«Зарисовки из Парламента: История памятной сессии»

Toryism of the gutter.

А затем, чтобы еще больше оценить сер Джорджа Тревельяна, стоило лишь подождать несколько мгновений и послушать выступавшего следом. Мне по весьма достоверным сведениям передавали, что после лорда Рэндольфа Черчилля любимым оратором торийских провинциальных трибυν является сер Ашмид-Бартлетт. Я охотно в это верю. Пустые штампы, громкий и крикливый голос, наглый нрав, свойственные рядовому тори, — все на месте. Он является драматически завершенным воплощением всей той пустой глупости, пустоголового крикливого хвастовства и напыщенного патриотизма, которые составляют багаж большинства провинциальных тори. Бедный мистер Бальфур попался серу Ашмиду прежде, чем успел ускользнуть, и из простой приличия был вынужден оставаться, пока его раболепный льстец выливал на него ушаты елея, что должно было вызывать у него ужас и отвращение. Поистине, воздействие ревуна из Шеффилда выражалось в согбенной спине, подавленном лице и общем виде обмякчности, одолевшем лидера тори, который — беспомощный, удрученный, согнувшись вдвое — неотрывно смотрел на зеленую скамью перед собой и по возможности скрывал от Палаты выдающий его ужас на лице.

A portrait of Michael Davitt.

На собрание, изнуренное и почти замученное этим грандиозным представлением, выпало выйти мистеру Дэвитту с его первой речью в парламенте. Час за часом он сидел совершенно неподвижно, с глубоко изрозненным морщинами лицом, но с беспокойным и частым подергиванием тяжелых темных усов, свидетельствовавшим о колоссальном нервном напряжении, которому подвергало его это томительное ожидание. Дэвитт — человек, чье лицо резко выделялось бы в любой толпе людей, сколь бы многочисленной или примечательной она ни была. У него узкое лицо с высокими скулами, а густые, плотные черные бакенбарды, борода и усы придают ему сходство чуть ли не с испанцем. Глаза глубоко посаженные, блестящие, беспокойные — хранящие бесконечные уроки лет агонии, одиночества, мучений во все те миллионы часов, из которых сложились его девять лет бесконечного и непрерывного мрака на каторжных работах. Телосложение хрупкое, ладное — сложение крепкого сына народа, поддерживаемое в натянутом и худом состоянии неугомонной нервной душой внутри. Пустой рукав, свисающий сбоку, повествует о труде на фабрике в детские годы и об одном из тех несчастных случаев, которые столь часто калечат детей бедняков в производственных районах Англии. Голос сильный, глубокий и мягкий; манера произнесения медленная, неторопливая, стиль скорее английской или американской трибуны, чем ирландского собрания у зеленого холма.

Dartmoor.

Вообще, никогда перед этим британским собранием за всю его многовековую историю не представала фигура более интересная, более живописная, более трогающая за душу, а главное — более красноречиво свидетельствующая о могущественной трансформации, о великом новом рождении и революции в истории двух наций. Вернитесь мысленно к тому дню, когда с остриженными волосами, в робе с широкими стрелками и желтых чулках этот человек тоскливо тащил тачку в мрачной тишине под зловещим небом Дартмура, а надсмотрщики дразнили, оскорбляли или третировали ирландца-патриота на каторге, где его компаньонами и коллегами были самые отбросы и пена наших низших социальных слоев, — а затем представьте себе этого же человека, стоящего перед высшим и августейшим собранием, где сосредоточены мощь, суверенитет, сила и всемогущество этой всемирной империи, и удерживающего его более полутора часов под чарами такого пристального внимания, которое почти напоминало напряженную преданность религиозной службы, а не бушующие политические дебаты, — подумайте об этом контракте и благословите день и политику, сделавшие возможным такое преображение.

Westminster.

Я не пытаюсь перечислить все сильные стороны речи, которая изобиловала ими практически на каждом шагу. Для Палаты весь ее характер, должно быть, стал неожиданностью. Масса депутатов, заполнивших каждую скамью и занявших пустующие места, оставленные Ашмидом-Бартлеттом, — мистер Гладстон, внимательно слушавший на скамье правительства, мистер Бальфур, воспринимавший все с явным дружелюбием и сочувствием, — все они способны были увлечь любого оратора в сферы высокого, волнующего красноречия и настроить нервы на поэтический и возвышенный лад. Но нервы Дэвитта выдержали испытание. Медленно, размеренно, терпеливо он развернул обоснование законопроекта, состоящее из фактов, цифр, исторических эпизодов, трогательных и стремительных зарисовок ирландского опустошения и страданий, которые были бы достойны великого адвоката, предъявляющего тяжкое обвинение. Время от времени звучало красноречие точно подобранного слова, яркого факта или даже трогательного личного отступления, но в целом речь представляла собой простое, весомое, тщательно подготовленное обоснование против Унии, основанное на красноречивой статистике сокращения населения, изгнанных миллионах, разоренных усадьбах.

Tragic comedy.

В ней было немало более легких мотивов, разряжавших смертельную серьезность человека, досконально продумавшего свою позицию. И, как ни странно, все эти удачные шутки почти неизменно отсылали к тем трагическим девяти годам каторги, через которые прошел Дэвитт. Мистер Данбар Бартон, один из оранжистских юристов, говорил о себе как о человеке, которому, судя по всему, предстоит провести оставшиеся дни на каторге. Мистер Дэвитт мягко отвел эту угрозу, заверив, что досточтимый и ученый джентльмен, пожалуй, однажды окажется на скамье судей и что он посоветовал бы ему не пытаться достичь судейской скамьи через скамью подсудимых. Тот же джентльмен выразил сомнение в том, что какой-либо специалист по конституционному праву сочтет его виновным в государственной измене или тяжком преступлении против короны, если он поднимет оружие против гомруля после того, как тот будет принят обеими палатами Парламента. «Как бы мне хотелось, — произнес мистер Дэвитт с тихим пафосом, — встретить такого знатока конституционного права в образе судьи двадцать три долгих года назад».

A vulgar and caddish interruption.

И, наконец, тому удивительному впечатлению, которое произвела эта речь, способствовали ее тон и одна реплика. Во всей речи не было ни следа той горечи, что неизменно разъедала ту несчастную душу на протяжении девяти лет живой смерти, — даже выпады в адрес сегодняшних политических оппонентов отличались мягкостью и доброжелательностью. Прежде всего эта речь принадлежала не просто ирландскому националисту, но истинному демократу, столь же искренне желающему счастья другим нациям и народам, как и собственной. Именно в тот момент, когда каждый уголок Палаты прислушивался к этой прекрасной и трогательной речи, джентльмен по фамилии Брукфилд — один из наиболее одиозных представителей узкого и злобного торийского крыла — поднялся и попытался подловить Дэвитта, утверждая, что тот читает свою речь. Мне передавали, что мистер Бальфур в гневе вскочил со своего места — на скамьях тори воцарилось многозначительное и болезненное молчание, а со стороны либералов и ирландцев раздался громкий крик гнева и отвращения, причем над этой бурей хрипло возвышался голос Уильяма О'Брайена: «Партия джентльменов!» Спикер продемонстрировал свое отношение в той смертельно спокойной манере, с какой он умеет отвешивать незабываемые пощечины. Этого было вполне достаточно, чтобы завершить успех этой удивительной речи.

