«Возглась измену: Суд над Аароном Бёрром»

Примечание переводика

Оглавление добавлено переводиком

CONTENTS

Acknowledgements vi

Prologue 3

Chapter I 7

Chapter II 18

Chapter III 30

Chapter IV 45

Chapter V 54

Chapter VI 62

Chapter VII 76

Chapter VIII 88

Chapter IX 104

Chapter X 120

Chapter XI 131

Chapter XII 144

Chapter XIII 154

Chapter XIV 167

Chapter XV 190

Chapter XVI 202

Chapter XVII 216

Chapter XVIII 233

Chapter XIX 245

Chapter XX 264

Chapter XXI 276

Bibliography 286

Index 289

AARON BURR

From an original drawing from nature, by Saint-Mémin

ГРОМКО ИЗВЕСТИ О ГОСУДАРСТВЕННОЙ ИЗМЕНЕ Судебный процесс над Аароном Бёрром

Фрэнсис Ф. Бирни

ИЗДАТЕЛЬСТВО «ХЕСТИНГС ХАУС» НЬЮ-ЙОРК

АВТОРСКИЕ ПРАВА © 1959 г., ИЗДАТЕЛЬСТВО «ХЕСТИНГС ХАУС», ИНК.

Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена без письменного разрешения издателя.

Опубликовано одновременно в Канаде издательством S. J. Reginald Saunders, Publishers, Торонто 2B.

Каталожный номер Библиотеки Конгресса: 59-13552

Отпечатано в Соединенных Штатах Америки

Благодарности

История Аарона Бёрра освещалась исчерпывающе многими авторами и самыми разными способами. Как это ни странно, помимо стенографического отчета о судебном процессе и небольшого тома, вышедшего почти столетие назад, по-видимому, не существовало труда, посвященного исключительно суду над Бёрром в Ричмонде, штат Виргиния, весной и летом 1807 года по обвинению в государственной измене Соединенным Штатам и в тяжком правонарушении. Тем не менее это событие ознаменовало собой кульминацию общественной карьеры Бёрра, а присутствие бывшего вице-президента Соединенных Штатов в качестве подсудимого, обвиняемого в столь тяжких преступлениях, председательство главного судьи Соединенных Штатов и участие выдающихся лидеров адвокатуры, представлявших как сторону обвинения, так и сторону защиты, сделали это дело самым драматичным в истории американской юриспруденции.

Правда, вряд ли существует лучший отчет о судебном процессе, чем труд Альберта Дж. Бевериджа, на который автор опирался при преодолении сложностей юридических тонкостей и которому он выражает искреннюю благодарность. Однако это научное исследование затеряно посреди биографии Джона Маршалла, написанной сенатором Бевериджем, где оно не может привлечь внимания, которого оно заслуживает со стороны более широкой аудитории, как из-за исторической важности процесса, так и из-за его человеческих и зрелищных качеств. Эта работа была предпринята с расчетом на массового читателя, стремясь к исторической точности, но будучи избавлена от запутанных технических деталей.

За ценную помощь в подготовке книги выражаю благодарность сотрудникам Виргинского исторического общества и музея Валентайна в Ричмонде; Свободной библиотеки им. Эноха Пратта, библиотеки Пибоди и Мэрилендского исторического общества в Балтиморе; а также отдела рукописей Библиотеки Конгресса. Я признателен моей жене, Розамонд Рэндалл Бирни, за ее терпение и поддержку на протяжении всех лет работы над книгой и за те многие часы исследований, которые она посвятила ей; а также моей сестре, Лизе Бирни Лик, предоставившей в мое распоряжение свою библиотеку, богатую материалами по старому Ричмонду. Следует упомянуть любезность г-на Джона С. Стэнли, бывшего президента Ассоциации адвокатов штата Мэриленд, и г-на Дугласа Х. Гордона, также состоящего в этой Ассоциации, за предоставление копий их докладов о Лютере Мартине и Джоне Маршалле соответственно; а также г-на Генри Г. Альсберга, главного редактора издательства «Хестингс Хаус», за предоставление примечаний о генерале Уилкинсоне.

За ответы на конкретные вопросы выражаю благодарность судье Брокенбро Ламбу из Канцлерского суда Ричмонда, г-ну Артуру В. Мачену-младшему из коллегии адвокатов Мэриленда и г-ну Уокли Э. Джонсону, секретарю Суда Соединенных Штатов по Восточному округу Виргинии. Однако последние джентльмены не видели рукописи и не несут ответственности за любые технические ошибки, которые могут в ней обнаружиться.

ФРЭНСИС Ф. БИРНИ

ГРОМКО ИЗВЕСТИ О ГОСУДАРСТВЕННОЙ ИЗМЕНЕ Судебный процесс над Аароном Бёрром

Пролог

В своих «Критико-исторических эссе» лорд Маколей оставил потомкам яркий отчет об открытии судебного процесса по делу об импичменте Уоррена Гастингса, бывшего генерал-губернатора Индии, перед Палатой лордов по обвинению в тяжких преступлениях и правонарушениях, якобы совершенных в период его пребывания в должности.

Это событие произошло 13 февраля 1788 года. Местом действия стал Вестминстерский зал в Лондоне, где были коронованы тридцать королей и где Карл I предстал перед своими обвинителями. Маколей сообщает нам, что улицы были выстроены гренадерами и охранялись кавалерией, поскольку собралась огромная толпа зрителей, желавших посмотреть на зрелище.

Около 170 лордов, облаченных в золото и горностай и выстроенных геральдическими чиновниками под руководством главного герольда Великобритании, торжественным маршем прошли из своей Палаты к трибуналу. В процессии также участвовали судьи в парадных мантиях. Замыкали шествие герцог Норфолкский, граф-маршал, братья и сыновья короля Георга III и, последним из всех, принц Уэльский, «выделявшийся своей прекрасной внешностью и благородной осанкой».

Седые стены древнего здания, по словам Маколея, были завешены алым сукном. Для пэров были подготовлены скамьи, драпированные красным, а для членов Палаты общин — скамьи, драпированные зеленым. На галереях сидели королева в окружении «белокурых дочерей Брунсвика», послы и министры великих держав, а также такие выдающиеся персоны, как актриса и красавица миссис Сиддонс, художник Джошуа Рейнольдс, герцогиня Девонширская Джорджиана и другие блистательные светские дамы.

Там же находились Управляющие — великие ораторы того времени: Эдмунд Бёрк, Чарльз Джеймс Фокс, Ричард Бринсли Шеридан, Уильям Уиндэм и Чарльз, граф Грей. Именно они должны были осуществлять обвинение.

Там же, во всем своем уязвленном достоинстве, находился человек, несший ответственность за эту ослепительную демонстрацию правосудия. Почти восемь лет должно было пройти, прежде чем это утомительное представление подошло к концу и Уоррен Гастингс вышел на свободу полностью оправданным человеком.

Между тем весь мир наблюдал за этой драмой. Не последними по степени заинтересованности зрителями были члены судейского сообщества и адвокатуры новой нации по другую сторону океана. Она недавно завоевала независимость, но тем не менее, особенно в том, что касалось законов, цеплялась за традиции своей метрополии.

