«Некоторые распространенные птицы, полезные для фермера»

Среди долгоносиков, обнаруженных в желудках, экономически наиболее важными являются хлопковый долгоносик и недавно завезенный люцерновый долгоносик из Юты. Несколько сотен луговых трупиалов были добыты в регионе выращивания хлопчатника, и хлопковый долгоносик был обнаружен в 25 желудках восточного лугового трупиала и в 16 — западного вида. Из первых один желудок содержал 27 особей. Из 25 желудков западных луговых трупиалов, добытых на полях люцерны в Юте, 15 содержали люцернового долгоносика. В одном желудке было обнаружено 23 взрослых экземпляра, в другом — 32 взрослых и 70 личинок, еще в одном — 10 взрослых и 40 личинок, а в четвертом — 4 взрослых и 100 личинок.

Fig. 13.—Meadowlark. Length, about 10 inches.

Гусеницы составляют весьма постоянный элемент рациона и в мае занимают более 24 процентов всего объема. Май — это месяц, когда грозная совка начинает свой губительный путь, и тогда трупиал выполняет часть своей лучшей работы. Большинство этих гусениц питаются на земле и упускаются из виду птицами, которые обычно держатся на деревьях, но луговой трупиал находит и поедает их тысячами. Остальную часть насекомоядного рациона составляют муравьи, осы и пауки, а также некоторые клопы, включая вредная черепашка и другие клопы, и небольшое количество щитовок.

Растительная пища состоит из зерна, семян сорняков и других твердых семян. Зерно в целом составляет 11 процентов, а семена сорняков и другие семена — 7 процентов. Зерно, главным образом кукуруза, поедается преимущественно зимой и ранней весной и состоит, следовательно, из падалицы; лишь сущая малость потребляется летом и осенью, когда зерна в избытке. Не было обнаружено ни единого следа прорастающего зерна. Семена клевера были найдены только в шести желудках, и то в небольшом количестве в каждом. Семена сорняков, в основном амброзии, ежовника и горца, поедаются с ноября по апрель включительно, но в остальное время года замещаются насекомыми.

Кратко говоря, более половины рациона лугового трупиала состоит из вредных насекомых; его растительная пища представлена либо сорными травами, либо зерновыми отходами; а остальное приходится на полезных жуков либо нейтральных насекомых и пауков. Весомым аргументом в пользу птицы является то, что, будучи по своей природе насекомоядной, она способна существовать за счет растительной пищи и, следовательно, не вынуждена мигрировать в холодную погоду дальше, чем это необходимо для поиска земли, свободной от снега.

КРАСНОКРЫЛЫЕ ТРУПИАЛЫ.

Краснокрылый, или болотный, трупиал [41] в своих различных формах (рис. 14) встречается по всей территории Соединенных Штатов и в прилегающем с севера регионе. Будучи обычным на большей части своего ареала, он распределен более или менее локально, главным образом из-за своей привязанности к болотам. Он строит гнездо над стоячей водой или вблизи нее, в высокой траве, камыше или кустарниках. Из-за этой особенности птица может отсутствовать на обширных участках суши, где нет топей или болот, пригодных для гнездования. Обычно он гнездится большими колониями, хотя отдельные семьи, состоящие из самца и нескольких самок, иногда можно встретить в небольшой топи, где каждая самка строит гнездо и выращивает собственный выводок, пока ее господин демонстрирует яркие цвета и красуется на солнце. В верхней части долины Миссисипи этот вид находит наиболее благоприятные условия, так как бесчисленные прерийные топи и берега многочисленных мелководных озер предоставляют места для гнездования тысячам краснокрылых трупиалов; и здесь выводятся те огромные стаи, которые иногда наносят такой большой ущерб зерновым полям Запада. После сезона размножения птицы собираются вместе в преддверии миграции и остаются в таком сообществе всю зиму.

[41] Agelaius phoeniceus.

Признано три вида и несколько подвидов краснокрылых трупиалов [42], однако между повадками этих форм как в отношении гнездования, так и питания практически нет никакой разницы, за исключением той, что может быть обусловлена местными условиями. Большинство форм обитает на тихоокеанской стороне континента и может считаться включенным в следующие утверждения относительно питания и хозяйственного значения.

[42] Agelaius phoeniceus (8 форм), Agelaius gubernator и Agelaius tricolor.

В адрес краснокрылого трупиала поступало много жалоб, и в разное время в нескольких штатах за его голову назначалась награда. Говорят, что он наносит большой ущерб зерновым культурам на Западе, особенно в верхней части долины Миссисипи, но мало жалоб поступает из северо-восточного региона, где эта птица гораздо менее многочисленна, чем на Западе и Юге.

Fig. 14.—Red-winged blackbird. Length, about 9½ Inches.

Анализ 1083 желудков показал, что растительная пища составляет 74 процента рациона, тогда как животная пища, в основном насекомые, — лишь 26 процентов. Чуть более 10 процентов приходится на жуков, преимущественно вредных видов. Долгоносики, или слоники, составляют 4 процента годового рациона, но в июне достигают 25 процентов. Поскольку долгоносики относятся к числу наиболее вредных известных насекомых, их уничтожение должно искупить по крайней мере некоторые из грехов, в которых обвиняют птицу. Кузнечики составляют почти 5 процентов рациона, в то время как остальная часть животной пищи состоит из различных насекомых, нескольких улиток и ракообразных. Немногиые найденные стрекозы, вероятно, были подобраны мертвыми, так как они слишком активны, чтобы их можно было поймать живыми, если только это не делает птица из семейства мухоловковых. Что касается насекомоядного рациона в целом, то краснокрылого трупиала можно считать безусловно полезным.

Интерес к растительной пище этой птицы сосредоточен вокруг зерна. В желудках в заметных количествах были обнаружены только три вида: кукуруза, пшеница и овес. В совокупности они составляют чуть более 13 процентов от всего рациона, причем овес составляет почти половину этого количества. Однако полевые исследования показали, что при благоприятных местных условиях крупные стаи краснокрылых трупиалов могут наносить значительный ущерб. Яркими примерами таких случаев являются убытки, которые несут фермеры от повреждения сахарной кукурузы в некоторых северо-восточных штатах, а также сорго на Юге и Западе. В довольно ограниченном районе выращивания зерновых в Империал-Вэлли (Калифорния) ежегодный ущерб только от сорго, наносимый огромными стаями краснокрылых и желтоголовых трупиалов, оценивается по меньшей мере в 50 000 долларов. Однако самым важным компонентом в рационе птицы являются семена сорняков, которые составляют практически всю ее пищу зимой и около 57 процентов рациона за весь год. Основными съедаемыми семенами сорняков являются семена амброзии, ежовника и горца. То, что эти семена предпочитаются, подтверждается тем фактом, что птицы начинают поедать их в августе, когда зерно все еще легко доступно, и продолжают кормиться ими даже после того, как в апреле появляются насекомые в изобилии. Краснокрылый трупиал ест очень мало фруктов и практически не наносит вреда садам или огородам. Очевидно, что при умеренной численности краснокрылый трупиал приносит больше пользы, чем вреда, но в тех районах, где он становится чрезмерно многочисленным, сокращение его численности является оправданным.

