Свое разочарование колебаниями британского правительства, говорил Бёрр Мерри, причинило ему глубочайшую заботу, поскольку его путешествие через западную страну и Луизиану вплоть до Нью-Орлеана, не говоря уже о визите в часть Западной Флориды, увенчалось куда большим успехом, чем он даже ожидал. Все, заявлял он, было полностью подготовлено в каждом квартале для осуществления его плана. По этой причине он был склонен заключить соглашение со своими соратниками и друзьями о возвращении к ним в марте для начала операций.
Бёрр снова воздержался от вдавания в детали с Мерри. Он считал, что было сказано достаточно для запуска проекта и что остальные приготовления могут быть осуществлены через уполномоченных лиц, рекомендованных им для сопровождения британских кораблей. Последние будут крейсировать у устья Миссисипи, начиная с 10 апреля самое позднее и оставаясь там до тех пор, пока командующий офицер не получит известие от него или от Дэниела Кларка о том, что Луизиана провозгласила себя независимой.
Бёрр, по словам Мерри, предложил увеличить свою прежнюю оценку требуемой военно-морской силы за счет ряда судов меньшего размера, поскольку из надежных источников он узнал, что Восточная и Западная Флорида и другие части испанских владений на североамериканском континенте жаждут независимости. Следовательно, для этой дополнительной задачи потребуются как возросшие британские силы, так и все то, что он сам сможет предоставить.
Бёрр не назвал ни одного имени в своей беседе с Мерри, ограничившись изложением своих планов в самых общих чертах. «По всей Западной стране, — приводил Мерри его слова, — лица, обладающие величайшим имуществом и влиянием, обязались внести весьма значительный вклад в расходы предприятия; в Нью-Орлеане же, как он утверждал, жители настолько твердо решились отделиться от своего союза с Соединенными Штатами и во всех отношениях были столь полностью подготовлены, что он был уверен: революция там свершится без единой пролитой капли крови...»
Мерри завершил словами Бёрра об армии Уилкинсона: «...американские силы в той стране (если они, к чему у него были веские основания полагать, не перейдут на его сторону) недостаточно сильны, чтобы оказать какое-либо сопротивление». Было условлено, что революция начнется в конце грядущего марта или в начале апреля, при непременном условии, что британское правительство «согласится оказать свое содействие в этом деле, а ответ вместе с необходимой финансовой помощью прибудет вовремя, чтобы позволить ему выступить в начале марта».
Чтобы подтолкнуть британское правительство к действиям, Бёрр в очередной раз пригрозил им перспективой того, что жители Луизианы обратятся к Франции. Затем он выдвинул еще один убедительный аргумент в пользу британской помощи в этом предприятии, хотя и ценой собственной преданности родной земле.
«Он заметил, — передавал Мерри, — то, что я легко мог себе представить: когда Луизиана и Западная земля станут независимыми, восточные штаты немедленно отделятся от южных; и таким образом держава, ныне возросшая с таким быстродействием в западном полушарии, благодаря такому разделению сразу же окажется нестрашной...»
Несмотря на мольбы Бёрра и одобрение Мерри, британское правительство оставалось апатичным. Последняя надежда на помощь с той стороны исчезла, когда в январе 1806 года умер Уильям Питт и его сменил на посту премьер-министра Чарльз Джеймс Фокс, являвшийся открытым сторонником Соединенных Штатов.
Однако у Бёрра была не одна струна в луке. Если он не мог выжать денег из британцев, он все еще мог испытать удачу со спаниолами. Самой подходящей жертвой был Урухо, испанский министр. Урухо был женат на дочери Томаса Маккина, подписавшего Декларацию независимости и на тот момент занимавшего пост губернатора Пенсильвании. Он был отлично осведомлен о том, что происходило в Соединенных Штатах. Еще летом 1805 года, когда Бёрр находился на Западе и начали распространяться слухи, он докладывал Севальосу, испанскому министру иностранных дел: «Предполагаемая экспедиция против Мексики нелепа и химерична в нынешнем положении дел; однако мне не безызвестно, что Бёрр, дабы раздобыть денег у английского министра или у Англии, сделал ему некое предложение, в котором ему отводится ведущая роль».
Раскусив столь рано намерение Бёрра выудить деньги у британцев, ему не следовало бы удивляться, когда шесть месяцев спустя он обнаружил себя объектом финансовых домогательств. Бёрр не стал обращаться к Урухо лично. Он отправил в качестве своего посланца своего старого друга Джонатана Дэйтона, бывшего сенатора от Нью-Джерси. Визит состоялся в Филадельфии, где Дэйтон уже находился и куда Бёрр направился после своего последнего, по-видимому тщетного, обращения к Мерри.
