«Некоторые распространенные птицы, полезные для фермера»

НЕКОТОРЫЕ РАСПРОСТРАНЕННЫЕ ПТИЦЫ, ПОЛЕЗНЫЕ ДЛЯ СЕЛЬСКОГО ХОЗЯЙСТВА.

Автор: Ф. Э. Л. Бил, помощник биолога.

Примечание. В данном бюллетене рассматриваются ареал, особенности питания и хозяйственное значение более чем 50 видов птиц, распространенных в сельскохозяйственных районах. Он заменяет Фермерский бюллетень № 54.

МИНИСТЕРСТВО СЕЛЬСКОГО ХОЗЯЙСТВА США, Фермерский бюллетень № 630 Материал предоставлен Бюро биологического обследования, Генри В. Хеншоу, начальник. 13 февраля 1915 г.

СОДЕРЖАНИЕ.

Page.

The bluebirds 2

The robins 3

The titmice 4

The wrens 6

Brown thrasher 7

Catbird 7

The swallows 8

Towhee 9

The sparrows 9

House finch 11

The grackles 12

Brewer blackbird 12

Baltimore oriole 13

Bullock oriole 14

The meadowlarks 14

The red-winged blackbirds 15

Bobolink 17

Crow 17

Blue jay 19

Pacific coast jays 20

The phœbes 21

The kingbirds 23

Nighthawk 24

The woodpeckers 25

The cuckoos 27

ВВЕДЕНИЕ.

Польза или вред птицы зависят почти исключительно от того, чем она питается. В случае видов, которые очень многочисленны или в какой-то мере питаются сельскохозяйственными культурами, вопрос об их среднем рационе приобретает первостепенное значение, и разрешить его удовлетворительно можно только путем исследования содержимого желудков. Полевые наблюдения в лучшем случае носят фрагментарный и неубедительный характер и не приводят к окончательным результатам. Птиц часто обвиняют в поедании того или иного культурного продукта, когда исследование желудков показывает, что обвинения эти неосновательны. Соответственно, Бюро биологического обследования в течение ряда лет проводит систематическое исследование питания тех видов, которые наиболее обычны на фермах и в садах.

В определенных пределах птицы поедают ту пищу, которая наиболее доступна, особенно когда их естественный корм редок или отсутствует. Так, они иногда наносят ущерб посевам фермера, который непреднамеренно уничтожил их естественный корм при мелиорации болота или пастбища. Большинство причиняемого птицами вреда, на который жалуются фермеры и садоводы, проистекает именно по этой причине. Ягодные кустарники и семеносные сорняки были уничтожены, и у птиц нет иного выхода, кроме как нападать на культивируемые злаки или фрукты, которые заменили их естественную кормовую базу. Подавляющее большинство наземных птиц питается насекомыми в период гнездования и линьки, а также выкармливает ими птенцов в первые несколько недель. Многие виды живут почти исключительно за счет насекомых, потребляя растительную пищу лишь тогда, когда другие средства к существованию исчерпаны. Таким образом, очевидно, что в течение года птицы уничтожают неисчислимое количество насекомых, и трудно переоценить значение их работы по сдерживанию огромного потока жизни насекомых.

Зимой в северной части страны насекомые становятся редкими или исчезают вовсе. Однако многие виды птиц остаются в холодный сезон и способны поддерживать жизнь, питаясь растительной пищей, такой как семена сорняков. Здесь кроется еще одна полезная функция птиц, заключающаяся в уничтожении семян этих сорняков и тем самым в уменьшении их роста в следующем году.

На следующих страницах рассматриваются особенности питания более чем 50 птиц, относящихся к 12 семействам. Многие из них являются восточными формами, которые представлены на Западе слегка отличающимися видами или подвидaми, но если особенности их питания не различаются, они отдельно не описываются. В некоторых случаях приводятся конкретные процентные доли рациона, но в основном утверждения делаются без прямой ссылки на данные, на которых они основаны. [1]

[1] Фермерские бюллетени, описывающие особенности питания диких птиц и групп птиц или представляющие методы привлечения их к нашему жилищу, издавались в следующем виде:

54. Некоторые распространенные птицы в их отношении к сельскому хозяйству, Ф. Э. Л. Бил, 1897 г. Настоящий бюллетень в значительной степени является переработанным изданием этого бюллетеня и заменяет его.

383. Как уничтожать английских воробьев, Нед Дирборн, 1910 г. Этот бюллетень был заменен Фермерским бюллетенем № 493.

450. Наши дубоносы и их отношение к сельскому хозяйству, У. Л. Макэти, 1911 г.

493. Английский воробей как вредитель, Нед Дирборн, 1912 г.

497. Некоторые распространенные пернатые дичи, водные и хищные птицы в их отношении к человеку, У. Л. Макэти и Ф. Э. Л. Бил, 1912 г.

506. Питание некоторых хорошо известных птиц леса, фермы и сада, Ф. Э. Л. Бил и У. Л. Макэти, 1912 г.

513. Пятьдесят распространенных птиц ферм и садов, подготовлен под руководством Генри В. Хеншоу, 1913 г. Этот бюллетень был издан с цветными иллюстрациями, и спрос на него был настолько колоссальным, что он больше не доступен для бесплатного распространения. Экземпляры можно приобрести за 15 центов (почтовые марки не принимаются) у Суперинтенданта документов в Типографии правительства США.

609. Домики для птиц и как их строить, Нед Дирборн, 1914 г.

621. Как привлекать птиц в северо-восточных штатах США, У. Л. Макэти, 1914 г.

Части этого бюллетеня, касающиеся американской вороны и голубой сизоворонки, были подготовлены Э. Р. Кальмбахом, а обсуждение американского козодоя принадлежит У. Л. Макэти, оба они являются сотрудниками Бюро биологического обследования.

СИАЛИИ.

Fig. 1.—Bluebird. Length, about 6½ inches.

Восточная сиалия [2] (рис. 1), одна из самых привычных и желанных для нас пернатых говостей, является обычным обитателем всех штатов к востоку от Скалистых гор от Мексиканского залива до южной Канады. В долине Миссисипи она зимует на севере вплоть до южного Иллинойса, а на Востоке — до Пенсильвании. Она является одной из самых ранних северных мигрантов и повсеместно приветствуется как вестница весны. Обладая весьма домашними привычками, она держится в садах и огородах, а гнезда строит в дуплах деревьев, щелях хозяйственных порок или в домиках, предоставляемых для ее пользования.

[2] Sialia sialis.

Сиалию не обвиняли, насколько известно, в воровстве фруктов или в нападении на посевы. Исследование 855 желудков показало, что 68 процентов пищи составляют насекомые и их сородичи, в то время как остальные 32 процента приходятся на различные растительные вещества, обнаруженные главным образом в желудках птиц, добытых зимой. Жуки составляют 21 процент от общего объема пищи, кобылки — 22, гусеницы — 10 и различные другие насекомые — 9, в то время как некоторое количество пауков и многоножек, около 6 процентов, составляют остальную часть животного рациона. Все они являются в той или иной степени вредными, за исключением нескольких хищных жуков, доля которых составляет 9 процентов. Учитывая массовое поедание кобылок и гусениц, мы можем по меньшей мере простить ей этот грех, если это можно так назвать. Уничтожение кобылок особенно заметно в августе и сентябре, когда эти насекомые составляют около 53 процентов рациона.

