«Южная Африка и трансваальская война. Том 3»

Южная Африка и Трансваальская война

АВТОР

ЛУИС КРЕСВИК

АВТОР РОМАНА «РОКСАНА» И ДР.

СО МНОГОЧИСЛЕННЫМИ ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ И КАРТАМИ

В ШЕСТИ ТОМАХ

VOL. III.—FROM THE BATTLE OF COLENSO, 15TH DEC. 1899, TO LORD ROBERTS’S ADVANCE INTO THE FREE STATE, 12TH FEB. 1900

ЭДИНБУРГ: Т. С. И Э. С. ДЖЕК

MANCHESTER: KENNETH MACLENNAN, 75 PICCADILLY

1900

СОДЕРЖАНИЕ — Том III.

PAGE

CHRONOLOGICAL TABLE vii

CHAPTER I

PAGE

The Situation 1

Doings at Chieveley 8

Christmas at the Cape and Natal 14

CHAPTER II

PAGE

Mafeking 19

Kuruman and Elsewhere 25

Mafeking, November 31

Kimberley 39

CHAPTER III

PAGE

Life with General Gatacre 47

With General French 52

CHAPTER IV

PAGE

The Colonials at Belmont 60

Colonel Pilcher’s Raid 61

Activities and Surprises 68

At Modder River 72

CHAPTER V

PAGE

Christmas at Ladysmith 79

The Attack on Wagon Hill 81

CHAPTER VI

PAGE

Buller’s Second Advance 92

The Flank Movement 97

The Battle of Spion Kop 104

The Third Great Effort—Vaal Krantz 117

Disappointment at Ladysmith 125

Lord Roberts at the Cape 131

CHAPTER VII

PAGE

The Wonder of the World 136

First Canadian Contingent 138

The Second Canadian Contingent 144

Strathcona’s Horse 146

New South Wales 148

Victoria 150

New Zealand 151

Queensland 153

South Australia 154

West Australia 157

Tasmania 157

The Bushmen’s Corps 158

India’s Contingents 159

The South African Volunteers—

Cape Colony 161

Natal 166

The Imperial Yeomanry 167

The City Imperial Volunteers 171

CHAPTER VIII

PAGE

At Colesberg 174

Lord Roberts’s Advance 183

“Fighting Mac” at Koodoesberg 186

PAGE

APPENDIX 190

The Story of Spion Kop 190

List of Staff 199

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ — Том III.

Bird’s-eye View of the Ground Covered by General Buller’s Operations At Front

1. COLOURED PLATES

PAGE

Field-Marshal Lord Roberts of Kandahar, V.C. &c. Frontispiece

Sergeant-Major—Imperial Light Horse 24

Army Service Corps 40

Household Cavalry—Captain, 2nd Life Guards 80

Royal Field Artillery (Action Front) 100

Cyclists—Lancashire Fusiliers 120

Private, Drummers, Piper, and Bugler—The Black Watch 134

Officers—City of London Imperial Volunteers 176

2. FULL-PAGE PLATES

PAGE

A Picket of 13th Hussars Surprised near the Tugela River 8

A Reconnaissance in Force with General French’s Cavalry near Colesberg 56

Colonel Pilcher’s Attack on Sunnyside Kopje 64

H.M.S. “Powerful” 84

The Great Assault on Ladysmith 88

Pietermaritzburg from the East 92

The Crossing of Potgieter’s Drift, January 16 96

Taking the 4.7 Naval Gun across the Tugela 104

Going out to the Attack on Spion Kop 112

The Scene on Spion Kop 116

Falls on the Tugela River 124

Arrival at Cape Town of Wounded from Natal 132

Lady Minto Presenting Colours To Herchmer’s Horse 144

The City Imperial Volunteers Crossing Westminster Bridge 168

New Zealanders Saving a Picket of the Yorkshire Regiment near Slingersfontein 184

“Fighting Mac” and the Highland Brigade in Action at Koodoesberg 188

3. FULL-PAGE PORTRAITS

PAGE

Lieut.-General Forestier Walker, K.C.B. 16

Major-General Lord Kitchener of Khartoum 32

Major-General Sir W. F. Gatacre, K.C.B. 48

Major-General Hector A. Macdonald, C.B. 72

Lieut.-General Sir Charles Warren, G.C.M.G. 128

Colonel W. D. Otter 136

Hon. W. P. Schreiner, C.M.G. 152

General Brabant, C.M.G. 160

4. MAPS AND ENGRAVINGS IN THE TEXT

PAGE

Map—The Seat of War 9

Sketch of Positions at Mafeking 20

Outpost and Intrenchment at Mafeking 24

Facsimile of Handwriting of Col. Baden Powell 32

Plan of Kimberley 40

Splinter Proof Shelter at Kimberley 43

Map of Movements of Gatacre and French 51

Map of Colonel Pilcher’s Raid 62

Lord Dundonald’s Galloping Gun Carriage 70

Maxim Automatic Gun or Pom-Pom 75

Map of Ladysmith 87

Mountain Battery 97

Sketch, &c., of Spion Kop 107

Plan of Engagement of Spion Kop 111

Plan of Engagement of Vaal Krantz 120

British 7-Pounder Field Gun 126

Siege of Ladysmith 128

Naval 12-Pounder Field Gun 132

Mr. Kruger’s Autograph 134

South African Scout 163

12½-Pounder Field Gun (C.I.V.) 172

Map of Position at Colesberg 179

Sketch of Position at Colesberg 181

Map illustrating Movement To Koodoesberg 187

ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА — Том III.

ДЕКАБРЬ 1899 ГОДА.

17. — Фельдмаршал лорд Робертс, обладатель ордена Святого Патрика, Большого креста ордена Бани, Креста Виктории и др., назначен главнокомандующим в Южной Африке, а лорд Китченер Хартумский — начальником его штаба.

Военное министерство издало приказ, согласно которому оставшаяся часть армейского резерва А была призвана на службу; кроме того, в Южную Африку должны были без промедления отправиться крупные подкрепления.

Генерал Гатакр продвинулся из Стеркструма в Паттерс-Краал.

Генерал Френч учредил свой штаб в Арунделе.

Предложения колоний о предоставлении вторых контингентов приняты.

18. — Сформированы дополнительные батальоны ополчения. Теперь под ружьем находилось пятьдесят четыре батальона ополчения.

Сэр Чарльз Уоррен и штаб Пятой дивизии покинули Кейптаун.

Разведка, проведенная генералом Френчем. Вылазка из Ледисмита.

19. — Из военного министерства поступил важный приказ, объявляющий о том, что правительство решило сформировать для службы в Южной Африке силы конной пехоты под названием «Имперский йодменский корпус». Личный состав корпуса должен набираться из йодменов.

21. — Мистер Уинстон Черчилль после полного приключений путешествия прибыл в Лоренсу-Маркиш.

23. — Отъезд лорда Робертса из Лондона и Саутгемптона на Мыс.

24. — Дордрехт занят генералом Гатакром.

Вылазка из Мафекинга.

Двое британских офицеров захвачены бурами близ Чивили.

25. — Военные моряки взорвали дорожный мост через Тугелу и отрезали буров вместе с их орудиями.

Полковник Далгети с конной полицией и колониальными войсками удерживал Дордрехт. (Дивизия Гатакра.)

26. — Сэр Чарльз Уоррен прибыл на Натальский фронт.

Буры появились у Виктории-Уэст.

Мафекингский отряд атаковал бурский форт.

27. — Буры безуспешно обстреливали Ледисмит.

28. — Британский военный корабль «Мэджисьен» захватил у Делагоа-Бей немецкий лайнер «Бундесрат» с контрабандой на борту.