Sir John Rigby.

Затем последовали рукопожатия, похлопывания по плечам и свет в глазах ирландских депутатов, говоривший о большом шаге вперед в продвижении их дела. Для Палаты, утомленной бесконечной высокопарной чепухой скучного оранжиста с манерой произнесения, непривычной для Палаты и обладающей почти каждым возможным ораторским изъяном, речь генерального солиситора сер Джона Ригби стала одним из лучших и наиболее весомых выступлений по законопроекту. Массивная голова, благородное лицо, суровая проницательность и львиная сила во внешности и осанке придавали особую убедительность исключительно результативной критике нападок на законопроект. Сначала генеральный солиситор разобрал дикое и вздорное заявление одного из противников законопроекта, а затем хладнокровно — словно речь шла о чистом делопроизводстве — сопоставил его с положениями законопроекта, и этот контраст при всей своей смертельной серьезности вызывал такой же смех, как столкновение истории с Фальстафом и презрительно-спокойной реплики принца Хэла. За лорда Рэндольфа взялись основательно; с ним быстро покончили. Затем мистер Данбар Бартон был скомкан и отброшен в сторону. Сер Эдвард Кларк рискнул прервать оратора — он был раздавлен одной фразой. Это был превосходный образец разрушительной критики, который привел мистера Гладстона в заметный и бурный восторг.

Mr. Asquith.

Мистер Асквит намеревался выступить вечером 14 апреля, но громоздкий и многословный Кортни лишил его этой возможности, и ему пришлось ждать до следующего вечера. Перенос оказался, пожалуй, к лучшему, поскольку у мистера Асквита появилась возможность обратиться к Палате, когда та была свежа, полна сил и восприимчива. В ходе этих долгих дебатов вечера обычно становились невыносимо скучными и угнетающими. Хотя мистер Асквит был новичком в правительстве, за две речи он сумел войти в самый первый ряд ораторов и политиков Палаты. Позвольте мне сразу сказать, что эта речь стала выдающимся триумфом и одним махом возвела мистера Асквит в ранг не просто ораторов, но государственных деятелей Палаты общин — людей, обладающих выдержкой, широтой взглядов, огромным мужеством и колоссальным арсеналом средств.

Joe's dustheap.

Одно из открытий, сделанных в этой речи, должно было оказаться особенно неприятным для мистера Чемберлена. Джентльмен из Бирмингема наконец нашел человека, который его не боится, обладающего куда более тонким умом и широкой культурой, наделенного рассудительностью, самообладанием и столь же богатым и готовым к употреблению словарным запасом, как и сам мистер Чемберлен. Стоило лишь взглянуть на мистера Чемберлена на протяжении всей речи, чтобы понять, насколько очевидным и мучительным было это открытие — особенно для человека, для которого политика представляет собой не что иное, как чистое соперничество борющихся амбиций и злобы. Мистер Асквит — спокойный, невозмутимый, размеренный — подвергал Джо пытке с такой неторопливостью, которая в своей результативности и неумолимости порой казалась почти жестокой; и Джо имел глупость подчеркнуть суровость и успех этой атаки, потеряв самообладание. Когда мистер Асквит заявил, что Джо не может найти себе лучшего занятия, чем «шарить» — вот слово, заставившее Джо поморщиться — «по мусорным кучам» прошлых речей, Джо представлял собой зрелище незабываемое. «Мусорщик» — вот сколь неуважительно были охарактеризованы те цитаты, которые столь часто приводили скамьи тори в экстаз. Джо был настолько рассержен, что еще долго не мог прийти в себя. «Мусорные кучи!» — доносилось его бормотание несколько раз подряд, словно это слово буквально душило его. В самом деле, на протяжении всей речи мистера Асквита, всякий раз при упоминании его имени, Джо продолжал что-то сердито бормотать сквозь зубы. Это был непрерывный комментарий к самой результативной атаке из всех, что когда-либо предпринимались против него; это была высшая дань уважения суровости и успеху нападавшего.

Limp Balfour.

Как бы ни переносил мистер Чемберлен свое наказание, мистер Бальфур держался еще хуже. Палата общин редко видела столь примечательный или более результативный ответ, как та удачная, ловкая, восхитительная — и непревзойденная с литературной точки зрения — пародийная реплика, которую мистер Асквит создал на основе подстрекательских призывов мистера Бальфура к жителям Белфаста. Мистер Асквит смоделировал ситуацию, в которой мистер Морли отправляется к толпе в Корке и использует аналогичную лексику. Мистер Бальфур в своей речи снова и снова произносил имя Всевышнего. «Упаси Бог», — восклицал благочестивый лидер партии тори, обращаясь к оранжистам. Когда в воображаемой речи, которую мистер Асквит вложил в уста мистера Морли, снова и снова звучала фраза «упаси Бог», наблюдалось едва заметное возведение глаз к небу и понижение голоса до ханжеского уровня фарисея, что превращало эту часть выступления не просто в прекрасный образец ораторского искусства, а в великолепный актерский этюд. Внешний вид мистера Бальфура во время этой части речи мистера Асквита вызывал жалость. Его лицо с его бледностью и выражением пристыженной боли выдавало скрываемый им внутренний стыд, когда так спокойно, холодно и безжалостно — с необычайным мастерством и под бурные овации — оппонент лицом к лицу столкнул его с реальностью, таившейся под его елейными фразами.

Another unmannerly interruption.

Посреди спокойного и величественного течения речи мистера Асквита, в то время как Палата, зачарованная, слушала в благоговейном и восторженном молчании, внезапно раздались суматоха, крик, а затем рев множества голосов. Все это обрушилось на Палату с ошеломляющей и онемевающей внезапностью; казалось, будто кто-то внезапно скончался или произошла какая-то иная зловещая катастрофа. В один миг несколько ирландских депутатов — мистер Свифт Макнейлл, мистер Крилли и другие — вскочили на ноги, выкрикивая слова хриплыми от гнева голосами, невнятными от ярости. Спикер также поднялся, и какое-то время его призывы «К порядку! К порядку!» не могли унять внезапный свирепый шторм. Над общим гамом раздавались голоса: «Назвать! Назвать!» — с той злобной и яростной нотой, которую Палата общин так хорошо знает, когда страсти вырываются на свободу и обнажаются все мрачные глубины партийной ненависти. Наконец выяснилось, что виновником был лорд Клэнборн и что пока мистер Асквит под всеобщее сочувствие и одобрение ссылался на прекрасную речь мистера Дэвитта, этот невоспитаннейший щенок бросил слово «Убийца».

A whipped hound.