Наши предки привезли с собой английское право, когда основывали американские колонии. В период колониальной эпохи те молодые люди, которые могли себе это позволить, отправлялись в Лондон для изучения права в судебных инсках — Иннз-ов-Корт. Никакая революция продолжительностью в несколько лет не могла оборвать эту прочную линию преемственности. Нельзя было сделать американскому юристу более высокого комплимента, чем заметить, что он способен на равных держаться с лучшими из них в жарких судебных поединках в Вестминстере.

Было вполне естественно, что наша американская адвокатура, упиваясь эпизодом с Гастингсом, страстно желала устроить нечто подобное. Было неизбежно, что представится такая возможность.

Впервые она представилась в деле Сэмюэза Чейза, судьи Верховного суда Соединенных Штатов и страстного, откровенного федералиста, который не стеснялся выражать свое невысокое мнение о республиканской администрации Томаса Джефферсона даже с судейской скамьи. Республиканские лидеры в Конгрессе приняли этот вызов. В восьми статьях члены Палаты представителей обобщили все жалобы на его поведение, накопившиеся со времени его назначения восемь лет назад, и передали обвинения на рассмотрение Сената Соединенных Штатов.

4 февраля 1805 года Сенат, заседая в качестве Суда по импичментам, собрался для рассмотрения дела. Заметьте влияние судебного процесса над Уорреном Гастингсом. Зал заседаний Сената был переоборудован по этому случаю. В центре происходящего находилось кресло Президента Суда — в данном случае вице-президента Соединенных Штатов. Справа и слева от него располагались два ряда скамей с письменными столами, и все было покрыто малиновой тканью, как и у лордов на процессе Уоррена Гастингса. Они предназначались для тридцати четырех сенаторов, которым предстояло вынести приговор. Напротив них возвышались три яруса скамей, покрытых зеленой тканью, подобно скамьям Палаты общин. Они предназначались для членов Палаты представителей. По обе стороны от кресла председательствующего находились огороженные пространства, покрытые синей тканью: соответственно для Управляющих, которые должны были поддерживать обвинение, и для адвокатов стороны защиты. Присутствовали также главный судья и судьи Верховного суда.

Молодая Республика, увы, не могла выставить пэров в золоте и горностае. Не было ни братьев и сыновей правящего монарха, ни наследника престола, выделявшегося своей прекрасной внешностью и благородной осанкой. Не могла и та дикая, разрозненная община, которая носила тогда название Вашингтона, представить такое же скопление гениев и модников, как Лондон. Но она сделала все возможное с тем сырым материалом, которым располагала. В зале Сената была возведена временная галерея. Здесь находились ложи с удобными местами, откуда дамы, одетые по последней моде, следили за ходом процесса.

Кто же отвечал за эту сложную и красочную обстановку, столь явно имитировавшую зрелище нескольких лет давности в Вестминстере? Сенатор Плумер из Нью-Гэмпшира фиксирует, что все приготовления находились в руках вице-президента, который также председательствовал на суде. И этим вице-президентом был Аарон Бёрр. Можно было догадаться, что ни один другой американский государственный деятель не обладал столь ярко выраженным драматическим инстинктом. К тому же сцена была подготовлена не без его осознания того, что ему предстоит сыграть на ней главную роль. И он сыграл ее великолепно. По крайней мере от одного далеко не дружелюбного критика он заслужил такой отзыв: «Он вел себя с достоинством и беспристрастностью ангела, но со строгой безжалостностью дьявола». Бёрру очень понравилось это замечание, и он процитировал его в письме к своей дочери Теодосии.

В течение февраля заслушивались аргументы сторон. Затем 1 марта Сенат провел голосование по пунктам обвинения. Республиканцы не смогли собрать достаточного количества голосов для вынесения обвинительного приговора, и вице-президент Бёрр завершил заседание заявлением, что эсквайр Сэмюэл Чейз оправдан по всем пунктам обвинения, предъявленным ему Палатой представителей.

Импичмент Чейза стал прелюдией к другому судебному спектаклю, который вскоре должен был последователь. Лидерам американской адвокатуры снова предстояла возможность подражать своим английским собратьям. Когда Бёрр, наполовину ангел и наполовину дьявол, председательствовал, пока Сэмюэл Чейз ожидал своей участи от рук Сената Соединенных Штатов, было ли у него предчувствие, что в следующем громком деле он предстанет не в качестве председательствующего, а в роли подсудимого?

На этот раз предметом спора для лидеров адвокатуры должен был стать не просто судья Верховного суда, а бывший вице-президент Соединенных Штатов. Обвинение против него должно было заключаться не просто в служебной некомпетентности, а в тяжком преступлении — государственной измене. Предстояло предпринять попытку доказать, что Бёрр, которого соотечественники удостоили второго по значимости выборного поста в стране, отплатил за это великодушие попыткой расколоть нацию надвое в то время, когда она все еще боролась за выживание.

Судебному процессу предстояло стать еще одним полем битвы для двух новых политических партий — федералистов, представлявших богатство, аристократию и консерватизм, и джефферсоновских республиканцев, набиравших сторонников из масс и возглавляемых человеком весьма состоятельным, которого федералисты считали опасным радикалом и предателем своего класса. Ему предстояло стать также ареной борьбы за власть между исполнительной и судебной властями, отразившейся в характерах Томаса Джефферсона и Джона Маршалла, — борьбы не только сиюминутной, но такой, исход которой должен был определить относительное положение двух ветвей власти на долгие годы вперед.

Наконец, в случае признания подсудимого виновным ему грозило не просто отстранение от должности, а смерть на виселице. Даже красочный импичмент Уоррена Гастингса не доходил до такого.

Глава I

В сумерках вечера 26 марта 1807 года в Ричмонд, штат Виргиния, по дороге из Фредериксбурга прибыл дилижанс, в котором находилась группа из семи человек. Он остановился на Мэйн-стрит у таверны «Игл», одного из лучших постоялых дворов города, где в сгущающейся темноте пассажиры вышли, не привлекая к себе особого внимания.

Один из них был рослым, плотным мужчиной с обветренным лицом, чей властный вид выдавал в нем лидера группы. Его спутник, ростом ниже среднего, хрупкого телосложения и прямой, был одет в грубый костюм из домотканого сукна с панталонами и в шляпу с широкими полями, уныло свисавшими над его утонченными чертами. Эти безошибочные признаки благородного происхождения резко контрастировали с грубой одеждой жителя американского захолустья.

этого крупного мужчину звали Николас Перкинс. Он был регистратором земельного управления округа Вашингтон в далекой Алабаме. Вторым мужчиной был Аарон Бёрр, недавно вице-президент Соединенных Штатов, а ныне узник армий Соединенных Штатов. Остальные пятеро мужчин были его охранниками, специально подобранными для обеспечения безопасной доставки заключенного туда, куда укажут власти. Их задача не была обременительной. За одним незначительным исключением заключенный не мог быть более сговорчивым и покладистым.

