Мы добираемся до моста; из-за сгустившейся листвы долина кажется менее открытой, но в воображении я снова вижу ту длинную колонну, движущуюся прямо на нас. Какая это мощная позиция! Как легко мы могли бы ее удержать, будь мы вооружены так же, как противник! А вот и дом, и скотный двор, и Бишофф показывает нам то самое место, где маленький вороной конь совершил свой знаменитый прыжок; а мистер Локридж выходит и указывает на какие-то могилы, а его жена повторяет чьи-то предсмертные слова. Они умоляют нас остаться позади к завтраку и говорят, что, хотя прошлой весной они и пострадали, им была дарована обильная жатва; однако нам сейчас не до завтраков, и мы проходим дальше к домам, где махали флагами и где радушие достойно этого флага.
Долгий выдался для нас день — удушливый и жаркий, ручьи пересохли, колодцы глубиной в сто футов, и наши лошади сильно измучились. Нам ехать до Комо оставалось еще семь миль, когда позади нас показались два всадника. «Приведите этих людей, сержант». Сержант разворачивается и вскоре возвращается вместе с ними.
«Прошу вас проехать с нами некоторое время, господа, — говорю я. — Я хочу с вами поговорить».
«Мы едем в Коттедж-Гроув, — говорит один из мужчин, — до него семь миль, и сегодня мы проехали большой путь: надеюсь, вы не повезете нас далеко».
«Я посмотрю на это», — отвечаю я, и мы едем дальше.
Одна, две, три мили; для мужчин это не шутка, они уверяют в своей лояльности, называют свои имена и ссылаются на свою честь. В ответ они слышат: «Сожалею, но я знаю, что это тяжело; однако я не могу вас отпустить».
«Мы ездили к старику Гиббсу, что возле Дрездена».
«Высокий темный человек, который иногда ездит на белом муле?»
«Нет, это его сын. Теперь вы знаете, среди каких людей мы находились, может быть, отпустите нас».
«Сожалею, но я знаю, что это тяжело; однако я не могу вас отпустить».
Четыре, пять, шесть миль, и они спрашивают:
«Вы намерены отвезти нас в Комо?»
«Да».
«Когда мы туда доберемся, вы отпустите нас?»
«Нет».
«До Комо дальше, чем отсюда; наши лошади устали, и наши близкие испугаются».
«Сожалею, но я знаю, что это тяжело; однако я не могу вас отпустить».
«Мистер Харт знает нас и поручится за нас».
«Что ж, я повидаюсь с мистером Хартом».
Наконец мы добираемся до Комо. Скотные дворы нашего знакомого сепаратиста все еще стоят, и половина людей останавливается там; на этот раз с тем, чтобы потревожить его не только фуражом, но и ужином. С остальными я продолжаю двигаться вниз по дороге, по которой я с такой тревогой поднимался в прошлый мой приезд. Я спешиваюсь и подхожу к ступеням, на которых стоит миссис Харт. Мы прибыли из края, охваченного партизанской войной, и в сумерках она меня не узнает. По ее испуганному взгляду и взволнованному виду я вижу, что она принимает нас за кого-то из своих южных братьев. Поэтому я спешу заявить о себе, говоря: «Как поживаете, миссис Харт? Я вернулся за тем чаем, который вы готовили для меня прошлой весной». Встреча оказывается очень радостной; зовут мистера Харта, и мы жмем друг другу руки так, будто были знакомы всю жизнь, и говорим друг другу, что нам трудно поверить, будто наше знакомство длилось всего часть одного-единственного дня. Беды и опасность сближают людей очень быстро.
Но двое мужчин все это время сидели на лошадях у калитки, и теперь они громко кашляют.
«Подойдите сюда, — говорю я мистеру Харту, — и скажите мне, знаете ли вы этих людей и можно ли им доверять».
Мы подходим к калитке, и мистер Харт разражается громким смехом. «Да вы что, — говорит он, — вы арестовали единственных двух сторонников Союза во всем Коттедж-Гроуве!»
Я досадую, но не могу удержаться от смеха; и мужчины сердиты, но через минуту тоже начинают смеяться.