Если бы он не был столь невыразимо груб, вульгарен, отвратителен и нагл, можно было бы почти проникнуться сочувствием к сыну лорда Солсбери из-за того положения, в котором он оказался. Его лицо обычно бледное, но теперь оно приобрело смертельную, мертвенную и почти зеленоватую бледность человека, обреченного на смерть. Однако среди всего этого очевидного ужаса сесильская заносчивость никуда не делась, и лорд Клэнборн заявил, что, хотя он и произнес эту фразу, он адресовал ее не Палате и что она справедлива. Со времен наименее убедительного и жалкого извинения, которое Палата общин когда-либо слышала от его родственника лорда Уолмера, ничего подобного не случалось. Палата громко застонала от отвращения и презрения; даже его собственные сопартийцы были столь же пристыжены, как и тогда, когда Брукфилд попытался прервать мистера Дэвитта. Спикер, тихо, но явно взволнованный и возмущенный, немедленно заявил этому наглому юнцу, что этого недостаточно и что требуется извинение, — после чего сесильские отпрыск приступил к исполнению этого требования с максимальной неохотой и в столь отвратительной манере, в какой только было возможно. Великолепное самообладание мистера Асквита и его владение Палатой выдержали испытание даже этим отвратительным инцидентом, и он завершил свою речь одной из самых прекрасных и примечательных перомраций, когда-либо звучавших в этом великом собрании. Спокойная, сдержанная, почти холодная по манере произнесения, целомудренная и сурово простая по языку, перомрация мистера Асквита достигла высот, которых мало кто способен когда-либо достичь. Безмолвная Палата сидела на пределе выдержки своих членов, и наступило почти облегчение, когда это величественное течение подошло к концу и люди смогли выплеснуть скопившееся чувство.

ГЛАВА IX.

КОНЕЦ ВЕЛИКОЙ НЕДЕЛИ.

Mr. Goschen.

Тори были не в лучшем расположении духа в начале недели, на которую пришлось принятие во втором чтении законопроекта о гомруле 21 апреля, и, возможно, именно поэтому они выставили одного из своих лучших бойцов. Я всегда считал мистера Гошена одним из поистине великих дебатеров Палаты общин. Правда, он обладает почти каждым физическим недостатком, каким только может быть проклят оратор. Его голос хриплый, приглушенный, раучный, с некоторым оттенком тевтонской прародины, откуда он отчасти родом. Его близорукость граничит с инвалидностью. Всякий раз, когда ему нужно что-то прочесть, он вынужден подносить бумагу прямо к глазам, и даже при этом ему очень трудно читать. Его жестикуляция напоминает движения обезумевшей ветряной мельницы. Он бьет воздух крутящимися руками; он стоит в нескольких футах от трибуны и перемещается туда-сюда в этом пространстве поистине отвлекающим образом. И тем не менее он — великий дебатер.

In Opposition.

Но мистер Гошен, как и любой другой оратор оппозиции, переживает не лучшие времена и сейчас находится не на высоте. «Мир, — заметил давным-давно Теккерей, — жалкий сноб и особенно холоден к неудачникам». Это справедливо в отношении той части мира, которая меняет сторону в Палате общин в зависимости от исхода народного волеизъявления. Мистер Гошен выглядит не лучшим образом в эти дни, когда все его аргументы получают триумфальный и неопровержимый отпор со стороны большинства в залах для голосования. И все же речь мистера Гошена 17 апреля была превосходной; по сути, это было первое выступление с начала дебатов, которое показалось мне стоящим ответом. Проницательный, тонкий, диалектик до кончиков ногтей, мистер Гошен силен в критике, и как образец критики его нападеки на законопроект были превосходны. Мистер Морли впервые за много дней был вынужден делать серьезные записи; перед ним наконец предстали пункты, с которыми необходимо было считаться. После всех тоскливых банальностей многих дней это было поистине благом, за которое следовало благодарить.

Randolph dull.

Лорд Рэндольф Черчилль, выступивший на следующий вечер, был не в лучшей форме. Он прошел через то, что Дизраэли некогда назвал кампанией страстей в провинциях, и его речи изобиловали дикой яростью. Но весь огонь угас. Когда лорд Рэндольф Черчилль решает быть разумным, мало кто в Палате общин может сравниться с ним в рассудительности; но когда он решает отбросить благоразумие, здравый смысл и сдержанность на ветер, никто не способен достичь таких высот и пасть до таких глубин безумного, неразумного, ревущего торизма — если не считать, конечно, Ашмида-Бартлетта. Но когда он разумен, он зачастую скучен; когда же он неразумен, он чрезвычайно забавен. Речь 18 апреля была разумной речью, а потому и скучной. Лорд Рэндольф уже не тот, что прежде. Голос, прежде столь резонирующий, стал приглушенным и порой почти невнятным, а манера утратила всю живость, которая оживляла ее в прежние дни. Палата общин подобна Революции — она часто пожирает собственных детей.

Father and son.

Мистер Чемберлен предстал в двух совершенно разных амплуа в течение того же вечера. Он не мягкий человек — среди сочувственных смешков по всей Палате мистер Морли позднее саркастически упомянул «молоко человеческой добролюбия», столь обильно струящееся в его венах, — но он человек с крепкими и теплыми семейными привязанностями. Он обладает гордой привилегией иметь в Палате общин не просто сына, но того, кто во многих отношениях кажется точной его копией, ибо сходство между мистером Остеном Чемберленом и его отцом поразительно близкое. Это сходство усиливается одинаковым стилем одежды, моноклем, который неизменно носят оба, и, в определенной степени, манерой ходьбы. Когда сын начал говорить в этот вторник вечером, ощущение сходства между ними стало еще острее. Голос был почти тем же, жесты — теми же, слог — похожим; почти все уловки и манеры старшего воспроизводились младшим. Например, собираясь выдать удачную мысль, мистер Чемберлен делает паузу — то же делает и сын; когда мистер Чемберлен глубоко взволнован и хочет донести какой-то резкий выпад, в его в остальном ровном голосе появляется глубокий подъем, и то же самое наблюдается в голосе сына. Добавьте к этому такую же четкую, лаконичную череду предложений — в целом сходство просто удивительное.

Mr. Chamberlain pleased.

Было приятно, даже для тех, кто не любит мистера Чемберлена ни лично, ни политически, наблюдать за ним во время этого эпизода. Когда сын впервые поднялся, бледность лица, неуверенность голоса, прерывающиеся и заплетающиеся акценты свидетельствовали о сильнейшем нервном напряжении, которое он переживал, и было легко заметить, что эмоции сына передались отцу. Мистер Чемберлен низко надвинул шляпу на лоб, чтобы по возможности скрыть свое лицо и выдающее его волнение. Но оказалось, что ему вовсе не стоило тревожиться. Речь молодого мистера Чемберлена для дебютного выступления была поистине удивительной. Она отличалась ясностью, стройностью, точностью и убедительностью. Манера произнесения была почти безупречной; в ней чувствовался истинный дух и стиль Палаты общин. Этот молодой человек далеко пойдет. Я не удивлюсь, если со временем он станет даже более сильным дебатером, чем его отец. Его образование, я бы сказал, шире и глубже, ум тоньше, а нрав мягче и лучше поддается контролю. Во время заключительной части речи на лице его отца играла приятная улыбка; многое в его жесткости, злобности и даже свирепости можно было простить за это открытое и искреннее проявление добрых человеческих чувств.

