«Стив П. Холкомб, обращенный гамблер: Его жизнь и труд»

Мы все страшимся скорби, печали и боли. И поистине все мы получаем свою долю этого в нынешней жизни. «Человек рождается на страдание, чтобы птицы лета-ли вверх». «Человек, рожденный женщиной, краткодневен и исполнился печали», но мы оставляем все это позади, когда входим в врата Града Божия. «И смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни боли уже не будет, ибо прежнее прошло». Христиане в этом мире чувствуют себя странниками и пришельцами в чужой земле, вдали от своего дома и дома своего Отца. Их сердца так преобразились, и они вкусили сил будущего века, и вошли в общение с Богу, так что ни мирские наслаждения, ни земная дружба не могут удовлетворить их — их сердца не здесь, а там, на небесах.

Не так давно я слышал, как один христианин (хотя у него прекрасная семья и много друзей) говорил, что испытывает в тот день неизъяснимое одиночество, словно изгнанник. Его сердце так тосковало по Отцу, родным и дому за небесной высью! О, то сочувствие, любовь и нежность, которые мы обретем дома! Это заставляет каждого из нас ощутить трепет, отзывающийся на бессмертные строки поэта:

"Be it ever so humble, there's no place like home."

И все сочувствие и нежность отца, матери, брата и сестры превосходят сочувствие и нежность Бога, ибо, удивительно сказать, написано, что «Сам Бог отрет всякую слезу с очей наших».

И как же мы жаждем здесь знания. Мы сейчас ничего не знаем. Со всех сторон нас окружают вещи, которых мы не понимаем. Если мы беремся за исследование, то вскоре достигаем предела наших возможностей и вынуждены остановиться, прежде чем что-либо узнали. «Но тогда познаю, подобно как и я познан».

Что означает сказанное о том, что мы «сядем на брачную вечерю Агнца», мы не знаем, как не ведаем и того, что подразумевается под словами «войди в радость господина твоего»; и не постигаем мы того удивительного изречения: «В малом ты был верен, над многим тебя поставлю». Нет-нет; теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, но тогда лицом к лицу, и «еще не открылось, что будем». Но мы знаем, что «если терпим, то и царствовать с ним будем». Сначала приходит страдание, сначала унижение, труд и усталость, сначала крест, а затем венец. Петр Великий во время одной из своих войн отлучился от армии и заблудился, а чтобы избежать разоблачения, снял царские одежды и облачился в простое платье. В своих странствиях он забрел в скромную хижину, и крестьянка, не знавшая, кто он такой, радушно приняла его и оказала ему помощь. Она дала ему приют, пока не миновала опасность, а затем помогла вернуться в столицу. Когда война закончилась, Петр послал за этой бедной крестьянкой, привел ее ко двору и, женившись, сделал своей соправительницей на троне и в империи. Та, что служила ему в страданиях, теперь царствовала вместе с ним как царица Екатерина Российская.

Итак, мои братья, стремитесь служить Христу, страдайте за Него; отдавайте себя и будьте истощены ради Его дела, и тогда — о, тогда как сладко будет покоиться и царствовать во веки веков.

ЕККЛЕСИАСТ XII: 13.

Выслушаем сущность всего: бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека.

Итак, мальчики, вот совет, данный мудрейшим из людей. Может ли кто-нибудь из вас сказать, кто был мудрейшим человеком? (Соломон.) Так вот, этот Соломон был сыном царя. Может ли кто-нибудь из вас сказать, чьим сыном был Соломон? (Давидовым.) И, конечно, у Соломона с самого детства было все, что можно купить за деньги; а когда его отец умер, он стал царем вместо него. Он дожил до преклонных лет и обладал обширным жизненным опытом. Иными словами, он испробовал все, от чего, как ему казалось, он мог получить счастье, и его опыт изложен в книге Екклесиаста. Он испробовал всевозможные наслаждения и испробовал их сполна, потому что ничто не мешало и не сдерживало его. Он ни в чем не отказывал своему сердцу. Он в полной мере познал последствия всяких удовольствий и, пройдя через все это, записал это как урок своего опыта для прочтения всеми мальчиками и юношами. И в чем же он заключался? Говорит ли он: «Юноша, перед тобой долгая жизнь. Теперь ты должен наслаждаться радостями жизни, пока ты молод»? Говорит ли он, что ты должен убежать из дома и от присутствия твоего отца, как это сделал блудный сын, чтобы хорошо провести время в удовольствиях мира сего, а затем в дальнейшей жизни, когда ты остепенишься, подумать о своем Создателе, смерти, небесах, аде и вечности? Чему учил его долгий и обширный опыт? О, нет. Совсем другому. Он сказал бы так: «Юноши, мальчики, я исходил вдоль и поперек ту дорогу, по которой вы идете сейчас. Я испытывал ваши чувства, ваши надежды, ваши амбиции, ваши страсти, ваши искушения. И в один из периодов своей жизни я решил предаться наслаждению всякого рода удовольствиями и сделал это. И я знаю об этом все, и вот что я сказал бы всем вам, кто только начинает свой путь. Помни Создателя твоего в дни юности твоей и отдай свое сердце и жизнь Ему, если хочешь быть счастливым».

1. Во-первых, поступая так, вы избежите жалкой нищеты. Ибо человек, чье сердце и жизнь отданы Богу, не может быть транжирой. Но посмотрите лишь на некоторых юношей, как они тратят свои деньги или деньги своих отцов. Каким бы огромным ни было их состояние, они быстро скатываются к нищете.

И человек, чья жизнь отдана Богу, трудолюбив и любит труд. Он не выносит праздности, ибо знает и чувствует, что это великий грех. Помимо всего прочего, Бог обещает позаботиться о том, чтобы живущие ради Него не нуждались в том, что для них лучше всего. Иисус в Нагорной проповеди заявляет, что если Бог заботится о птицах и одевает лилии, то Он непременно позаботится и о нуждах Своих собственных детей. Так что способ обрести наилучшую уверенность в том, что вы будете благословлены необходимым в этой жизни — отдать себя Богу, чтобы быть Его во что бы то ни стало.