Очевидно, что при выборе пищи сиалия руководствуется скорее изобилием, чем предпочтением. Хищные жуки поедаются весной, так как они относятся к числу первых появляющихся насекомых; но в начале лета гусеницы составляют важную часть рациона, а позже их сменяют кобылки. Жуки поедаются постоянно, за исключением тех случаев, когда кобылки добываются легче.

Что касается растительной пищи, то сиалия абсолютно безвредна. Единственным следом какого-либо полезного продукта в желудках были несколько семян ежевики, да и те, вероятно, принадлежали диким, а не культивируемым сортам. Ниже приводится список различных семян, которые были обнаружены: ежевика, арония, можжевельник, лаконос, дюшенея, смилакс, девичий виноград, древогубец, падуб, бересклет, ложная купена, дикий сассапариль, сумах (несколько видов), плоды шиповника, щавель, амброзия, злаки и спаржа. Этот список показывает, насколько мало сиалия зависит от фермы или сада в удовлетворении своих потребностей и как легко, поощряя рост некоторых из этих растений, многие из которых весьма декоративны, можно побудить птицу поселиться на участке.

Два вида сиалий населяют западные штаты — горная сиалия [3] и западная сиалия [4]. По особенностям своего питания они заслуживают еще большей похвалы, чем их восточный сородич. Их животный корм доступен во все времена года, и общий рацион меняется лишь осенью, когда поедаются некоторые фрукты, главным образом бузину, хотя иногда они также не прочь полакомиться ежевикой или виноградом. При исследовании 217 желудков западной сиалии животное вещество (насекомые и пауки) было обнаружено в объеме 82 процентов, а растительное — в объеме 18 процентов. Основную часть первого составляют клопы, кобылки и гусеницы. Кобылки, когда их удается добыть, поедаются вволю в течение всего сезона. Гусеницы также являются любимым кормом и поедаются в каждый месяц года; март является месяцем наибольшего потребления — 50 процентов, а средний показатель за год составляет 20 процентов. Два желудка, взятых в январе, содержали соответственно 64 и 50 процентов гусениц. Жуки также поедаются и представлены в основном вредными видами.

[3] Sialia currucoides.

[4] Sialia mexicana subspecies.

Растительное вещество состоит из семян сорняков и мелких плодов. В декабре съедается немного винограда, но бузина является любимым лакомством везде, где ее удается найти. Только тогда, когда последняя находится в наибольшем изобилии, растительная пища преобладает над животной.

СТРАНСТВУЮЩИЕ ДРОЗДЫ.

Fig. 2.—Robin. Length, about 10 inches.

Странствующий дрозд [5] (рис. 2), во многих частях страны являющийся одной из самых любимых птиц, встречается на всей территории штатов к востоку от Великих равнин, а дальше на запад и юг представлен немного отличающимися подвидами [6, 7]. Он гнездится далеко на севере по всей Канаде и встречается даже на Аляске. Хотя подавляющая часть популяции покидает северные штаты зимой, отдельные особи остаются в защищенных болотах, где дикие ягоды обеспечивают обильный корм. Странствующий дрозд всеяден, и его особенности питания порой вызывают опасения у садоводов, поскольку он любит вишню и другие мелкие плоды, в особенности ранние сорта. По этой причине на птицу было подано множество жалоб, и некоторые люди зашли так далеко, что даже ополчились против нее. Тем не менее она слишком ценна, чтобы ее истреблять, а отборные фрукты можно легко защитить от ее набегов.

[5] Planesticus migratorius.

[6] Planesticus migratorius propinquus.

[7] Planesticus migratorius achrusterus.

Исследования 1236 желудков показывают, что 42 процента его рациона составляет животная пища, главным образом насекомые, в то время как остальная часть в значительной степени состоит из мелких плодов или ягод. Более 16 процентов составляют жуки, примерно треть из которых — полезные жужелицы, добываемые главным образом весной и осенью, когда другие насекомые редки. Кобылки составляют около 5 процентов от общего объема пищи, но в августе на них приходится 17 процентов. Гусеницы образуют около 9 процентов, в то время как остальная часть животного корма, около 11 процентов, состоит из различных насекомых с добавлением небольшого количества пауков, улиток и дождевых червей. Все кобылки, гусеницы и клопы, наряду с большей частью жуков, являются вредными, и можно с уверенностью сказать, что вредные насекомые составляют более трети рациона странствующего дрозда.

Растительная пища составляет 58 процентов содержимого желудков, причем более 42 процентов приходится на дикие плоды и лишь чуть более 8 процентов — на потенциально культивируемые сорта. Культивируемые фрукты в объеме около 25 процентов были обнаружены в желудках в июне и июле, но лишь самую малость в августе. Дикие плоды, напротив, поедаются ежемесячно и составляют основной рацион в течение полугода. В желудках было идентифицировано не менее 65 видов плодов; среди них наиболее важными были 4 вида кизила, 3 вида дикой вишни, 3 вида дикого винограда, 4 вида смилакса, 2 вида падуба, 2 вида бузины; а также клюква, черника, голубика, барбарис, ирга, каркас и хурма; наряду с 4 видами сумаха и различными другими семенами, не являющимися строго плодами.

Набеги странствующего дрозда, по-видимому, ограничиваются более мелкими и ранними плодами, и поступает мало жалоб или не поступает вовсе на то, что он ест яблоки, персики, груши, виноград или даже позднюю вишню. К тому времени, когда они поспевают, леса и живые изгороди изобилуют дикими плодами, которые птица, судя по всему, находит более приятными на вкус. Вишня, к несчастью для человека, созревает настолько рано, что оказывается практически единственным доступным фруктом в то время, когда аппетит птицы обострен долго продолжавшимся рационом из насекомых, дождевых червей и сушеных ягод, и неудивительно, что поначалу эти богатые сочные кусочки поедаются с жадностью.

Хотя странствующий дрозд поедает часть культурных плодов, следует помнить, что, будучи естественным врагом мира насекомых, он работал на протяжении всего сезона, чтобы сделать этот урожай возможным, и к моменту созревания фруктов у дрозда уже есть давний счет к фермеру за оказанные услуги, причем кредиты до этого момента полностью находятся на его стороне.

Поскольку странствующий дрозд потребляет в десять раз больше диких фруктов, чем культурных, представляется неразумным уничтожать птиц ради спасения столь малого количества. К тому же в этом нет необходимости, ибо при должном уходе можно сохранить и птиц, и урожай. Там, где выращивается много фруктов, не составляет большого труда пожертвовать птицам одно дерево, а в некоторых случаях урожай можно защитить с помощью пугал. Там, где дикие фрукты не обильны, несколько плодоносящих кустарников и лиан, посаженных с умом, послужат для украшения и обеспечат корм для птиц. Шелковица русская отличается сильным ростом и обильным плодоношением, созревая одновременно с вишней. Судя по наблюдениям, большинство птиц предпочитают ее плоды любым другим. Считается, что несколько тутовых деревьев, посаженных вокруг сада или огорода, полностью защитят более ценные плоды.

