«Южная Африка и трансваальская война. Том 3»

Но вскоре наступили перемены. Звуки необычных орудий достигли их ушей — ушей, уже хорошо настроенных ко всем окружающим шумам. Хотя новости по гелиографу поступали медленно и с большими интервалами, все осознавали, что что-то затевается.

Вскоре они безумно возбудились и преисполнились ожиданий. Мало того, что гарнизон генерала сира Джорджа Уайта слышал отдаленный грохот орудий деблокирующей колонны — звук, который был для их ушей небесной музыкой, — но с наблюдательных постов на удерживаемых ими высотах они временами могли видеть разрывы снарядов, выпущенных корабельными орудиями из района брода Потгитера. Внимание осаждающих сил теперь было отвлечено; голландцы концентрировали свои усилия на отражении маневра британских войск на Верхней Тугеле и продолжали направлять подкрепления на запад, чтобы удовлетворить потребности своих ресурсов там. Тем не менее они укрепили свои позиции к северу от города, добавили еще несколько гаубиц и для начала выпустили несколько снарядов.

LIEUT.-GENERAL SIR CHARLES WARREN, G.C.M.G.

Photo by Elliott & Fry, London.

В это время нетерпение и тревога достигли почти мучительного предела. Каждая душа жаждала сигнала, который мог призвать их к участию в финальном перетягивании каната, которое освободит Ледисмит. С особой остротой движения деблокирующей силы генерала Буллера отслеживались с самых высоких точек в городе. Интенсивным был интерес, проявляемый к каждому разрывающемуся снаряду, который выбрасывал плотные клубы бурого дыма и показывал, как дружественный лиддит помогает спасению. Гарнизон с замиранием сердца ждал прихода помощи, надеясь, молясь, сомневаясь, опасаясь, и ничто не могло разнообразить вечно повторяющуюся муку ожидания.

В этот день один журналист совершил дерзкую вылазку по собственной инициативе и благополучно добрался до Дурбана. Он ушел с разрешения с наступлением темноты 18 января и, ведомый хитрым кафром, направился к Чивили. Пройдя около двух миль к востоку от Кэмп-Касаря и неосторожно приблизившись к бурскому дозору, он был немедленно окликнут. Затем пинь! пинь! пинь! — быстрый свистящий звук бурских пуль, и тишина! Журналист, говоря спортивным языком, залег на дно. Ни одна пуля не задела его. Распластавшись на животе, он пролежал добрых полчаса затаив дыхание, затем, когда ропот встревоженных буров перестал нарушать ночной воздух, он возобновил свой путь, передвигаясь на четвереньках и страстно жалея, что не брал уроки выправки раньше — у четвероногих. Путь вперед был опасным: приходилось карабкаться и ползти вверх и вниз по холмам и долинам, падая на камни и валуны в кромешной тьме. Рассвет застал его у хижины дружественного туземца недалеко от Чивили, и здесь, скрываясь, он провел двадцать четыре часа в ужасном напряжении, пока не пришло время снова отправляться в путь. Буры чуть не обнаружили его. Они зашли в хижину за молоком, выпили его и подозрительно оглядывались по сторонам, в то время как мастер пера был заперт среди груды одеял, представляя собой потеющую массу, дрожащую, но находящуюся в безопасности.

Между тем с пронесшимися в воздухе слухами о бое надежда возродилась. Она продолжала расти по мере того, как стали видны британские позиции с высот вокруг города — вновь завоеванные позиции на Шварц-Копе и возвышенностях у Тугелы у брода Потгитера и брода Трихардта. Каждая красная вспышка была как улыбка приветствия, каждый грохот разрывающейся шрапнели казался настоящим хором ликования. Для ушей осажденных эта невероятная, внушающая трепет канонада казалась желанным уверением Великобритании, их избавительницы, вещающей величественным и грандиозным тоном: «Я иду». Вдалеке были видны безумно суетившиеся буры, впрягавшие лошадей в фургоны, а к вечеру наблюдалось, как они отступают на север в сторону перевала Ван-Ринан. Ходило множество предположений, и впоследствии, 25-го числа, любопытство возросло до температуры кипения. Несомненно, британцы владели Спион-Копом! Определенно, они были хозяевами положения! И все же в низине под подзорной трубой на равнинах были видны бурские лагеря; под прикрытием великого холма пался бурский скот. Что это могло значить? Неужели буры ушли и оставили все на милость поберителям? Или они просто прятались, намереваясь вернуться с наступлением темноты и вывезти свои ценности? Разумеется, бюргеров можно было видеть верхом покидающими лагерь в направлении перевала, равно как и змеящиеся вереницы повозок, неспешно следовавшие в том же направлении. Загадка все же оставалась неразгаданной. Наступила ночь. Напряжение возрастало все сильнее и становилось почти бредом. Сна почти не было; затем, когда забрезжил рассвет, появилось еще больше тревоги и загадок, еще больше душевных мук. Буры заявляли о себе так же ярко, как и прежде!

Разочарование можно переносить с бодрым видом, когда внутренние механизмы хорошо смазаны, но у жителей Ледисмита не было такого источника стойкости. Правда, они питались пусть и не изысканно, но вполне практично — конскими сосисками, которые в массовом порядке выпускались на фабрике для нужд войск, и довольно питательным супом, поступавшим тем же путем; однако никакой цивилизованной пищи не было. Яйца теперь подорожали до 36 шиллингов за дюжину, а крошечную и истощенную курицу можно было купить за 18 шиллингов. Эти деликатесы предназначались для избранных. Для масс обязательным был разнообразный рацион из конины и мяса мулов. Овощи продавались по заоблачным ценам, а ящик виски был разыгран в лотерею и обошелся в 145 фунтов стерлингов, так что «голландской храбрости», чтобы встретить свое несчастье лицом к лицу, приобрести было невозможно.

Лишь в воскресенье, 28 числа, стала известна страшная правда: Уоррен, удержав Спион-Коп, отступил и оставил буров беспрепятственно занимать их господствующую позицию!

Поскольку обо всех последних событиях на юге сообщали гарнизону сразу же, как только они становились известны командующему, весть о захвате Спион-Копа и последовавшем за ним разочаровывающем отступлении была опубликована в общих приказах. Растерянные лица отворачивались друг от друга, чтобы никто не увидел отражения собственного уныния. Необычайно сильным было ликование тревожных жителей, когда они услышали доносящийся издалека грохот британских орудий, увидели разрывы британского лиддита, проследили за огромными столпами дыма, свидетельствовавшими о колоссальной активности и их возможном спасении. Теперь их ужас был более чем соразмерен этому. После всех их мучений — тишина. Тишина, по крайней мере для них. Тайна, сомнение и томительное ожидание — и вот новость, скорбная новость о том, что вторая блестящая попытка прорвать сковывающее кольцо буров потерпела неудачу!

