«Некоторые распространенные птицы, полезные для фермера»

F

С чисто практической точки зрения наиболее важными для человека отношениями с дикими птицами являются экономические. Эстетическая ценность птиц велика — поистине выше, чем у любой другой группы животных, и эту реальную и особенно дорогую нам ценность невозможно отрицать. Но именно в связи птиц с насекомыми и другими вредителями сельскохозяйственных культур они наиболее тесно связаны с благополучием человечества, и ценность их в этом отношении должна быть предана максимальной огласке.

Данный бюллетень входит в серию изданий, призванных способствовать этому. Не все птицы полезны, и в нем будут изложены все факты, позволяющие определить, к какому классу относится каждый вид. Однако полезные виды значительно превосходят по численности вредные, и их ценность как уничтожителей насекомых в Соединенных Штатах настолько велика, что им можно приписать роль одного из важнейших сдерживающих факторов, ограничивающих развитие вредных насекомых и предотвращающих многие разрушительные вспышки их массового размножения.

На следующих страницах рассматриваются места обитания, особенности питания и хозяйственное значение более чем 50 видов птиц, обычных для сельскохозяйственных районов.

Washington, D. C.

Issued February 13, 1915; revised April, 1926

НЕКОТОРЫЕ ОБЫЧНЫЕ ПТИЦЫ, ПОЛЕЗНЫЕ ДЛЯ ФЕРМЕРА. [1]

Автор: Ф. Э. Л. Бил , бывший помощник биолога Отдела исследования пищевого поведения Бюро биологического обследования .

[1] Данный бюллетень во многом представляет собой переработанное издание Бюллетеня фермеров № 54, написанного проф. Ф. Э. Л. Билом. Части, касающиеся американской вороны и голубой сойки, подготовлены помощником биолога Э. Р. Калмбахом, а разделы, посвященные американскому козодою и виргинской куропатке, — ответственным сотрудником Отдела исследования пищевого поведения У. Л. Макати. Профессор Бил, автор остальной части бюллетеня, скончался 1 октября 1916 года.

CONTENTS

Page.

Page.

The bluebirds 2 Bullock oriole 14

The robins 3 The meadowlarks 14

The titmice 4 The red-winged blackbirds 15

The wrens 6 Bobolink 17

Brown thrasher 7 Crow 17

Catbird 7 Blue jay 19

The swallows 8 Pacific coast jays 20

Towhee 9 The phœbes 21

The sparrows 9 The kingbirds 23

House finch 11 Nighthawk 24

The grackles 12 The woodpeckers 25

Brewer blackbird 12 The cuckoos 27

Baltimore oriole 13 Bobwhite 28

W

Того, является ли птица полезной или вредной, зависит почти исключительно от того, чем она питается. Для видов, которые очень многочисленны или в какой-то мере питаются сельскохозяйственными культурами фермера, вопрос об их среднем рационе приобретает первостепенное значение, и ответить на него удовлетворительно можно только с помощью анализа содержимого желудков. Полевые наблюдения в лучшем случае фрагментарны и неубедительны и не приводят к окончательным результатам. Птиц часто обвиняют в поедении того или иного продукта культивации, когда анализ содержимого желудков показывает необоснованность этих обвинений. В связи с этим Биологическое обследование в течение ряда лет проводит систематическое исследование питания видов, наиболее распространенных около ферм и садов.

В определенных пределах птицы поедают ту пищу, которая наиболее доступна, особенно когда их естественный корм скуден или отсутствует. Таким образом, они иногда наносят ущерб посевам фермера, который непреднамеренно уничтожил их естественный корм при мелиорации болота или пастбища. Большая часть ущерба, причиняемого птицами и вызывающего жалобы фермеров и садоводов, проистекает именно из этой причины: кустарники, дающие ягоды, и сорняки, дающие семена, были расчищены, и у птиц не остается иного выбора, кроме как нападать на культурные злаки или фрукты, которые заменили их естественную кормовую базу. Подавляющее большинство наземных птиц питается насекомыми в период гнездования и линьки, а также выкармливает ими птенцов в первые несколько недель. Многие виды живут почти исключительно насекомыми, переходя на растительную пищу лишь тогда, когда другие средства к существованию исчезают. Таким образом, очевидно, что за год птицы уничтожают неисчислимое количество насекомых, и трудно переоценить ценность их работы по сдерживанию огромного потока живой природы насекомых.

Зимой в северной части страны насекомые становятся редкими или исчезают полностью. Однако многие виды птиц остаются на холодный сезон и способны поддерживать жизнь, питаясь растительной пищей, такой как семена сорняков. Здесь кроется еще одна полезная функция птиц, заключающаяся в уничтожении этих семян сорняков и тем самым в уменьшении их роста в следующем году.

На следующих страницах рассматриваются особенности питания более чем 50 птиц, принадлежащих к 12 семействам. Многие из них являются восточными формами, представленными на Западе немного отличающимися видами или подвидами, но если особенности их питания не различаются, отдельно они не описываются. В некоторых случаях приводятся конкретные процентные показатели состава кормов, однако в основном утверждения делаются без прямых ссылок на данные, послужившие их основой.

СИАЛИИ.

Восточная сиалия [2] ( рис. 1 ), один из самых знакомых и желанных наших пернатых гостей, является обычным обитателем всех штатов к востоку от Скалистых гор от Мексиканского залива до южной Канады. В долине Миссисипи она зимует на севере вплоть до южного Иллинойса, а на Востоке — до Пенсильвании. Она является одной из самых ранних северных мигрантов и повсеместно приветствуется как вестник весны. Обладая очень домашними привычками, она держится в садах и огородах, а гнездится в дуплах деревьев, трещинах хозяйственных построек или в предоставленных для нее искусственных домиках.

[2] Sialia sialis .

Fig. 1.—Bluebird. Length, about 6½ inches.

Сиалию, насколько известно, не обвиняли в воровстве фруктов или посягательстве на урожай. Анализ содержимого 855 желудков показал, что 68 процентов пищи составляют насекомые и их сородичи, в то время как остальные 32 процента приходятся на различные растительные вещества, обнаруженные главным образом в желудках птиц, добытых зимой. Жуки составляют 21 процент от общего объема пищи, кузнечики — 22, гусеницы — 10 и различные другие насекомые — 9, в то время как некоторое количество пауков и многоножек (около 6 процентов) дополняют остальной животный рацион. Все они в той или иной степени вредны, за исключением нескольких хищных жуков, доля которых составляет 9 процентов. Учитывая массовое поедание кузнечиков и гусениц, мы можем по меньшей мере простить ей этот грех, если это можно так назвать. Уничтожение кузнечиков весьма заметно в августе и сентябре, когда эти насекомые составляют около 53 процентов рациона.

Очевидно, что при выборе пищи сиалия руководствуется скорее ее изобилием, чем предпочтением. Хищные жуки поедаются весной, поскольку они относятся к числу первых появляющихся насекомых; но в начале лета гусеницы составляют значительную часть рациона, а позже их сменяют кузнечики. Жуки поедаются постоянно, за исключением тех периодов, когда кузнечики добываются легче.

