«Тайная лига братьев: Раisоблачение преступлений могущественной организации в Соединенных Штатах»

Из газеты «Норт Америкэн».

Добродушная демонстрация права каждого высказываться по своему усмотрению имела место вчера вечером в Лекционном зале Музея. Г-н Фриман, нескладный человек, который жестикулирует так, будто чинит ботинки, но от природы наделенный немалыми умственными и нервными способностями, выступил с тирадой против всех вообще и против прессы и духовенства в частности. Он жаловался, что все против него, — сравнивал духовенство с генералом Скоттом и его регулярными войсками; издателей — с бомбами и ракетами Конгрива, и еще неизвестно с чем; себя лично — с генералом Тейлором, а племя бедных преследуемых игроков — с нашим Спасителем, у которого, по его словам, подобно им, не было места, где приклонить голову!

Эта нечестивая смесь напыщенности и богохульства сопровождалась при произнесении всевозможными гримасами и шутовством, а также свирепостью драматической игры и поз, куда более комично-трогательными, чем классические позы генерала Тома Тамба, который бросал вызов молнии в образе Аякса, умирал подобно Гладиатору и принимал нюхательный табак подобно Наполеону в зале этажом выше. В основе этого нелепого выступления, вызвавшего неоднократные взрывы смеха у весьма многочисленной и респектабельной аудитории, лежали два принципа, на которых г-н Фриман мог бы возвести внушительное аргументативное здание. Они заключались в том, что каждый человек имеет право делать со своим имуществом все, что пожелает, если это не мешает другим; и что законы, наказывающие профессиональных игроков и оставляющие граждан на свободе, несправедливы.

Г-н Грин, не вдаваясь в метафизику вопроса, в очень простых и прямых выражениях показал мошенничество и подлость профессионального азартной игры и доказал, что она от начала и до конца является системой умышленного грабежа. Раз дело обстоит так, отсюда, разумеется, следует, что всеобщее благо общества, которое всегда признавалось первостепенным, требует искоренения этого зла. На этом широком фундаменте вопрос и остался в удовлетворительном положении после нашего ухода, и мы не видим, как его можно справедливо с него сдвинуть. Очевидно, что г-н Грин — человек искренний, и мы твердо верим, что он занят благородным делом.

ВТОРОЙ ВЕЧЕР.

Из газеты «Инкуайрер».

Дискуссия между г-ном Грином, реформированным игроком, и выступавшим против него г-ном Фриманом продолжилась вчера вечером в Лекционном зале Китайского музея под председательством Леонарда Джуэлла, эсквайра.

Г-н Фриман утверждал, что ни один из его аргументов, высказанных накануне вечером, не был опровергнут г-ном Грином, а вместо этого были рассказаны анекдоты и скорбные истории. Г-н Ф. защищал свои отсылки к Писанию и говорил, что они были истолкованы неверно; что он имел в виду лишь то, что Спаситель человечества завещал нам творить добро и воздавать добром за зло; однако некоторые представители духовенства не последовали золотому правилу в этом вопросе, ибо в качестве лекарства от азартных игр они рекомендовали наказание и исправительно-трудовую тюрьму. Поскольку было известно, что он (оратор) играет, он пришел лишь защитить азартные игры ровно настолько, насколько это соответствует правде, но не более того — на этом он остановится.

Г-н Фриман пожаловался, что г-н Грин причислил всех игроков к людям худшего сорта — так, будто они воры или фальшивомонетчики, тогда как г-н Г. знал, что он может назвать многих, кто не способен ни на какую низость — людей, которые осудили бы фальшивомонетчика так же решительно, как и любой присутствующий в этом зале. Г-н Фриман рассказал историю об одной мошеннической уловке, с помощью которой была обманным путем получена крупная сумма денег, а ее возвращение было предотвращено силой, причем один человек, чье имя было названо, угрожал ножником-боуи; и г-н Ф. сказал об организаторе этого плана, указав на г-на Грина: «Как Нафан сказал Давиду: вот сидит этот человек!»

Г-н Грин признал, что так оно и могло быть — что так оно и было.

Г-н Фриман сказал, что ему известно, будто у друзей г-на Грина найдется ответ на все подобные обвинения, поскольку тот является исправившимся человеком; г-н Ф. надеялся, что это так, однако у него действительно оставались кое-какие сомнения.

Г-н Ф. провел различие между крупной игрой, которую он уподобил стратегии полководцев на поле боя, стремящихся ввести друг друга в заблуждение, и открытым, нескрываемым мошенничеством, которое он осудил. Г-н Ф. сослался на нескольких выдающихся людей, которые играли в азартные игры, а также на нескольких хорошо известных игроков, и бросил вызов г-ну Грину, предложив ему заявить, что кто-либо из названных им лиц мог бы совершить или совершил подлый поступок.

В мире существует определенное количество богатства: большинство людей человечества являются (трудолюбивыми) производителями, однако он утверждал, что все люди-спекулянты, которые обводят других вокруг пальца своим умом и живут без труда, по сути своей являются игроками. Если человек выходит на улицу и зарабатывает три тысячи долларов за утро на биржевой или иной спекуляции — что ж, как верно то, что мы живем, кто-то эти деньги потерял, да еще как — путем азартной игры в самых крупных масштабах. Люди, проигрывавшие свои деньги за игорным столом, приходили туда, чтобы выиграть деньги у игроков, но обычно теряли собственные. Их целью было положить деньги игрока в собственный карман, а когда их постигало разочарование, они ополчались на игроков. Игроки жили за счет порочности людей; если бы люди не были порочны, у игроков не было бы шансов; но они поощряются порочностью других. Г-н Ф. осуждал и готов был наказывать жульничество, будь оно совершено игроками или другими спекулянтами.

Г-н Грин не хотел говорить ничего лично против кого-либо из людей или игроков, названных г-ном Ф. Некоторые из них были людьми благотворительными, но один или два из тех, кого он назвал, были людьми бессердечными. Он (г-н Г.) знал нескольких игроков, как любителей, так и профессионалов, которые честно вели свои игорные дела. Он не желал задевать чувства кого-либо из этих лиц — он нападал не на людей, а на порок — и утверждал, что азартная игра представляет собой систему грабежа от начала и до конца. Именно это он и утверждал — и это, как он надеялся, он уже продемонстрировал. Г-н Грин признал, что рассказ г-на Фримана об организованной афере, ножике-боуи и т. д. в основном верен. Если соблюдение контрактов честно — что ж, тогда многих игроков можно назвать честными. Он не хотел сказать, что такие честные игроки станут совать руки в чужой карман и красть деньги — нет, они этого делать не станут.

