«Зарисовки из Парламента: История памятной сессии»

Sir William as an early Christian.

Однако дебаты вскоре утихли под воздействием усыпляющей речи сера Джона Лаббока, выступившего с инсинуацией начать обсуждение гомруля посреди дебатов по имперскому бюджету. Сер Уильям в ходе этих процедур вызывал подлинный восторг. Всем известно, что он обладает и горячим сердцем, и вспыльчивым нравом, и бывали времена, когда столкновения между ним и митером Гошеном казались проявлением ожесточенного личного и партийного антагонизма. Но долг великих министров заключается в следовании евангельскому принципу подставления второй щеки ударившему. Поистине удивительно видеть, как человеческая нация способна приспосабливаться к обстановке. Самый неистовый и яростный вольный стрелок ниже прохода по приходе к власти смиряется до вежливости и мира со всеми людьми доброй или дурной воли. Сер Уильям, сидевший тем вечером на скамье правительства под дикими тирадами мистера Гошена и унылым занудством сера Джона Лаббока, являл собой зрелище, которое новый Аддисон мог бы показать своему ребенку — не дабы тот узрел, как умирает христианин, а как великий христианский чиновник способен страдать со всем терпением молчаливого и страждущего достоинства. На лице сера Уильяма запечатлелось выражение почти ослепительной и блаженной святости, на которое было поистине восхитительно смотреть. И когда он поднялся, чтобы ответить мистеру Гошену и серу Джону Лаббоку, куда подевались эта великолепная полнота голоса, этот звучный победный или вызывающий клич? Сер Уильям ворковал нежнее белоснежного голубя; и скамьи тори, еще мгновение назад кипевшие от возбуждения, не могли поступить иначе, как благоговейно внимать этому доброму и благочестивому мужу, увещевающему языческих врагов. И таким образом первая резолюция бюджета тихо прошла, чего канцлер казначейства и добивался; после чего внимательный наблюдатель мог заметить, пожалуй, как у сера Уильяма дрогнуло веко, что у смертного поскромнее навело бы на мысль о подмигивании актера, снимающего маску по окончании комедии. Сер Уильям — великолепный артист.

A great night.

Вероятно, под влиянием сера Уильяма этот вечер выдался величайшим и лучшим для Правительства за все прошедшее время. Законопроект о железнодорожных служащих прошел третье чтение под одобрительные возгласы, после чего, сами того не заметив, Палата в ту же ночь приняла к обсуждению третий министерский законопроект — о шотландском рыболовстве. К числу привилегий Шотландии относится то, что за пределами ее собственных представителей никто ни малейшим образом не интересуется ее законами, да и сами они выражают свой восторг сумрачно и безрадостно. Требование шотландского гомруля уж точно исходит не от вмешательства английской или ирландской речи. Мне никогда не доводилось видеть в Палате более двух десятков депутатов во время обсуждения шотландских вопросов, и в те редкие моменты, когда какой-нибудь южанин все же осмеливается вторгнуться в эту священную область, он делает это с предельным смущением на лице. И потому серу Джорджу Тревельяну и его шотландским друзьям позволили устроить милое чаепитие без каких-либо помех, и законопроект прошел весьма гладко. Так завершился примечательный вечер.

The bullet in Downing Street.

И теперь я подхожу к вопросу, который, в конце концов, был самым интересным за всю неделю и который, хотя о нем редко упоминали, у каждого оставался на уме. Именно в вечер четверга мистер Секстон поднялся, чтобы спокойно осведомиться, соответствуют ли действительности опубликованные в вечерних газетах сообщения о том, что накануне в Даунинг-стрит был арестован человек, судя по всему, намеревавшийся совершить покушение на премьер-министра. По всей Палате воцарилась мертвая тишина, когда мистер Секстон задавал свой вопрос, медленно и отчетливо подбирая слова. Если бы люди не были столь встревожены и потрясены, могли бы последовать проявления яростного гнева, клокотавшего во многих грудях, когда мистер Секстон сопоставил в сознании злосчастного безумца идею убийства Уильяма Гладстона с фразой сера Генри Джеймса, сказанной во время дебатов по законопроекту о гомруле. Но чувства были слишком сильны и торжественны для откровенных или громких речей, и мистеру Секстону позволили задать вопрос до конца без единой помехи со стороны пребывавшего в глубочайшем потрясении и крайнем волнении собрания. В этом заключается одна из диковин парламентской и британской природы: моменты сильнейшего эмоционального напряжения зачастую выглядят так, будто постороннему они показались бы вялыми, безразличными и бесстрастными. Мистер Асквит говорил тоном, соответствующим настроению собрания. Это очень серьезный вопрос, заявил он, но в данный момент дело находится на рассмотрении судебных инстанций, и его уста запечатаны. На том тема и закрылась.

Mr. Gladstone.

Люди гадали, что же произойдет, когда Уильям Гладстон войдет в Палату; но если и существовало какое-то желание ознаменовать этот момент, он сам пресек его. Он опустился на свое место тише обычного, как раз в ту минуту, когда при полупустой Палате сер Уильям давал те самые мягкие и благостные ответы, о которых я уже упоминал. Судя по тому, с какой тишиной вошел Уильям Гладстон, с ним не произошло ничего необычного, да и сам он отказывался даже говорить об этом. И все же в его взгляде читалась некая задумчивость — как у человека, заглянувшего в ту страшную и отвратительную бездну, что зовется Смертью. Последние несколько дней он выглядел неважно, и, возможно, на его лице — хотя воображение дорисовывало это — лежала более мертвенная, чем обычно, бледность. Но лишь когда он сидел на опустевшей скамье рядом с сером Уильямом Харкортом, представлялась возможность уловить разницу между его привычным видом и тем обличьем, что было свойственно ему в тот конкретный миг. Стоило ему принять хоть какое-то участие в делах Палаты, как он становился столь же оживленным, бодрым и самообладающим, как прежде. Этот удивительный человек представляет собой такое же чудо в физическом отношении, как и в умственном. Гигантский интеллект подкреплен твердыми нервами, безупречный разум — безупречным телом. И благодаря этому он преодолевает испытания, опасности, усталость, способные погубить любого обычного человека, так, будто ничего не случилось. На этой неделе он действительно был на редкость игрив. Во вторник вечером, во время ожесточенной атаки на мистера Брайса, сер Генри Джеймс охарактеризовал лорда Сефтона как убежденного либерала. Уильям Гладстон издал тихое, мягкое, осуждающее «О!», после чего сер Генри Джеймс повторил свое утверждение с видом удивления и потрясения. Уильям Гладстон не отступил от своей позы мягкого и почти жалобного увещевания. Он мягко и с улыбкой взмахнул рукой, и серу Генри Джеймсу позволили продолжить его пафосную речь до торжественного конца.

A visit to the Lords.