Что касается растительной пищи, сиалия абсолютно безобидна. Единственным следом какого-либо полезного продукта в желудках были несколько семян ежевики, и даже они, вероятно, принадлежали диким, а не культурным сортам. Ниже приводится список различных найденных семян: ежевика, арония черноплодная, можжевельник, лаконос, гаультерия лежачая, смилакс, девичий виноград, древогубец, падуб, бересклет, фальшивый спаржевый корень, аралия дикая, сумах (несколько видов), плоды боярышника, щавель, амброзия, злаки и спаржа. Этот список показывает, насколько мало сиалия зависит от фермы или сада в удовлетворении своих потребностей и как легко, способствуя росту некоторых из этих растений, многие из которых весьма декоративны, можно побудить птицу поселиться на участке.

В западных штатах обитают два вида сиалий — горная сиалия [3] и западная сиалия [4] . По особенностям своего питания они заслуживают еще большей похвалы, чем их восточный сородич. Их животная пища доступна в любое время года, а общий рацион меняется лишь осенью, когда поедаются некоторые фрукты, главным образом бузина, хотя птицы также охотно лакомятся редкой ежевикой или виноградом. При анализе 217 желудков западной сиалии животное вещество (насекомые и пауки) было обнаружено в объеме 82 процентов, а растительное — 18 процентов. Основную массу первого составляют клопы, кузнечики и гусеницы. Кузнечики, когда их удается добыть, охотно поедаются в течение всего сезона. Гусеницы также являются любимым кормом и поедаются в каждый месяц года; март является месяцем наибольшего потребления (50 процентов), а средний показатель за год составляет 20 процентов. Два желудка, взятых в январе, содержали соответственно 64 и 50 процентов гусениц. Жуки также поедаются и представлены в основном вредными видами.

[3] Sialia currucoides .

[4] Sialia mexicana subspecies.

Растительная пища состоит из семян сорняков и мелких плодов. В декабре съедается немного винограда, но бузина остается любимым лакомством везде, где ее удается найти. Лишь тогда, когда она достигает наибольшего изобилия, растительная пища преобладает над животной.

СТРАНСТВУЮЩИЕ ДРОЗДЫ.

Fig. 2.—Robin. Length, about 10 inches.

Странствующий дрозд [5] ( рис. 2 ), во многих частях страны один из самых почитаемых наших птиц, встречается во всех штатах к востоку от Великих равнин, а дальше на запад и юг представлен немного отличающимися подвидами [6] , [7] . Он гнездится далеко на севере по всей Канаде и встречается даже на Аляске. Хотя подавляющее большинство представителей этого вида покидает северные штаты зимой, отдельные особи остаются в защищенных болотах, где дикие ягоды обеспечивают обильный корм. Странствующий дрозд всеяден, и его особенности питания порой вызывают опасения у садоводов, так как он любит вишню и другие мелкие фрукты, особенно ранние сорта. По этой причине на дроздов поступало много жалоб, и в некоторых плодоводческих регионах пришлось разрешить отстрел этих птиц.

[5] Planesticus migratorius .

[6] Planesticus migratorius propinquus .

[7] Planesticus migratorius achrusterus .

Анализ 1,236 желудков показывает, что 42 процента его пищи составляет животное вещество, главным образом насекомые, в то время как остальная часть в значительной степени состоит из мелких фруктов или ягод. Более 16 процентов приходится на жуков, примерно треть которых составляют полезные жужелицы, добываемые преимущественно весной и осенью, когда другие насекомые редки. Кузнечики составляют около 5 процентов от общего объема пищи, но в августе их доля возрастает до 17 процентов. Гусеницы образуют около 9 процентов, в то время как остальная часть животной пищи (около 11 процентов) состоит из различных насекомых с добавлением небольшого количества пауков, улиток и дождевых червей. Все кузнечики, гусеницы и клопы, а также значительная часть жуков являются вредными, и можно с уверенностью сказать, что вредные насекомые составляют более трети рациона странствующего дрозда.

Растительная пища составляет 58 процентов содержимого желудков, причем более 42 процентов приходится на дикие фрукты и лишь чуть более 8 процентов — предположительно на культурные сорта. Культурные фрукты в объеме около 25 процентов были обнаружены в желудках в июне и июле, но лишь незначительная доля — в августе. Дикие фрукты, напротив, поедаются ежемесячно и составляют основной рацион в течение полугода. В желудках было опознано не менее 65 видов плодов; из них наиболее важными являлись 4 вида кизила, 3 вида дикой вишни, 3 вида дикого винограда, 4 вида смилакса, 2 вида падуба, 2 вида бузины; а также клюква, черника, голубика, барбарис, ирга, каркас и хурма; наряду с 4 видами сумаха и различными другими семенами, не являющимися строго фруктами.

Разорительные набеги странствующего дрозда, по-видимому, ограничиваются более мелкими и ранними плодами: практически не поступает жалоб на то, что он ест яблоки, персики, груши, виноград или даже позднюю вишню. К моменту их созревания леса и живые изгороди изобилуют дикими плодами, которые птица, судя по всему, находит более по вкусу. Вишня, к несчастью для человека, созревает настолько рано, что оказывается чуть ли не единственным доступным фруктом в то время, когда аппетит птицы обострен долгой диетой из насекомых, дождевых червей и сухих ягод, и неудивительно, что поначалу эти богатые сочные кусочки поедаются с жадностью.

Хотя странствующий дрозд потребляет часть культурных фруктов, следует помнить, что, будучи естественным врагом мира насекомых, он трудился весь сезон, чтобы сделать этот урожай возможным, и к моменту созревания фруктов у дрозда уже есть открытый счет с фермером за оказанные услуги, причем баланс к этому времени полностью в его пользу.

Много написано о тонкой разборчивости птиц в отношении отборных фруктов и их выборе исключительно самых лучших и ценных сортов. Это противоречит наблюдаемым фактам. Птицы, в отличие от людей, похоже, предпочитают фрукты, которые, подобно шелковице, пресно-сладкие на вкус или обладают некоторой вяжущей или горькой ноткой, как черемуха или падуб. Так называемая черная ольха, разновидность падуба, имеет ярко-красные ягоды со вкусом горечи хинина, которые созревают в конце октября и остаются на кустах весь ноябрь. Хотя дикий виноград, плоды девичьего винограда и несколько видов кизила в изобилии доступны в то же время, было замечено, что птицы в значительной степени едят ягоды падуба. Более того, примечательным фактом является то, что дикие плоды, которыми преимущественно кормятся птицы, — это те, которые человек не собирает для собственного использования и не культивирует.

Там, где дикие фрукты не в изобилии, несколько грамотно высаженных плодоносящих кустарников и лиан послужат украшением и обеспечат птиц кормом. Шелковица русская отличается энергичным ростом и обильным плодоношением, созревая одновременно с вишней. Насколько показали наблюдения, большинство птиц предпочитает ее плоды любым другим. Считается, что несколько деревьев шелковицы, посаженных вокруг сада или огорода, полностью защитили бы более ценные фрукты.