РИСОВЫЙ ТРУПИАЛ.

Fig. 15.—Bobolink, ricebird, or reed bird. Length, about 7 inches.

Рисовый трупиал, или боболонк [43] (рис. 15), является обычным летним резидентом Соединенных Штатов к северу примерно от 40-й параллели и от Новой Англии на запад до Великих равнин, зимующим за пределами нашей южной границы. В Новой Англии едва ли найдется другая птица, с которой было бы связано столько романтики, сколько с этим веселым певцом, естественно ассоциирующимся с солнечными июньскими лугами; но на Юге нет никого, на чью голову обрушилось бы столько проклятий из-за его пристрастия к рику. Во время своего пребывания в северных штатах он питается главным образом насекомыми и семенами ненужных растений; но во время выкармливания птенцов насекомые составляют его основную пищу и почти исключительный рацион его потомства. После того как птенцы начинают летать, все семейство собирается в небольшую стаю и начинает питаться почти исключительно растительной пищей. Она состоит главным образом из семян сорняков, поскольку на Севере эти птицы, по-видимому, не нападают на зерновые в сколько-нибудь значительной степени. Они едят немного овса, но их желудки не содержат большого количества этого или какого-либо другого зерна. По мере развития сезона они собираются в более крупные стаи и перемещаются на юг, так что к концу августа почти все покидают места гнездования. По пути они держатся в камышовых болотах в устьях рек и на внутренних водоемах прибрежного региона и питаются преимущественно диким рисом. В средних штатах во время их осенней миграции их обычно называют рисовыми птицами, и, поскольку они сильно жиреют, к ним относятся как к дичи.

[43] Dolichonyx oryzivorus.

Раньше, когда низкие заболоченные берега Каролин и некоторых более южных штатов отводились под рисоводство, рисовые трупиалы наносили огромный урон как прорастающему рику весной, так и созревающему зерну во время осеннего перелета назад. Хотя ущерб не так велик, как в те времена, когда этот регион был центром производства риса, он все же составляет многие тысячи долларов ежегодно. В качестве меры борьбы в прибрежных штатах от Нью-Джерси до Флориды был введен сезон охоты на рисовых птиц.

АМЕРИКАНСКАЯ ВОРОНА.

В том или ином географическом подвиде американская ворона [44] (рис. 16) в огромном количестве гнездится по всем штатам к востоку от Равнин и от Персидского залива далеко на север Канады, в то время как в меньшем количестве она встречается в Калифорнии и северо-западных штатах. В холодные месяцы южное миграционное движение приводит большинство этих птиц в пределы Соединенных Штатов, и примерно на широте Филадельфии и южного Иллинойса мы обнаруживаем, что они ночами собираются на ночевки. Фермеры, живущие поблизости от таких мест ночевок, часто несут убытки от порчи связанной в снопы кукурузы.

[44] Corvus brachyrhynchos.

Фактически, ни одна из наших местных птиц так сильно не беспокоит среднего фермера восточных штатов, как американская ворона. Многие из нынешних упреков в адрес этой птицы, такие как выдергивание прорастающей кукурузы, питание созревающими початками, повреждение различных видов фруктов, уничтожение домашней птицы и диких птиц, а также распространение болезней скота, были обычными жалобами во времена ранних колонистов. Многие достоинства вороны, ныне получившие всеобщее признание, также отмечались в течение многих лет. Однако в последнее время научное изучение этих проблем, включая исследование содержимого желудков сотен ворон, добытых в каждый месяц года и в различных условиях, позволило нам вынести гораздо более справедливый вердикт, чем это было возможно раньше.

Ворона практически всеядна. Весной и в начале лета любая форма жизни насекомых кажется желательным пунктом в ее рационе, а зимой, при сильной нужде, она не упускает ничего в животном или растительном царстве, что содержит хоть крупицу питательных веществ.

Насекомоядный рацион вороны, который составляет около пятой части ее годового пропитания, во многом искупает ее прегрешения. На видном месте здесь стоят кузнечики, майские жуки и их личинки (проволочники и личинки пластинчатоусых), гусеницы, долгоносики и проволочники. В 1340 исследованных желудках взрослых особей эти крайне вредные виды составляли более 80 процентов насекомоядной пищи. Кузнечики закономерно добываются в наибольшем количестве в конце сезона: сентябрь является месяцем максимального потребления, когда они составляют около пятой части общего рациона. Майские жуки и личинки пластинчатоусых поедаются в каждый месяц, но наиболее заметно присутствуют в мае. В июне гусеницы являются излюбленным кормом, а долгоносики различных видов поедаются в разном количестве в течение лета и осени. Около половины из оставшихся 20 процентов насекомоядной пищи составляют полезные жужелицы, божьи коровки, хищные клопы, паразитические осы и родственные формы, а остальное приходится на нейтральные или вредные виды. Зарегистрировано множество случаев, когда поля, сильно зараженные личинками пластинчатоусых или кузнечиками, были излюбленными местами скопления ворон, чья прожорливость приводила к существенному подавлению вредителя. Если учесть количество пищи, необходимое для поддержания жизни отдельно взятой вороны, работа этих птиц кажется еще более важной. Отдельные желудки, содержащие до 50 кузнечиков, не являются редкостью. Таким образом, в своем выборе насекомых ворона оказывает важную услугу фермеру.

Fig. 16.—Crow. Length, about 19 inches.

В другой животной пище вороны есть несколько компонентов первостепенного хозяйственного значения. Пауки добываются в значительных количествах в мае и июне, но годовой итог составляет чуть более 1 процента рациона. Ранней весной отчаянно разыскиваются речные раки, а другие водные корма, такие как рыба и моллюски, разнообразят меню вороны круглый год. Поедая жаб, саламандр, лягушек и некоторых змей, которые в совокупности составляют чуть более 2 процентов годового рациона, ворона, несомненно, наносит вред. Мелкие грызуны встречались в желудках, собранных практически каждый месяц, но часто бывает трудно определить, были ли мелкие млекопитающие, найденные в желудках птиц, пойманы живыми или найдены мертвыми.

Из-за своего пристрастия к падали ворону несправедливо критикуют как распространителя болезней скота. Хотя в какой-то мере это может быть справедливо, тот факт, что существует множество других важных переносчиков, которые в значительной степени находятся вне нашего контроля, показывает, что мы должны искать окончательное спасение только с помощью строжайших методов санитарии.

Привычка вороны разорять гнезда, долгое время служившая серьезным упреком, подтверждается анализом содержимого желудков. Из 1130 обследованных ворон 47 питались дикими птицами или их яйцами, а яйца домашней птицы находили несколько чаще. Привычка вороны рыться в кучах мусора может во многом объяснить происхождение последней категории материала.

Из растительной пищи кукуруза, которую едят каждый месяц, является наиболее важным компонентом и составляет около 38 процентов рациона. Большая ее часть, однако, должна считаться отходами, так как более 60 процентов этого объема потребляется с 1 ноября по конец марта. В периоды прорастания кукурузы и в фазе «молочной спелости» ворона поедает это зерно со скоростью, значительно меньшей, чем годовая норма, а месяцами наименьшего потребления являются июль и август. Иногда, однако, ущерб, наносимый кукурузой, становится серьезной проблемой, и если бы не возможность использовать такие средства защиты, как каменноугольная деготь для семян кукурузы, в некоторых районах Востока у вороны было бы мало друзей. Выдергивание ростков кукурузы — черта, наиболее распространенная в районах с мелкими полями. Пшеница и овес порой страдают от аналогичного ущерба, особенно в северо-западных штатах, где эти злаки преобладают. Пожалуй, единственной защитой созревающего зерна является постоянное использование пороха и дроби или пугала.