Много было написано о тонкой разборчивости птиц в отношении отборных фруктов и их выборе только самых лучших и дорогостоящих сортов. Это противоречит наблюдаемым фактам. Птицы, в отличие от людей, похоже, предпочитают фрукты, которые, подобно шелковице, сладко-пресны или которые, подобно черемухе или падубу, обладают вяжущими или горькими качествами. Так называемая черная ольха, разновидность падуба, имеет ярко-красные ягоды со вкусом хинина, которые созревают в конце октября и остаются на кустах весь ноябрь. Хотя дикий виноград, плоды девичьего винограда и несколько видов кизила в изобилии имеются в то же время, было обнаружено, что птицы в значительной степени едят ягоды падуба. Более того, поразительным фактом является то, что дикие плоды, которыми в основном питаются птицы, — это те, которые человек не собирает для собственного использования и не культивирует.

СИНИЦЕВЫЕ.

Птицы семейств синицевых, несмотря на свой незначительный размер, далеко не таковы в отношении особенностей своего питания. То, чего им не хватает в размерах тела, они с лихвой компенсируют количеством особей. В то время как у некоторых более крупных птиц, как, например, у золотого шилохвостого дятла, имеется одна пара глаз для поиска корма для одного большого желудка, у нас в случае в десять раз более многочисленных синицевых имеется эквивалентная емкость желудка, разделенная на 10 частей, каждая из которых снабжена парой глаз и другими приспособлениями, такими как крылья и лапки. Против одного места, занимаемого более крупной птицей, 10 мест обыскиваются в поисках пищи одновременно меньшими видами.

Характер питания синицевых придает особую ценность их работе, поскольку оно состоит главным образом из мелких насекомых и их яиц, которые полностью ускользают от поисков более крупных птиц. В течение всего года большинство видов этой группы остаются на своем ареале, благодаря чему они постоянно заняты своей благотворной работой, продолжая ее зимой, когда большинство их соратников ищут более мягкого климата. Именно в этот сезон синицевые приносят наибольшую пользу, ибо когда летающих и ползающих насекомых больше не найти, птицы вынуждены питаться теми видами, которые они находят зимующими в трещинах, или яйцами насекомых, отложенными в подобных местах. В условиях зимнего дефицита движущихся насекомых поиск такого животного корма, который удается обнаружить, носит неизбежно тщательный и непрекращающийся характер.

В границах Соединенных Штатов обитает около 17 видов синицевых с почти таким же количеством рас или подвидов, так что нет ни одной части страны, где бы отсутствовала одна или несколько форм. Западно-прибрежный регион исключительно богат представителями этого семейства. В восточной части страны самым известным и наиболее широко распространенным видом является обычная черношапочная гаичка [8] (рис. 3). Эта птица или некоторые ее подвиды занимают всю ту часть США, которая лежит к северу от широты Вашингтона, и простираются до Канады. Она отличается высокой плодовитостью, обычно выращивая от шести до восьми птенцов в выводке.

[8] Penthestes atricapillus.

Fig. 3.—Black-capped chickadee. Length, about 5¼ inches

Исследование 289 желудков этой гаички показывает, что ее пища состоит из 68 процентов животного вещества (насекомых) и 32 процентов растительного вещества. Первое состоит из мелких гусениц, мотыльков и их яиц. Среди последних выделяются яйца бабочек-коконопрядов, как садовых, так и лесных видов. Поскольку это два наших самых разрушительных насекомых, польза, приносимая гаичкой при поедании их яиц, не нуждается в комментариях. Зимой пища гаички состоит из личинок, куколок и яиц мотыльков, разбавленных несколькими семенами, но поскольку весна приносит полчища летающих, ползающих и прыгающих насекомых, птица разнообразит свой рацион, поедая также некоторых из них. Мухи и клопы являются фаворитами до тех пор, пока погода не станет совсем теплой, после чего жуки и мелкие осы также идут в ход. Среди клопов можно упомянуть тлю и ее яйца, которые поедаются зимой. Жуки почти все принадлежат к группе долгоносиков. Эти насекомые в основном имеют мелкие размеры, и почти все они известны фермеру или садоводу как вредители. Семнадцать из них были обнаружены в одном желудке. Сливовый долгоносик и хлопковый долгоносик могут служить хорошими примерами. Кобылки ни в коем случае не составляют важного элемента питания гаички, так как они слишком велики для столь маленькой птицы; к тому же они по большей части являются наземными насекомыми, тогда как птица по существу древесная. Мелкие осы и муравьи поедаются в некоторой степени. Пауки составляют важный элемент питания и поедаются в любое время года, причем птицы находят их как тогда, когда они зимуют зимой, так и когда они активны летом. Растительная пища гаички состоит в основном из мелких семян, за исключением лета, когда они заменяются мякотью диких плодов. Воск из семян ядовитого плюща поедается в зимние месяцы, но сами семена не употребляются. В этом отношении гаичка отличается от большинства других птиц, которые заглатывают семена целиком; последние, переваривая воск, пропускают семена через пищеварительный тракт и тем самым широко рассеивают их для воспроизводства ядовитых растений.

В южной части страны каролинская гаичка [9] и хохлатая синица [10] заменяют черноголовую, но особенности их питания настолько похожи, что никакой практической разницы в выполняемой работе нет. На Западе встречаются несколько других видов; одним из самых интересных является кустарниковая синица [11], которая вместе с несколькими подвидами занимает весь регион тихоокеанского побережья. Это активные, общительные маленькие существа, которые за исключением короткого периода в период размножения держатся стайками, перепархивая с дерева на дерево и суетливо выискивая насекомых и их яйца. Было обнаружено, что содержимое 66 желудков этих птиц на 83 процента состояло преимущественно из вредных насекомых. Из них наиболее важным было мелкое полужесткокрылое насекомое, на которое приходилось более половины содержимого желудков. Эти насекомые имеют значительное хозяйственное значение, так как они часто поражают виноградную лозу и другие растения до вредной степени. Несколько желудков были почти исключительно заполнены этими крошечными созданиями, причем некоторые содержали до 100 особей.

[9] Penthestes carolinensis.

[10] Bæolophus bicolor.

[11] Psaltriparus minimus.

Возможно, наиболее важным и интересным обнаруженным насекомым была черная маслинная щитовка, которая встретилась в 24 желудках и составила чуть более 18 процентов рациона. Кроме того, ряд желудков были более или менее заполнены другой щитовкой, которая не была идентифицирована более подробно. Было съедено некоторое количество мелких долгоносиков и несколько мелких гусениц; также присутствовали останки паука.

Растительная пища этих видов, по-видимому, состояла в основном из семян, но они были настолько измельчены, что не поддавались распознаванию. Также были обнаружены немного фруктовой мякоти и немного лесного корма.

