«Социальная жизнь, или нравы и обычаи светского общества»

С уть всякого этикета заключается в соблюдении духа Золотого правила. Едва ли не в большей степени, чем в чем-либо другом, «поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой», применимо к незамедлительному ответу на официальное или дружеское приглашение. Этот ответ может быть как отказом, так и согласием, но каковой бы ни была форма, требуется, чтобы на предложенную любезность ответили незамедлительным и решительным принятием или отклонением. Это долг, который приглашенный гость отдает своему будущему хозяину или хозяйке, и долг, которым никогда нельзя пренебрегать.

Ответ на приглашение.

При принятии приглашения или отказе от него следует обращать пристальное внимание на форму, в которой оно написано, и следовать тому же стилю в ответе. Например: если приглашение официальное, ответ должен сохранять ту же степень официальности; в то время как дружеское приглашение в форме записки должно встретить согласие или сожаление, выраженные в тех же терминах. Другое правило, которому следует неукоснительно следовать, заключается в том, что согласие или отказ должны быть написаны от того же лица, которое характеризовало приглашение. Например: если «Господин и госпожа Элджернон Смит имеют честь просить пожаловать господина и госпожу Джозеф Бронсон к обеду и т. д.», с равной торжественностью «Господин и госпожа Джозеф Бронсон с удовольствием принимают любезное приглашение господина и госпожи Элджернон Смит». Поступать иначе означало бы выказать невежество в самых азах светских или грамматических правил.

Дружеская записка с приглашением, начинающаяся примерно следующим образом: «Мы с господином Смитом были бы рады видеть вас и господина Брауна и т. д.», должна быть принята или отклонена в том же стиле и от того же лица, как например: «Мы с господином Брауном с удовольствием принимаем ваше любезное приглашение и т. д.». Ответить на такое приглашение официальным согласием или сожалением, написанным от третьего лица, как указано выше, означало бы проявить глубокое невежество в светских обычаях.

Согласие или сожаление, написанное от первого лица, подписывается автором, но написанное от третьего лица остается неподписанным. Подписать его означало бы создать путаницу лиц и высшую степень грамматической безграмотности. Другая ошибка, которой следует избегать, — это начинать следующим образом: «Я с удовольствием принимаю любезное приглашение господина и госпожи Джон Джонс», что также ведет к совершенно недопустимой смене лица. Нельзя также поддаваться на ошибку использования слов «приму», перенося тем самым согласие в будущее время, тогда как на самом деле вы принимаете его в настоящем времени, в момент написания.

Принятие приглашения на обед.

Сколь ни обязательно для нас отвечать на большинство наших приглашений утвердительно или отрицательно, здесь существуют и степени необходимости, ибо, как бы мы ни грешили во всех прочих частностях, существует неписаный кодекс, подобный законам мидян и персов, который провозглашает, что приглашения на обед нельзя легкомысленно отвергать. Во-первых, приглашение на обед — это высший светский комплимент, который хозяин и хозяйка могут оказать приглашенным, и, во-вторых, число гостей ограничено, и они тщательно рассажены по парам по принципу совместимости старательной хозяйкой. Судите же о ее разочаровании, когда в самый последний момент какой-нибудь нарушитель присылает поспешное сожаление, оставляя мало времени или вовсе не оставляя его на то, чтобы заполнить этот ужас всех устроителей обедов, этот скелет на пиру — пустое кресло. Одна такая осечка способна испортить самый тщательно сервированный стол и является таким оскорблением хозяина и хозяйки, которое может оправдать лишь случившееся непредвиденное бедствие.

ОТВЕТ НА ПРИГЛАШЕНИЕ.

Отвечая на приглашение, полезно повторить дату, например: «Ваше любезное приглашение на вторник, 5 мая». Это даст возможность незамедлительно исправить любые ошибки в датах, если таковые были допущены. Эту предосторожность было бы хорошо соблюдать при ответе на любое приглашение.

Отвечайте решительно, а также незамедлительно. Не следует, если есть сомнения в вашей возможности присутствовать, эгоистично держать списки открытыми в свою пользу, намекая, что «вы надеетесь иметь удовольствие» и т. д., или, если вы состоите в браке, что «кто-нибудь из нас придет». Это несправедливо по отношению к приглашающим вас людям, которым для успеха их приема необходимо сразу знать точное число людей, на которых можно рассчитывать. Отвечайте «да» или «нет» безотлагательно и придерживайтесь своего решения. Поступление таким образом в случае отказа даст время заполнить ваше место за столом.

Принятие приглашения на обед.

При принятии приглашения на обед весьма умеренна следующая форма. Это, разумеется, подразумевает, что приглашение также было написано от третьего лица. (См. раздел Приглашения .)

Господин и госпожа Харви Пратт с удовольствием принимают любезное приглашение господина и госпожи Пол Поттер на обед во вторник, 15 декабря, в восемь часов. Аберкромби-стрит, 24. Среда.

Джентльмен может ответить следующим образом:

Господин Фремонт Миллер имеет большое удовольствие принять весьма любезное приглашение господина и госпожи Пол Поттер на обед во вторник, 15 декабря, в восемь часов. Юнион-Лиг-Клуб. Среда.

Ответить на официальное приглашение небрежно и фамильярно — значит проявить определенную степень неуважения к отправителю, но если приглашение составлено в форме записки от первого лица, отвечайте тем же манером, поскольку при принятии предложенного удовольствия или отказе от него обычно безопасно следовать стилю приглашения.

Никогда не «выражайте свои комплименты» в ответ на приглашение. Это совершенно устарело; равно как не следует говорить «учтивое приглашение господина Джона Джонса». По умолчанию предполагается, что все приглашения являются «учтивыми». «Ваше любезное» или «весьма любезное приглашение» — это изящно сформулированная и вполне достаточная фраза для всех случаев.

Отказ от приглашения на обед.

Необъясненный отказ зачастую (как упоминалось ранее) ранит чувства чувствительного человека, оставляя порой впечатление, будто вы не желали приходить. Этого всегда можно избежать, конкретизировав причину отказа. Ссылка на ожидаемое отсутствие, ранее данное обещание обедать в другом месте, недавняя утрата или внезапная болезнь в семье — каждая из этих причин является веской и достаточной для неудаления от приглашения и всегда должна быть упомянута. Так, в ответ на официальное приглашение на обед «сожаление» может быть отправлено в следующих выражениях:

Господин и госпожа Харви Паттен искренне сожалеют, что в связи с внезапной болезнью их дочери Элеоноры они будут лишены удовольствия принять весьма любезное приглашение господина и госпожи Пол Поттер на обед во вторник, 15 декабря. Аберкромби-стрит, 24. Среда.

Эта форма отказа окажется подходящей для всех официальных случаев, изменяя название приема и причину неудаления в соответствии с обстоятельствами.

