Скопировано из издания Вуллера 1826 года Дэвидом Прайсом, адрес электронной почты ccx074@pglaf.org
Изложение фактов, касающихся несправедливого обращения с Джоном Элси, эсквайром
Бывшим арендатором значительной части фермы Хаверинг-Парк в лесу Хайно
в определенных сделках с Комиссарами по делам лесов и зарослей и их агентами.
Составлено в поддержку возобновленной петиции-мемориала КОМИССАРАМ и петиций в парламент.
К КОТОРЫМ ДОБАВЛЕНЫ ПРИМЕЧАНИЯ, иллюстрирующие вопиющие злоупотребления лесными законами.
УЛЛЕР, ТИПОГРАФ, ГОФ-СКВЕР.
1826.
ИЗЛОЖЕНИЕ И Т. Д.
Утверждения, которые читатель найдет в этой брошюре, вероятно, поражают воображение большинства тех, кто с ними ознакомится, поскольку они проливают свет на отправление правосудия и поведение официального органа, наделенного полномочиями совершать определенные сделки от имени короны и в интересах нации. В таких случаях можно было бы с полным правом ожидать высочайшей степени великодушия. Мелкие интересы, сеющие рознь между частными лицами, не должны существовать в отношениях между гражданами и представителями национальной власти; и, разумеется, никакие предвзятые мотивы или личные чувства не должны допускаться к тому, чтобы вредить более слабой стороне. Однако, к сожалению, лица, которые должны стоять бесконечно выше любых ничтожных враждебных проявлений и мелочной ревности, не всегда отделяют свои предубеждения от своих обязанностей; к тому же ими часто помыкают дерзкие и преследующие собственную выгоду служащие, которые на практике становятся хозяевами своих номинальных начальников и диктаторами для тех, кому они обязаны подчиняться.
Подобным образом нередко вершится немало несправедливостей; однако, ознакомившись с нашим повествованием, мы полагаем, что можем смело потребовать указать хоть один пример, когда был причинен столь значительный материальный ущерб, сопровождавшийся столь вопиющим попранием чувств уважаемого, ни в чем не повинного и весьма заслуженного человека; — человека, который на протяжении долгой и активной общественной и частной жизни вел себя самым безупречным образом, против чести которого никто никогда не осмелился бросить тень упрека и который, заработав значительное состояние собственным неустанным трудом, упорнейшим трудолюбием и строжайшей честностью в делах, имел несомненное право рассчитывать на защиту своих интересов со стороны лиц, выступавших в роли доверенных лиц нации, вместо того чтобы подвергаться оскорблениям, заманиваться в юридические ловушки их агентами и быть ограбленным на крупную сумму денег без малейшего на то основания или справедливости в столь возмутительном посягательстве на священное право частной собственности.
И если вдобавок к этому читатель примет во внимание, что данные события происходили всего в нескольких милях от столицы и были направлены против человека, хорошо известного и глубоко уважаемого как в собственных окрестностях, так и в самой столице — на арене его успешных трудов на протяжении стольких лет, изумление возрастет пропорционально; ибо если хищничество и наглость служащих государственного ведомства могут столь дерзко проявляться по отношению к человеку, находящемуся в столь высоком положении, то какие же страдания и разорение они способны обрушить на бедняков и беззащитных, повергнутых к ногам подобных угнетателей. Мистер Элси, о котором идет речь в нашем повествовании, к счастью, избежал полного разорения, с которым ему бесстыдно угрожали, однако те жертвы, на которые он был вынужден пойти, могли бы сломить сердца и исчерпать средства сотен людей, которые сочли бы себя обладателями достатка для удовлетворения потребностей достойного существования. [8]
Сделав эти необходимые предварительные замечания, мы перейдем к нашему повествованию, оговорившись также, что эти страницы написаны в иллюстрацию и в поддержку петиций-мемориалов в обе палаты парламента, а также Комиссарам по делам лесов и зарослей с целью добиться того возмещения ущерба, на которое мистер Элси до сих пор имеет полное право рассчитывать, если удастся привлечь честное внимание руководства последнего ведомства к этому вопросу; ибо агенты правительства не могут иметь истинного или долгосрочного интереса в причинении вреда кому бы то ни было из подданных его величества; а либеральные принципы, недавно принятые некоторыми из наиболее влиятельных советников его величества, вселяют надежду на то, что их великодушие распространится и на реальное отправление беспристрастного правосудия, а не ограничится пустыми парламентскими заявлениями.