Но он скажет, что они станут делать: они будут сидеть всю ночь напролет, устраивать застолья, выставлять вино и крепкие напитки, чтобы искушать людей, и будут играть с любым пришедшим; и хотя о некоторых из таких клиентов было известно или подозревалось, что они добыли деньги для игры грабежом, он никогда не видел, чтобы игроки отказывались позволить таким людям играть до тех пор, пока у тех есть деньги. Г-н Грин описал несколько ловушек, к которым прибегают игроки, в частности одну в Новом Орлеане, именуемую «брокером». Он выразил надежду, что некоторые из игроков этого города встанут на путь исправления, как только вступит в силу новый закон. Он уже слышал о некоторых, кто переквалифицировался в сборщиков налогов, полицейских и т. д., но он сомневался в их исправлении, если их отдать в ведение полиции, ибо, хотя в этом городе есть очень хорошие полицейские, он мог с уверенностью сказать, что имеются и запятнанные.

Г-н Грин считал кегельбаны и бильярдные истинным злом города, шаг за шагом ведущим людей к порокам азартных игр и пьянства. Г-н Грин заявил, что за всю свою жизнь он не встречал ни одного игрока, который играл бы честно и зарабатывал на жизнь честной карточной игрой, ибо все, кого он знал, временами прибегали к преимуществам, которые свет, возможно, назвал бы жульничеством. Г-н Грин на практике показал на колоде карт способы получения преимуществ (говоря простым языком, жульничества), которые поистине поражали воображение. Г-н Г. отметил, что подобные вещи совершаются игроками, именуемыми «почтенными», и если бы кто-то обвинил таких людей в нечестности, это могло бы повлечь за собой дуэль или нечто худшее.

Однажды он (г-н Грин) был обманут другим игроком на несколько сотен долларов. Он знал об этом, но потерял деньги и промолчал; в конце концов он выяснил способ мошенничества, пришел домой и просидел всю ночь напролет, изучая такой обман, который позволил бы ему вернуть свои деньги с лихвой. В конце концов ему это удалось, и он отправился отыгрывать все деньги у своего противника и его компании — по сути, он выиграл столько, что разорил всю компанию. Затем г-н Грин показал на картах, как он участвовал в выигрывании (путем уловок) денег у плантатора из Луизианы.

Г-н Фриман возразил и утверждал, что г-н Грин сослался лишь на нескольких ничтожных игроков и по своему умозаключению перенес их практику на все сообщество. Но наше ограниченное пространство призывает нас к краткости. Г-н Фриман утверждал лишь, что игрок честен в относительном смысле — настолько же честен, насколько и другие люди, которые в торговле или где-либо еще, либо в спекуляциях поступают столь же дурно или даже хуже игроков. Г-н Ф. привел анекдоты, показывающие, что лица, обвиненные в проступках и преступлениях, почти всегда осуждаются общественным мнением, а их проступки и преступления преувеличиваются. Г-н Ф. заявил, что в прежние времена содержатели игорных домов в Новом Орлеане платили крупные пошлины за лицензии и подвергались разорительным штрафам, если жульничали хоть в малейшей степени.

Г-н Ф. утверждал, что шулерство в картах решительно невыгодно для самого игрока, поскольку, если он теряет репутацию честного человека, люди не станут с ним играть, и таким образом мошенничество оборачивается для него убытком — по принципу того человека в Англии, который сказал, что отдал бы сто тысяч долларов за доброе имя. «Почему?» — спросили его друзья. «Потому, — ответил первый, — что я смог бы заработать на нем двести тысяч долларов!»

Г-н Ф. привел несколько анекдотов. Г-н Ф. слышал, как несколько здравомыслящих людей в Новом Орлеане говорили, что если бы игорные дома там лицензировались, то мошенничества было бы мало или не было бы вовсе, поскольку эти заведения находились бы под надзором полиции, и тогда люди не смогли бы поступать так, как они делают это сейчас по темным углам. Руководствуясь принципом «Порок так омерзителен лицом» и т. д., г-н Ф. полагал, что г-н Грин, показывая и объясняя некоторые из своих трюков, скорее искусит некоторых лиц к применению таких уловок, если им понадобятся деньги; и по этому поводу он процитировал Писание: «Не введи нас во искушение!»

Г-н Фриман продемонстрировал отличный карточный фокус, ничуть не уступающий фокусам г-на Грина. Но, сказал г-н Ф., все это пустяки, ибо в азартных играх честная игра на равных — лучшая политика. [Г-н Грин признал фокус г-на Фримана весьма превосходным, и в конце концов было решено, что на следующей встрече (в субботу вечером) несколько подобных секретов будут продемонстрированы обеими сторонами.]

Г-н Грин заявил, что может доказать: принцип азартной игры на сто процентов хуже воровства.

Дебаты слушались с большим интересом, и мы узнаем, что они завершатся завтра (в субботу) вечером.

Из газеты «Ивнинг Бюллетин».

Г-да Грин и Фриман возобновили свою дискуссию прошлой ночью в Китайском музее в присутствии переполненной аудитории под председательством Леонарда Джуэлла, эсквайра. Г-н Фриман выступал первым и очень скромно утверждал, что ни один из его аргументов предыдущего вечера не был опровергнут его оппонентом, но вместо этого были рассказаны тяжелые анекдоты и истории. Он цитировал Писание лишь для того, чтобы показать: принятие суровых законов для наказания за азартные игры противоречит духу учения нашего Спасителя, а именно — воздавать добром за зло. Этот аргумент, разумеется, применим ко всем законам о наказании за преступления. Фриман продолжил возражать против огульных обвинений Грина в адрес всех игроков; было хорошо известно, что некоторые из них являются честными людьми. Его оппонент знал, что есть несколько плохих, и в частности один, который в определенном случае вытащил ножник-боуи, чтобы не допустить возвращения крупной суммы денег, полученной обманным путем, ее законному владельцу. Грин признал, что этим человеком был он, о котором упоминал Фриман. Он не стал бы отрицать, что был столь же виновен, как и самые виновные.

Фриман продолжил, сказав, что полагает, будто его оппонент выкрутится из этого, заявив о своем исправлении. Грин выразил согласие кивком.

Фриман оправдывал азартные игры деловыми операциями, являющимися результатом случая, такими как биржевая игра на понижение и повышение; однако мы признаем, что не видим сходства, поскольку в первом случае речь идет о чистой случайности с обеих сторон, а во втором случае, если рассказы Грина правдивы, в чем мы твердо уверены, все находится на стороне игрока, который жульничает от начала и до конца своей игры, используя профессиональные уловки, крапленые карты и т. д. Фриман встал на ту точку зрения, что игроки честны, и тем самым представил дело в лучшем свете, чем позволяют факты.

Ответ г-на Грина был спокойным и непринужденным. Он знал некоторых игроков, которые вели игру честно и прямо. Но большинство представителей профессии были нечестными, и общество было деморализовано и обнищало по их вине. Он признал историю с ножиком-боуи. Он никогда не был склонен скрывать какие-либо из своих порочных поступков в бытность свою игроком. Было одно обстоятельство, в котором все игроки были беспринципными: они играли и выигрывали деньги у людей, которые, как они знали, были абсолютно невежественны в искусстве карточной игры. Это было мошенничеством — это было нечестно; весомый аргумент против всей этой банды, хорошей или плохой.