Тем не менее гарнизон был полон решимости держаться до последнего, предпочитая смерть от голода или болезней капитуляции. Зловонную обстановку переносили с терпением, а сокращение запасов лекарств наблюдали с трогательной покорностью. И все же невыразимая усталость охватила несчастных страдальцев, которые проводили дни, сбившись в кучу под землей и опасаясь показываться на открытом пространстве, как бы не стать жертвой снаряда или не быть застреленными кем-то из буров, более предприимчивых, чем остальные. Как они тосковали, как молились о великом часе! Они верили в Буллера; они знали, что он придет, говорили они себе. Но когда же, о когда? И эхо отвечало — Когда?

ЛОРИ РoБЕРТС В КАПЕ

10 января прибыл лорд Робертс. Его встретил генеральный штабс-офицер генерал Ф. Форестье-Уокер от имени сэра Альфреда Милнера. Все корабли в порту были украшены флагами, и царило огромное воодушевление в предвкушении перемен к лучшему. Многие вспоминали приезд этого великого маленького человека, когда накануне кампании по исправлению ситуации с Маджубой он обнаружил, что британское правительство, тайным от него образом, заключило мир на презренных условиях. В то время говорили, что он сломал свою шпагу в возмущении из-за предательства, которому подвергся, и поклялся никогда больше не служить британскому правительству. Как бы то ни было, теперь он прибыл по настойчивому призыву своей страны, и все чувствовали, что его приезд означает поворот в колесе фортуны. После его прибытия события начали постепенно разворачиваться, и в воздухе витало обещание решительных действий.

Решение лорда Робертса привлечь колониальных добровольцев на поддержку имперских сил было признано великим шагом. Услуги колонистов были крайне желательны, поскольку они раскусили буров. Они знали их во всех сложных изгибах их извилистой, хитроумной натуры. В некотором отношении бур служил для них учебником. У него они научились необходимости быть метким стрелком, лихим наездником и выносливым бойцом. Они прослеживали все хитросплетения военной игры голландцев и могли практиковать искусство увертываться вокруг копьев и в донгах, прятаться в кустарнике и исчезать из виду в мгновение ока с задором и проворством школьника, играющего в прятки, и с определенным удовольствием в такого рода состязании, где коса нашла на камень.

26 января генерал Брабант прибыл в Квинстаун, чтобы принять командование Колониальной дивизией, а в тот же день генерал Келли-Кенни, командующий Шестой дивизией, занял Тебус — позицию на железной дороге между Мидделбургом и узлом Стормберг. Эта станция расположена примерно в девяти милях от Колесберга, вокруг которого столь неутомимо действовал генерал Френч, и в сорока пяти милях от Стормберга — места катастрофы генерала Гатакра.

1 февраля высадились добровольцы Сити-оф-Лондон. Сразу после прибытия в Капскую колонию они были удостоены визита великого человека, которому предстояло управлять судьбами Южной Африки. С любезностью он приветствовал их и сказал, как мало можно было вообразить в былые дни — в дни создания сил добровольцев, — что кто-либо из их членов примет участие в войне в Южной Африке. Он выразил уверенность, что ничто так не способствовало бы укреплению армии, как совместная служба всех ее составных частей, в ходе которой они научатся ценить друг друга и приобретут дух товарищества, что принесет далеко идущие результаты. Он напомнил им, что, как ни странно, первые добровольцы покинули родину триста лет назад, чтобы воевать за голландцев, и прибыли как раз вовремя, чтобы спасти Флиссинген от испанцев. В данном случае им предстояло сыграть столь же блестящую роль в установлении мира, порядка и свободы в Южной Африке.

Type of Arms—New Naval 12-Pounder Field-Gun.

(Photo, Cribb, Southsea.)

Члены корпуса были восхищены. Полковник Чолмондели выразил их благодарность, и все дружно и громогласно закричали «ура». Они рвались на фронт и, несмотря на резкую смену температуры с британской середины зимы на тропическое солнце, их рвение действовать не ослабевало. Они ждали в Капе присоединения второго отряда и получения лошадей, после чего сели в поезда и отправились на западную границу, где им вскоре предстояло отличиться.

ARRIVAL AT CAPE TOWN OF WOUNDED FROM NATAL.

Photo by Hosking, Cape Town.

Известие о том, что генерал Брабант будет командовать колониальными частями, было встречено с большим удовлетворением. Контингент мужчин, завербовавшихся в «Конницу Брабанта», «Имперскую конницу», «Конницу Бейли» и другие южноафриканские конные корпуса, был высокого качества. Добровольцы в массе своей являлись состоятельными людьми, сыновьями фермеров и колонистами, проживавшими в стране и близко знакомыми с ее географией. К тому же это были зрелые мужи, а не желторотые юнцы, и они не желали подчиняться молодым офицерам, совершенно не имевшим южноафриканского опыта.

Ходили слухи, что британские офицеры и офицеры иррегулярных войск не всегда ладили между собой. Дело в том, что одни являются мастерами дисциплины, а другие — мастерами независимости. Колонист привык к полным навыкам самостоятельности; он ожидает, что к нему будут относиться как к личности, а не как к винтику машины. Наша военная система — это система машинного производства, и она, к несчастью для нас, оказалась неспособной к той гибкости и сообразительности, которых требовала война с бурами. Колониальными войсками можно руководить, но их нельзя принуждать. Они состоят из людей первоклассного качества, но не привыкших слепо подчиняться приказам. Колонист подчиняется благодаря личному влиянию человека или людей, которых он уважает интеллектуально или морально, но само слово «дисциплина» ради чистой дисциплины он усваивать не желает. В рядах колонистов немало состоятельных и влиятельных людей, людей с высоким характером и хорошим образованием. К ним нельзя было относиться так же внезапно, как к британским регулярным солдатам, которые, обладая скорее безрассудной храбростью, чем знаниями трех основ грамотности, нуждаются в том, чтобы их сплачивали по системе. Один тактик задал вопрос: в чем разница между армией и толпой? И генерал ответил: «Дисциплина». Именно дисциплина превращает буйного британского юнца в того славного британского Томми, каков он есть. У колониста мы уже имеем обученного и независимого человека, и система взаимных уступок — это единственная система, способная предотвратить трения между людьми, которые, будучи братьями по крови, имеют и всегда должны иметь особые особенности, присущие их различным формам жизни.

Лорд Робертс, осознавая все это, с присущей ему дипломатичностью и сочувствием к тем, кто служит Королеве, решил сформировать для сопровождения его на фронт телохранителей из колонистов, причем войска должны были представлять все корпуса — добровольцев, иррегулярные части и т. д. Охрана должна была состоять из майора Лэинга, офицера, хорошо сведущего и отличившегося в колониальных делах, лейтенанта, двух сержантов и капралов, а также примерно сорока отборных кавалеристов из различных иррегулярных корпусов, уже находившихся на фронте. Военнослужащие этих корпусов должны были продолжать носить собственную форму и отличаться лишь нарукавной повязкой. Предпочтение при выборе членов охраны отдавалось уроженцам колоний, метким стрелкам, наездникам и разведчикам, которые хорошо знали все особенности колониальной жизни.