And angry.

Но, как я уже говорил, в ходе этого же вечера проявилась и другая сторона натуры мистера Чемберлена. Незадолго до десяти часов мистер Морли поднялся, чтобы произнести ответную речь. Было без двадцати десять, когда он встал. Ближе к полуночи он сел. И тем не менее в его речи не было ни единого лишнего слова — более того, мистер Морли мог бы говорить еще дольше, не утомляя Палату, ибо эта речь, хотя и не лишенная некоторых присущих его ораторскому искусству слабостей, представляла собой красноречивое, впечатляющее и убедительное дополнение к великим дебатам по ирландскому вопросу. Позволив себе определенную свободу, отойдя от чрезмерно суровой самодисциплины, которую он так часто навязывает себе, отбросив холодность манеры, скрывающую от столь многих его душевное тепло и пыл, он говорил с таким напором, огнем и силой атаки, которые не слишком свойственны ему. Прежде всего речь производила впечатление выступления человека, знающего предмет изнутри, знакомого с обсуждаемыми темами не только в их общих аспектах, но и в их темных тайниках, в их скрытой страсти, в их зловещих и пугающих глубинах. Именно во время произнесения этой прекрасной речи проявилась другая, более темная сторона натуры мистера Чемберлена. Нет большей вражды, чем между родственниками или бывшими друзьями; судя по всему, так обстоит дело и между мистером Чемберленом и мистером Морли, хотя следует признать, что большая часть ожесточенности исходит с одной стороны. Пока мистер Морли говорит, лицо мистера Чемберлена омрачено не сходящим с него хмурым выражением. Время от времени это угрюмое, мрачное и нахмуренное молчание нарушалось репликой, явно пропитанной горьким презрением и адресованной сиру Генри Джеймсу, а однажды между ним и мистером Кортни даже вспыхнула сердитая перепалка из-за того, что мистер Кортни рискнул задать мистеру Морли вежливый вопрос. Мистеру Морли пришлось обратиться к мистеру Остену Чемберлену с несколькими словами сердечного поздравления по поводу его весьма успешного выступления. Он говорил с медлительностью, нерешительностью и усилием, которые выдавали проблески боли и скорби, порождаемые политическими разрывами в жизни каждого, кроме самых черствых и холодных натур. Это было изящное, благородное, искреннее выражение признательности, но оно не смягчило мистера Чемберлена: на его лице застыло то же неизменно хмурое выражение, та же гримаса досады — и едва мистер Морли закончил, последовало повторение явно презрительного комментария мистера Чемберлена.

A hit at Mr. Chamberlain.

Но мистер Морли вполне может стерпеть все это, ибо ему удалось нанести несколько весьма чувствительных ударов по мистеру Чемберлену, а мистер Чемберлен при всей своей привычке бить наотмашь обладает удивительно тонким пониманием и чрезвычайно чувствительной кожей к любым ловким выпадам за собственный счет. Ссылаясь на излюбленный аргумент мистера Чемберлена о том, что речи ирландских депутатов в прошлом могли быть плачевными, мистер Морли вопрошал: неужели они были единственными людьми, произносившими такие речи? Они-то, возможно, и раскаявшиеся грешники, но кто превзошел его в блудном расточительстве так, как депутат от Бирмингема? Громкий и торжествующий смех, вызванный этим выпадом за счет мистера Чемберлена, сменился еще более триумфальным ударом. Ирландские депутаты отказались от понятия «доходности прерий» точно так же, как депутат от Бирмингема предал доктрины «выкупа» и естественных прав. Мистер Чемберлен чувствовал себя крайне неуютно и вскоре продемонстрировал это поддерживающим возгласом. «Серьезно», — произнес мистер Морли, отходя от этого более легкого, но весьма результативного тона. И тут его прервал заклятый оппонент. «Слушайте, слушайте!» — прокричал мистер Чемберлен тем глубоким, хриплым, свирепым тоном, в котором обнажается вся ярость его ненависти, словно давая понять, что мистеру Морли пора переходить к серьезным вещам.

Mr. Sexton.

Так дебаты продолжались в первой половине недели; по мере приближения к финалу они становились все ярче, пока в последнюю ночь не завершились в вспышке великолепия и славы. В вечер четверга оратором выступал мистер Секстон. Его речь продолжалась два с половиной часа; на мой взгляд, она была слишком длинной — я считаю, что за исключением самых исключительных случаев ни один оратор не должен говорить дольше получаса. И тем не менее я бы не пожелал сократить эту речь ни на одну секунду; и это служит удивительным доказательством того исключительного влияния, которым этот человек пользуется в Палате общин: он удерживал ее внимание абсолютно без единой паузы или перерыва на протяжении каждого мгновения этого колоссального напряжения. За исключением мистера Гладстона, мистер Секстон — единственный человек в Палате, способный на такой подвиг. Во многом это объясняется не только его ораторскими способностями, но и необычайным диапазоном его дарований. Широкой публике и даже Палате общин он известен главным образом благодаря своим выдающимся ораторским талантам; но это лишь малая часть его грандиозного умственного потенциала. Его владение цифрами по степени цепкости охвата, молниеносности реакции и цепкости памяти едва ли уступает способностям профессионального вычислителя. Ему присущи холодный, уравновешенный, дальновидный рассудок, а также доброжелательный, но способный разить насмерть юмор, который порой оставлял незаживающие раны.

Mr. Chamberlain's arithmetic.

Пожалуй, даже мистер Гладстон — и уж точно не мистер Гошен, хотя тот тоже является признанным мастером цифр — не представляет собой столь грозного и разрушительного гладиатора в схватке вокруг цифр, как мистер Секстон; я сочувствую любому смертному, который ввяжется с ним в борьбу на этом поле. Мистер Чемберлен оказался тем несчастным, за которого взялся мистер Секстон. За мистером Чемберленом закрепилась репутация хорошего делового человека, он безусловно был весьма успешным дельцом; и от него можно было бы ожидать хотя бы способности корректно излагать цифры. Когда цифры, представленные им публике в недавней речи в Бирмингеме, подверглись анализу мистера Секстона, мистер Чемберлен предстал столь глупым и невежественным профаном, какого только можно вообразить. Грандиозное сооружение мистера Чемберлена о многомиллионной военной контрибуции, которую финансовые механизмы этого законопроекта навяжут Англии, растаяло под анализом мистера Секстона так же наглядно, стремительно и точно, как пестрый снежный замок, который солнце в разгар лета превращает в обычную слякоть. Самоуверенность мистера Чемберлена делает его разоблачение своего рода утешением и радостью для большинства членов Палаты; и тем не менее осознание его выдающихся способностей, его доминирующего положения как дебатера и его грозности в качестве политического и парламентского противника заставляло Палату почти с нежеланием осознавать, что его кто угодно в Палате может взять в оборот, отчитать и высечь столь исчерпывающе, как это проделывал мистер Секстон. Заметьте, в нападках мистера Секстона не было ничего оскорбительного или даже сурового. Это был просто холодный, безжалостный, учтивый, но разящий наотмашь анализ — тот самый анализ, через который должен пройти несчастный банкрот-мошенник, когда его воздушные замки подвергаются холодной проверке официального ликвидатора в суде по делам о банкротстве.