Г-н Грин осудил кегельбаны и бильярдные салоны. Затем он разоблачил уловки, с помощью которых игроки жульничают, и тем самым весьма сильно заинтересовал аудиторию.

Ответное слово Фримана сводилось к тому же: некоторые игроки честны и почтенны. Он знал, что среди игроков есть мошенники, практикующие уловки, и привел прекрасный пример их ловкости в фокусе, который г-н Грин признал первоклассным.

Дебаты слушались от начала до конца с большим вниманием. Они возобновятся в субботу вечером.

ТРЕТЬЯ НОЧЬ

Из газеты «Дейли Сан».

В субботу вечером в Лекционном зале Музея возобновились дебаты между г-нами Грином и Фриманом на тему азартных игр. Присутствовала полная аудитория, и ближе к концу дебатов ход заседаний стал чрезвычайно интересным.

В назначенный час доктор Элдер, модератор, произнес несколько вводных слов, открывая заседание, и представил

г-на Фримана, который, подойдя к столу, сказал, что считает поистине лестным для себя разрешение продолжить обсуждение. Учитывая все обстоятельства, он почитает за великую честь, что столь интеллигентная аудитория слушает одного из представителей отверженного братства. Но друзья (сказал оратор), если бы местом проведения дискуссии был более южный край, область тех мест, где он родился, он не счел бы это таким уж большим комплиментом — он не стал бы делать столь широкую уступку, начиная от великого Гарри Запада и вплоть до моего поверженного врага. Оглядывая сцену, он заметил новые лица и не увидел тех, кто занимал места ранее; он слышал, что эти люди поберегли свое достоинство, и любой человек (по мнению оратора), который думает о своем достоинстве больше, чем о своем долге, не достоин занимать священную кафедру. Аргументы, которые он приводил ранее, остались без ответа. Г-н Грин даже не пытался на них ответить, однако он (оратор) обнаружил, что в борьбу вступил достойный джентльмен, хотя и не устно, попытавшийся заменить его оппонента. Он возьмет на себя смелость сделать ему комплимент — выдающемуся редактору «Пост», хотя он не знаком с ним и не знает, печатается ли такая газета, как «Пост». Этот редактор, как и многие другие, чьи предрассудки перевешивают разум, неправильно его понял. Затем оратор предался критике редакционной статьи, главным образом по поводу занятой им позиции — о том, что человек имеет право делать со своим имуществом все, что ему угодно, при условии, что он при этом не ущемляет прав других. По этому вопросу редактор думал и рассуждал иначе, и г-н Фриман отметил, что, высказывая вышеуказанную мысль, он не претендует на оригинальность, ибо это принцип права, изложенный у Блэкстоуна, Пейли и других; это слова великих комментаторов, и на них он будет стоять или падет, предоставив выдающемуся редактору сражаться с этими людьми.

Некоторые вещи, продолжал оратор, поначалу могут казаться непоследовательными, но при рассмотрении таковыми не являются. Вещь может быть юридически правильной и морально неправой, и хотя он мог бы защитить ее с юридической точки зрения, он не смог бы сделать это с моральной. Например, предположим, у богатого человека было два сына, оба из которых вели себя так, как должны вести себя сыновья, и отец при составлении завещания отписал все свое имущество одному сыну, а другого лишил наследства, как говорят в Англии, оставив его с шиллингом. Кто же станет отрицать его право поступить так, если ему угодно; кто скажет, что это юридически неправильно? Никто. Но будет ли это морально правильно? Конечно же, нет. Что есть мораль? Люби Бога своего, ближнего своего и самого себя. И хотя он мог бы защитить завещание как законное, с моральной точки зрения он мог бы осудить его как неестественное. Редактор «Пост» (сказал оратор) смешивает азартную игру с грабежом, и ради чего? Ради того, чтобы будущие поколения росли в вере. Это, сказал он, устоявшийся принцип морали — никогда не поднимать фальшивые флагманы, но поднимать знамя истины и защищать его до конца. (Аплодисменты.)

Он вспомнил один случай: к бедному больному мальчику послали врача, и когда тот прибыл к ложу боли и страдания, он счел необходимым дать ему пилюлю — очень противную дозу. Мать сказала: «Доктор, было бы лучше посыпать ее сахаром, тогда он сможет проглотить ее и не узнает, что это пилюля». — «Нет, сударыня, — ответил врач, — обманывать его нельзя. Ну-ка, сынок, — обратился врач, — прими это лекарство, оно тебя вылечит», — и малыш проглотил его как мужчина. Так обстоит дело с г-ном Грином и наивным редактором: они без разбора причисляют игрока к убийцам и грабителям. Поступая так, они неправы; они говорят неправду. Затем оратор перешел к тому, как молодого человека часто заманивают в искушение, представляя игроков убийцами, которые при знакомстве оказываются на вид джентльменами, и юноша начинает думать, что до сих пор его вводили в заблуждение и обманывали относительно таких людей. Затем он заводит с ними знакомство и, в конце концов, в силу собственной испорченности катится все ниже и ниже, пока наконец не поглощается водоворотом деградации. Таков результат применения бесчестных мер для предотвращения его посещения подобных заведений или достижения честных целей.

Человек имеет право совершить самоубийство, с точки зрения приличия. Если он никому ничего не должен и чувствует в совести своей желание умереть, он имеет на это право, но если этот человек должен пять долларов, он определенно нарушит моральный принцип, покончив с собой, ибо он должен жить столько, сколько может, чтобы выплатить свой долг. Оратор знал некогда человека в хорошем материальном положении, который устал от существования и, чувствуя склонность отправиться в «ту страну, откуда не возвращался ни один путешественник», совершил самоубийство. Найдется немало тех, кто назовет это убийством, но само общество является убийцами — оно порой убивает хладнокровно. Совсем недавно человека привели к виселице, и молодого человека повесили за то, что он убил кого-то другого, и тем не менее находится множество людей, которые верят, что это правильно, а самоубийство, подобное выбранному оратором, — неправильно.

Теперь оратор перешел к критике закона, касающегося азартных игр и принятого недавним составом легислатуры, заявив, что если у человека есть постоянное место жительства и он ведет торговлю мануфактурой, он может играть в азартные игры сколько ему угодно, и закон его не тронет. Он попросил бы кого угодно прочитать закон с пониманием и затем отвергнуть это огульное утверждение. Этот акт, сказал он, — пугало; он позорен в своем нынешнем виде, ибо отдает трусостью. Законодатели, как он полагал, обладали толикой здравого смысла и знали, что какой-то закон принять необходимо, и были достаточно изобретательны, чтобы сформулировать его так, чтобы он звучал красиво и при этом оставался сравнительно бездейственным. Они знали, что по такому статуту можно оформлять отказы от обвинения (nolle prosequi) и стряпчие могут зарабатывать больше денег; они прекрасно знали, что среди их избирателей много религиозных людей, и им нельзя было вести себя оригинально, иначе на следующих выборах их ждал бы столь краткий отчет, что их бы больше не переизбрали. Он презирал таких законодателей и предпочел бы навсегда оставить их в частной жизни. (Аплодисменты.)