«Только не рассказывайте об этом тамошним, — говорит мистер Харт, — а не то сецессионисты будут поднимать вас на смех всю вашу жизнь»; и затем мы жмем друг другу руки, и они уезжают.
Мне незачем говорить вам, что на этот раз мы остались пить чай; и как мы вспоминали события нашего прежнего визита; и как все помнили, кто где сидел, и кто что делал, и каждое слово, сказанное каждым. Но пора отправляться в путь, и хотя мистер Харт и слышать об этом не хочет, мы седлаем коней и, многократно попрощавшись с ними, возобновляем марш.
Прошлой весной, когда мы переправлялись через Теннесси, двое мужчин по фамилии Андерсон и Фарис пришли в лагерь как беженцы из Париса. Когда я был в Парисе под флагом, кто-то подошел ко мне сзади и шепотом произнес: «Скажите Андерсону и Фарису, чтобы они не возвращались!» Когда на следующий день мы охраняли Холли-Форк, появились Андерсон и Фарис. Я остановил их не ради них самих, а по той причине, что вообще никого не пропускал; а впоследствии они пришли и обосновались в основном в лагере. В нашем походе к Обиону Фарис был нашим проводником. Он был схвачен, состоялся военно-полевой суд, главным распорядителем и свидетелем на котором был его сосед — некий капитан Митчелл; и Фарис был приговорен как шпион и повешен. Он встретил свою смерть мужественно, написав на крышке гроба спокойное и героическое письмо своей жене.
Мы все хотели поймать господина Митчелла; и теперь, возвращаясь от мистера Харта, я случайно узнаю, что вчера вечером он прибыл в Парис. Мы в пути с трех часов сегодняшнего утра, и сейчас уже одиннадцать; но упускать эту возможность нельзя, хоть он и хитрый малый, который наверняка не останется две ночи на одном месте. И теперь мы делаем остановку у дома старого юниониста, который поразительно похож на генерала Скотта и чей прекрасный старый дом окружен и затенен великолепной рощей, не уступающей нашему Бэттери в его лучшие годы.
«Разбудите меня в половине второго, — говорю я капралу караула, — и смените караул через час».
«Половина второго, капитан», — докладывает капрал.
«Поднимай людей».
Люди быстро поднимаются после своего двухчасового сна.
«Луна, кажется, почти на том же месте», — замечает один.
«И неудивительно, — отвечает другой, — сейчас ведь только половина второго».
Больше ничего не говорится и не выражается никакого удивления. Если бы вы могли их слышать, вы бы подумали, что ложиться спать в одиннадцать и вставать в половине второго — это их обычный распорядок.
Мы тихонько выходим из прекрасной рощи и держим путь на Парис. Парис не совсем безопасен; визит капитана Митчелла мог быть предвестником партизанского набега. В три часа утра мы проехали дом миссис Эйрес и находимся на окраине города. Людям сообщают цель операции, и они охвачены жгучим желанием захватить его. Нет никакой нужды в приказе: «Если он попытается бежать, пристрелите его, зарубите, не давайте пощады». Те, кто знает дом, образуют группу для его окружения, а остальные — резерв, чтобы заглянуть на площадь у здания суда и проверить, нет ли там партизан. Мы спускаемся к небольшой речушке, ограничивающей Парис; взбираемся на холм и въезжаем на его пустые улицы. Люди едут в колонну по одному, и, как ни сосредоточен я на своей цели, меня поражает странный, призрачный вид этой длинной цепи всадников, медленно петляющей по молчаливому городу.
Мы приближаемся к дому, и сержант, руководящий отрядом, спешивает половину своих людей; они привязывают лошадей и перелезают через забор. Следует секундная полная волнения пауза, и затем пешие люди бросаются к задней части дома, в то время как остальные галопом скачут к фасаду; дом окружен. Я спешиваюсь и открываю калитку, и в этот момент отворяется входная дверь и оттуда выходят женщина и две или три девочки.
«Капитан Митчелл в этом доме?» — спрашиваю я женщину, которую вполне естественно принимаю за его жену.
«Нет, сэр».