Johnston of Ballykilbeg.

Совсем иной тон мистер Секстон избрал по отношению к мистеру Джонстону из Балликилбега. Мистер Джонстон, известный внешнему миру как отъявленный рубака, внутри Палаты является одним из самых популярных людей, причем ни одна часть Палаты не питает к нему большей симпатии, чем те ирландские националисты, жажды крови которых он, как принято считать, алчет. С мягким и дружелюбным юмором мистер Секстон разобрал ситуацию с мистером Джонстоном, засевшим в канаве, заявив под сочувственный смех, что единственной целью любого ирландского националиста, встретившего оранжиста в такой позиции, будет вытащить его оттуда, пусть даже для этого придется нести его на руках. Это сведение воинственности Олстера до уровня шутливой сатиры во многом помогло разрядить напряжение, которое легко могло быть спровоцировано безумной лексикой сторонников «олстеризма». Наконец последовала прекрасная перомрация — нежная, трогающая за душу, выдержанная, — которую Палата слушала затаив дыхание и которая вызвала столь же глубокий эмоциональный отклик на либеральных скамьях, как и на ирландских. Это была перомрация, возвысившая великую проблему до всех высот торжественности, благородства и высшей значимости, каких она достигает в устах красноречивого оратора. Эта колоссальная речь в своем разнообразии, силе, в чередовании едкого сарказма, обильного анализа и мягкого шутливого юмора стала, пожалуй, самым примечательным примером нашей эпохи того влияния, которым оратор обладает над Палатой общин.

Mr. Carson.

Мистеру Карсону не повезло во всех смыслах: ему пришлось выступать вслед за речью столь чрезвычайной силы, да еще в тот устрашающий час, когда каждый член Палаты общин думает о своем давно отложенном обеде. Аудитория «ищейки принуждения» — как обычно называют мистера Карсона — пусть и была немногочисленной, но в то же время отличалась энтузиазмом и признательностью. Небольшая группа юнионистов, которые, как правило, получают крайне мало утешения в эти трудные времена, непоколебимо сидела на своих местах, горячо приветствуя и бурно аплодируя мистеру Карсону. За его спиной также находилась довольно крепкая группа тори, а мистер Бальфур просидел всю его речь, слушая ее с самым острым и очевидным одобрением. Я уже описывал внешность мистера Карсона и то впечатление, которое он на меня производит; как ни странно, это впечатление подтвердилось тем днем. Случайно оказавшись в определенной точке зала, я увидел мистера Карсона в профиль во время его выступления. Он как раз дошел до момента, когда хриплым и глубоким тоном своего обычно холодного голоса он заявил мистеру Морли, что если Главный секретарь предложит исключить все «гарантии» из законопроекта, он проголосует вместе с ним. В этом звучала почти свирепая нота — тон, передававший всю ярость и отчаяние партии сторонников господства в Ирландии при перспективе утраты власти, ярость чиновника Дублинского замка, видевшего приближение крушения всей мощной цитаты обмана, жестокости и беззакония, одной из главных опор которой он являлся. И пока мистер Карсон произносил эти слова, я видел его профиль, который порой раскрывает природу человека лучше, чем анфас.

A curious reminiscence.

Полагаю, меня сочтут излишне фантазирующим, но знаете, о чем я подумал в ту самую минуту? Несколько лет назад я стоял у барьеров в Эпсоме и видел, как мимо меня пронесся Фред Арчер, вихрем мчащийся к финишной черте в последнем Дерби, которое он когда-либо скакал. Между мистером Карсоном и мистером Фредом Арчером, особенно в профиль, существует определенное и даже близкое сходство: то же длинное лошадиное лицо, те же впалые щеки, тот же выступающий рот, та же смуглая, как у цыгана, кожа. Никогда не забуду выражение лица Фреда Арчера в тот момент, когда я его увидел — это длилось всего секунду, — и тем не менее впечатление неизгладимо запечатлелось в моей памяти и воображении. На впалых щеках читалось странное смешение ужаса, решимости, надежды и отчаяния, от которого становилось почти жутко; этот взгляд олицетворял, воплощал и суммировал, словно в некоем внезапном проблеске иного, загробного мира, все те ужасные и страшные страсти, что бушевали в сердцах тысяч людей во всей этой огромной панораме азартной игры. И нечто схожее проступало в профиле мистера Карсона — мне почти стало жаль его самого, его партию, традиции и прошлое, которое он представлял, когда я наблюдал предсмертные судороги на его страдающем и свирепом лице.

Но речь мистера Карсона была умной. Что бы ни видел внутренний взор в глубинах души мистера Карсона, внешне он производит впечатление самообладания, граничащего с дерзостью. Он одет почти так же хорошо, как мистер Остен Чемберлен, но, в отличие от подающего надежды юноши мистера Чемберлена, все еще сохраняющего много из изящной застенчивости и неуверенности юности, мистер Карсон обладает всей прохладной уверенностью в себе и жесткостью человека, прошедшего через ожесточенные и бурные конфликты ирландской жизни. Мистер Карсон стоит у барьера и опирается на него так, будто провел там всю свою жизнь; он одергивает манжеты — выражаясь языком Палаты общин — столь же ловко и почти так же часто, как мистер Гладстон; его мысли излагаются медленно, размеренно, с тем осторожным и настороженным взглядом человека, который привык произносить слова, отправлявшие людей в ужасы Тулламора. Речь в четверг вечером была умной речью. В ней не было широты, не было великодушия, ни одна нота не поднималась выше тона прокурора короны, но она была тонкой, хорошо аргументированной, удары попадали в цель и были результативными, а тори и юнионисты пришли в дикий и заслуженный восторг.

The approach of the division.

Наконец мы близимся к концу. Наступила пятница, и все знали, что именно в этот день состоится голосование; в конце концов, именно голосование было главным событием дебатов. В такие минуты можно услышать учащенное сердцебиение Палаты общин, а если не удается заметить его самому, об этом быстро узнаешь от публики. В коридорах толпятся десятки взволнованных мужчин и женщин, умоляющих, просящих, угрожающих — использующих любые средства, чтобы получить допуск на хоры и стать свидетелями исторической и бессмертной сцены. Снаружи толпа еще плотнее — готовая приветствовать или улюлюкать своим любимцам. Все хоры переполнены; пэры наступают друг другу на ноги и терпеливо ждут часами. Около десяти часов в коридор вбегает человек, и возникает движение, более всего напоминающее панику, словно вестник принес известие о катастрофе. Через несколько минут в коридоре поднимается сильная суматоха и странное подавленное волнение, после чего становится заметно, что в Палату прибыл принц Уэльский, совершающий один из своих редких визитов, чтобы занять то место над часами, на которое имеет привилегию рассчитывать в таких случаях.