30. — Схватка близ Дордрехта. Буры потерпели поражение и понесли потери. Двое британских офицеров попали в плен, приняв буров за новозеландцев.

ЯНВАРЬ 1900 ГОДА.

1. — Зачисление первого призыва Городских имперских добровольцев.

Капитуляция Курумана после упорного сопротивления бурам. Двенадцать офицеров и 120 полицейских взяты в плен.

Генерал Френч занял копье (холм), возвышающийся над Колесбергом. Бегство буров, бросивших свои разбитые орудия и множество припасов.

Блестящий маневр подполковника Пилчера при Саннисайде. Захвачен весь бурский лагерь, взято сорок пленных, осуществлено продвижение и занят Дуглас на реке Вааль.

Полковник Плумер и полковник Холдсуорт из Родезии продолжили марш на деблокаду Мафекинга.

2. — Лояльные жители Дугласа препровождены под конвоем в Белмонт.

Генерал Френч по-прежнему ведет бой с неприятелем у Колесберга.

3. — Генералу Френчу направлено подкрепление из Де-Аара. Буров берут в кольцо; бои на холмах.

Генерал Гатакр отбил атаку буров на позиции, господствующие над Молтено.

Полковник Пилчер по «военным соображениям» оставил Дуглас.

4. — Генерал Гатакр занял Молтено; буры с потерями отступили к Стормбергу.

Генерал Френч маневрирует с целью окружить Колесберг; продолжаются бои.

5. — Генерал Гатакр ведет ожесточенный бой у Молтено с бурами из Стормберга; отбросил их, нанеся тяжелые потери.

6. — Большое сражение у Ледисмита. Буры отбиты со всех сторон с большими потерями.

Генерал Буллер произвел демонстрацию силами значительного отряда в помощь генералу Уайту.

Генерал Френч нанес тяжелое поражение бурам у Колесберга. Рота 1-го Суффолкского полка захвачена в плен.

9. — Британские войска вторглись на территорию Оранжевого Свободного Государства близ Якобсдала. Квинслендские и канадские добровольцы очистили широкую полосу за границей Свободного Государства.

10. — Лорд Робертс и лорд Китченер прибыли в Кейптаун.

Начало наступления из Чивили и Фрера для деблокады Ледисмита.

11. — Сэр Редверс Буллер перешел Малый Тугелу и занял южный берег Тугелы у брода Потгитера.

Лорд Дандональд и конная бригада форсировали Тугелу у брода Потгитера.

Генерал Гатакр провел разведку боем в направлении Стормберга.

13. — Городские имперские добровольцы убыли из Лондона в Южную Африку.

15. — Буры атаковали генерала Френча и были отбиты у Колесберга.

16. — Генерал Литтлтон и конная бригада форсировали Тугелу у брода Потгитера.

17. — Сэр Чарльз Уоррен со своей дивизией переправился у брода Трихардта.

Лорд Дандональд вел бой с бурами близ Актон-Хоумса.

18. — Наведен понтонный мост через Тугелу, по которому переправились бригада и батарея.

20. — Сэр Чарльз Уоррен двинулся в сторону Спион-Копа.

Разведка, проведенная лордом Дандональдом.

21. — Тяжелые бои отряда Клери; они атаковали буров и захватывали гребень за гребнем на протяжении трех миль.

22. — Вся армия сэра Чарльза Уоррена вступила в бой.

23. — Спион-Коп захвачен сэром Чарльзом Уорреном; генерал Вудгейт ранен.

25–27. — Оставление Спион-Копа. Силы сэра Чарльза Уоррена отошли к югу от Тугелы.

27. — Бригадный генерал Брабент, командующий бригадой колониальных войск, соединился с генералом Гатакром.

28. — Генерал Келли-Кенни занял Тебус.

30. — Британские силы вновь заняли Приску.

ФЕВРАЛЬ 1800 ГОДА.

3. — Восстановлена телеграфная связь между Мафекингом и Габеронес.

4. — Генерал Макдональд занял Кудус-Дрифт.

5. — Генерал Буллер форсировал Тугелу у брода Мангера.

6. — Генерал Буллер захватил холм Вааль-Кранц.

7. — Холм Вааль-Кранц оставлен, и британские войска отошли к югу от Тугелы.

9. — Генерал Макдональд отступил к реке Моддер.

Лорд Робертс прибыл на реку Моддер.

10. — Отряд полковника Ханнея выдвинулся к Рамдаму.

12. — Генерал Френч с дивизией кавалерии, направляясь на деблокаду Кимберли, захватил брод Декийлс.

BIRD’S-EYE VIEW OF THE COUNTRY COVERED BY GENERAL BULLER’S OPERATIONS FOR THE RELIEF OF LADYSMITH.

EDINBURGH and LONDON: T. C. & E. C. JACK

ЮЖНАЯ АФРИКА И ТРАНСВААЛЬСКАЯ ВОЙНА

ГЛАВА I. СИТУАЦИЯ

“The wave that breaks against a forward stroke

Beats not the swimmer back, but thrills him through

With joyous trust to win his way anew

Through stronger seas than first upon him broke

And triumphed. England’s iron-tempered oak

Shrank not when Europe’s might against her grew

Full, and her sun drunk up her foes like dew,

And lion-like from sleep her strength awoke.

As bold in fight as bold in breach of trust

We find our foes and wonder not to find,

Nor grudge them praise whom honour may not bind:

But loathing more intense than speaks disgust

Heaves England’s heart, when scorn is bound to greet

Hunters and hounds whose tongues would lick their feet.”

— Элджернон Чарльз Суинберн.

Неделя бедствий завершилась плачевно. Три британских генерала подряд — сэр Уильям Гатакр, лорд Мьюирхен и сэр Редверс Буллер — наступали на сильно укрепленные позиции буров и потерпели поражение. Сердца несчастных лоялистов, замерших в тягостном ожидании результатов действий британских войск, погрузились в отчаяние — их ужас и горе были вызывают жалость. Великобритания вторила их настроениям. Разочарование было всеобщим. Генерал Гатакр потерпел неудачу из-за недостатка осмотрительности и злого рока; другие генералы попали в беду в силу обстоятельств, которые волей-неволей заставляли их спешить на помощь осажденным городам перед лицом непреодолимых препятствий, в первую очередь нехватки кавалерии и несовершенства артиллерии. Лорд Мьюирхен не смог развить свои ранние победы из-за отсутствия конных частей. Сэр Редверс Буллер не смог выбить противника с его мощных, укрепленных самой природой позиций из-за слабости своей артиллерии по сравнению с артиллерией неприятеля, обладавшего скорострельными орудиями Норденфельдта и Гочкиса на каждой удобной позиции. Он предпринял славную попытку — признанную великолепной; но это была не война, и в своей неудаче он осознал, что вниманием его должны завладеть не лихие кавалерийские наскоки, а та игра в хитроумную войну, которую ведет его брат-бур. Теперь подтвердилось пророчество польского апокалипсиса: «Война будущего будет войной осад и укрепленных позиций. В войне будущего преимущество всегда останется за обороняющейся стороной. В войне будущего фронтальные атаки при отсутствии огромного превосходства в численности окажутся невозможны».