Поездка из Алабамы заняла 21 день, но путешествие, приведшее Аарона Бёрра к его нынешнему положению, можно сказать, началось тогда, когда он впервые увидел свет более чем 51 годом ранее. Ибо природа наделила его от рождения роковым сочетанием блестящих способностей и изворотливости, которые в конце концов и привели его к гибели.

Ни один человек не мог быть благословлен более достойными предками, чем Аарон Бёрр. Первым из рода, прибывшим в эту страну, был некий Джон Бёрр, пуританин, приехавший в колонию Массачусетс вместе с губернатором Джоном Уинтропом в 1630 году. Аарон, родившийся 6 февраля 1756 года в Ньюарке, штат Нью-Джерси, представлял четвертое поколение прямых потомков иммигранта. Его отец, чье имя он носил, был президентом Колледжа Нью-Джерси, вскоре ставшего Принстоном. Матерью Аарона была Эстер Эдвардс Бёрр, дочь преподобного Джонатана Эдвардса, теолога, метафизика и ученого. Благодаря своим многочисленным потомкам, добившимся выдающихся успехов, Джонатан Эдвардс был обречен войти в историю как один из величайших родоначальников Новой Англии. После смерти своего зятя Эдвардс также занимал пост президента Принстона.

Когда Аарон был еще ребенком, его отец и мать умерли, и его вместе со старшей сестрой Салли отправили жить к дяде Тимоти Эдвардсу из Элизабеттауна. Дядя Тимоти подошел к своим обязанностям с пуританским усердием. Детство Аарона ознаменовалось строгой дисциплиной. Как бы неприятна она ни была, она принесла практические результаты. Будучи с самого начала ребенком вундеркиндом, он продвигался в учебе столь быстро, что был готов поступить на второй курс Принстона в возрасте 13 лет. В 1772 году в возрасте 16 лет он окончил колледж первым учеником в своем классе.

Уже тогда он начал проявлять неотразимое очарование. Карие глаза, казалось, наводившие гипнотические чары на каждого, на кого они падали, правильные красивые черты лица и располагающие манеры сделали его любимцем среди сверстников и вызвали живой интерес у противоположного пола.

Сестра Салли к тому времени вышла замуж за Тэппинга Рива, еще одного человека выдающегося ума, который руководил юридической школой в Личфилде, штат Коннектикут. Туда и отправился Аарон, чтобы начать профессиональное обучение под руководством своего зятя. Предание гласит, что в Личфилде началась череда любовных романов, которые принесли Аарону репутацию волокиты. Там он и находился, когда разразилась революция.

Охваченный патриотизмом, Бёрр добровольно предложил свои услуги вовремя, чтобы присоединиться к экспедиции против Квебека, возглавляемой Бенедиктом Арнольдом. В этой тяжелой и злосчастной кампании он вел себя с мужеством и стойкостью, за что был вознагражден званием капитана штаба ставки. Он проявил выдающуюся храбрость в разгар боя, и генерал Монтгомери, заместитель Арнольда, скончался у него на руках.

Прибыв в Олбани, окрыленный своими подвигами в Квебекской кампании, Бёрр получил известие о том, что генерал Вашингтон не прочь встретиться с ним в Нью-Йорке, где у главнокомандующего в то время находилась штаб-квартира. По прибытии Бёрра туда генерал пригласил его присоединиться к своей официальной семье, и Бёрр согласился. Перспектива была поистине заманчивой.

Однако в этот раз неизменно неотразимое очарование не сработало. Бёрр, молодой, вспыльчивый и охваченный энтузиазмом, судя по всему, рассчитывал на то, что его посвятят в доверие генерала Вашингтона и позволят участвовать в разработке грандиозной стратегии. Напротив, к нему не проявили особого почтения, и он увидел себя не более чем простым клерком. Разочарованный и расстроенный, он обратился к Джону Хэнкоку, президенту Континентального конгресса, который организовал его перевод в штаб генерала Патнэма. Его пребывание в генеральном штабе продолжалось всего около шести недель.

Другие более поздние контакты между генералом Вашингтоном и Бёрром оказались столь же неудовлетворительными. При отступлении армии после битвы при Лонг-Айленде Бёрр спас бригаду от захвата и был раздосадован, когда этот инцидент остался незамеченным генералом. Когда год спустя от генерала пришло письмо, извещающее Бёрра о его производстве в подполковники, вместо того чтобы выразить признательность, Бёрр написал раздраженный ответ, жалуясь на других, получивших повышение раньше него, и спрашивая, не связано ли позднее получение звания с каким-либо проступком с его стороны.

Зимой в Вэлли-Фордж Бёрр предложил совершить налет на Статен-Айленд, который Вашингтон отверг. Когда в ту же зиму генералы Конвей, Ли и Гейтс замышляли отстранить Вашингтона от командования, Бёрр числился в лагере заговорщиков. В битве при Монмуте, как только Бёрр собрался атаковать, на месте событий появился генерал Вашингтон и отменил приказ. Тем не менее, когда вскоре после этого Бёрр перенес солнечный удар, положивший конец его военной карьере, Вашингтон принял его отставку «с сожалением».

Самый авторитетный отчет об отношениях между Вашингтоном и Бёрром содержится в мемуарах Мэтью Л. Дэвиса, многолетнего друга Бёрра и его литературного душеприказчика. Дэвис утверждает, что предубеждения Бёрра против Вашингтона стали настолько укоренившимися и неизменными, что до конца своих дней он вспоминал об отступлении с Лонг-Айленда с желчными чувствами по отношению к главнокомандующему. Не менее достоверно, добавляет Дэвис, и то, что по какой-то причине Вашингтон не доверял Бёрру и относился к нему крайне враждебно.

После ухода с военной службы Бёрр был принят в коллегию адвокатов и открыл адвокатскую контору в Олбани. Вскоре после этого он женился на Теодосии Прево, вдове на десять лет старше его и уже имевшей пятерых детей. Она родила ему двух дочерей. Мало что известно об одной из них, которая, судя по всему, умерла в раннем детстве. Другая, носившая имя своей матери, прожила долгую жизнь, чтобы, как мы увидим, сыграть главную роль в жизни своего отца.

Письма старшей Теодосии к мужу обнаруживают почти патетическое обожание. По крайней мере в одном случае Бёрр отреагировал с нетерпением, какое редко проявлял по отношению к кому бы то ни было. Тем не менее брак, по-видимому, в целом был счастливым, и он продлился двенадцать лет, вплоть до кончины миссис Бёрр в 1794 году.