В знак дальнейшего признания заслуг колонистов лорд Робертс назначил дополнительным адъютантом в свой личный штаб полковника Бриона из Австралийской артиллерии. Он также направил телеграммы губернаторам Виктории и Нового Южного Уэльса, поздравив их с проявлением патриотизма в Австралии и выразив признательность за полезные и боеспособные войска, направленные для содействия в восстановлении мира, порядка и свободы в Южной Африке.

PRIVATE, DRUMMERS, PIPER, AND BUGLER—THE BLACK WATCH.

Photo by Knight, Aldershot.

В это время в Капе была опубликована следующая переписка между президентами Трансвааля и Оранжевого Свободного Государства и лордом Робертсом. Она началась с совместной депеши президентов Стейна и Крюгера от 3 февраля следующего содержания:

«Мы узнаем из многих источников, что британские войска, вопреки признанным обычаям войны, повинны в разрушениях путем поджога и подрыва динамитом фермерских домов и опустошения ферм и находившегося там имущества, в результате чего беззащитные женщины и дети часто лишались пищи и крова. Это происходит не только в местах, где варвары поощряются британскими офицерами, но даже в Капской колонии и в этом государстве (Оранжевом Свободном Государстве), куда белые разбойники выходят из театра военных действий с явным намерением вести всеобщее опустошение без всяких причин, признаваемых обычаями войны, и никоим образом не содействуя операциям. Мы хотим решительно протестовать против такой практики».

Mr. Kruger’s Autograph

В ответ лорд Робертс написал:

«Спешу засвидетельствовать получение телеграммы ваших честей, в которой британские войска обвиняются в уничтожении имущества вопреки признанным обычаям войны, а также в разбое и опустошении. Эти обвинения изложены в расплывчатых и общих выражениях. Никаких конкретных случаев не упомянуто. Никаких доказательств не приведено. Я уже и раньше видел подобные обвинения в прессе, но ни в одном из случаев, попавших в поле моего зрения, они не подтвердились. Британским войскам отданы самые строгие инструкции уважать частную собственность в той мере, в какой это совместимо с ведением военных операций. Все преднамеренные разрушения и причинение вреда мирным жителям противоречат британской практике и традициям и будут, при необходимости, решительно пресекаться мной.

«Сожалею, что ваши чести сочли возможным повторить неправдивое утверждение о том, что британские офицеры поощряли варваров к совершению грабежей. Единственный случай совершения набега туземными подданными Королевы противоречил инструкциям британского офицера, находившегося ближе всех к месту событий, и полностью сорвал его операции. Женщины и дети, взятые туземцами в плен, были возвращены в свои дома при содействии упомянутого британского офицера.

«С сожалением должен отметить, что именно республиканские силы в некоторых случаях были повинны в ведении войны способом, не соответствующим цивилизованным обычаям. Я имею в виду прежде всего изгнание верных подданных Ее Величества из их домов в оккупированных районах за то, что они отказались подвергнуться реквизиции со стороны интервентов. Варварством является попытка заставить людей принять ту или иную сторону против их суверенной страны с помощью угроз грабежа и изгнания. Мужчинам, женщинам и детям пришлось покинуть свои дома из-за такого принуждения. Многие из тех, кто прежде жил в достатке, теперь существуют на подаяния.

«То, что война приносит тяготы и ущерб мирным жителям, неизбежно, но стремление правительства Ее Величества и мое намерение состоят в том, чтобы вести эту войну с возможно меньшим ущербом для мирных жителей и частной собственности. Надеюсь, ваши чести проявят свою власть, чтобы обеспечить ведение войны в аналогичном духе и с вашей стороны».

Тем временем британский главнокомандующий стремительно дорабатывал свои планы. Войска стекались в Капу и таинственным образом убывали в неизвестном направлении. В воздухе витали грандиозные события, и секретные сообщения между лордом Робертсом и изворотливым генералом Френчем — сообщения, которые бурские шпионы пытались перехватить, — обещали, что прекрасные труднодоступные убежища, которыми до сих пор пользовался неприятель, уже недолго смогут спасать его от заслуженного наказания.

СНОСКИ:

[5] Полковник (в должности местного генерал-майора) Э. Р. П. Вудгейт, командовавший 9-й бригадой, поступил на службу прапорщиком в 4-й пехотный полк 7 апреля 1865 года и стал бревет-полковником 26 июня 1897 года. Он командовал полковым округом с сентября 1897 по апрель 1898 года; находился на специальной службе в экспедиции в Ашанти с сентября 1873 по март 1874 года, а также на специальной службе в Южной Африке с июня 1878 по ноябрь 1879 года; был бригадным майором в Вест-Индии с февраля 1880 по февраль 1885 года. Он служил в Западно-Африканском полку с 9 апреля 1898 года; в Абиссинской экспедиции 1868 года; присутствовал при взятии Магдалы, за что получил медаль. Он участвовал в войне в Ашанти 1873–1874 годов и присутствовал в боях при Эссамане, Аинсахе, Абракрампе и Файсуне, в битве при Амоафуле и при взятии Кумаси. За эти заслуги он получил медаль с пряжкой. Он также прошел всю зулусскую кампанию 1879 года, участвовал в бою при Камбуле и битве при Улунди, получив медаль с пряжкой и звание бревет-майора; а в 1898 году в Западной Африке командовал силами в экспедициях против повстанцев Сьерра-Леоне. Ему было пятьдесят четыре года.

ГЛАВА VII ЧУДО СВЕТА

“Forty years had I in my city seen soldiers parading,

Forty years as a pageant, till unawares the lady of this teeming and turbulent city,

Sleepless amid her ships, her houses, her incalculable wealth,

With her million children around her, suddenly,

At dead of night, at news from the south,

Incens’d struck with clinch’d hand the pavement.

A shock electric, the night sustain’d it,

Till with ominous hum our hive at daybreak pour’d out its myriads.”

— Уолт Уитмен.

Взоры Европы и всего мира обратились на воюющие в Натале силы с удивлением, граничащим почти с трепетом. Там, на пороге двадцатого века, явилось десятое чудо света! Где среди государств, княжеств и держав можно было найти другой пример армии, поднимаемой буквально со всех четырех сторон света для служения Матушке-Родине? Откуда в истории героических эпох можно было привести аналог стихийного, одновременного, восторженного патриотизма, порожденного несколькими неудачами британского оружия? Вот были люди, братья, которых мы никогда не видели, чьих имен мы никогда не слышали, спешащие к нам на помощь — влиятельные граждане, судьи, торговцы, землевладельцы в далеких владениях Королевы, — отбросившие домашний уюм, комфорт, коммерческую выгоду, политическое отличие ради чистого стремления обменять дыхание на славу и завоевать лавры в деле Империи. Наши друзья — державы — взирали, протирали глаза и изумлялись! Наши враги — державы — взирали, протирали глаза и... ну что же! Если они и не проклинали, то во всяком случае ступали осторожно и размышляли! Мы преподавали наглядный урок на вечные времена. Бесконечно малый остров, птичье гнездо Малой Англии, представлял нациям свое крепкое потомство — представлял с легкой гордостью матери гигантских сыновей, молодых, сильных и рослых, полных жизненной силы юности и лучших черт родительской крови: воинское множество, требующее защитить ее в час нужды! Да, если наши враги — державы — и не проклинали, то они шли осторожно и размышляли!