Здравомыслящий человек нечасто утруждает себя визитом в Палату лордов. Но 1 мая это собрание определенно стоило посетить. Когда борьба в Вудфорде, графство Голуэй, достигла апогея, и имя лорда Кланрикарда повторяли на все лады, люди начали задаваться вопросом: существовал ли вообще такой человек, или он — лишь плод чьего-то больного воображения, желающего вызвать к жизни человеческое пугало с целью демонстрации бесчинств ирландского землевладения. Среди ходивших в тех краях легенд ходили слухи, что в бытность владельцем этого поместья и вершителем его судеб кто-то однажды заметил странную призрачную фигуру, следовавшую за гробом старого Кланрикарда к усыпальнице его предков; что фигура исчезла столь же внезапно и бесшумно, как появилась; что она не объявилась даже в столь торжественный час, когда исторические, вековые склепы семейного кладбища вновь открылись, чтобы принять жену покойного лорда и мать нынешнего. Рассылающий свои послания издалека, незримый, недоступный, неизвестный — или, вернее, известный лишь суровым отказом, упрямым и непреклонным отвержением любых условий, кроме полной меры плоти, даже не очеловеченный страстными и красноречивыми всплесками протеста, но представленный скупыми, краткими, деловыми и резкими записками не то завзятого стряпчего, — таким представал лорд Кланрикард в воображении жителей того округа, над которым он царил почти безраздельно. Там гремели беспорядки — яростные столкновения, затягивавшиеся на дни, — затем следовали мрачные приговоры к длительным срокам заключения с тюремными трагедиями; но этот странный, сухой, невыразимый, упрямый образ оставался непоколебимым, неизменно незримым, недоступным, непреклонным, призрачным. Даже лидеры тори испытывали отвращение и усталость, и мистер Бальфур в самый разгар своей борьбы с Национальной лигой тщательно отмежевывался от любых симпатий к этому странному существу, призывавшему на помощь все колоссальные ресурсы имперской армии, имперской казны и сокрушительного имперского могущества, чтобы в крови, в тишине одиночки и еще более глубокой тишине могилы подавить любое сопротивление своей властной воле.

Entry of a ghost.

Должно быть, с некоторым потрясением Палата лордов, обладающая всей своей вышколенной и благородной выдержкой, обнаружила, что эта странная и роковая фигура находится в ее стенах. Вероятно, для едва ли полудюжины его коллег и товарищей-пэров этот образ был кем-то иным, кроме как странным и неожиданным набегом из туманной призрачной страны, в которой он, подобно отшельнику, по-видимому, обитал. Во всяком случае, маркиз Лондондерри счел необходимым пояснить, что не имеет личного знакомства с человеком, чью позицию он отстаивал против действий комиссии под председательством судьи Мэтью. И нетрудно было заметить, что лорд Кланрикард являлся чужаком, причем весьма одиноким, в том собрании, где он имел право заседать и голосовать по судьбам нации. На задней скамье, на либеральной стороне Палаты, молчаливый, одинокий, ни с кем не говорящий и к которому никто не обращался, он просидел все долгие и нудные дебаты, в которых выступал главным действующим лицом. Во всем этом поистине было нечто шокирующее для восприятия — шокирующее именно своей неожиданностью, — что именно этот человек оказался фигурой, вокруг которой разгорелась одна из самых яростных и трагических политических битв нашего времени. Он слегка выше среднего роста, лицом и фигурой строен. Так или иначе, от него исходит общая атмосфера, которую я могу описать лишь словом «потрепанный» — я чуть было не осмелился на термин «рваный». Одежда сидит несколько мешковато, сшита по фасону полувековой давности и производит впечатление заношенной до полного обветшания. В целом у этого наследника великого имени, огромных поместий, титула, бывшего в свои дни почти королевским, есть нечто общее, напоминающее смесь затворника и бедного литератора, нашедшего свой дом в читальном зале Британского музея. Особенностью его положения было и то, что он казался едва ли не нежеланным гостем даже для тех, кому приходилось его защищать. Наступила жуткая пауза, когда он молча и призрачно поднялся со своего места на задних скамьях в полумраке и направился к месту прямо за спиной маркиза Солсбери. Лорд Солсбери произнес в ходе вечера яркую и забавную речь в защиту лорда Кланрикарда и с нападками на судью Мэтью, однако наблюдателям показалось, будто по его лицу пробежала тень явного неудовольствия при приближении маркиза Кланрикарда. Вудфордский лорд передал лорду Солсбери небольшой сверток бумаг; издали этот сверток выглядел невыразимо потрепанным — так мог бы выглядеть сверток, который какая-нибудь парламентская просительница приносит изо дня в день как свидетельство своего неопределенного иска. В целом это появление лорда Кланрикарда при лунном свете лишь усилило ту таинственную атмосферу, в которой он так любит обитать.

Sir Charles Dilke.

Тем временем в Палате общин разворачивались весьма интересные дебаты. Я уже отмечал, что сер Чарльз Дилк в исключительно короткие сроки восстановил то влияние на слух и разум Палаты общин, которым он с таким необычайным могуществом пользовался в былые дни, до того как его постигло несчастье. Эта власть и влияние проистекают из совершенного парламентарского склада ума. Сер Чарльз Дилк, несомненно, писал на многие темы, выходящие за рамки чистой политики, но в политике сосредоточены все его сердце и душа. В Палате общин нет человека более глубоко политизированного. Было бы ошеломляюще перечислить даже заголовки тем, о которых он писал и в которых досконально разбирался. Он писал о нашей армии — он мог рассказать вам все о каждом армейском корпусе немецкой армии, он знает все о каждой крепости на французской границе, он способен составить фотографический портрет каждого крупного общественного деятеля на Континенте, он был бы способен с утра занять пост Первого лорда Адмиралтейства, и поверх всех этих знаний он мог бы поведать каждую деталь законодательства о регистрации, приходском налогообложении, деятельности церковных советов и всей прочей любопытной, технической, сухой, детализированной информации, которая вызывает гнев обывателей и служит предметом ожесточенных столкновений пригородных налогоплательщиков.

Egypt.

Уже после пяти минут его пребывания на трибуне стало очевидно, что сер Чарльз Дилк намерен произнести по Египту речь, которая продемонстрирует это чувство легкого и полного владения всеми фактами, а потому выступление увенчается полным успехом. Так оно и вышло — настолько успешным, что его слушали с одинаковым вниманием как тори, так и либералы, хотя ничто не могло быть более чуждым воображению тори, чем предложение сера Чарльза Дилка о скорейшем выводе войск из Египта. Быть может, их негодование несколько смягчилось тем обстоятельством, которое сер Чарльз Дилк обрисовал с такой ясностью: лорд Солсбери был привержен неизбежному выводу войск из Египта точно так же, как и любой другой государственный деятель.

An awkward situation.