Интеллект Бёрра, его политический инстинкт и обаяние соединились, чтобы ускорить его карьеру. Связав свою судьбу с джефферсоновцами, он был избран в Ассамблею штата Нью-Йорк. Он переехал в Нью-Йорк и вскоре был признан лидером адвокатуры. Там он обнаружил Александра Гамильтона, уже прочно утвердившегося как в юриспруденции, так и в политике, и вскоре применившего всю свою силу и гений для того, чтобы преградить путь дальнейшему продвижению Бёрра. Гамильтон, как и Бёрр, был ветераном революции и служил в штабе Вашингтона; но, в отличие от Бёрра, Гамильтон пользовался высочайшим уважением главнокомандующего. Дружба и взаимное доверие, скрепленные там, продолжились и в гражданской жизни, и Гамильтон, разделявший консервативные взгляды Вашингтона, вошел в кабинет первого президента в качестве министра финансов. Когда Бёрр прибыл в Нью-Йорк, Гамильтон был лидером местных федералистов, и федералисты контролировали город.

После революции в Нью-Йорке и других городах Востока была создана организация, носившая название Таммани-холл. Ее членами были ремесленники и тому подобные простые граждане, и она занималась социальной, патриотической и благотворительной деятельностью. Бёрр был первым общественным деятелем, осознавшим ее потенциал как политической силы и использовавшим нью-йоркскую организацию для продвижения собственного политического благополучия. Между тем он был назначен генеральным прокурором штата и с этого выгодного плацдарма был избран в Сенат Соединенных Штатов в обход генерала Скайлера, тестя Гамильтона. Эта победа, вполне естественно, послужила усилению ревности Гамильтона и росту его беспокойства по поводу этого поднимающегося политического соперника.

Бёрр продвинулся в общественном признании настолько, что на президентских выборах 1796 года получил 30 голосов выборщиков против 71 у Джона Адамса, победителя, и 68 у Томаса Джефферсона. Срок его полномочий в Сенате истек, и он вернулся к юридической практике, а также в Ассамблею штата Нью-Йорк.

На президентских выборах 1800 года головокружительная политическая карьера Бёрра достигла своего пика. Он и Джефферсон, баллотировавшиеся как республиканцы, набрали одинаковое количество голосов выборщиков, и выборы были переданы на рассмотрение в Палату представителей. В первый и последний раз Бёрр находился в одном голосе от завоевания высшей награды нации. Но в результате тридцать шестого голосования президентом был избран Джефферсон. Как было принято в те дни, Бёрр, набравший следующее по величине количество голосов, стал вице-президентом.

В ходе выборов Бёрр применил свою политическую машину столь эффективно, что монополия федералистов в Нью-Йорке была сломлена, и достаточное количество республиканцев из города завоевало места в Ассамблее, обеспечив своей партии контроль над ней. Поскольку Ассамблея выбирала выборщиков от Нью-Йорка, а в выборах 1800 года Нью-Йорк был ключевым штатом, Бёрр мог с полным правом приписать себе заслугу в том, что повернул исход выборов, в результате которых федералисты были изгнаны из правительства в Вашингтоне, а республиканцы пришли к власти.

Гамильтон был далеко не молчаливым свидетелем этих событий. К тому времени он был серьезно встревожен не только за себя, но и за безопасность нации, будущее которой он видел под угрозой, если бы президентство досталось человеку такого масштаба, каким, по его суждению, обладал Бёрр. Со всей доступной ему энергией он бросился в борьбу, чтобы помешать Бёрру набрать необходимые голоса. «Столь же беспринципный и опасный человек, какими только может похвастаться любая страна», «такой же истинный Катилина, который когда-либо собирался на тайный совет», человек, «личную репутацию которого не защищают даже самые пристрастные друзья», «банкрот, которого невозможно спасти иначе как разграблением своей страны», чьи «общественные принципы не имеют иного источника или цели, кроме собственного возвеличения» — таковы были те чрезмерные эпитеты, которые Гамильтон применял к Бёрру в письмах друзьям. Как бы он ни не любил Джефферсона, у Гамильтона не было сомнений в том, что долговязый виргинский доктринер является меньшим из двух зол. Бёрр мог возложить вину за свою неудачу в достижении президентства на яростную враждебность Гамильтона.

Политический успех Бёрра в Нью-Йорке тревожил не только федералистов, но в равной степени и определенных членов его собственной партии. Нью-йоркские республиканцы тогда делились на три фракции, состоявшие из сторонников семейств Ливингстон и Клинтон, а также сторонников Бёрра. Все три группы погрязли в интригах и были столь лишены моральных принципов, что выбирать между ними почти не приходилось. Альберт Галлатин, министр финансов Джефферсона и его политический наставник, был склонен отдать предпочтение Бёрру. Но только не Джефферсон.

По завершении президентских выборов Бёрр продемонстрировал свою обиду, пустившись во все тяжкие. В январе 1802 года в Сенат поступил законопроект об отмене ненавистного судебного акта, принятого в предыдущем году федералистами. Предложение о направлении законопроекта в комиссию привело к равенству голосов и оставило решение за вице-президентом. Бёрр проголосовал вместе с федералистами. Затем несколько недель спустя, в довершение оскорбления, он появился в качестве гостя на обеде, устроенном федералистами, и провозгласил там тост за «союз всех честных людей». Присутствующим было предельно ясно, что в этом избранном обществе честных людей Бёрр решительно не намеревался включать г-на Джефферсона и остальную «виргинскую династию».

Такую нелояльность по отношению к партии нельзя было оставлять без внимания. Всего через несколько дней республиканская пресса во главе с «Американским гражданином» ДеВитта Клинтона в Нью-Йорке и «Авророй» Уильяма Дуэйна в Филадельфии подняла яростную шумиху. Больше не оставалось сомнений в том, что Джефферсон, Клинтоны и Ливингстоны были полны решимости лишить Бёрра власти и изгнать его из партии.

Учитывая противоречивые темпераменты Бёрра и Джефферсона, раскол между этими двумя людьми был неизбежен. Хотя Джефферсон утверждал, будто верит, что Бёрр отверг уговоры федералистов добиться своего избрания президентом в 1801 году, более истинное мнение о Бёрре раскрывается в письме, написанном несколько лет спустя сенатору Уильяму Б. Джайлзу. Джефферсон отрицал, будто когда-либо испытывал враждебные чувства по отношению к Бёрру, но признавался, что не считал его честным, прямодушным человеком, а скорее «кривым ружьем или иным извращенным механизмом, чью цель или выстрел никогда нельзя предугадать».

Выборы губернатора Нью-Йорка были назначены на весну 1804 года, и хотя срок полномочий Бёрра на посту вице-президента истекал только в марте следующего года, он объявил себя кандидатом. Но Клинтоны и Ливингстоны контролировали партийный аппарат. В то время как рядовые члены выступали за Бёрра, лидеры позаботились о том, чтобы номинация досталась некоему Моргану Льюису. Поскольку у федералистов не было собственного кандидата, а Бёрр многим из них нравился, он решил баллотироваться как независимый кандидат, рассчитывая как на голоса федералистов, так и республиканцев. Здесь он столкнулся с яростной оппозицией со стороны Александра Гамильтона, который вовсе не собирался терпеть унижение от того, что Бёрр, которого он не любил и которому не доверял, выиграет выборы с помощью голосов федералистов. В последовавшей ожесточенной кампании Льюис при поддержке ортодоксальных республиканцев и меньшинства федералистов был триумфально избран на должность. Поражение Бёрра, приписываемое главным образом вмешательству Гамильтона, положило конец его политической карьере.