COLONEL W. D. OTTER.

Commanding the First Canadian Contingent.

Они поступили мудро, ибо к началу марта численность колониальных войск на фронте составляла приблизительно следующие величины: Капская колония — 15 000; Натал — 7000; Канада — 2820; Цейлон — 130; Новый Южный Уэльс — 1800; Квинсленд — 810; Южная Австралия — 340; Западная Австралия — 230; Виктория — 500; Тасмания — 180; Новая Зеландия — 730; Индия — 250; итого — 29 790. Это колоссальное увеличение размеров трансваальской группировки представляло собой великолепное зрелище для всего мира. Хотя оно составляло величайшую воинскую концентрацию в истории Империи, оно оставляло британские владения в Индии, на Мальте, Крите, Барбадосе, Бермудах, Цейлоне, в Гонконге, Гибралтаре и в других местах если не адекватно, то по крайней мере мощно защищенными. Например, в одной только Индии у нас оставалась превосходная британская армия. Она состояла из сорока семи пехотных батальонов, шести кавалерийских полков, шестидесяти двух артиллерийских батарей, не говоря уже об огромной Индийской армии, кавалерию которой лорд Керзон назвал «лучшей кавалерией в мире». Даже тогда наши возможности не были исчерпаны. О призыве на военную службу не было и речи. Наши военные ресурсы едва были испытаны. Проявление верности британскому флагу, любви к Матушке-Родине и страстного стремления отстоять ее права не ограничивалось более крупными колониями Великобритании. Небольшие контингенты для Южной Африки предлагались Ямайкой, Тринидадом и другими местами, и они, хотя за них выражалась благодарность, были отклонены, главным образом в тех случаях, когда контингенты были недостаточно велики для формирования самостоятельной воинской части, а в процессе передвижения таких сил могли возникнуть проблемы.

Интересно проследить рост колониальных предложений о помощи с того момента — 10 июля, — когда Квинсленд направил предварительную телеграмму с предложением военной помощи. Двумя днями позже, 12 июля, пришла телеграмма от лорда Брэсси из Виктории со словами: «Поступили предложения от добровольцев на службу в Южной Африке». Прошло пять дней. Затем поступило предложение о предоставлении 300 человек от проводников Малайских Штатов, причем верховный комиссар дал понять, что не может обойтись без них в другом месте, однако обойтись ими не сможет. Триста хауса из Лагоса вызвались добровольцами 18 июля. 21 числа того же месяца Новый Южный Уэльс предложил 1860 офицеров, унтер-офицеров и нижних чинов. За предложением Гонконга 21 сентября последовала парламентская резолюция Новой Зеландии об отправке трансваальского контингента. 5 октября выступила Западная Австралия, а 9 октября Тасмания предложила свое подразделение. 13 числа предложения о войсках из Южной Австралии и Канады были «благодарно приняты». Последним, но не менее важным стало предложение о помощи из Индии и дополнительная помощь от тех, чья помощь была ранее предоставлена и признана бесценной.

Таким образом, постепенно собралось все собрание лучших представителей Великобритании, сливки ее многочисленных стад были стянуты к общему центру узами крови и гордости за нее — стянуты в дальний уголок земного шара, чтобы продемонстрировать там наивысший триумф британской колонизации. Долго обсуждаемое объединение англосаксонской расы ради благополучия и свободы человечества перестало быть мечтой идеалистов; оно стало живой и прочной реальностью!

ПЕРВЫЙ КАНАДСКИЙ КОНТИНГЕНТ

В начале века в Канаде развивался дух преданности. С первых же ее лет, когда Уルフ превратил Канаду в колонию Великобритании, колонисты начали осознавать свой долг перед британской Короной. Чувство почтения и любви к Матушке-Родине крепло и росло вместе с силой и ростом самой Канады, пока настроения империализма, всегда тихо существовавшие, внезапно не вылились в почти страстное высказывание в октябре 1899 года.

То, что свершилось, было предсказано великим человеком. Сэр Джон Макдональд, верно оценивший настроения канадцев, почти пророчески описал распространение этих настроений и указал на те изменения, которых следовало ожидать в будущем. В одной из своих речей в поддержку конфедерации он говорил:

«Некоторые опасаются, что сам факт формирования нами этой Конфедерации приблизит время, когда мы отделимся от Матушки-Родины. У меня нет таких опасений. Я верю, что это возымеет противоположный эффект. Я верю, что по мере того, как мы будем крепнуть, как мы станем народом, способным благодаря нашему объединению, численности населения и развитию наших ресурсов занять свое место среди наций мира, она будет все менее склонна расставаться с нами, чем сейчас. Я придерживаюсь твердого мнения, что год за годом, по мере роста нашего населения и мощи, Англия будет все отчетливее видеть выгоду в поддержании союза между Британской Северной Америкой и ею самой. Неужели кто-то думает, что когда наше население вместо 3 500 000 составит 7 000 000, как это будет не по прошествии многих лет, мы станем хоть на йоту более склонны, чем сейчас, разрывать связь с Англией? Колонии сейчас находятся в переходном состоянии. Постепенно развивается иная колониальная система, и год за годом она будет все меньше сводиться к зависимости с нашей стороны и главенствующей защите со стороны Матушки-Родины, а все больше становиться здоровым и сердечным союзом. Вместо того чтобы смотреть на нас лишь как на зависимую колонию, Англия обретет в нашем лице дружественную нацию, подчиненный, но все же мощный народ, который поддержит ее в Северной Америке в мирное или военное время».

Многие другие видные деятели — сэр Джон Томпсон, сэр Чарльз Таппер, сэр Уилфрид Лорье — разделяли то же мнение и уверенно заявляли, что Великобритании достаточно лишь протянуть руку, как рука Канады протянется ей навстречу с крепким и сердечным рукопожатием.

Затем наступил час и возможность. Канада поступила именно так, как ожидали от нее величайшие люди Канады. Она не бросилась действовать опрометчиво, поскольку мысль об участии в активных делах Империи едва зародилась в ней, но, как только открылась возможность, Канада не преминула ею воспользоваться. Великие дела имеют скромное начало, и грандиозное движение, изумившее весь мир, началось простым образом.