Дэйтон, согласно докладу Урухо Севальосу, объяснил, что причиной его визита стало наличие у него сведений, известных лишь трем лицам в стране, которые, по его мнению, стоили бы тридцать или сорок тысяч долларов для испанского правительства. Когда Урухо подбодрил его продолжать, Дэйтон поведал историю тайных совещаний Бёрра с Мерри. Она включала в себя план захвата Флорид и осуществления разделения и независимости западных штатов. Флориды, говорил Дэйтон, должны были быть присоединены к новому федеративному государству, и за долю в осуществлении этого Англия должна была получить преференции в вопросах торговли и судоходства. План, продолжал он, получил одобрение британского министра, который рекомендовал его своему правительству. Дэйтон добавил, что во время своей поездки на Запад Бёрр обнаружил население этого региона не только склонным к независимости, но и жаждущим предпринять экспедицию против королевства Мексика. Это предложение, по словам Дэйтона, было благосклонно встречено британским кабинетом министров.
В своем предыдущем письме Севальосу Урухо называл предлагаемую Бёрром экспедицию в Мексику химерической. Разумеется, ничто не было более химеричным, чем его нынешний план помочь оплатить ее, испугав испанцев деньгами за предупреждение о том, что с ними собирается произойти. Генерал Джексон и другие видные западные деятели, которые восторгались такой экспедицией и приветствовали Бёрра как лидера, несомненно, были бы изумлены, узнай они, что он вот так разглашает свои планы испанцам в надежде получить от них деньги.
Но в данном случае Урухо не так-то легко было провести. Он не верил, что британское правительство клюнуло на этот план, как утверждал Дэйтон. Урухо рассуждал так: если бы они это сделали, Бёрр и Дэйтон не явились бы сейчас к нему. Он прекрасно понимал, что Дэйтон, притворяясь предателем заговора, на самом деле был послан Бёрром.
Урухо не стал брать на себя никаких обязательств. Он вежливо отпустил бывшего сенатора, пообещав поговорить с ним снова. Бёрр и Дэйтон, судя по всему, осознали, что перегнули палку. Несколько дней спустя Дэйтон нанес ответный визит. На сей раз он признался, что план Бёрра не был встречен с энтузиазмом британским министерством.
Теперь Дэйтон развернул иной план. Он заключался в том, чтобы ввести в город Вашингтон определенное количество людей под видом маскировки и хорошо вооруженных. По сигналу Бёрра они должны были захватить Президента, вице-президента и председателя Сената, завладев тем самым верхушкой правительства. Затем они должны были забрать государственные деньги, хранившиеся на депозитах в банках Вашингтона и Джорджтауна, и овладеть арсеналом на восточном рукаве Потомака, а также военно-морской верфью. Суда предполагалось сжечь за исключением двух-трех, готовых к службе. Бёрр, по словам Дэйтона, надеялся парализовать сопротивление и заключить выгодные соглашения с отдельными штатами. Однако, в случае неудачи, он собирался взойти на суда на военно-морской верфи со своими последователями и отплыть в Нью-Орлеан, провозгласив там освобождение Луизианы и западных штатов.
Сообщая об этой встрече своему правительству, Урухо заметил, что для человека, незнакомого со страной, это показалось бы почти безумием, «...но признаюсь, со своей стороны, что ввиду всех обстоятельств оно кажется мне легким в исполнении, хотя это и взбудоражит атлантические штаты... Не подлежит сомнению, что в этой стране существует бесконечное множество авантюристов, без имущества, полных амбиций и готовых немедленно объединиться под знаменем революции, которая сулит улучшение их участи. Столь же несомненно и то, что Бёрр и его друзья, не раскрывая своей истинной цели, преуспели в завоевании благосклонности этих людей и во внушении величайшего доверия к ним в пользу Бёрра».
После того, как Мерри вообразил, что оказал доблестную услугу своей стране, способствуя роспуску Союза, конец его миссии в Соединенных Штатах оказался удручающим. Его корреспонденция, предназначавшаяся для министров Питта, была прочитана Фоксом, который написал Мерри, приняв его отставку. Мерри не помогало протестовать против того, что он не предлагал своей отставки. Но даже ожидая прибытия своего преемника, он отправил последнюю депешу с предупреждением, что если Великобритания откажется поддержать предприятие Бёрра, будет обращение к Франции, и что даже без помощи какой-либо иностранной державы Бёрр намеревался идти дальше.