Говорят, каждая кампания преподносит свои уроки. Теперь мы находим, что эта кампания полна ими, да так полна, что нашим генералам неизбежно потребовалось время, чтобы ознакомиться хотя бы с их азбукой. Когда преторийская олигархия навязала нам войну ради давно лелеемой цели изгнать Великобританию из Южной Африки, многие авторитеты полагали, что сброд недисциплинированных фермеров окажется неспособен оказать сколько-нибудь серьезное сопротивление превосходящей военной системе Великобритании. Не возникало ни малейшего сомнения в успехе нашего оружия и эффективности нашего военного снаряжения. Когда колонисты летом 99-го года предложили свои услуги, правительство встретило эти предложения с презрительным фырканьем. Позже оно приняло их с искренней благодарностью. Никто никогда и не помышлял, что колонисты могут хоть что-то смыслить в военном искусстве или что они способны преподать урок-другой даже такому августейшему заведению, как Штабной колледж. Те, кто был в курсе дела, осмеливались предполагать, что в Южной Африке те же косные принципы, что действовали в европейской войне, окажутся бесполезными, и что уроки Ингого и Маджубы 81-го года могут повториться в 99-м во всей своей жуткой и мрачной реальности. Но над этими пессимистами насмехались. Поэтому они выжидали и надеялись вопреки всякой надежде. Время от времени они вяло задавались вопросом: каким образом пехота, прибывающая с двухмесячным опозданием, когда у противника уже было время укрепить всю страну в различных стратегически сильных от природы точках, сможет преодолеть недостатки, присущие неподвижности? Но их заставляли замолчать одним взглядом. Британская стойкость и выносливость, как утверждали некоторые, способны преодолеть все и вся! Никто, казалось, не желал браться за решение проблемы: как пешие люди смогут на равных конкурировать при сколько-нибудь равной численности с конным противником, обладающим более чем заурядной подвижностью?

Конный противник имеет множество преимуществ на своей стороне. Он может сам выбирать позицию, он может бросить все свои силы в боевую линию, он может подобрать позиции так, что один обороняющийся человек становится равен трем солдатам наступающей армии; кроме того, он может занять участок позиции такой протяженности, которая неизбежно растянет его фланги далеко за пределы флангов пеших нападающих. В результате последние вынуждены либо растягиваться на такую же длину с почти неизбежным риском не суметь подкрепить ни один слабый пункт, обнаружившийся во время атаки, и тем самым вызвать разрыв атакующих порядков в разных местах, либо «сковывать» лишь часть противника на позиции и, возможно, оставлять его крылья — или одно крыло — свободными для совершения обходного маневра. Когда линия растягивается на мили, а силы противника невозможно обнаружить до самого разгара боя, пехота физически не способна прибыть издалека на помощь слабым пунктам; и по причине этой неподвижности для пехоты в разгар боя, когда фронт растянут на мили, столь же невозможно внезапно изменить план атаки вовремя, чтобы спасти положение.

Задача, поставленная перед нашими генералами, была поэтому почти сверхчеловеческой: от них ожидали компенсации недостатка подвижности превосходными стратегическими качествами; но, как уже говорилось, никакой комитет генералов не смог бы в этот момент выработать стратегию, применимую к столь сложной обстановке. То, что бур являлся стратегом от природы и имел толковых советников, доказало себя с лихвой. Смесь бурских методов с зусульскими теориями и современной немецкой тактикой была способна испытать самый изощренный ум. Например, на первых порах буры выбирали позиции на склонах и вершинах копьев, и в начале кампании, у Талана-Хилл и Эландслаагте, они располагались именно так, в соответствии с примитивными принципами своего народа. Они игнорировали тот факт, что подобные позиции были худшими из всех возможных против артиллерийского огня с ударными взрывателями. Даже для их собственной ружейной стрельбы такие позиции были хуже некуда, поскольку при стрельбе под углом вниз их пули, как правило, рисковали пропахать землю без рикошета и служили лишь для поражения той единственной цели, по которой велась стрельба. Они действовали и до сих пор действуют по старому зулусскому принципу ввода всех своих сил в боевую линию, руководствуясь зулусской аксиомой: «Пусть гремит гром — и проходи мимо». Разумный принцип, без сомнения, но такой, который наша громоздкая военная машина не позволяла нам перенять. К этим ранним методам, а также к своей исконной «хитрости» и изворотливости буры теперь добавили толику немецкой эрудиции. Влияние немецких офицеров и немецкой тактики начало приводить к странным и необъяснимым переменам. Буры возводили научные укрепления уже не только на коппях, но и под ними, тем самым снижая эффективность вражеской артиллерии, за исключением гаубиц, и позволяя своим снайперам ураганным огнем из маузеров прочесывать равнину. В дополнение к этому они строили длинные зубчатые траншеи, представлявшие собой идеальные подземные ходы сообщения, которые позволяли незаметно сосредоточивать войска в любой заданной точке. У них также имелись искусно замаскированные орудийные окопы, вдоль которых их пушка Норденфельдта, выпускавшая пять снарядов подряд в быстром темпе, могла быстро перемещаться с одного места на другое, сводя на нет усилия британских артиллеристов по ее обнаружению.

Таким образом, можно видеть, что дела буров предстали в совершенно новом свете. Новые и тяжелые условия были навязаны тем, кто и без того должен был справляться с задачей: как сравняться по подвижности с соперником, который привлек себе в помощь шесть ног, в то время как британцы привели с собой лишь две. Целые армии, состоящие исключительно из конной пехоты и артиллерии, никогда прежде не вступали в бой, и стало приходить понимание, что война против партизан, комбатантов-одиночек и снайперов в сочетании с самыми дорогостоящими орудиями, которые могла предоставить современность, представляет собой нечто гораздо более серьезное, чем все, с чем девятнадцатый век сталкивался до сих пор. Нам пришлось усвоить, что чистая отвага, выносливость и грубая сила бесполезны, а стратегия жестких и неизменных рамок — казенная стратегия Штабного колледжа — столь же непрактична, как знание классических языков для того, кто отправляется на рынок. В военном искусстве нет пределов совершенству, и нации, сколь бы древними, мудрыми и значительными они ни были, должны продолжать учиться.

Одним из новых вопросов был такой: до какой степени личная сообразительность может быть распределена среди массы людей? Генерал в качестве головы и офицеры штаба в качестве нервов, передающих волю различным органам, были нами приняты, но теперь начались споры о том, до какой степени для обеспечения успеха требуется индивидуальная смекалка. Несомненно одно: в этой кампании у нас была возможность изучить сравнительную ценность личной инициативы по сравнению с «ведением боя по приказу». Буры, каждый из них, сражались за себя, абсолютно за свой очаг и дом, хотя, возможно, и в рамках общего плана, который определенно служил делу изнурения, досаждения британской армии и постановки ее в тупик; в то время как мы трудились в рамках консолидированной системы, которая, если и не устарела, то определенно являлась неуместной. Впрочем, поскольку сетовать на наши неудачи было бесполезно, мы начали поздравлять себя с тем, что обнаружили их причину. Было решено, что во-первых, для противодействия масштабному характеру наших операций необходимо отправить больше войск, и что эти войска должны сопровождаться достаточным количеством лошадей для обеспечения необходимой подвижности, без которой даже грубая сила нашего численного превосходства окажется бесполезной.

В успешном исходе будущих мероприятий никто не сомневался. Все знали, что величайшая стратегия в мире окажется бесполезной при отсутствии средств, и все чувствовали уверенность, что выдающиеся способности наших генералов, как только в их руки попадут средства для ведения их военной игры, непременно поднимутся до той грандиозной задачи, которая все еще ждала их впереди.

Если бы не острая нужда трех доблестных городов — Мафекинга, Кимберли и Ледисмита, — выжидательная стратегия была бы возможна и разумна. Запасы продовольствия и боеприпасов у буров в конце концов подошли бы к концу, а орудия разделили бы участь интенсивно используемых пушек. Тягловые волы вместо того, чтобы тащить фургоны своих хозяев, пошли бы на корм голодным коммандос, и пришлось бы писать историю медленного истощения. Но — опять-таки было это великое «но»! — те три храбрых города протягивали руки, они взывали о помощи, они стояли в условиях ежечасной опасности, полные надежды и мужества, потому что верили — они были уверены, — что мы никогда их не бросим!