Было любопытно наблюдать за Палатой общин во время этих прений. Несомненно, перед этим собранием встала весьма щекотливая ситуация. С одной стороны, существовали интересы страны в том виде, в каком их понимает торийская партия; с другой — наличествовала сложнейшая партийная обстановка, достаточно трудная для того, чтобы соблазнить даже самых патриотичных, самоотверженных и беспристрастных тори поглядеть на оппозиционных лидеров-либералов с известной долей злорадного любопытства. Как собирался Уильям Гладстон произнести речь, которая отвечала бы столь кардинально противоположным целям? Во-первых, оставить открытой дверь как для дальнейшего пребывания в стране на неопределенный срок, так и для окончательного вывода войск одновременно; во-вторых, угодить серу Уильяму Харкорту с одной стороны и лорду Роубери с другой; в-третьих, сплотить партию, простирающуюся от жесткой внешней политики умеренных до ультраневмешательства мистера Лабушера. Впрочем, Уильяму Гладстону предстояло сделать гораздо больше. Ибо по состоянию скамей тори, и особенно по поведению скамьи лидеров оппозиции, нетрудно было понять: партийный инстинкт подсказал им, что это как раз тот самый случай, когда Правительство можно поставить в очень трудное положение. Стоило Уильяму Гладстону сказать что-то удовлетворяющее мистера Лабушера, как мистер Гошен тут же обрушился бы на него — бывший канцлер казначейства производил впечатление человека, до предела заряженного разрушительной критикой и страстной атакой, — с филиппикой, обвиняющей премьера в предательстве самых священных интересов страны. Действительно, было совершенно очевидно, что Уильяму Гладстону предстоит столкнуться с очень неприятным вопросом и что его политические противники явились в полном составе, чтобы насладиться зрелищем христианина, брошенного львам.

A historic triumph.

Я не могу сказать вам, как это было сделано; я читал отчет о речи в газете Таймс и знаю, что у некоторых читателей она не оставила никакого иного впечатления, кроме того, что произнесена она была тихо и воспринималась с трудом; но факт в том, что, судя по результатам, эта небольвшая речь продолжительностью чуть более получаса стала одним из самых невероятных триумфов за всю долгую ораторскую жизнь Уильяма Гладстона. Что составляет основу величайших парламентских триумфов? Это умение так изложить дело, не отказываясь от собственных принципов, при котором даже ваши злейшие политические оппоненты остаются довольны и готовы принять вашу речь как выражение их собственных взглядов. Именно это и произошло. Мистер Гошен, как я уже говорил, прибыл в Палату, переполненный жаждой атаки, — мне, во всяком случае, доводилось слышать о его признании в готовности произнести довольно длинную речь. На другом конце Палаты восседал Лабби — олицетворение упрямого, неизменного радикализма, который не делает различий между либералом и тори, когда на кону стоят его принципы внешней политики; он был готов наброситься на премьер-министра при малейшем отклонении от узкого и прямого пути, ведущего к радикальному спасению. На заднем плане маячили смутные силы юнионизма, еще более жаждущие — пожалуй, даже безрассуднее готовые — атаковать Уильяма Гладстона, чем его противники на противоположных скамьях. А позади и выше них, во всех уголках Палаты, располагалась эта бесчисленная рать праздных любопытствующих, зануд и специалистов, усматривающих в Египте возможность выставить напоказ свои причуды, фанатизм или тщеславие.

A great eirenicon.

Газета, содержавшая список парных голосований на тот вечер, пестрила именами депутатов с обеих сторон, которые в предвкушении многочасовых дебатов благоразумно решили провести интервал между предложением и голосованием в лоне своих семей, в милях от стен Палаты общин. Партийные организаторы подготовили своих сторонников к серьезному голосованию около полуночи. И вот на всем этом необъятном и бурлящем море противоборствующих волн премьер-консерватор размешал полчаса ораторского масла, воды утихли, и великая пучина погрузилась в абсолютный покой. Иными словами, мистер Гошен отбросил свои записи; Лабби посоветовал серу Чарльзу Дилку не доводить дело до голосования; дебаты еще не успели начаться, как уже завершились, и все последующее было обращено к совершенно пустой Палате. Старик — искусный, невозмутимый, интуитивный — произнес нужное слово на любой вкус, и больше никому нечего было добавить. Никто другой в Палате на такое не способен; когда его голос умолкнет, величайший из парламентских секретов умрет вместе с ним — секрет произнесения точнейших слов в сложнейших и самых затруднительных ситуациях. Стороннему наблюдателю эта речь, пожалуй, показалась заурядной, да и упоминания о ней в прессе оказались немногочисленными и формальными. Вам стоило бы услышать мнение Палаты общин; вам следовало бы послушать юнионистов, которые ненавидят его, и тори, которые не доверяют ему, чтобы осознать, какую оценку заслужила эта изумительная речь по меркам Палаты общин.

The triumph of the miners.

В среду Уильям Гладстон вновь продемонстрировал пример своего исключительного мастерства. Шахтеры явились в полном составе требовать законодательного введения восьмичасового рабочего дня. Сэм Вудс из Инского избирательного округа с одной стороны и Джон Бернс с Баттерси-Филдс с другой хмуро смотрели на Старика и требовали от него капитуляции. Позади него сидели великие князья индустрии — молчаливые, но оттого не менее воинственные, свирепые и грозные; напротив него восседал лорд Рэндольф Черчилль, готовый поднять флаг социал-демократии и реветь им перед лицом наступающих масс против либеральной партии. Из этой трудности Уильям Гладстон выпутался с тем безупречным, изящным легкомыслием, которое ярче всего проявляется у него в самые критические моменты. Дебаты также запомнились речью лорда Рэндольфа Черчилля, который среди мрачного и зловещего молчания торийских скамей гремел против капитала и капиталистов такими интонациями, для коих куда больше подошла бы Трафальгарская площадь или дерево Реформаторов; а затем последовало примечательное голосование: 279 голосов за законопроект и 201 против.

Hull Again.

Это была не единственная победа, которую труд сумел одержать на той неделе. 4 мая Палата представляла собой весьма примечательное зрелище. По правде говоря, лишь с помощью ирландских депутатов мистеру Хавелоку Вилсону удалось набрать необходимые сорок голосов для получения отсрочки заседания Палаты с целью обсуждения забастовки в Халле; однако, когда мистер Вилсон получил возможность вынести этот вопрос на суд Палаты, его слушали с вниманием, почти пугающим своей серьезностью и сосредоточенностью. Ничто не свидетельствует так наглядно о колоссальных социальных и политических переменах нашего времени, как эта трансформация отношения Палаты общин к рабочим вопросам. Было время — даже на нашей памяти, — когда подобный вопрос о забастовке в Халле был бы незамедлительно признан не соответствующим регламенту, а поднявшие его рабочие были бы освистаны или даже заулюлюканы; при этом от партии тори бунтарь гарантированно получил бы самое суровое обращение. Торийская партия по-прежнему остается партией монополистов и эгоистов, но она уяснила, что всеобщее избирательное голосование дает рабочим весомое оружие, а потому, пусть даже кривя душой, ведет себя крайне вежливо, когда дело доходит до выражения мнений. Итак, и тори, и либералы слушали мистера Вилсона с почтительным и завороженным вниманием, пока он излагал свои жалобы на использование вооруженных сил короны — как он утверждал — в интересах работодателей. И все же чего-то не хватало. Мистер Асквит сумел показать, что действовал исключительно в рамках обязательств, возложенных на него должностью, и наотрез отверг любые предположения о допущении того, чтобы имперские силы встали на ту или иную сторону. Мистер Манделла дал достойный отпор обвинениям, выдвинутым мистером Вилсоном против его подчиненных. Прозвучала хорошая речь Джона Бернса, и казалось, что больше ни единого сочувственного слова не будет сказано в адрес тех голодающих мужчин и женщин, что ведут столь героическую борьбу за право на жизнь. Обстановка в целом сложилась неловкая и даже удручающая. Палата, разрываемая между стремлением сохранить нейтралитет и желанием проявить сочувствие, пребывала в растерянности, скованности и молчании. Именно в этот момент мистер Локвуд предпринял весьма своевременное и уместное вмешательство. Собрав воедино разрозненные и несколько запутанные нити дебатов, он задал мистеру Манделле несколько уместных вопросов — среди прочих весьма злободневный вопрос о том, имеет ли Судоходная федерация право нанимать матросов и не нарушает ли она тем самым закон против вербовки матросов путем обмана. Между делом мистер Локвуд заметил под одобрительные возгласы радикальных скамей, обрадованных возможностью прервать тягостное и неловкое молчание, что либеральные депутаты были избраны для поддержки рабочего дела и обязаны оставаться верными своим обещаниям. Уильям Гладстон тут же ухватился за ситуацию с тем безошибочным инстинктом, который столь блистательно демонстрирует на протяжении нынешней сессии, и немедленно пообещал рассмотреть поднятый мистером Локвудом вопрос; и так, бросив забастовщикам слово сочувствия и надежды, Уильям Гладстон избавил Палату и себя от мучительного положения.