Находящиеся в трауре.

Приглашения лицам, находящимся в трауре, должны рассылаться само собой разумеестя, за исключением первых недель глубокой скорби, когда в их печаль не следует вторгаться с помощью светских развлечений внешнего мира. После этого первого периода скорби приглашения, которые ни обычай, ни их собственные чувства не позволяют им принять, должны быть отправлены, дабы они знали, что их не забыли в их уединении.

Им всегда дается привилегия отклонять все приглашения без указания какой-либо причины для этого, поскольку их обрамленная черной каймой бумага слишком очевидно свидетельствует о печальной причине, побудившей их к отказу. Тогда им следует отправить свои карточки (в траурной рамке) по почте в двух конвертах. Они заменят личный визит и должны совпадать с ним по количеству. Здесь можно упомянуть, что хотя люди в глубоком трауре обычно не приглашаются на обеды или завтраки, для них принято получать приглашения на все свадьбы и прочие светские сборища, и хотя они могут не принимать их, им все же лестно знать, что о них помнят в их уединении.

ПИСЬМО С СОБОЛЕЗНОВАНИЕМ.

Адресация ответа.

Ответ на приглашение всегда должен быть адресован тому лицу, от чьего имени оно разослано. Если «господин и госпожа Ричард Роу имеют честь просить и т. д.», адресуйте ответ «господину и госпоже Ричард Роу». Если «госпожа Ричард Роу принимает» в определенную дату, адресуйте ответ ей одной. В случае свадебных приглашений адресуйте все ответы родителям невесты, от чьего имени они рассылаются, но никогда не невесте, даже если она является вашей единственной личной знакомой в семье, поскольку вежливость причитается тем, кто издает приглашение. Это принято в случае любых приглашений.

Свадебные приглашения.

Считается, что свадебные приглашения обычно не требуют ответа, если только речь не идет о свадебном завтраке с посадкой за столом. В этом случае требуется такая же точность в ответе и та же форма, что и для приглашения на обед. Если приглашение распространяется на друзей, находящихся на расстоянии, и подразумевает намерение принять получателей на какое-то время, обязанность дать быстрый ответ столь же необходима.

Если приглашение передано в виде неофициальной записки, как это бывает на некоторых очень тихих свадьбах, ответ должен быть возвращен обязательно и в той же форме записки. Это внимание требуется из вежливости.

На масштабную многолюдную свадьбу при желании можно отправить сожаление, сопровождаемое подарком или без него; принятие необязательно. Если приглашения касаются только церкви, на них вполне отвечают отправкой или оставлением карточек в доме. Получение карточки с сообщением, что новобрачные будут «принимать» в определенные даты, означает их желание продолжать знакомство с лицами, таким образом приглашенными, которые должны либо нанести визит лично, либо незамедлительно отправить карточки.

Свадебные годовщины.

Приглашения на годовщины требуют ответа, предоставляя тем самым прекрасную возможность поздравить счастливую пару. Подходят следующие формы:

Господин и госпожа Артур Каммингс с удовольствием принимают любезное приглашение господина и госпожи Кеннет Уэйд на четверг вечер, 10 октября, и приносят свои самые теплые поздравления по случаю их серебряной свадьбы. Церковная улица, 45. Четверг.

Для отказа:

Господин и госпожа Артур Каммингс искренне сожалеют, что в связи с неожиданным отъездом из города они не имеют возможности принять весьма любезное приглашение господина и госпожи Кеннет Уэйд на четверг вечер, 10 октября, но просят передать им свои самые теплые поздравления по случаю их серебряной свадьбы. Церковная улица, 24. Среда.

Те же формулы ответов применимы к любым юбилейным торжествам.

Театральные и оперные выходы.

Такие выходы часто организуются в довольно короткие сроки, и тогда приглашения отправляются на дом со специальным курьером, который ждет ответа; ответить на него следует немедленно, чтобы дама или джентльмен, дающие представление, были уверены в определенном количестве людей для заполнения ложи или мест в партере, заказанных на вечер. Иногда, когда вечер организуется джентльменом, он берет экипаж и разносит приглашения лично, получая при этом устный ответ.

Завтраки и ужины.

Приглашения на них пишутся в той же форме, что и на обед, лишь с заменой слова «обед» на «завтрак» или «ужин», и должны быть приняты или отклонены в абсолютно таком же стиле. Ответы также следует отправлять с тем же проворством, дабы хозяйка могла с уверенностью удовлетворительно сервировать стол.

Прочие приглашения.

Прочие приглашения, помимо уже указанных в этом разделе, едва ли требуют ответа, если только на них не начертаны слова: «Просят дать ответ» или инициалы «R.S.V.P.». Простые собрания «в гостях» никогда не нуждаются в ответе, хотя карточки всегда должны быть отправлены или оставлены лично сразу же после них. Садовые вечеринки, если они проводятся на каком-то расстоянии от города и для перевозки гостей туда должны быть поданы экипажи, всегда требуют ответа; впрочем, это обычно указано на карточке.

Отказ после принятия.

Если по несчастной случайности после принятия приглашения случается так, что из-за одного из печальных происшествий, столь часто разрушающих наши наилучшие планы, мы лишены возможности исполнить свое обещание, пусть отправленное сожаление будет незамедлительным, дабы ваша хозяйка, особенно если прием является обедом или завтраком, возможно, даже в последний час сумела восполнить вакантное место. Сделайте его также поясняющим, чтобы она была уверена в том, что расстройство ее планов не было вызвано простой прихотью.

Чего делать не следует.

Никогда не пишите слова «принимает», «сожалеет» или «отклоняет» на вашей визитной карточке, отправляя ее вместо письменной записки. Поступать так — не только оскорбление для вашей хозяйки, но и признак вашей собственной невоспитанности. Приглашение, которое всегда является честью и подразумевает лучшее из того, что хозяин способен предложить, должно всегда удостаиваться вежливого ответа.

«У хаживания», по словам Стерна, «состоят из множества тихих знаков внимания, не столь явных, чтобы встревожить, и не столь неопределенных, чтобы остаться непонятыми».

В этой маленькой цитате заключен дух и буква всего этикета, касающегося ухаживания. Любовная страсть обычно кажется всем, кроме испытывающего ее мужчины, столь совершенно несоразмерной ценности предмета, столь невозможной для понимания любым посторонним лицом, что любые ее бурные проявления кажутся стороннему наблюдателю нелепыми. По этой причине всякая экстравагантность чувств должна тщательно подавляться как оскорбление против хороших манер.

Мужчина был создан для женщины, и женщина в равной степени для мужчины. Как они должны относиться друг к другу? Как они должны прийти к пониманию своих взаимных отношений и обязанностей? Это возвышенный труд — написать на эту тему то, что должно быть написано. Ошибки, фатальные промахи, разбитые сердца и жизни, превращенные в зверинец дома, слезы, страдания, разрушенные надежды, ужасные трагедии — можете ли вы назвать одну главную причину всего этого?