Мистер Джон Элси в период, к которому относится данное повествование, являлся джентльменом, проживающим в собственном фригольде в Чигвелл-Роу. Он много лет занимался бизнесом в качестве оптового торговца бумагой в Квин-Хайт, в помещении, ныне занимаемом лорд-мэром, и благодаря усилиям мистера Элси эта часть Сити стала рынком бумаги. Сколотив значительное состояние, он отошел от дел и, проведя раннюю часть своей жизни в сельском хозяйстве, приобрел фрихолд в вышеупомянутой окрестности, а также стал арендатором части фермы Хаверинг-Парк. Эта ферма общей площадью около 1000 акров удерживалась на правах аренды у короны по договору, заключенному во времена короля Вильгельма и королевы Марии с Джоном Хэмпденом и Томасом Лавеллом за номинальную арендную плату; впоследствии она перешла в собственность семейства Ладбрук и была разделена на две фермы: одна была сдана Ладбруком мистеру Томасу Холлу, а другая — мистеру Элси, срок аренды которого истек в 1815 году, после чего он продолжал оставаться арендатором по воле наймодателя у мисс Ладбрук (трое членов семьи, предоставившей его аренду, скончались в течение ее срока); мисс Ладбрук же сообщила мистеру Элси, что не намерен обращаться за новой арендой. Поэтому мистер Элси подал мемориал обычным порядком, поскольку в конторе ему сообщили, что срок аренды мисс Ладбрук истекает в Юрьев день 1818 года, однако на этот мемориал мистер Элси так и не получил ответа; хотя в течение многих лет у Комиссаров по делам лесов, зарослей и земельных доходов существовала обычная практика заявлять посредством печатных объявлений, вывешиваемых в их общественных конторах, и иными способами доводить до всеобщего сведения, что если арендаторы, удерживающие имущество по королевской аренде, не подадут заявку на возобновление своего держания за два года до истечения срока их старых договоров аренды, комиссары сочтут себя свободными принимать предложения от любых других лиц о заключении договора или договоров аренды такого имущества.
Летом 1817 года мистер Эдвард Драйвер, землемер департамента земельных доходов, сообщил мистеру Элси, что ему не следует больше платить арендную плату исполнителям завещания мисс Ладбрук, что ее аренда истекла в Юрьев день, бывший незадолго до того, и что впредь арендную плату необходимо вносить короне. Исходя из этого, мистер Элси воспрянул надеждой получить аренду самостоятельно, особенно учитывая, что мистер Уильям Мастерман находился в точно таком же положении по истечении срока аренды своего арендодателя, и комиссары предоставили ему новую аренду на 31 год, взыскав за промежуток времени между окончанием старого договора аренды и днем вступления в новый лишь ту же арендную плату, которую его прежний арендодатель платил короне.
В то время мистер Драйвер заявил, что собирается наложить арест на остальную часть земли, входящую в договор аренды мисс Ладбрук и удерживаемую мистером Холлом, за ущерб от ненадлежащего содержания имущества. Впоследствии мистер Драйвер осуществил этот арест; а затем попросил мистера Элси взять ферму мистера Холла под свое управление до тех пор, пока не станет известно окончательное решение комиссаров относительно распоряжения землей, поскольку тогда было неясно, будет ли она сдана в аренду или продана. Мистер Элси отклонил это предложение, так как ежегодно несли значительные убытки из-за той части, которой владел сам, и сохранял ее лишь в расчете на уменьшение арендной платы и получение аренды на таких условиях, которые могли бы оправдать затраты, необходимые для обеспечения адекватной отдачи; а также намереваясь выступить покупателем, если комиссары примут решение о продаже земли.
Помимо этого, мистер Элси чувствовал, что обладает вескими личными основаниями рассчитывать на честное отношение, если не на великодушие со стороны комиссаров, поскольку по их просьбе он приложил усилия для защиты прав короны в лесу, которые грубо нарушались их собственными служащими. Он помогал разоблачить и привлечь к ответственности младшего лесничего, королевского лесничего и других лиц за хищение древесины из леса — практику, которая в то время осуществлялась в огромных масштабах. [15]
Учитывая все обстоятельства, мистер Элси имел право ожидать подобия справедливости, если не великодушия со стороны комиссаров; и если бы он имел дело с ними самими, а не с их служащими, он, вероятно, смог бы этого добиться.
Находясь в подобном подвешенном состоянии относительно нового договора аренды, мистер Драйвер неоднократно сообщал мистеру Элси, что получил предложения на ферму, ранее занимаемую мистером Холлом, по цене втрое выше той, которую мистер Элси считал справедливой, и втрое больше того, за сколько она впоследствии была сдана некому мистеру Эллису. Это заявление, независимо от того, было оно правдивым или нет, возымело эффект: оно удержало мистера Элси от дальнейших предложений, тем более что его прежнее заявление о предоставлении аренды оставалось без ответа; и он настаивал, чтобы мистер Драйвер определил сумму арендной платы, которую ему предстояло платить короне за период после истечения срока аренды мисс Ладбрук, и назвал какой-либо срок, когда корона пожелает вступить во владение землей. Мистер Драйвер ответил, что если мистер Элси продолжит удерживать ферму до Михайлова дня 1819 года (то есть еще на год), то он надеется, что к этому сроку все уладится, и он очень скоро сообщит мистеру Элси сумму арендной платы, которую тот должен был выплатить, однако этого так и не было сделано.