Среди исследованных желудков кустарниковых синиц были желудки одного выводка из восьми птенцов в возрасте около 10 дней. Растительное вещество в этих желудках составляло всего три четверти процента и состояло из одного семени и некоторого мусора. Животное вещество состояло из жуков, ос, клопов, гусениц и куколок, а также пауков. Самый большой интерес представляет тот факт, что каждый из этих желудков содержала куколок яблонной плодожорки, в среднем более пяти на каждый. Дерево дуба, на котором были найдены эти птицы, находилось в полосе леса рядом с заброшенным садом, который птицы-родители использовали в качестве кормовой базы, и они изо всех сил старались исправить запущенность хозяина. Поскольку кормление и пищеварение у птенцов происходят практически непрерывно в часы дневного света, приведенная выше запись повторялась бы несколько раз в течение дня кормления. Вдоль опушки этого сада находилось, вероятно, не менее дюжины гнезд кустарниковой синицы, и эти птицы, должно быть, оказывали сильное сдерживающее влияние на рост численности яблонной плодожорки, а также других насекомых в этой местности.

КРАПИВНИКИ.

Fig. 4.—House wren. Length, about 4¾ inches.

Миниатюрный домовый крапивник [12] (рис. 4) держится у хозяйственных построек и в садах, и особенно в старых садах, где деревья частично разрушены. Он вьет гнездо в дупле, где годом ранее, возможно, имел жилище дятел, но он обладает драчливым характером, и если ему приглянется один из домиков, выставленных для сиалий, он без колебаний занимает его. Он обычно не медлит воспользоваться домиками, тыквами, консервными банками или пустыми горшками, выставленными для его удобства.

[12] Troglodytes aëdon.

По особенностям питания домовый крапивник полностью полезен. Можно сказать, что он живет исключительно за счет животной пищи, поскольку исследование 88 желудков показало, что 98 процентов их содержимого состояло из насекомых или их сородичей, и только 2 процента приходилось на растительную пищу, включая кусочки травы и подобный материал, очевидно попавший случайно вместе с насекомыми. Половина этой пищи состояла из кобылок и жуков; остальное — из гусениц, клопов и пауков. Поскольку крапивник отличается высокой плодовитостью, часто выращивая за сезон от 12 до 16 птенцов, семейство этих птиц должно вызывать значительное сокращение численности насекомых в саду. Крапивники — трудолюбивые собиратели корма, обшаривающие каждое дерево, куст и лиану в поисках гусениц и обследующие каждый столбик и перекладину забора и каждую щель в стене в поисках насекомых или пауков.

Домовый крапивник — лишь один из многочисленной группы мелких птиц со сходными повадками. В пределах Соединенных Штатов насчитывается 28 видов и подвидов крапивников, более или менее полно занимающих всю страну от Атлантики до Тихого океана. За исключением болотных крапивников [13], все они, по-видимому, предпочитают какое-нибудь уютное местечко для устройства гнезда, и так получается, что хозяйственные постройки предоставляют именно то место, которое нужно. Это привело к тому, что несколько видов крапивников стали искать человеческие жилища, и человек получает пользу от уничтожения ими вредных насекомых. Ни один вид крапивника не был обвинен во вреде, и их присутствие следует поощрять возле каждого фермерского хозяйства, ранчо, деревни или пригородного дома.

[13] Telmatodytes palustris.

РЫЖИЙ КРИВОКЛЮВЫЙ ПЕРЕСМЕШНИК.

Fig. 5.—Brown thrasher. Length, about 11 inches.

Рыжий кривоклювый пересмешник [14] (рис. 5) гнездится на всей территории США к востоку от Великих равнин и зимует в штатах Южно-Атлантического побережья и побережья Мексиканского залива. Он периодически навещает сад или огород, но гнездится на болотах или в рощах на низинных участках. Любимое время для пения у пересмешника — раннее утро, когда, умостившись на верхушке высокого куста или низкого дерева, он демонстрирует вокальные данные, которые могли бы сделать честь пересмешнику. Действительно, на Юге, где последняя птица многочисленна, пересмешника называют песчаным пересмешником.

[14] Toxostoma rufum.

Питание рыжего кривоклювого пересмешника состоит как из фруктов, так и из насекомых. Исследование 636 желудков показало наличие 36 процентов растительной и 64 процентов животной пищи, практически полностью состоящей из насекомых и в основном добытой весной до созревания фруктов. Половину насекомых составляли жуки, а остальную часть — главным образом кобылки, гусеницы, клопы и пауки. Было съедено небольшое количество хищных жуков, но в целом работу этого вида как истребителя насекомых можно считать полезной.

Восемь процентов его рациона составляют такие фрукты, как малина и смородина, которые являются или могут являться культивируемыми, но малина по крайней мере с равной вероятностью может принадлежать к диким, а не к культивируемым сортам. Зерно, состоящее главным образом из разбросанных зерен овса и кукурузы, представляет собой лишь сущую малость, составляя всего 3 процента. Хотя часть кукурузы может браться с недавно засеянных полей, это с лихвой окупается уничтожением майских жуков, которые поедаются в то же время. Остальной рацион состоит из диких фруктов или семян. В общем и целом рыжий кривоклювый пересмешник является полезной птицей и, вероятно, выполняет в своих уединенных убежищах столь же хорошую работу, сколь и около сада, поскольку болота и рощи, несомненно, являются местами размножения многих насекомых, которые мигрируют оттуда для нападения на посевы фермера.

КОШАЧИЙ ПЕРЕСМЕШНИК.

Fig. 6.—Catbird. Length, about 9 inches.

Кошачий пересмешник [15] (рис. 6), подобно кривоклювому пересмешнику, любит болота и обожает устраивать свой дом в зарослях дикого винограда, смилакса и кустарников, где он защищен от нападений и может находить свое любимое питание в изобилии. Он встречается на всей территории Соединенных Штатов на запад вплоть до Скалистых гор, а также простирается от Вашингтона, Айдахо и Юты на север в провинции Канады. Он зимует в южных штатах, на Кубе, в Мексике и Центральной Америке.

[15] Dumetella carolinensis.

Сообщения из долины Миссисипи свидетельствуют о том, что кошачий пересмешник порой становится серьезной помехой для садоводов. Причину таких сообщений можно, возможно, найти в том факте, что в прериях плодоносящие кустарники, которые составляют столь большую часть рациона этой птицы, заметно отсутствуют. С освоением этого региона связано масштабное насаждение садов, виноградников и ягодников, которые обеспечивают укрытие и места для гнездования кошачьего пересмешника, а также других видов. В результате наблюдается значительный рост численности птиц при отсутствии соразмерного увеличения запасов местных фруктов, которыми они привыкли питаться. Что при таких обстоятельствах может быть более естественным, чем обращение птиц к культурным фруктам в поисках пищи? Решение очевидно: культурные фрукты можно защитить с помощью простого приема посадки диких видов, которые предпочитаются птицами. Некоторые эксперименты с кошачьими пересмешниками в неволе показывают, что русская шелковица предпочитается любым культурным фруктам.