Из вышеприведенных свидетельств можно сделать различные выводы. Апологеты Бёрра могли бы поставить под сомнение точность донесений, отправленных их правительствам Мерри и Ирухо. Трудно поверить, что они их выдумали.
Или же предложения Бёрра можно принять, как их принял по меньшей мере Мерри, за чистую монету. Если это так, и если бы он продолжил свои планы, против Бёрра можно было бы выдвинуть серьезное обвинение в государственной измене.
Еще одним выводом было бы принять собственные заверения Бёрра в невиновности и предположить, что предложения, сделанные им британскому и испанскому правительствам, были нечестными и неискренними, созданными лишь для того, чтобы выбить из них деньги за услуги, которые он никогда не намеревался оказывать.
Какой бы вывод ни был принят, если бы донесения Мерри и Ирухо были преданы огласке во время судебных процессов, остается только гадать, вышел ли бы в октябре 1807 года Аарон Бёрр свободым человеком из Окружного суда по Пятому округу Вирджинии.
Глава XXI
Суд завершился, те из участников, чьи дома находились в Ричмонде, вернулись к своим привычным занятиям в городе, в то время как те, кто приехал издалека, отправились возобновлять нити своей разнообразной карьеры в других местах. Что стало с ними в последующие годы и какие изменения произошли в обстановке их деятельности за долее жаркое лето 1807 года, составляет предмет заключительной главы.
Сам Ричмонд продолжал расти и процветать. Его важный статус столицы штата Вирджиния, резиденции исполнительной ветви власти штата, законодательного собрания и судебной системы, а также его выгодное расположение как центра торговли способствовали непрекращающейся активности, одним из выдающихся эпизодов которой стал суд над Бёрром.
Процветание отразилось на внешнем облике города. По мере того как практика юриста Уикхема становилась все более прибыльной, а растущее потомство начало стеснять его домашнее хозяйство, он задумал построить новый дом. Для этого проекта он привлек услуги выдающегося молодого архитектора Роберта Миллса. Результатом их совместных усилий стал прекрасный дом с изящной спиральной лестницей, который сохранился до наших дней как здание Музея Валентайна.
Другой участник драмы, сыгравший скромную роль члена большого жюри, также воспользовался растущим благосостоянием, чтобы нанять господина Миллса для строительства особняка, соответствующего ему. Доктор Джон Брокенбро, прошедший путь от кассира до президента Банка Вирджинии, выбрал место на Шокко-Хилл на возвышенности с панорамным видом на восток. Новое жилище стало подходящей обстановкой для салонов его жены Габриэллы. Ему было суждено войти в историю как Белый дом Конфедерации.
Они были лишь двумя из множества других амбициозных домов, изменивших скромный, уютный облик Шокко-Хилл. Однако даже в то время, когда они возводились, мода смещалась на запад. Спустя всего несколько десятилетий это должно было прозвучать погребальным звоном для Холма как престижного жилого квартала.
Единственным выдающимся жилищем, которое находилось там во время суда над Бёрром и стоит поныне, является дом председателя Верховного суда Маршалла. Отреставрированный и окруженный бережной заботой, он позволяет посетителям представить, какой была жизнь на Холме, когда под его крышей или в тени деревьев на лужайке хозяин писал свои знаменитые решения.
Сам хозяин и его любимая Молли переехали на несколько кварталов дальше. Они, их семья и друзья занимают более скромные кварталы на кладбище Шокко. В смерти, как и в жизни, главенствует мода. Как при жизни мода переместилась с Холма в Вест-Энд, так и после смерти она сместилась на кладбище Голливуд. Голливуд с его президентами и послевоенной аристократией стал достопримечательностью. Лишь редкий посетитель находит дорогу через бедный и забытый квартал к Шокко.
После долгих и тяжелых испытаний, председательствуя на суде, председатель Верховного суда нуждался в отдыхе и поспешил в Горы Блу-Ридж. В письме к своему другу судье Питеру с благодарностью за подарок в виде книги он выразил свое чувство облегчения: «Я получил ее, будучи утомленным и занятым самым неприятным делом, которое когда-либо выносилось на рассмотрение судьи в этой или, возможно, любой другой стране, которая претендует на то, чтобы управляться законами».
В те дни большая часть работы Верховного суда велась во время разъездов по округам. Поэтому председатель Верховного суда мог проводить большую часть своего времени за официальными делами в дружественной атмосфере Ричмонда. Там, когда негодование его политических оппонентов по поводу ведения им суда несколько утихло, он вновь пользовался любовью и уважением своих соседей.