Sir Henry James.

Вечер начался с речи сира Генри Джеймса от партии юнионистов — юридически сухой и скучной, но к концу достигающей высоты — или, пожалуй, глубины — яростной партийной страсти. В более завуалированных, более осторожных выражениях, но столь же понятных, как у мистера Бальфура и лорда Рэндольфа Черчилля, бывший генеральный атторней призвал оранжистов подняться на мятеж. Постепенно раскаляясь от медлительных и погребальных интонаций, которые он обычно использует, сир Генри Джеймс завершил выступление свирепой, грубой, ядовитой насмешкой в адрес мистера Гладстона. Почти выкрикнув слово «Преданы!», он указал угрожающим и презрительным перстом на главу мистера Гладстона, и тори с юнионистами разразились неистовыми аплодисментами.

Было уже за десять часов, когда мистер Бальфур поднялся. Собрание поражало своей плотностью, характером, сдерживаемыми эмоциями, и во многих отношениях речь соответствовала моменту. Он проявил мудрость, не став запутываться в нерасторжимой паутине статей и подразделов. Широкими, общими мазками он обрушился на политику законопроекта и правительства, время от времени доводя свою партию до почти неистового экстаза. Овации тори подхватывались юнионистами, заполнившими свои скамьи с необычайной плотностью. Время от времени со стороны ирландских скамей раздавались яростные протесты, но в целом они держались терпеливо, сдержанно и молча.

Gladstone.

Мистер Гладстон тем временем вернулся рано, побывав на ужине лишь непродолжительное время. На его лице запечатлелось то отрешенное выражение задумчивости, какое оно носит во всех этих торжественных и великих случаях, а на щеках проступила чуть более мертвенная бледность. Мистер Бальфур упорно продолжал свою речь до горького конца, и время от времени мистер Гладстон нетерпеливо и тревожно поглядывал на часы. Стрелки показывали без десяти минут полночь, когда этот 83-летний муж поднялся на ноги, чтобы обратиться к переполненному, разгоряченному, изнуренному собранию с речью, которая должна была завершить один из величайших этапов в главном споре всей его жизни.

The opening.

Мы, любящие его и следующие за ним, затаиваем дыхание, и наша нервная тревога перерастает почти в ужас. Выдержит ли он это напряжение? Не сломается ли от чисто физической усталости и истощения долгого ожидания? Первые же ноты глубокого голоса возвращают уверенность. Вступительные фразы также обладают тем полным звучанием, которое почти всегда служит неизбежным доказательством того, что мощное раскатистое начало донесет его до самого конца; и все же тревога остается. Те, кто хорошо знает его, не могут не заметить в голосе и манере едва заметного следа возбуждения, нервозности и беспокойства. Его явно вывела из себя поздняя чаша, на которую было отложено выступление. Рядом с нимгромоздится огромная масса записок, а перед тем, как обратиться к ним, предстоит вспомнить долгую речь, которую он только что слушал, многие положения которой невозможно оставить без внимания. И потому первые десять минут кажутся мне довольно слабыми — слабыми, я имею в виду, для мистера Гладстона, — и мое сердце падает. Мысленно я возвращаюсь к той памятной и незабываемой речи в ту страшную ночь 1886 года, когда, подготавливая себе темное и гибельное поражение в кулуарах в ту самую минуту, когда он сел, мистер Гладстон произнес речь, отголоски прекрасных тонов которой — бессмертные и неизгладимые — до сих пор звенят в ушах. И вот настал момент возмездия и триумфа, неужели он собирается пасть ниже уровня этого великого часа?

О! Все эти страхи напрасны. Изысканная каденция, восхитительная игра полутонов, широкие, свободные жесты, высокие ноты возмущения и призыва — но прежде всего неизменная мягкость, самообладание и милосердие, претерпевающие все, — все эти качества пронизывают эту великолепную речь. Желая преподать сиру Генри Джеймсу заслуженный урок за его страшные и пагубные подстрекательства, мистер Гладстон с воздетыми руками и голосом, полным бесконечного презрения, поворачивается к сиру Генри и сокрушает его под бурю оваций ликующих ирландцев и либералов.

Chamberlain touched.

Но есть и другой, еще более удивительный пример мощи, изящества и мастерства могучего оратора. Старый джаз-бэнд [Примечание переводчика: здесь сохраняется метафора автора G.O.M. — Grand Old Man] упомянул ту приятную и подающую надежды речь молодого Остена Чемберлена, о которой я уже говорил. Мимоходом, с тем восхитительным и непревзойденным изяществом прикосновения, которое составляет недосягаемое очарование ораторского искусства мистера Гладстона, он коснулся этой речи и самого мистера Чемберлена. «Я не стану вдаваться в пространные хвалебные речи об этом выступлении, — произнес мистер Гладстон. — Я постараюсь подытожить свое мнение о нем, просто сказав, что это была речь, которая должна была согреть и обрадовать отцовское сердце». И тогда разыгралась одна из самых поистине трогательных сцен, которые мне довелось наблюдать в Палате общин, — сцена с тем человечным началом, которое роднит всех нас и на мгновение объединяет злейших личных и политических врагов в священных узах общего человеческого чувства. Мистер Чемберлен совершенно потерял самообладание — я бы почти сказал, впервые в жизни. Я видел этого незаурядного человека при самых разных обстоятельствах: в триумфе, в крушении, в гневе, в хладнокровии, — но никогда раньше, даже в самый разгар бурных партийных страстей, никогда раньше я не видел, чтобы он хоть на мгновение утратил выдержку. Сначала он низко поклонился мистеру Гладстону в знак благодарности — а затем слезы брызнули из его глаз; его губы судорожно задрожали, и рука взметнулась ко лбу, словно пытаясь скрыть женские слезы, которые делали честь его мужеству. И, как ни странно, это чувство не проходило. Не знаю, был ли мистер Чемберлен не в духе в эту великую ночь; но его манера держаться сильно отличалась в этот вечер вечеров от всего того, что мы видели в любой другой период этой ожесточенной, бурной сессии. Он аплодировал так же громко и часто, как лучшие из рядовых депутатов, прерывал оратора — словом, проявлял все страсти часа. Но в ту пятницу вечером — особенно после этого упоминания мистером Гладстоном его сына — он сидел молча, погруженный в далёкую задумчивость.