Также поедаются различные виды культурных фруктов, и время сообщается о местном ущербе таким культурам, как яблоки, дыни, горох, фасоль, арахис и миндаль. В долгие суровые зимы ворона, как и другие птицы, переходит на плоды многочисленных диких растений, таких как кизил, нисса лесная, каркас, смилакс, а также несколько видов сумаха и ядовитого плюща.

Ущерб яйцам домашней птицы можно свести к минимуму при тщательном содержании несушек в закрытых помещениях, а фермер может в значительной степени защитить свои прорастающие зерновые культуры с помощью семян, обработанных дегтем. Было бы также неплохо поддерживать численность вороны в разумных пределах в заказниках и общественных парках, где желательно поощрять гнездостроение мелких птиц. Хотя юридическая защита не требуется для столь осторожной особи, как ворона, представляется целесообразным там, где местные условия не усугубили какие-то конкретные недостатки птицы, позволить ей продолжать оказывать человеку те полезные услуги, которые выражаются в уничтожении вредных насекомых.

ГОЛУБАЯ СОЙКА.

Голубая сойка [45] (рис. 17) является заметным представителем нашего птичьего населения к востоку от Равнин, особенно осенью, когда ее яркое оперение живо контрастирует с коричневой листвой. Даже зимой она остается с нами, хотя в это время она менее обычна вдоль нашей северной границы. Весной и летом, хотя она отнюдь не редка, голубуая сойка бросается в глаза реже, поскольку скрытный образ жизни, который она ведет в сезон размножения, помогает ей защищаться от врагов. Это также позволяет ей с относительной безнаказанностью заниматься тем бесславным делом разорения гнезд, в котором ее в известной степени справедливо обвинили.

[45] Cyanocitta cristata.

Fig. 17.—Blue Jay. Length, about 11½ inches.

Анализ 530 желудков, собранных в разное время года в 30 восточных штатах и Канаде, показывает, что насекомые составляют около 22 процентов годового пропитания. Примерно три четверти из них являются вредными, а остальные — нейтральными или полезными. Из вредных насекомых наибольшую долю составляют кузнечики; в августе — почти пятую часть рациона. Гусеницы заметны в июле и августе и в это время составляют в среднем около десятой части содержимого желудков. Как лабораторные исследования, так и полевые наблюдения установили тот факт, что зимой в Новой Англии активно разыскиваются яйца американского коконопряда и зимующие личинки непарного шелкопряда. Пластинчатоусые жуки составляют около 4 процентов годового рациона, а жуки-щелкуны и проволочники — около 1 процента. Из полезных видов наиболее часто добываются жужелицы (3 процента) и перепончатокрылые насекомые, часть которых является паразитическими (2,5 процента). Несколько других беспозвоночных, таких как пауки, многоножки, моллюски и ракообразные, также поедаются в течение всего года.

При рассмотрении позвоночной пищи голубой сойки мы сталкиваемся с проблемой уничтожения диких птиц и их яиц. Был проведен специальный поиск любых возможных следов такого материала в желудках, и в 6 из 530 были обнаружены остатки диких птиц или их яиц. В феврале две сойки убили по одной мелкой птице; в мае одна разорила гнездо с яйцами; в июне две добыли по мелкой птице и кладке яиц соответственно; а в августе другая разорила гнездо. Поскольку эта черта сойки проявляется наиболее ярко в период ее собственного размножения, многие птицы, пострадавшие от ее дерзости в начале сезона, вполне могут вырастить второй выводок без помех. Тридцать девять из 530 исследованных соек питались куриными яйцами. Однако значительная часть этого корма была подобрана на кучах мусора, к которым сойка, как и другие представители семейства вороновых, неравнодушна. Хотя результаты анализа содержимого желудков, по-видимому, преуменьшают этот недостаток голубой сойки, он, несомненно, весьма характерен для этой птицы при благоприятных условиях.

Жалобы на то, что сойка наносит значительный ущерб кукурузе осенью, в определенной степени подтвердились анализом содержимого желудков. Это зерно поедается в каждый месяц года, но в больших количествах зимой и ранней весной, когда значительная его часть неизбежно представляет собой падалицу, и оно составляет около 18 процентов годового рациона. Культурные фрукты различных видов поедаются с июня до конца года, и 15 процентов, съеденные в июле, по-видимому, оправдывают жалобы на птицу в этом отношении. Излюбленной растительной пищей голубой сойки являются лесные корма (желуди, орехи) различных видов, среди которых преобладают желуди, но буковые орехи, каштаны, карликовые каштаны и лесные орехи также поедаются охотно. Этот корм важен в каждый месяц, кроме июля и августа, причем среднегодовой показатель составляет более 43 процентов, а с октября по март он составляет около двух третей рациона. Время от времени вред наносится также поеданием культурных орехов, таких как пекан. Дикие фрукты поедаются летом и осенью и составляют около 7 процентов годового рациона.

Голубая сойка, вероятно, приносит наибольшую пользу человеку, уничтожая кузнечиков в конце сезона и питаясь зимующими насекомыми и их яйцами, как это происходит в случае с коконопрядом и американской белой бабочкой. Такие лесные насекомые, как златки и различные виды долгоносиков, также становятся ее добычей.

Растительная пища голубой сойки, за исключением некоторых культурных фруктов и кукурузы осенью, в значительной степени нейтральна. Самым серьезным нареканием в адрес этого вида является уничтожение других птиц и их яиц. Если мы хотим привлечь птиц в большом количестве вокруг наших усадеб, в парках и в охотничьих заказниках, будет лучше не позволять сойкам становиться слишком многочисленными.

ТИХООКЕАНСКИЕ СОЙКИ.

В Калифорнии и прилегающих штатах два вида соек широко представлены в нескольких более или менее четко выраженных формах.

Стеллерова сойка [46] очень напоминает восточную птицу, но она более пуглива и скрытна, редко посещает фруктовый сад или окрестности хозяйственных постройки ранчо. Анализ содержимого желудков показывает, что ее рацион кардинально не отличается от рациона восточной голубой сойки. Как и в случае с той птицей, очень значительную часть корма составляют лесные корма (желуди, орехи), а также небольшое количество фруктов и немного насекомых. Насекомые представлены в основном осами, а также некоторыми жуками и кузнечиками. Эта сойка также ест некоторое количество зерна, которое, вероятно, является падалицей или самосевом. Никаких жалоб на эту птицу, насколько известно, не поступало. Пока она не станет менее осторожной, она вряд ли будет представлять серьезную угрозу для угодий фермера.

Cyanocitta stelleri.