2. Если вы отдадите свое сердце Богу сейчас, вы будете убережены от грехов, которые ввергают людей в бесславие. «Доброе имя лучше богатства». О! Вы не знаете, в какие ужасные грехи ввергнут вас ваши страсти, если вы не обретете самообладания, которое может дать только религия. Вас могут вести мало-помалу, почти незаметно для вас самих, до тех пор, пока вы не очнетесь и не поймете, что не можете, не можете порвать со своими грехами — вашими ненавистными и губительными грехами. Но если вы отдадите свое сердце Богу, чтобы оно было изменено, обновлено, очищено сейчас, вы избежите всех этих ужасных опасностей.

3. Но в этом стихе говорится: «Придут дни, когда ты скажешь: нет мне удовольствия в том, что относится к Богу!» Дорогой мой молодой друг, это страшная правда. Чем дольше вы живете вдали от Бога, тем слабее будет ваша забота о Нем и о вашей душе. Как мало стариков обращаются к Богу! Да, очень немногие в возрасте сорока лет и старше поступают так. Я слышал, как доктор Манхолл однажды спросил в большом собрании, все ли обращенные после семидесяти лет встанут. Ни один не встал. Тогда он попросил встать всех обращенных после шестидесяти лет. Ни один не встал. Затем он попросил встать всех обращенных после пятидесяти лет. Только один, кажется, сделал это. Когда он попросил встать всех обращенных после сорока лет, лишь три или четыре человека сделали это. Когда он попросил встать всех обращенных после тридцати лет, человек восемь или десять, пожалуй, сделали это. Еще несколько человек обратились после двадцати лет; но когда он попросил встать всех обращенных до двадцати лет, поднялась бо́льшая часть собрания.

Правда, я обратился после того, как мне исполнилось сорок лет, но это был лишь один шанс из тысячи. И о, как трудно мне пришлось. И если бы у меня не было самых терпеливых друзей, которые сочувствовали мне, ободряли и направляли меня, я бы никогда не справился. Умоляю вас, не следуйте моему примеру, откладывая свое возвращение к Богу.

Посмотрите на людей, которых вы знаете. Как мало интереса проявляют они к религии, и этот интерес угасает с каждым днем. Уже наступили те годы, когда они не испытывают радости в делах Божьих. Они потакали всем своим чувствам, желаниям и амбициям, кроме этого, и это почти угасло. Они посвятили все свои мысли и привязанности зарабатыванию денег и наслаждению ими, поискам удовольствий и наслаждению ими, приобретению славы и наслаждению ею, и потому их сердца полностью ожесточились и стали бесчувственны к религии, которую они отбросили десять, двадцать или тридцать лет назад. И они, вероятно, никогда не почувствуют всепоглощающего интереса к религии, необходимого для ее достижения. Следовательно, они будут идти все слепее и слепее, все холоднее и холоднее, все больше и больше ожесточаясь до самой старости, до могилы и до безнадежной вечности. Я заклинаю вас, мои молодые друзья, все, кто слышит меня: не откладывайте свое возвращение к Богу ни на один день дольше.

Примечание. — Эта речь, конспект которой здесь приводится, была произнесена в воскресной школе и представляет собой образец бесед мистера Холкомба с молодежью. — Ред.

МАРК II: 15.

«И когда Иисус возлежал в доме его, многие мытари и грешники возлежали с Иисусом и учениками Его; ибо таковых было много, и они следовали за Ним».

1. Этот круг людей чувствует себя отверженными и непризнанными теми, кто почитается праведными. Поэтому они чувствуют себя неловко и не делают шагов навстречу праведным из страха быть пренебреженными.

2. Если те, кого считают и почитают добрыми, благочестивыми и чистыми, покажут, что они хотят быть дружелюбными и общительными, это застанет этих людей врасплох и завоюет их чувства — а это почти половина дела.

3. К тому же, если праведные, вместо того чтобы ждать, пока эти грешники сделают шаги навстречу, чего они не станут делать, приложат усилия, чтобы показать свой интерес к благополучию этих своих несчастных братьев, это заставит их поверить, что благочестивые искренни, а не лицецемерны, и что религия — это реальность, а не просто исповедание. Это великий шаг к их завоеванию. Большинство людей этого круга верят в Евангелие в каком-то смутном смысле, но это слишком смутно, чтобы иметь хоть какое-то значение. Но когда они видят великий принцип Евангелия — Любовь, — воплощенный в христианине и идущий за ними в их погибшем состоянии, это производит впечатление и побуждает их к действию. Нельзя заставить людей силой, равно как нельзя убедить их, оскорбляя и отталкивая как слишком грязных для общения с вами. Это лишь еще больше отталкивает их. Но у всех людей в природе есть струна, к которой можно прикоснуться любовью и добротой. Именно эта кротость и сочувствие привлекали тысячи людей к Джону Уэсли. Именно эта удивительная нежность заставляла мытарей, грешников и блудниц, отверженных, падших и презренных искать общества любящего Иисуса и пробиваться к Нему, даже когда Он был гостем великих и знатных людей Своего времени. Они знали, что Иисус никогда не отвергнет их — они знали, что Он полюбит их, поможет им, спасет их.

"Down in the human heart

Crushed by the Tempter,

Feelings lie buried that grace can restore;

Touched by a loving hand, wakened by kindness,

Chords that were broken will vibrate once more."

4. Необходимо испытывать к людям этого круга такой интерес, который заставит вас перестать заботиться о том, что люди скажут о вашем хождении среди них и работе с ними. Именно такой интерес к ним испытывал Иисус.

5. Вообразите, что ваш собственный дорогой сын — один из них, и посмотрите, какие чувства вы бы испытали, какое усердие и какое планирование. Таковы некоторые пути и средства достижения людей этого круга. Ибо во всем мы должны использовать средства и разум.

6. Но деятель, единственный, кто может чего-то добиться, — это Святой Дух Божий, и Святой Дух приходит только в ответ на молитву и упование. Молитва должна быть на первом, втором, третьем месте, везде и всегда, и тогда мы можем надеяться, что наши планы увенчаются успехом.