Было исследовано содержимое желудков 645 кошачьих пересмешников, в которых обнаружилось 44 процента животной (насекомые) и 58 процентов растительной пищи. Муравьи, жуки, гусеницы и кобылки составляют три четверти животного рациона, а остальное представлено клопами, прочими насекомыми и пауками. Треть растительной пищи состоит из культивируемых фруктов или тех, которые могут культивироваться, таких как земляника, малина и ежевика; но хотя мы записываем на счет птицы всю эту долю, вполне вероятно — а в восточной и лесистой части страны почти наверняка — что большая ее часть добывается на диких лианах. Остальная масса растительного вещества представляет собой главным образом дикие фрукты, такие как вишня, кизиловые, черный тупео, бузина, смилакс, ягодные лавры, черная ольха, сумах и ядовитый плющ. Хотя кошачий пересмешник порой наносит значительный вред, уничтожая мелкие плоды, его в целом нельзя считать вредным. Напротив, в большинстве регионов страны он приносит гораздо больше пользы, чем вреда.

ЛАСТОЧКИ.

Fig. 7.—Barn swallow. Length, about 7 inches.

В пределах Соединенных Штатов обитает семь распространенных видов ласточек, четыре из которых в некоторой степени оставили свои первобытные привычки гнездования и привязались к жилищам человека.

В восточной части страны деревенская ласточка [16] (рис. 7) теперь строит гнезда исключительно под крышами, полностью отказавшись от каменных пещер и утесов, в которых она гнездилась раньше. Совсем недавно городская ласточка [17] нашла под карнизами зданий лучшие условия для гнездования, чем те, которые предоставлялись нависающими земляными или каменными утесами, которые она некогда использовала и к которым до сих пор периодически прибегает на Востоке и привычно — на неосвоенном Западе. Фиолетовая ласточка [18] и белогорлая, или береговая, ласточка [19] гнездятся либо в специально предоставленных домиках, либо в оставленных дуплах дятлов, либо в естественных трещинах скал. Северная фиолетово-зеленая ласточка [20], шероховатокрылая ласточка [21] и береговая ласточка [22] продолжают жить практически в тех же местах, которые выбирали их предки.

[16] Hirundo erythrogastra.

[17] Petrochelidon lunifrons.

[18] Progne subis.

[19] Iridoprocne bicolor.

[20] Tachycineta thalassina.

[21] Stelgidopteryx serripennis.

[22] Riparia riparia.

Наблюдения в полевых условиях убеждают даже не слишком внимательного человека в том, что рацион ласточек должен состоять из мелких насекомых, пойманных на лету или сорванных с верхушек высокой травы или сорняков. Это наблюдение подтверждается исследованием содержимого желудков, которое показывает, что пища состоит из множества мелких видов жуков, часто находящихся в полете; множества видов комаров и их сородичей наряду с огромным количеством летающих муравьев; и нескольких насекомых схожих видов. Большинство из них являются либо вредными, либо назойливыми, а количество уничтожаемых ласточками особей не поддается не только подсчету, но и почти воображению.

В отличие от многих других групп птиц, шесть видов ласточек, обитающих в восточных штатах, в практически неизменном виде простираются через весь континент, где они подкрепляются северной, или тихоокеанско-побережной, фиолетово-зеленой ласточкой.

Было бы ошибкой сбивать с карнизов сарая гнезда колонии городских ласточек, поскольку они не только не портят здание, но и придают ему живописный вид, а присутствие ласточек следует всячески поощрять. Говорят, что городских и деревенских ласточек можно побудить построить гнезда в определенном месте, в остальном подходящем, если предоставить некоторое количество глины, используемой ими в качестве раствора. Деревенских ласточек также можно привлечь, прорезав небольшое отверстие в фронтоне сарая, в то время как фиолетовые и белогорлые ласточки будут признательны за домики наподобие тех, что делаются для сиалий, но расположенные повыше.

ТУХИ.

Fig. 8.—Towhee. Length, about 8 inches.

Тохи, чевинк, или земляной дрозд [23] (рис. 8), под какими бы названиями он ни был известен, населяет практически всю территорию США к востоку от Великих равнин. Он гнездится от средних штатов на север и зимует в южной половине страны. Естественным образом ассоциируясь с кошачьим и рыжим кривоклювым пересмешниками, он живет в практически тех же местах, хотя более склонен держаться в живых изгородях вдоль дорог и заборов. После того как снег сходит ранней весной, исследование шуршания, столь часто слышимого среди листьев возле забора или в зарослях, часто позволяет обнаружить тохи, который усердно трудится, разгребая листву в поисках обеда на манер курицы; и в этих местах, а также вдоль солнечной опушки леса можно найти перевернутые старые листья, где птица искала зимующих жуков и личинок. Пользу, которую тохи приносит таким образом, трудно переоценить, поскольку гибель даже одного насекомого в это время, до того как оно успело отложить яйца, равносильна уничтожению целого полчища позже в течение года. Тохи также был замечен в посещении картофельных полей и поедании колорадского жука. Его растительная пища состоит из семян и мелких диких плодов, но никаких жалоб по этому поводу замечено не было. Судя по наблюдениям, птица никогда не трогает ни культурные плоды, ни зерно; на самом деле она слишком робкая и скрытная, чтобы надолго задерживаться возле садов.

[23] Pipilo erythrophthalmus.

ОВСЯНКИ.

[24] Упомянутые здесь овсянки — все дикие виды. Подробный отчет об английском, или домовом, воробье (Passer domesticus), включая его появление, повадки и причиняемый вред, был опубликован в бюллетене № 1 Отдела орнитологии в 1889 году. Информацию относительно борьбы с английским воробьем см. в Фермерском бюллетене № 493 «Английский воробей как вредитель» Неда Дирборна, 1912 г.

Овсянки не являются навязчивыми птицами ни по оперению, ни по пению, ни по поведению. В Северной Америке насчитывается около 40 видов с почти таким же количеством подвидов. В любой отдельно взятой местности обычно известно не более полудюжины форм. Все виды в той или иной степени мигрируют, но распространены они настолько широко, что в стране едва ли найдется уголок, где некоторых из них нельзя было бы встретить круглый год.

Хотя овсянки славятся как любители семян, они отнюдь не ограничиваются растительной диетой. Летом, и особенно в период размножения, они поедают много насекомых и в значительной степени кормят ими своих птенцов. Исследование желудков трех видов — певчей овсянки [25] (рис. 9), пухноногой овсянки [26] и полевой овсянки [27] (рис. 10) — показывает, что около трети рациона составляют насекомые, включая множество вредных жуков, таких как долгоносики и листоеды. Поедается множество кобылок. У пухноногой овсянки эти насекомые составляют одну восьмую часть рациона. Кобылки могли бы показаться довольно крупными кусочками, но птица, вероятно, ограничивается более мелкими видами; действительно, наибольшее количество (более 36 процентов) съедается в июне, когда крупные виды еще молоды, а мелкие наиболее многочисленны. Помимо уже упомянутых насекомых, поедается множество ос и клопов. Хищные и паразитические перепончатокрылые насекомые и хищные жуки, все полезные, поедаются лишь в незначительной степени, так что в целом рацион насекомых у местных овсянок можно считать полезным. Имеются несколько записей о поедании личинок колорадского жука пухноногой овсянкой.

[25] Melospiza melodia.

[26] Spizella passerina.

[27] Spizella pusilla.

Fig. 9.—Song sparrow. Length, about 6½ inches.

Их растительная пища ограничивается почти исключительно твердыми семенами. Это может показаться свидетельством того, что птицы в некоторой степени питаются зерном, но исследованные желудки показывают лишь один вид — овес, да и то в небольшом количестве. Основная масса рациона состоит из семян злаков и сорняков, которые составляют почти весь рацион в течение зимы, и потребляемое количество огромно.