СИНИЦЫ.

Птицы семейств синицевых, несмотря на свой незначительный размер, далеко не таковы в отношении особенностей питания. То, чего им не хватает в размерах тела, они с лихвой компенсируют числом особей. Если в случае с некоторыми крупными птицами, например золотым шилоклювым дятлом, на один крупный желудок приходится одна пара глаз, ищущих корм, то в случае с вдесятеро более многочисленными синицами эквивалентная емкость желудка разделена на 10 частей, каждая из которых снабжена парой глаз и другими приспособлениями, такими как крылья и лапы. В противовес единственному месту, занимаемому более крупной птицей, меньшие виды обследуют в поисках пищи 10 мест одновременно.

Характер питания синиц придает их работе особую ценность, поскольку он во многом состоит из мелких насекомых и их яиц, которые полностью ускользают от внимания более крупных птиц. Большинство видов этой группы держится на своем ареале круглый год, поэтому они постоянно заняты своей благотворной деятельностью, продолжая ее и зимою, когда большинство их сородичей устремилось в более мягкий климат. Именно в этот сезон синицы приносят наибольшую пользу, ибо когда летающих и ползающих насекомых уже не найти, птицам приходится питаться теми видами, которые они находят в спячке в расщелинах, или отложенными в подобных местах яйцами насекомых. В условиях зимнего дефицита подвижных насекомых поиски доступной животной пищи неизбежно тщательны и непрерывны.

В пределах границ Соединенных Штатов обитает около 17 видов синиц с почти таким же количеством рас или подвидов, так что нет ни одной части страны, где отсутствовала бы хотя бы одна форма. Регион западного побережья исключительно богат представителями этого семейства. В восточной части страны самым известным и наиболее широко распространенным видом является обыкновенная черношапочная гаичка [8] ( рис. 3 ). Эта птица или некоторые из ее подвидов населяют всю ту часть Соединенных Штатов, которая лежит к северу от широты Вашингтона, и заходят в Канаду. Она отличается высокой плодовитостью, обычно выращивая в выводке от шести до восьми птенцов.

[8] Penthestes atricapillus .

Fig. 3.—Black-capped chickadee. Length, about 5¼ inches.

Анализ 289 желудков этой гаички показывает, что ее пища состоит на 68 процентов из животного вещества (насекомых) и на 32 процента из растительного вещества. Первое представлено мелкими гусеницами, бабочками и их яйцами. Среди последних заметное место занимают яйца шелкопрядов (кольчатого и непарного). Поскольку это два наших наиболее разрушительных насекомых, польза, приносимая гаичкой при поедании их яиц, не нуждается в комментариях. Зимой рацион гаички состоит из личинок, куколок и яиц бабочек с добавлением небольшого количества семян, но когда весна приносит полчища летающих, ползающих и прыгающих насекомых, птица разнообразит свою диету, поедая также некоторых из них. Мухи и клопы остаются ее фаворитами до тех пор, пока погода не станет совсем теплой, после чего птица охотно поедает также жуков и мелких ос. Среди клопов можно упомянуть тлю и ее яйца, которые поедаются зимой. Жуки почти полностью принадлежат к группе долгоносиков, более известных как слоники. Эти насекомые преимущественно мелкого размера, и почти все они известны фермеру или садоводу как вредители. Семнадцать из них были найдены в одном желудке. Кузнечики ни в какое время не составляют важного элемента в рационе гаички, так как они слишком велики для столь маленькой птицы; к тому же они по большей части являются наземными насекомыми, тогда как сама птица ведет преимущественно древесный образ жизни. Мелкие осы и муравьи поедаются в некоторой степени. Пауки составляют важный элемент питания и поедаются в любое время года: птицы находят их как в состоянии спячки зимой, так и в активном состоянии летом. Растительная пища гаички состоит главным образом из мелких семян, за исключением лета, когда они заменяются мякотью диких фруктов. Воск из семян ядовитого плюща поедается в зимние месяцы, но сами семена не употребляются. В этом отношении гаичка отличается от большинства других птиц, которые проглатывают семена целиком; последние после переваривания воска выводят семена через пищеварительный тракт или отрыгивают их, рассеивая тем самым повсеместно для воспроизводства сорных растений.

В южной части страны каролинская гаичка [9] и хохлатая синица [10] сменяют черношапочную гаичку, однако особенности их питания настолько схожи, что в выполняемой ими работе практически нет различий. На Западе встречаются несколько других видов; одним из самых интересных является кустарниковая синица [11] , которая вместе с несколькими подвидами занимает весь регион тихоокеанского побережья. Это активные, общительные маленькие создания, которые за исключением короткого периода в сезон размножения держатся стайками, перепархивая с дерева на дерево и усердно выискивая насекомых и их яйца. Содержимое 66 желудков этих птиц состояло в основном из вредных насекомых (до 83 процентов). Из них наиболее важным было мелкое полужесткокрылое насекомое, объем которого составил более половины содержимого желудков. Эти насекомые имеют важное хозяйственное значение, так как часто наносят вред виноградной лозе и другим растениям. Несколько желудков были заполнены этими крошечными созданиями практически исключительно, причем некоторые содержали до 100 особей.

[9] Penthestes carolinensis .

[10] Bæolophus bicolor .

[11] Psaltriparus minimus .

Пожалуй, наиболее важным и интересным обнаруженным насекомым стала черная маслинная щитовка, которая встретилась в 24 желудках и составила чуть более 18 процентов рациона. Кроме того, ряд желудков был в разной степени заполнен другим видом щитовки, который не удалось определить точнее. Было съедено некоторое количество мелких долгоносиков (слоников) и несколько мелких гусениц; также обнаружены остатки паука.

Растительная пища этих видов, по-видимому, состояла в основном из семян, но они были настолько измельчены, что их невозможно опознать. Также были обнаружены небольшое количество фруктовой мякоти и немного лесных кормов.

Среди исследованных желудков кустарниковых синиц оказались желудки одного выводка из восьми птенцов в возрасте около 10 дней. Растительное вещество в этих желудках составляло всего три четверти процента и состояло из одного семени и некоторого количества мусора. Животное вещество было представлено жуками, осами, клопами, гусеницами, куколками и пауками. Самый большой интерес представляет то, что каждый из этих желудков содержал куколки яблонной плодожорки, в среднем более пяти на каждый желудок. Дуб, на котором были найдены эти птицы, находился в полосе древесной растительности рядом с заброшенным садом, который родительские птицы использовали в качестве кормовой зоны, и они делали все возможное, чтобы исправить запущенность владельца. Поскольку кормление и пищеварение у птенцов происходят практически непрерывно в часы дневного света, приведенный результат повторялся бы несколько раз в течение дня кормления. Вдоль опушки этого сада находилось, вероятно, не менее дюжины гнезд кустарниковой синицы, и эти птицы, безусловно, оказали мощное сдерживающее влияние на рост численности яблонной плодожорки, а также других насекомых в этой местности.