ГЛАВА XI.

ЗАКОНОПРОЕКТ В КОМИТЕТЕ.

The first fence.

Да, было нечто опьяняющее для ирландского националиста — после всех томительных лет ожидания — в созерцании Палаты общин, заседающей в Комитете по законопроекту, призванному вернуть свободу Ирландии. И когда 8 мая я обвел взглядом Палату с ее заполненными до отказа местами, переполненными галереями и той атмосферой напряженного волнения, что знаменует собой торжественный и знаменательный момент, в мою голову ударило нечто вроде экстаза первых часов страсти. Юнионисты могли бесноваться, тори могли чинить обструкцию, фракции могли до хрипоты орать, а оранжисты клясться, что умрут, лишь бы не видеть гомруля, — несмотря на все это, никто не мог отмахнуться от этого великого факта, очевидное свидетельство которого я созерцал в тот торжественный и исторический час.

Но если на несколько кратких мгновений кому-то и хотелось поддаться опьянению этого великого часа, вокруг было более чем достаточно поводов быстро вернуться на грешную землю и осознать всю долгую, унылую и тернистую дорогу, которую гомрулю еще предстоит пройти.

Раз за разом мистер Чемберлен поднимается, чтобы продолжить обструкционистские дебаты. Исчерпав аргументы, он цепляется за любую тему как за средство удлинить тонкую нить своей речи. Мистер Редмонд, лидер парнеллитов, случайно на несколько мгновений отлучился из Палаты. И вот тут же, с жадным воодушевлением, мистер Чемберлен ухватывается за этот факт, чтобы связать воедино несколько предложений примерно следующего содержания: «Я замечаю, что достопочтенный и ученый член палаты от Уотерфорда отсутствует на своем месте. Это весьма примечательно. Более того, я пойду дальше и скажу, что сей факт носит зловещий характер. Ведь всем нам известно, что достопочтенный и ученый джентльмен заявлял относительно той формы парламентского верховенства, которую он один готов принять. Что ж, теперь мы обсуждаем именно этот вопрос имперского верховенства, а достопочтенный и ученый джентльмен отсутствует на своем месте. Повторяю, мистер Меллор, это весьма примечательный, весьма знаменательный, зловещий и поучительный факт!» И так далее в том же духе.

The stony silence of the Irishry.

Подобного рода речи преследовали иную цель — спровоцировать мистера Редмонда на ответное выступление. Ибо для обструкционистов сгодилась бы любая речь, лишь бы она вообще была. Поскольку сначала речь ирландского или либерального депутата сама по себе отнимала массу времени, а затем одна речь служила оправданием другой; таким образом, выступление ирландца или либерала давало прекрасный предлог для новой серии филиппик со стороны обструкционистов. И это подводит меня к описанию одного из феноменов нынешней Палаты общин, вызвавшего массу внимания и неподдельного восхищения. Как красноречивые ораторы, как обструкционисты, как парламентарии с неисчерпаемыми ресурсами, как неутомимые, храбрые и хладнокровные гладиаторы, а также как бурные парламентские буревестники — свирепые, недисциплинированные, страстные — ирландские депутаты были известны Палате общин и всему миру на протяжении всех долгих лет этой борьбы. В этом Парламенте и в этот великий час они предстают в совершенно ином и совершенно новом амплуа. На фоне всех групп этой Палаты они выделяются своим непрерывным, несокрушимым молчанием, своим непоколебимым самообладанием. К ним обращаются с насмешками, оскорблениями, мягкими и заманчивыми призывами — спереди, сзади, со стороны; они не раскрывают рта, и безмолвное, каменно-вечное молчание Сфинкса не более непреклонно. И точно так же, как люди бушуют, а некоторые едва ли не угрожают друг другу физической расправой, они сидят смирно — молчаливые, бдительные, невозмутимые. Не все, конечно. Есть молодежь, бунтари и недисциплинированные элементы, но та Старая гвардия, что была создана Парнеллом — что прошла с ним через принуждение и дичайшие из современных атак, — что включает людей, годами живших под сенью живой смерти каторжных работ, людей, проведших долгие часы дня и еще более долгие часы ночи в безрадостном, сводящем с ума, призрачном молчании побеленных стен, — эта Старая парламентская гвардия хранит молчание.

Я нахожусь в Палате общин уже более тринадцати лет, и за этот бурный период мне довелось повидать немало сцен страсти, гнева и беспорядков, но сцена, разыгравшаяся 8 мая после предложения мистера Морли, стала худшим из всего, что я когда-либо лицезрел. Я люблю британский парламент — при всех его недостатках, изъянах и слабостях он остается для меня самым величественным собранием в мире с величайшей историей, прекраснейшими традициями и лучшим красноречием. И поистине я был готов расплакаться, глядя на Палату в тот вечер. Дело было не в том, что накал страстей превысил виденное мной ранее, или даже не в шуме с драматическим возбуждением, а в том, что на протяжении многих часов царили лишь чистый, откровенный хаос, бред и анархия.

The unloosing of anarchy.