В сельскохозяйственном регионе верхнего течения долины Миссисипи вдоль дорог, по краям обрабатываемых полей или на заброшенных участках повсюду, где они могут закрепиться, вырастают массивы буйных сорняков и часто образуют почти непроходимые заросли, которые обеспечивают пищу и укрытие для огромного количества птиц и позволяют им выдерживать величайшие холода и самые страшные снежные бураны. Человек, посетивший один из таких участков с сорняками солнечным январским утром, когда термометр показывает 20 градусов ниже нуля или ниже, будет поражен жизнерадостностью и оживлением этих хлопотливых маленьких обитателей. Вместо того чтобы сидеть унылыми и наполовину замерзшими, они перепархивают с ветки на ветку, чирикают и порхают, демонстрируя все признаки наслаждения и абсолютного комфорта. Если поймать одного из них, он окажется в прекрасном состоянии — поистине шарик жира.

Рис. 10. — Полевая овсянка. Длина около 5½ дюймов.]

Пуночка [28] и древесная овсянка [29], пожалуй, наиболее многочисленны среди всех овсянок. Исследование множества желудков показывает, что зимой древесная овсянка питается исключительно семенами сорняков. Вероятно, каждая птица потребляет около четверти унции в день. В статье, опубликованной в 1881 году в газете «Нью-Йорк трибюн», автор оценил количество семян сорняков, ежегодно уничтожаемых этими птицами в Айове. Исходя из нормы потребления четверти унции семян в день каждой птицей и в среднем десяти птиц на квадратную милю, остающихся в своем зимнем ареале на 200 дней, общая масса семян сорняков, потребляемых за один сезон этим единственным видом, составила бы 1 750 000 фунтов, или 875 тонн. Какими бы большими ни казались эти цифры, они, несомненно, далеко не дотягивают до реальности. Оценка в 10 птиц на квадратную милю является весьма консервативной, поскольку в Массачусетсе, где запасы корма меньше, чем в западных штатах, древесная овсянка зимой встречается еще более обильно. Автор знал места в Айове, где в пределах нескольких акров можно было увидеть несколько тысяч древесных овсянок. Кроме того, эта оценка приводится для одного-единственного вида, в то время как на самом деле существует по меньшей мере полдюжины птиц (не все они овсянки), которые обычно питаются этими семенами зимой. Еще южнее древесная овсянка зимой заменяется белошейной овсянкой [30], чернобровой овсянкой [31], ржавой овсянкой [32], певчей овсянкой, полевой овсянкой и некоторыми другими; так что по всей стране огромное количество этих семеноедов усердно трудится в холодные месяцы, сокращая урожай хуже чем бесполезных растений в следующем году.

[28] Junco hyemails.

[29] Spizella monticola.

[30] Zonotrichia albicollis.

[31] Zonotrichia leucophrys.

[32] Passerella iliaca.

ДОМОВЫЙ ВЬЮК.

Во всем семействе овсянковых едва ли найдется представитель, если не считать чужеземную форму, известную как английский воробей [33], который из-за особенностей своего питания навлек бы на свою голову столько проклятий, сколько домовый вьюк [34], красноглав, или коноплянка, как его называют по-разному. Эта птица, подобно другим членам своего семейства, по природе является семеноедом и до начала плодоводства в Калифорнии, вероятно, питалась семенами сорняков, лишь изредка отведывая какую-нибудь дикую ягоду. Теперь же, когда сады раскинулись по всей длине и ширине штата и каждый месяц с мая по декабрь приносит созревающие фрукты, вьюки берут свою долю. Поскольку имя им легион, суммарное количество уничтожаемых ими фруктов превосходит то, что садовод может с легкостью уступить. Обладая крепким клювом, эта птица без труда прорывает кожицу самых твердых плодов и пирует мякотью, тем самым портя фрукт и давая птицам с более слабыми клювами возможность попробовать и приобрести вкус к тому, к чему они в противном случае могли бы и не притронуться. Жалобы на эту птицу раздавались часто и громко, особенно в годы, когда плодовые культуры впервые стали важным фактором процветания тихоокеанского побережья. В то время различные фрукты предоставляли вьюкам новый и легко добываемый корм, в то время как хозяйственная деятельность сократила их некогда обильные запасы семян сорняков. Когда первые садоводы увидели, как их ожидаемый золотой урожай внезапно уплывает из рук или по меньшей мере сильно теряет в цене из-за маленьких мародеров, неудивительно, что они были разъярены и желали уничтожить виновников бедствия.

[33] Passer domesticus.

[34] Carpodacus mexicanus frontalis.

Чтобы тщательно проверить этот вопрос и выяснить, не едят ли эти птицы какой-либо другой вид корма, который мог бы в некоторой степени компенсировать ущерб, наносимый фруктам, садоводов и орнитологов Калифорнии попросили добыть некоторое количество желудков этих птиц и отправить их в Бюро биологического обследования. В плодоводческие районы также был направлен агент, который наблюдал за птицами в садах и собрал несколько особей. Таким образом было получено и тщательно исследовано 1206 желудков, и результаты показали, что животная пища (насекомые) составила 2,44 процента, а растительная — 97,56 процента содержимого желудков, не считая гальки.

Столь малая доля животной пищи, конечно же, не может означать масштабного уничтожения насекомых. Поскольку эти желудки собирались в каждый месяц года, причем наибольшая их часть приходилась на лето, очевидно, что никакой пользы, которую можно было бы ожидать от вьюка, не следует искать в этом направлении. В отличие от большинства представителей семейства овсянковых, вьюк не выкармливает своих птенцов насекомыми в сколько-нибудь значительной степени. Содержимое желудков ряда птенцов было тщательно исследовано, и было обнаружено, что единственная животная пища состоит из шерстистых тлей. Они же составляли основную массу животной пищи, поедаемой взрослыми особями.

Растительная пища этого вида состоит из трех основных компонентов: зерна, фруктов и семян сорняков. Зерно составляет менее 1,5 процента в августе — месяце наибольшего потребления, а среднегодовой показатель составляет чуть более четверти от 1 процента. Потребление фруктов достигает максимума в сентябре, когда они составляют 27 процентов от общего объема пищи, однако среднегодовой показатель равен всего 10 процентам. Семена сорняков составляют основную часть рациона коноплянки и в августе, в месяц наименьшего потребления, составляют около 64 процентов пищи. Среднегодовой показатель составляет 86 процентов.

Из вышесказанного очевидно, что какими бы ни были прегрешения коноплянки, поедание зерна к ним не относится. Учитывая множество жалоб на ее привычку клевать фрукты, небольшое количество таковых, обнаруженное в исследованных желудках, вызывает некоторое удивление. Но следует помнить, что содержимое желудков не дает полной картины. Когда птица делает хотя бы один клювок в вишню или абрикос, она портит весь плод и таким образом может испортить полдюжины за один прием пищи. Можно с уверенностью сказать, что мякоть фруктов, обнаруженная в желудке, составляет не более одной пятой от того, что уничтожается на самом деле. В том, что коноплянки являются упорными и прожорливыми едоками ранних фруктов, особенно вишни и абрикосов, засвидетельствует каждый садовод Калифорнии. Никто не станет отрицать, что ущерб зачастую бывает серьезным. Примечательно однако, что больше всего страдают самые ранние сорта; кроме того, в больших садах ущерб незаметен, в то время как на небольших участках весь урожай часто уничтожается полностью.