«Когда он отсюда ушел?»
«Я не знаю, сэр».
«Вы миссис Митчелл?»
«Нет, сэр. Моя фамилия миссис ——. Я здесь не живу».
Либо он сбежал, думаю я, либо все еще находится в доме, и эта компания сидела с ним допоздна, поэтому я произношу несколько саркастически:
«У вас, дамы, заведено бодрствовать до трех часов утра?»
«Нет, сэр. Сегодня ночью мы дежурим у постели больного».
«Насколько больного?» — говорю я, ни на йоту не веря этому ответу.
Рядом с женщиной стоит пятнадцатилетняя девочка, которая пристально следила за мной, и она отвечает на мой вопрос:
«Это моя сестра, — говорит она дрожащим голосом, — это моя сестра, и она умирает».
«Это так, — подтверждает женщина. — Врач говорит, что у нее последняя стадия дифтерии и жить ей осталось всего несколько часов. Капитан Митчелл вернулся, потому что услышал, будто она при смерти. Если вы мне не верите, можете войти и убедиться сами».
«Нет, — отвечаю я, — если эту семью постигло такое горе, мы окажемся последними людьми, кто станет сюда навязываться. Я отведу большую часть своих людей; а вы, девочка моя, можете вернуться к сестре и быть уверена, что до конца этой ночи вас никто не потревожит».
Они кажутся удивленными и, поблагодарив меня, уходят внутрь. Я выставляю по часовому у каждого угла дома, а остальные возвращаются на бивак на площади у здания суда. Я сильно озадачен тем, как мне поступить. Нельзя допустить, чтобы о нас говорили, будто мы обыскивали дом, в котором умирает девушка, и в то же время это может быть уловкой, а он внутри. Прохаживаясь туда-сюда по ступеням здания суда, я обдумываю дело и решаю поступить следующим образом: у этой девочки есть лечащий врач, а здесь есть другой, которому я могу безоговорочно доверять. На рассвете я поднимаю этих двух джентльменов и веду их к дому. Затем я посылаю за миссис Митчелл. Она выходит, бледная от ночного бдения, и смотрит без всякого дружелюбия на преследователей своего мужа и нарушителей покоя ее ребенка.
«Капитана Митчелла здесь нет, — спокойно говорит она. — Он попрощался с дочерью и ушел вчера. Жить ей осталось всего час-другой».
«Я не оспариваю ваших слов, миссис Митчелл; я сочувствую вашему горю и понимаю, сколь суровыми и бестактными должны казаться мои действия; но такован мой долг — обыскать этот дом. И все же я сделаю для вас все, что смогу. Я оставлю свою охрану снаружи; или же позволю доктору Матесону пойти с вашим врачом, и если они доложат мне, что ваша дочь больна так сильно, как вы говорите, тогда я разрешу им провести обыск».
«Я не возражаю против этого, сэр; это не испугает мою дочь».
Оба доктора входят внутрь, а миссис Митчелл продолжает стоять со мной на крыльце.
«Тяжелая вам выпала доля, — говорю я, — муж в такое время в отлучке — рядом с вами, и при этом не может вернуться».
«Да, очень тяжелая доля», — со вздохом отвечает она.
Оба доктора выходят, и доктор Матесон говорит:
«Она почти угасла; это дифтерия, последняя стадия».
«Тогда обыщите дом, господа, тщательно, сверху донизу, в каждой комнате и чулане; осмотрите каждую кровать и каждый угол».
Они выходят снова и докладывают, что его в доме нет. Охрана возвращает сабли в ножны и уходит; а миссис Митчелл, к моему удивлению, протягивает руку и говорит: «Я не виню вас, сэр, за то, что вы сделали; я хотела бы, чтобы все остальные обращались с нами так же любезно».
Как ни сильно я желал его арестовать, признаюсь, что чувствую огромное облегчение. Арест отца у постели умирающей дочери омрачил бы приятные воспоминания о моей последней разведке в Теннесси.
Я скольжу вниз по прекрасной реке, ее кристальные воды искрятся на солнце; а форт Генри уменьшается на моих глазах: высокие холмы напротив опускаются ниже, остаются лишь флагшток и развевающийся флаг. Прощай же, Теннесси!