В заключение он сказал, что он решительный противник азартных игр и не защищает этот вопрос с моральной точки зрения. Чтобы просветить народ в вопросе азартных игр, он прочтет одну лекцию, в которой изложит свой опыт, и пообещал, что это будет самая богатая и интересная вещь, которую только можно услышать. Ему не нужны деньги. Он попросит лишь столько, сколько нужно для покрытия расходов на помещение, — дамы и преподобное духовенство могут входить бесплатно; все, чего он желает, — это чтобы об азартных играх была сказана правда.

Теперь к трибуне подошел г-н Грин и сказал, что ему кажется, будто в законе есть нечто такое, что никак не дает покоя его оппоненту, г-ну Фриману. Тот жалуется, что закон глуп, что он пустой звук и пугало, и сыплет прочие подобные эпитеты, и тем не менее сам поднимает вокруг него изрядный шум, и зачем ему пытаться высмеивать меня в связи с этим законом? Каждый человек в этом штате знает, что сам г-н Грин не смог бы принять закон без помощи легислатуры. Он (г-н Фриман) выдвигает множество других положений, которые он (оратор) был не в силах понять, а потому не станет более о них упоминать. Он считал, что если молодых людей должным образом предупредить держаться подальше от игорных заведений и они прислушаются к предупреждению, они избегнут позорной жизни. Правда, молодой человек может шагнуть из гостиной прямо в игорное заведение. Сначала игроки покажутся ему очаровательными: роскошно обставленные комнаты, отличные бесплатные обеды, и вообще, на суд доверчивого новичка выставлено любое искушение. Игрок скажет ему, что все эти рассказы об исправлении — лишь поповские байки; ты и сам видишь, что мы (игроки) не те убийцы, какими нас представляют — эти реформаторы говорят неправду. Молодой человек ослеплен: он думает, что к этому времени уже все знает об игроках, но на самом деле он не знает ничего. Он постепенно идет дальше и, огрубев душой, уже не боится совершить то, от чего в самом начале отпрянул бы с ужасом. Он может поехать в другой город, привезти рекомендательные письма к видным игрокам — сорок других писем могут прибыть туда раньше него, предупредив грабителей и заставив их расставить подсадных уток. Молодой человек пойман в ловушку — его заманивают в игорный притон; не называйте их спортивными салонами или игорными комнатами (сказал оратор), но называйте их тем, чем они являются — притонами; он теряет все свои деньги, его репутация погублена, он разорен, и кому до него после этого есть дело — неужели игроку?

Позвольте мне рассказать случай, свидетелем которого я был лично: молодой человек в Балтиморе некоторое время спустя после того, как был разорен в игорном притоне, пришел туда вновь, но поскольку у него не было денег, игрок о нем и не вспомнил. Ночь за ночью он лежал на полу в углу комнаты. В один из дней кто-то поинтересовался, кто он такой. «Всего лишь бездельник», — ответил игрок. Молодой человек был выведен из оцепенения тем самым человеком, с которым он играл и которому проиграл, и ему велели заниматься своими делами. Молодой человек ответил: «Сэр, вы должны быть последним человеком, кто так со мной поступает; именно с вами я впервые сыграл в карты, именно под вашей крышей я отведал первый бокал вина»; и пока он так увещевал, игрок вытолкнул его за дверь, он покатился кубарем вниз по лестнице, проломил череп о бордюрный камень и упал в канаву. Г-н Грин присутствовал при этом гнусном поступке и все видел. Он поднял молодого человека из канавы, дал ему носовой платок, чтобы вытереть кровь со лба. На следующий день этого молодого человека нашли мертвым под одним из причалов. Теперь он, г-н Грин, не мог утверждать, что игрок убил его, но он был мертв и сжимал носовой платок в зажатом кулаке. Этот молодой человек проглотил не ту пилюлю; почему игроки не сказали ему, что они грабители и убийцы, почему они не придерживались правды? Они не смеют этого сделать, и он (г-н Грин) считал своим долгом как исправившегося человека говорить правду и поступать честно. Нынешний закон, который так тревожит г-на Фримана, был принят после долгих обсуждений единогласно, и когда он вступит в силу первого июля, он нисколько не удивится, если у куда большего числа игроков, чем г-н Фриман, возникнет очень много хлопот. (Аплодисменты.)

Г-н Фриман. Джентльмен хочет знать, почему этот закон так меня огорчает — о, потому что это пустой звук! Он (оратор) не рассчитывал пробыть в Пенсильвании и нескольких дней, так как собирался на Юг, и если ему случится вернуться обратно и он захочет сыграть в партию в карты, он вовсе не желал бы оказаться на одной доске с поджигателями, грабителями и убийцами. Все вы, без сомнения, слышали о гонках пароходов, взрывах котлов и т. д. — все ополчились на это и громко требуют закона, который остановил бы эти отвратительные гонки. Так вот, он (оратор) может сделать общее заявление о том, что за все время гонок пароходов не было ни единого взрыва котла. Причина очевидна. Когда идет гонка, все настороже, уровень воды поддерживается высоким, а котлы не перегреваются, и в таком случае никакой взрыв физически не может произойти. Закон же, принятый для запрета гонок пароходов с целью предотвращения взрывов котлов, равносилен закону, принятому в отношении азартных игр. В заключение он хотел бы сказать, что знает лишь одного игрока, побывавшего в тюрьме, и ни одного к югу от линии Мейсона — Диксона, чего нельзя сказать ни об одной другой профессии. (Громкие аплодисменты.)

Г-н Грин (быстро). Почему так происходит? Потому что игроки изворотливы, а вовсе не потому, что они не заслуживают тюрьмы; г-н Фриман это прекрасно знает. (Взрывы смеха и продолжительные аплодисменты.)

Доктор Элдер. Дамы и господа, теперь предлагается провести голосование по вопросу о распределении сборов за сегодняшний вечер. Г-н Грин получил выручку за два предыдущих вечера, и на первой встрече было решено предоставить аудитории право решить судьбу сборов за третью встречу.

Голос из зала. Разве лекции читались не г-ном Грином?

Множество голосов. К вопросу, к вопросу, к вопросу.

Голос из зала. Я требую ответа на мой вопрос, поскольку хочу голосовать осознанно.

Голоса. Требуют перейти к вопросу со всех концов зала.

Другой голос. Господин оратор, я хочу узнать одно. Г-н Грин говорит, что после своего исправления он вернул более двадцати тысяч долларов имущества, выигранного им в бытность игроком. Теперь я хочу узнать, отдаст ли он сегодняшнюю выручку игрокам, если вопрос решится в его пользу.