КРАПИВНИКИ.

Fig. 4.—House wren. Length, about 4¾ inches.

Крошечный домовый крапивник [12] ( рис. 4 ) держится около амбаров и садов, особенно в старых садах с частично сгнившими деревьями. Он вьет гнездо в дупле, где, возможно, годом ранее жил дятел, но он обладает задиристым характером, и если ему приглянется один из домиков, вывешенных для сиалий, он без колебаний занимает его. Он обычно быстро использует домики, тыквы, консервные банки или пустые кувшины, выставленные для его удобства.

[12] Troglodytes aëdon .

По особенностям питания домовый крапивник полностью полезен. Можно сказать, что он питается исключительно животной пищей, поскольку анализ 88 желудков показал, что 98 процентов их содержимого составляют насекомые или их сородичи, и лишь 2 процента приходится на растительную пищу, включая кусочки травы и аналогичные материалы, попавшие, очевидно, случайно вместе с насекомыми. Половину этой пищи составляли кузнечики и жуки; остальное — гусеницы, клопы и пауки. Поскольку крапивник отличается высокой плодовитостью и часто выращивает за сезон от 12 до 16 птенцов, семейство этих птиц должно существенно сокращать численность насекомых в саду. Крапивники — неутомимые сборщики корма, обыскивающие каждое дерево, куст и лиану в поисках гусениц и обследующие каждый столб, рейку забора и каждую щель в стене в поисках насекомых или пауков.

Домовый крапивник — лишь один из многочисленной группы мелких птиц со схожими привычками. В пределах Соединенных Штатов обитает 28 видов и подвидов крапивников, более или менее полно населяющих всю страну от Атлантики до Тихого океана. За исключением болотных крапивников [13] , все они, судя по всему, предпочитают для гнездования какой-нибудь уютный уголок, и так получается, что хозяйственные постройки предоставляют именно то место, которое им нужно. Это побудило нескольких крапивников поселиться рядом с жилищем человека, который получает пользу от уничтожения ими вредных насекомых. Крапивников редко обвиняют во вреде, и их присутствие следует поощрять, если не отмечается чрезмерного вмешательства в гнезда других птиц.

[13] Telmatodytes palustris и Cistotherus stellaris .

РЫЖИЙ ПЕРЕСМЕШНИК.

Рыжий пересмешник [14] ( рис. 5 ) гнездится на всей территории Соединенных Штатов к востоку от Великих равнин и зимует в штатах Южной Атлантики и побережья Мексиканского залива. Он посещает сад или огород, однако гнездится в густых зарослях кустарника или рощах. Любимое время для пения у рыжего пересмешника — раннее утро, когда, усевшись на верхушке куста или дерева, он демонстрирует вокальные данные, которые могли бы сделать честь пересмешнику многоголосому. Действительно, на юге, где последний вид многочислен, рыжего пересмешника называют песчаным пересмешником.

[14] Toxostoma rufum .

Fig. 5.—Brown thrasher. Length, about 11 inches.

Пища рыжего пересмешника состоит как из фруктов, так и из насекомых. Анализ 636 желудков показал наличие 59 процентов растительной и 41 процента животной пищи, практически полностью состоящей из насекомых и добытой главным образом весной до созревания фруктов. Половину насекомых составляли жуки, а остальную часть — в основном кузнечики, гусеницы, клопы и пауки. Было съедено небольшое количество хищных жуков, но в целом деятельность этого вида как уничтожителя насекомых можно считать полезной.

Восемь процентов его рациона составляют такие фрукты, как малина и смородина, которые являются или могут быть культурными, однако малина по крайней мере с равной вероятностью может относиться как к диким, так и к культурным сортам. Зерно, состоящее преимущественно из разбросанных зерен овса и кукурузы, представляет собой лишь незначительную долю — всего 3 процента. Хотя часть кукурузы может подбираться на только что засеянных полях, это с лихвой окупается уничтожением майских жуков, поедаемых в то же время. Остальной рацион состоит из диких фруктов или семян. В целом рыжий пересмешник является полезной птицей и, вероятно, приносит в своих уединенных убежищах не меньше пользы, чем около сада, поскольку болота и рощи, несомненно, служат местами размножения многих насекомых, которые оттуда мигрируют для нападения на посевы фермера.

КОШАЧИЙ ПЕРЕСМЕШНИК.

Fig. 6.—Catbird. Length, about 9 inches.

Кошачий пересмешник [15] ( рис. 6 ), подобно рыжему пересмешнику, любит заросли и с удовольствием устраивает дом в сплетениях дикого винограда, смилакса и кустарников, где он защищен от нападений и может находить любимую пищу в изобилии. Он встречается на всей территории Соединенных Штатов к западу до Скалистых гор, а также простирается от Вашингтона, Айдахо и Юты на север до провинций Канады. Зимует в южных штатах, на Кубе, в Мексике и Центральной Америке.

[15] Dumetella carolinensis .

Сообщения из долины Миссисипи показывают, что кошачий пересмешник порой доставляет серьезные неприятности садоводам. Причину таких сообщений можно усмотреть в том, что в прериях плодоносящие кустарники, составляющие столь значительную часть рацион этой птицы, заметно отсутствуют. С освоением этого региона связано масштабное насаждение садов, виноградников и ягодников, которые обеспечивают укрытия и места для гнездования как кошачьему пересмешнику, так и другим видам. В результате происходит значительный рост численности птиц при отсутствии соразмерного увеличения запасов местных фруктов, которыми они привыкли питаться. Что при таких обстоятельствах естественнее, чем обращение птиц к культурным фруктам в поисках пищи? Решение очевидно: культурные фрукты можно защитить простым способом — посадкой диких видов, которым отдают предпочтение птицы. Некоторые эксперименты с кошачьими пересмешниками в неволе показывают, что шелковица русская предпочитается любым культурным фруктам.

Было исследовано содержимое желудков 645 кошачьих пересмешников, которое содержало 44 процента животной (насекомые) и 56 процентов растительной пищи. Муравьи, жуки, гусеницы и кузнечики составляют три четверти животного рациона, а остальное приходится на клопов, различных насекомых и пауков. Треть растительной пищи составляют культурные фрукты или те, которые могут культивироваться, такие как земляника, малина и ежевика; но хотя мы относим все это на счет птицы, вполне вероятно — а в восточной и лесистой части страны почти наверняка — значительная часть добывается на диких лианах. Остальной растительный материал представлен главным образом дикими фруктами, такими как вишня, кизиловые, черный кизил, бузина, смилакс, ягодные специи, черная ольха, сумах и ядовитый плющ. Хотя кошачий пересмешник порой наносит значительный вред, уничтожая мелкие плоды, в целом его нельзя считать вредным. Напротив, в большинстве регионов страны он приносит гораздо больше пользы, чем вреда.

ЛАСТОЧКИ.

Fig. 7.—Barn swallow. Length, about 7 inches.

В пределах Соединенных Штатов обитает семь обычных видов ласточек, четыре из которых в определенной степени отказались от своих первобытных привычек гнездования и привязались к жилищам человека.