Если бы наших молодых людей учили тому, чему им положено знать, — если бы им твердили об этом с самого младенца, — если бы это вдалбливалось в них и если бы их заставили понять то, что ныне является для них сплошной тайной, темной, смутной, неразгаданной тайной, — сердца были бы счастливее, дома — светлее, жизни — стоили бы того, чтобы жить, а мир стал бы лучше.

“Good Night! Good Night! Parting is such sweet sorrow,

That I shall say good night till it be morrow.”

УЧТИВЫЙ СОПРОВОЖДАЮЩИЙ.

Именно это — дело достаточно суровое и серьезное — мы сейчас и рассматриваем. Существуют драгоценные зерна мудрости, основанные на здоровье, нравственности, счастье, которые должны быть донесены до каждого дома на нашей необъятной земле. Это важнейшая, но заброшенная тема. Люди щепетильны, прокляты ложной стыдливостью, стыдятся произносить губами то, что их Творец произнес через их собственные умы и тела, когда создавал их. Пора положить конец этой чепухе — чепухе ли сказать? — лучше сказать, пора этому роковому безумию быть выжженным и проклятым здравым смыслом и нравственным долгом всеобщего общества.

Ухаживание! Эта тема — как она восхитительна! Его воспоминания и ассоциации — сколь очаровательны! Его наслаждения — самые роскошные из всех, что предлагаются смертным! Его результаты — сколь далеко идущие и судьбоносные! Это не просто мимолетная безделушка любовника, но величайшее дело жизни! Ничто не сравнится с ним по своей значимости для добра и зла.

Ошибки в любовных делах.

Божье попечение о счастье человека беспредельно и бесконечно. Сколь велики наслаждения зрения, движения, дыхания! Насколько же больше наслаждения ума! И тем не менее истинная любовь превосходит их все; она способна сделать нас счастливее, чем может вообразить наше самое буйное воображение, и несчастнее — при неверном исходе.

Правильное ухаживание важнее правильного выбора, поскольку оно в наибольшей степени влияет на супружескую жизнь. Мужчины и женщины нуждаются в знаниях на этот счет больше, чем в чем-либо другом. Их фатальные ошибки свидетельствуют об их почти всеобщей непросвещенности в этом вопросе. Тот факт, что большинство супружеских раздоров берет начало в неправильном ухаживании, а не в выборе, доказывается тем, что любовь обычно увядает, тогда как совместимость остается прежней.

Правильное ухаживание гармонизирует природные противоположности, тем более сходства, и еще сильнее тех, кто уже влюблен; разорвать такую связь могут лишь некие серьезные причины. Вся мощь этого любовного начала направлена на его сохранение, как и все личные интересы обоих. Подобно тому как природные законы здоровья столь совершенны, что разрушить его может лишь грубое и долгое надругательство над ним, так и ее брачные законы столь многочисленны и совершенны, что если бы не вопиющие нарушения законов любви, все, кто однажды начал, могут становиться и будут становиться все более любящими и счастливыми с каждым днем.

Любой мужчина, способный хоть капельку пробудить любовь любой женщины, может совершенно очаровать ее все сильнее и сильнее исключительно благодаря правильному ухаживанию за ней; и все женщины, однажды зародившие любовь в мужчине — задача не столь уж сложная, — могут добиться от него и делать с ним все, что им заблагорассудится. Очаровательная и гипнотическая власть змей над птицами — ничто по сравнению с той властью, которую женщина может осуществлять над мужчиной, а он над ней. Дамы, вспомните расцвет своей любви. Ваш возлюбленный был совершенно околдован вами. Он буквально не ведал, что творит или сотворит. С какой готовностью он бросался исполнять любое ваше желание, какова бы ни была цена, и поступать ровно так, как вам хотелось! Если бы вы только ухаживали за ним правильно, он продолжал бы восхищаться вами еще сильнее вплоть до сего дня. То же самое в равной степени справедливо и в отношении власти мужчины над каждой женщиной, которая однажды начинает любить его. Что бы вы отдали за то, чтобы снова взмахнуть этой же чарующей волшебной палочкой?

Как вести ухаживание.

Интуиция, наша собственная сущность, есть высший и безошибочный учитель природы, который посредством своего «тихого, нежного голоса внутри» подсказывает каждому, правильно ли они ухаживают и в чем именно ошибаются. Каждый ложный шаг заранее предостерегает против самого себя, и велик бывает падших удел. Ухаживание обладает собственным неотъемлемым самосознанием, которое должно оставаться нетронутым.

Тогда положитесь, о ухаживающий юноша, на свое собственное внутреннее чувство приличия и правоты как в отношении начала ухаживания, так и его ведения, почерпнув все возможное из этих страниц, и не бойтесь результатов, но спокойно ждите их в полной уверенности в их счастливом исходе!

«Что я могу сделать или упустить, чтобы продвинуть свое сватовство? предотвратить отказ? произвести наилучшее впечатление? гарантировать согласие? тронуть сердце моего кумира? ухаживать абсолютно верно?» Вот что говорят все истинные ухажеры.

Развивайте и проявляйте те качества, которые вы хотели бы пробудить. Вы вдохновляете в том, за кем ухаживаете, те самые чувства и черты, которые испытываете сами . Этот закон производит данный результат. Каждая способность в одном пробуждает саму себя в другом. Это так же верно, как и сама гравитация. Следовательно, ваш успех должен исходить изнутри , зависеть от вас самих, а не от того, за кем ухаживают.

Изучайте особенности, в частности симпатии и антипатии того, за кем ухаживаете, и потакайте им, приспосабливаясь к ним.

Будьте предельно осторожны, дабы не настроить его или ее против себя, пробуждая какую-либо способность в обратном ключе. Таким образом, все, что вызывает у другого сопротивление по отношению к вам, настраивает против вас все остальные способности и пропорционально превращает любовь к вам в ненависть. Все, что ранит честолюбие, обращает вспять все остальные чувства к вашему ущербу; то, что радует его, склоняет их в вашу пользу. Все способности созидают, и их действие составляет человеческую природу, которую влюбленным было бы весьма неплохо изучить. Приведем пример:

Пример по существу.

