Монография Роберта Ф. и Иоланды Мерфи посвящена подробному этнографическому и историческому исследованию жизнеобеспечения, социальной организации и территориального распределения шошонов и банноков. Авторы рассматривают адаптацию этих племен к различным экологическим зонам — от суровых условий Большого Бассейна до конный охоты на бизонов на Великих Равнинах, анализируя влияние материальной культуры и коневодства на социальные структуры. В книге детально прослеживается история контактов коренного населения с белыми исследователями, трапперами эпохи пушного промысла, эмигрантами и правительственными чиновниками в период с начала XVIII века до создания резерваций в 1868–1870-х годах.
Особое внимание уделяется восточным шошонам Вайоминга под предводительством вождя Вашаки, их взаимоотношениям с соседними племенами (кроу, черноногими, сиу), а также сложной мозаике групп в Айдахо, включая рыболовов и сборщиков среднего течения Змеиной реки, оседлых банноков форт-холлских равнин и изолированные группы горцев-овцеловов. На основе архивных документов, путевых дневников первопроходцев и полевых материалов авторы показывают, что при внешней гибкости и аморфности социальной организации, характерной для региона в целом, коневодство и охота на бизонов сформировали особые паттерны мобильности, лидерства и межплеменных связей. Книга детально описывает годовой экономический цикл кочевников, технику охоты, сбор диких растений, рыбную ловлю, а также влияние резервационной системы и американской колонизации на традиционный уклад жизни индейцев.