В восточной части страны деревенская ласточка [16] ( рис. 7 ) теперь вьет гнезда исключительно под крышами, полностью отказавшись от каменных пещер и утесов, в которых она гнездилась раньше. Совсем недавно белогорлая ласточка нашла для гнездования под карнизами зданий лучшие места, чем те нависающие земляные или каменные утесы, которые она некогда использовала и к которым все еще временами прибегает на Востоке и привычно возвращается на неосвоенном Западе. Пурпурная ласточка и светлогорлая (или береговая) ласточка [19] гнездывются либо в специально предоставленных домиках, либо в покинутых дуплах дятлов, либо в естественных трещинах скал. Северная фиолетово-зеленая ласточка [20] , шероховатокрылая ласточка [21] и береговая ласточка [22] по-прежнему живут практически в тех местах, которые выбрали их предки.

[16] Hirundo erythrogastra .

[17] Petrochelidon lunifrons .

[18] Progne subis .

[19] Iridoprocne bicolor .

[20] Tachycineta thalassina .

[21] Stelgidopteryx serripennis .

[22] Riparia riparia .

Полевые наблюдения убеждают любого внимательного человека в том, что пища ласточек должна состоять из мелких насекомых, пойманных на лету или собранных с верхушек высокой травы и сорняков. Это наблюдение подтверждается исследованием содержимого желудков, которое показывает, что рацион складывается из множества мелких видов жуков, ведущих активный полет; многочисленных видов мух вместе с огромным количеством летающих муравьев; и небольшого числа насекомых сходных видов. Большинство из них являются либо вредными, либо надоедливыми, а количество уничтожаемых ласточками насекомых не поддается не только подсчету, но и воображению.

В отличие от многих других групп птиц, шесть видов ласточек, обитающих в восточных штатах, в практически неизменном виде распространены по всему континенту, где они подкрепляются северной, или тихоокеанской, фиолетово-зеленой ласточкой.

Было бы ошибкой сбивать с карнизов амбара гнезда колонии белогорлых ласточек, ибо они не только не портят здание, но и придают ему живописный вид, а присутствие ласточек следует поощрять любыми средствами. Говорят, что белогорлых и деревенских ласточек можно привлечь к строительству гнезд в определенном, в остальном подходящем месте, если обеспечить запас грязи, используемой ими в качестве раствора. Деревенских ласточек также можно привлечь, прорезав небольшое отверстие в фронтоне амбара, в то время как пурпурные и светлогорлые ласточки будут признательны за домики наподобие тех, что вешают для сиалий, но размещенные выше.

ТУХИ.

Fig. 8.—Towhee. Length, about 8 inches.

Тохи, чевинк или земляной дрозд [23] ( рис. 8 ), как его называют по-разному, населяет почти всю территорию Соединенных Штатов к востоку от Великих равнин. Он гнездится от средних штатов до севера и зимует в южной половине страны. Естественным образом связанный с кошачьим и рыжим пересмешниками, он обитает в очень похожих местах, хотя сильнее склонен держаться в живых изгородях вдоль дорог и заборов. После того как ранней весной исчезает снег, расследование шуршания, столь часто слышимого среди листьев около забора или в зарослях, нередко обнаруживает тохи, усердно занятого ковырянием в поисках обеда на манер курицы; и в этих местах, а также вдоль солнечной опушки леса можно найти перевернутые старые листья, где птица искала зимующих жуков и личинок. Пользу, которую тохи приносит таким образом, трудно переоценить, поскольку гибель даже одного насекомого в это время, до того как оно успело отложить яйца, равносильна уничтожению цечища позднее в течение года. Тохи также отмечен посещением картофельных полей и поеданием колорадского картофельного жука. Его растительная пища состоит из семян и мелких диких фруктов, однако жалоб по этому поводу не поступало. Насколько показывают наблюдения, птица никогда не трогает ни культурные фрукты, ни зерно; более того, она слишком пуглива и скрытна, чтобы долго оставаться вблизи садов.

[23] Pipilo erythrophthalmus .

ОВСЯНКОВЫЕ. [24]

[24] Упоминаемые здесь овсянковые — исключительно местные виды. Подробный отчет об английском, или домовом, воробье ( Passer domesticus ), включая его интродукцию, привычки и причиняемый им вред, был опубликован в бюллетене № 1 Отдела орнитологии в 1889 году. Информацию относительно борьбы с английским воробьем см. в листовке Министерства сельского хозяйства США № 61 «Борьба с английским воробьем».

Овсянки не являются назойливыми птицами ни по своему оперению, ни по пению, ни по поведению. В Северной Америке насчитывается около 40 видов с почти таким же количеством подвидов. В любой отдельно взятой местности обычно известно не более полудюжины форм. Все виды в той или иной степени мигрируют, но распространены они настолько широко, что в стране, пожалуй, нет ни одного уголка, где некоторых из них нельзя было бы обнаружить в течение всего года.

Хотя овсянки известны как любители семян, они отнюдь не ограничиваются растительной диетой. Летом и особенно в период размножения они поедают много насекомых и в значительной мере выкармливают ими своих птенцов. Анализ содержимого желудков трех видов — певчей овсянки [25] ( рис. 9 ), американской овсянки [26] и полевой овсянки [27] ( рис. 10 ) — показывает, что около трети их рациона составляют насекомые, включая множество вредных жуков, таких как долгоносики (слоники) и листоеды. Поедается немало кузнечиков. У американской овсянки эти насекомые составляют одну восьмую часть рациона. Кузнечики могут показаться довольно крупными кусочками, но птица, вероятно, ограничивается более мелкими видами; действительно, наибольшее их количество (более 36 процентов) съедается в июне, когда крупные виды еще молоды, а мелкие наиболее многочисленны. Помимо уже упомянутых насекомых, поедается много ос и клопов. Хищные и паразитические перепончатокрылые насекомые и хищные жуки (все полезные) поедаются лишь в незначительной степени, так что в целом рацион насекомых у местных овсянковых можно считать полезным. Имеются неоднократные свидетельства поедания личинок картофельного жука американскими овсянками.

[25] Melospiza melodia .

[26] Spizella passerina .

[27] Spizella pusilla .

Их растительная пища ограничивается почти исключительно твердыми семенами. Это могло бы указывать на то, что птицы в какой-то мере питаются зерном, но исследованные желудки содержат лишь один вид — овес, да и то в небольшом количестве. Основная масса рациона состоит из семян злаков и сорняков, которые образуют едва ли не единственный корм в течение зимы, причем потребляемое количество огромно.

Fig. 9.—Song sparrow. Length, about 6½ inches.