ПОДГОТОВКА К ЗАВОЕВАНИЮ ДУШ.

Я уверен, мои дорогие братья, что при обсуждении этой темы нам будет позволена некоторая свобода и некоторая широта; и если я буду говорить в общем ключе, то надеюсь, что это не сочтут нарушением порядка. И, не задерживая вас преамбулой, я скажу, что для того, чтобы быть приобретателем душ, человек должен иметь помазание Святого, воспроизводящее тот образ мыслей, который был во Христе, Который, «будучи богат, обнищал ради нас, дабы мы обогатились Его нищетою», и Который, «будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу, но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной».

Сочувствие, проистекающее из любого другого мотиву или исходящее из любого другого источника, нежели Его божественное и сверхъестественное помазание, не достигнет цели и окажется слишком поверхностным и слабым, чтобы вынести ожесточение, строптивость и неблагодарность грешных людей.

Это помазание, с другой стороны, приносит с собой тоскующую любовь и глубокое сострадание к тем, кто находится в слепоте и рабстве греха, что побуждает искать заблудших, проявлять терпеливые усилия для их спасения и сносить все их тупоумие, леность, эгоизм, строптивость и неблагодарность, пока они находятся, так сказать, в учении.

Оно делает человека столь же готовым и стремящимся спасти душу отдельного грешника, каким бы смиренным и падшим он ни был, как и проповедовать с силой многолюдным собраниям. Именно это делало Джона Уэсли столь же готовым, внимательным и терпеливым в беседе с девушкой-служанкой-негритянкой, как и при общении с толпой. И именно это побудило Того, Кто больше Джона Уэсли, с терпеливой любовью вести бедную самаритянку-блудницу, встреченную Им у колодца Иакова.

Но что еще более важно и необходимо для непосредственной работы по приведению мертвой души к живому Спасителю, это божественное помазание сообщает ту особую и действенную остроту, которая пронзает сердце и совесть грешника, пробуждает его страхи и подготавливает его к принятию Христа.

Мало того, это помазание от Святого сопровождается практической мудростью и проницательностью, которая различает, если не всё, то по крайней мере многие практические вещи. Оно позволяет человеку увидеть, что первое, что нужно сделать на пути спасения грешника, — это обличить его во грехе. Заставить его теоретически признать, что он грешник, равносильно нулю, ничего не стоит. Но нужно сделать так, чтобы он — не отталкивая его — почувствовал, что он грешен и потому несчастен. Удивительно, какой тактичностью обладают некоторые люди в этом отношении. В этом, несомненно, заключается секрет силы Сэма Джонса. Он выворачивает наизнанку все классы людей: и фарисеев в церкви, и грешников вне ее, — и заставляет их увидеть, каковы они есть, вопреки всей духовной апатии и самоольщению. Он показывает им тайны, которые, как они думали, не знал никто, кроме них самих.

Но Тот, Кто был больше него, делал то же самое: Иисус коснулся больного места в совести самаритянки и заставил ее сказать: «Он сказал мне все, что я сделал». Это раскрытие тайн сердца — вещь, которая завораживает, привлекает и покоряет грешника; и он чувствует: если вы так хорошо, без подсказок, знаете все подробности его внутренней жизни и всю безвыходность его беды, вы, конечно же, не можете ошибиться, указывая путь к спасению. Точно так же, как больной выказывает непосредственное и безоговорочное доверие врачу, который может назвать все его симптомы и описать его чувства лучше, чем он сам способен это сделать.

Если бы проповедь о любви Христа без обличения во грехе могла спасти людей, то большинство людей в Соединенных Штатах давно бы спаслись, ибо о любви Христа рассказывали и пересказывали, проповедовали и перепроповедывали, но это не приводит грешников к покаянию. Разумеется, есть грешники, которые на горьком опыте познали зрелые плоды греха, и они, возможно, уже готовы принять избавителя и избавление, как только те будут им предложены.

Обладание этим помазанием подразумевает, что человек ведет правильный, праведный, святой образ жизни; ибо Бог не дал бы его тому, кто таковым не является. Я считаю, что мистер Муди был прав, когда сказал: «Если жизнь человека не безупречна, то чем меньше он говорит, тем лучше». Один мой знакомый говорит, что знает служителя, который, хотя он, несомненно, хороший человек и прекрасный оратор, время от времени лжет. Конечно, он не назвал бы это ложью, и его поклонники тоже не назвали бы это ложью, но это ложь; и потому у него нет силы. Его проповедь подобна медяку звенящему или кимвалу звучащему.

Есть люди, которые добиваются некоторого успеха в спасении душ, но имели бы гораздо бо́льший успех, если бы их жизнь была абсолютно святой и христоподобной. И поистине некоторые люди не имели бы того успеха, который имеют, если бы общественность знала их сокровенную жизнь. Например, есть люди, которые предаются дурным мыслям (если не идут дальше) и не целомудренны в своих отношениях с женщинами; а есть другие, которые вспыльчивы, сварливы, придирчивы, угрюмы и желчны в семейной жизни. Если бы эти вещи стали публично и широко известны, они потеряли бы ту власть, которую имеют над людьми. Братья, мы едва ли можем быть слишком осторожны в этих вопросах. Но полное и непрерывное помазание Святого исправило бы все эти пороки в самом источнике, а именно в сердце. Заставляет трепетать здравомыслящего христианина осознание того, как мало молятся некоторые нынешние проповедники и евангелисты. Неудивительно, если под натиском какого-то внезапного и сильного искушения они впадут в скандальный грех и опозорят себя и представляемое ими дело. Есть старая и верная поговорка: «Когда жизнь человека подобна молнии, его слова будут громовыми стрелами».

Нам советуют хорошо изучить Писание, вооружиться оружием из арсенала слова Божия; и это превосходный совет.