Все началось, когда мистер Меллор принял предложение о прекращении дебатов. Со скамей тори тут же раздались дикие, гневные, оскорбительные крики: «Позор! Позор! Скандал! Кляп! Кляп!». Это было бы вполне нормально, если бы адресовалось Уильяму Гладстону. Партийным лидерам приходится идти на взаимные уступки, и в моменты возбуждения они не должны жаловаться, если политические оппоненты клеймят их позором. Но закрытие дебатов — это прерогатива председательствующего в Палате лица, и почти нерушимым правилом и традицией Парламента стало ограждение председательствующего даже от намека на нападки или оскорбления. В этой традиции есть своя уязвимая сторона, но в целом она отвечает великой британской национальной черте подчинения необходимой власти и поддержанию порядка, приличия и самообладания как триединых общественных добродетелей и черт личного поведения. Будь в кресле Спикера мистер Пил, он призвал бы этих тори к порядку; а если бы они упорствовали, как и поступили, он бы незамедлительно назвал по имени зачинщиков среди них. Мистер Чемберлен не постыдился присоединиться к этим хриплым и бесчинным крикам; и в таком настроении противоборствующие стороны медленно, молча и хмуро направились к дверям для голосования.

Сразу по окончании голосования утихшая буря разразилась вновь с еще большей яростью. Лорд Рэндольф Черчилль, как я уже неоднократно отмечал, уже не тот человек, что прежде. Я помню времена, когда в подобной обстановке он чувствовал бы себя как рыба в воде: сдержанный, бдительный и эффективный. Но в этот вечер все свелось к банальной нечленораздельности — хриплой и бесполезной ярости, выглядевшей почти мучительно. Временами его шепелявость усиливалась настолько, что он с трудом мог выговорить нужные слова. Премьер-министр превратился в «Премистера», главный секретарь — в «Сикрсекта», и вся эта беспомощность усугублялась грохотом ударов открытой ладонью по кафедре; короче говоря, перед нами предстала нечленораздельная, мучительная, озадачивающая пустота, которую обильное постукивание кулаком по трибуне лишь ослабляло, а не укрепляло. Жалкое, печальное — нет, трагическое зрелище.

The young man and the old.

Таков был молодой политик; следом явился старик. В противовес этой нечленораздельной, хриплой, запинающейся страсти Уильям Гладстон противопоставил речь мягкую, убедительную, невозмутимую; столь же восхитительную в своей вежливости, сколь и в запасе гигантских сил. С выделяющейся как никогда прежде мертвенной бледностью лица — с белыми волосами, сияющими, казалось бы, мирным внушением спокойной и сильной старости — тихим, мягким, нежным голосом Уильям Гладстон произнес несколько слов, обнаживших всю глубину. Абсолютно спокойным, почти неслышным тоном он обронил эти многозначительные слова: «Что касается других пассажей в речи благородного лорда, я не знаю, намеревался ли он запугать меня; но если да, то я не думаю, что ему это удастся». Вот они — эти немногие слова, столь простые, прямые, даже банальные; но какая история, какой характер, какое величие кроются за ними и под ними! Они столь великолепны, что даже лорд Рэндольф задет за живое и поднимается для объяснений. Старик — обходительный, спокойный, бесконечно вежливый — выслушивает его любезно, а затем излагает всю позицию Правительства в нескольких достойных и спокойных словах.

In the depths.

Но Палата, вознесенная этой великой маленькой речью на более высокий уровень чувств, была вскоре вновь повержена в пучину разверзшегося хаоса; и, разумеется, именно мистер Чемберлен проложил путь в эту пыльную яму. Мистер Меллор вполне уместно попытался пресечь беспорядочное обсуждение применения клозуры, однако мистер Чемберлен был не в настроении уважать авторитет кресла Спикера или традиции Палаты общин, и дерзко, бесстыдно — с раздражающим самодовольством, на которое было больно смотреть, — он принялся нарушать постановление председательствующего, попирать парламентский порядок и открыто пренебрегать председателем. И тогда разверзлись воды великой бездны. Буря криков, воплей и протестов поднялась отовсюду. Один за другим поднимались депутаты — здесь, там, повсюду, за исключением сурово молчавших ирландских скамей, где восседали ирландские лидеры. С полдюжины людей вскочили на ноги — все кричали, жестикулировали, говорили одновременно. Короче говоря, это совершенно не было похоже ни на что виденное ранее в Палате общин; это живо напомнило бурный Французский конвент времен Французской революции.

Deeper and deeper still.

Почти желанной передышкой в этом страстном и едва ли цивилизованном галдеже стало личное столкновение между мистером Чемберленом и мистером Байлезом, на мгновенное прервавшее бурю. Мистер Чемберлен в своем излюбленном добродушном стиле высказался об ирландских депутатах как о «подкупленных». Ирландские депутаты, привыкшие к оскорблениям и осознававшие цель мистера Чемберлена, оставили это замечание без внимания; однако мистер Байлез — горячий, искренний, энтузиаст ирландского вопроса — выкрикнул: «Сколько потребуется, чтобы подкупить вас?» Тотчас же разыгралась свирепая тропическая буря. Раздались громкие крики одобрения и столь же громкие требования немедленного извинения; депутаты поднимались со всех мест Палаты; короче говоря, это был вырвавшийся на свободу Бедлам и сцена, которую невозможно описать.

Это было достаточно глубоко, но предстояло измерить еще большую глубину, и вновь именно лот мистера Чемберлена опустился на самое недосягаемое дно. «Я не возражаю, — сказал он мистеру Байлезу, — против этого вопроса и отвечу на него так: потребовалось бы куда больше того, что достопочтенный депутат от Шипли когда-либо сможет заплатить». Вот эти слова — во всей необъятности их пошлости, в непревзойденной низости их — пусть они так и лежат.

The first fence.

Наконец, 10 мая был взят первый барьер. Добродушный и мягкий Т. В. Рассел предложил исключить из законопроекта Вторую палату — палату, специально созданную для защиты лояльного меньшинства. Проявив схожую и странную беспринципность, тори единодушно двинулись в коридор для голосования вопреки собственным принципам. К ним присоединилась пара неблагоразумных радикалов — впрочем, именно надежда оторвать достаточное число радикалов, чтобы загнать правительство в меньшинство, и породила отступничество тори от их собственных принципов. Сохранялась некоторая неопределенность относительно исхода, и все ожидали, что большинство правительства сократится до опасного минимума. Когда мистер Марджорибанкс огласил большинство в 51 голос — то есть больше обычного, — с либеральных и ирландских скамей раздался громкий победный клич и восторженное удивление; и так первый крупный барьер на пути законопроекта о гомруле был с легкостью преодолен.

Obstructive Chamberlain.

К середине заседания на следующий день Палата общин лицом к лицу столкнулась с первой статьей. При обычных обстоятельствах статья была бы принята после нескольких выступлений, особенно и конкретно направленных на формулировку самой статьи; мистер Чемберлен же потребовал права обсуждать по этой статье не только весь законопроект со всеми его остальными статьями, но также прошлое и будущее всей борьбы за гомруль. Он цитировал цитату за цитатой из речей, произнесенных ирландскими депутатами много-много лет назад; короче говоря, он пустился в обзор всего спора. С ирландских скамей неслись бесчисленные прерывания — вовсе не потому, что ирландским депутатам были дороги выпады Джо, а потому, что столь окольное обсуждение представляло собой революционный отход от всех прежних прецедентов и было бы сочтено явно не по форме любым из предшественников мистера Мелдора в председательском кресле. Тот добродушный и легкомысленный чиновник, однако, предоставил мистеру Чемберлену полную свободу действий; и потому в течение часа тот изливал поток остроумных, ядовитых, но низких и неуместных оскорблений.