В сельскохозяйственном регионе верхней долины Миссисипи вдоль дорог, по краям обрабатываемых полей или на заброшенных землях, везде, где они могут закрепиться, вырастают заросли бурьяна и часто образуют почти непроходимые чащи, которые обеспечивают пищей и укрытием несметные полчища птиц, позволяя им переносить сильные морозы и самые ужасные метели. Человек, посетивший такие заросли сорняков солнечным январским утром, когда термометр показывает 20 градусов ниже нуля или ниже, будет поражен жизнерадостностью и оживлением этих хлопотливых малюток. Вместо того чтобы сидеть унылыми и полузамерзшими, они перепархивают с ветки на ветку, щебечут, порхают и демонстрируют все признаки наслаждения и полного комфорта. Если поймать одну из них, она окажется в превосходной кондиции — поистине комочек жира.

Fig. 10.—Field sparrow. Length, about 5½ inches.

Пуночка [28] и древесная овсянка [29] являются, пожалуй, самыми многочисленными из всех овсянковых. Исследование многочисленных желудков показывает, что зимой древесная овсянка питается исключительно семенами сорняков. Вероятно, каждая птица потребляет около четверти унции в день. В статье, опубликованной в 1881 году в газете «Нью-Йорк Трибюн», автор оценил количество семян сорняков, ежегодно уничтожаемых этими птицами в Айове. Исходя из нормы потребления в четверть унции семян ежедневно на каждую птицу, при среднем показателе 10 птиц на квадратную милю, остающихся на зимнем ареале в течение 200 дней, общая масса семян сорняков, потребляемых одним только этим видом за сезон, составила бы 1 750 000 фунтов, или 875 тонн. Какими бы внушительными ни казались эти цифры, они, несомненно, далеки от реальности. Оценка в 10 птиц на квадратную милю весьма сдержанна, поскольку в Массачусетсе, где кормовая база беднее, чем в западных штатах, древесная овсянка зимой встречается даже чаще. Автору известны места в Айове, где в пределах нескольких акров можно было увидеть несколько тысяч древесных овсянок. Кроме того, эта оценка дана для одного вида, в то время как на самом деле существует по крайней мере полдюжины птиц (не все из которых являются овсянками), которые регулярно кормятся зимой этими семенами. Южнее древесная овсянка зимой заменяется белошейной овсянкой [30] , чернобровой овсянкой [31] , лисьей овсянкой [32] , певчей овсянкой, полевой овсянкой и некоторыми другими; так что по всей стране в холодные месяцы трудятся бесчисленные полчища этих зерноядных птиц, сокращая урожай хуже чем бесполезных растений на следующий год.

[28] Junco hyemalis .

[29] Spizella monticola .

[30] Zonotrichia albicollis .

[31] Zonotrichia leucophrys .

[32] Passerella iliaca .

МЕКСИКАНСКАЯ ЧЕЧЕВИЦА

Из всех групп овсянковых, пожалуй, нет ни одного представителя, за исключением экзотической формы, известной как английский воробей [33] , который из-за особенностей своего питания навлек бы на себя столько проклятий, сколько мексиканская чечевица [34] , красноголовая птица или коноплянка, как ее называют по-разному. Эта птица, подобно другим членам своего семейства, по природе своей является зерноядной и до начала развития плодоводства в Калифорнии, вероятно, питалась семенами сорняков изредка пробуя какие-нибудь дикие ягоды. Однако теперь, когда сады распространились по всей длине и ширине штата и каждый месяц с мая по декабрь приносит созревающие фрукты, чечевицы берут свою долю. Поскольку их число легион, суммарное количество уничтожаемых ими фруктов оказывается больше, чем садовод может с легкостью уступить. Обладая крепким клювом, эта птица без труда прорывает кожицу самых твердых плодов и лакомится мякотью, портя тем самым фрукт и давая птицам с более слабыми клювами возможность попробовать и приобрести вкус к тому, что они, возможно, не стали бы беспокоить иначе. Жалобы на эту птицу были многочисленны и громки, особенно в годы, когда плодовые культуры впервые стали важным фактором процветания Тихоокеанского побережья. В то время различные фрукты предоставили чечевицам новый и легко добываемый корм, в то время как культивация сократила их некогда обильные запасы семян сорняков. Когда первые садоводы увидели, что их ожидаемый золотой урожай внезапно похищен или, по крайней мере, сильно обесценен маленькими мародерами, неудивительно, что они были разъярены и пожелали уничтожить виновников этого бедствия.

[33] Passer domesticus .

[34] Carpodacus mexicanus frontalis .

Чтобы тщательно изучить этот вопрос и выяснить, не едят ли эти птицы какой-либо другой корм, который мог бы в некоторой степени компенсировать ущерб, наносимый фруктам, садоводов и орнитологов Калифорнии попросили добыть некоторое количество желудков этих птиц и отправить их в Биологическое обследование. В плодоводческие районы также был направлен агент, который наблюдал за птицами в садах и собрал несколько особей. Таким образом было получено и тщательно исследовано 1 206 желудков, и результат показал, что животная пища (насекомые) составила 2,44 процента, а растительная — 97,56 процента содержимого желудков, не считая гравия.

Столь малая доля животной пищи, конечно, не может означать масштабного уничтожения насекомых. Поскольку эти желудки собирались каждый месяц, причем большая их часть приходилась на лето, очевидно, что никакой пользы от чечевицы ожидать в этом отношении не стоит. В отличие от большинства представителей семейства овсянковых, чечевица не выкармливает птенцов насекомыми в сколько-нибудь значительной степени. Содержимое желудков ряда птенцов было тщательно изучено, и единственной животной пищей оказались шерстистые тли. Они же составляли основную массу животной пищи, поедаемой взрослыми особями.

Растительная пища этого вида состоит из трех основных элементов — зерна, фруктов и семян сорняков. Зерно составляет менее полутора процентов в августе, который является месяцем наибольшего потребления, а средний показатель за год составляет чуть более четверти процента. Фрукты достигают максимума в сентябре, когда их доля составляет 27 процентов от общего объема пищи, но средний годовой показатель равен лишь 10 процентам. Семена сорняков составляют основу рациона чечевицы и в августе, месяце наименьшего потребления, достигают примерно 64 процентов рациона. Средний показатель за год составляет 86 процентов.

Из вышесказанного очевидно, что каковы бы ни были грехи чечевицы, поедание зерна к ним не относится. Учитывая многочисленные жалобы на ее привычку поедать фрукты, небольшое количество, обнаруженное в исследованных желудках, несколько удивляет. Но следует помнить, что содержимое желудков не отражает всей картины. Когда птица делает хотя бы один клевок в вишню или абрикос, она портит весь фрукт и таким образом за один прием пищи может погубить полдюжины плодов. Можно с уверенностью сказать, что мякоть фруктов, обнаруженная в желудке, составляет не более одной пятой части того, что уничтожается на самом деле. В том, что чечевицы являются упорными и прожорливыми любителями ранних фруктов, особенно вишни и абрикосов, засвидетельствует каждый садовод в Калифорнии. То, что этот ущерб часто бывает серьезным, никто не станет отрицать. Тем не менее заметно, что больше всего страдают самые ранние сорта; кроме того, в больших садах ущерб незаметен, в то время как на малых плантациях весь урожай часто уничтожается полностью.