В то время как возможность войны маячила на горизонте маленьким облачком, некий полковник Хьюз из Линдсея, штат Онтарио, принялся формировать добровольческий полк для возможной службы в Южной Африке. В сентябре 1899 года он открыто высказал свои мысли. В ответ на энергичные протесты он написал, что «если правительство Доминиона не проявит достаточного патриотизма, чтобы выполнить свой долг перед Имперским правительством, он оправдан в своих действиях, цель которых заключается в содействии укреплению Британской империи и восстановлении справедливости по отношению к соотечественникам даже ценой великих жертв, и что с началом боевых действий не должно быть никаких задержек в наборе корпуса». Эта идея, выражаясь народным языком, «прижилась». Все знаменитости Доминиона объединили усилия, в результате чего уже 3 октября Канадский военный институт в Торонто предложил предложить Канадский контингент британскому Имперскому правительству на случай начала войны с бурами. Также было предложено и принято единогласно, что, поскольку все расходы на Канадский контингент, отправленный на помощь британским войскам в Крымской войне, были понесены британским правительством, расходы на контингент, предлагаемый ныне к отправке в Южную Африку, должны быть обеспечены Доминионом Канада; что канадское правительство должно обучить, вооружить, экипировать, перебросить и оплатить сформированные силы и, при необходимости, назначить пенсии тем, кто этого заслуживает. Предложение о Канадском контингенте было соответствующим образом направлено через правительство британскому правительству, которое приняло его с двумя оговорками: во-первых, чтобы формируемые силы состояли всего из 1000 человек; во-вторых, чтобы половина расходов на контингент покрывалась Имперским правительством. Канадцы согласились с этим под протестом, заявив при этом, что если в ходе войны потребуется какая-либо дополнительная помощь, они будут готовы и рады ее отправить.

Тысячи добровольцев предложили свои услуги, но принять можно было лишь ограниченное число. Было решено предоставить каждой местности честь принять участие в патриотическом движении, и формирование рот было санкционировано следующим образом: рота A — Манитоба и Северо-Запад; B — Лондон, Онтарио; C — Торонто; D — Оттава и Кингстон; E — Монреаль; F — Квебек; G — Фредериктон и Остров Принца Эдуарда; H — Галифакс.

Таким образом, люди собирались со всех концов Канады: малые города отправляли от трех до семи представителей каждый, а более крупные поставляли некоторых регулярных солдат из городских полков в дополнение к добровольцам. Набор и экипировка этой тысячи добровольцев, разбросанных по территории протяженностью 3500 миль, были осуществлены чуть более чем за две недели — удивительный подвиг, учитывая мирное время, в которое жили колонисты.

Было весьма воодушевляюще отмечать всеобщую активность. Весь Доминион проявлял свою преданность в делах, а не только на словах. Люди, жившие в праздности и комфорте, уважаемые профессионалы, семейные люди с бесчисленными связями выходили на передний план и добровольно предлагали свои услуги; в то же время работодатели содействовали этому великолепному движению, предоставляя условия тем из своих работников, кто мог пожелать завербоваться. Каждая душа стремилась принять участие в имперских делах. Те, кто не мог пойти добровольцами, объединяли усилия и демонстрировали преданность, осыпая батальон подарками. Офицерам и рядовым каждой роты в их штабах преподносилась денежная сумма, варьировавшаяся в зависимости от звания, но в каждом случае значительной ценности в качестве вклада в их воинские нужды. Каждый офицер получил по общественной подписке полевой бинокль, револьвер и 125 долларов деньгами. Рядовым подарили серебряную коробку для спичек и 25 долларов. Банк Оттавы выделил 1000 долларов на покупку лакомств для людей во время их морского путешествия. В дополнение к этому великодушию фирмы всех родов присылали продукцию собственного производства, страхование жизни осуществлялось на особых условиях для офицеров и рядовых батальона с покрытием компенсации за частичную утрату трудоспособности, а телеграфные и телефонные компании великодушно согласились бесплатно передавать частные сообщения для всех лиц, связанных с контингентом.

Мобилизация и сосредоточение сводного батальона в Квебеке были непростым делом, но они завершились к 27 октября. На следующий вечер для офицеров был дан обед, а позднее — музыкальный вечер с курением.

29 числа батальон специального назначения посетил богослужение: католики — в соборе, а римские католики — в базилике. Проповедь, произнесенная в соборе, была примечательной и подчеркивала исторический характер события. Среди прочего преподобный Дж. Г. Скотт высказал мысли, которые каждый мог бы прочитать, усвоить и глубоко переварить. Он сказал: «Что за Империя, частью которой мы являемся? Это не просто собрание подчиненных народов, увеличивающих доходы и значение небольшого острова на северо-западе Европы. Нет, это гораздо больше. Это огромная федерация народов всех наций, говоров, языков и вероисповеданий, объединенных в „свободу, равенство и братство“ общими законами и общей любовью к их истинной или приемной матери. Англия и флаг Англии должны оставаться символом нашего общего патриотизма. Но Британская империя, Империя будущего, Империя, восходящая с лучами нового века, основана на более глубоких принципах, чем просто сентиментальная преданность земле наших отцов. Лежащий в ее основе принцип — это свобода, братство и благополучие человека. Мы завоевываем и наступаем. Дикие земли переходят под нашу власть. Дикие расы покоряются или обращаются к нам за защитой. Но все ради какого результата? Результата, при котором пустоши возделываются, скрытые недра земли отдают свои сокровища, континенты пересекаются огромными железными дорогами, а океанское дно — электрическими кабелями; результата, при котором дикарь подпадает под ярмо цивилизации, а религия, образование и торговля поднимают его почти до уровня европейца. Но этот прогресс не сопровождался и не может сопровождаться без трудностей. В настоящее время наша раса в своем общем наступлении сталкивается лицом к лицу с силами, тормозящими не просто рост Британской империи, но и принципы свободы и гуманности, которые лежат в ее основе. В Южной Африке девятнадцатый век сталкивается с пережитком семнадцатого. Наши братья, угнетаемые невыносимой тиранией, взывают к нам о помощи, и мы, республика в монархической форме, идем сокрушать деспотизм в форме республики».