Калифорнийская сойка [47], хотя и относится к другому роду, более близко напоминает своего восточного родственника по пищевым привычкам и поведению. Она свободно посещает скотные дворы возле построек ранчо, а также сады и огороды. Как похитительница фруктов она печально известна. Зафиксирован случай, когда семь соек были подстрелены на сливовом дереве одна за другой, причем мертвые тушки оставляли под деревом до тех пор, пока все они не были убиты. Птицы были настолько жадны до фруктов, что выстрел ружья и вид их погибших сородичей не удерживали их от прилета на дерево. В садах, расположенных в каньонах или на склонах холмов, примыкающих к зарослям кустарника или другим укрытиям, эта птица наносит большой вред. В одном таком случае велось наблюдение за садом в период созревания урожая слив, и было замечено, что сойки непрерывным потоком спускались по небольшому оврагу к саду, разоряли фруктовые деревья и возвращались обратно.

Aphelocoma californica.

Однако воровство фруктов — это лишь один из грехов калифорнийской сойки. То, что она разоряет куриные гнезда, является всеобщим свидетельством. Сообщается о случае, когда курица устроила гнездо под кустом; каждый день сойка прилетала на дерево в нескольких ярдах от него, и, услышав кудахтанье курицы, возвещающее о появлении нового яйца, она сразу же летела к гнезду. В то же время хозяйка дома спешила на место, чтобы забрать добычу, но в большинстве случаев сойка выигрывала гонку. Это лишь один из многих подобных случаев, которые рассказывают. Сойки научились понимать, что именно означает кудахтанье курицы. Другой, более серьезный случай связан с рассказом человека, занимавшегося разведением кур породы белый леггорн на ранчо в нескольких милях вверх по каньону. Он утверждал, что когда цыплята были совсем маленькими, сойки нападали на них, убивали несколькими ударами клюва, а затем расклевывали череп и выклевывали мозг. Несмотря на все усилия защитить цыплят и уничтожить соек, потери таким образом были серьезными.

Анализ содержимого желудков 326 калифорнийских соек показывает, что 27 процентов содержимого за год состоит из животной пищи и 73 процента — из растительной. Хотя основную массу животной пищи составляют насекомые, остатки яичной скорлупы и птичьи кости встречаются гораздо чаще, чем следовало бы. Насекомые в рационе распределены довольно равномерно между наиболее распространенными отрядами, но кузнечики встречаются чуть чаще остальных и составляют 4,5 процента годового рациона. Однако в июле, августе и сентябре их доля составляет соответственно 14, 18 и 19 процентов. Четыре процента корма составляют осы, пчелы и т. д., но в течение названных трех месяцев они составляют соответственно 15, 7 и 9 процентов. Рабочая медоносная пчела, найденная в каждом из двух желудков, вызывает некоторое удивление, поскольку для такой птицы, как сойка, необычно питаться этими активными и неуловимыми насекомыми, которые входят в рацион мухоловковых. Остальная часть насекомых в рационе довольно равномерно распределена между жуками, клопами, мухами и гусеницами. Яичная скорлупа была обнаружена в 21 желудке, а птичьи кости — в 5. Шесть желудков содержали кости млекопитающих, а два — кости ящерицы. Ни одна птица не имеет такой дурной репутации разорительницы гнезд, как восточная сойка, и тем не менее из 530 желудков представителей восточного вида только 6 содержали яичную скорлупу или кости птиц. Это сравнение служит наглядным подтверждением того, каким мародером и воровкой гнезд на самом деле является калифорнийская сойка.

В своем растительном рационе эта птица очень напоминает своего восточного родственника, причем наиболее заметное различие заключается в поедании фруктов. Имея больше возможностей, калифорнийская птица развила большую тягу к фруктам и удовлетворяет ее в полной мере. Остатки фруктов были обнаружены в 220 из 326 желудков. Годовой процент составляет всего 16, но за четыре месяца — июнь, июль, август и сентябрь — он равен соответственно 44, 33, 53 и 25. Вишни, абрикосы и чернослив являются любимыми культурными фруктами, а бузина поедается с некоторым удовольствием. Зерно, которое было обнаружено в 48 желудках, составляет 6 процентов годового рациона. Практически все оно было добыто в течение вышеупомянутых четырех месяцев, но маловероятно, что сойка наносит большой ущерб в этом отношении. Основную часть зерна составлял овес. То, что не было дикорастущим, вероятно, представляло собой просто рассыпанное зерно, подобраное после сбора урожая. Лесные корма (желуди, орехи) поедаются калифорнийской сойкой с сентября по март включительно и составляют на протяжении большей части этого периода один из основных элементов ее питания. В этом отношении птица демонстрирует поразительное сходство с восточным видом. Несколько семян сорняков и другие разнообразные растительные компоненты составляют остальную часть растительной пищи.

Подводя итог с хозяйственной точки зрения характеру питания калифорнийской сойки, приходится признать, что он далеко не безупречен. Ее страсть к птичьим яйцам и фруктам выражена слишком ярко, и в настоящее время этот вид чрезмерно многочислен в Калифорнии. Хотя естественная кормовая база птицы сократилась из-за вовлечения лесов и поросших кустарником каньонов в сельскохозяйственный оборот, на тех же площадях были посажены фруктовые сады, и вполне естественно, что сойка использует фрукты в качестве приемлемой замены. Значительное сокращение численности птицы представляется единственным эффективным средством.

ФИБИ.

Среди ранневесенних пернатых мигрантов, возвращающихся в свои северные края, нет никого более желанного, чем фиби (рис. 18). Обыкновенная фиби [48] гнездится на всей территории Соединенных Штатов к востоку от Великих равнин, а зимует от Южных атлантических и прибрежных штатов Мексиканского залива к югу. Ее западный родственник, черная фиби [49], встречается от Техаса на западе до тихоокеанского побережья, которое она занимает на севере до Вашингтона, заменяя на большей части этого региона обыкновенную или восточную форму.

Sayornis phœbe.

Sayornis nigricans.

Хотя в естественных условиях этот вид строит гнездо под нависающим скалистым или земляным уступом либо у входа в пещеру, предпочтение восточного вида к близости фермерских построек выражено настолько ярко, что в более густонаселенных частях страны птицу редко можно увидеть на значительном расстоянии от фермерского дома, за исключением тех мест, где мост через ручей предоставляет надежное место для гнезда. Ее доверчивый нрав делает ее всеобщей любимицей, и поэтому ее редко тревожат.

Фиби питается почти исключительно насекомыми, большинство из которых ловятся на лету. Анализ содержимого 370 желудков показал, что более 89 процентов годового рациона составляют насекомые и пауки, в то время как остальную часть составляют дикие фрукты. Насекомые относятся главным образом к вредным видам и включают множество щелкунов, майских жуков и долгоносиков. Другие жуки, принадлежащие к 21 идентифицированному семейству, составляют 10,65 процента. Судя по всему, они поедаются очень регулярно в каждый месяц, но больше всего их добывается весной и в начале лета. Май является месяцем максимального потребления — 20,43 процента. Жуки в целом составляют 15,3 процента, что ставит их на второе место среди компонентов животной пищи. Печально известный хлопковый долгоносик был обнаружен в шести желудках, собранных на хлопковых полях Техаса и Луизианы, а пять особей земляничного долгоносика были извлечены из желудка особи, собранной в Техасе. Множество других жуков, содержащихся в желудках, не менее вредны, но не так широко известны. Таковы кукурузный листоед, питающийся кукурузой; двенадцатипятнистый огуречный жук и полосатый огуречный жук, которые оба наносят серьезный вред и иногда уничтожают побеги огурцов и тыкв; а также акациевый листоед, который иногда встречается в таком большом количестве, что все деревья акации на обширных территориях выглядят сожженными огнем.