В ходе кампании Гамильтон присутствовал на обеде в доме друга в Олбани. Это было собрание близких людей, и Гамильтон свободно выражал свое мнение о Бёрре. Дело могло бы на этом и закончиться, если бы слова, которые он якобы произнес, не попали в олбанскую газету, откуда их перепечатали другие издания по всему штату и широко использовали в избирательной кампании. Одно высказывание сводилось к тому, что Гамильтон назвал Бёрра «опасным человеком, которому нельзя доверять». Второе приписывало Гамильтону применение к Бёрру термина «презренный».

Бёрр выждал окончания кампании. Затем он написал Гамильтону письмо, в котором заявлял, что до него дошли эти высказывания, и требовал объяснений. Ответ Гамильтона был уклончивым. После того как дальнейший обмен посланиями не принес удовлетворения, друг Бёрра Уильям П. Ван Несс явился к Гамильтону с вызовом на дуэль. Гамильтон принял его. Была назначена дата — 11 июля, и место — высоты Уихокен в штате Нью-Джерси на противоположном от Нью-Йорка берегу реки Гудзон.

4 июля, по своему обыкновению, Общество Цинциннати, состоявшее из бывших офицеров американской армии времен Революции, провело праздничное застолье в честь Дня независимости. И Гамильтон, и Бёрр состояли в членами общества и оба присутствовали на нем. Присутствовавшие вспоминали позже, что Гамильтон был необычайно весел, запевая песни вместе с остальными, в то время как Бёрр держался серьезнее, чем обычно на таких вечеринках. Их поведение по отношению друг к другу было настолько безупречным, что никто и не подозревал, будто эти двое вскоре сойдутся на дуэли.

Ранним утром 11-го числа Гамильтон в сопровождении Натаниэля Пендлтона, своего секунданта, и доктора Дэвиса Хосака, своего хирурга, переправился через реку и прибыл к месту встречи. Они застали Бёрра и Ван Несса уже на месте за расчисткой кустарника и свисающих ветвей. Были обменяны официальные приветствия, предписанные «Кодексом». Секунданты зарядили, осмотрели и одобрили пистолеты, а также согласовали порядок действий.

Противники заняли свои позиции. По внешнему виду они были равны. Оба мужчины были невысокого роста, подтянутые, собранные, но спокойные. Каковы бы ни были их недостатки, обоим не занимать физической мужественности. Крепко сжав в руке пистолеты, они ожидали команд, которые не заставили себя долго ждать.

Пендлтон громким голосом отдал приказ «Пли!», и раздались два выстрела. Бёрр остался неподвижен; Гамильтон рухнул ничком вперед. Пендлтон и Хосак бросились к раненому. Бёрр сделал движение, как будто собирался поступить так же, но был остановлен Ван Нессом, и, сняв шляпы в знак уважения к своему противнику, они покинули место происшествия.

Гамильтон успел сказать доктору Хосаку, что считает рану смертельной, прежде чем потерял сознание. Пуля прошла через печень и застряла в позвоночнике. Его переправили на лодке обратно через реку в Нью-Йорк, и он, превозмогая сильную боль, промучился весь день и всю ночь и скончался на следующий день после полудня.

Инцидент, произошедший по возвращении Бёрра в Ричмонд-Хилл, его прекрасную загородную усадьбу за пределами города, позволяет на мгновение заглянуть в странный характер этого человека. Молодой родственник, не ведавший о случившемся, заглянул к нему и застал Бёрра погруженным в обычные домашние дела. Он принял приглашение позавтракать, причем беседа ограничивалась общими темами. После завтрака молодой человек попрощался и спустился на Уолл-стрит, где друг поинтересовался, не слышал ли он, что Бёрр убил Гамильтона на дуэли. «Невозможно», — воскликнул родственник. — Я только что завтракал с полковником, и он ничего об этом не говорил».

Те, кто хорошо знал Бёрра, говорят, что он не стал бы ожидать никакого траура, если бы был убит он, а не Гамильтон.

Но если совесть Бёрра была чиста, того же нельзя было сказать об обществе. Еще до этой встречи общественное мнение резко настроилось против дуэлей как средства разрешения личных споров. Гнев достиг лихорадочной точки, когда жертвой оказался столь выдающийся и популярный человек, как Гамильтон. Общество требовало наказания. Бёрр был обвинен в убийстве в Нью-Джерси и в совершении правонарушения в Нью-Йорке. Чтобы избежать судебного преследования, он был вынужден покинуть дом и, как он выразился, «дать немного времени на то, чтобы страсти улеслись».

Когда люди сталкивались с возможностью гибели на дуэли, они обычно оставляли перед встречей прощальные послания. Послание Бёрра на этот раз представляло собой трогательное прощание с его дочерью Теодосией. Завещание Гамильтона содержало извинения за его нападки на Бёрра. Признаваясь, что в некоторых деталях он мог находиться под влиянием «искаженной дезинформации», он заключал: «Я также горячо желаю, чтобы я ошибался сильнее, чем мне кажется, и чтобы он своим будущим поведением показал себя достойным всяческого доверия и уважения, а также стал украшением и благословением для страны». Последующие события придали выраженному сомнению пророческий характер.

Обстановка, в которой он оказался, почти не нарушила природной жизнерадостности Бёрра. Он позволил втянуть себя в романтическую историю с дамой по имени Селеста и весело писал Теодосии: «Если какой-нибудь ваш друг-мужчина умирает от скуки, порекомендуйте ему заняться дуэлью и ухаживанием одновременно. Prob. est.»

Целью Бёрра в то время было воссоединение с Теодосией, которая вышла замуж за Джозефа Олстона, богатого плантатора из Южной Каролины. У Олстонов и их маленького сына Аарона Бёрра Олстона был дом в Чарльстоне. Перед тем как отправиться туда, Бёрр провел небольшой отпуск на острове Сент-Саймонс в Джорджии. Его спутником в поездке, исполнявшим также обязанности секретаря и адъютанта, был Сэмюэл Свартваут, которого Бёрр описывал как «очень милого молодого человека лет двадцати или двадцати одного года». Сэмюэл был младшим братом Джона Свартваута, некогда сборщика портовых пошлин Нью-Йорка и политического соратника Бёрра, который был с позором уволен Джефферсоном. О Сэмюэле мы еще услышим.

В путешествии из Джорджии в Чарльстон Бёрр совершил 200-мильный переход на каноэ по внутренним водным путям, что продемонстрировало его исключительную выносливость в 48-летнем возрасте.

Примерно в начале нового 1805 года Бёрр вернулся в Вашингтон в качестве председательствующего в Сенате. Уже упоминалось его безупречное ведение судебного процесса по импичменту судьи Сэмюэза Чейза. Но дни его пребывания на посту были сочтены. На выборах 1804 года республиканцы выбрали ДеВитта Клинтона, его нью-йоркского соперника, на второе место в избирательном бюллетене. Республиканцы снова одержали победу, и 1 марта Джефферсон и Клинтон вступили в должность, в то время как Бёрр ушел в отставку.