Эта последняя фраза была шедевром, который в полной мере могут оценить все, кто познал свободу, братство и равенство нашей республиканской империи. Продолжая, проповедник сказал: «Конечно, если мы отправляемся твердо, бесстрашно и милосердно воевать в таком деле, мы можем чувствовать, подобно древнему Израилю, что „превечный Бог есть нам прибежище, и под Ним руки вечные, и Он прогонит врага от лица твоего“. И вы, мои братья, имеющие привилегию отправиться под знаменем нашей Королевы и Империи, являетесь представителями великого народа, сформированного из различных вероисповеданий, национальностей и языков, но слившегося в едином законе и общей любви к свободе, которая делает людей людьми. Призыв к оружию с Матушки-Родины отозвался трепетом в четырех углах земли. Империя, сплоченная общностью расы, торговлей, железными дорогами и кабелями, теперь должна быть связана абсолютно неразрывной связью посредством добровольного жертвоприношения крови и жизни на общем поле брани. Ваш отход войск на фронт — не рядовое событие. Вы — пионеры новой эры в нашей истории. Важность этого дня нельзя измерять, как нельзя измерять и важность великого сражения на близлежащих равнинах, по численным показателям. Мы сделали шаг, шаг на пороге нового столетия, которому суждено со временем положить конец различению колонии и Матушки-Родины и которое наконец даст нам голос в управлении Империей. Конечно, отправляющимся в путь бойцам за благородное дело я не могу предложить ничего лучшего, чем напомнить каждому из вас пароль израильской — да и английской — силы: „Превечный Бог есть тебе прибежище, и под Ним руки вечные“. У некоторых из вас могут возникнуть моменты — в тяготах дисциплины, в паузе перед боевой атакой, в тишине одиночного несения караула или во время бессонных ночей на больничной койке, — когда память о проводах в этих священных стенах, стенах, которые в течение этого века видели многих героев, вооружавшихся по зову долга, вернется к вам с утешением, в котором нуждаются даже самые храбрые, и вы почувствуете, что в жизни и смерти „превечный Бог — ваше прибежище, и под Ним руки вечные“. Тогда, подобно рыцарям былых времен, освятите сегодня свои сердца и мечи для служения Богу, а те из вас, кто является причащающимися, приблизьтесь к алтарю Божьему и примите силу, проистекающую от Тела и Крови Христа. Вы — не дикая орда, пущенная вразнос в жестокой войне, а христиане, вооруженные ради великого дела. Сохраняйте же свои жизни чистыми — чистыми, как воспоминания о вашем канадском доме. Будьте трезвыми, как люди, способные встречать опасность без искусственной храбрости. Пусть разговоры в офицерской столовой и в лагере будут чистыми, и паче всего не забывайте регулярно воздавать ежедневную молитвенную дань Небесному Отцу. Не стыдитесь исповедовать Христа перед людьми».

Эти зажигающие сердца слова нашли отклик в каждой груди — всю массу патриотических добровольцев пронизало стремление совершить великие дела великим образом, выступить и записать свои имена кровью, если потребуется, рядом с именами их братьев англосаксонской расы, чьи деяния крупно и неизгладимо запечатлелись на скрижалях Времени.

Вечером генерал-губернатор дал обед для старших офицеров и штаба, а на следующее утро состоялся последний смотр. Генерал-майор Хаттон, командующий Канадской милицией, начал инспекцию в 11:30. В полдень на плац прибыли генерал-губернатор, премьер-министр сэр Уилфрид Лорье и другие члены кабинета министров. Его превосходительство обратился к военнослужащим со следующими словами: «Полковник Оттер, офицеры, унтер-офицеры и солдаты Канадского контингента, я поздравляю вас с великолепным внешним видом вашего полка на параде, и Канада может по праву гордиться своими репрезентативными войсками. Но, полковник Оттер, силы, которыми вы командуете, представляют собой гораздо больше, чем пригодный к строевой службе полк на плацу. Мы стоим здесь на исторической земле, под бастионами старого города Квебека, в окружении знаменитых полей сражений и в атмосфере, полной славных традиций двух великих наций — наций, которые, уважая боевые качества друг друга на многих ожесточенных полях сражений, теперь объединились в общей преданности своей Королеве и Императрице. Ваши роты собраны от Британской Колумбии до атлантического побережья, от поселенцев в Скалистых горах и на Дальнем Западе, из Онтарио и приморских провинций, а также из старых французских семей Квебека. Они представляют мужество Доминиона с запада на восток, но прежде всего они представляют спонтанное предложение народа Канады, британцев по рождению и франкоканадцев, Матушке-Родине. Народ Канады не проявил склонности обсуждать придирки колониальной ответственности; он лишь недвусмысленно попросил огласить свои лояльные предложения и радуется их милостивому принятию. Поступая так, они несомненно открывают новую главу в истории нашей Империи; они свободно принесли свой военный дар имперскому делу, чтобы разделить лишения, опасности и славу имперской армии. Они настояли на том, чтобы дать выход выражению того сентиментального имперского единства, которое, возможно, впредь окажется более прочным, чем любая письменная имперская конституция. Посадка ваших сил на корабли сегодня, полковник Оттер, ознаменует памятную эпоху в истории Канады и Империи. В успехе вашего будущего мы не сомневаемся; мы будем провожать вас с переполненными сердцами и следить за вашими передвижениями с пылким энтузиазмом. Вся Канада будет жаждать увидеть Кленовый Лист на самом видном месте и оказать своему контингенту славную встречу дома. А теперь, как представитель Ее Величества, я желаю вам счастливого пути и всяческих успехов».

Затем лорд Минто призвал мужчин троекратно крикнуть «ура» в честь Королевы, что они и сделали со всем задором крепких англосаксонских легких.

Сэр Уилфрид Лорье затем обратился к полку. Он напомнил им, что они идут выполнять веление долга, что их дело — это дело справедливости, дело гуманизма и цивилизации. Люди нашей собственной расы подвергались несправедливому угнетению, и войска отправляются в путь в интересах Империи и свободы. Он выразил радость по поводу той готовности, с которой канадцы откликнулись на призыв и поспешили на помощь великой Империи, которой все так гордятся. Он пожелал им счастливого пути и выразил уверенность, что они станут честью для самих себя и для своей родной земли.

Генерал-майор Хаттон выразительно заверил военнослужащих, что их честь — это честь Канады, их слава — это слава Канады; и хотя тяготы и лишения могут быть велики, они будут помнить, что в далёком Доминионе тысячи мужчин и женщин рассчитывают на то, что Королевский канадский полк отстоит честь их родной земли. Франкоканадцы и англоканадцы должны помнить об ответственности, которая ляжет на их плечи, и он знал, что они с честью справятся со своими обязанностями.