The G.O.M.'s greatest speech.

И хорошо, что так вышло; ибо этой речи Палата общин обязана одной из самых замечательных и исторических сцен в своей долгой истории. Каждому читателю парламентских отчетов известно, что значит выступать в восемь часов вечера. К тому времени по меньшей мере три из пяти депутатов Палаты отправляются обедать в самые разные уголки Лондона, и собрание отдается на откуп чудакам и занудам, у которых больше не выпадает возможности высказаться. Поэтому ничто не могло быть более неожиданным, чем речь мистера Гладстона в такой час, и особенно речь, которая, по мнению многих, далеко превосходила всё, что он когда-либо совершал прежде. Но, по правде говоря, весьма вероятно, что сам мистер Гладстон в начале заседания или даже за несколько минут до того, как подняться, и помышлял не о том, что скажет что-то из ряда вон выходящее. Одна из особенностей этого необыкновенного человека — всегда преподносить сюрпризы. Его бесконечное разнообразие, его неисчерпаемые возможности кажутся не имеющими никаких границ. К тому времени можно было бы ожидать, что тот, кто слушал его почти двадцать лет, вообразил бы, будто у него не осталось больше ораторских вершин для покорения, и что уж он-то точно не станет дожидаться своего восемьдесят четвертого года, чтобы сотворить нечто лучшее, чем всё, удававшееся ему ранее. Но вышло иначе. В страсти, в уничтожающем сарказме, в драматической силе, в стремительном и непреодолимом напоре языка мистер Гладстон оказался мощнее в часы ужина того четвергового вечера, чем в любой другой отдельный момент своего почти шестидесятилетнего триумфального красноречия.

His powers as a mimic.

Наблюдатели расходятся в оценках его душевного склада в тот момент, когда он поднялся. Одни зеваки, отмечая колоссальную силу голоса и языка — широкие, размашистые и частые жесты — дрожь, что порой кроется под всплеском страсти — смертельную и пугающую бледность лица, — полагали, что он охвачен волнением, почти трогательным и, пожалуй, пугающим на вид; в то время как другие считали, что главным и наиболее впечатляющим свойством этого совершенного торнадо триумфального красноречия было абсолютное спокойствие, затаившееся в сердце и недрах всей этой бури. Есть две вещи, способные поведать вам о всемогуществе оратора: одна — это воздействие его речи как на врагов, так и на друзей, а другая — ее воздействие на него самого. Оба эти свидетельства наличествовали, ибо тори были сметены циклоном столь же неудержимо, как либералы и ирландцы, и хвалебные оды тори в честь Старика, появившиеся в органах печати тори на следующий день, лишь вторили щедрому и благородному признанию его непревзойденных сил, которое звучало из уст тори в кулуарах на протяжении всего вечера. Что же до влияния речи на самого мистера Гладстона, оно проявилось в обнажении драматического и мимического дара, к которому он прибегает крайне редко и который у кого угодно, кроме безупречного мастера Палаты общин, мог бы вылиться в дурной вкус и бестактность. Я знаю, что мистер Гладстон поистине триумфален, когда пускает в ход эти качества. Я помню, в последний раз он использовал их с хоть каким-то приближением к изобилию нынешнего случая, когда произносил великую речь, предшествовавшую его поражению в 1885 году и падению его правительства. В тот раз, я отлично помню, Старик сморщил лоб в тысячу морщинок, поворачивал и кривил тот удивительно подвижный рот — с губами столь полными силы и вместе с тем столь чувствительными ко всей кельтской страсти его предков-горцев, — доходя порой до того, что невольно думалось: как жаль, что он не подался в «Лицеум» на какие-нибудь великие роли, в которых снискал славу мистер Генри Ирвинг. Бывал и другой памятный мне случай. Это произошло в один из вечеров дебатов по законопроекту о принуждении. Он описывал посулы равных законов для Ирландии наряду с ограничениями ирландской свободы, содержавшимися в законопроекте, и, описывая ограничения, он постепенно поднимал пальцы одной руки, затем вращал их по спирали, пока не указал указательным пальцем в потолок — так, словно изображал восхождение канатоходца на верхушку винтовой лестницы. Это было одновременно красноречиво и гротескно, и Палата рукоплескала снова и снова без различия партий: друзья — в восхищении великолепным красноречием жеста, враги — в искреннем восхищении великим и неувядаемым духом великого Старика.

Comedy.

Но 11 мая последовал новый и более дерзкий шаг. Большинство моих читателей видели ту примечательную маленькую пьесу, написанную мистером Гилбертом для мисс Андерсон с целью продемонстрировать диапазон и разнообразие ее талантов — «Комедия и трагедия». Мистер Гладстон явил доказательства столь же широкой универсальности способностей; и всё это за счет бедняги Джо. Сначала — комедия. Я должен процитировать фрагмент речи, чтобы объяснить, что я имею в виду:—

«У моего достопочтенного друга есть пачка цитат. Он говорит, что подстраховался. (Смех.) Он говорил, что подстраховался против меня, когда я утверждал, что не может быть никакого верховенства без присутствия ирландских депутатов в этой Палате. Я никогда ничего подобного не утверждал. (Одобрительные возгласы.) "О, — сказал он, — у меня есть бумаги" — (смех) — и противолежащая партия зааплодировала в ожидании триумфа. (Смех).»

Когда мистер Гладстон дошел до слов: «"О, — сказал он, — у меня есть бумаги"», мистер Гладстон принялся шарить по карманам точно так же, как это делал мистер Чемберлен, — с тем видом растерянности и подступающего отчаяния, который отражается на лице каждого, кто с тревогой ищет важную, но затерявшуюся бумагу; и это сходство, усиленное едва заметным подражанием голосу мистера Чемберлена, было столь разительным, столь поразительным, столь мелодраматичным, что вся Палата, включая тори, предалась дикому восторгу от смеха и аплодисментов: смеху — над комическим даром, восторгу — перед великолепной отвагой и неуемным духом скачущего старого боевого коня, воодушевленного, окрыленного и окрепшего радостью битвы и богатством собственных сил и дерзновения. Даже тогда комическая жила еще не иссякла. Мистер Чемберлен, как я уже говорил, обильно цитировал прошлые ирландские речи и требовал, чтобы от них отреклись. «Если работа по отречению должна начаться, готов ли мой достопочтенный друг, — вопрошал мистер Гладстон с презрением в каждом тоне, — подвергнуть себя той же процедуре разбирательства? Если работа по отречению должна начаться, ему предстоит немало потрудиться». И затем последовал пассаж, который уже вошел в парламентскую историю: «Если нам суждено стоять в белых балахонах, моему достопочтенному другу пришлось бы облачиться в это нарядное одеяние, стоя на весьма видном месте».

and Tragedy.