Вице-президент совершил драматический уход. Накануне своего отъезда он обратился к Сенату. Рядом не оказалось ни одного писца, чтобы зафиксировать для потомков его точные слова. Он сам заявлял, что не делал никакой предварительной подготовки, а говорил просто от сердца. Что потомкам действительно известно, так это то, что он говорил столь искренне, столь красноречиво и столь убедительно, что некоторые из его коллег по этому суровому органу не выдержали и бесстыдно расплакались. Когда он закончил, несмотря на дуэль, несмотря на политическую враждебность и подозрения, они «единогласно постановили выразить благодарность Аарону Бёрру в знак признания беспристрастности, достоинства и способности, с которыми он председательствовал на их дебатах, а также за выполнение трудных и важных обязанностей, возложенных на него как на президента Сената».

Разве нельзя было извинить его, если при столь впечатляющих свидетельствах его магической власти над согражданами он вообразил, будто судьба припасла для него еще много великого?

Тем не менее на тот момент в его благосостоянии имелись серьезные изъяны, требующие немедленного исправления. Он лишился политического поста. Выдвинутые против него обвинения в Нью-Йорке и Нью-Джерси делали невозможным его возвращение домой к юридической практике, которую он до сих пор находил прибыльной. Всегда экстравагантный в своих вкусах и хронически живший не по средствам, теперь он погряз в долгах. Вскоре после дуэли он был вынужден продать Ричмонд-Хилл за 25 000 долларов, чтобы расплатиться по самым насущным обязательствам. Как говорит о нем один из его биографов, в этот момент он представлял собой то, что в просторечии называют «разоренным человеком». При этих удручающих обстоятельствах Бёрр обратил свой взор на Запад.

Глава II

Перепись населения Соединенных Штатов 1800 года показала численность населения в 5 308 483 человека, из которых пятую часть составляли рабы. Основная часть проживала в штатах вдоль восточного побережья; к западу от Аллегейнских гор насчитывалось менее 500 000 поселенцев, главным образом в Огайо, Кентукки и Теннесси. Горы служили суровой преградой, почти полностью отрезавшей жителей Запада от Востока и создававшей у них ощущение как политической, так и физической обособленности.

Единственными средствами сухопутного сообщения были три грубые магистрали, в основном пригодные лишь для путешествий верхом или на больших фургонах «конестога», запряженных шестерками лошадей, которые перевозили те немногие грузы, что циркулировали между двумя регионами. Одна дорога вела из Филадельфии в Питтсбург, другая шла по линии реки Потомак через Мэриленд к Мононгахиле, а третья проходила через Виргинию и пересекала горы, направляясь в Кентукки и Теннесси.

Как только путешественники достигали притоков реки Миссисипи, речные суда предоставляли более комфортный способ передвижения, а также перевозили грузы. Основные продукты западной страны сплавлялись вниз по течению на плоскодонках в Нью-Орлеан, где продавались и отправлялись морем. Иногда их владельцы отправлялись вместе с ними, чтобы сбыть свой товар в процветающих молодых городах Востока, а затем возвращались домой через всю страну верхом.

Именно поэтому испанский контроль над устьем Миссисипи в Нью-Орлеане, сопряженный с отказом в праве складирования там товаров, вызывал такое раздражение у жителей Запада. Жители западных земель с полным на то основанием считали жителей Востока равнодушными к их проблемам и чувствовали, что получают крайне мало взамен на уплачиваемые ими центральному правительству налоги. В период Конфедерации, когда перспектива создания прочного, объединенного государства была крайне туманной, в Кентукки и Теннесси зародилось сепаратистское движение. Его целью было создание независимого государства к западу от Аллеган под покровительством Испании, колониальные чиновники которой поощряли эту идею. Хотя так называемый «испанский заговор» пользовался поддержкой влиятельных лиц, рядовые граждане его не приняли. Покупка территории Луизианы в 1803 году с установлением контроля над Нью-Орлеаном и предоставление статуса штатов Кентукки и Теннесси послужили дальнейшему ослаблению сепаратистских настроений.

Сколь бы великолепной ни оказалась эта Покупка в конечном итоге, она имела серьезные изъяны. Первоначальная миссия Ливингстона и Монро во Францию предполагала приобретение Флориды. Однако окончательное урегулирование не включило Восточную Флориду и оставило неопределенными притязания на Западную Флориду. Столь же туманной, а потому вызывающей споры, оставалась техасская граница. Эти вопросы, имевшие огромную важность для Юга и Запада, мало кем понимались и беспокоили остальную часть страны. Тем не менее они вызывали серьезную озабоченность у президента Джефферсона. Приобретение Флориды стало для него наваждением, и до тех пор, пока этот вопрос не разрешился, война с Испанией оставалась постоянной угрозой. Испанцы не способствовали разрядке напряженности, сосредоточив войска на границе. Тем временем в Европе возобновились наполеоновские войны, и Испания, будучи союзницей Франции, вернулась к своей раздражающей практике захвата американских торговых судов, которые, как утверждалось, везли грузы в Великобританию.

Таким образом получилось, что в своем послании Девятому Конгрессу в декабре 1805 года президент Джефферсон выдвинул против Испании столь яростные обвинения и столь сурово предупредил о возмездии, что многие истолковали это практически как введение к объявлению войны. Республиканская пресса по всей стране именно так и преподнесла это. Эта широко распространенная уверенность в неизбежности вооруженного конфликта должна была оказать важное влияние на деятельность Аарона Бёрра на Западе. Широкая публика не знала, что угрозы в послании предназначались главным образом для испанской публики и что в секретном послании Джефферсон одновременно предлагал мирное урегулирование спора о Флориде путем ее покупки.

Весной 1805 года, сразу после завершения своих обязанностей в Вашингтоне, Бёрр отправился верхом по шоссе в Питтсбург, уже тогда бывший процветающим торговым центром. Там он приобрел просторный плавучий дом и начал путешествие вниз по реке Огайо. На судне имелись столовая, кухня с камином и две спальни; крыша, тянувшаяся по всей длине судна, служила верандой и местом для прогулок. Конечным пунктом назначения Бёрра был Нью-Орлеан, но он продвигался неспешно, часто останавливаясь в поселениях вдоль реки. В том удаленном крае любому гостю с Востока были рады, а уж тем более столь выдающемуся и обаятельному экс-вице-президенту. На Западе дуэли не считались постыдными; напротив, восхищение вызывал человек, который предавался им. А поскольку большинство жителей Запада были джефферсоновскими республиканцами, то обстоятельство, что жертвой Бёрра оказался лидер федералистов, давало больше оснований для аплодисментов, нежели для осуждения.

Одна из остановок Бёрра была сделана на острове в нескольких милях ниже Мариетты, штат Огайо. Он принадлежал ирландскому джентльмену по имени Харман Бленнерхассет, воздвигшему на нем красивый особняк. Хозяин отсутствовал, но Бёрра любезно приняла миссис Бленнерхассет. Остров и его владельцы впоследствии сыграют заметную роль в предполагаемом заговоре.