У себя на родине горькие новости о поражении были перевариваемы общественностью с безмолвной, почти парализующей покорностью. Сначала едва ли можно было поверить, что великое, долгожданное наступление с целью деблокады Ледисмита обернулось неудачей, и что буры по-прежнему остаются хозяевами положения, к тому же обогатившись одиннадцатью нашими столь необходимыми орудиями. Постепенно ужасная правда начала доходить до нас. Постепенно правительство осознало тот факт, что борьба голландцев в пределах Натала означает нечто большее, чем противостояние одного британца двум бурам, что это означает бросок целого армейского корпуса на природные твердыни, принадлежащие нам по праву покупки и пролитой крови и захваченные у нас лишь по причине беспечности и промедления!

Однако осознать — значит действовать. В нашем несчастье было приятно вспомнить слова Жомини, сказанные им о Фридрихе Великом и его поражениях в Силезии. «Цепь счастливых событий, — говорил он, — может притупить величайшие умы, лишить их естественной бодрости и сравнить с обыкновенными людьми. Но невзгоды — это тоник, способный вернуть энергию и гибкость тем, кто их утратил». Этот тоник был испит. Теории Жомини подтвердились! Хотя Великобритания в результате череды счастливых событий — долгого периода сравнительного мира — впала в летаргию и стяжательство, при первом же ударе судьбы она вновь обрела всю свою гибкость, бодрость и исконный дух рыцарства. Вся нация незамедлительно собралась с силами, чтобы доказать, что она, как и прежде, способна выдержать любую борьбу, любые жертвы. Вся страна, казалось, по общему согласию бросилась к оружию.

Ополчению, девяти батальонам пехоты, было разрешено добровольно записаться на службу в любой части владений королевы, где такая служба могла потребоваться, в то время как было решено, что специально отобранные контингенты йодменов и добровольцев отправятся на фронт, как только отыщется достаточное количество судов для их перевозки.

Столь же благородным, сколь и удивительным был поспешный отклик добровольцев на известие о том, что их услуги будут приняты для участия в войне. Они торопливо и толпами спешили записаться. На их оперативность было отрадно смотреть и читать о ней, ибо она показала, что, несмотря на теории Толстого и влияние духа современности, патриотизм присущ британской расе от рождения, а не является неким экзотическим или искусственно взращенным чувством. Теперь мы обнаружили, что, хотя многие традиции могут износиться до дыр, традиции британской армии, подобно старинным гобеленам, стали лишь ценнее с течением времени.

И все же военное положение было полно тревог. Лошадь, оставшаяся на старте, возможно, в конце концов и победит, но ее шансы на успех невелики. Армия, которая высаживается по чайной ложке с трехмесячным опозданием, вряд ли способна преуспеть против вражеской армии, которая потратила этот промежуток времени на экипировку для схватки. Нам приходилось помнить, что в самом начале наши офицеры были поставлены в самые опасные условия, при неадекватной поддержке и без всякой перспективы подкрепления, до тех пор, пока их умственные и физические силы не были истощены непосильным и затяжным напряжением. На северном направлении Тули располагал лишь горсткой войск для противостояния огромному и мощному противнику; Мафекинг был окружен, изолирован и способен лишь насмерть противостоять непрерывным атакам ядер и снарядов; Врейбург было позволено предательски отдать врагу; а Кимберли был оставлен на произвол судьбы — сражаться или пасть в зависимости от мужества тех, кто был готов исчерпать свои жизненные силы ради верности королеве. На натальском направлении дела обстояли еще хуже. Местность, каждый дюйм которой знаком бурам, словно сама напрашивалась на вторжение. Всем силам буров и свободогосударцев было позволено обрушиться на армию, которая полностью не имела резервов и которую невозможно было подкрепить раньше чем через месяц. Храбрый и несчастный солдат сэр Джордж Колли придерживался теории, что небольшие, хорошо организованные отряды стоят вдвое дороже крупных и бессистемных; но он не принял в расчет специфические возможности, которые почти неотделимы от армий, сражающихся, так сказать, на собственной земле, и те навыки ведения войны, которые стали для бура в некотором роде родовыми. Издревле голландец использовал свои горные кручи, валуны и высокую траву тамбуки в качестве укрытий и заслонов, так что на войне эти «профессиональные хитрости» стали для него второй натурой и служат заменой более сложным европейским методам. Маленькой натальской армии, согласно принципу сэра Джорджа Колли, позволили столкнуться со сражающейся массой — пусть плотной и бессистемной, но сражающейся массой огромных масштабов, которая, какими бы ни были их недостатки, имела в свою пользу вес, снаряжение, мужество, упрямство и доскональное знакомство с местностью. Тем, что враг оказался в поле первым, они были обязаны первоначальным вдохновителям войны — партии мира, тем гуманитарным особей, которые столь долго глушили разум громкими криками против пролития крови, что их собственные соотечественники в Трансваале были обречены на все муки неопределенности, усугубленные впоследствии всеми агониями голода и болезней. Их собственные соотечественницы и младенцы были спасены от ядер и снарядов лишь для того, чтобы в беззащитном и бездомном состоянии скитаться по свету, пока их не настигнет милосердие чужих людей или избавление в виде смерти, в то время как лояльные туземцы были оставлены в состоянии трепета и неопределенности, без всякой защиты, но при этом лишенные права поднять руку для собственной защиты.

Теперь разум восторжествовал. Но средства не могут быть применены в одно мгновение, и общественность, которая всегда сильна задним умом, выплеснула свою боль и чувство неопределенности, предавшись критике или задавая вопросы, которые, конечно же, не могли получить ответа до тех пор, пока главные действующие лица не смогли принять участие в этом катехизисе. Например, среди загадок, роившихся в клубах и вагонах поездов, были такие: почему сэр Редверс Буллер предпринял фронтальную атаку через открытую равнину против прекрасно окопавшегося врага, занявшего позицию, сильную не только искусственно, но и от природы? Почему правительство, несмотря на предупреждения, сделанные сэром Альфредом Милнером во время его пребывания в Англии в мае 99-го года, пренебрегло принятием мер, которые помешали бы противнику полностью опередить нас во времени? Почему также бурам было позволено вооружить себя самыми дорогими современными видами оружия, которые применялись против нас прямо на глазах у нашего представителя в Претории, и при этом мы не были предупреждены ни о низком качестве наших собственных пушек, ни о невозможности тягаться с противником до тех пор, пока поощрялась скаредная политика властей на родине? Почему при действующем разведывательном отделении никогда не обнаруживалось, что объединенные голландцы Свободного Государства и Трансвааля будут многократно превосходить численностью все войска, которые мы были готовы — или, вернее, не готовы — выставить на поле боя, те войска, которые мы старались сделать достаточными, пока давление неудач не вынудило нас принять помощь от колоний, ополчения и добровольцев?

Великий вопрос о подкреплениях занимал все умы. Действительно, ничего нельзя было ожидать до тех пор, пока они не прибудут на Мыс. Пятнадцать огромных транспортов должны были прибыть в период с конца декабря по начало января, доставив к месту событий около 15 000 военнослужащих всех родов войск. Ожидалось прибытие Пятой дивизии под командованием сэра Чарльза Уоррена в составе восьми пехотных батальонов и причитающихся ей артиллерийских и инженерных частей, а также Сводного полка дворцовой кавалерии, 14-го гусарского полка, осадного парка, отряда морской пехоты и различных вспомогательных родов войск. Позднее должны были прибыть новые войска, но до прибытия этих воинских грузов наши генералы не могли сделать ничего иного, кроме как действовать от обороны и считать себя счастливыми, если им удастся предотвратить дальнейшее продвижение противника на юг.

