой правый фланг. Огонь этих сил, хотя и велся с близкой дистанции, едва ли затормозил натиск конфедератов. Заделывая многочисленные бреши и сохраняя равнение, которое сделало бы честь любому параду, Тейлор и Талиаферро стремительно продвигались вперед по камням и стенам. Федеральная пехота обратилась в бегство в величайшем беспорядке. Поддерживающая их кавалерия попыталась провести атаку, но конфедераты, когда эскадры смело поскакали на них, остановились на месте, и раскатистые залпы боевой линии отбросили кавалеристов со множеством опустевших седла. Затем, когда Тейлор возобновил наступление, полки «Каменной стены» при тесной поддержке Элзея внезапно поднялись из укрытия, и вся линия ринулась вперед через гряды. Яркое солнце майского утра, рассеяв туманы, окутывавшие поле боя, осветило 10 000 штыков; и впервые в долине мятежный вопль — этот странный свирепый крик, возвещавший о южной атаке — зазвучал высоко над грохотом битвы.
Перед лицом столь мощного натиска федералы не могли удержать позиции. Пехота, артиллерия и кавалерия отступили. С востока, запада и юга серые батальоны сходились к Винчестеру; и когда вражеские колонны, скрытые густым дымом, исчезли на улицах, Джексон — уже не невозмутимый тактик, передвигавший свои войска, словно фигуры на шахматной доске, а само олицетворение торжествующей победы — бросился вперед впереди своей старой бригады. Безумно скача вниз по каменистому склону, он приподнялся в стременах и, размахивая фуражкой в сторону отступающего врага, кричал своим офицерам: «Вперед, к Потомаку!» Бригаде резерва под командованием Элзея было приказано начать преследование; и внутри города, где склады уже были преданы огню, сражение возобновилось. Федеральные полки, за исключением 2nd Massachusetts, утратили всякий порядок в тесных уличках [23]. Ревущий бой следовал по пятам; и под грохот ружейного огня, треск снарядов и громкие крики победителей, ускорявших их быстрое бегство, пехота северчан рассеялась по полям. Когда конфедераты проходили через город, жители Винчестера, обезумевшие от ликования после двух месяцев плена, выскакивали из каждого дверного проема навстречу войскам; и под слезы и смех, под благословения женщин и яростные крики мужчин солдаты долины устремлялись вперед в горячее преследование.
10:00 утра. Выйдя из города и глядя на открытые пастбища, по которым пролегает Мартинсбургское шоссе, они увидели, что простирающаяся перед ними местность усеяна толпами беглецов. Джексон, все еще находившийся в авангарде, обернулся в поисках своей кавалерии. Из конца каждой улицы изливались нетерпеливые пехотные колонны и, развертываясь без ожиданий приказаний, поспешно устремлялись через поля. Но в поле зрения не было ни единого эскадрона. Эшби со жменькой оставшихся при нем людей поскакал к Берривиллю в расчете на то, что противник попытается спастись через Сникерс-Гэп. Стюарт с двумя полками, сослужившими столь хорошую службу во Фронт-Ройале, находился при Юэлле и Тримбле; но хотя полки Доннелли были видны отступающими в полном порядке, за ними не гналась ни одна сабля.
Отправив адъютанта с приказом Стюарту выдвинуться в авангард, Джексон подтянул батареи. Пехота также была понуждена к спешке, дабы не дать федералам перегруппироваться. Но после двухчасового марша разрыв между конфедератами и неприятелем продолжал увеличиваться; и становилось очевидным, что без кавалерии продолжать преследование бесполезно. Мало того, что пехота выбилась из сил, лошади артиллерии были изнурены; и примерно в пяти милях от Винчестера войскам было приказано остановиться на бивуак [24]. Федералы, освободившись от давления вражеского огня, постепенно восстановили свои ряды; и Джексон, несмотря на чрезвычайные усилия, потребованные от его войск, собственные искусные маневры и высокий дух своих людей, увидел, как ускользает его возможность. Его нетерпение было почти неудержимым. Штаб был разослан во все стороны для ускорения оставшихся батарей. «Мы должны прижать их к Потомаку!» «Вперед к Потомаку!» Таков был лейтмотив каждого приказа; и наконец, когда федералы скрылись вдалеке, он приказал отпрячь артиллерийские упряжки и отправить канониров верхом на преследование неприятеля. Но прежде чем эта странная замена кавалерии успела тронуться с места, подоспели отставшие эскадроны, и с несколькими пламенными словами они были брошены в галоп по шоссе Вэлли-терпайк. Но было уже поздно. Бэнкс во второй раз оказался удачливее, чем заслуживал.
Побегом федеральной армии мы обязаны дурному поведению кавалеристов Эшби и педантичной глупости генерала Стюарта.
«Никогда еще я не видел случая, когда в власти кавалерии было собрать столь богатый урожай плодов победы. Если бы кавалерия сыграла свою роль в этом преследовании так же хорошо, как четыре роты под командованием полковника Флурнуа двумя днями ранее во время преследования из Фронт-Ройала, лишь малая часть армии Бэнкса спаслась бы у Потомака».