АМЕРИКАНСКИЕ ВОРОНЫ (ГРАКЛИ).

Обыкновенный гракл, или американская ворона [35] (рис. 11), в виде одного или нескольких подвидов хорошо знаком во всех штатах к востоку от Скалистых гор. Круглый год он оседло живет на севере вплоть до южного Иллинойса, а летом ареал его распространения простирается до канадских провинций. В долине Миссисипи он является одним из самых многочисленных видов птиц и предпочитает гнездиться в искусственных рощах и лесополосах у ферм, а не в естественных лесных массивах, которые использовал раньше. Он также гнездится в парках и около построек, часто образуя значительные колонии. На востоке, в Новой Англии, он многочислен лишь местами, хотя во время миграции его видят часто. В конце августа и в течение всего сентября они встречаются в огромных количествах перед отправкой на юг.

[35] Quiscalus quiscula.

Fig. 11.—Purple grackle. Length, about 12 inches.

Гракла обвиняют во многих грехах, таких как кража зерна и фруктов и разорение гнезд других птиц. Анализ содержимого желудков 2346 особей показывает, что почти треть его рациона составляют насекомые, большинство из которых являются вредными. Птица также поедает небольшое количество улиток, речных раков, саламандр, мелкую рыбу и изредка мышей. Содержимое желудков не указывает на то, что он в значительной степени разоряет гнезда других птиц, так как останки птиц и птичьих яиц составляют менее половины 1 процента.

Именно из-за растительной пищи гракл больше всего заслуживает порицания. Зерно поедается в течение всего года, и лишь в течение короткого времени летом другая пища оказывается достаточно привлекательной, чтобы заставить птицу изменить свой рацион. Зерно, поедаемое зимой и весной, вероятно, состоит из падалицы на жнивье. Содержимое желудков не свидетельствует о том, что птица выдергивает прорастающие злаки; однако пшеница, съеденная в июле и августе, и кукуруза, съеденная осенью, вероятно, взяты с полей с несобранным урожаем. Общее количество зерна, потребляемого за год, составляет 45 процентов от общего объема пищи, но можно с уверенностью сказать, что по крайней мере половина из этого — отходы зерна и, следовательно, не представляет никакой ценности. Хотя обыкновенный гракл в сезон поедает немного вишни и ежевики, а осенью — некоторые дикие фрукты, он, по-видимому, не наносит ущерба таким образом.

Крупные стаи граклов, без сомнения, наносят значительный ущерб зерновым культурам, и от этого, кажется, нет иного средства, кроме уничтожения птиц, что само по себе обходится дорого. Однако в период размножения этот вид приносит большую пользу, поедая насекомых и скармливая их своим птенцам, которые выращиваются почти исключительно на этой пище. Наибольшую пользу птица приносит весной, когда она следует за плугом в поисках крупных личинок жуков, к которым она так неравнодушна, что иногда буквально набивает ими желудок до отказа.

ЧЕРНЫЙ ДРОЗД БРЮЭРА.

Черный дрозд Брюэра [36] в западных штатах занимает место гракла, или американской вороны, которая обитает в долине Миссисипи и далее на восток и очень похожа на него по внешнему виду и повадкам. Он гнездится на востоке до Великих равнин и на севере до Канады, а зимует на большей части своего ареала размножения в Соединенных Штатах и на юге до Гватемалы. Обитая в полях, на лугах и в садах, а также возле строений на ранчах и на культивируемых землях в целом, он устраивает гнезда в кустарниках и сорняках, иногда на деревьях, и ведет очень стадный образ жизни, особенно возле скотных дворов и загонов. Птица охотно кормится на скотных дворах и на обрабатываемых полях, а когда созревают фрукты, не колеблясь берет свою долю. В сезон сбора черешни в Калифорнии эти птицы часто появляются в садах. В одном случае наблюдалось, как они кормились черешней, но когда соседний садовод начал пахать свой сад, почти каждый черный дрозд поблизости оказался на только что вспаханной земле сразу за плугом в стремлении добыть вывернутых на поверхность насекомых.

[36] Euphagus cyanocephalus.

Лабораторное исследование рациона этой птицы охватило 312 желудков, собранных в каждый месяц года и представляющих главным образом районы южной Калифорнии, где выращивают фрукты и зерно. Животная пища составила 32 процента, а растительная — 68 процентов.

Гусеницы и их куколки составили 12 процентов от всего рациона и поедались каждый месяц. Они включают многих из тех вредителей, которые известны как совки. Хлопковая совка, или кукурузная совка, была обнаружена по меньшей мере в 10 желудках, а в 11 были найдены куколки яблонной плодожорки. Животная пища также включала других насекомых, пауков, мокриц, улиток и яичную скорлупу.

Растительную пищу можно разделить на фрукты, зерно и семена сорняков. Фрукты поедались в мае, июне и июле, причем в другие месяцы не было обнаружено и следа, и состояли из вишни или того, что считалось ею, клубники, ежевики или малины, а также фруктовой мякоти или кожицы, которые не удалось идентифицировать более точно. Тем не менее, количество — чуть более 4 процентов за год — было слишком малым, чтобы испортить общую картину, и если птица не причиняет большего вреда, чем ее потребление фруктов, ее вполне стоит защищать. Зерно составляет 54 процента годового рациона и образует значительный процент в каждый месяц; овес является излюбленным кормом и был единственным содержимым 14 желудков, а пшеница — 2, но ни один желудок не был полностью заполнен каким-либо другим зерном. Семена сорняков, которые поедались в каждый месяц в объеме 9 процентов от рациона, были обнаружены в довольно небольших количествах и нерегулярно и, по-видимому, служили лишь временной заменой.

В желудках птенцов, возраст которых варьировался от 24 часов до почти полностью оперившихся, было обнаружено от 89 процентов животной до 11 процентов растительной пищи. Самыми крупными компонентами в первой категории были гусеницы, кузнечики и пауки. Во второй категории основными составляющими были фрукты, вероятно, вишня; зерно, в основном овес; а также растительный и бытовой мусор.

БАЛТИМОРСКИЙ ТИРАНН-КОРОЛЬ.

Fig. 12.—Baltimore oriole. Length, about 7½ Inches.

Яркость оперения, сладость пения и пищевые привычки, к которым нельзя предъявить никаких претензий, — вот некоторые из поразительных особенностей балтиморского тиранна-короля [37] (рис. 12). Летом он встречается на всей территории северной половины Соединенных Штатов к востоку от Великих равнин. Его гнездо вызывает не меньшее восхищение, чем красота его оперения или превосходство его пения. Подвешенное к кончику самой внешней ветви величественного вяза, оно практически недоступно для хищников и закреплено настолько прочно, что бросает вызов любой непогоде.

[37] Icterus galbula.