В рационе фиби перепончатокрылые насекомые занимают первое место, как и у большинства мухоловковых. Они поедаются с большой регулярностью и являются самым крупным компонентом практически в каждый месяц. Некоторая их часть представлена полезными паразитическими видами, но они компенсируются множеством личинок пилильщиков, которые являются очень вредными насекомыми. Муравьи были обнаружены в 24 желудках. Медоносные пчелы не были идентифицированы. В сезон их массового появления кузнечики поедаются очень охотно, в то время как осы различных форм, множество мух видов, досаждающих скоту, а также небольшое количество клопов и пауков также регулярно употребляются в пищу. Очевидно, что пара фиби должна существенно сокращать численность насекомых вблизи сада или поля, поскольку птицы часто, если не всегда, выводят по два выводка в год, и каждый выводок насчитывает от четырех до шести птенцов.

Вряд ли найдется более полезный вид птиц в хозяйстве, чем фиби, и ее следует всячески поддерживать. Установка гнездовых ящиков полезна, но не обязательна, так как она обычно предпочитает более открытые места, например навес или уголок под карнизом, однако ее следует защищать от кошек и других мародеров.

Fig. 18.—Phœbe. Length, about 6½ inches.

Черная фиби имеет такие же привычки, как и ее восточный родственник, как в отношении выбора пищи, так и мест для гнездования, предпочитая для последних какие-либо рукотворные сооружения, такие как навес или, что еще лучше, мост через водоток, причем предпочтение черной фиби к близости воды выражено весьма отчетливо. Обязательно можно найти одну птицу у ручья или водоема, а часто и у поилки у обочины дороги.

Тщательное изучение привычек этой птицы показывает, что значительную часть своего корма она добывает вблизи сырых мест. Во время лагерной стоянки у ручья в Калифорнии автор приложил определенные усилия, чтобы понаблюдать за повадками черной фиби. Сезон гнездования закончился, и у птиц не было никаких забот, кроме добывания пищи. Казалось, этим они занимались все время. При первом наблюдении утром, с первыми проблесками дневного света, фиби неизменно обнаруживалась порхающей с камня на камень, хотя было еще так темно, что птицу едва можно было разглядеть. Эта активность поддерживалась в течение всего дня. Даже вечером, когда было настолько темно, что записи делались при свете костра, фиби все еще продолжала свою работу по сбору добычи, хотя было трудно понять, как она могла ловить насекомых, когда света едва хватало, чтобы разглядеть саму птицу. Обследование ручья показало, что каждый его участок патрулировался фиби, что каждая из них, по-видимому, охватывала не более 12–13 роддов (около 60–65 метров) воды и что иногда две или три птицы находились в непосредственной близости друг от друга.

Количество насекомых, уничтожаемых черной фиби за год, огромно. К счастью, исследование желудков дополнило наблюдения в природе, и мы имеем возможность привести точные детали. Из 333 исследованных желудков каждый содержал насекомых в качестве основной массы пищи. Лишь 15 содержали хоть какое-то количество растительной пищи, и ни в одном случае она не составляла значительную часть содержимого желудка. Поедаемые насекомые были в основном осами, клопами и мухами, но также было уничтожено множество жуков.

Полезные жуки, принадлежащие к трем семействам, составляют 2,8 процента рациона. Другие жуки вредных или нейтральных видов достигают 10,5 процента. Осы, являющиеся самым крупным компонентом корма, были найдены в 252 желудках и составляли все содержимое 15 из них. Средний показатель за год составляет 35 процентов. Паразитические виды были отмечены, но их было очень мало. Муравьи были обнаружены в 48 желудках, и в течение короткого времени в середине лета они составляют заметную часть рациона. Основную массу этого компонента составляют различные дикие пчелы и осы. Медоносные пчелы обнаружены не были.

Клопы в различных формах составляют 10,56 процента и поедаются в каждый месяц, кроме мая. Излюбленными, судя по всему, являются щитники, так как они были обнаружены в 10 желудках. Тля была найдена в одном желудке. Мухи, составляющие второй по величине компонент, были обнаружены в 97 желудках и полностью заполнили 3 из них. Они представляют собой наиболее постоянный элемент в рационе черной фиби. Максимальное потребление приходится на апрель — 64,3 процента. Черная фиби вполне оправдывает свое название мухоловки.

Бабочки и гусеницы составляют 8,2 процента рациона. Они были обнаружены в 72 желудках, из которых 51 содержал взрослых бабочек, а 28 — личинок или гусениц. Один желудок был полностью заполнен взрослыми особями. Это одна из немногих исследованных автором птиц, которая поедает больше бабочек, чем гусениц, поскольку, как правило, гусеницы значительно преобладают. Мухоловки, добывающие корм на лету, закономерно оказываются исключением из этого правила. Сверчки, судя по всему, не являются излюбленной пищей черной фиби, так как на их долю приходится лишь 2,45 процента. Они были обнаружены в 39 желудках, но обычно их количество в каждом было невеликим, хотя один желудок был ими заполнен полностью. Кузнечики не обнаружены. Стрекозы поедались в некоторой степени, и это иллюстрирует привязанность вида к окрестностям водоемов.

Поедаемая растительная масса состояла главным образом из мелких диких фруктов, не имеющих хозяйственного значения.

Другим видом фиби, обитающим в западных штатах и гнездящимся на севере вплоть до Аляски, является фиби Сея [50]. Исследование ее питания основывалось на изучении 86 желудков, и хотя не было доступных материалов за месяцы, когда насекомые наиболее многочисленны, эта птица зарекомендовала себя как одна из наиболее исключительно насекомоядных в своем семействе. То, что она поедает небольшое количество полезных насекомых, нельзя отрицать, но их численность далеко перекрывается уничтожаемыми ею вредными насекомыми, и баланс явно складывается в пользу птицы. Ее растительная пища составляет всего 2 процента и состоит из небольшого количества диких фруктов, семян и растительного мусора.

Sayornis sayus.

ТИРАННЫ-КОРОЛИ.

Широко известный восточный тиранн-король [51] (рис. 19) по сути своей является обитателем фруктовых садов, хотя рощи и опушки лесов, вероятно, были его первоначальной средой обитания. Он гнездится в штатах к востоку от Скалистых гор, а реже — в Большом бассейне и на тихоокеанском побережье. Его враждебность по отношению к ястребам и воронам носит легендарный характер, и по этой причине семейство тираннов-королей является желательным дополнением к птичнику. Однажды на памяти автора на ястреба, напавшего на выводок молодых индюшат, набросилась пара тираннов-королей, гнездившихся поблизости, и нанесла ему столь сильные удары, что несостоявшийся разбойник был рад унести ноги без своей добычи. Певчие птицы, гнездящиеся поблизости от тиранна-короля, пользуются аналогичной защитой.

Tyrannus tyrannus.