Но самым знаменательным событием уходящего года стал отъезд лорда Робертса к театру военных действий. Этот доблестный офицер, чья жизнь была посвящена службе своей стране и который достиг возраста, когда многие другие предпочли бы остаться у родного очага, внезапно оказался призван действовать в сложнейший и тяжелейший кризис. И в тот самый час, когда его попросили встретить призыв королевы и родины, по нему был нанесен сокрушительный удар. Его доблестный сын, единственный, вполне достойный носить лавры своего благородного отца и приумножить их собственными славными делами, был унесен смертью, став жертвой тяжелого ранения, полученного при Коленсо. Это было величайшее испытание, настолько суровое, что никто не смел касаться его. Все, даже самые искренние друзья лорда Робертса, избегали останавливаться на душевных муках, которые, должно быть, переживал этот великий герой, когда в один и тот же момент голос долга и крик родительской любви вступили в жестокий конфликт. С одной стороны, он должен был собраться с силами, чтобы справиться с политической ситуацией, чреватой всевозможными невыразимыми осложнениями, в то время как с другой стороны человеческая природа со тысячами цепляющихся нитей влекла его к оцепенению немого горя или утешению частных слез. Но, подобно великому воину, каковым он и является, он надел мундир и отправился в путь, оставив свое горе на попечение великого британского народа, который принял его как свое собственное. Проводы, устроенные ему на вокзале Ватерлоо, стали одним из самых примечательных проявлений общественный чувств за всю историю, и это объяснялось не только восхищением перед победителем Кандагара, но и глубоким сочувствием к человеку и отцу, который вот так отрекался от своего личного «я» и ставил все свои блестящие способности на службу Империи.

СОБЫТИЯ В ЧИВИЛИ

Теперь было признано целесообразным перенести часть лагеря примерно на десять с половиной миль к югу, чтобы выйти из зоны досягаемости тяжелых орудий буров, державших позицию под обстрелом. Раненых ежедневно отправляли поездами в Марицбург, причем многие из них, несмотря на то, что были ранены в двух или трех местах, держались бодро и стремились поскорее вернуться, «чтобы поспеть к шапочному разбору», как они спортивно выражались. Похороны доблестного сына лорда Робертса вызвали чувство глубокой подавленности во всех чинах, ибо об усопшем сожалели не только те, кто ценил его блестящие качества, но и в знак сочувствия к тяжелому горю, постигшему ветерана «Бомбса», чье имя, куда бы ни направлялся Томми, обладает магической силой. Церемония была чрезвычайно впечатляющей, а носильщиками гроба были офицеры из полка молодого Робертса. Это были майор принц Христиан Викторович, полковники Бьюкенен-Ридделл и Бевик-Копли и майор Стюарт-Уортли.

Могилы всех павших несчастных были обнесены оградой, покрыты цветами, и на них были установлены временные таблички до тех пор, пока не изготовят подходящие мемориалы.

A PICKET OF 13th HUSSARS SURPRISED NEAR THE TUGELA RIVER (HUSSAR HILL).

Drawing by John Charlton.

Тем временем корабельные орудия проявляли неустанную активность и составляли жуткое сопровождение дневной сиесте, которой многие были склонны предаваться из-за чрезмерной жары. Из стратегических соображений теперь потребовалось взорвать шоссейный мост через Тугелу и тем самым помешать бурам продвигаться дальше на юг или вести разведку наших позиций.

Map of the Seat of War. Scale 1 inch=86 miles.

[Transcribers' note: Image is a link to a larger scale image. For ease of reference, the black line beneath the image would be approximately one inch in length in the original.]

Были приняты дополнительные меры предосторожности в отношении белого флага. Наконец-то начали верить, что бур при любой возможности не преминет нечестно воспользоваться доверчивостью британца. Как это ни странно, наши офицеры, казалось, забыли или проигнорировали наглядный урок трагического инцидента при Бронкерс-Спруйте. Тем не менее бурская «хитрость» была к тому времени уже достаточно хорошо известна. Несчастный полковник Анструтер распорядился напечатать в «Правительственной газете» Трансвааля двуязычную прокламацию, в которой сообщал бурам, что в связи с многочисленными вероломными случаями использования белого флага он впредь будет признавать эту эмблему лишь при следующих условиях: двое буров в сопровождении офицера и непременно без оружия должны приближаться к позициям, высоко подняв белый флаг. Британским солдатам также рекомендовалось держаться в надежном укрытии всякий раз, когда вывешивался этот флаг. Это показывало, что уповать на честность буров никоим образом не планировалось. К настоящему времени бурская мораль не улучшилась, и ходили даже слухи, что свободогосударцы заставили своих женщин выварить их национальный флаг, чтобы в поблекшем виде тот издалека сошел за белый флаг и пригодился в случае нужды.

20 декабря секретній пост в составе семи человек из 13-го гусарского полка был застигнут врасплох примерно в пяти милях от лагеря, в направлении Уинена, отрядом из шестидесяти буров. Последние осторожно подкрались вокруг нескольких копьев к тому месту, где располагался передовой пост. Завязалась ожесточенная схватка. Два человека были убиты, а семь лошадей потеряны. Едва известие о бое дошло до лагеря, как на выручку были отправлены конные пехотинцы из отрядов Бетьюна и Торникрофта, но буры, заметив эти подкрепления, быстро бежали и таким образом избежали возмездия.

В это время второе наступление с целью деблокады Ледисмита организовывалось в строжайшем секрете, но никто точно не знал, когда сэр Редверс Буллер намерен начать движение или собирается ли он вообще отказаться от идеи фронтальной атаки. Наших генералов критиковали за фронтальные атаки, однако Клаузевиц заявляет, что попытка обойти фланг противника может быть оправдана лишь значительным превосходством; это превосходство может быть либо фактическим превосходством в численности, либо проистекать из характера расположения линий коммуникаций. К сожалению, благоприятного перевеса сил у нас не было; буры превосходили нас численно повсюду, и не только превосходили количественно, но их подвижность позволяла им столь быстро перемещаться с фронта на фланговые позиции, что по первому желанию они в любой момент оказывались перед нами. Фактически у бурской армии не было флангов, и поэтому огромное количество задним умом рожденной мудрости, которую бесплатно расточал «человек с улицы», оказалось абсолютно бесполезным.

Теперь произошел неприятный инцидент. Капитан Джеймс Резерфорд и мистер Гренфелл из Легкой конницы Южной Африки исчезли во время объезда секретных постов. По всей видимости, они заехали прямо в центр неприятельских дозоров, которые рыскали повсюду, и были вынуждены сдаться. Известие об их захвате принесли в лагерь местные жители-ланьеры, которые сообщили, что офицеры были увезены в Преторию. Впрочем, в обмен на двух утраченных доблестных британцев нашелся один обретенный, ибо как раз в то время мистер Уинстон Черчилль почти чудом избавился от своих пленителей.