Даже после того как господин Джефферсон подошел к концу своего срока полномочий и удалился в Монтичелло, вражда между председателем Верховного суда и им продолжалась. Летом 1821 года в газете «Энкуайрер» появилась серия статей судьи Спенсера Роане из Апелляционного суда Вирджинии, нападавших на председателя Верховного суда и представлявших аргументы в пользу прав штатов против расширения федеральной власти. В письме к своему коллеге судье Стори судья Маршалл приписал вульгарность их тона Роане, но предположил, что «язвительность языка усилилась от его общения с Великим Ламой гор». И даже когда Джефферсон умер, председатель Верховного суда, каким бы добрым он ни был в большинстве человеческих отношений, не смог заставить себя выразить скорбь или произнести слово похвалы.
Эдмунд Рэндольф, старейший государственный деятель, недолго пережил суд. По сути, это было его последнее запоминающееся появление. Он скончался в 1813 году в возрасте 60 лет. По иронии судьбы, самый молодой из адвокатов на суде ушел первым. Перспективы блестящей карьеры были жестоко разрушены, когда Бенджамин Ботс и его молодая жена погибли при пожаре в Ричмондском театре 26 декабря 1811 года. Поэтому, за исключением его участия в защите Аарона Бёрра, в местной истории он наиболее известен как отец Джона Минора Ботса, государственного деятеля Вирджинии.
Участие Уильяма Верта стало прелюдией к еще большим достижениям. Его известность как юриста с годами росла, и в конечном итоге он стал генеральным прокурором Соединенных Штатов при трех администрациях. Верт сочетал юриспруденцию с увлечением литературой. Он написал жизнеописание Патрика Генри и серию эссе под заглавием «Письма британского шпиона», в которых описал некоторых своих современников. Эти публикации принесли ему мимолетную славу. Он был готов ухватиться за любое вдохновение для литературного произведения, будь то смерть знакомого или утренняя прогулка.
Будущее двух воинов, фигурировавших в суде, резко контрастировало. Уинфилд Скотт появился там лишь в качестве молодого зрителя. Он стяжал славу в Войне 1812 года, где вне всякого сомнения доказал, что его истинное призвание — быть солдатом. Между военными назначениями он периодически возвращался в Ричмонд, чтобы продолжить ухаживания за прекрасной и талантливой Марией Майо. Говорили, что он ухаживал за ней будучи лейтенантом, капитаном, майором и полковником, и наконец генералом завоевал ее руку. В конце концов он поднялся до должности главнокомандующего армией Соединенных Штатов. Но когда в этой должности ему было поручено вторгнуться и завоевать свой родной штат, Вирджиния стерла его имя из списка своих выдающихся сыновей и так никогда и не восстановила.
Другим воином был генерал-майор Джеймс Уилкинсон. Избитый и потрепанный после испытаний, выпавших на его долю от рук большого жюри и адвокатов защиты, он вернулся на Юго-Запад, чтобы возобновить свое командование. Когда в Войне 1812 года генерал Дирборн вне всяких сомнений продемонстрировал, что не справляется с задачей командования Северной армией Соединенных Штатов, нация в очередной раз в своей острой нужде обратилась к лидеру, который, согласно его собственному рассказу, спас ее от угрозы со стороны Аарона Бёрра.
Уилкинсон с той же вялостью движений, которая характеризовала его появление на сцене во время суда над Бёрром, в конце концов добрался до северного театра военных действий в середине лета 1813 года. Его последовавшая кампания оказалась столь же губительной для американского оружия, как и кампания его предшественника. После череды неудач он с радостью приветствовал освобождение от командования, хотя ему еще предстояло предстать перед военным трибуналом. Тот оправдал его от обвинений, что, несомненно, при данных обстоятельствах было справедливым решением. Нация наконец-то пришла к выводу, что ее можно спасти и без заступничества генерала. Больше его не призывали. Остальные двенадцать лет жизни, которые судьба щедро даровала ему, он провел в отставке в Мексике. Его положение там, хотя и достаточно комфортное, было несколько скромнее того, каким оно могло бы быть, если бы он появился там в качестве командующего победоносной армией императора Аарона I.
Джордж Хэй, столь храбро, хотя и безуспешно, сражавшийся за правительство, в конце концов получил свою награду как стойкий республиканец. Он был возведен в должность судьи Федерального округа Вирджиния. Чтобы еще больше закрепить свою связь с «вирджинской династией», он взял вторым браком Элизу, дочь Джеймса Монро.