Прошло некоторое время без каких-либо договоренностей, и из-за сурового обращения мистера Драйвера с мистером Холлом и другими королевскими арендаторами, когда обстоятельства оказывали их в его власти, мистер Элси встревожился и написал письмо с просьбой предоставить точную информацию о том, как и когда он должен рассчитаться с короной и сдать владение фермой. В ответ на это письмо мистер Драйвер перенаправил мистера Элси к мистеру Пиллару, главному клерку; а при обращении к этому джентльмену тот заявил, что удивлен тем, что мистер Драйвер направил посетителя к нему, поскольку он не думает, что комиссары станут возражать против любого соглашения, которое мистер Драйвер сочтет нужным заключить; из чего можно заключить, что дело было целиком оставлено на усмотрение этого джентльмена, от которого спустя несколько дней мистер Элси получил следующее письмо.
Нью-Бридж-стрит, 12 октября 1818 г.
Дорогой сэр,
Меня не было в городе всю прошлую неделю, иначе я намеревался написать вам по поводу ферм в Хаверинге. Теперь спешу сообщить вам, что Комиссары не пришли ни к какому определению относительно сроков сдачи в аренду любой из ферм, кроме того, что они подлежат сдаче в аренду, а не продаже; и они попросили меня получить предложения от любого лица, желающего вести со мной переговоры о заключении договора аренды любой из ферм. Поэтому я с удовольствием приму в письменном виде любые предложения, которые вы соизволите сделать, и они будут пересланы надлежащим образом точно так же, как будут пересланы некоторые другие уже поступившие предложения. Я буду готов в самое скорое время заключить с вами соглашение относительно вашего нынешнего держания и вашего пребывания в нем до следующего Михайлова дня, до наступления которого я надеюсь и уповаю, что все эти фермы будут тем или иным образом распределены.
Искренне ваш, Э. ДРАЙВЕР.
Поскольку фермы не подлежали продаже, на что мистер Элси был вынужден надеяться, а условия в некоторых печатных деталях, пересланных ему мистером Драйвером, по-видимому, не оставляли простора для какого-либо выгодного держания под началом короны, он отказался делать какие-либо предложения и стремился лишь как можно быстрее избавиться от фермы, которую продолжал удерживать по настоятельной просьбе мистера Драйвера и в целях содействия любым мероприятиям со стороны короны; поскольку каждый день владения шел во вред мистеру Элси, когда у него пропала перспектива стать либо покупателем, либо арендатором. [19]
Тем не менее, фермы были сданы в аренду до Рождества 1818 года; и мистер Элси попросил мистера Драйвера уведомить джентльмена, принявшего их и вступившего во владение долей Холла, что мистер Элси желает передать ему владение другой долей и продать ему всё, что находится в поместье, в любое удобное для него время. Мистер Драйвер пообещал передать это предложение новому арендатору и тогда впервые заявил, «что он еще не покончил с исполнителями завещания мисс Ладбрук; что он намерен заставить их заплатить вдвое больше арендной платы, которую мистер Элси платил им за время своего владения фермой с момента истечения срока ее аренды, поскольку она так и не передала короне во владение ту часть земли».
Мистер Элси счел невозможным, чтобы Землемер говорил серьезно в столь чудовищном и нелепом предложении, и ответил: «Несомненно, вы получили во владение имущество, когда вступили на долю Холла; ибо в то время, когда вы проводили осмотр доли Холла и вступали во владение ею, вы также обошли и осмотрели часть, удерживаемую мной; и вы прекрасно знаете, что владение предлагалось вам снова и снова. Вы также давали мне указания изготовить и установить доски на разных участках обеих ферм, чтобы предупреждать людей об опасности охоты и стрельбы, и впоследствии вы оплатили мне эти расходы, в то время как я делал всё от меня зависящее, чтобы пойти вам навстречу, оставаясь на ферме по вашей собственной особой просьбе».
Этот ответ должен был стать решающим, ибо если корона не вступила во владение, вина лежала исключительно на ее собственном Землемере. Ни у исполнителей завещания, ни у арендатора по воле наймодателя не было намерения удерживать имущество сверх срока; да и фактически никакого удержания сверх срока не было, поскольку мистер Драйвер фактически вступил во владение, отдал распоряжение платить арендную плату короне и действовал как владелец имущества от имени короны. Поэтому было мелочной придиркой и низостью, за которую любому арендодателю следовало бы стыдиться, воспользоваться простой формальностью, даже если бы она существовала, чего, однако, по-видимому, не было, поскольку земля удерживалась лишь по собственной особой просьбе Землемера.