Ни один человек не может сохранять духовную жизнь, если он привычно и усердно не изучает святое слово Божие. Ни один человек не готов понять нужды душ или иметь дело с ними, если он не знаком со Священным Писанием. Характерной чертой нашего уважаемого брата Д. Л. Муди является то, что он не только способен постичь глубокий, внутренний духовный смысл всех Писаний, как Ветхого Завета, так и Нового, но может обращаться с ними и применять их с поистине удивительной ловкостью, результативностью и силой. И, что более того, он удивительно умеет подбирать именно те места, которые подходят для каждого конкретного случая или обстоятельства. Он поистине искусно владеет мечом духа, и его успех во многом объясняется именно этим.

Но есть категория работников, которые, по-видимому, считают достаточным знать наизусть несколько мест из Писания или обладать определенной легкостью в обращении к различным отрывкам, и полагаются на это, поздравляя себя с тем, что преуспевают. Но все это формально, бездушно и мертво. В этом нет ни обаяния, ни тепла, ни силы. Человек должен быть чем-то бо́льшим, чем механический разносчик текстов, чтобы производить впечатление, пробуждать, утешать и спасать человеческие души. Можно целый день метать холодный свинец в человека и никогда не пробить его кожу; но пусть полный заряд воспламененного пороха вытолкнет его из хорошо прицеленной винтовки, и эффект будет потрясающим. Так и эти торговцы текстами могут весь день забрасывать людей Писанием, а те лишь смеются над этим. Но пусть тот же снаряд будет выпущен с энергией души, воспламененной Святым Духом, — и павших от руки Господа будет множество.

Итак, брат мой, нет абсолютно никакой замены этому помазанию Святого Духа. И это помазание дается в ответ на ежедневную молитву, сопряженную с самоотречением.

Если мы хотим познать секрет силы в общении с людьми, мы должны проводить много времени в тайном общении с Богом.

Примечание. — Эта речь — одна из двух, произнесенных мистером Холкомбом перед съездом христианских работников Соединенных Штатов и Канады в Бродвейской скинии в Нью-Йорке 21–28 сентября 1887 года. — Прим. ред.

МИССИЯ: ПРОШЛОЕ, НАСТОЯЩЕЕ И БУДУЩЕЕ.

I. ПРОШЛОЕ.

Два года назад я работал в городской пожарной части, потому что не мог найти никакой другой работы. Тесное и кабальное заточение, необходимость всегда находиться на своем месте — и по ночам, и по воскресеньям, — и проистекающее отсюда отсутствие возможности сделать что-либо для дела моего Мастера сделали мою жизнь почти невыносимой, и несколько раз я принимал твердое решение оставить эту должность, даже несмотря на то, что у меня не было ничего другого за душой для обеспечения себя и семьи. Но по совету друзей и с помощью Божьей я удержался от этого опрометчивого шага. Тем не менее я решил, что должен что-то сделать для моего Господа и для людей моего круга и прежней профессии, которые, как я знал, не переступят порог церкви. Поэтому, хотя я зарабатывал меньше шестидесяти долларов в месяц и должен был содержать большую семью, я решил за свой счет снять комнату в центральной части города для проведения евангельских собраний и нанять заместителя, который заменял бы меня в пожарной части, когда я отсутствовал и был занят работой моего Господа.

Я поделился своими планами с моим прежним пастором, и он заинтересовался и пообещал мне помочь. Он жил в сельской местности и почти никогда не посещал проходившие здесь по понедельникам собрания проповедников; но так случилось, что в следующий понедельник после того, как я рассказал ему о своем намерении, он присутствовал на собрании проповедников, и, когда кто-то из присутствующих упомянул мое имя, он воспользовался случаем, чтобы подробно рассказать о моем обращении в веру, испытаниях, нищете, о моем страстном стремлении полностью посвятить себя делу Божьему и о моем непосредственном намерении начать евангельские собрания, полностью уповая на помощь одного лишь Бога. Он зашел так далеко, что попросил присутствовавших проповедников рассказать об этом своим прихожанам и постараться получить от них помощь на расходы по моему предполагаемому делу. Но один из присутствовавших проповедников, хотя и сказавший тогда очень мало, был побужден представить своему церковному совету предложение не помогать в оплате расходов на такой план работы, а забрать меня из пожарной части, платить мне регулярное жалование и покрывать все остальные необходимые расходы на ту миссионерскую работу, к которой у меня лежало сердце. И члены его церковного совета также согласились с его предложением, и когда он пришел ко мне и рассказал о том, что произошло, я был вынужден сказать: «Это от Бога, и это дивно в очах моих». Так свершилось именно то, чего я желал больше всего на свете; именно то, что я выбрал бы, если бы мог исполнить свое желание. И я увидел, что, дожидаясь Божьего времени, Он вознаградил меня, исполнив желание моего сердца, а тем временем я усвоил уроки терпения и подготовки, которые не смог бы так хорошо выучить ни в каком другом месте. (Мистер Холкомб продолжил рассказ о начале своей работы в «Тайлер-блоке» при содействии и сотрудничестве преподобного мистера Морриса; о результатах, достигнутых за тот первый период; о переезде миссии на Джефферсон-стрит между Четвертой и Пятой улицами и достигнутых там результатах, и, наконец, о переезде в нынешнее здание и т. д. См. его жизнеописание.)

II. НАСТОЯЩЕЕ.

В настоящее время у нас есть здание на Джефферсон-стрит. У нас есть воскресная школа для учеников, которые не посещают никакую другую школу и не стали бы посещать. В ней преподают способные и преданные своему делу учителя, такие как брат Атмор и другие. Преданность брата Атмора проявляется в том, что он отказался покинуть свой класс в одно из воскресений, чтобы пойти в Масонский храм во время собраний Сэма Джонса. Дети демонстрируют удивительный прогресс с тех пор, как начали ходить в воскресную школу. Мальчики брата Атмора поначалу были практически неуправляемыми, но теперь они изменились настолько, что это сразу бросается в глаза. Эта особенность нашей работы — воскресная школа — является одной из важнейших и наиболее перспективных ее частей, и мы верим, что результаты, которые будут достигнуты благодаря ей одной, с лихвой окупят все затраты труда, времени и средств, вложенные в это предприятие. У нас также есть читальный зал при миссии, где имеются газеты, журналы, книги и т. д. Слова приглашения и приветствия, написанные на двери, привлекли некоторых людей, которые, если бы не прием, сочувствие и помощь, обретенные там, могли бы продолжить свой путь отчаяния вплоть до самоубийства.