В Цинциннати Бёрр был принят сенатором Джоном Смитом от штата Огайо, разносторонним человеком, который помимо представления своего штата в Сенате выполнял самые разные роли баптистского проповедника, лавочника, спекулянта и армейского поставщика. Там же Бёрр столкнулся со своим старым другом Джонатаном Дэйтоном, бывшим сенатором США от Нью-Джерси, родственной душой, которую он знал еще со студенческих лет в Принстоне. Дэйтон, как и Бёрр, остался без работы и, подобно Бёрру, подыскивал пути улучшения своего благосостояния.

Бёрр покинул реку и сушей направился в Франкфурт, штат Кентукки, а оттуда — в Нашвилл, штат Теннесси, где был встречен с публичными почестями и приглашен генералом Эндрю Джексоном погостить в его усадьбе Эрмитаж. О его отношениях с Джексоном будет рассказано позже.

Из Нашвилла Бёрр отправился в Форт-Массак — армейский пост на реке Огайо в нескольких милях выше ее слияния с Миссисипи, где у него состоялась еще одна значимая встреча со старым другом времен Войны за независимость, генерал-майором Джеймсом Уилкинсоном. Они вместе служили в экспедиции в Квебек. Уилкинсон ныне занимал важные посты главнокомандующего армией Соединенных Штатов и губернатора территории Луизиана. Прошлой зимой Бёрр и Уилкинсон встречались в Вашингтоне, и сообщалось, что они провели много времени за изучением карт испанских территорий, примыкавших к владениям Соединенных Штатов на Юге и Юго-Западе. Они сблизились настолько, что разработали шифр для использования в личной переписке, чтобы оградить ее от любопытных глаз.

Уилкинсон снабдил Бёрра новым плавучим домом, оборудованным парусами, и выделил в его распоряжение отряд солдат, что позволило Бёрру совершить впечатляющий въезд в Нью-Орлеан, подобающий его статусу временно оставшегося без работы государственного деятеля. Уилкинсон также снабдил его несколькими рекомендательными письмами. Уилкинсону предстояло сыграть главную роль в предполагаемом заговоре.

По прибытии в Нью-Орлеан полковник Бёрр был сердечно встречен губернатором У. К. К. Клэйборном, а также многочисленными и крикливыми врагами губернатора. Он много общался с лидерами Мексиканской ассоциации — организации, сочувствующей стремлению Мексики к освобождению от Испании. Он также был хорошо принят католическим епископом Нью-Орлеана, который поддерживал это движение, поскольку в то время испанские правители угрожали конфисковать церковное имущество в Мексике.

Проведя три недели в Нью-Орлеане, Бёрр повернул обратно на север до Сент-Луиса. Он снова продемонстрировал впечатляющую физическую форму, совершив конный переход из Нью-Орлеана в Нашвилл через самую пересеченную местность. К концу года он уже был в Вашингтоне и обедал с президентом Джефферсоном в Белом доме.

В конце лета 1806 года он снова отправился на западные земли. Лето сменилось осенью, и по мере того, как дни становились короче, по Востоку поползли тревожные слухи о его делах. Некоторые из них докатились до Белого дома. Что же затевал Бёрр?

Главным среди информаторов был Джозеф Гамильтон Дэйвисс, окружной прокурор США по Кентукки, обязанный своим назначением президенту Джону Адамсу. Еще в январе он писал президенту письма, предупреждая его о заговоре и приплетая к нему Бёрра. Но президент был недоволен этим источником информации. Дэйвиссу помогал и покровительствовал бывший сенатор США Хамфри Маршалл из Кентукки. Оба они были федералистами; оба приходились шуринами главному судье, к которому у г-на Джефферсона не было симпатии. Хамфри Маршалл, двоюродный брат Джона Маршалла, и Дэйвисс были женаты на сестрах Джона. Более того, все лица, которых они называли в числе замешанных в заговоре, являлись республиканцами. Естественно, президент задавался вопросом, почему его политические враги так усердствуют, информируя его, и подозревал их в нечистоплотности мотивов.

Не получив поддержки от президента, Дэйвисс и Маршалл продолжили свою кампанию в одиночку. В июле во Франкфурте появилось печатное издание под названием «Западный мир», с которым Дэйвисс и Маршалл были тесно связаны. В своем сентябрьском номере газета открыто заявляла, будто зреет заговор с целью объединить Кентукки, Теннесси, Огайо, Индиану, Луизиану и Флориду в независимое государство. Газета добавляла, что, хотя большинство заговорщиков желало созвать конвент и получить согласие Конгресса, значительное число сторонников выступало за достижение своей цели силой оружия. Это заявление оказалось чистой воды домыслом; тем не менее оно было подхвачено и широко растиражировано на Востоке.

Бёрр к этому времени находился в Лексингтоне, штате Кентукки. Дэйвисс тем временем предпринял новый шаг. В качестве окружного прокурора он явился в федеральный суд во Франкфурте и обвинил Бёрра в нарушении законов Союза путем организации несанкционированной экспедиции против Мексики — страны, с которой Соединенные Штаты находились в состоянии мира. Аналогичное обвинение было предъявлено сенатору Джону Адэру из Кентукки. Адэр, ветеран Войны за независимость, в 1791 году сопровождал Уэйна и Уилкинсона в походе против индейцев на Северо-Западе. Он пользовался доверием Уилкинсона, познакомился с Бёрром через него и, судя по всему, придерживался мнения, что Бёрр является передовым агентом федерального правительства, призванным поднять Запад на войну с Испанией и завоевание Юго-Запада.

Узнав об обвинении, Бёрр явился во Франкфурт и потребовал судебного разбирательства. Было сформировано большое жюри, однако Дэйвисс не смог собрать своих свидетелей и попросил о роспуске коллегии. Из-за этой неудачи Дэйвисс стал предметом всеобщего осмеяния. Две недели спустя этот спектакль повторился. Было сформировано новое большое жюри, Дэйвисс снова не смог обеспечить явку свидетелей, и Бёрр вновь был освобожден. То же самое произошло и с Адэром. В довершение унижения обвинителя вторая победа Бёрра праздновалась на общественном балу.

Молчание Вашингтона на фоне происходящего наводило на два возможных вывода. Первый заключался в том, что администрация была слишком слаба, чтобы дать отпор даже собственному уничтожению. Второй сводился к тому, что если Бёрр действительно возглавлял экспедицию против Мексики, то он делал это при сотрудничестве и с благословения администрации Джефферсона.

Обеденный прием Бёрра в Белом доме прошлой зимой придавал правдоподобность этой догадке. Общественность не могла знать, что Бёрр сам попросил о встрече и отправился в Белый дом, чтобы выпросить какой-нибудь важный пост в администрации и предупредить Джефферсона, что в случае отказа он способен причинить ему большой вред. У мистера Джефферсона было достаточно осведомителей по следам Бёрра, чтобы понять смысл этой угрозы. Однако запугать или испугать его было нельзя. Он спокойно ответил, что всегда признавал таланты Бёрра и надеется, что тот направит их на благо общества. Тем не менее Бёрр должен был понимать, что общественность утратила к нему доверие. Мистер Джефферсон не знал, почему Бёрр желает причинить ему вред, но никаких неприятностей он не боялся.