Пожилой мужчина с определенными достоинствами в свою пользу, выбравший женщину на восемьнадцать лет моложе, но крайне умную и женственную, имел двух молодых соперников, у каждого из которых было больше преимуществ, и подошел к своему финальному испытанию. Она придавала большое значение наличию солидных денег. Соперники увидели, что могут «обойти» его, показав ей, что он беден; сама она до тех пор считала его средства достаточными. Все четверо сошлись за ее столом и доказали его бедность. Его соперники ретировались, будучи уверены, что испортили ему все дело, оставив его наедине с ней. Это был его поворотный момент. Он обратился прямо к ее чувствам , мало говоря о денежных делах, но заявляя о такой преданности ей, в которой, как она знала, те были чужды; и оставил свое сватовство ровно на этом единственном пункте, добавив:

«Вы знаете, что я умею делать деньги; знаете, как сильно я ценю, восхищаюсь, боготворю и люблю вас. Разве моя признанная большая привязанность вкупе с моими заработками не сделает для вас больше, чем они с большими деньгами, но меньшей любовью?»

Ее ясная голова уловила суть. Ее сердце растаяло навстречу ему. Она сказала «да». Он восторжествовал благодаря одному лишь этому сердечному порыву над их гораздо большей выгодностью.

Проявление домашних привязанностей и добродетелей, теплого, бьющего ключом дружеского нрава, любви к детям и дому вдохновляет любовь мужчины сильнее всего, в то время как демонстрация мужчиной талантов особым образом очаровывает женщину.

Родственники, вам не следует вмешиваться там, где даже родители не смеют. Создавайте свои собственные пары и позволяйте другим создавать свои; особенно если вы сами напортили в собственных делах. Один такой промах — уже на один больше, чем нужно.

Стороны помолвлены. Их брак «предопределен» ими самими, их единственными законными судьями, развитию которого все благомыслящие посторонние станут содействовать, а не препятствовать. Как презренно разлучать мужей и жен! Но разве не столь же презренно разлучать тех, кто соединен любовным началом? Одна лишь его юридическая форма может лишь усилить его значимость, но не создать ее. Брак есть божественное установление и заключается в их личной помолвке. Отсюда разрушение истинного любовного союза до его юридического завершения столь же отвратительно, как и разлучение любящих мужа и жены; а это чудовищно. Все влюбленные, которые допускают это, являются его греховными соучастниками.

Выбор окружения.

Первый момент, который следует рассмотреть по этой теме, — это тщательный выбор окружения, который в конечном итоге часто убережет от будущих несчастий и неудобств, поскольку, как столь правдиво выразился Голдсмит: «Любовь часто бывает непроизвольной страстью, возлагаемой на наших спутников без нашего согласия и нередко даруемой даже без нашего предварительного уважения».

Этого последнего прискорбнейшего положения дел можно в значительной степени избежать посредством столь тщательного выбора спутников. Особенно справедливо это для леди, поскольку в силу природы и уклада общества неподходящее знакомство, дружба или союз для женщины более тягостны и болезненны, чем для мужчины. Как в одинокой жизни нежелательное знакомство более унизительно для женщины, чем для мужчины, так и в семейной жизни именно женщина рискует больше всего, «ибо», как пишет Джереми Тейлор, «у нее нет убежища, куда она могла бы удалиться от злого мужа; она может жаловаться Богу подобно подданным тиранов и государей, но в остальном у нее нет никакой возможности искать справедливости в делах недоброжелательности».

Первые шаги.

Мужчине, очарованному неким женственным идеалом, мы бы сказали: если знакомство совсем недавнее и он пока еще незнаком с ее родственниками, ему следует предварительно детально обдумать свое положение и жизненные перспективы и рассудить, таковы ли они, чтобы оправдать его стремление завоевать расположение дамы, а в дальнейшем и ее руку в браке. Удостоверившись в этом пункте — и пусть никакой юноша не думает, что для ухаживания за любой стоящей того женщиной обязательно требуется состояние, — пусть он затем добьется необходимых рекомендаций к ее родителям или опекунам через какого-нибудь общего друга.

Если же, с другой стороны, это давнее знакомство, переросшее в восхищение, последняя формальность окажется излишней.

Что касается леди, ее положение в значительной степени пассивно. И все же предполагается, что ее предпочтения, хоть и не высказанные вслух, но вполне определенны, и если знаки внимания джентльмена ей приятны, ее манеры наверняка в какой-то мере укажут на состояние ее духа.

Однако благоразумие предостерегает — или должно предостерегать — ее от принятия слишком явных знаков внимания со стороны мужчины, о прошлом которого она ничего не знает и о нынешних обстоятельствах которого ей ничего не известно.

Характер.

Есть одно первостепенное соображение, которым слишком часто пренебрегают и о котором слишком поздно горько жалеют во многих разрушенных домах, — это характер мужчины, стремящегося завоевать руку женщины. Родители и опекуны не могут быть слишком осторожны в этом отношении, и сами молодые женщины должны, избегая подобных знакомств, предотвращать любую опасность заключения таких союзов. Ни богатство, ни семейное положение, ни гениальность не помогут ни в чем, если характер мужчины имеет изъян.

Пусть родители учат своих дочерей и пусть девушки сами усвоят, что счастье или мир в семейной жизни невозможны, если мужчина в каком бы то ни было отношении распутен или склонен поддаваться какому-либо из модных пороков дня. Лучше сойти в могилу «одинокой старой девой», чем выйти замуж за такого человека.

Нрав.

Что касается нрава или характера, мужчина или женщина могут легко получить некоторое представление об индивидуальных особенностях темперамента другого посредством небольшого спокойного наблюдения. Если джентльмен учтив и внимателен в своих знаках внимания к матери и сестрам и ведет себя непринужденно и уважительно со всеми женщинами, независимо от возраста, ранга или текущего положения, она может чувствовать, что ее первоначальная оценка была верной. С другой стороны, если он выказывает неуважение к женщинам как к классу, насмехается над священными вещами, обнаруживает склонность к дорогостоящим развлечениям сверх своих средств либо к низким забавам или обществу, жесток к лошади, которой управляет, или демонстрирует полное отсутствие энергии в своих деловых занятиях, — тогда наступает время мягко, но твердо отклонить любые его дальнейшие сближения.

Что касается джентльмена, ему также будет полезно внимательно понаблюдать за нравом дамы и ее поведением в собственной семье. Если она внимательна и уважительна к родителям, добра и ласкова к братьям и сестрам, не выходит легко из себя и склонна наслаждаться радостями дома; жизнерадостна, полна надежд и милосердна по своему складу, — тогда он действительно может чувствовать, что перед ним сокровище, которое стоит того, чтобы его завоевать.

Если же, однако, она обнаружит сильную склонность к жеманству и кокетству; будет чрезмерно вычурной или же небрежной в наряде, легкомысленной во вкусах и жаждущей восхищения, он сможет справедливо заключить, что от такого компаньона приходится ожидать весьма малого семейного счастья.

Легкомысленное увлечение.

Истинный джентльмен никогда не станет ограничивать свои знаки внимания исключительно одной дамой, если у него нет намерений жениться. Поступать так подвергает ее всякого рода домыслам, накладывает запрет на заведение других знакомств, может очень серьезно скомпрометировать ее счастье и последующим отступлением нередко причиняет ей сильнейшее огорчение. Отсюда джентльмен, не помышляющий о браке, по долгу чести обязан делать свои знаки внимания дамам как можно более всеобщими.