Но Старик продолжает свой триумфальный путь — то мягкий, то грозный, — слушая одобрение со всех сторон; а когда его время от времени прерывает какой-нибудь мелкий и невоспитанный тори, он отметает это прерывание с восхитительным хладнокровием и добродушием, которое ничто не способно потревожить. Лишь удивительные способности этого человека позволяют удерживать Палату в терпеливом состоянии, ибо стрелки приближаются к часу ночи, а голосование еще не состоялось. Но наконец он подходит к перомрации. В ней звучит радостная нота грядущего триумфа, приглушенная, впрочем, мягким тоном хорошего вкуса. Она произносится, как и вся речь, с необычайной выдержкой и без малейшего угасания огня, пыла, стремительного напора лучших дней. И завершается она чистыми, звучными нотами — почти как перезвон радостных колоколов.

The division.

Затем раздаются крики «За» и «Против», а с некоторых ирландских скамей доносится шутливое «Согласны, согласны!», которое приводит всех в крайнее веселье. Уильям Гладстон появляется из лобби большинства почти последним. Один, медленно, с бледным лицом он шествует по проходу. Значение этого великого момента, долгие годы борьбы, героического мужества, непреклонной отваги, терпеливой и прекрасной надежды — все это бушующим потоком проносится в мыслях его друзей и сторонников, и в ту же секунду, без единого слова предупреждения или приказа, либералы и ирландцы вскакивают на ноги, и под их приветственные возгласы — при размахивании шляпами и поднятых вверх фигурах — Уильям Гладстон проходит к своему месту словно под сенью балдахина.

Наконец младший партийный организатор либералов Том Эллис быстро направляется по проходу, бумагу передают мистеру Марджорибанксу, что возвещает о нашей победе; раздается дружное, но короткое приветствие, ибо мы хотим узнать цифры, и затем они оглашаются.

For the second reading 347 Against 304

Перевес составляет 43 голоса. Слава Господу! мы опросили всех наших людей! И снова приветственные подхваченные снаружи раскатистым ревом огромной толпы возгласы, и вновь взмахи шляп, и еще один великолепный прием Уильяма Гладстона. И так, когда лучи дня озарили этот час грядущего рассвета Ирландии, мы разошлись по своим домам.

ГЛАВА X.

БЮДЖЕТ, ОБСТРУКЦИЯ И ЕГИПЕТ.

Sir William.

Сер Уильям Харкорт 24 апреля удостоился двойной чести: выступить перед самой малочисленной аудиторией и произнести лучшую бюджетную речь за много лет. У канцлера казначейства две манеры поведения. Он может быть столь же шумным, бурным и жизнерадостным, как любой оратор в Палате, но может казаться и столь мрачным, словно всю жизнь прослужил в похоронном бюро. В этот вечер он пребывал в «похоронном» настроении. Медленно, торжественно, печально он развернул свою историю о финансах страны. Он не поленился записать каждое слово из того, что намеревался сказать, — дурная привычка, которой он придерживался всю жизнь. Но, несмотря на эти два обстоятельства, которые, по моему мнению, являются главными недостатками парламентского красноречия, сер Уильям изложил свое дело с такой исключительной ясностью, что все слушали каждое произнесенное им слово с глубочайшим вниманием; а когда он сел, его почти захлестнул хор похвал, обрушившийся на него со всех четырех сторон Палаты.

Сер Уильям Харкорт последовал примеру большинства канцлеров казначейства, сохраняя свою тайну до самого последнего момента. Подобно хорошему драматургу, он также прекрасно рассчитал цифры и содержание своей речи, так что конечный результат стал неизбежным, и этим конечным результатом, разумеется, стало увеличение подоходного налога на пенни. Дебаты, последовавшие за бюджетной речью, носили спокойный, беглый и дружественный по отношению к канцлеру казначейства характер. Мистер Пиктон — грозная фигура для канцлеров казначейства, поскольку у него весьма твердые идеи насчет реформ, особенно в отношении завтрака, но мистер Пиктон столь же разумен, сколь и радикален; и он сердечно признал необходимость отложить даже те реформы, к которым так стремились радикалы, до более подходящих времен и обстоятельств.

Belfast.

Было уже за полночь, когда состоялось одно весьма серьезное дело. Палата заранее узнает о предстоящих серьезных дебатах, даже при отсутствии официального уведомления. Соответственно, несмотря на поздний час, Палата была довольно полной, и в воздухе витало предварительное ощущение ожидания и волнения. Одно из незыблемых правил Палаты общин гласит, что Спикер не может покинуть кресло до тех пор, пока не будет принята монета об отсрочке заседаний Палаты. Предложение об этом неизменно вносит старший правительственный партийный организатор. Резолюция обычно принимается безмолвно, с тем невнятным бормотанием, с которым дела в Палате вершатся при отсутствии оппозиции. Однако поднятие практически любого вопроса при обсуждении резолюции об отсрочке заседаний Палаты является одной из древнейших и освященных веками привилегий Палаты общин. Причиной тому, полагаю, служит то, что в былые времена народные представители, собираясь разойтись, считали своим правом поднять любой вопрос, дабы король в их отсутствие не воспользовался ситуацией. Многие правила Палаты, включая те, что способствуют обструкции, объясняются именно этим чувством постоянной бдительности и подозрительности по отношению к Короне.

Мистер Секстон — один из тех людей, чья жизнь сосредоточена в Палате общин. Он не станет заниматься никакими другими делами, разве что под жесточайшим нажимом, у него нет иных интересов, хотя некогда он был страстным читателем и по сей день цитирует Шекспира и другие шедевры английской литературы лучше кого бы то ни было в Палате, за исключением мистера Джастина Маккарти. Таким образом, поднимаясь после полуночи, он имел перед собой в записях безупречно составленную таблицу беспорядков в Белфасте, благодаря чему каждый отдельный факт был четко представлен в его памяти. История, которую он должен был поведать, уже известна: нападения на католических рабочих, на католических мальчиков, на католических девочек со стороны ревностных защитников закона, преданности и порядка в Белфасте. То был момент не для громких речей — факты говорили своим молчаливым красноречием лучше, чем любые слова. Все делалось тихо и сдержанно; в этом сквозила мрачная немногословность всех трагических кризисов; каждый слишком глубоко осознавал всю важность происходящего, чтобы давать волю бурным проявлениям чувств. Однако на скамьях либерацев наблюдались многозначительные и глубокие, хотя и сдержанные, знаки переживаний; и каждый видел, чьи имена у всех на устах.

Mr. Asquith as leader.

Мистер Асквит на тот момент являлся лидером Палаты. Хотя в нем все еще живет некоторая наивная застенчивость юности, хотя он скромен при всех своих регалиях и очаровал всех полным отсутствием напыщенности и высокомерия на фоне своего головокружительного возвышения, мистеру Асквит присуща готовность мгновенно адаптироваться к парламентской ситуации, столь же поразительная, сколь и редкая для людей, проведших жизнь в атмосфере судов. Способность, с которой верное слово всегда слетает с его уст, его великолепное самообладание и в то же время умение попадать не в бровь, а прямо в глаз — все это ярко проявляется в таких случаях, как 24 апреля. Весьма спокойно, но чрезвычайно многозначительно он поведал историю беспорядков и столь же спокойно и весомо заговорил об ответственности лордов Солсбери, Бальфура и Джеймса, чьи дикие и зловещие речи привели к этому взрыву средневекового фанатизма.