История его побега читается как роман; но правда страннее вымысла. Когда после крушения бронепоезда при Чивили его доставили в Преторию, он почти потерял надежду на спасение; во всяком случае, у него были все основания для этого, ибо 12 декабря военный секретарь правительства Трансвааля сообщил ему, что шансов на его освобождение почти нет. После этого, снедаемый сомнениями и дурными предчувствиями, он стал обдумывать лучшие способы борьбы за свободу. Тюрьма при Государственных школах охранялась хорошо; она была обнесена высоким стеной, а часовые проявляли предельную бдительность. Тем не менее он разработал план, и однажды, когда часовой на мгновение отвернулся, он, как говорят французы, набрался храбрости, бросился на шестифутовую стену, преодолел ее и спрыгнул в соседний сад прежде, чем его движение успели заметить. То был сад обитаемого дома. В окнах горел свет, более того — на веранде находились гости, а по дорожкам то и дело кто-то прогуливался! Минуты ужаса, пока беглец прятался в деревьях, казались годами, а обнаружение казалось лишь вопросом ближайших мгновений. Но, очевидно, судьбы решили, что столь полезного члена общества — воина, писателя и политика — общество и страна никак не могут лишиться, и спустя короткое время мистер Черчилль обнаружил, что бдит без маскировки и неопознанным по улицам города. Бюргеры проходили мимо него, прохожие задевали его плечами. Никто не спрашивал о его делах. Было очевидно, что судьба благоволит ему. Звезды говорили об этом, и, следуя их указаниям, он направился в сторону Делагоанской железной дороги. Он знал, что не смеет ни у кого спрашивать дорогу; он понимал, что должен по максимуму использовать покров ночи; он был достаточно знаком с бурскими порядками, чтобы быть уверенным: уже через несколько часов его приметы будут расклеены по всей территории обеих республик. Настоящее — и только настоящее — принадлежало ему. Он шел вдоль железнодорожного полотна, избегая дозорных на мостах и водопропускных трубах и решив держаться рельсов, без которых он мог заблудиться или снова выйти прямо в пасть врагу. Выбравшись из города, он осторожно выждал время поблизости от пригородной станции. Там он дождался прибытия поезда и как раз в тот момент, когда тот проносился мимо него, с живостью и проворством, порожденными чистым отчаянием, совершил прыжок в сторону товарного вагона, ухватился за скобу на краю, забрался внутрь и вскоре зарылся с головой в груду мешков с углем. Он лежал там — грязный, изнуренный, доведенный почти до безумия, но счастливый. Он был свободен. С каждой минутой жажда свободы крепла в нем до тех пор, пока теперь, пробивая себе к ней дорогу, она не превратилась в почти дикую страсть. Он решил, что никогда не вернется назад. Никто не должен его поймать. Но это было легче поклясться, чем исполнить. Чтобы избежать разоблачения, ему снова пришлось рисковать жизнью — выпрыгнуть из поезда точно так же, как он в него запрыгнул, пока состав шел на полной скорости, а машинист не подозревал о присутствии своего знатного пассажира. Поэтому перед рассветом он выбрался из угольной кучи и с размаху приземлился плашмя на железнодорожное полотно. Он собрался с силами и к восходу солнца уже скрылся в лесу, причем некоторое время его единственным компаньоном был стервятник. Пребывание в прохладной зелени Трансвааля принесло удачу, и в сумерках, когда беглец выбрался наружу, это был уже другой человек. Наконец-то он смог собрать свои силы для новой поездки на проходящем поезде. Впрочем, опасность сохранялась всегда — опасность из-за необходимости жаться к путям, а там, где были пути, неизменно находились и железнодорожные стражники или по крайней мере люди — враждебные люди, которые наверняка строили планы его гибели. Топать, топать, топать; так проходили часы, в глухую ночь пробираясь через водяные канавы и овраги в попытке держаться подальше от хижин, мостов, станций и при этом не терять из виду петляющую железную колею, ведшую к столь желанному морю. Пять дней и ночей он упорствовал, совершая марш-броски после наступления темноты и прячась в укрытиях весь день, смутно осознавая, что поднята тревога и что рука каждого человека во враждебной стране теперь обращена против него. На шестой день ему вновь с поразительной удачей удалось благополучно забраться в поезд, и на этот раз это был состав, следовавший из Мидделбурга в Делагоа-Бей. Он снова зарылся в мешки и тщательно спрятался — настолько тщательно, что благодаря принятым мерам предосторожности его не обнаружили. Поезд обыскивали, мешки тыкали пиками. Глубоко внизу, едва осмеливаясь дышать, лежал тот, кого они искали, — в каких-то дюймах от них, всего в каких-то дюймах. Он сделал глубокий вдох и возблагодарил Бога за свое спасение. После этого он провел около шестидесяти часов во всех муках тревоги. Голод и жажда терзали его, а также живой ужас перед тем, что все его усилия окажутся напрасными, что в самый последний момент вся эта борьба надежды и отчаяния завершится суровой и фатальной катастрофой. Но он был спасен. Он прибыл в Лоренсу-Маркиш 21 декабря и оттуда направился в Наталь. «Я очень слаб, но я свободен». Таковы были слова его телеграммы; никакие слова, переданные по проводам, не значили больше. «Я потерял много фунтов веса, но у меня отлегло от сердца; и я пользуюсь этим моментом, свидетельствующим о моей решимости, чтобы призвать к неуклонному и бескомпромиссному продолжению войны». По поводу прибытия мистера Уинстона Черчилля к своим друзьям в Наталь очевидец писал:

«23 декабря прошлого года стало памятным днем в Дурбане, пожалуй, самым памятным со дня опубликования бурского ультиматума. Из Лоренсу-Маркиша пришли волнующие известия о том, что молодой Уинстон Черчилль, выдающийся представитель всемирно известного рода, сумел ускользнуть от своих тюремщиков в Претории и после череды захватывающих приключений благополучно прибыл в Делагоа-Бей. В телеграммах также сообщалось, что герой немедленно сел на борт лайнера компании „Ренни“ „Индуна“ и сойдет на берег в Дурбане в тот самый полдень. Слава мистера Черчилля как солдата и автора уже была упрочена. История его доблести как в Индии, так и при Омдурмане была прекрасно известна каждому доброму натальцу еще до того, как он впервые ступил на эту землю в качестве одного из военных корреспондентов газеты „Морнинг пост“. Его последующее мужественное поведение при Чивили во время прискорбного инцидента с бронепоездом и его пленение бурами, увенчанные теперь его чудесным побегом из Претории, всколыхнули Дурбан до предела и заполнили всех без исключения искренним желанием оказать ему поистине королевский прием по случаю его возвращения на британскую землю.

Яркое летнее солнце, смягчаемое свежим морским бризом, который пускал мягкую рябь по темно-синей глади великолепной гавани; крутой мыс утеса, резко контрастирующий с улицами крытых железом жилищ в поселке; огромное количество океанских пароходов и парусников, пестреющих флагами расцвечивания; жадная, полная ожиданий толпа всех слоев общества, от нарядно одетых дам до портовых грузчиков, беженцев и кафров в одних лишь рубахах и брюках, — все это дополняло живописную панораму, которую невозможно забыть. Задолго до полудня мы собрались тысячной толпой. Когда прошел слух, что „Индуна“ ошвартуется рядом с пароходом „Инчанга“ и мистеру Черчиллю придется пересечь палубу „Инчанги“, прежде чем ступить на берег, к ней устремился поток людей, и, несмотря на все усилия офицеров и команды, толпа облепила ее, как пчелы. Они заняли каждую доступную точку обзора; они вторглись в священные пределы капитанского мостика; они бросили вызов опасностям такелажа; они сбились в кучу на баке; они заполнили каждую шлюпку и, не обращая внимания на свежую краску, любовно цеплялись за вентиляторы и дымовую трубу.