Однако мистер Драйвер в каких-то собственных целях счел уместным пренебречь справедливостью дела и ответил, что «мистер Элси не является арендатором короны; что исполнители завещания мисс Ладбрук вели себя очень скверно; что к мистеру Элси нет абсолютно никаких претензий, и он может предъявить иск исполнителям за любой ущерб, который понесет; что он (мистер Драйвер) полон решимости возбудить иск об истребовании имущества против исполнителей; что будущим летом урожай мистера Элси будет арестован в поместье, и он может судиться с исполнителями из-за убытков». [23] Мистер Элси, усматривавший в неизбежных расходах лишь неприятности для всех сторон, кроме мистера Драйвера, если угроза будет приведена в исполнение, явился к поверенным исполнителей завещания мисс Ладбрук, сообщил им о произошедшем и умолял их встретиться с мистером Драйвером, чтобы урегулировать вопрос и предотвратить арест урожая и неприятные последствия подобной тяжбы. Эти уважаемые поверенные, мистер Виндус и мистер Холтауэй, не собирались пугаться; они знали человека, с которым имели дело, и после нескольких резких замечаний по поводу поведения Землемера заявили, что не желают иметь с ним никаких дел, что они никогда не удерживали имущество сверх срока и что он может делать всё худшее, на что способен.
С этим ответом мистер Элси вернулся к мистеру Драйверу, который оставил распоряжение доложить о ситуации мистерам Джонсу и Грину, поверенным конторы по делам лесов и зарослей, к которым мистер Элси и направился; там мистер Джонс сообщил ему, что, по его мнению, корона не потребует арендной платы выше той, что уплачивалась мисс Ладбрук, но что он увидится с мистером Пилларом, наведет справки в конторе и сообщит мистеру Элси о результатах — чего он, к слову, так и не сделал.
Землемер продолжил подготовку иска об истребовании имущества, как и грозился; и в ходе этого процесса он переслал мистеру Элси длинное соглашение на подпись, смысл которого сводился к тому, чтобы поставить того на место исполнителей после вынесения решения суда против них и оставить его всецело на милость короны. При этом данное соглашение было составлено без каких-либо консультаций с мистером Элси относительно его условий, некоторые из которых противоречили обычаям ведения сельскохозяйственной аренды, а все остальные составлены вразрез с положением и интересами арендатора по воле наймодателя, каковым Землемер его и объявлял, отрицая за ним статус арендатора короны в каком бы то ни было отношении. На эту попытку увеличить ответственность мистера Элси последовал, разумеется, отказ его подписывать; соглашение было возвращено, а мистер Элси явился к Землемеру и указал ему, что он не связан никакими условиями, а тем более теми неразумными требованиями, которые ему пытаются навязать, — что к нему нет никаких законных требований на навоз [25], — что он оплатил его при вступлении на ферму, и он останется его собственностью при сдаче владения. На это Землемер ответил, что он сдал ферму на таких условиях, и новый арендатор должен поступать точно так же на протяжении всего срока своей аренды. Тогда у него поинтересовались, на каком основании Землемер выдвигает подобные условия в отношении именно этой фермы, раз он не выдвигал их в отношении фермы Хитона? Землемер ответил, что они «будут обязаны оставить весь свой навоз», чего, однако, не произошло, поскольку следующим летом урожай с той фермы, а также навоз были проданы ее владельцем. [26]
Землемеру было дополнительно указано в этом разговоре, что в договоре конкретно оговорен перепревший навоз, который удается добыть далеко не всегда; на что Землемер заявил, что так записано во всех договорах, имея в виду либо его, либо эквивалент в других удобрениях. Мистер Элси вновь настаивал, что навоз является его собственностью в той же мере, что сено и зерно, а также выразил возражение против расходов на составление соглашения как ненужных, поскольку Землемер знал о его готовности покинуть ферму в любой момент. Несмотря на всё это, Землемер стоял на своем [27] и делал вид, что всё должно быть оформлено должным образом; что общие расходы составят не более 60 или 70 фунтов стерлингов, что корона оплатит половину, а также предоставит отсрочку с Михайлова дня 1819 года до следующего Юрьева дня для обмолота зерна и наилучшей реализации имущества — и что корона вдобавок оплатит все улучшения, включая превращение пахотных полей в луга и т. д. Вопреки этим искушениям мистер Элси отказался подписывать документ; останься он тверд в этом отказе и последуй он советам своих друзей, многие из которых рекомендовали ему не отдавать себя во власть Землемера своей подписью, он мог бы сберечь себе несколько тысяч фунтов и степень душевных и семейных терзаний, которые вызывают еще большее сожаление, нежели финансовые потери. [28]