Mr. Dunbar Barton.

Мистер Данбар Бартон предпринял доблестную, но тщетную попытку остановить направленную против него волну, однако он, как и любой другой юнионист, был отягощен чувством того, что оранжисты своей жестокостью оказывают колоссальную услугу делу гомруля. Впрочем, дурманящие испарения юнионистского красноречия, судя по всему, ударили в голову всем возбудимым молодым людям из торийской партии. Сам по себе мистер Данбар Бартон — один из мягчайших людей; его манеры достаточно любезны и доброжелательны, чтобы делать его всеобщим любимцем даже среди его ярых противников-националистов, и говорит он с очевидной искренностью. Но он настолько завелся, что беззаботно болтал о проведении части своих дней на каторге, громко рассуждал о некоей таинственной организации, которая якобы формируется в Ольстере, и заявлял, что настанет день, когда он встанет бок о бок с оранжистами на улицах Белфаста. Его слушали преимущественно в молчаливом внимании, пока он не оговорился неуместным замечанием в адрес Уильяма Гладстона, после чего многострадальные либералы разразились гневным протестом.

Mr. Arnold Forster.

Совсем иным был мистер Арнольд Форстер. Прошу простить мне, если я, будучи ирландцем, всегда усматриваю нечто добродушное и не вполне непривлекательное даже в самом яростном ирландском враге. Мы все любим Джонстона из Балликилбега, большинство из нас отчасти симпатизирует полковнику Сондерсону, а мистер Данбар Бартон решительно популярен. Но этот Арнольд Форстер с его сухим, самодовольным, напыщенным фанатизмом невыносим и отвратителен. Он никогда не поднимается с места без того, чтобы не вызвать гнева. Нет в Палате человека, чей талант давал бы ему право хотя бы наполовину обладать таким высокомерным самомнением, какое демонстрирует этот молодой депутат. Едкий, ядовитый, резкий, он вредит собственному делу самим избытком своей желчи и непомерностью претензий. Он тоже понял, что беспорядки не принесут пользы, и мрачно намекнул на то, что назвал «упорядоченным сопротивлением», что бы это ни значило. Но в целом защитники оранжисти выглядели весьма жалко.

Tory obstruction.

Тори уже на столь раннем этапе выработали тактику препятствования принятию Правительством любого законопроекта — английского или ирландского, хорошего или плохого. Всякий раз, когда в качестве первоочередного вопроса значился хороший английский законопроект — законопроект, возражать против которого они не смели, — они находили какой-нибудь предлог для внесения предложения об отсрочке заседания Палаты. Эта привилегия предназначалась для крайне редких случаев, однако в ходе текущей сессии к ней прибегали сплошь и рядом — особенно когда это давало шанс затянуть рассмотрение полезных правительственных дел. Во вторник, 25 апреля, в качестве предлога было заявлено, что мистер Брайс проявил политическую партийность, включив группу либералов в состав мировых судей Ланкашира через голову лорда Сефтона — торийского или юнионистского лорда-лейтенанта графства. Мистер Ли, молодой, молчаливый и скромный депутат-торий, начал атаку весьма аккуратной, хорошо сформулированной и изящной небольшой речью. Мистер Хенбери, создающий себе имя мастера обструкции, развил этот почин, а мистер Керзон обратился к Палате в свойственной ему надменной манере. Мистер Брайс сумел разнести в пух и прах здание атаки, столь кропотливо возведенное против него, приведя несколько фактов, справедливым образчиком коих могут служить следующие. Когда мистер Брайс вступил в должность, среди магистратов боро в Ланкашире насчитывалось 507 юнионистов и лишь 159 либералов. В суде графства заседало 522 юниониста и 142 либерала. Это был сокрушительный ответ, а еще более удовлетворительной отповедью стало голосование, в ходе которого 260 голосов было отдано за Правительство и лишь 186 — против.

Tommy "Burt."

Около трех часов драгоценного общественного времени было потрачено впустую на это жалкое дело, и наконец, в третий или четвертый раз, возобновились дебаты по второму чтению Закона об ответственности работодателей. Поправка мистера Чемберлена до сих пор оставалась главным препятствием на пути законопроекта. После многочасовых дебатов мистер Чемберлен поднялся и заявил, что его поправка выполнила свою задачу — неловкая формулировка, за которую либералы не преминули уцепиться. Дебаты запомнились первой значимой речью мистера Барта с тех пор, как он вошел в состав министерства. Мистер Барт — самый популярный из депутатов, и в приветствии, адресованном честному, скромному, настоящему рабочему человеку, стоявшему у скамьи правительства и символизировавшему революцию времени, отчетливо звучала подлинная радость. Мистер Барт говорил умело и хорошо, но на чужом языке, на освоение которого даже у искусного лингвиста уходит какое-то время. Этот нортумберлендский говор — самое сильное наречие в Палате; даже самый густой шотландский воспринимается легче. Удивительно, как речь выдает разные уголки страны. Есть шотландцы, которых трудно понять, и лишь немногие из них говорят с чем-то отдаленно напоминающим английский акцент. Даже самые бойкие валлийцы говорят с некоторой заминкой, выдающей их двуязычное детство и юность. У ирландцев акцентов почти столько же, сколько депутатов. Однако нортумберлендское наречие — язык особый. В нем есть прелесть любого иностранного языка, и с тех пор, как мистер Джозеф Коуэн покинул парламентскую жизнь, мистер Барт остается единственным депутатом, говорящим на нем в его первозданной чистоте. Тори в конце концов были подвергнуты процедуре ограничения дебатов, хотя они и взяли реванш, помешив передать законопроект в Большой комитет, из-за чего дело справедливости вновь немного откладывается.

Mr. Goschen playful.

В четверг, 27 апреля, начались прения по бюджету сера Уильяма Харкорта, заставшие мистера Гошена в необычайно игривом настроении. Ему досталась задача, для которой его таланты подходили как нельзя лучше. Нерешительный, робкий, изменчивый, он — худший в мире человек для созидательного законодательства, но дайте ему возможность покритиковать то, что предложил кто-то другой, и он оказывается в своей стихии, являясь, пожалуй, лучшим оратором в Палате общин. С точки зрения тори, в бюджете сера Уильяма Харкорта было мало поводов для критики. Обнаружив дефицит бюджета, лидер либералов не мог позволить себе никаких ошеломляющих новшеств, особенно на сессии, где всему надлежит сопротивляться ради поражения гомруля. Казалось бы, это должно было привести в восторг робкую и консервативную душу мистера Гошена. Как бы не так! Ловко воспользовавшись несколько туманными предвыборными обещаниями, мистер Гошен противопоставил всем этим надеждам и сияющим перспективам скудный и скупой паек бюджета сера Уильяма. Выступление вышло отменным — полным небывалого огня, едкой, разящей насмешки и отличных партийных выпадов; оно на краткий миг озарило сумрак, столь плотно опустившийся на скамьи тори в этот год плача и жалоб.