ГРАКЛЫ.

Буроголовый коровпий трупиал, или гракл [35] (рис. 11), в том или ином из своих подвидов является привычным обитателем во всех штатах к востоку от Скалистых гор. Круглый год он обитает оседло на севере вплоть до южного Иллинойса, а летом его ареал простирается до канадских провинций. В долине Миссисипи он является одной из самых многочисленных птиц, предпочитая гнездиться в искусственных рощах и лесополосах близ ферм, а не в естественных «лесных массивах», которые он использовал раньше. Он также гнездится в парках и возле зданий, часто образуя значительные колонии. Восточнее, в Новой Англии, он многочислен лишь локально, хотя его часто видят во время миграции. В последние дни августа и в течение всего сентября он встречается в огромных количествах перед тем, как отправиться на юг.

[35] Quiscalus quiscula.

Гракла обвиняют во многих грехах, таких как кража зерна и фруктов и разорение гнезд других птиц. Исследование 2346 желудков показывает, что почти треть его рациона составляют насекомые, большинство из которых являются вредными. Птица также поедает немного уток, речных раков, саламандр, мелкую рыбу и изредка мышей. Содержимое желудков не указывает на то, что он в значительной степени разоряет гнезда других птиц, так как останки птиц и птичьи яйца составляют менее половины от 1 процента.

Именно из-за своей растительной пищи гракл больше всего заслуживает порицания. Зерно поедается в течение всего года, и лишь в течение короткого времени летом другая пища привлекает птицу настолько, чтобы заставить ее изменить рацион. Зерно, поедаемое зимой и весной, вероятно, состоит из падалицы на жнивье. Желудки не свидетельствуют о том, что птица выдергивает прорастающие злаки; однако пшеница, съеденная в июле и августе, и кукуруза, съеденная осенью, по-видимому, происходят с полей, где выращиваются зерновые. Общий объем зерна, потребляемого в течение года, составляет 45 процентов от всей пищи, но можно с уверенностью сказать, что по крайней мере половина из этого — отходы зерна и, следовательно, не представляет никакой ценности. Хотя буроголовый коровпий трупиал в сезон ест немного вишни и ежевики, а осенью — немного диких фруктов, он, по-видимому, не наносит этим никакого ущерба.

Fig. 11.—Purple grackle. Length, about 12 inches.

Крупные стаи граклов, без сомнения, наносят значительный ущерб зерновым культурам, и от этого, похоже, нет иного средства, кроме уничтожения самих птиц, что само по себе обходится дорого. Однако в период размножения этот вид приносит большую пользу, поедая насекомых и скармливая их своему потомству, которое выкармливается почти исключительно этой пищей. Наибольшую пользу птица приносит весной, когда она следует за плугом в поисках крупных личинок жуков, до того любимых ею, что она иногда буквально набивает ими желудок до отказа.

ТРУПИАЛ БРЬЮЕРА.

Трупиал Брюера [36] занимает в западных штатах место гракла, или буроголового коровьего трупиала, который обитает в долине Миссисипи и далее на восток и очень похож на него по внешнему виду и привычкам. Он гнездится на востоке до Великих равнин и на севере до Канады, а зимует на большей части своего гнездового ареала в Соединенных Штатах и на юге до Гватемалы. Обитая в полях, на лугах, в садах, а также вблизи построек на ранчах и вообще на обрабатываемых землях, он устраивает гнезда в кустарниках и сорняках, иногда на деревьях, и ведет очень стамадный образ жизни, особенно возле скотных дворов и загонов. Птица охотно кормится на скотных дворах и на обрабатываемых полях, а когда поспевают фрукты, не упускает возможности полакомиться ими. В сезон сбора вишни в Калифорнии эти птицы часто держатся в садах. В одном случае было замечено, как они кормились вишней, но когда соседний садовод начал пахать свой сад, почти каждый трупиал в окрестностях оказался на только что вспаханной земле сразу за плугом, стремясь как можно скорее добраться до выброшенных наверх насекомых.

[36] Euphagus cyanocephalus.

Лабораторное исследование рациона этой птицы охватило 312 желудков, собранных во все месяцы года и представляющих главным образом фруктовые и зерновые районы южной Калифорнии. Животная часть пищи составила 32 процента, а растительная — 68 процентов.

Гусеницы и их куколки составили 12 процентов от общего объема пищи и поедались каждый месяц. Они включают многих из тех вредителей, которые известны как совки. Хлопковая совка, или кукурузная совка, была обнаружена по меньшей мере в 10 желудках, а в 11 были найдены куколки яблонной плодожорки. Животная пища также включала других насекомых, пауков, мокриц, улиток и яичную скорлупу.

Растительная пища может быть разделена на фрукты, зерно и семена сорняков. Фрукты поедались в мае, июне и июле, причем в остальные месяцы не было обнаружено и следа, и состояли из вишни или того, что считалось ею, клубники, ежевики или малины, а также фруктовой мякоти или кожицы, которые не удалось идентифицировать более точно. Тем не менее, это количество, составляющее чуть более 4 процентов за год, было слишком малым, чтобы испортить общую картину, и если птица не причиняет большего вреда, чем тот, что связан с поеданием фруктов, ее вполне стоит охранять. Зерно составляет 54 процента годового рациона и образует значительный процент в каждый месяц; овес является любимым кормом и был единственным содержимым 14 желудков, а пшеница — 2, но ни один желудок не был полностью заполнен каким-либо другим зерном. Семена сорняков, которые поедались в каждый месяц в объеме 9 процентов от общей пищи, были обнаружены в довольно небольших количествах и нерегулярно, и, судя по всему, служили лишь временной заменой основного корма.

В желудках птенцов, возраст которых варьировался от 24 часов до почти оперявшихся, было обнаружено 89 процентов животной и 11 процентов растительной пищи. Самыми крупными компонентами в первой были гусеницы, кузнечики и пауки. Во второй таковыми являлись фрукты (вероятно, вишня), зерно (преимущественно овес) и растительный мусор.

БАЛТИМОРСКИЙ ТРУПИАЛ.

Fig. 12.—Baltimore oriole. Length, about 7½ inches.

Яркость оперения, сладость пения и пищевые привычки, против которых нельзя ничего возразить, — вот некоторые из поразительных особенностей балтиморского трупиала [37] (рис. 12). Летом он встречается на всей территории северной половины США к востоку от Великих равнин. Его гнездо вызывает не меньшее восхищение, чем красота его оперения или превосходство его пения. Подвешенное к кончику крайней ветви величественного вяза, оно практически недоступно для хищников и закреплено настолько прочно, что бросает вызов любой непогоде.

[37] Icterus galbula.