Хотя мы предоставляем кров, пищу и т. д. тем, кто нуждается, мы делаем это ради их духовного благополучия и окончательного спасения. И как только мы обнаруживаем, что человек пользуется нашей благотворительностью без какого-либо намерения или стремления стать христианином, мы отпускаем его.

III. БУДУЩЕЕ.

Оглядываясь на прошлое, мы видим несколько очевидных и поразительных результатов этой работы. Самый заметный из них — это коренное и удивительное изменение к лучшему, произошедшее в жизни многих несчастных людей и их семей. Два года назад эти люди «сидели во тьме и тени смертной», будучи окованы страданиями и железом, потому что восставали против законов Божьих. Поэтому Он смирил их сердца. Они пали, и некому было помочь. И никто, кроме них самих и Бога, не знал горести их оков и глубины их мрачного, ничем не разгоняемого отчаяния. Но они столкнулись с новой силой и новым средством благодаря усилиям, сочувствию и наставлениям тех, кто трудится на этом поприще, и сегодня их прежняя жизнь с ее горечью, оковами и тьмой осталась позади, на расстоянии одного-двух лет на пути, который, как мы надеемся, никогда не будет пройден заново, и теперь эти люди снова счастливы, а некоторые из них преуспевают в делах. И что сказать об их семьях — их женах и детях, невинных страдальцах из-за пороков мужей и отцов?

Муж снова стал мужем, отец снова стал отцом, и долгая темная ночь безнадежной скорби и горьких слез подошла к концу — наконец-то подошла к концу, и, будем надеяться и молиться, навсегда.

Но если верно и то, о чем говорил Тот, Кто говорил, как никакой другой человек, что нет никакой пользы приобрести весь мир и потерять свою душу; если для неспасенных уготован неумирающий червь и неугасимый огонь, а для спасенных — нетленное наследие радости и слава, которая никогда не увянет, то где или как мы начнем подсчитывать результат этой миссионерской работы? Он записан в вечности, и лишь раскрытие вечности способное явить все то доброе, что было сделано до сих пор.

Но помимо этих прямых результатов есть еще один, который невозможно оценить, а именно — демонстрация силы Евангелия, способного сделать для беспомощных, порабощенных, погибших людей то, чего не может сделать ничто во Вселенной. В сердцах людей естественно живет сомнение в божественности той религии, которая не совершает того, к чему призвана, и поэтому в времена духовного охлаждения люди теряют веру, а неверие становится все сильнее и упрямее по мере того, как они не видят реальных примеров силы Евангелия, способной спасать падших людей. Но когда Евангелие достигает падших людей, оживляет их, обличает во грехе и делает святыми, тогда течение поворачивается вспять, и вера становится естественной, легкой и заразительной, не говоря уже о необходимости. Многие из моих прежних товарищей уверовали в Евангелие, когда оно изменило меня; и теперь, когда десятки самых тяжелых случаев в Луисвилле были охвачены спасением и остаются спасенными столь долгое время, люди возвращаются от неверия к вере и естественным образом обращаются к Евангелию с возрастающей надеждой.

Но это возвращение веры было заметно не только среди неспасенных слоев общества: церкви увидели эту работу, и их вера в божественную силу Евангелия спасать всех людей возросла, и во многих церквях города наблюдается сопутствующее оживление. Они также усвоили, что для спасения погибших людей мы должны, подобно Иисусу, не ждать, пока они придут к нам, а сами идти к ним и следовать за ними, точно так же, как это делалось в данной работе.

В книге пророка Малахии есть стих: «Принесите все десятины в дом хранилища, и испытайте Меня в этом, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и незолью ли на вас благословения до избытка».

Эта церковь на Уолнат-стрит во главе со своим преданным пастором была готова принять вызов Бога, и они принесли десятины, они выложили свои деньги, они пошли на этот риск, и Бог даровал им великое благословение.

Но это лишь залог еще бо́льших благословений, которые еще будут дарованы им, если они продолжат чтить Бога верой, которая полагает на Его жертвенник жертвы, стоящие чего-то и имеющие реальную ценность.

Давайте не будем останавливаться на достигнутом, чтобы поздравлять себя и почивать на лаврах, но примем это лишь как указание на то, что Он сделает для нас, если у нас хватит веры испросить глубокого, широкомасштабного и непрерывного пробуждения.

Примечание. — Вышеизложенное представляет собой суть речи, произнесенной по просьбе директоров миссии по случаю воссоединения обращенных и общего собрания христиан Луисвилла в методистской церкви на Уолнат-стрит в апреле 1886 года. — Прим. ред.

ХРИСТИАНСКИЕ РАБОТНИКИ.

С 21 по 28 сентября в Бродвейской скинии в городе Нью-Йорке проходил второй съезд христианских работников Соединенных Штатов и Канады. Данная речь преподобного С. П. Холкомба взята из опубликованного отчета о его работе:

Было бы самонадеянно с моей стороны стоять здесь и указывать, как вам следует проводить «евангельское собрание». Я не собираюсь этого делать; я просто расскажу вам, как в течение шести лет я проводил такие собрания в Луисвилле, штат Кентукки, и с некоторым успехом. Я говорю: с некоторым успехом, потому что нам удалось завоевать доверие и уважение всех слоев общества — проповедников, христиан, игроков, пьяниц и неверующих. Нам удалось достучаться не только до сердец людей, но и до их кошельков.

Начав в подвальном помещении с арендной платой в двадцать долларов в месяц, теперь мы владеем зданием из тридцати комнат. В качестве примера того уважения, которое все слои общества питают к нашей работе, можно привести следующее: когда мы вели переговоры об этой собственности, немецкое певческое общество также захотело ее приобрести. Из-за этого цена поднялась выше наших возможностей.

Я навестил президента этого клуба, который является неверующим, и сказал ему, что мне нужна эта недвижимость для моей миссионерской работы. Он ответил: «Мистер Холкомб, я не христианин и не верю в церкви, но я верю в тот вид работы, который вы делаете. Я отойду в сторону, пока дела миссии Холкомба не будут завершены». Вскоре эта недвижимость стала нашей.