После нескольких сообщений о ее приближении „Индуна“ в половине третьего обогнула мыс. Под затаенное дыхание толпы она медленно пересекла гавань. Стоя рядом с капитаном на мостике, был замечен невысокий, чисто выбритый человек, и толпа сразу узнала в нем героя, чествовать которого они собрались. Тысяча добрых британских возгласов разорвала тишину, тысяча крепких глоток прокричали сердечное приветствие. Но и это было еще не все. Крепкие натальцы не ограничились криками. В тот момент, когда „Индуна“ ошвартовалась, улыбающегося мистера Черчилля подхватили на руки двадцать пар мускулистых рук, сотни одобряющих рук похлопали и похлопали его по спине, и наконец, едва не задушенного чересчур ревностными поклонниками, размахивавшими шляпами и носовыми платками и кричавшими „Браво!“ и „Молодец!“, его на руках перенесли через палубу „Инчанги“ и усадили в рикшу, откуда потребовали речи. В нескольких скромных фразах мистер Черчилль с юмором поведал о некоторых наиболее ярких эпизодах своего подвигов, после чего началось движение к его отелю, причем рикше помогали более или менее около пятидесяти рикш-любителей при сопровождении большей части толпы. Подобрав по дороге редактора газеты „Наталь меркьюри“ и с помпой усадив его рядом с мистером Черчиллем, они наконец добрались до отеля, и после удовлетворения требования произнести еще одну речь мистеру Черчиллю было позволено в четыре часа удалиться от глаз публики. В ту же ночь он убыл из Дурбана на фронт».

Ниже приводится копия письма, написанного мистером Уинстоном Черчиллем мистеру де Соузе перед побегом из тюрьмы:

Тюрьма при Государственных школах, Претория.

Дорогой мистер де Соуза, — я не считаю, что ваше правительство имело основания удерживать меня, военного корреспондента и штатского, в качестве пленника, и в результате я принял решение бежать. Организованные мной совместно с друзьями на воле приготовления дают мне полную уверенность в успехе. Однако, покидая вас столь поспешно и бесцеремонно, я хочу еще раз засвидетельствовать свою признательность за ту доброту, которую проявили ко мне и другим заключенным вы, комендант и доктор Ганнинг, а также выразить свое восхищение рыцарским и гуманным характером республиканских сил. Мои взгляды на общий вопрос войны остаются прежними, но я всегда буду сохранять чувство глубокого уважения к различным слоям бюргеров, с которыми мне довелось встретиться, и по прибытии на британские позиции я изложу правдивый и беспристрастный отчет о моих приключениях в Претории. В заключение я хочу выразить вам свою признательность и выразить надежду на то, что когда эта тягостная и несчастная война подойдет к концу, будет создано такое положение дел, которое сохранит национальную гордость буров и безопасность британцев и положит конец соперничеству и вражде между обеими расами. Сожалея, что обстоятельства не позволили мне попрощаться с вами лично, остаюсь искренне ваш,

Уинстон Черчилль.

11 декабря 1899 г.

РОЖДЕСТВО В КАПСКОЙ КОНВЕНЦИИ И НАТАЛЕ

Мы подошли к тому периоду, который можно назвать передышкой. Никаких серьезных маневров в сторону реки Моддер не предпринималось, и лорд Метьюэн, очевидно, выжидал. Генерал Гатакр чувствовал себя слишком слабым для каких-либо активных или наступательных действий, в то время как генерал Френч ограничивался изнуряющими и ловкими вылазками, которые мешали врагу задремать, словно комары, жужжащие у носа. Тем не менее, были большие надежды на перемены к лучшему, поскольку стало известно, что судно Dunottar Castle вышло из Англии и везет к Мысу — помимо лорда Робертса — лорда Китченера и генерал-майора Т. Келли-Кенни, командира Шестой дивизии. Кроме того, на борту находились следующие офицеры штаба лорда Робертса: генерал-майор Дж. Т. Претимен; полковник виконт Даун (C.I.E.); майор Г. В. Коуэн; капитан А. К. М. Уотерфилд; майор Дж. Ф. Р. Хендерсон; майор К. В. Хьюм; бревет-майор Дж. Ф. Горриндж (D.S.O.); полковник лорд Эрролл; коммандер почетный С. Дж. Фортескью (военно-морской советник лорда Робертса); капитан лорд Герберт Скотт; капитан лорд Сеттрингтон.

Это показывало, что когда мы наконец принимались за дело, то делали это с энтузиазмом. Силы в Южной Африке до войны насчитывали 25 000 человек, и это число увеличилось на 55 000 с прибытием Первого армейского корпуса. В конце декабря прибыла Пятая дивизия численностью около 11 000 человек под командованием сэра Чарльза Уоррена, за которой последовала Шестая дивизия численностью 10 000 человек. Седьмая и Восьмая дивизии численностью по 10 000 человек каждая должны были вскоре увеличить силы, находящиеся в распоряжении лорда Робертса, наряду с примерно 2000 дополнительными кавалеристами, 10 000 йоменов, 9000 добровольцев, семью батальонами ополчения (милиции), пополнениями для полков на фронте численностью 10 000 человек и примерно 20 000 местных сил. Первые колониальные контингенты состояли примерно из 2500 человек, и за ними должны были последовать вторые контингенты аналогичной численности. Бригада морской пехоты насчитывала около 1000 человек; так что в целом, по грубым подсчетам, мы готовились выставить в поле 184 000 человек.

Рождество на Мысе отмечалось обилием речей как с голландских амвонов, так и со стороны голландских партийцев, и немало миролюбиво настроенных лиц в эту пору всеобщего благоволения притянули за уши сэра Генри Кэмпбелл-Баннермана и процитировали его к месту и не к месту. Этот добродушный почтенный джентльмен заявил, что войну можно было предотвратить, и за это дешевое и неоспоримое утверждение ухватился Бонд, смакуя его и перекатывая на языке в качестве дополнения к своему рождественскому пудингу и пирожкам с начинкой. Конечно, войну можно было предотвратить. Конечно, было бы вполне возможно добровольно уйти с Мыса и позволить Южной Африке полностью стать голландской. Точно так же мы могли бы отказаться от управления Индией, передать ее России и ограничить наши расходы и усилия Великобританией, водоснабжением, развитием национальной кулинарии и разведением капусты. Но мир позорящий к счастью не был по вкусу британской общественности, и те, кто провел Йоль на действительной службе, были слишком пренебрежительны к священному долгу поддержания престижа Империи, чтобы тосковать по домашнему очагу и царственному ростбифу, которые могли бы стать их достоянием, прояви Правительство свою уступчивую апатию еще на несколько месяцев дольше.

Не было никаких украшений из остролиста и вывешенных флагов, никакого потирания рук и энергичной игры в снежки, потому что южноафриканское солнце палило с сиянием полированной латуни, а термометр в полдень показывал около 100 градусов. Тем не менее, шуток и сердечного добродушия было хоть отбавляй, как и множество молитв за друзей, семью и Королеву.

В Натале в честь праздничного сезона происходили оживленные события. В то время, когда даже производители хлопушек преисполняются поэзии, поэты-журналисты сочли своим долгом разразиться рифмами. Газеты Натала баловались шутливыми виршами, которые были бы комичными, если бы не были глубоко трагичными. Строки звучали так: «На Ледисмит» — единственные строки, между прочим, которые действительно направлялись туда —

“‘Hold the Fort, for I am coming,’

Says the helio—

Quick as light the answer flashes,

‘Ain’t you coming slow?’”

Но Томми остался доволен и счел строфу отличной шуткой. Он собирался добраться туда немедленно и лишь процитировал пословицу о том, что «тише едешь — дальше будешь» — вокруг было так много ирландцев, прекрасных парней, которые верили в себя и во всем были уверены. Они не имели ничего общего сомнением, ибо сомнение, в конце концов, — мать неуверенности в себе!

И некоторые из этих веселых юнцов умудрялись сохранять присущее им добродушие в самых тяжелых обстоятельствах. Рассказывали забавную историю об одном доблестном рядовом в госпитале, который потерял ногу, но упорно обращался к отсутствующей конечности всякий раз, когда она болела: «Угомонись ты. Не можешь потише? Больше ты меня в бой не потащишь. Охохо!»