Тиранн-король в значительной степени насекомояден. Он является истинным мухоловом и большую часть своего корма добывает на лету. Однако он не ограничивается этим способом охоты, а собирает некоторых насекомых с деревьев и сорняков и даже спускается на землю в поисках многоножек. Главная жалоба на этот вид как со стороны профессиональных пчеловодов, так и со стороны других лиц сводилась к тому, что он активно охотится на медоносных пчел. Один пчеловод из Айовы, подозревая тираннов-королей в поедании его пчел, отстрелял несколько особей возле своих ульев; но когда желудки птиц были исследованы экспертом-энтомологом, в них не удалось обнаружить ни следа медоносных пчел.

Fig. 19.—Kingbird. Length, about 8½ inches.

Биологическое обследование провело анализ 665 желудков, собранных в различных частях страны, и лишь в 22 из них были обнаружены остатки медоносных пчел. В этих 22 желудках в общей сложности находился 61 экземпляр медоносной пчелы, из которых 51 были трутнями, 8 — несомненно рабочими пчелами, а оставшиеся 2 оказались слишком сильно повреждены для более точного определения.

Насекомые, составляющие основную массу рациона птицы, представляют собой вредные виды, главным образом жуков — майских жуков, щелкунов (личинки которых известны как проволочники), долгоносиков, вредящих фруктам и зерну, и множество других. Осы, дикие пчелы и муравьи являются заметными компонентами рациона, значительно превосходящими по численности пчел с пасеки. Летом в больших количествах поедаются также многие кузнечики и сверчки, а также цикадки и другие клопы. В исследованных желудках было обнаружено некоторое количество ктырей — насекомых, которые в значительной степени питаются другими насекомыми, включая медоносных пчел, и, как известно, совершают таким образом масштабные набеги. Таким образом, очевидно, что тиранн-король, уничтожая этих мух, фактически приносит большую пользу пчеловоду. 26 ктырей, найденных в желудках, можно считать более чем эквивалентом упомянутых выше 8 рабочих медоносных пчел. Поедается небольшое количество гусениц, главным образом относящихся к группе, широко известной как совки, все виды которых являются вредными.

Около 11 процентов рациона составляют мелкие местные фрукты, включающие около 30 распространенных видов растений обочин дорог и зарослей, такие как ягоды кизила, бузина и дикий виноград. Нет сообщений о том, что тиранн-король поедает культурные фрукты в ущерб урожаю, и весьма сомнительно, что такое вообще когда-либо происходит.

В западных штатах арканзасский тиранн-король [52] не столь привязан к жилью человека по своим привычкам, как его восточный родственник, предпочитая селиться среди редких дубов на уединенных склонах холмов, а не во фруктовых садах возле хозяйственных построек ранчо. Однако работа, которую он проделывает по уничтожению вредных насекомых, полностью соответствует таковой у любого представителя его семейства. Подобно другим мухоловкам, он питается преимущественно насекомыми, пойманными в воздухе, хотя поедает и некоторое количество кузнечиков, вероятно, подбираемых с земли. Основную массу его рациона составляют жуки, клопы, осы и дикие пчелы. Подобно своему восточному представителю, он обвиняется в том, что питается медоносными пчелами в ущерб хозяйству. При исследовании 62 желудков этого вида была проявлена большая тщательность с целью идентифицировать каждое насекомое или фрагмент, имеющие хоть какое-то сходство с медоносной пчелой; в результате было идентифицировано 30 медоносных пчел, из которых 29 были самцами, или трутнями, и 1 — рабочей пчелой. Они содержались в четырех желудках и были единственным содержимым трех из них; в четвертом они составляли 99 процентов рациона. Очевидно, что привычка питаться пчелами носит лишь эпизодический и случайный, а не регулярный характер; кроме того, очевидно, что если бы такое соотношение трутней и рабочих пчел сохранялось, птица приносила бы пасеке больше пользы, чем вреда.

Tyrannus verticalis.

Тиранн Кассина [53] имеет более южный ареал распространения, чем арканзасский тиранн. Анализ ряда желудков показывает, что его пищевые привычки схожи с привычками других представителей этой группы.

Tyrannus vociferans.

Три момента представляются четко установленными в отношении питания тираннов-королей: (1) около 90 процентов составляют насекомые, преимущественно вредные виды; (2) предполагаемая привычка охотиться на медоносных пчел распространена гораздо меньше, чем предполагалось, и, вероятно, не приводит к какому-либо серьезному ущербу; и (3) растительная пища состоит почти исключительно из диких фруктов, не имеющих хозяйственной ценности.

Все тиранны-короли имеют важнейшее значение для фермера и садовода, поскольку они уничтожают огромное количество вредных насекомых и не наносят заметного ущерба ни одному продукту культивации.

АМЕРИКАНСКИЙ КОЗОДОЙ.

Американский козодой [54] гнездится на большей части территории Соединенных Штатов и Канады, а зимует в Южной Америке. Он строго насекомояден и поэтому не наносит вреда сельскохозяйственным культурам. Единственное обвинение, которое можно предъявить этой птице, заключается в том, что она уничтожает некоторых полезных насекомых, но в ее рационе они составляют явное меньшинство.

Chordeiles virginianus.

Американские козодои настолько искусны в полете, что от них не может ускользнуть ни одно насекомое. Своими вместительными ртами они собирают все подряд — от крупнейших бабочек и стрекоз до мельчайших муравьев и мошек, и таким образом иногда формируют самые удивительные коллекции насекомых. В некоторых желудках находили по 50 и более различных видов, а количество отдельных особей исчислялось тысячами.

Почти четверть общего рациона птиц составляют муравьи. Эти насекомые обычно досаждают людям и часто бывают весьма вредными, особенно из-за порчи хранимых продуктов и из-за своей привычки способствовать размножению разрушительной тли. Более пятой части рациона американского козодоя составляют майские жуки, пластинчатоусые и другие жуки из семейства пластинчатоусых. Они являются взрослыми особями личинок майских жуков, известных вредителей, и даже во взрослом состоянии многие представители этого семейства явно вредоносны.

Охотно поедаются многочисленные другие вредные жуки, такие как щелкуны, древоточцы и долгоносики. Настоящие клопы, бабочки, мухи, кузнечики и сверчки также являются важными элементами рациона. Поедается несколько видов комаров, включая переносчика малярии. Другими известными вредителями, уничтожаемыми американским козодоем, являются колорадские картофельные жуки, огуречные жуки, рисовые, клеверовые и хлопковые долгоносики, слоники, короеды, тыквенные клопы и бабочки хлопковой совки.

Американские козодои встречаются гораздо реже, чем раньше, главным образом из-за бессмысленной стрельбы. Они повсеместно находятся под полной юридической защитой, и граждане должны следить за тем, чтобы закон соблюдался. Эта птица слишком полезна и привлекательна, чтобы подвергаться преследованиям.

ДЯТЛЫ.

Fig. 20.—Hairy woodpecker. Length, about 9 inches.

Пять или шесть видов дятлов хорошо известны на всей территории восточной части Соединенных Штатов, а на западе они заменяются другими с аналогичными привычками. Некоторые виды остаются в северных штатах в течение всего года, в то время как другие в разной степени мигрируют.