Голоса. К вопросу, ставьте вопрос на голосование; громкие разговоры и ропот.

Первый голос. Предположим, дело решится в пользу г-на Фримана, я хочу знать, смогут ли дебаты продолжиться или нет.

Вопрос был поставлен на голосование поднятием рук, и когда воцарилась тишина, модератор объявил: «Председатель выносит решение: сборы принадлежат г-ну Фриману подавляющим большинством голосов».

Голос из зала. Сэр, здесь ошибка.

Модератор. Есть ли здесь присутствующие, кого не устраивает это решение?

Голос из зала. Меня.

Достопочтенный Чарльз Гиббонс, спикер Сената, предложил провести голосование голосом. Это предложение было принято.

Доктор Элдер. Все, кто за то, чтобы передать выручку г-ну Фриману, скажите «за»! Раздался мощнейший отклик. Затем было запрошено мнение противоположной стороны, и председатель объявил, что голосов «за» подавляющее большинство. (Громкие аплодисменты.)

Голос из зала. Господин президент, я требую назад свою четверть доллара — я не могу отдавать деньги в карман игроку. (Шиканье.)

Г-н Фриман. Джентльмен может с удовольствием забрать свою монетку назад. (Аплодисменты.)

Оставшаяся часть вечера ушла на объяснение игорных фокусов г-ном Грином, что вызвало огромный интерес; при успешном выполнении трюков зрители встречали его раундами аплодисментов.

Из газеты «Сити Бюллетин».

Большая аудитория собралась в субботу вечером послушать последние дебаты об азартных играх. Г-н Фриман открыл бал с большим самообладанием и рассуждал в защиту очевидного зла с таким хладнокровием и невозмутимостью, словно обсуждал последние новости с парохода. Но его софистика, равно как и все насмешки и издевки его собратьев в зале, проявившиеся, когда Грин начал говорить, не смогли заглушить правду. До окончания вечера он взял все в свои руки и стал полновластным хозяином положения. Фриман обрушился на недавно принятый в этом штате закон и доказывал, что он бесполезен в деле искоренения зла азартных игр. Он добавил, что если закон и эффективен, то направлен против тех людей. Затем он вскользь прошелся по позиции оппонента, обвинил его в неискренности и заклеймил все его ужасающие истории. Тем не менее он воспользовался случаем и вскользь упомянул, что мог бы поведать историю, способную расколоть душу — историю его собственных приключений в качестве игрока, и пригласил собравшихся послушать ее завтра вечером.

Г-н Грин поднялся с той же приятной улыбкой, с какой он неизменно выступал на протяжении всех дебатов с Фриманом, и парировал аргументы оппонента не гладкими, елейными, благовидными словами, а простым, весомым, правдивым языком. Он повторил все свои обвинения против азартных игр, высказанные на прежних встречах. Он заявил, что игроки ничем не лучше воров, что они всегда жульничают, когда могут, и что у них есть все преимущества перед теми, кто попадает в их когти.

Затем аудиторию призвали проголосовать насчет распоряжения сборами у входа, поскольку г-н Грин согласился отдать выручку оппоненту, если так будет решено. Голосование состоялось, и подавляющим большинством голосов выручка была присуждена Фриману.

Затем настала очередь фокусов: Фриман утверждал, что с любыми картами их нельзя проделать без разоблачения. Соответственно, он положил на стол колоду карт, которую, по его словам, купил в тот же вечер. Беря карты, г-н Грин попросил назначить комитет для свидетельствования его трюков и отчета перед собранием, но Фриман и его друзья решительно этому воспротивились. Грин тут же заявил аудитории, что уважит ее желание и продемонстрирует фокусы открыто. Тут наступил его триумф — полный и безоговорочный. Он взял именно ту колоду, которую купил его оппонент, и наглядно доказал с ее помощью, что все его обвинения в адрес ловкости и мастерства игроков и, разумеется, их огромных преимуществ перед соперниками были абсолютно истинными.

Так завершились дебаты, которые, как мы полагаем, принесли пользу обществу и в то же время наилучшим образом подтвердили позицию, занимаемую Грином в его деле реформирования. Мы не испытываем сочувствия к Фриману, пока он придерживается своей нынешней позиции, хотя охотно признаем, что он человек способный и мы были бы весьма рады видеть его соратником Грина в искоренении порока азартных игр. Он говорит, что подорвал здоровье и душевные силы. Мы не знаем ничего лучше для восстановления последнего и обретения способности переносить первое со смирением, чем возвращение на путь добродетели.

Из газеты «Норт Америкэн».

Дискуссия об азартных играх между г-нами Грином и Фриманом завершилась в субботу вечером перед лицом весьма многочисленной и заинтересованной аудитории. После некоторых выступлений с обеих сторон, выслушанных с подобающим терпением и вниманием, наступил черед фокусов, которые явно были главным предметом интереса, и г-н Грин приступил к буквальному выполнению своих обещаний. Г-н Фриман принес колоду карт собственного отбора и подготовки, и г-н Грин возразил, что это едва ли можно считать честным, заявив, что предпочел бы назначение комитета для предоставления карт и наблюдения за экспериментами. Услышав это, г-н Фриман начал с триумфальной интонацией декламировать речи против своего антагониста, но г-н Грин оборвал его на полуслове, заявив, что готов продолжить с теми картами, которые принес г-н Фриман. Тогда г-н Гиббонс взял колоду и пометил ее карандашом, чтобы точно узнать ее в дальнейшем. Г-н Грин взял ее у него, мгновенно перетасовал руки под столом и показал г-ну Гиббонсу, который подтвердил, что это те самые помеченные им карты. Затем г-н Грин разложил их на отдельные кучки, а г-н Гиббонс перевернул их лицами вверх и показал зрителям, что каждая из тринадцати кучек содержит четыре туза, четыре короля, четыре дамы и так далее вплоть до четырех двоек. После этого карты были перетасованы, и г-н Грин пролистал их рубашками вверх так быстро, что глаз едва успевал следить за движением его пальцев, называя каждую карту при сбросе и допустив всего лишь одну ошибку во всей колоде из пятигранных пятидесяти двух карт. Этот необычайный номер был встречен аудиторией рукоплесканиями как неопровержимое доказательство способности игроков провоцировать мошеннические шулерские фокусы с картами, в которых г-н Грин обвинял братию ловкачей. Затем зрители добродушно проголосовали за то, чтобы отдать денежные сборы вечера г-ну Фриману в качестве вознаграждения за рвение, проявленное им в дурном деле. После этого залу был задан вопрос, успешно ли г-н Грин выполнил все, за что взялся, на что последовал громкий утвердительный ответ.

Из газеты «Юнайтед Стейтс Газетт».

Обсуждение этой важной темы было продолжено и завершено в субботу вечером г-нами Грином и Фриманом.