А следом прозвучала другая — трагическая нота. И вновь мне приходится процитировать точные слова, чтобы передать впечатление и пояснить описание:—

«Если бы я оказался на месте одного из тех господ — если бы я повидал беды и страдания Ирландии в былые времена, если бы железо вонзилось мне в душу так же, как оно вонзилось в их души, это было бы невозможно. Я вряд ли был бы более сдержан, чем некоторые из них при тех обстоятельствах, в выборе используемых мною слов. (Одобрительные возгласы).»

Именно когда он произнес слова «если бы железо вонзилось мне в душу», мистер Гладстон отважился на смелый жест, ударив рукой по груди, — простой жест, сам по себе нередкий, — но вам следовало услышать этот резонирующий и пронзительный голос, вам следовало оказаться под чарующим и почти одурманивающим заклятием, во власти которого в этот миг все воображение и все эмоции Палаты лежали поверженными, беспомощными и словно околдованными, — чтобы постичь тот трепет чувств, что прошел сквозь каждого. И он продолжал идти дальше, поднимаясь всё выше и выше, извлекая всё более глубокую гармонию из каждой ноты, являя всё более великолепную силу в каждом предложении, пока вам почти не начинало казаться, будто вы смотрите на какую-то величественную птицу — с мощью и великолепием орла, с полнозвучной и страстной мелодией жаворонка, — что парит на своих ровных и выверенных крыльях всё выше и выше, в туманный синий эфир поднебесья.

A strange scene.

Вплоть до последнего слова сохранялись те же неизбывные, страстные сила и пыл, так что по окончании речи Палата встрепенулась, словно пробуждаясь от какого-то великолепного видения. И следом последовало то резкое и быстрое пробуждение, которое в мире реалий всегда вторгается в самые торжественные и трогательные часы. Около половины девятого вечера каждый день Спикер или Председатель — в зависимости от того, кто председательствует — поднимается и отправляется пить чай. Перед этим председательствующий обращается к следующему оратору и, назвав его по имени, восклицает: «Тишина, порядок!» — и незамедлительно исчезает в комнату, где накрыто его угощение. Едва мистер Гладстон уселся на место, как мистер Меллор обратился к сиру Ричарду Темплу, затем выкрикнул «Тишина, порядок!» и буквально через пару секунд после завершения речи мистера Гладстона испарился из Палаты. За этим немедленно последовало бегство остальной части Палаты, ибо к половине девятого все изнемогали от голода, и зал опустел, погрузившись в тишину и полумрак с пугающей, сбивающей с толку и слегка разочаровывающей внезапностью. И именно тогда было явлено сильнейшее доказательство воздействия этой речи.

The outburst.

Палата, повторяю, опустела — но не до конца. Ирландские скамьи, заполнившиеся до отказа во время произнесения этой великой апологии Ирландии, по-прежнему оставались полными — полными, но безмолвными. Было нечто странное, жутковатое, поразительное в этих скамьях, полных и в то же время безмолвных среди всей этой пустоты и почти осязаемой неподвижности; и некоторые либеральные депутаты, покинувшие Палату в безумной спешке к ужину, тихонько крались обратно, чтобы посмотреть, что же произойдет. Разгадка тайны пришла вскоре. Опустившись на сименование, мертвенно-бледный, едва ли не болезненно задыхающийся после этого колоссального усилия, мистер Гладстон немного задержался, чтобы прийти в себя — переброситься несколькими словами с мистером Джоном Морли, набросать записку. Наконец он поднялся, и настал тот миг, которого ждали те безмолвные ирландские скамьи. Единодушно, единым быстрым и общим прыжком ирландские депутаты вскочили на ноги; замахали шляпами и платками; в нарастающих аплодисментах угадывались слезы. И ирландцы не остались одиноки. Присоединились и либералы, вернувшиеся украдкой. Эффект их оваций усиливался тем фактом, что они находились не на своих местах, а стояли в проходе. Из рядов рукоплещущих выделялась великолепная фигура — широкие плечи, массивная голова, косматая борода и шевелюра, вся мужественность и чуткость, воплощенные в прекрасном облике мистера Аллена, фабриканта и рабочего, поэта и радикала. Старик, превосходно владеющий собой и в то же время глубоко тронутый, оглянулся, отвесил учливый поклон и ударился вон. И здесь разыгралась небольшая сценка, о которой печать доселе не упоминала. На своем месте в уголке галереи на протяжении всей этой ослепительной речи просидела лучшая из подруг и вернейшая из жен, ставшая ангелом-хранителем жизни мистера Гладстона; с простертыми руками и затуманенными глазами она встретила своего триумфующего мужа в коридоре, где поджидала его.

Deeper and deeper.

Пятницу, 12 мая, я могу описать в нескольких словах. Поскольку в четверг вечером в клозуре было отказано, обструкционисты возобновляли осаду первой статьи в пятницу после полудня, причем в авангарде шел мистер Т. В. Рассел. Ему нечего было сказать сверх того, что он уже сотню раз повторял, даже в ходе нынешней сессии; и его речь прошла бы незамеченной, если бы не оживленная, но отвратительная и низменная буря, которую они с тори ухитрились раздуть общими усилиями. Мистер Рассел заявил, будто расслышал через проход фразу: «Какого черта вы тут несете?» — и замер так, словно небеса и земля обязаны были остановиться на своих осях из-за проникновения в парламент небрежностей частной беседы. Мистер Гиббс — весьма вредоносный и крайне пустой депутат из молодого поколения глупых обструкционистов — внес предложение запротоколировать эти слова, прибегнув к древней формуле, о которой не вспоминали годами вплоть до нынешней сессии, когда всё пускается в ход ради траты времени и развала Палаты общин, и одновременно обвинил мистера Свифта Макнейлла в произнесении этих слов. Мистер Макнейлл с возмущением отверг обвинение; тогда мистер Макартни приписал их мистеру Секстону — последовало новое столь же яростное опровержение; затем поднялся страшный галдеж, взаимные пререкания и извинения, причем обыкновенно выделялись неуклюжие и невоспитанные вмешательства лорда Крэнборна, — и, наконец, буря в стакане воды утихла. Поистине омерзительны все рабочие методы тори хвататься за любую соломинку, чтобы раздуть бурю или спровоцировать сцену; и всё это приводит в уныние тех, кто не желает видеть Палату общин низведенной до бормотания, турбулентности и анархии Французского конвента. Наконец, вскоре после шести часов первая статья законопроекта была принята большинством в 42 голоса. Палата общин постановила учредить в Ирландии двухпалатный законодательный орган. Затем в изящной, прекрасно поданной и приятной маленькой речи мистер Виктор Кавендиш открыл баталию по второй статье. Вечер был посвящен противникам обязательной вакцинации, которым триумфально ответила превосходная и неопровержимая небольшая речь сира Вальтера Фостера, причем против вакцинации проголосовало аж семьдесят человек. Ранее я и не подозревал, что доля сумасшедших в этом собрании столь велика.

ГЛАВА XII.

ВОЗОБНОВЛЕНИЕ БИТВЫ.

A fresh start.