Фермеры склонны смотреть на дятлов с подозрением. Когда птиц видят карабкающимися по фруктовым деревьям и выбивающими клювом отверстия в коре, делается вывод, что они должны наносить вред. Однако внимательные наблюдатели заметили, что, за исключением одного вида, эти птицы редко оставляют какие-либо заметные следы на здоровом дереве, кроме тех случаев, когда оно поражено личинками древоточцев, которые точно обнаруживаются, извлекаются и пожираются дятлом.

Два наиболее известных дятла — волосатый дятел [55] (рис. 20) и пушистый дятел [56], включая их подвиды, обитают на большей части территории Соединенных Штатов. Они различаются главным образом размерами, их окраска практически одинакова. Самцы, как и у многих других дятлов, отличаются алое пятном на голове. Анализ многочисленных желудков этих двух видов показывает, что от двух третей до трех четвертей рациона составляют насекомые, главным образом вредные виды. Древоточцы, как взрослые особи, так и личинки, заметно выделяются в рационе, и с ними связано множество гусениц, в основном видов, которые точат ходы в деревьях. На втором по значимости месте находятся муравьи, живущие в гнилой древесине, все из которых разыскиваются дятлами и поедаются в огромных количествах. Многие муравьи особенно вредны для древесины, поскольку, если они находят небольшой участок гнили в пустом ходе древоточца, они расширяют отверстие и, поскольку их колония постоянно растет, продолжают выедать дерево до тех пор, пока весь ствол не станет источенным внутри. Более того, они недоступны для птиц в целом и могли бы продолжать свою разрушительную деятельность беспрепятственно, если бы не дятлы, которые с помощью клювов и языков, специально приспособленных для такой работы, выковыривают и пожирают их. Таким образом, очевидно, что дятлы являются великими хранителями лесов. Им больше, чем какому-либо другому фактору, мы обязаны сохранением древесины от полчищ разрушительных насекомых.

Dryobates villosus.

Dryobates pubescens.

Fig. 21.—Flicker. Length, about 12½ inches.

Один из более крупных дятлов, хорошо знакомых каждому, — золотой шилоклювый дятел [57] (рис. 21), который широко распространен по всей территории Соединенных Штатов от атлантического побережья до Скалистых гор. Там его заменяет красношейный золотой дятел, который распространяется на запад до Тихого океана. Эти два вида практически идентичны по своим пищевым привычкам, насколько это позволяют их соответствующие среды обитания. Золотые шилоклювые дятлы, будучи настоящими дятлами, несколько отличаются по привычкам от остальных представителей семейства и их часто видят разыскивающими корм на земле. Подобно пушистому и волосатому дятлам, они питаются личинками древоточцев и муравьями, но количество съеденных муравьев намного превышает таковое у двух других видов. Из исследованных желудков золотых шилоклювых дятлов три были полностью заполнены муравьями. Два из них содержали более чем по 3000 особей каждый, в то время как третий содержал не менее 5000. Эти муравьи относятся к видам, живущим в земле. Именно этих насекомых разыскивает золотой шилоклювый дятел, когда бегает по траве, хотя при этом поедаются и некоторые кузнечики. Привычка золотого шилоклювого дятла выдалбливать отверстия в зданиях иногда сильно раздражает его человеческих друзей, и это особенно заметно у калифорнийского вида. Наблюдения показали, что целью этой работы является поиск укрытия на зиму. На востоке большинство золотых шилоклювых дятлов мигрируют, и лишь немногие остаются на севере, где необходимо укрытие. Они обычно находят безопасное убежище в дупле дерева, в котором вывели птенцов. В Калифорнии же, где птицы не мигрируют, деревья не так многочисленны, как на востоке, и в результате в ход идут здания, в которых высверливаются отверстия, обычно под карнизами, где находятся уютные ночлежки. Часто на одном здании можно увидеть дюжину отверстий. Обычно выбираются амбары или другие хозяйственные постройки, хотя иногда используются и церкви.

Colaptes auratus.

Colaptes cafer collaris.

Fig. 22.—Red-headed woodpecker. Length, about 9½ inches.

Красноголовый дятел [59] (рис. 22) хорошо известен к востоку от Скалистых гор, но в Новой Англии встречается довольно редко. В отличие от некоторых других видов, он предпочитает заборы из столбов и телеграфные столбы в качестве мест для кормежки деревьям. Его рацион, следовательно, естественно отличается от рациона предыдущего вида и состоит главным образом из взрослых жуков и ос, которых он часто ловит на лету на манер мухоловок. Кузнечики также составляют важную часть его рациона. Среди жуков имеется ряд хищных наземных видов и несколько жуков-скакунов, которые являются полезными насекомыми. Красноголового дятла обвиняли в разорении гнезд других птиц и выклевывании мозга у птенцов и домашней птицы; но поскольку в желудках было обнаружено мало свидетельств, подтверждающих это обвинение, данная привычка, вероятно, является исключением.

Melanerpes erythrocephalus.

Растительная пища дятлов разнообразна, но состоит главным образом из мелких фруктов и ягод. Пушистый и волосатый дятлы поедают такие плоды, как кизил и девичий виноград, а также семена ядовитого плюща, сумаха и некоторых других кустарников. Золотой шилоклювый дятел также ест много мелких фруктов и семена значительного числа кустарников и сорняков. Ни один из этих трех видов не склонен в значительной степени питаться культурными фруктами или сельскохозяйственными культурами. Красноголового дятла обвиняли в поедании более крупных фруктов, таких как яблоки, а также в потреблении значительного количества кукурузы. Анализ содержимого желудков показывает, что в некоторой степени эти обвинения обоснованы, но эта привычка не носит столь масштабного характера, чтобы причинять большой ущерб. Птица любит лесные корма (желуди, орехи), особенно буковые орехи, и когда этих орехов много, она остается зимовать на севере.

Дятлы, по-видимому, являются единственными агентами, способными успешно справляться с определенными насекомыми-вредителями леса, а в некоторой степени и с вредителями фруктовых деревьев. По этой причине, если не по какой другой, их следует защищать всеми возможными способами.

КУКУШКИ.

Два вида кукушек широко распространены в Соединенных Штатах к востоку от Великих равнин — желтоклювая кукушка [60] (рис. 23) и черноклювая кукушка [61], а на западе родственница желтоклювой, калифорнийская кукушка [62], обитает на ареале от Колорадо и Техаса до тихоокеанского побережья. Хотя эти два вида вполне отчетливы, пищевые привычки желтоклювой и черноклювой кукушек не сильно различаются, и их хозяйственное значение практически одинаково.

Coccyzus americanus.

Coccyzus erythropthalmus.

Coccyzus americanus occidentalis.

Анализ 155 желудков показал, что эти виды очень склонны поедать гусениц и, в отличие от большинства птиц, не отвергают тех, которые покрыты волосками. Фактически, кукушки поедают столько волосатых гусениц, что волоски вонзаются в внутреннюю выстилку желудка и остаются там, и часто при вскрытии желудка кажется, что он выстлан тонким слоем меха.

Fig. 23.—Yellow-billed cuckoo. Length, about 12 inches.