ПРИЛОЖЕНИЕ.
Следующие интересные письма, взятые из ведущих нью-йоркских газет, добавляются теперь к 3-му изданию этого труда. Они представляют собой столь необычное свидетельство со стороны военных офицеров, а также юнионистов Юга в пользу правдивости и ценности книги — как очерка военных сцен, написанного с военной точки зрения, и как надежного рассказа о настроениях в поддержку Союза, которые тайным образом преобладали на Юге, — что Исполнительный комитет счел их желательным приложением к вышеизложенным страницам.
ИНТЕРЕСНЫЙ СЛУЧАЙ.
Редактору газеты «————».
Переиздание книги судьи Нотта «Зарисовки войны» напоминает об одном случае, связанном с преданными сторонниками Союза в Теннесси, который, как я надеюсь, покажется интересным вашим преданным читателям.
В октябре 1863 года, находясь в разведывательном походе за Фолкнером, который выступил из Юнион-Сити под командованием знаменитого капитана Франка Мура из 2-го Иллинойсского кавалерийского полка, мы проезжали через Комо. Был уже полдень, и мне с моими двумя ротами 4-го Миссурийского кавалерийского полка было приказано «вернуть назад» и накормить лошадей у дома примерно в четверти мили от города, где, судя по всему, имелось вдоволь фуража и «поросят». Убедившись, что мой отряд должным образом разместился, я выставил у дома охрану и вошел в калитку. Хозяйка дома встретила меня на крыльце и пригласила войти. Войдя, я заметил ей, что вынужден сделать остановку, чтобы покормить свой отряд, так как люди очень устали и проголодались, и спросил, не сможет ли она приготовить обед примерно для полуюношей-офицеров [для полудюжины офицеров]. Она согласилась и немедленно отправилась на кухню отдать необходимые распоряжения. Когда она вернулась, я поинтересовался:
«Ваш муж дома?»
«Нет, сэр. Его нет, он ищет свой скот».
Тогда я убедился в том, чего ожидал с самого начала по ее испуганному виду и отстраненной манере, а именно — что ее муж состоит в армии мятежников.
«Как, — осмелился я спросить, — фамилия вашего мужа?»
«Харт, сэр».
«Харт, Харт, — повторил я за ней. — Эта фамилия кажется мне знакомой. Я где-то видел ее или слышал. Ах! Теперь я помню. Это было в небольшой работе, написанной капитаном Ноттом под названием „Зарисовки войны“».
«Неужели! — воскликнула она. — Вы знали его?»
«Очень хорошо. Я был его вторым лейтенантом в 4-м Миссурийском кавалерийском полку, моем нынешнем полку. Мы отправились из Нью-Йорка в Сент-Луис и вместе поступили в этот полк в августе 1861 года. К сожалению, однако, мы вскоре расстались, так как капитан Нотт и его рота были переведены в 5-й кавалерийский полк Айовы, и с тех пор я его не видел. Это было горьким разочарованием для меня, и я до сих пор толком не оправился от него».
«Значит, вы действительно солдаты Союза? Я уверена в этом».
«Как вы могли в этом сомневаться? — спросил я. — Вы же видите, что мы носим форму Соединенных Штатов».
«Это не всегда служит доказательством, капитан. Не далее как на днях отряд кавалерии мятежников, замаскированный в синие мундиры, застал врасплох и разгромил подразделение 7-го Теннессинского кавалерийского полка прямо здесь. Никогда в жизни я не слышала таких ужасных криков. Они вели себя как демоны. С тех пор мы вынуждены быть очень осторожными».
Тут миссис Харт извинилась и, подойдя к двери, велела Тому позвать хозяина. Вернувшись, она продолжила:
«Я должна принести извинения, капитан, за то, что ввела вас в заблуждение относительно местонахождения моего мужа. Вы же видите трудности нашего положения. Он скоро будет здесь. Его скот обычно не убредает дальше ближайшего кукурузного поля».