Другие примеры поразительного самообладания и мужества со стороны раненых вызывали у всех очевидцев жалостливое восхищение. Один человек, бывший певец мюзик-холла, перенес свое шутливое искусство на больничную койку. Бурский пленный лишился рук, и бедняга беспомощно качал головой, когда ему предлагали табак. Но певец из мюзик-холла заметил покачивание головы и последовавшую за ним слезу. В одно мгновение, с гимнастической ловкостью, он обвился руками вокруг бурского солдата и выполнил работу недостающих конечностей, дав парню возможность вволю подымить. Другой наш соотечественник, потерявший правую руку, объединился с буром, лишившимся левой, и вдвоем они крутили сигареты к величайшему удовольствию обоих. Пока они находились в госпитале, другой страдалец делал вид, что нисколько не угнетен потерей руки, и отваживался на мягкие чудачества относительно того, как экономно делить единственную пару перчаток с любым правшей, который также лишился конечности!

LIEUT.-GENERAL FORRESTIER WALKER, K.C.B.

Commanding the Lines of Communication.

Photo by Elliott & Fry, London.

В целом, здоровый или больной, Томми временно пребывал в раю. Самые лучшие угощения отправлялись ревностными поклонниками из метрополии. Пожалуй, он даже был несколько перенасыщен шерстяными изделиями, которые преданно изготавливали прекрасные руки его соотечественниц. Джек Тар, несмотря на свою великолепную работу, не был столь высок в чести, по крайней мере, так он думал, и временами изливал свое недовольство в доверительных беседах. Но, как выразился один из них, у них было праздничное угощение на Рождество — угощение в виде мытья! Это было купание в трудных условиях, однако: половине людей приходилось нести караул с заряженными винтовками, в то время как другая половина барахталась в воде, которая, в гармонии с общим укладом жизни в лагере, также имела цвет хаки!

Томми на фронте внешне едва ли напоминал того Томми, к которому мы привыкли. Его яркий, франтовской и опрятный вид исчез. Цвет хаки придал ему строгости и сгладил индивидуальность. Его мундир больше не сидел без единой складки. Он был выстиран, заношен и сел от суровых и славных испытаний, а его осанка уже не была осанкой парадного Томми. Казалось, он перенял привычку у Джека, и легкая сутулость была ему к лицу. Она придавала ему вид труженика и индивидуальности, указывая на то, что больше нет необходимости судить его по внешности. Теперь мы знали его внутренний мир. Он великолепно выполнял свой долг, и его блестящая храбрость и упорство сделали его независимым от блеска и мишуры войны. В вопросе «стойкости» они все были одинаковы. Но во внешности у них имелись любопытные различия: их характеристики значительно варьировались в зависимости от полка, к которому они принадлежали. Некоторые все еще щеголяли — новоприбывшие — с волосами, остриженными под одну восьмую дюйма на голове и под полдюйма на усах; другие покорились обстоятельствам и отрастили бороды самых нелепых размеров, форм и цветов (во всех случаях припудренные пылью), в то время как юнцы демонстрировали несчастливую середину, названную одним офицером «клочками неожиданной шерсти» на самых разных частях лица! И все же, по большому счету, веселье и «стойкость» накладывали на всех них одинаковый отпечаток!

Офицеры тоже изменились до неузнаваемости. Они одевались точно так же, как рядовые. Коричневые кожаные ремни, сабли и револьверы больше не бросались в глаза. Отправляясь на войну или на выполнение любой другой задачи под оружием, каждый офицер облачался в пояс и снаряжение своего денщика — испачканные глиняным раствором под цвет преобладающей пыли или хаки — и брал с собой винтовку денщика и сто патронов. Была разница без различия. Офицер носил полевой бинокль, который, когда им не пользовались, прятался в карман пальто. Теперь принимались все меры предосторожности, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. У конных офицеров были карабины — аккуратное, удобное оружие, которое вставлялось в кожаный чехол для карабина на седле, с другой стороны которого крепились столь необходимые кусачки для проволоки. Заграждения из колючей проволоки были настолько неотъемлемой частью тактики буров — «чтобы взбодрить вас при переправе через броды», как выразился кто-то, — что кусачки стали важной частью воинского снаряжения. Странное нововведение; очень маленькое, но преисполненное глубокого смысла. Буры многому нас учили. Мы начинали понимать, почти восхищаться их странными методами ведения войны — их удивительной способностью «держаться крепко», огораживать себя проволокой и при этом молниеносно улетучиваться! Годы назад, когда какой-то тактик рискнул заявить, что война будущего сводится лишь к проблеме дальнобойных винтовок и траншей с проволочными заграждениями, мы были склонны отмахиваться! Теперь мы начали видеть мудрость в этом упрямом, настойчивом и в то же время игриво-подвижном враге! Глядя на наши кусачки для проволоки и их мощные укрепления, мы начали формулировать девиз будущей войны, который сводится к пяти словам: «Шесть ног и лопата!» Меч, штык, кавалерийская атака уходили в прошлое навсегда. Здесь статный боевой конь плохо подходил к проворному скакуну этой страны, и многие офицеры были только рады дополнить своих английских лошадей базотскими пони — чтобы обеспечить четыре надежные и верные ноги, так как климат и прочие обстоятельства неизменно изнуряли лошадей британской породы. К счастью, выбор лошадей все еще был богатым — среди британских, австралийских и аргентинских экземпляров, но базотские пони оказались самыми смышлеными и удобными для поставленных задач. Выяснилось, что импортной лошади требуется долгий испытательный период, чтобы освоиться в южноафриканском вельде. Подобно другим аристократическим созданиям, она не привыкла к существованию «с колес», которое вело рожденное в Африке животное, способное по привычке и инстинкту выживать самостоятельно. Она не отличалась ни сметливостью, ни осторожностью, не привыкнув к земле, источенной кротовинами, спруйтами и другими препятствиями, ни к привычке валяться в вельде и добывать себе пропитание наугад из первого попавшегося куста. Отсюда стало очевидно, что для исправления наших упущений и превращения нашего продвижения во что-то отличное от «парового катка», к которому мы привыкли, потребуется огромное количество лошадей.

ГЛАВА II МАФЕКИНГ

Отважный маленький Мафекинг продолжал держаться, и не просто держаться, но и проявлять бесстрашную агрессивность. Постоянные вылазки происходили регулярно и фактически стали частью повседневной рутины. Командант Кронде теперь прислал послание, в котором оспаривал право британцев использовать динамит в каких бы то ни было операциях по защите города; однако полковник Баден-Пауэлл предпочитал дела, а не споры, так что Кронде был заглушен. Город оживил грандиозный концерт, на котором с воодушевлением и глубоким смыслом был исполнен национальный гимн. Это несомненно показывало, что Мафекинг намерен сражаться до последнего дыхания. Что касается продовольствия и воды, гарнизон преуспевал. Искусство уклонения от снарядов, как выразился один офицер, было доведено до высокой степени совершенства, а боевые действия велись в строгом соответствии с военным этикетом: командант Кронде всегда заблаговременно предупреждал о бомбардировке!

В течение некоторого времени после доблестной защиты полковником Уолфордом холма Каннон-Копье 31 октября ничего особенного не происходило. Потери от этой атаки оказались больше, чем предполагалось поначалу. Капитан почетный Х. Маршам, как мы знаем, погиб, а капитан Печелл, раненный в живот осколком снаряда, скончался от полученных травм. Сержант Ллойд, оказавший великолепную помощь в составе роты Красного Креста, был сражен во время оказания помощи раненым и скончался. Рядовой Николас, которому раздробило руку, умер от общего шока организма. Рядовой, раненный пулей в ключицу, чудом избежал смерти. К счастью, лейтенанты Брэди и Доусон, также получившие ранения, шли на поправку.