Человек, способный на несколько минут настолько увлечь аудиторию в пользу порока азартных игр, чтобы заставить ее закрыть глаза на его ужасное безобразие, должен обладать незаурядными способностями, и мы весьма сомневаемся, что во всем братстве игроков нашлась бы кандидатура, лучше приспособленная для той геркулесовой задачи, которую поставил перед собой г-н Фриман. То, на чем ум привык неотступно сосредотачиваться и над чем неоднократно совершаются действия, вряд ли будет испытывать недостаток в самооправдании, и притом как бы ни неохотно признавалась ошибочность самого шага, все, что хоть немного способно его оправдать, жадно подхватывается и провозглашается во всеуслышание. Едва ли найдется такая вредная привычка, для которой совершающий ее не смог бы найти или выдумать оправдательные причины, а правдоподобные аргументы могут сгладить самые отвратительные и неоправданные преступления.

Рассудку преподносится своего рода летеин в результате постоянного продвижения по какому-либо неверному пути, доколе то, что для всех остальных является очевидно и мучительно унизительным, не становится приятным и чрезвычайно правильным для того, кто страдает этим ментальным помрачением. По такому пути прошел и г-н Фриман, ибо, признавая пагубность азартных игр, он требует естественного права, коим обладают все люди, предаваться им до тех пор, пока они не мешают окружающим, и настаивает на том, что сам факт того, что он играл в карты и проигрывал или выигрывал деньги, никоим образом не дает повода для применения законной власти. Если бы дело ограничивалось отдельными лицами — если бы наказание за преступление постигало только виновного, — если бы моральное и материальное разрушение, которое азартная игра приносит всем, кто приносит жертву на ее алтарь, не шло дальше того, кто эту жертву приносит, тогда г-н Фриман обладал бы надлежащей привилегией и был бы прав, утверждая, что практикованием этого гнусного ремесла человек не нарушает закона. Но найдется мало, весьма мало, как мы полагаем, людей, не связанных узами крови, узами брака или отношениями отца и ребенка, которых не затрагивало бы то унижение, которому игрок подвергает себя, и которые не ощущали бы горькую остроту удара с большей силой, чем тот, чье сердце постепенно, но неотвратимо пало. Пока у человека есть хоть один родственник или друг, он не должен играть в азартные игры; а если бы он был одинок в этом мире, не имея друзей, страх перед вечным судом должен удерживать его от совершения этого греха.

Г-н Фриман — убедительный человек; он говорит горячо и бегло, а его аргументы ясны и исчерпывальны настолько, насколько это возможно. Он мыслит быстро и выражается метко. Как дебатер он намного превосходит своего оппонента г-на Грина и при наличии хорошего дела был бы противником, которого трудно одолеть. Но немногие, как нам кажется, ожидали от него столь глубокой метафизики азартных игр, какую он представил; однако после того как он выстроил свою аргументацию и презентовал оправдание братства, было поразительно наблюдать, как быстро рушилась одна и как обратилось в осуждение другое благодаря применению проверок разумом и правдой, использованных г-ном Грином. Факты упрямо противостояли теориям г-на Фримана и сокрушили их, а карточные эксперименты, завершившие лекцию, вне всяких сомнений продемонстрировали, до каких пределов бессовестный игрок может довести свое злодеяние против ничего не подозревающей жертвы. С быстротой, ускользающей от наблюдения и разоблачения, г-н Грин выполнил несколько трюков, посредством которых он выдавал любую карту или серию карт по желанию и даже прочел восемьнадцать карт подряд по их рубашкам.

В ходе своих аргументов г-н Фриман неизменно возвышался в глазах аудитории, но возвышался лишь для того, чтобы снова упасть. Возможно, кто-то и уважал его способности, но гораздо большим было сожаление о том, что им было придано столь бесплодное и унизительное направление. Каждый использованный им довод при размышлении оборачивался против азартных игр, и единственным, чего он реально добился, было доказательство того, что закон, недавно принятый против игроков легислатурой этого штата, недостаточно суров.

Г-н Фриман объявил, что в будущую среду он прочитает лекцию, в которой пересмотрит свой жизненный путь и приведет аргументы против азартных игр, кои он свободно признал пороком, даже провозглашая свое право ими заниматься. Подобное выступление не может не вызвать глубокого интереса.

Из газеты «Инкуайрер».

Эта полемика продолжилась в субботу вечером под председательством доктора Элдера. Лекционный зал Китайского музея в тот вечер был переполнен.

Г-н Фриман прокомментировал освещение полемики в прессе: в целом оно было мужественным и достойным; г-н Фриман зачитал выдержки из газеты «Пост», в которой азартные игры подвергались суровой обструкции. Основание, на котором г-н Фриман рассматривал этот вопрос, находилось, как он утверждал, в соответствии с Блэкстоуном, Пейли и другими великими мужами, полагавшими, а именно — что человек имеет право делать со своим имуществом все, что ему нравится. Г-н Фриман придерживался мнения, что вещь может быть юридически правильной и морально неправой. Человек имеет законное право (утверждал он) играть в азартные игры, но в моральном плане он защищать это не станет. Предположим, у человека было два сына, и по какой-то тривиальной причине он решил лишить наследства одного из них, оставив с шиллингом. Он имел на это законное право, но, возможно, поступал морально неправо. Г-н Фриман ответил на статью, появившуюся в «Пост». Г-н Фриман утверждал, что молодые люди, увлекающиеся азартными играми, делают это, как правило, из-за дурной системы воспитания.

Газета «Пост» утверждала, в противовес максимам г-на Фримана о том, что человек имеет право делать со своим имуществом все, что ему угодно, пока это не ущемляет других, что азартная игра как раз таки нарушает права других; например, она может помешать людям выплатить их долги или подтолкнуть их к самоубийству, и то, и другое является несправедливостью по отношению к обществу. Тем не менее г-н Фриман доказывал, что человек имеет такое право — безусловно имеет, если он не в долгах; если же он в долгах, то его долг — жить столько, сколько он может, и стараться выплатить свои долги. Г-н Фриман проиллюстрировал свои тезисы отсылками к генералу Тейлору и генералу Джексону, добавив: «Пусть восторжествует истина, хоть рухнет мир».

Г-н Фриман вновь выступил против нового закона, принятого против азартных игр, поскольку, по его словам, он был сформулирован так, что если состоятельный человек играл в азартные игры, его не тревожили, тогда как бедного бродячего игрока можно было наказать. В доказательство г-н Фриман зачитал текст закона, в котором определенно прослеживалось различие между теми, у кого есть средства к существованию, и простым бродячим игроком — последний подвергался тюремному заключению на срок от одного до пяти лет за содержание игорного дома. Действительно, «отсутствие постоянного места жительства» является одним из признаков в тексте закона. Такой закон показался г-н Фриману равносильным тому, как если бы, например, зашедший в магазин человек солидного положения совершил кражу, и ему бы все сошло с рук, тогда как бродяга за кражу должен был бы поплатиться годами тюрьмы. Эти случаи были параллельны, и тем не менее ему казалось, что человека хорошего положения следует наказывать строже, чем другого, поскольку его соблазны были не столь велики. Столь предвзятый закон является позором для свода законов. Судя по тому, что он знал о законодателях, он полагал, что они приняли такой закон, зная, что азартная игра — страшный порок, лишь как пугало, чтобы удержать людей от участия в нем, а в некоторых случаях — потому, что они боялись общественного мнения и раболепно следовали за толпой, опасаясь проиграть на следующих выборах.