Это был не первый раз, когда Бёрр пользовался гостеприимством Белого дома по собственной инициативе. Двумя годами ранее, собираясь покинуть пост вице-президента, он обедал с мистером Джефферсоном, предложил заключить между ними союз и тогда тоже просил о предоставлении должности. Президент отклонил эту просьбу. Он счел встречу достаточно важной, чтобы записать ее в своем дневнике, отметив, что поведение Бёрра всегда внушало ему недоверие. Очевидно, Джефферсон не собирался позволить этому недоверию закрыть для Бёрра двери Белого дома. Безусловно, он надеялся почерпнуть информацию из подобных контактов и был настолько уверен в том, что Бёрр не сможет причинить ему вреда, что оставался равнодушен к тому, как Бёрр мог использовать видимость близости. К сожалению, в этот критический момент такая политика оставляла страну в неведении относительно того, в какой степени администрация была замешана в действиях Бёрра.

Наконец правительство в Вашингтоне перешло к действиям. После обсуждений в кабинете министров 22 и 25 октября Джону Грэму, секретарю территории Орлеан, который находился на Востоке и собирался вернуться к месту службы, было приказано по пути на запад заехать в Огайо и Кентукки и расследовать действия Бёрра. В середине ноября он прибыл в Мариетту, где был тепло встречен Харманом Бленнерхассетом, который откровенно с ним беседовал. Похоже, пытаясь произвести впечатление на Бленнерхассета, Бёрр говорил ему, что Грэм замешан в заговоре.

Грэм направился в Чилликоте, где заседало законодательное собрание Огайо, и убедил этот орган уполномочить губернатора задействовать ополчение для захвата лодок Бёрра, строившихся в Мариетте. Затем он отправился в Кентукки и побудил тамошнее законодательное собрание принять меры по пресечению заговора. Однако он опоздал и не смог помешать флотилии под командованием Бленнерхассета спуститься вниз по реке Огайо, чтобы соединиться с отрядом Бёрра в устье Камберленда.

27 ноября президент издал прокламацию, которая была разослана по всему западному региону, предостерегая всех благонамеренных граждан от участия в противозаконных предприятиях. Тем самым он подчеркнуто дал понять, что все происходящее происходит без одобрения правительства.

Одновременно гражданским властям от Питтсбурга до Нью-Орлеана были разосланы приказы, приводившие их в состояние повышенной готовности и предписывающие использовать регулярные войска и ополчение для пресечения любых незаконных начинаний, которые могли зреть. Прокламация разочаровала общественность, поскольку в ней характер предприятия оставался загадкой и даже не упоминалось имя Бёрра.

1 декабря президент направил Конгрессу свое очередное послание. Он вскользь упомянул о заговоре, но вновь не назвал никаких имен. Тем временем Палата представителей проявляла всё большее беспокойство. Джон Рэндольф из Роанока, блестящий, но эксцентричный член палаты от Виргинии, порвавший с джефферсонианцами и теперь постоянно выискивавший способы поставить администрацию в неловкое положение, внес резолюцию с запросом к президенту о предоставлении подробной информации о заговоре.

Побуждаемый к действиям, президент Джефферсон 22 января обратился со специальным посланием к Сенату и Палате представителей. Он заявил, что в ответ на их запрос направляет полученную им информацию, касающуюся «незаконного объединения частных лиц против мира и безопасности Союза и планируемой ими военной экспедиции против территорий державы, находящейся в мире с Соединенными Штатами, а также меры, принятые для пресечения оной».

Наконец президент высказался конкретно. Главным зачинщиком, по его словам, являлся Аарон Бёрр, «некогда отмеченный благосклонностью своей страны».

Еще в сентябре, продолжалось в послании, правительство получало сообщения о волнениях на западных землях. Затем в конце октября стали проясняться цели заговора. Однако они по-прежнему были окутаны такой тайной, что нельзя было выделить ничего определенного для преследования. Тем не менее правительство направило доверенного агента для расследования заговора.

Затем, по словам президента, 25 ноября правительство получило от генерала Уилкинсона, главнокомандующего, письмо, в котором тот сообщал, что его посетил доверенный агент Бёрра с посланиями, частично написанными шифром, а частично устными, в которых излагались его замыслы и Уилкинсону предлагались такие вознаграждения и командная должность, которые должны были вовлечь его и его армию в незаконное предприятие.

Но, заявил президент, «Генерал с честью солдата и преданностью доброго гражданина немедленно отправил ко мне доверенного офицера с сообщением о происшедшем. Благодаря письму генерала и другой информации, полученной несколькими днями ранее, удалось раскрыть общий замысел Бёрра».

Как следовало из слов Джефферсона, Бёрр преследовал две совершенно разные цели, которые могли осуществляться либо совместно, либо раздельно, и либо первая, либо вторая в первую очередь, в зависимости от обстоятельств.

Одной из них было отделение от Союза штатов, расположенных к западу от Аллегадских гор.

Второй было нападение на Мексику.

Президент упомянул также в качестве третьей цели поселение на том, что он назвал «мнимой покупкой» участка земли на реке Уашита в северной Луизиане. Однако, как истолковал президент, эта третья цель служила лишь предлогом для подготовки Бёрра к сбору людей, лодок и припасов, а также приманкой для тех последователей, которые действительно желали приобрести земли в том крае. Она также должна была послужить прикрытием для отступления в случае окончательного краха обоих ответвлений его главного замысла.

Но, сказал президент, Бёрр обнаружил, что привязанность западного края к Союзу поколебать невозможно. Следовательно, его отделение не могло быть достигнуто с согласия жителей, а ресурсов Бёрра было недостаточно для реализации его целей силой. Поэтому Бёрр решил вместо этого захватить Нью-Орлеан, разграбить находящийся там банк, завладеть военными и военно-морскими складами и продолжить свой поход на Мексику.

В послании далее утверждалось, что Бёрр совратил честных и благонамеренных граждан — некоторых притворившись, что пользуется доверием правительства и действует под его тайным покровительством, а других обещаниями земель на Уашите.

В ответ на его прокламацию от 27 ноября, сообщил президент, губернатор Тиффин из Огайо и законодательное собрание Огайо «с оперативностью, энергией и патриотическим усердием, которые обеспечивают им выдающееся место в привязанности других штатов, осуществили захват всех лодок, провизии и прочих припасов, до которых смогли дотянуться, и тем самым нанесли первый удар, существенно подорвав предприятие в самом его зародыше».

Президент продолжил, что когда власти Кентукки и Теннесси получили прокламацию и узнали истинное положение дел, они последовали примеру, поданному их сородичами из штата Огайо. Губернаторы Нью-Орлеана и Миссисипи также были приведены в состояние готовности. В Нью-Орлеане возникла большая паника из-за преувеличенных слухов о мистере Бёрре, которые там распространялись.