Наблюдения как в природе, так и в лаборатории показывают, что гусеницы составляют самую большую долю в рационе трупиала. В 204 желудках они составляли 34 процента пищи, причем их едят в различных количествах во все месяцы, пока птица остается в этой стране. Меньше всего их съедается в июле, когда также употребляется немного фруктов. Остальные насекомые состоят из жуков, клопов, муравьев, ос, кузнечиков и некоторых пауков. Жуки представлены главным образом щелкунами, личинки которых относятся к числу наиболее разрушительных насекомых из всех известных; клопы включают растительных и древесных вшей — оба вида крайне вредны, но настолько малы и незаметны, что большинство птиц обходит их вниманием. Муравьи поедаются главным образом весной, кузнечики — в июле и августе, а осы и пауки — с заметной регулярностью на протяжении всего сезона.

За время пребывания трупиала в Соединенных Штатах растительная пища составляет лишь чуть более 16 процентов его рациона, поэтому вероятность нанесения им серьезного ущерба посевам крайне мала. Птицу обвиняют в том, что она в значительной степени поедает горох, однако остатки такового были обнаружены лишь в двух случаях. Один автор утверждает, что она повреждает виноград, но в желудках виноград обнаружен не был.

ТРУПИАЛ БУЛЛОКА.

Трупиал Буллока [38] практически является аналогом балтиморского трупиала, замещая этот вид к западу от равнин и во всем регионе тихоокеанского побережья. Он принципиально не отличается по своим привычкам гнездования или питанию от своего восточного сородича, но менее красив по оперению. Исследование 162 желудков показывает, что 79 процентов его рациона составляют насекомые, а также небольшое количество пауков, ящерица, раковина моллюска и яичная скорлупа. Жуки составили 35 процентов, и все они, за исключением нескольких божьих коровок, были вредными видами. Муравьи были обнаружены в 19 желудках, причем в одном из них не было ничего другого. Пчелы, осы и т. д. присутствовали в 56 желудках и полностью заполнили 2 из них. Включая муравьев, они составляют почти 15 процентов сезонного рациона птицы.

[38] Icterus bullocki.

Одним из самых интересных видов пищи в рационе трупиала была черная оливковая щитовка, обнаруженная в 45 желудках и составляющая 5 процентов рациона. В нескольких случаях эти щитовки составляли 80 процентов или более содержимого, а в одном можно было насчитать 30 отдельных особей. Очевидно, они являлись стандартным элементом рациона и регулярно поедались во все месяцы пребывания трупиала, кроме апреля. Полужесткокрылые насекомые, помимо щитовок, поедаемые весьма регулярно, составляют чуть более 5 процентов рациона. В основном это были клопы-вонючки, цикадки и горбатки. Растительные вши были найдены в одном желудке.

Мотыльки, куколки и гусеницы составляют самую крупную часть животной пищи трупиала. Среднее потребление за время его летнего пребывания составляет чуть более 41 процента. Среди них, пожалуй, наиболее интересными были куколки и личинки яблонной плодожорки. Они были обнаружены в 23 желудках, что показывает их неслучайный характер в рационе. В одном желудке было найдено не менее 14 коконов куколок, и поскольку они очень хрупкие, многие другие могли присутствовать, но разрушились до неузнаваемости.

Кузнечики, вероятно, нечасто попадаются на пути трупиала. Тем не менее, они поедались в объеме чуть более 3 процентов. Но несмотря на то, что кузнечики поедаются в столь малых количествах, 2 желудка, взятых в июне, не содержали ничего кроме них, а другой содержал их на 97 процентов.

Различные насекомые и пауки, а также несколько других элементов составляют оставшуюся часть животной пищи — чуть более 5 процентов. Пауки не играют важной роли в питании трупиала, но, вероятно, съедаются всякий раз, когда попадаются. Они были идентифицированы в 44 желудках, но в небольших количествах. Чешуйки ящерицы были найдены в одном желудке, а раковина улитки — в другом.

Растительная составляющая рациона трупиала — это главным образом фрукты, особенно в июне и июле, когда птица с удовольствием клюет вишню и абрикосы, а иногда съедает больше, чем садовод считает справедливой долей. Тем не менее, на птицу не поступает серьезных жалоб, и вполне вероятно, что, как правило, она не причиняет серьезного вреда. При столь хорошей репутации истребителя насекомых ей вполне можно простить несколько вишен.

ЛУГОВЫЕ ТРУПИАЛЫ.

Восточный луговой трупиал [39] (рис. 13) — обычная и хорошо известная птица, обитающая от атлантического побережья до Великих равнин, где он уступает место близкородственному западному виду [40], который простирается оттуда на запад до Тихого океана. Он зимует от нашей южной границы на севере до округа Колумбия, южного Иллинойса и изредка Айовы. Западная форма зимует несколько севернее. Хотя это птица равнин и находит свои наиболее излюбленные места обитания на прериях Запада, она чувствует себя как дома везде, где есть ровная или волнистая местность, покрытая травой или сорняками, с обилием воды поблизости.

[39] Sturnella magna.

[40] Sturnella neglecta.

В 1514 исследованных желудках животная пища (практически все насекомые) составляла 74 процента содержимого, а растительная — 26 процентов. Как и следовало ожидать, это были наземные насекомые: жуки, клопы, кузнечики и гусеницы, а также небольшое количество мух, ос и пауков. Ряд желудков был собран, когда земля была покрыта снегом, но даже в них содержался высокий процент насекомых, что свидетельствует об искусности птицы в поиске подходящей пищи в неблагоприятных условиях.

Среди различных съеденных насекомых сверчки и кузнечики являются наиболее важными, составляя 26 процентов годового рациона и 72 процента рациона в августе. Едва ли стоит упоминать о благотворном влиянии множества таких птиц на луг в разгар сезона кузнечиков. Из 1514 желудков, собранных в разные сезоны года, 778, или более половины, содержали останки кузнечиков, а один был заполнен фрагментами 37 этих насекомых. Это убедительно доказывает, что кузнечики предпочитаются птицам и поедаются всегда, когда их удается найти. Особенно примечательно огромное их количество, добываемое в августе, месяце, когда кузнечики достигают максимальной численности; исследование содержимого желудков показывает, что в это время огромное число птиц переходит на данный рацион, независимо от того, каковой была их пища в остальное время года.

Fig. 13.—Meadowlark. Length, about 10 inches.

Сразу после кузнечиков жуки составляют наиболее важный компонент питания лугового трупиала — 25 процентов, из которых около половины приходится на хищных жужелиц. Остальные представляют собой исключительно вредные виды.

Сорок две особи майских жуков различных видов были обнаружены в желудках луговых трупиалов, и, вероятно, было гораздо больше тех, что уже не поддавались распознаванию. К этому роду и нескольким тесно связанным с ним относятся многочисленные почвенные личинки (белые черви), которые являются одними из злейших врагов многих культивируемых растений, особенно злаков и зерновых, а в меньшей степени — клубники и огородных овощей. На личиночной стадии они поедают корни этих растений, и, будучи крупными, одна особь может уничтожить несколько растений. Во взрослом состоянии они питаются листвой деревьев и других растений, усугубляя тем самым ущерб, который они начали наносить на ранней стадии. Поскольку эти враги сельского хозяйства нелегко уничтожаются человеком, очевидно, мудро поощрять их естественных врагов.