С момента моего обращения я старался оставаться мужчиной — точно так же, как и раньше. Как сказал на днях доктор Пентикост: «Когда я сбросил с себя ветхого человека, я не облачился в ветхую женщину», — и под этим я не имею в виду неуважение к дорогим пожилым женщинам, ибо во многих из них мужественности больше, чем в некоторых из нас, мужчин, и моя жена — одна из них. Я имею в виду, что после того, как я стал христианином, я не утратил своего мужества.

Когда я был игроком, у меня были игорные дома по всей стране. Цель заключалась в том, чтобы заполучить чужие деньги, не давая взамен ничего равноценного, дабы удовлетворить свою низменную страсть. Я, конечно, не мог обратиться к полиции за защитой, так как мой бизнес был нелегальным. Следовательно, мне приходилось защищать себя самому, что я и делал любыми средствами.

Поэтому, когда я открыл дом для Господа, чтобы приобретать для Него души, я решил, что буду защищать его любой ценой. Мне кажется, что некоторые христианские работники держатся слишком напыщенно, в то время как другие чересчур распущенны. Я старался быть одновременно и твердым, и гибким: когда дело не стоило выеденного яйца — гнуться, как ива; когда же на кону было нечто жизненно важное для дела моего Мастера — быть твердым, как сталь. Иными словами, я старался «быть всем для всех», чтобы спасти хотя бы некоторых.

Я считаю, что у каждой миссии должен быть руководитель. У нашей он есть. Я руковожу собраниями. Не то чтобы я говорил за всех, но я слежу за всеми деталями.

У меня есть время начала и время окончания собрания, и я всегда заканчиваю вовремя. Если мое время начала — 7:30, я начинаю собрание, даже если в зале нет никого, кроме меня, чего, впрочем, еще никогда не случалось; а если мое время окончания — 9 часов, я заканчиваю ровно в 9, а не в 9:30 или 10. В Луисвилле у нас есть круг бедных людей, которые посещают миссию и работают каждый день. Они должны быть на своих рабочих местах рано утром. Они любят бывать на собраниях, и когда они знают, что их отпустят вовремя, они приходят. Я чувствую, что если бы я задерживал этих мужчин и женщин до 10, 11 или 12 часов ночи, позволяя им вставать в 5 утра и идти на тяжелую дневную работу, в то время как сам я валяюсь в постели до 8 или 9 часов, то я был бы разбойником.

Теперь я не говорю, что сам иду домой в 9 часов; ибо если найдется хоть один человек, который настолько переживает о вечном спасении своей души, что захочет остаться до рассвета, я останусь с ним. Я просто говорю, что у меня есть время начала и время окончания, и я неизменно их придерживаюсь.

У меня нет раз и навсегда заведенного порядка проведения собраний. Я стараюсь извлекать пользу из ситуации и действовать наилучшим образом в сложившихся обстоятельствах.

Мы всегда читаем отрывок из Писания, после чего руководитель произносит краткое слово. Если я прошу его выступить в течение двадцати минут, я имею в виду ровно двадцать минут; и будь он хоть епископом, я остановлю его, когда истечет его время. Я не прошу вас соглашаться с тем, что это правильно — я просто рассказываю вам, как провожу евангельское собрание. После этого мы предоставляем слово христианам для свидетельства, никогда не разрешая говорить дольше трех минут, и я считаю своим долгом знать, какой образ жизни ведут те, кто свидетельствует. Если поднимается человек, который, как я знаю, в этот день выпивал или находился в доме терпимости, и начинает говорить о любви Иисуса, я останавливаю его прямо там. Я не позволяю ему говорить и наносить ущерб делу, а затем объяснять что-то после. Я говорю: «Брат, мы не хотим сегодня тебя слушать», — и сразу же прерываю его.

Я очень тщательно выбираю тех, кто выступает со свидетельствами на моих собраниях, и слежу за тем, что они говорят. Если человек, не являющийся христианином, берется призывать других стать христианами, я останавливаю его, потому что он пытается говорить о том, о чем не имеет ни малейшего представления, и это одно из самых трудных дел на свете.

Там, где каждого приглашают принять участие в собрании, нам неизменно приходится иметь дело с чудаками. Их нужно сдерживать и осаживать, а не поощрять. Под чудаками я понимаю тех, кто придерживается эксцентричных и здравых взглядов, полагая, будто никто другой не разбирается в этих вопросах лучше них самих.

Однажды я проводил серию евангельских собраний в Атланте, штат Джорджия, и говорил на основе Деяний 2:38: «И получите дар Святого Духа». В своей речи я старался, как мог, показать, что Он, Святой Дух, обличает людей во грехе, что Он открывает Иисуса бедным грешникам как их Носителя грехов и Подателя жизни, и что именно Он производит в людях то изменение, которое мы называем обращением, возрождением или новым рождением; и что Он, Святой Дух, является утешителем народа Божьего в их одиночестве, испытаниях и браньях здесь, в этом мире изгнания, а также нашим учителем, ведущим нас к истине. Когда я закончил, я сказал: «Теперь мы послушаем краткие выступления других, и никто не будет говорить дольше трех минут». Вскочил уличный проповедник и принялся говорить, что я рассуждал о Святом Духе, но сам понятия не имею, о чем говорю. Он-то знает о Нем всё и сейчас всем всё объяснит. (Это было довольно тяжело стерпеть, но я сохранял молчание.) Затем он пустился в пространную тираду. Когда его время истекло, я остановил его. «Вы собираетесь ограничить Святого Духа? Вы берете на себя ответственность остановить Его?» — «Нет, но я собираюсь остановить вас, и немедленно». И он тут же умолк.

Я никогда не позволяю выступающим со свидетельствами оскорблять других. Некоторые начинают говорить об игорных притонах. Я останавливаю их и говорю: «Ни один человек не зайдёт дальше меня в стремлении покончить с этими вещами, но это не место для подобных разговоров». Другие, едва обратившись в веру, начинают критиковать церкви и поносить служителей. Я не одобряю этого и пресекаю такие попытки. Мне с сожалением приходится констатировать, что многие руководители евангельских собраний склонны критиковать христиан, возвеличивая себя и свой труд и принижая церкви и служение своих верных пасторов.