Еще более предосудительно поведение мужчины, который вкрадывается в доверие молодой девушки всеми возможными уверениями и признаниями, за исключением того, которое ко многому бы его обязывало, а затем отступает со хвастливым сознанием того, что он ничем себя не связал.

С другой стороны, молодая девушка, которая умышленно, осознанно, преднамеренно подбивает мужчину отдать руку и сердце в ее распоряжение исключительно ради удовольствия отказать ему и тем самым добавить еще одно имя в свой список отвергнутых предложений, совершенно недостойна звания женщины.

Этикет дарения и приема подарков.

В вопросе подарков существует пункт этикета, который необходимо соблюдать. Джентльмены, как правило, не предлагают дамам подарков, за исключением фруктов, цветов или сладостей; эти дары, несмотря на то, что на их покупку может быть потрачено целое состояние, предположительно в силу своего скоропортящегося характера не оставляют на даме никаких обязательств.

Если же разговор заходит о какой-то новой книге или музыкальном произведении, которых дама еще не видела, джентльмен может с полным правом сказать: «Мне хотелось бы, чтобы вы увидели эту работу, и, если вы позволите, я с удовольствием пришлю вам экземпляр». В таком случае для дамы остается на усмотрение принять подарок или отказаться.

Если джентльмен упорствует в предложении других подарков, здесь не должно быть никакой тайности. Ей следует при первой возможности заявить в присутствии отца и матери: «Я очень благодарна вам за то кольцо, булавку (или иной подарок), которые вы были так любезны мне предложить, и я с радостью приму его, если папа или мама не возражают». Если дама твердо намерена отказаться от подарков, ей легко произнести: «Благодарю за доброту, но я никогда не беру дорогих подарков» или «Мама никогда не разрешает мне принимать дорогие подарки». Подобные отказы джентльмен всегда должен принимать благосклонно. Если подарок был принят опрометчиво, мать имеет полное право вернуть его с благодарностью, сказав: «Полагаю, моя дочь еще слишком молода, чтобы принимать столь дорогие подарки».

После того как помолвка оформлена официально, этикет подарков несколько меняется, хотя даже тогда дорогие подарки, за исключением помолвочного кольца, не являются проявлением лучшего вкуса. Их следует приберечь для свадебных даров.

Предложения руки и сердца.

Само предложение — это предмет столь сугубо личный по своей природе, что каждый мужчина должен быть сам себе законом в этом вопросе, и время с возможностью станут его единственными проводниками к успеху, если только его возлюбленная не окажется храбрежнее его самого и мягко не поможет ему преодолеть самую трудную часть, ибо мужчины бывают разные: одни не принимают «нет» в качестве ответа, а у других мгновенное колебание со стороны той, к которой они сватаются, способно навеки запечатать уста.

Женщина всегда должна помнить, что предложение руки и сердца — это величайший почет, который мужчина может ей оказать, и, если ей приходится отказать, делать это следует так, чтобы по возможности поберечь его чувства. Если она истинная и хорошо воспитанная женщина, и предложение, и отказ будут держаться в строжайшем секрете от всех, кроме ее родителей. Это наименьший бальзам, который она может предложить уязвленной гордости мужчины, избравшего ее из всех женщин носить его фамилию и царить в его доме. Мудрая женщина почти всегда способна предотвратить приближение дела к моменту признания и своими действиями и быстрым принятием знаков внимания от других должна стремиться показать истинное состояние своих чувств.

Джентльмену обычно следует принимать «нет» за ответ, если только он не обладает столь настойчивым нравом, что полон решимости взять крепость осадой; или если это «нет» звучало столь нерешительно, что дает некоторую надежду найти истинными слова поэта:

"He gave them but one tongue to say us, 'Nay,'

And two fond eyes to grant."

Со стороны джентльмена решительный отказ следует принимать как можно спокойнее, и его решением должно быть никоим образом не досаждать причине всех его страданий. Если причиной отказа является или кажется простая холодность, он может спустя подобающее время вновь возобновить ухаживания; но если причиной служит объявленная или очевидная склонность к другому, становится обязательным немедленно покинуть поле боя. Любая причина, которую дама по своему милосердию сочтет нужным назвать ему в качестве основания для отказа, должна навсегда остаться его тайной за семью печатями.

СВЕТСКОЕ ПРЕПРОВОЖДЕНИЕ ВРЕМЕНИ НА ОБРАТНОМ ПУТИ.

ОТКЛОНЕНО С СОЖАЛЕНИЕМ.

Как все растущее имеет свой естественный период созревания, так и любовь. При помолвке вы лишь сделали выбор, так что ваша близость должна быть лишь интеллектуальной, а не сердечной. Вы скорее знакомые, чем компаньоны. Как солнце переходит от полуночной тьмы к полуденному сиянию, и накаляется, освещается и согревает постепенно , и как лето «мечется в объятиях весны», так и брак должен барахтаться в объятиях ухаживания. Природный пубертатный период любви никогда не следует втискивать в преждевременный брак. Чем интимнее он, тем более нетерпелив; однако для утверждения его платонического аспекта требуется больше времени, чем ему обычно уделяется, так что излишняя спешка переводит его на плотскую плоскость, которая вскоре приедается, а затем вызывает отвращение.

Неподобающая спешка.

Скромность и стыдливость всегда сопутствуют женской любви, которая непроизвольно ежится от тесного мужского контакта до тех пор, пока ее ментальная фаза не разовьется в достаточной степени, чтобы преодолеть антагонистическую интимность брака.

К тому же, зачем урезать роскошь ухаживания? Должна ли спешка насладиться сладостью лета поглотить восторги весны? Наслаждения от ухаживания непревзойденны на протяжении всей жизни и слишком велики, чтобы их сокращать торопливостью брака. А усиление или уменьшение их удваивает или сокращает таковые брака в сто раз сильнее. Счастливое ухаживание способствует семейному счастью больше, чем что-либо еще. Одна дама, на вопрос, почему она не выходит замуж, раз у нее так много ухажеров, ответила: «Потому что быть ухаживаемой — слишком большая роскошь, чтобы портить ее женитьбой».

Ни один мужчина не должен дожидаться сколачивания капитала. Двое должны наживать достаток совместно , чтобы по-настоящему наслаждаться им вместе. Только это способно придать полный вкус любым порождаемым им удовольствиям.

Формальное предложение руки и сердца естественно следует за выбором мужчины и решением относительно того, на ком он женится. Согласие обсудить их взаимную приспособленность подразумевает согласие на брак, если все окажется удовлетворительным; однако финальная проверка и завершение теперь становятся необходимыми как для того, чтобы сфокусировать весь этот вопрос в одной точке, так и для того, чтобы позволить обоим высказать, устранить или снять те возражения, которые неизбежно должны существовать с обеих сторон, включая любые возможные улучшения в каждом.