Ничего памятного и важного за неделю перед праздником Троицы не произошло, но со вторника, 30 мая, началось возобновление великой битвы из-за гомруля. Первым бросался в глаза Старик. Он выглядел очень свежим и озаренным солнцем, но в то же время сохранял ту чуть более глубокую бледность, какая неизменно свойственна ему в первый день сессии — результат долгого дневного путешествия, проделанного им из своего загородного дома. Мистер Бальфур также находился на своем месте, вид у него был такой, будто открытое соперничество лорда Рэндольфа Черчилля не слишком сильно отразилось на его настроении. Мистер Чемберлен почти всегда выглядит одинаково. Он сам извещал мир о том, что вовсе не занимается никакими физическими упражнениями в каком бы то ни было виде, а потому на его щеках никогда не заметно того сияния глубоко впитанного солнца, что отличает щеки более активных людей. Но к схватке он был готов и по мере развития вечера продемонстрировал отсутствие какого-либо спада как в ядовитости, так и в неистовости, с какими он намерен бороться против законопроекта о гомруле. На ирландских скамьях почти каждый человек был на своем месте, а тори извлекли из трепки от «Таймс» достаточную пользу, чтобы выглядеть более браво, чем обычно в первые дни после каникул.

Home Rule once more.

Когда Палата разошлась, предметом дебатов было дерзкое предложение отложить рассмотрение статьи 3. В пользу подобного предложения решительно нечего было сказать; это была чистейшая, неподдельная, бесстыдная обструкция. Однако сир Ричард Темпл обделен чувством юмора, и по поводу этой поправки он блуждал и бредил битый час. Палата пока еще не властна помешать какому-нибудь зануде тратить ее время, но она вольна избавить себя от ярма внимания. Посредством некоего общего спонтанного порыва все покинули свои места; и хотя злосчастный мистер Бальфур был вынужден суровыми требованиями своего официального положения оставаться на месте, больше никто делать этого не был обязан, и сир Ричард обращался к всеобщему, пустому, окружающему воздуху. Последовали еще речи в том же роде, обращенные всё к тому же пустому воздуху, как вдруг — почти неожиданно — дебатам позволили сойти на нет. Поначалу это казалось необъяснимым, ибо сколь ни бессмысленной была поправка, она ничем не уступала дюжинам других, из-за которых тори устраивали предлог для бесконечных дебатов.

A tight division.

Впрочем, голосование раскрыло тайну. Одна из особенностей этой странно увлекательной сессии заключается в том, что почти каждое голосование являет собой живописное и зловещее событие. При столь малом большинстве, как сорок голосов, переход совсем немногих голосов с одной стороны на другую может означать поражение гомруля, падение Гладстона и его правительства и возвращение хаоса. И подобные случайности всегда возможны. Смерть стучится в двери семей членов парламента так же, как и прочих людей; и зачастую, когда намечается одно из важнейших голосований, партийным организаторам приходится решать суровый и мучительный вопрос: могут ли они позволить человеку оставаться у пыточного станка, на котором мучается жена, или принимать прощальный вздох любящей матери. По той или иной причине вторник выдался для либералов неудачным днем, и последовала череда неприятных и досадных мелких неприятностей. Так, в ходе первого голосования, стремительно устроенного тори, предупрежденными своими разведчиками о происходящем, большинство упало до тридцати трех. Это было скверное начало, но худшее, как выяснится, было впереди.

Lord Wolmer.

Комитет перешел к статье 3. Это статья, содержащая перечень вопросов, по которым ирландский законодательный орган не имеет права принимать законы: такие вопросы, как престолонаследие, вопросы войны и мира, иностранные договоры, чеканка монеты, авторское право, торговля и т. д. Перечень достаточно исчерпывающий, но он оказался недостаточно исчерпывающим для лорда Волмера; ибо у него имелась поправка, гласящая, что ирландскому законодательному органу не должно дозволяться принимать даже резолюции по данным вопросам. Но даже собственная поправка не удовлетворила его. Он изменил поправку, дополнительно предложив запретить ирландскому законодательному органу даже «обсуждать» любой из этих вопросов. Речь в поддержку данных предложений исходила из исходной точки, общей для всех юнионистов, а именно: что ирландский народ является потомственными и непримиримыми врагами, и что стоить им обрести собственный законодательный орган, как он тут же примется заключать союзы со всеми державами мира, враждебными Британской империи. Вот Франция: разумеется, ирландский законодательный орган примет резолюцию сочувствия Франции в случае войны между Францией и Англией. Вот Соединенные Штаты: что мешает ирландской исполнительной власти отправить посланника в Соединенные Штаты? И так далее — через все возможные вероятности, через всё безумие и злобу, на которые только можно счесть способным ирландский законодательный орган.

Sweet and low.

Мистер Гладстон по одному-двум пунктам сумел полностью опрокинуть столь тщательно выстроенную аргументацию. Ирландский парламент не мог отправлять представителей иностранной державе, поскольку по законопроекту они не могли ассигновать деньги на подобные цели. «О, но, — вмешался неосторожный Волмер, — разве они не могут отправить неоплачиваемых посланников?» — «Нет, — незамедлительно парировал Старик, — поскольку по законопроекту у них нет полномочий "аккредитовывать" посланников, а иностранная держава не может принять не аккредитованного посланника». Весь этот аргумент — широкий, острый, спокойный — был произнесен голосом, который время от времени становился болезненно тихим, и порой приходилось напрягать слух. Но тогда стоило напрягать слух, чтобы овладеть всем превосходством искусства, мастерства и знаний всей речи.

Например, он задает лорду Волмеру вопрос, всерьез ли тот полагает, что у ирландского законодательного органа не должно быть права на петиции? Лорд Волмер отвечает, что ирландские депутаты будут заседать в Имперском парламенте. «Ах! Это довод, а не ответ», — говорит Старик; и затем с тигриным прыжком обрушивается на несчастного Волмера с вопросом: «Стало быть, право на петицию должно отниматься во всех случаях, когда наличествует представительство?» — вопрос, на который при лавинообразном потоке петиций, тысячами поступающих в Палату общин от ольстерцев и прочих, юнионист вроде лорда Волмера считает невозможным ответить. И в связи с этим пунктом происходит небольшая сценка, выявляющая многие стороны этой замечательной речи, которые я пытался прояснить. Мистер Брайс исчезает из Палаты, затем возвращается; мистер Гладстон задает ему вопрос, ответ, судя по всему, оказывается неудовлетворительным, ибо Старик воздевает руки к небесам в игровой гиперболе удивления. Озадаченная Палата не понимает, что это значит; но Старик вскоре всё объясняет. Он отправлял мистера Брайса в библиотеку за экземпляром недавней «Жизни лорда Шербрука» — то был Роберт Лоу, — и мистер Брайс принес удручающую весть, что книги там нет. Впрочем, при такой памяти, как у мистера Гладстона, это не имеет значения, ибо он способен указать, что австралийский законодательный орган некогда принял резолюцию и согласовал петицию к Имперскому парламенту касательно Законов о хлебных пошлинах. Только представьте себе проницательность, всеядность, оперативность этого изумительного Старика, который прочел одно из самых недавно вышедших произведений и тут же ухватился за деталь, имеющую отношение к подробности в его законопроекте.