Затем последовала речь достопочтенного С. Парена, мэра Квебека. Он зачитал: «Граждане Квебека предлагают вам самую сердечную встречу в этой старой крепости, столь часто штурмуемой войной и бурями, жители которой с самых ранних лет привыкли к музыке военных оркестров, к запаху пороха и дыму сражений. Мы гордимся честью, оказанной нашему городу выбором его в качестве места мобилизации этого отборного полка, который канадский народ отправляет на помощь нашей Матушке-Родине. Присутствие среди нас представителя нашей Всемилостивейшей Государыни, Его Превосходительства генерал-губернатора и других сановников государства не только добавляет блеска и пышности сегодняшней церемонии, но и придает нашему мероприятию более глубокий и широкий смысл. Это был не пустой призыв к нашей доблести и преданности, ибо на всем пути от Виктории до Галифакса тысяча отборных людей, представляющих молодежь, физическую силу, дисциплину и мужественную отвагу нашего народа, добровольно вызвалась служить под британским флагом. Люди разного происхождения и разных религиозных конфессий, составляющие население этой страны, представлены в вашем полку, и теперь, когда мы временно собрались в стенах самого французского города Нового Света, давайте предъявим права франкоканадского элемента на большую долю теплого и спонтанного взрыва чувств преданности Англии, отметившего ваше триумфальное шествие от ваших домов до Квебека. Какими бы ни были наши происхождение и языки, на которых мы говорим, найдется ли кто-нибудь, кто осмелится утверждать, что у нас нет всех качеств, необходимых для создания подлинной нации? Кто осмелится сказать по столь случаю, что мы все не искренне едины и преданны Канадскому Доминиону и преданны Англии, предоставившей нам столь полнейшую меру свободы? Мы, франкоканадцы, преданно приняли новые судьбы, уготованные нам Провидением на поле боя 1759 года. Возможно ли, чтобы кто-то забыл 1775 и 1812 годы? На вершине этой гордой скалы Квебека, прославленной Жаком Картье и Шампленом, взгляните, всего в нескольких шагах отсюда, на великолепный памятник, воздвигнутый английским губернатором памяти Вольфа и Монкальма! Почему бы нам не сделать его эмблемой и символом нашего национального единства? Давайте оставим каждому отдельному человеку среди нас привилегию сохранить в качестве сладкого воспоминания, достойного благородного сердца, розу, чертополох, геральдическую лилию или трилистник, и даже горшок с землей, который ирландский иммигрант привозит с собой из-под далеких небес, и давайте сплотимся ради великого и священного дела, находящегося в наших руках: основания великой нации и развития безграничных ресурсов богатой и необъятной страны. Наши наилучшие пожелания сопровождают вас в долгом путешествии, в конце которого вы, без сомнения, найдете и славу, и страдания, лишения и, возможно, даже героические жертвы. Когда вы окажетесь под палящим солнцем Африки, будьте уверены, что наши сердца будут повсюду следовать за вами, и что долгими зимними вечерами вы будете главным предметом наших разговоров у очага и нашей заботы. Будьте также совершенно уверены, что эта наша Канада с материнской заботой присмотрит за вашими близкими, которых вы оставляете и которые, расставаясь с вами, приносят столь великую и щедрую жертву. Да увенчает Бог сражений ваши усилия! Да сохранит Он вас посреди опасности! И да вернет Он вас целыми и невредимыми к любимым берегам вашей родины!»

Никогда еще не было столь впечатляющей сцены, и даже самые закаленные воины среди аудитории были пронизаны осознанием торжественности момента, священности их будущего долга. Полковник Оттер, сильно растроганный, ответил по-солдатски — кратко, но по существу. Он поблагодарил всех окружающих за добрые пожелания и выразил уверенность, что Канадский контингент выполнит свой долг и принесет честь земле, породившей его.

Список главных офицеров был следующим:

Командир — подполковник У. Д. Оттер, Канадский штаб, адъютант Его Превосходительства генерал-губернатора. Майор и второй командир — подполковник Л. Бьюкен, Королевский канадский полк. Майор — подполковник О. С. С. Пеллетье, Канадский штаб. Адъютант — майор Дж. К. Макдугалл, Королевский канадский полк. Квартмейстер — капитан и бревет-майор С. Дж. А. Денисон, Королевский канадский полк. Медицинские офицеры — хирург-майор К. А. Уилсон, 3-я полевая батарея, К.А.; хирург-майор Э. Физе, 89-й батальон. Прикомандирован для штабной службы — майор Л. Г. Драммонд, Шотландская гвардия, военный секретарь Его Превосходительства генерал-губернатора. Рота A (Британская Колумбия и Манитоба) — капитан М. Г. Бланшард, 5-й полк К.А.; майор Х. М. Арнольд, 90-й батальон; капитан А. Е. Ходкинс, Нельсонская стрелковая рота; лейтенант С. П. Лейборн, Р.К.Р.И. Рота B (Лондон) — майор Данкан Стюарт, 26-й батальон; капитан Дж. К. Мейсон, 10-й батальон; капитан Дж. М. Росс, 22-й батальон; второй лейтенант Р. Х. М. Темпл, 48-й горный полк. Рота C (Торонто) — капитан Р. К. Баркер, Королевские стрелки королевы; лейтенант Дж. К. Огилви, К.А.К.; лейтенант В. Р. Маршалл, 13-й батальон; лейтенант Г. С. Уилки, 10-й батальон. Рота D (Оттава и Кингстон) — майор С. М. Роджерс, 43-й батальон; капитан В. Т. Лоулесс, Гвардейские пешие гренадеры генерал-губернатора; лейтенант Р. Г. Стюарт, 43-й батальон; лейтенант А. К. Колдвелл, 42-й батальон. Рота E (Монреаль) — капитан А. Х. Макдонелл, Р.К.Р.И.; капитан С. К. Фрейзер, 53-й батальон; лейтенант А. Е. Свифт, 8-й батальон; лейтенант А. Лори, Стрелковый полк Принца Уэльского. Рота F (Квебек) — капитан Ж. Э. Пеллетье, 65-й батальон; капитан Х. А. Пане, К.А.К.; лейтенант Л. Ледюк, Р.К.Р.И.; лейтенант Э. А. Пеллетье, 55-й батальон. Рота G (Нью-Брансуик и Остров Принца Эдуарда) — майор В. А. Уикс, Шарлоттаунские инженеры; капитан Ф. К. Джонс, 3-й полк К.А.; лейтенант Дж. Х. Кей, Р.К.Р.И.; второй лейтенант К. В. В. Маклин, 8-й гусарский полк. Рота H (Галифакс) — капитан Х. Б. Стеирс, 66-й батальон; капитан Х. Е. Берстолл, К.А.К.; лейтенант Р. Б. Уиллис, 66-й батальон; второй лейтенант Дж. К. Оланд, 63-й батальон. Пулеметная секция — лейтенант и капитан А. К. Белл, Шотландская гвардия, адъютант генерал-майора, командующего Канадской милицией.

Следующие офицеры были прикомандированы к Королевскому канадскому полку для выполнения любых обязанностей, которые могли быть возложены на них в связи с кампанией: подполковник Ф. Л. Лессард, Королевские канадские драгуны; подполковник К. В. Друри, адъютант, Королевская канадская артиллерия; майор Р. Картрайт, Королевский канадский полк; капитан В. Форестер, Королевские канадские драгуны. Медицинский офицер — капитан А. Б. Осборн, Канадская армейская медицинская служба (предварительно).

К пяти часам пополудни все было кончено. Большой корабль «Сардиниец» с неторопливой важностью, словно сознавая тот доблестный груз, который он вез на битву, вышел в великую бескрайность моря и неба. Возгласы огласили воздух, слезы — слезы не личного горя, а сочувственного патриотизма — затуманили каждые глаза. Многие скорбели, но еще большее число было охвачено чистой радостью и гордостью при виде этого прекрасного множества, отправляющегося творить ратные дела и приносить лавры для увенчания земли, прославленной Вольфом. Медленно и с точностью гремели минутные пушки с Цитадели, громко играли оркестры всеми любимые мелодии: «Кленовый лист» и «Боже, храни Королеву». Быстро помчался теперь «Сардиниец», красуясь праздничным убранством и неся на груди вод тысячи лучших людей Канады, тысячу храбрых и верных сердец.