Как обращаться с возражениями.

Лучшее время для того, чтобы заявить, снять или устранить все возражения, мнимые и реальные, которые еще не улажены, — это момент его предложения и ее согласия. Устное подойдет, но письменное гораздо лучше, поскольку облегчает будущие обращения к нему. Их ждет долгое совместное будущее; поэтому изложение этой начальной точки в письменном виде, чтобы оба могли оглянуться на нее, крайне желательно. И он сможет сделать предложение, а она — принять его гораздо лучше тет-а-тет, когда все их способности находятся под полным контролем, нежели устно, возможно, в возбужденном состоянии. Те же самые первопричины для изложения всех прочих контрактов в письменной форме удваивают свою силу в отношении брака.

Вы, кто боится неловкости на бумаге, помните, что истинная человеческая природа всегда выглядит хорошо, даже будучи бедно одетой. Бриллиант не становится менее ярким оттого, что оправлен в глину. Манера — ничто, реальность — всё. Все, что требуется для того, чтобы выглядеть хорошо, — это чувствовать себя правильно и естественно выражать то, что чувствуется. Сказать прямо то, что вам нужно сказать, — это все, что требуется.

Согласие или отказ также должны быть недвусмысленными, либо с указанием оговорок, которые могут быть сняты, если они незначительны, но если их невозможно ни устранить, ни прийти к компромиссу, они должны положить конец их отношениям, чтобы оба могли искать счастья в другом месте. Если существуют какие-то камни преткновения, сейчас самое время предать их окончательному забвению и предпринять первые шаги к совершенствованию друг друга в глазах друг друга. Имейте в виду, что ваши отношения пока остаются чисто деловыми, поскольку ни один из вас еще не приобрел и не уступил никакого права любить или быть любимым. Не претендуя на создание образцовых писем с предложением, согласием или отказом, поскольку изменяющиеся обстоятельства будут видоизменять каждое из них ad infinitum , в качестве ориентиров для работы могут послужить следующие:

« Глубокоуважаемый друг : Поскольку мы договорились обсудить нашу взаимную приспособленность к браку, и мое собственное мнение полностью сформировалось, теперь необходимо принять окончательное решение.

«То, что я узнал о вас и от вас, подтверждает то высокое мнение о вас, которое побудило меня выбрать вас, и вдохновляет желание завершить это. Ваши приятные манеры и способ выражаться и действовать; ваши ум, вкус, благоразумие, доброта и многие другие достоинства вызывают мое высочайшее восхищение.

«Позволите ли мне полюбить то, чем я так восхищаюсь?

«Но мои чувства священны. Я могу отдать их лишь тому, кто отвечает мне взаимностью; я отдам их вам, если вы отдадите свои мне; не иначе; ибо лишь взаимная любовь способна сделать любого счастливым. Я могу и буду любить вас одну, всем сердцем, при условии, что вы можете и будете любить только меня, всем своим. Предоставляете ли вы мне эту привилегию на этом условии — на всю жизнь, навеки? Я жажду сделать вас своей женой; жить с вами и для вас и предлагаю вам все свое существо вместе с честным, усердным трудом, верностью делу, теми талантами, которыми обладаю, и всем, что я могу сделать для вашего житейского комфорта. Предоставляете ли вы мне эту привилегию на этом условии? Могу ли я возвести вас на пьедестал королевы моей жизни?

«Скажите, в чем вы находите меня несовершенным или способным к улучшению в ваших глазах, и я сделаю все от меня зависящее, не поступаясь своей совестью, чтобы стать достойным и приемлемым для вас.

«Я бы хотел, чтобы в вас кое-что было иначе — чтобы у вас было крепче здоровье, чтобы вы вставали раньше, были менее импульсивны, больше знали о ведении хозяйства и т. д.; однако эти мелкие вопросы меркнут в сравнении с вашими многочисленными достоинствами и особенно с той душевной привязанностью, которая очевидно заложена в вас.

«Поразмыслите как следует, ибо это дело всей жизни, и если для принятия разумного решения вам потребуется узнать обо мне больше, спросите меня или —— и ——. Пожалуйста, ответьте, как только сможете принять решение.

«Откажите, если не можете принять от всего сердца и полюбить меня искренне и всецело; но если вы можете и хотите ответить взаимностью на мое предложенное чувство, скажите „да“ и укажите свое время и способ нашей свадьбы. А пока, с высочайшим уважением, я есть и надеюсь навсегда остаться

«Искренне ваш,

«А. Б.»

Истинная женщина могла бы дать ответ лучше следующего, который не претендует на звание образца. Еще едва ли настал момент для излияния бурных любовных чувств, иначе мы не стали бы осквернять этот священный предмет подобной попыткой; однако нам хотелось бы получить ответ в ключе, примерно следующем:

« Дорогой сэр : Ваше предложение руки и сердца в браке должным образом получено, а его важное содержание всесторонне обдумано.

«Я принимаю ваше предложение: и на его единственном условии — отвечать взаимностью на вашу любовь , что я и делаю всецело; и сим как предлагаю собственные руку и сердце в ответ, так и посвящаю все свое существо, душу и тело, все, чем я являюсь и кем могу стать, вам одному; одновременно предоставляя вам ту „привилегию“, которой вы жаждете, — любить меня, и „испрашивая“ подобную же в ответ.

«Слава небесам, что этот вопрос решен; что вы поистине мой, в то время как я ваша — любить и быть любимой вами, жить и быть прожитой с вами и для вас; и что мои бьющие ключом чувства нашли наконец успокоение в том, кто во всех отношениях столь достоин полнейшего взаимного сочувствия и доверия.

«Предварительные детали нашей свадьбы мы уладим при первой встрече, каковой, надеюсь, состоится вскоре. Но рано или поздно ли, в вашем ли присутствии или в разлуке, я отныне считаю себя всецело вашей, а вас — всем моим; и одновременно беру и дарую полнейшую привилегию лелеять и выражать к вам ту душевную любовь, что, как я чувствую, бьет ключом уже сейчас и требует своего выражения. С нежностью надеясь услышать от вас весточку и увидеться в скором времени и почаще, остаюсь всецело ваша навеки,

«К. Д.»

Скрепление клятвы.

За клятвой следуют ее материальные свидетельства. Все договоренности требуют подтверждения; и эти — в гораздо большей степени, чем прочие, поскольку они являются наиболее обязывающими. Обеим сторонам необходимы недвусмысленные и взаимные памятные знаки, которые будут храниться во все времена как вечные свидетельства. Эта взаимная клятва не может быть ни слишком сильной, ни слишком священной. Если призыв Бога в свидетели укрепит ваше взаимное заверение, клянитесь Им и Его престолом или всем тем, что делает его нерушимым, и облеките это в письменную форму: пусть каждый перепишет экземпляр для другого как свои самые священные реликвии, которые будут бережно храниться в вашей «святая святых».