Наблюдения как в полевых, так и в лабораторных условиях показывают, что гусеницы составляют самую большую долю в рационе тиранна-короля. В 204 желудках они составляли 34 процента пищи, и их поедают в разном количестве во все месяцы, пока птица остается в этой стране. Меньше всего их поедают в июле, когда также употребляется немного фруктов. Остальные насекомые состоят из жуков, клопов, муравьев, ос, кузнечиков и некоторых пауков. Жуки представлены в основном щелкунами, личинки которых относятся к числу наиболее разрушительных насекомых из известных; а клопы включают тлей и кокцид, причем обе группы очень вредны, но настолько малы и незаметны, что большинство птиц обходят их вниманием. Муравьи поедаются главным образом весной, кузнечики — в июле и августе, а осы и пауки — с заметной регулярностью в течение всего сезона.

Во время пребывания тиранна-короля в Соединенных Штатах растительная пища составляет лишь чуть более 16 процентов его рациона, поэтому вероятность того, что он нанесет большой ущерб посевам, очень мала. Птицу обвиняют в том, что она ест горох в значительных количествах, но остатки такового были обнаружены лишь в двух случаях. Один автор утверждает, что она повреждает виноград, но в желудках его обнаружено не было.

ТИРАНН-КОРОЛЬ БУЛЛОКА.

Тиранн-король Буллока [38] практически является аналогом балтиморского тиранна-короля, занимая место этого вида к западу от Равнин и по всему региону Тихоокеанского побережья. По своим привычкам гнездования или питанию он существенно не отличается от своего восточного сородича, но менее красив по оперению. Анализ 162 желудков показывает, что 79 процентов его рациона составляют насекомые с добавлением небольшого количества пауков, ящерицы, раковины моллюска и яичной скорлупы. Жуки составили 35 процентов, и все они, за исключением нескольких божьих коровок, были вредными видами. Муравьи были найдены в 19 желудках, а в одном не было ничего, кроме них. Пчелы, осы и т. д. присутствовали в 56 желудках и полностью заполнили 2 из них. Включая муравьев, они составляют почти 15 процентов сезонного рациона птицы.

[38] Icterus bullocki.

Одним из самых интересных видов корма в рационе тиранна-короля была черная маслинная щитовка, найденная в 45 желудках и составляющая 5 процентов пищи. В нескольких случаях эти щитовки составляли 80 процентов и более содержимого, а в одном можно было насчитать 30 отдельных особей. Они явно представляли собой постоянный предмет питания и регулярно поедались в каждый месяц пребывания тиранна-короля, за исключением апреля. Полужесткокрылые насекомые, помимо щитовок, которые поедаются весьма регулярно, составляют чуть более 5 процентов рациона. В основном это были клопы-вонючки, цикадки и горбатки. Тля была обнаружена в одном желудке.

Бабочки, куколки и гусеницы составляют самую крупную долю животной пищи тиранна-короля; среднее потребление за время его летнего пребывания составляет чуть более 41 процента. Из них, пожалуй, наиболее интересными были куколки и личинки яблонной плодожорки. Они были обнаружены в 23 желудках, что показывает, что они не являются необычным предметом питания. В одном желудке было найдено не менее 14 куколочных коконов, и, поскольку они очень хрупкие, многие другие могли присутствовать, но разрушились до неузнаваемости.

Кузнечики, вероятно, нечасто попадаются на пути тиранна-короля. Тем не менее, они поедались в объеме чуть более 3 процентов. Но несмотря на то, что кузнечики поедаются так скудно, 2 желудка, оба добытые в июне, не содержали ничего другого, а другой содержал их на 97 процентов.

Различные насекомые и пауки вместе с несколькими другими компонентами составляют остальную часть животной пищи — чуть более 5 процентов. Пауки не играют важной роли в рационе тиранна-короля, но, вероятно, поедаются всякий раз, когда попадаются. Они были обнаружены в 44 желудках, но в небольших количествах. Чешуйки ящерицы были найдены в одном желудке, а раковина улитки — в другом.

Растительная составляющая рациона тиранна-короля — это в основном фрукты, особенно в июне и июле, когда он с удовольствием ест вишню и абрикосы, а иногда съедает больше, чем садовод считает справедливой долей. Тем не менее, на птицу не поступает серьезных жалоб, и вполне вероятно, что, как правило, она не наносит серьезного вреда. С такими хорошими показателями в качестве истребителя насекомых ей вполне можно простить несколько вишен.

ЛУГОВЫЕ ТРУПИАЛЫ.

Восточный луговой трупиал [39] (рис. 13) — обычная и хорошо известная птица, встречающаяся от Атлантического побережья до Великих равнин, где он уступает место близкородственному западному виду [40], который простирается оттуда на запад до Тихого океана. Он зимует от нашей южной границы до округа Колумбия, южного Иллинойса и иногда Айовы. Западный подвид зимует несколько севернее. Хотя это птица равнин и находит свои самые излюбленные места обитания в прериях Запада, он чувствует себя как дома везде, где есть ровная или холмистая местность, покрытая травой или сорняками, с обилием воды поблизости.

[39] Sturnella magna.

[40] Sturnella neglecta.

В 1514 исследованных желудках животная пища (практически все насекомые) составляла 74 процента содержимого, а растительная — 26 процентов. Как и следовало ожидать, насекомые были наземными видами, такими как жуки, клопы, кузнечики и гусеницы, с небольшим количеством мух, ос и пауков. Несколько желудков были собраны, когда земля была покрыта снегом, но даже они содержали большой процент насекомых, что свидетельствует об умении птицы находить подходящую пищу в неблагоприятных условиях.

Из различных поедаемых насекомых сверчки и кузнечики являются наиболее важными, составляя 26 процентов годового рациона и 72 процента рациона в августе. Едва ли стоит упоминать о благотворном влиянии этих птиц на луг в разгар сезона кузнечиков. Из 1514 желудков, собранных в течение всего года, 778, или более половины, содержали останки кузнечиков, а один был заполнен фрагментами 37 этих насекомых. Это кажется убедительным доказательством того, что кузнечики предпочитаются и поедаются всякий раз, когда их удается найти. Особенно примечательно огромное количество, добываемое в августе, в месяц, когда кузнечики достигают максимальной численности; анализ содержимого желудков показывает, что в это время большое количество птиц переходит на такую диету, независимо от того, какими были корма в остальное время года.

Вслед за кузнечиками жуки составляют важнейшую часть рациона лугового трупиала — 25 процентов, из которых примерно половина приходится на хищных жужелиц. Остальные являются исключительно вредными видами.

Сорок две особи майских жуков различных видов были обнаружены в желудках луговых трупиалов, и, вероятно, было много других, которые уже не поддавались распознаванию. К этой форме и нескольким близкородственным относятся многочисленные проволочники и личинки пластинчатоусых, которые являются одними из худших врагов многих культурных растений, особенно злаковых и зерновых, а в меньшей степени — земляники и садовых овощей. На личиночной стадии они поедают корни этих растений, и, будучи крупными, одна особь может уничтожить несколько растений. Во взрослом состоянии они питаются листвой деревьев и других растений, тем самым усугубляя ущерб, который они начали наносить в более ранней форме. Поскольку эти враги сельского хозяйства нелегко уничтожаются человеком, очевидно, разумно поощрять их естественных врагов.