Мистер Фриман сказал, что считает себя противником азартных игр, однако по отношению к игрокам была допущена несправедливость, и он защищал их, насколько мог делать это последовательно; если же аудитория встретится с ним во вторник вечером, он прочтет ей лекцию против азартных игр. Он расходился во мнениях с мистером Грином.

Мистер Грин хотел знать, почему мистер Фриман так сильно не любит закон, если он считает азартные игры дурным пороком — сам он (мистер Грин) действительно не понимал такой позиции. Таково было влияние азартных игр на ум, что он был уверен: когда мистер Фриман впервые проиграл свои деньги (три тысячи долларов) и впервые стал игроком, он не стал бы говорить так, как говорил в тот вечер. Молодого человека в азартных играх шаг за шагом влекли вперед азарт карт, изысканное вино, общество и т. д. Игроки высмеивали любые идеи реформации и говорили молодому человеку: «Ты знаешь о нас все — нас называют игроками», — и молодой человек думает, что знает о них все, поскольку находит их увлекательными, но на самом деле он не знает о них ничего. Когда молодой человек оказывается разорен, что делают для него игроки? Ничего. Один такой молодой человек в Балтиморе был таким образом разорен и спился, а в конце концов у него не осталось места для ночлега, если только игроки не разрешали ему. Однажды ночью его разбудил игрок, который тряс его и называл бродягой. Бедняга сказал: «Я не заслужил такого отношения с вашей стороны. Это был первый дом, в котором я играл». Игроки сбросили его с лестницы, его голова ударилась о бордюрный камень, и мистер Грин одолжил ему свой платок, чтобы перевязать рану, и помешал причинить ему дальнейший вред. На следующий день его нашли под одной из пристаней — мертвым! И таково было обращение, которому подвергли его игроки. Затем мистер Грин защитил новый закон.

Мистер Фриман сказал, что выступает против закона, поскольку считает его позором для Пенсильвании — ведь должен существовать такой закон, согласно которому «если я играю в карты, человек может сказать мне: мол, ты совершил поступок, который при законном преследовании отправил бы тебя в исправительно-трудовую тюрьму». Мистер Фриман проиллюстрировал свои взгляды ссылкой на взрывы пароходов. Мистер Фриман заявил, что к югу от линии Мейсона — Диксона за решетку был брошен всего один-единственный игрок. Мистер Фриман намекнул, что мистер Грин в Гаррисберге демонстрировал карточные фокусы с колодами, которые были ему знакомы — по сути, с краплеными картами. Этим он и поразил местных жителей. И это было одним из средств, задействованных для содействия принятию закона.

Затем было проведено голосование по вопросу: «Должны ли сборы от этого вечера быть переданы мистеру Фриману?» Большинство голосов было решено передать их ему.

Мистер Фриман не отрицал, что игроки практикуют шулерство. Однако мистер Фриман утверждал, что мистер Грин не смог бы исполнить эти трюки, не смог бы жульничать с незнакомой ему колодой. Мистер Фриман предъявил колоду, которую только что купил и к которой больше никто не прикасался, и заявил, что мистер Грин не сможет действовать с этой колодой. Он бросил ему вызов.

Мистер Грин ответил, что это не аргумент. Но если мистер Фриман согласится и собрание назначит комитет из двенадцати граждан, он перед этим комитетом встретится с мистером Фриманом и с помощью тех самых карт продемонстрирует фокусы игроков.

Последовало некоторое обсуждение, и было решено сформировать комитет. Впоследствии мистер Грин заявил, что будет выступать перед аудиторией; однако, если мистер Фриман перетасует колоду, он, разумеется, сможет расстроить его (мистера Грина) игру. Но мистер Грин утверждал, что любой игрок в ходе собственной игры способен жульничать. И мистер Грин продемонстрировал несколько необычных фокусов, в которых преуспел самым заметным образом, в особенности проиллюстрировав то, с какой легкостью два партнера по игре могут наверняка победить своих оппонентов.

В конце собрания, когда мистер Фриман поставил перед аудиторией вопрос: «Подтвердил ли я свою позицию?», — это было решено отрицательно. Вопрос, однако, был поставлен уже после того, как зрители поднялись, собираясь уходить, но отклик был всеобщим.

Из газеты «Дейли сан».

Мы были вовсе не невнимательными наблюдателями дебатов об азартных играх между мистером Грином и его искусным и убедительным оппонентом — мистером Фриманом, который принес в защиту дурного дела такую энергию, такую искренность и такую силу иллюстрации, которые по любому другому вопросу непременно увенчали бы его лаврами блестящей победы. Но какая сила логики, какое красноречие, какой полет фантазии могут защитить азартные игры? Даже если они правильны сами по себе, они все же влекут за собой столь губительные последствия и столь ошеломляющие эффекты, что внушают ужас даже самым отчаянным и запечатлевают уста красноречия кровью несчастного! Это было проиллюстрировано самым поразительным образом в ходе недавних дебатов, где длинная цепь ложной логики со стороны мистера Фримана была развеяна по ветру простым пересказом факта, когда мистер Грин подробно описал гибель разоренного игрока от рук преуспевающего! Кровь рассеяла все иллюзии логики. Аргументы испарились перед лицом трупа жертвы. Аплодисменты в адрес остроумных доводов вмиг утихли, когда перед глазами предстало мертвое тело игрока! Какая дань уважения силе истины, какой грандиозный триумф природы и ее священных законов над хрупкими ухищрениями страсти, вымысла и больного воображения, разогретого привычным пороком.

Доктор Джонсон говорит, что игрок ничем не лучше грабителя, поскольку приобретает имущество без какого-либо эквивалента. В этом и заключается вся суть аргумента. Вы лишаете человека состояния или вырываете из его рук плоды многолетнего труда, а взамен не даете ему ничего! Мистер Фриман отвечает на это: да, вы даете ему шанс ограбить вас! И в своем софистическом заблуждении он доходит до того, что утверждает: если человек пытается ограбить вас на большой дороге, вы имеете право ограбить его! Таков язык игрока, рассуждающего о правилах справедливости и, будучи лишенным принципа добродетели, прибегающего к любой безумной теории, чтобы оправдать свои нарушения главного закона природы.

Справедливость — это основа всех человеческих институтов, и она предписывает, чтобы никто не отнимал у другого то, что принадлежит тому по праву, не выплачивая эквивалента. Игрок не платит никакого эквивалента, а следовательно, стоит на одной ступени с грабителем.