Некоторые из этих миссионерских работников провели лучшую часть своей жизни во грехе, никогда не заглядывая в Библию, обратились лишь недавно, добились небольшого успеха, задрали нос и воображают, будто знают, как делать Божье дело, лучше тех дорогих людей, которые были праведниками всю свою жизнь и изучали Слово Божье.

Мои дорогие братья, в миссионерской работе мы должны помнить, что все, кто когда-либо совершал великие дела для Бога, проходили подготовку, причем долгую. Моисей, помните, когда он отправлялся на свое служение в Египет, начал с убийства людей. Он был великим вождем и собирался освободить своих братьев, уничтожая врагов. Бог хотел совсем другого. Бог видел, что в Моисее заложен хороший материал и что Он может его использовать, но его необходимо обучить. Поэтому Он отправил его в пустынные места Хорива и Синая и продержал там сорок лет. И когда Бог призвал его пойти и вывести Его народ, он уже усвоел урок, который Бог хотел ему преподать, пал во прах, смирился и сказал: «Кто я, Господи?» Моисей преисполнился Святого Духа. Чем больше мы преисполняемся Святого Духа, тем ближе мы становимся к Богу. Чем больше мы видим Его и чем больше мы видим Бога, тем меньше мы думаем о себе; тем ничтожнее мы каемся в собственных глазах.

Двенадцати апостолам предстояло совершить великий труд, но они готовились к нему медленно. Так давайте же мы, новообращенные, чью работу Бог удостоил чести и благословил, будем крайне осторожны в том, чтобы не превозносить себя и не принижать регулярное служение. Эти люди совершают благородное дело на своих нивах, и они точно так же готовы и хотят протянуть руку помощи падшему бедняку, как и мы, миссионерские работники.

Есть проповедники, занимающие кафедры и получающие по две с половиной или три тысячи долларов в год, и они делают для спасения бедных пьяниц ровно столько же, сколько мы, невежественные, смиренные миссионерские работники.

Те из вас, кто присутствовал на Чикагском съезде в прошлом году, помнят, что рассказывал нам доктор Лоуренс о том, как он привел одного из таких бедных, несчастных пьяниц в свой прекрасный дом; как, несмотря на то, что тот кишерил вшами, он велел ему вымыться, сжег его одежду, надел на него чистую, уложил в постель и заботился о нем как о брате. Уверяю вас, друзья мои, эта история тронула меня и в то же время преподала ценный урок. Я знаю множество подобных случаев, о которых мог бы рассказать.

Вы помните доктора Джона А. Бродуса, известного баптистского пастора из Луисвилла. Я хорошо его знаю. Он был одним из моих лучших друзей. Незадолго до моего отъезда из дома один пьяница пришел в миссию и показал мне записку от доктора Бродуса следующего содержания: «Этот человек обратился ко мне за помощью. Мне не хотелось бы давать ему деньги, так как он находится под воздействием алкоголя. Дайте ему всё, что сочтете нужным, и я оплачу счет». Я спросил этого человека, так как хорошо знал его: «Как это тебя угораздило пойти к доктору Бродусу?» — «Потому что я слышал от многих, что он им помогал». Я ничего ему не дал. Друзья мои, мы не должны преуменьшать готовность проповедников помогать падшим беднякам, ибо они искренне заботятся об их благополучии.

Я люблю миссии и миссионерскую работу. Прямо сейчас миссии переживают настоящий подъем по всей стране, но если мы не будем крайне осторожны в своих словах и поступках, миссии пострадают. И единственная причина, по которой некоторые из них еще не закрылись, заключается в том, что те, кто их поддерживает, за неимением времени на поиски реальных результатов вынуждены довольствоваться печатными отчетами.

Нам легко критиковать христиан, богатых христиан, и говорить, что они холодны и равнодушны к человеческим душам, но история церкви доказывает, что это глубокое заблуждение. Эти миссии должны поддерживаться богатыми христианами, а когда вы находите человека с большими деньгами, вы обнаруживаете, что он далеко не дурак. Как правило, это человек дальновидный и сметливый. Он хочет видеть, куда идут его деньги и что с ними делается. Если вы используете их правильно, он будет жертвовать щедро. Если же он обнаружит, что вы из тех простаков, которые готовы раздавать его деньги каждому встречному попрошайке, он тут же прекратит свои пожертвования. Таковы простые факты. Если мы хотим, чтобы эта миссионерская работа имела успех, мы должны быть очень осторожны.

Я никогда не позволяю просить милостыню в своей миссии, каким бы жалостливым ни был проситель. Когда бродягам нужна еда, я отправляю их на лесозаготовку зарабатывать ее трудом. Если люди не хотят работать, то они не должны есть за счет денег, вверенных мне для духовной работы.

Я не признаю молитв без разбора. Когда мне нужна молитва, я хочу хоть что-то знать о человеке — мужчине или женщине, — который будет ее возносить. Я прошу кого-нибудь, относительно кого у меня есть веские основания полагать, что он истинный христианин, то есть ходит перед Богом и говорит с Ним. Мне неважно его имя или конфессиональная принадлежность. Я чувствую колоссальную ответственность, обращаясь к Богу за этих бедных грешников, и хочу, чтобы с Богом за них говорил лучший из доступных мне мужчин или женщин. Я говорю: «Я собираюсь попросить кого-нибудь помочь в молитве. Я не хочу, чтобы вы молились здесь об африканцах, китайцах или любых других языческих народах. Вернувшись домой, вы можете молиться о них хоть всю ночь напролет, но сейчас мы просим вас молиться об этом конкретном деле».

Я верю в хорошее пение и стараюсь его поддерживать. Мне хотелось бы иметь хор из ста человек. Но редко когда набирается больше двух. Полагаю, причина в том, что я не позволяю никому садиться на мою сцену и петь эти прекрасные гимны, если у меня нет веских оснований полагать, что они ведут чистую, святую, последовательную христианскую жизнь. Я считаю, что человек, сидящий в хоре, должен быть столь же праведен, сколь и тот, кто стоит за кафедрой.