Так гласит официальный рапорт Джексона, и если вспомнить дезорганизованное состояние федеральных батальонов, бежавших на север из Винчестера, трудно подвергнуть сомнению высказанное там мнение. Стремительное отступление из Страсбурга, сопровождавшееся потерей повозок и припасов; концентрированная атака превосходящих сил, за которой последовал беспорядочный бросок по улицам Винчестера — все это на время разорвало узы дисциплины. Правда, некоторые федеральные полки держались вместе; но многие бойцы отсутствовали, некоторые попали в руки конфедератов, другие искали спасения окольными дорогами, и нет практически никаких сомнений в том, что бежавшие к Потомаку были в тот момент полностью деморализованы. Если бы по ним нанесли решительный удар до того, как они восстановили свои порядки, ружья не спасли бы их от уничтожения точно так же, как они не спасли отряд Кенли в Сидарвилле.
Но где же была кавалерия? 50 человек Эшби, все, что он смог собрать, находились далеко на правом фланге, вне досягаемости приказов и в любом случае слишком малочисленные для эффективного использования. Два полка под командованием Стюарта численностью в 600 или 700 сабель составляли ту силу, на которую рассчитывал Джексон, а Стюарт показал себя неспособным к командованию. Он получил послание Джексона с ответом, что не может подчиняться никаким приказам, если они не поступают через его непосредственного начальника [25]. Прежде чем удалось разыскать Юэлла, драгоценное время было упущено, и прошло два часа, прежде чем кавалерия вступила в погоню. Но федералы к тому моменту выставили сильные арьергарды. Вся их кавалерия при поддержке артиллерии получила приказ прикрывать отступление; и Стюарт, хотя и захватил множество пленных и преследовал врага вплоть до Мартинсбурга в двадцати двух милях к северу от Винчестера, не нашел возможности для атаки.
Простояв два с половиной часа в Мартинсбурге, федералы продолжили отступление с закатом солнца, оставив склады в городе на милость преследователей. До полуночи 3000 или 4000 человек прибыли в Уильямспорт, и по броду и паромной переправе, дополненным несколькими понтонными лодками, остатки армии Бэнкса форсировали широкий Потомак.
Хотя ни один эскадрон конфедератов не преследовал его от Мартинсбурга, северный генерал, воодушевленный своим неожиданным спасением, отзывался об этой операции так, будто она проводилась под интенсивным огнем. «Редко случается, — докладывал он, — чтобы речная переправа столь грандиозного масштаба осуществлялась (sic) с большим успехом». Но он с большей откровенностью добавлял: «Никогда еще в сердцах такого же числа людей не было столько благодарности, как тогда, когда в полдень 26-го числа мы стояли на противоположном берегу»; а затем, опровергая собственное утверждение потерей 2000 человек, сотни повозок, полкового транспорта своей кавалерии, почти 800 больных и колоссального количества припасов, заявил, что его отряд «не подвергался ни атакам, ни разгрому, а совершил спланированный марш протяженностью около шестидесяти миль перед лицом противника, сорвав его планы и дав ему бой везде, где он был обнаружен!» [26]
Но народ Севера невозможно было обмануть. Истина была слишком очевидна; и задолго до того, как Бэнкс нашел время написать свой рапорт, страх охватил нацию. Пока солдаты долины располагались вокруг Винчестера, отдыхая от тягот и пируя на захваченных складах, губернаторы тринадцати штатов призывали свое ополчение выступить на защиту Вашингтона. Джексон нанес смертельный удар. Линкольн и Стэнтон были приведены в движение еще более эффективно, чем Бэнкс. Они выпустили срочный призыв о новых войсках. «Нет никаких сомнений, — писал Стэнтон губернатору Массачусетса, — что неприятель в больших силах марширует на Вашингтон». В городах Севера паника была неописуемой. Когда люди выходили из церкви, разносчики газет кричали: «Поражение генерала Бэнкса! Вашингтон в опасности!» Редакции газет были окружены встревоженными толпами. В утреннем выпуске New York Herald появилась передовая статья под заглавием «Падение Ричмонда». Тем же вечером поступило сообщение, что вся армия мятежников движется к Потомаку. Войска спешно перебрасывались к Харперс-Ферри из Балтимора и Вашингтона. Железным дорогам было приказано предоставить свои линии в распоряжение правительства. Макдауэлл накануне отправки на соединение с Макклелланом получил приказ отложить это передвижение и отправить половину своей армии в долину [27]. Фримонту, собиравшемуся объединить свою колонну с силами из Великой Канавы, было предписано поддержать Бэнкса. Президент лично предупредил Макклеллана, что противник предпринимает всеобщее наступление на север и что он должен либо немедленно атаковать Ричмонд, либо явиться на защиту Вашингтона. Было приказано немедленно сформировать резервный корпус численностью 50 000 человек и разместить его на постоянной основе близ столицы; и за один день почти полмиллиона американских граждан предложили свои услуги ради спасения Союза.
Успех Джексона был столь же полным, сколь и внезапным. Вторая диверсия против Вашингтона оказалась столь же эффективной, как и первая, а победа при Винчестере — еще более плодотворной по результатам, чем поражение при Кернстауне. В течение двадцати четырех часов грозовая туча, сгущавшаяся над Фредериксбергом, рассеялась. Армия Макдауэлла численностью в 40 000 человек и 100 орудий оказалась рассредоточенной без надежды на быстрое сосредоточение. Макклеллан, выдвинувший свое левое крыло через Чикахомини, внезапно обнаружил себя лишенным поддержки, на которую рассчитывал для обеспечения своего правого фланга; и Джонстон, решивший атаковать противника до прибытия этой поддержки, смог отложить операции до тех пор, пока ситуация не станет более благоприятной.