ВТОРОЙ КАНАДСКИЙ КОНТИНГЕНТ

После отправки первого контингента преданность Канады продолжала укрепляться. Каждое событие войны внимательно отслеживалось и обсуждалось, а великие свершения, замышлявшиеся в то время, находили восторженный отклик. На многочисленных собраниях, проходивших в различных частях Канады, дух страны выражался в таких заявлениях: «Мы тоже — преданные подданные Британии, и наш патриотизм проявляется лучше всего тогда, когда мы больше всего нужны нашей стране».

7 ноября Канада предложила британскому правительству второй контингент для отправки в Южную Африку, а 18 декабря сир Уилфрид Лорье получил телеграмму от мистера Джозефа Чемберлена с принятием этого предложения. Как впоследствии выразился один из членов канадского министерства, «кабинету министров потребовалось чуть больше пяти минут на то, чтобы решить, что достопочтенный Ф. У. Борден, министр ополчения, должен немедленно отдать распоряжение своим офицерам в Департаменте ополчения приступить к подготовке отправки второго контингента». Дело заключалось в том, что большинство деталей были готовы уже более месяца назад. Министр ополчения рано пришел к выводу, что второй контингент канадцев должен быть сформирован в виде кавалерии или конной пехоты и артиллерии.

Первыми шанс записаться добровольцами в Южную Африку получили бойцы конной полиции. Сорок восемь часов спустя были предприняты шаги по набору 200 прерийных ковбоев — людей, которые умели держаться в седле и стрелять не хуже любых кавалеристов в мире и которые привыкли обходиться скуднейшим пайком. За ними последовала Королевская канадская драгунская конница, регулярные части, которые были посажены на хорошо обученных лошадей и обучены столь тщательно, что каждый из этих людей мог обучать менее подготовленных новобранцев прямо во время плавания. Поскольку бурский народ испытывал обоснованный ужас перед пикой как кавалерийским оружием, было решено вооружить ею по меньшей мере половину кавалеристов Канады.

LADY MINTO PRESENTING COLOURS TO HERCHMER’S HORSE, ON LEAVING OTTAWA, 19th JAN. 1900.

Drawing by J. H. Bacon, from Photo by J. C. Hemment.

Считалось, что ковбои и такие «равнинные жители Запада», как отряд Херчмера — укротители диких мустангов, которых никогда не покоряли ни люди, ни кони, — будут особенно ценны в том стиле ведения войны, которому отдавали предпочтение буры. Обладая железными нервами и жилами из проволоки, они могли без хвастовства заявлять о своей способности проводить по тридцать шесть часов подряд в седле и жить «на запахе промасленной тряпки».

Пылающие энтузиазмом добровольцы, которым не удалось попасть в первый контингент, теперь рвались вперед со всех сторон. Единственным разочарованием было то, что принять можно было лишь ограниченное число людей, и все они должны были быть кавалеристами или артиллеристами.

Дикий энтузиазм, вызванный доблестной и великолепной работой той части первого канадского контингента, которая находилась с полковником Пилчером в Южной Африке, и вдохновляющие рассказы корреспондента газеты «Торонто Глоуб» привели к увеличению числа добровольцев, и третий контингент можно было с легкостью сформировать даже после того, как строгий медицинский осмотр отсеял множество людей.

Жители Канады благородно откликнулись на призыв собрать средства для обеспечения семей своих добровольцев, несущих службу в Южной Африке; крупные суммы, пожертвованные Банком Монреаля и Банком Британской Северной Америки, за которыми последовали пожертвования в размере 15 000 долларов от Канадской тихоокеанской железной дороги и 2000 долларов от Банка Холсена, послужили стимулом к активизации действий в этом направлении. Городской совет Торонто застраховал на 1000 долларов жизни всех 123 человек, которых они направили в состав второго контингента.

19 января правительство доминиона в парламенте, члены которого до хрипоты кричали «ура» в ответ на патриотические речи, приняло решение предложить — если потребуется — 12 000 человек Имперскому парламенту для службы в Южной Африке. Лорд Страткона тем временем за свой счет сформировал конный батальон для несения службы, который должен был быть готов к отплытию 10 февраля в Южную Африку, поскольку Военное министерство дало свое согласие на формирование этого корпуса. Дело было передано в руки достопочтенного доктора Бордена, канадского министра ополчения и обороны, которому была предоставлена полная свобода действий в деле рекомендации офицеров, организации и экипировки корпуса, причем лорд Страткона оставлял за собой лишь право отклонять или утверждать его решения.

В конце января на фронт отправились следующие офицеры: офицеры батареи D — майор У. Г. Хёрдман, кап. Д. Дж. В. Итон; лейтенанты: первое отделение — Т. В. Вантюйль, второе отделение — Дж. Маккри, третье отделение — Э. В. Б. Моррисон. Офицеры батареи E — майор Г. Х. Огилви, кап. Р. Костиган; лейтенанты: первое отделение — У. Ф. Мюррей, второе отделение — А. Т. Огилви, третье отделение — У. Г. Гуд. Офицеры, прикомандированные для несения службы — капитан Х. Дж. Юниак; адъютант — капитан Х. С. Тэтчер; медицинский офицер — хирург-майор А. Уортингтон; ветеринарный офицер — ветеринарный майор Мэсси. За ними последовали: командир полкового штаба — подполковник Херчмер; адъютант — лейтенант Монтегю Бейкер; офицер по транспорту — лейтенант Юстас; квартирмейстер — капитан Аллан; медицинский офицер — хирург-капитан Девин; ветеринарный офицер — лейтенант Р. Ридделл. Командиры эскадронов — майоры Хоу и Сандерс; капитаны Катберт и Макдоннелл; лейтенанты Беген, Дэвидсон, Вротон, Косби, Чалмерс, Тейлор и Инглис.

Когда конное подразделение второго канадского контингента численностью в восемьдесят человек выступило в поход, добровольцами вызвались стать еще около двенадцати человек. Чтобы удовлетворить этот спрос, мгновенно явились не менее 400 претендентов, многие из которых были людьми независимого достатка. Это явилось замечательным доказательством воинского духа и преданности делу Метрополии. Кое-кто говорил, что это тщеславие. Во всяком случае, это было тщеславие, граничащее с возвышенным.

Интересно отметить, что перед отъездом храбрых бойцов второго контингента в Галифакс леди Минто вручила им знамена, на которых был вышит девиз клана Эллиот: «Кто смеет со мной тягаться». Этот деликатный знак внимания был высоко оценен военнослужащими.

В начале февраля Корпус конных бушменов в составе 300 человек и лошадей отправился к мысу Доброй Надежды. Все канадцы, будучи, следует помнить, добровольцами, являлись отборными бойцами со всех концов доминиона, и вместе с ними шли разведчики из Британской Колумбии, которые по большей части набирались из конной полиции Северо-Запада и из ковбоев. Будучи едва ли не самыми лихими наездниками и лучшими стрелками в мире, они, как чувствовалось, должны будут отличиться в той военной игре, которую вели буры.