Некоторые подходят ко мне и говорят: «Такой-то — прекрасный певец, у него потрясающий голос». — «К какой церкви он или она принадлежит?» — «О, они не состоят ни в каких церквях». — «Ну тогда извините меня, пожалуйста». — «Но ведь это могло бы их спасти!» — «Я не собираюсь ставить такие эксперименты».

У меня есть вежливые распорядители, которые приветствуют людей, пожимают им руки при входе и выходе и приглашают прийти снова. У них также имеются буклеты для распространения — буклеты, прошедшие через мое одобрение, поскольку я не позволяю никому распространять литературу, если не знаю ее содержания.

Я стараюсь отслеживать судьбы обращенных; по сути, я стремлюсь знать о них всё. Я стараюсь устроить их в какую-нибудь церковь по их выбору — в ту, где они будут чувствовать себя наиболее комфортно и где о них должным образом позаботятся. Очень легко заставить какого-нибудь бедного пьяницу, у которого нет ни ночлега, ни куска хлеба, произнести: «Я постараюсь стать лучше и следовать за Христом!» Очень легко, повторяю я, и эти бедняки говорят искренне. Но о, друзья мои, как же трудно довести их до конца! Они нуждаются в постоянном присмотре и самом тщательном уходе. Если бы не забота и опека одного из самых благочестивых пасторов, я не думаю, что сегодня стоял бы перед вами как христианин.

Я стараюсь не упускать их из виду и помогать пасторам опекать их. Чтобы вести учет, мы используем книжку, похожую на чековую книжку банка. Когда они хотят присоединиться к какой-либо церкви, мы выдаем им рекомендательное свидетельство. В нем я прошу пастора сообщить мне, когда оно будет предъявлено. На корешке я записываю имя человека, возраст, место жительства, откуда прибыл, кому рекомендовано, а также оставляю место для примечаний относительно его дальнейшего пути и т. д. Если у него есть дом, мы навещаем его дома, а если нет — я приглашаю его в гости к себе в любое время дня и ночи, благо моя квартира находится в том же здании над миссией, и мы беседуем и молимся вместе.

Вопрос. — «Не могли бы вы рассказать, рекомендуете ли вы когда-нибудь пост как средство смирения плоти?»

Ответ. — «Я думаю, это хорошая идея. Я считаю пост отличным средством для смирения плоти. Из-за своей бедности с тех пор, как я стал христианином, мне приходилось довольствоваться малым. Это вынужденное самоотречение позволяло мне держать свое бедное тело в узде и не давать ему ввергать меня в грех. Никто никогда не был бо́льшим рабом своих страстей, чем я. Моя страсть к азартным играм была настолько сильна, что я мог бы совершить убийство ради ее удовлетворения. Я был крайне распущен. Я просто давал полную волю своим страстям; но сегодня, слава Богу, я могу стоять перед вами и заявлять, что стал полным хозяином самого себя. Я знаю, что простая жизнь — это большое подспорье».

В. — «Сколько собраний в неделю вы проводите?»

О. — «Мы проводим их каждый вечер».

В. — «Идут ли люди в церкви, когда вы их направляете? Готовите ли вы их к этому?»

О. — «Я не подгоняю их с переходом в церкви. И в то же время я не утверждаю, будто они обязательно должны полностью обратиться до того, как пойдут туда. Когда человек пресыщен грехом и готов отказаться от него, я считаю, что он готов к церкви настолько, насколько мы можем его подготовить».

В. — «Много ли вы читаете Библию во время богослужений?»

О. — «Мы читаем Библию нечасто. Я знаю, что она есть сила Божия ко спасению; но категория людей, посещающих миссии, как правило, находится в таком состоянии, когда долгое чтение Библии не идет им на пользу. Задача миссий — остановить этих людей на их пути в пропасть, заставить их задуматься, привести в церкви; а уже там читать им Библию и объяснять ее должны те, кто более компетентен в этом, чем я».

В. — «Сколько времени длится богослужение?»

О. — «Ровно полтора часа; никогда не дольше, иногда чуть меньше. Первые полчаса уходят на молитву и пение, остальное время — на увещевания, свидетельства и молитвы за ищущих спасения. После окончания мы остаемся со всеми, кто испытывает душевное волнение».

В. — «Когда вы проводите собрания для обращенных?»

О. — «Каждое воскресенье утром, начиная с 9:30 и заканчивая в 10:30, как раз вовремя, чтобы они успели в церковь».

В. — «Хорошо ли церкви заботятся об обращенных?»

О. — «Как правило, да. Некоторые лучше других».

В. — «Приходят ли обращенные в вашу миссию после того, как вступили в церковь?»

О. — «О да, сэр. В миссии они чувствуют себя более «как дома», чем в церкви, потому что именно здесь они вступили на путь христианской жизни. Многие из наших христианских работников совершают большую ошибку. Они критикуют церкви за то, что те не принимают этих бродяг — я вынужден называть их бродягами — в их грязном виде, не усаживают на лучшие места и т. д. Я хочу заявить прямо здесь: чистая церковь, которую посещают чистые люди, — вовсе не место для толпы бродяг. Мы должны помнить, друзья мои, что люди чистые, имеющие хорошую одежду и благоустроенные дома, тоже имеют определенные права, с которыми нужно считаться. Я утверждаю, что неправильно приводить этих людей в прекрасную церковь и усаживать бок о бок с чистыми прихожанами до тех пор, пока они сами полностью не очистятся. Однажды я привел в церковь пятьдесят или шестьдесят человек, но впоследствии понял, что совершил огромную ошибку. Миссия — вот место, где их нужно привести в порядок, а затем отправить в чистую церковь; тогда они сами будут чувствовать себя лучше и встретят самый теплый прием со стороны членов общины. Грязь мне неприятна не меньше, чем кому бы то ни было, но кто-то должен делать эту работу, и я вполне готов ее выполнять».