Анализ желудков 46 черноклювых кукушек, добытых в летние месяцы, показал остатки 906 гусениц, 44 жуков, 96 кузнечиков, 100 пилильщиков, 30 щитников и 15 пауков. По всей вероятности, было представлено большее количество особей, но их остатки оказались слишком сильно повреждены для опознавания. Большинство гусениц были волосатыми, и многие из них принадлежат к роду, который живет колониями и питается листьями деревьев, включая яблоню. Один желудок был заполнен личинками гусеницы, принадлежащей к тому же роду, что и коконопряд, и, возможно, к этому виду. Другие личинки принадлежали крупным бабочкам, к которым у птицы, судя по всему, имеется особая страсть. Жуки были представлены главным образом щелкунами и долгоносиками, а также несколькими майскими жуками. Плильщики содержались в двух желудках, один из которых содержал не менее 60 особей на стадии личинки.

У желтоклювой кукушки было исследовано 109 желудков (собранных с мая по октябрь). Они содержали 1865 гусениц, 93 жука, 242 кузнечика, 37 пилильщиков, 69 клопов, 6 мух и 86 пауков. Как и в случае с черноклювой кукушкой, большинство гусениц принадлежало к волосатым видам, и многие из них были крупными. Один желудок содержал 250 американских коконопрядов; другой — 217 американских белых бабочек. Жуки были распределены по нескольким семействам, все из которых в разной степени вредны для сельского хозяйства. В том же желудке, который содержал коконопрядов, находилось 2 колорадских картофельных жука; в другом — 3 жука-золотаревика и остатки нескольких других крупных жуков. Помимо обычных кузнечиков, имелось несколько кузнечиков-листников и стеблевых сверчков. Пилильщики находились на стадии личинки, в которой они настолько напоминают гусениц, что энтомологи часто называют их ложногусеницами. Клопы состояли из щитников и цикад, или сороковых мух, за единственным исключением одного хищнеца, который был единственным полезным насекомым, употребленным в пищу.

ВИРГИНСКАЯ КУРОПАТКА.

Ни одна птица не знакома сельским жителям лучше виргинской куропатки [63] (см. иллюстрацию на титульном листе). Веселые крики этой птицы круглый год формируют одни из самых приятных ассоциаций деревенской жизни, а ее изящная форма, гармоничная окраска и особенно доверчивые привычки делают ее всеобщей любимицей.

Colinus virginianus.

Любая заросшая кустарником изгородь служит укрытием для ее гнезда или зимним убежищем, а заросшие сорняками поля являются ее излюбленными местами кормежки. Семена сорняков составляют более половины общего рациона и включают семена всех худших сорных растений фермы. Среди них можно упомянуть росичку, ежовник, просо волосовидное, щетинник, щавель малый, горец, вьюнок, марь белую, щирицу, куколь, звездчатку, горчицу полевую, сехинолу, липучку, пальчатку, подорожник ланцетолистный, амброзию и череду.

Желуди, буковые орехи, каштаны и семена сосны составляют около 2,5 процента рациона, а дикие фрукты — около 10 процентов. Плоды включают ягоды пальметто, смилакса, восковника, шелковицы, сассафраса, ежевики и малины, плоды боярышника, вишню, сумах, виноград, кизиловое дерево (черную тупелу), голубику, жимолость, гаультерию и ряд других. Виргинская куропатка в незначительной степени питается почками и листьями, включая листья желтого и красного щавеля, лапчатки и клевера.

Зерно составляет едва ли более шестой части рациона, и большая его часть добывается зимой и ранней весной, когда ничего, кроме падалицы зерна, недоступно. Привычка подбирать его после сбора урожая полезна для фермы, поскольку падаличное зерно нежелательно, особенно там, где оно служит местом сохранения определенных вредителей растений и грибковых заболеваний. Хотя в рационе виргинской куропатки представлены большинство зерновых и семенных культур, выращиваемых на ферме, птице нельзя приписать никакого значительного ущерба.

Животная пища, главным образом насекомые, составляет почти шестую часть рациона птицы. С июня по август включительно, когда насекомые наиболее многочисленны, их доля в рационе составляет около 36 процентов. Разнообразие насекомоядного корма велико и включает ряд наиболее разрушительных сельскохозяйственных вредителей. Среди них можно упомянуть колорадского картофельного жука, двенадцатипятнистого огуречного жука, бобового листоеда, тыквенную коровку, проволочников, майских жуков, кукурузных долгоносиков, клеверного долгоносика, лугового мотылька (армейского червя), хлопковую совку, совок и вредная черепашка (клоп-черепашка/клоп-хищнец, в контексте chinch bug — клоп вредная черепашка или клоп-хищнец, но по условности 'chinch bug' — вредная черепашка).

Пищевые привычки виргинской куропатки, несомненно, полезны, и этот вид следует поддерживать в должном количестве на каждой ферме. Это не значит, что всю охоту следует запретить, поскольку птица очень плодовита. Но ее численность не должна снижаться ниже того уровня, который могут поддержать доступные места для гнездования и кормовые угодья. С другой стороны, политика абсолютной защиты, недавно принятая в одном из штатов, не требуется из соображений сугубо хозяйственной целесообразности.

ОРГАНИЗАЦИОННАЯ СТРУКТУРА МИНИСТЕРСТВА СЕЛЬСКОГО ХОЗЯЙСТВА СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ НА МОМЕНТ ПОСЛЕДНЕЙ ПЕЧАТИ ЭТОЙ ПУБЛИКАЦИИ

Secretary of Agriculture Henry A. Wallace.

Under Secretary Rexford G. Tugwell.

Assistant Secretary M. L. Wilson.

Director of Extension Work C. W. Warburton.

Director of Personnel W. W. Stockberger.

Director of Information M. S. Eisenhower.

Director of Finance W. A. Jump.

Solicitor Seth Thomas.

Agricultural Adjustment Administration Chester C. Davis, Administrator.

Bureau of Agricultural Economics A. G. Black, Chief.

Bureau of Agricultural Engineering S. H. McCrory, Chief.

Bureau of Animal Industry John R. Mohler, Chief.

Bureau of Biological Survey J. N. Darling, Chief.

Bureau of Chemistry and Soils H. G. Knight, Chief.

Bureau of Dairy Industry O. E. Reed, Chief.

Bureau of Entomology and Plant Quarantine Lee A. Strong, Chief.

Office of Experiment Stations James T. Jardine, Chief.

Food and Drug Administration Walter G. Campbell, Chief.

Forest Service Ferdinand A. Silcox, Chief.

Grain Futures Administration J. W. T. Duvel, Chief.

Bureau of Home Economics Louise Stanley, Chief.

Library Claribel R. Barnett, Librarian.

Bureau of Plant Industry Frederick D. Richey, Chief.

Bureau of Public Roads Thomas H. MacDonald, Chief.

Weather Bureau Willis R. Gregg, Chief.

ПРАВИТЕЛЬСТВЕННАЯ ТИПОГРАФИЯ США: 1935 г. Для продажи Суперинтендантом документов, Вашингтон, округ Колумбия. Цена 5 центов

Примечания переписчика

Все иллюстрации были перемещены так, чтобы не разрывать абзацы. По-видимому, сноски с номером «2» не существует, поэтому сноска с номером «3» и все последующие номера сносок были уменьшены на 1.