Требуются два свидетеля, по одному с каждой стороны. Подойдет кольцо для нее и медальон для него с изображением обоих, неизменно показывающим, как они выглядят теперь, или любой памятный подарок на выбор обоих, более или менее ценный, который будет передаваться их потомкам.

Теперь должен быть оговорен ваш способ ведения будущих дел. Хотя это и подразумевается в самом выборе, все же это должно быть детализировано. Обоим следует согласовать ваши супружеские отношения: проговорить, что каждый желает делать и что должно быть сделано; и составить четкий план-схему различных позиций, которые вы хотите сохранять по отношению друг к другу. Ваш будущий дом должен быть обсужден: будете ли вы жить на пансионе, в собственном доме — арендованном, купленном или построенном, и по какому образцу; либо с кем-то из ваших родителей, и если да, то с кем именно. И чрезвычайно важно, чтобы жены определяли больше всего касательно своих жилищ; их внутреннего устройства, комнат, мебели, управления; относительно чего с ними советуются гораздо реже, чем следовало бы, хотя в этом деле невозможно посоветоваться слишком много.

Семейные правила, наряду с национальными, государственными, корпоративными и финансовыми, должны быть установлены. Они наиболее необходимы, но реже всего применяются в браке. Без них все неизбежно превратится в хаос. Игнорировать их — великая, но распространенная супружеская ошибка. Квакеры мудро делают семейный распорядок основополагающим принципом.

Полное взаимопонимание.

Ваше общее отношение друг к другу теперь особенно требует взаимного согласования. Каждому следует сказать: «Я хотел бы относиться к тебе и чтобы ты относился ко мне так, а не иначе; и позволь тебе делать это, но не то»; и обоим прийти к взаимному согласию по тысяче подобных мелких вопросов, которые лучше четко урегулировать в самом начале, чем оставлять на потом для будущих споров; каждый выдвигает требования, уступает в привилегиях и оговаривает любые причуды, кумиры или «зарезервированные права».

Разногласия неизбежно должны возникать, и их невозможно уладить слишком рано. Те из них, которые заложены в самой природе каждого, следует урегулировать на ранних этапах любви; менее важно как именно, главное — чтобы к обоюдному удовлетворению. Или если это невозможно, «согласитесь быть несогласными», но придите к какому-то решению.

Дух уступчивости незаменим и неотделим от любви. Ни один не должен настаивать, но оба должны уступать во всем; каждый должен совершать жертвы, а не требовать их. Тот, кто любит сильнее, уступит, чтобы сделать больше приятного. Какой путь сделает обоих счастливее, должно преобладать во всех ваших взаимных отношениях.

Запишите и соберите все воедино. Ваши нынешние решения, подлежащие взаимным изменениям и поправкам, по мере того как идет время, будут приобретать все большее значение для обращения к ним в будущем, позволяя каждому исправлять обоих; ибо наши собственные перемены заставляют нас думать, будто изменились другие. Желательно вести общий дневник, поскольку события, кажущиеся сейчас тривиальными, впоследствии могут приобрести важное значение.

Важные мелочи.

Видитесь или переписывайтесь друг с другом чаще. Любовь не терпит пренебрежения. Ничто не убивает ее в равной степени. В этом отношении она чрезвычайно требовательна. Она не станет и не должна быть на втором месте ни в чем. «Первое или ничто» — ее девиз. Встречайтесь как можно чаще. После того как ее огни однажды зажглись, их необходимо постоянно подпитывать их естественным топливом; иначе они угаснут, потухнут или перекинутся в другое место; и разжечь их вновь сложнее, чем зажечь впервые.

Один блестящий молодой человек, сын одного из самых талантливых и набожных духовных лиц Новой Англии, наделенный превосходным физическим и френологическим организмом, выбрав себе пару и дав взаимные обеты, будучи управляющим крупным заводом и вынужденный защищать несколько судебных исков подряд по поводу нарушения патентных прав, неделями пренебрегал тем, чтобы написать своей невесте, предполагая, разумеется, что все в порядке. Это оскорбило ее благородие и позволило злонамеренным сплетникам посеять в ее душе семена отчуждения; они убедили ее отправить ему отказ и принять предложение руки и сердца от другого.

Когда он рассказывал свою скорбную историю, он казался крепким дубом, расщепленным молнией и растерзанным вихрями; его листва опалена, кора содрана, ветви изорваны, и даже самые мелкие корни обожжены; однако он все еще стоял — суровая, гордая, непокорная, решительная руина. Он мужественно попытался, но не смог сдержать набежавшую слезу. Его губы дрожали, а голос срывался. Предчувствуя свою надвигающуюся участь, он, казалось, страшился будущего больше, чем настоящего; и колеблелся между самоотчуждением и чисто механической, бесцельной деловой жизнью. Когда ему попытались спасти жизнь, предложив совет «разбитому сердцу», он вежливо, но твердо отказался, осознанно предпочитая холостяцкую жизнь со всеми ее лишениями, которых он, судя по всему, вполне сознавал. Он чувствовал себя глубоко оскорбленным.

И разве не он сам первый фактически отрекся? Он страдал ужасно, потому что тяжко согрешил — не совершением поступка, а упущением. Он испытывал глубочайшую, полнейшую, самую мужественную любовь и упивался предвкушением их будущего союза, но не выражал ее; для нее это выглядело так, будто он ее вовсе не чувствовал; между тем, если бы он сберег хотя бы по одной минуте в неделю, чтобы любовно написать: «Я жажду быть с тобой и по-прежнему люблю тебя» или «Дела не уменьшают и не могут уменьшить мою привязанность», он спас бы ее нарушенные клятвы и свое разбитое сердце.

Совмещение других радостей с любовью посредством совместных поездок на пикники и вечеринки, катания на санях и маевки, посещения концертов и лекций чудесным образом цементирует привязанность.

Любовь питается любовью.

Встречайтесь в ваших самых привлекательных мысленных и телесных облачениях. Француженки видят своих женихов только тогда, когда те облачены в лучшие туалеты. И все же душевные чары намного превосходят модную одежду. Ничто не может сделать вас еще более прекрасными.

Выражайте нежную привязанность в своих визитах и письмах; чем больше, тем лучше, лишь бы вы сохраняли это как чувство, а не унижали животной страстью. Оно все еще пускает корешки, подобно молодым побегам кукурузы, вместо того чтобы расти. Не допускайте никакого любовного возбуждения, никакого безумного, бредового опьянения им; ибо его неистовство, как и любое другое, неизбежно вызовет лишь обратную реакцию, истощив и парализовав себя собственными излишествами.

