Книга Фреда А. Маккензи «Трезвость по акту парламента», впервые изданная в 1896 году, представляет собой масштабное и беспристрастное исследование мирового опыта борьбы с пьянством законодательными методами. Автор ставит перед собой фундаментальный вопрос: способно ли государство эффективно бороться с алкоголизмом с помощью законов, и если да, то какими именно методами? В отличие от многих теоретиков своего времени, Маккензи основывает свои выводы не на абстрактных умозаключениях, а на фактических результатах применения различных систем в США, Канаде, Австралии и странах Европы.
Первая часть книги детально рассматривает эксперименты в Соединенных Штатах. Автор подробно описывает систему государственных диспенсариев в Южной Каролине под руководством губернатора Бенджамина Тиллмана, анализируя причины ожесточенного сопротивления оппозиции и последующее признание закона неконституционным. Значительное внимание уделено взаимосвязи между алкогольным бизнесом и политической коррупцией, в частности деятельности нью-йоркской организации «Таммани-холл» во главе с Ричардом Крокером.
Маккензи исследует сорокалетний опыт строгого сухого закона в штате Мэн, оценивая его реальные успехи в снижении уровня преступности и бедности наряду с неизбежным распространением подпольной торговли и контрабанды. Аналогичным образом анализируются законы о запрете алкоголя в Канзасе и Айове, где радикальные меры также сталкивались с масштабным сопротивлением общественности, коррупцией и переходом к системам штрафов или «мулк-таксов». Отдельная глава посвящена политике «высокой лицензии» (high licence) в Пенсильвании и Небраске, которая призвана сократить количество питейных заведений и отсечь недобросовестных продавцов за счет высоких пошлин. Вторая часть книги переносит фокус на «Великую Британию» и ее колонии.
Автор исследует канадский «Акт Скотта», дававший право местным общинам вводить сухой закон, и объясняет причины его массовой отмены из-за проблем с принудительным исполнением и разгула контрабанды. Подробно освещается ситуация в Новой Зеландии, где внедрялись механизмы местного опциона и женского избирательного права, а также в Австралии, где действуют сложные системы компенсаций закрывающимся заведениям. Третья часть посвящена опыту континентальной Европы.
Маккензи анализирует швейцарскую государственную монополию на производство спирта, созданную для борьбы с некачественным алкоголем и наполнения бюджета, а также знаменитую Гетеборгскую систему в Швеции и Норвегии. В рамках Гетеборгской системы торговля крепкими напитками передавалась филантропическим компаниям, которые не были заинтересованы в наращивании продаж ради личной прибыли, что позволило существенно сократить потребление крепкого алкоголя без создания теневого рынка. Четвертая часть книги сосредоточена на Великобритании. Автор прослеживает историю английского лицензирования с XV века, анализирует провал «Закона о пиве» 1830 года, приведшего к резкому росту пьянства, и дискуссионное влияние «винных лицензий» бакалейщиков на рост скрытого употребления алкоголя среди женщин. Подробно разбираются различные законодательные инициативы прошлого: законопроект Брюса 1871 года, предложения Джозефа Чемберлена по внедрению Гетеборгской системы, инициативы Ричи, планы лорда Рандольфа Черчилля, законопроекты епископа Честерского и епископа Лондонского, а также движение за местный опцион во главе с Сирилом Лоусоном. В заключительных главах Маккензи выделяет четыре главные проблемы реформирования: вопрос компенсации владельцам закрываемых заведений (подробно разбирая прецедентное дело «Шарп против Уэйкфилда»), формирование беспристрастных лицензирующих органов, борьбу с подпольными питейными клубами и ликвидацию системы «привязанных домов» (tied houses), когда пабы контролируются крупными пивоварнями.