Улыбнувшись ее объяснению того, что поначалу показалось мне явной ложью во спасение, я заметил, что прекрасно осознаю опасности жизни в крае, который по очереди подвергается набегам каждой из двух враждующих сторон; и что я отлично понимаю, почему сперва решил, будто нахожусь в доме «сецессионистов».
«Полагаю, — продолжил я, — вы не видели небольшую книгу капитана Нотта, описывающую его визит сюда и его приключения в этих краях?»
«О да. И более того, она лежит в надежном месте. Мы прячем ее от греха подальше, боясь, что она испачкается».
Она, вне всякого сомнения, понимала, что позволить «джонни» обнаружить ее было бы небезопасно.
Тут появился мистер Харт, как раз когда мы садились обедать. Подошли несколько моих офицеров.
«Муж, это друзья капитана Нотта. Я объяснила твое отсутствие».
«Очень рад видеть вас, господа; расскажите мне всё о капитане. Мы совершенно потеряли его из виду».
«Последние известия о нем были таковыми, что он находился в заключении в Кэмп-Форде, в Техасе. Он был полковником 176-го Нью-Йоркского пехотного полка. Ходят слухи, что он умер в заключении, но мы им не верим».
«Надеюсь, это всего лишь слухи. За всю свою жизнь я не встречал человека, к которому привязался бы так сильно. И если я когда-нибудь узнаю, где он, то навещу его, даже если путь приведет меня в Китай. Я никогда не видел офицера, который обладал бы столь поразительным влиянием на своих людей. В то же время казалось, что они боготворят его».
Мы продолжали болтать, пока не закончился обед, после чего миссис Харт принесла экземпляр «Зарисовок», присланный автором. «Ничто на свете, — сказала она, — не заставило бы нас расстаться с ней».
Второе издание этого очаровательного небольшого труда, прекрасно изданного и подобающим образом украшенного кавалерийскими знаками различия, только что вышло из печати. Судя по его предшественнику, тираж которого давно распродан, я не сомневаюсь, что это издание встретит самый теплый прием везде, где ценят и вознаграждают истинные достоинства. Чтобы хоть в какой-то мере способствовать его распространению, я хочу сказать о нем несколько слов: во-первых, из-за привязанности к автору, под началом которого я поступил на службу; во-вторых, потому что этот труд весьма заслуживает внимания; и в-третьих, потому что он издается исключительно в пользу раненых солдат.
Будучи составленной из серии писем, первоначально написанных ученикам 44-й городской школы нашего города, попечителем которой автор некогда являлся, можно было бы заключить, что стиль и тематика окажутся исключительно приспособленными под вкусы и понимание детей. Однако на деле все обстоит иначе. Автор, как он указывает в предисловии, «тщательно избегал той „детской болтовни“ и мелочности тем», столь распространенных в произведениях для молодежи, и предложил «именно такие случаи и темы, которые он выбрал бы для их отцов и матерей». Беру на себя смелость утверждать, что для большинства взрослых читателей найдется немного художественных произведений, столь же захватывающе интересных. Что до меня самого, я открыто говорю, что был не просто увлечен до предела; но, привыкнув ко всем деталям кавалерийской службы, я почерпнул из этого небольшого тома многое такое, чего нельзя найти ни в «Тактике», ни в «Уставах». Это превосходное чтиво для офицеров как для развлечения, так и для получения информации.
Помимо исключительной привлекательности повествования, читателя очаровывают достоинство и чистота слога — простота стиля, а также превосходящая все ожидания ясность, естественность и детальность, которыми книга отмечена от начала и до конца. Ничто, кажется, не ускользнуло от наблюдения автора; и все, что он наблюдал, он запомнил.мельчайшие детали бережно собраны и заставлены работать на интерес повествования. Одной из заметных особенностей работы является то, что большинство происшествий, сами по себе захватывающих, изложены в диалоге, что придает им непосредственность и живость, которые неизбежно теряются при повествовании от третьего лица. Но, пожалуй, главным очарованием является то, что автор запечатлел в своем труде саму свою личность. Каждая страница иллюстрирует благородство и истинную доброту сердца, которые всегда отличали его поступки.