Обрученный молодой человек, в жизни бывают эпохи, которые коренным образом меняют ее к худшему или к лучшему. Вы сейчас находитесь в одной из них. До сих пор вы много общались с мужчинами; выработали привычки курить или жевать табак; предавались поздним ужинанам; губили себя тем или иным образом; возможно, кутили. Сейчас самое время начать все с чистого листа, перейдя от всего дурного ко всему доброму и чистому. Порвите большинство своих мужских связей и общайтесь преимущественно со своей невестой. Больше не проводите ночи вне дома. Пусть ваши новые обязанности и отношения поддержат вас в борьбе с искушениями; а если этого окажется недостаточно, ваша будущая супруга вам поможет. Никакая другая помощь в противостоянии искушениям и вдохновении на добрые дела не сравнится с помощью любящей, любимой женщины.

Покончите с приятельскими компаниями, клубами, обществами, со всеми обязательствами, кроме тех, что означают неотложные, хладнокровные дела. Ваши новые узы служат прекрасным оправданием. Все ваше свободное время и мелкие деньги нужны для нее. Отдавать вредным привычкам время и деньги, причитающиеся ей и устройству вашей жизни, возмутительно. Подчините все своим новым отношениям, а не их им. Сейчас самое время перевернуть страницу и совершить все необходимые повороты, углы и развороты кругом.

Обрученная девица, вам тоже предстоит начать все сначала и совершить некоторые повороты. Ваша жизнь до сих пор была легкомысленной, но теперь она стала серьезной. Вы больше не нуждаетесь в модных нарядах, ибо «ваш товар уже на рынке», и перед вами стоит гораздо более важная работа, а именно — подготовка себя к новым обязанностям. Выясните, чего они от вас требуют, и приступайте к тому, чтобы стать первоклассной женой и матерью. Оба начинайте жизнь заново. Забыв прошлое, сажайте и сейте теперь то, чем вы хотите всегда обладать и кем хотите стать.

Лучшее из всех достояний.

Женщина — драгоценнейшее сокровище мужчины. Самым ценным является то, что дарует наибольшее счастье. Она создана для того, чтобы делать его несравненно более счастливым, чем любое другое земное достояние. Он может наслаждаться сочными персиками, тающими грушами, породистыми лошадями, долларами и бесчисленными другими вещами; но нормальный мужчина больше всего на свете может наслаждаться женщиной. Поистине беден тот и находит мало радости в этой жизни, какими бы ни были его имущество и социальное положение, кто не находит радости в общении с ней. Никакие описания не способны полностью выразить те разнообразные и ликующие наслаждения, которые Бог заложил в правильное половое состояние. Лишь немногие переживания способны подтвердить, сколь многочисленны и велики они — от младенчества до смерти и на протяжении всей вечности. Все, что мог сделать Бог, Он сделал, чтобы каждый пол был высшей степени счастлив в другом. Из всех Его прекрасных и совершенных творений это самое прекрасное и совершенное. Из всех Его благостных замыслов этот — самый благостный. Все божественные атрибуты, все человеческое счастье сходятся в приспособленности мужчины и женщины к взаимному наслаждению.

Каждый из них по-своему драгоценен для другого. Мужчина должен ценить многое, но женщина — его жемчужина бесценная. Он должен беречь, лелеять, бережливо сохранять многие пожитки своей жизни, но женщину — больше всего. У него много драгоценных камней в его венце славы, но она — его драгоценный камень, его диадема. Какая мужская роскошь может сравниться с тем, чтобы делать женщин вообще и любимую в особенности счастливыми?

Источник страданий.

Начало и ведение ухаживания так, как предписывает эта глава, избегание ошибок и следование указанным в ней инструкциям так же наверняка сделают всех счастливыми высшей степени, как взойдет завтра солнце. Вдумайтесь в их смысл. Разве они не объясняют установления природы, инициирующие и завершающие любовь? Разве они не достойны воплощения на практике? Несогласные, разве вы не можете проследить многие свои антагонизмы и страдания до их невежественного нарушения? Родители, чего они стоят, чтобы вложить их в руки ваших детей, дабы предупредить их против легкомысленного, невежественного разрушения своего брака? Молодые леди, чего они стоят для вас, показывая, как обращаться с вашими поклонниками, чтобы завоевать и удвоить преданность их сердец? Молодые люди, чего стоят для вас эти предостережения и учения? Бог в Своих естественных законах благословит всех, кто следует им, и проклянет всех, кто их нарушает.

Поведение джентльмена во время помолвки должно отличаться предельной учтивостью по отношению к избраннице и доверием к ней; это чувство она должна всецело разделять.

На публике их поведение по отношению друг к другу не должно заметно отличаться от того, какое они проявляют по отношению к другим знакомым мужчинам и женщинам; за исключением того, что будущий жених должен следить за тем, чтобы ни малейшее желание дамы не осталось неисполненным.

Что касается дамы, то хотя от нее не требуется лишать себя возможности принимать обычные знаки внимания со стороны знакомых джентльменов, в их принятии должна чувствоваться некоторая сдержанность. Во всех местах развлечений или увеселений она должна появляться либо в обществе своего жениха, либо какого-нибудь родственника.

Ей никогда не следует придирчиво обижаться на то, что ее жених оказывает такое же внимание другим дамам, какое она, в свою очередь, готова принимать от других джентльменов, и ей следует прилагать столько же усилий, чтобы угодить его вкусу в мелочах, сколько он прилагает для исполнения ее малейшего желания.

Это вовсе не означает, однако, что в эгоизме и слепоте любви — а любовь порой бывает весьма слепа и эгоистична — она должна постоянно запираться с ним вдвоем, исключая его из семейного круга, членом которого он так скоро станет, и «уединяться» при каждом удобном случае, делая тем самым обоих мишенью для глупых шуток.

Как лелеять любовь.

Но, говоря без преувеличений и по существу, это маленькое золотое кольцо не означает абсолютной слепоты. Оно не означает, что она должна посвящать свои вечера исключительно избраннику, совершенно игнорируя семью. Оно не означает, что она должна принимать от него дорогие подарки всех видов, ожидать, что он откажется ради нее от всех друзей, или доверять ему все семейные секреты, но, как выразилась одна мудрая женщина, «оберегать себя в словах и делах; хранить его любовь наилучшим образом; прочно завязать ее голубой лентой надежды и никогда не давать ей быть источенной маленьким лисенком, который разрушает столько любящих союзов и имя которому — фамильярность».

Также не следует считать этот совет излишне осторожным, поскольку, увы, даже «помолвки» порой расстраиваются в этом переменчивом мире, и поистине не найдется ни одной истинной женщины, которая при таком исходе не стала бы с радостью размышлять, вновь принимаясь за жизнь со старой точки, о том, что она последовала этим наставлениям.