Сильным пунктом в логике мистера Фримана было то, что другие профессии также приобретают имущество без выплаты эквивалента, а потому игроки не являются преступниками! Мы удивлялись, как человек с его проницательностью мог отважиться на столь грубый софизм. Он упомянул спекулянтов и биржевых маклеров, которые зарабатывают тысячи без обмена ценностями, и ликовал оттого, что игрок ничуть не хуже. Но разве это могло сделать игрока честным человеком только потому, что другие люди — жулики? До чего же отчаянно должно быть дело, которое цепляется за столь хрупкую соломинку ради спасения! И все же мистер Фриман казался совершенно не осознающим всю слабость своих рассуждений. Более совершенной галлюцинации нам еще не доводилось видеть!

Каждый человек чувствует, когда он приобретает имущество без эквивалента, что он совершил нечто дурное. Каждый доллар, добытый таким путем, впивается клыком в его сердце. Совесть терзает его. Он несчастен, беспокоен, мучим и ради минутного облегчения прибегает к преходящему забвению в чаше с вином. Выигрывая, он пьет, а проигрывая, пьет до исступления. Он чувствует, что, выигрывая, он мошенник, а проигрывая — жертва. И неважно, кто он — игрок, спекулянт или биржевой маклер, — он нарушил правило справедливости, приобретя имущество без эквивалента, и ощущает унижение грабителя, который кричит прохожему на дороге «Стой!» и вымогает его кошелек с пистолетом у его груди.

История оставила нам слишком много свидетельств об увлекательных прелестях азартных игр, чтобы мы оставались слепы к важности тех барьеров, которые общество должно воздвигнуть, дабы защитить себя от яда столь заразной скверны. Кто поверит, что великий Уилберфорс некогда был игроком! Что даже Питт однажды стоял на краю игорного притона. Но Уилберфорс исцелился, выиграв 2000 фунтов стерлингов в Холланд-хаусе, — и ту боль, которую он почувствовал за тех, кто проиграл свои деньги, оказалось достаточно, чтобы предотвратить все «его будущие триумфы в адских обителях». Но в этих обителях процветали величайшие государственные деятели и острословы той эпохи, павшие жертвами преобладающего очарования игорного стола. Что погубило Чарльза Джеймса Фокса как государственного деятеля? Азартные игры! Что свело в могилу блестящего Шеридана? Опьянение, вызванное злосчастной удачей разоренного игрока! Холланд-хаус, увековеченный как прибежище гениев, а также своими оргиями разврата, не менее известен в своей дурной славе как «ад» респектабельных игроков.

Существует некая демократия преступления, за которую ратует мистер Фриман и которая имеет свои прелести для слуха простолюдинов. Он выступает против закона, который наказывает только один класс игроков, вместо того чтобы охватить своими карами всех! В этом есть большая доля правды. Законы должны быть равными в своем применении, но если они не могут быть равными, это еще не повод отказываться от законов вовсе. Такой вывод не оправдан ни одним правилом логики или государственного управления.

Ни один человек не имеет права распоряжаться своим имуществом во вред общественной морали. Мистер Фриман привел в пример отца, который имеет право лишить наследства одного сына и отдать предпочтение другому. Это пример несопоставимый. Аналогией был бы богач, оставляющий свое состояние на основание заведения с деморализующим уклоном — скажем, для обучения искусству шулерства! Законы аннулировали бы такое завещание. Общество обладает изначальным, неотъемлемым правом защищать себя от всякого зла, и в том, что азартная игра — будь то игра в карты, лотереи, кости, биржевые спекуляции или пари — является злом, не мог серьезно возразить даже мистер Фриман.

В недавних дебатах между этими знаменитыми спекулянтами — один из которых исправился, а другой погряз в своем порочном пути — было отмечено, какую мощную крепость придает истина человеку, принимающему справедливую сторону. Мистер Грин выглядел самооправданным уже благодаря самой своей позиции, в то время как на долю мистера Фримана выпал сизифов труд. Но камень никак не хотел катиться вверх. Едва дойдя до середины пути от вершины, он снова скатывался на своего несчастного и запыхавшегося труженика.

Питательная сила, которую пьянство черпает из возбуждения за игорным столом, сама по себе могла бы послужить весомым аргументом против этого чудовищного безумия, если бы не существовало никаких других. Но когда мы обнаруживаем, что опьянение — лишь один из легиона сопутствующих ему пороков, а мошенничество, шулерство, подлог, жульничество, грабеж, убийство и самоубийство являются его неизменными спутниками, мы можем лишь удивляться тому, что находится человек, столь пренебрегающий общественным мнением, который отваживается выступать его защитником. Мистер Фриман зашел в этой безумной защите своего излюбленного занятия так далеко, что оправдал самоубийство! В этом он, впрочем, был совершенно последователен, ибо если азартные игры любого рода правильны, то правильны и убийство, и грабеж, и самоубийство. В этом мистер Фриман переусердствовал и, пытаясь доказать слишком многое, обнажил всю несостоятельность и слабость своей позиции.

В ходе этих дебатов был установлен один крайне полезный факт, который, получив единогласное подтверждение со стороны мистера Фримана, теперь должен считаться не подлежащим сомнению: шулерство — это неотъемлемая часть азартной игры, от которой не отступают даже благородные игроки (какой отвратительный оксюморон!). Но это еще не худшее из признаний, сделанных в ходе дебатов, которые мы перечисляем ниже:

1. Победитель всегда подвергается опасности быть убитым и спасает свою жизнь бегством.

2. Проигравший превращается в мошенника, убийцу, самоубийцу или пьяницу.

3. Мучения проклятых одинаково знакомы всем игрокам — как победителям, так и проигравшим.

4. Обман и ложь — их общие свойства.

5. Отвергнутые общественным мнением, они ведут беспощадную войну против морали, мира и счастья общества.

Столь много упоминаний было сделано в отношении законов Огайо и Пенсильвании против азартных игр, что мы считаем необходимым приложить их здесь, дабы читатель мог сам судить, насколько обвинения в нецелесообразности, пристрастности и неэффективности оправданы этими актами.

[Закон Пенсильвании о пресечении азартных игр, составленный Дж. Х. Грином.]

Раздел 1. Да будет постановлено Сенатом и Палатой представителей Содружества Пенсильвании на заседании Генеральной Ассамблеи, и настоящим постановляется властью оных, что если какое-либо лицо будет содержать комнату, здание, беседку, ларек, сарай или помещение, используемое или занимаемое для азартных игр, либо сознательно разрешит использовать или занимать таковые для азартных игр; или если какое-либо лицо, являясь собственником какой-либо комнаты, здания, беседки, ларца, сарая или помещения, сдаст оные внаймы для использования или занятия под азартные игры, то лица, совершившие такое правонарушение, по приговоре суда подлежат штрафу в размере не менее пятидесяти и не более пятисот долларов; и если собственник любой комнаты, здания, беседки, ларца, сарая или помещения знает, что в такой комнате, здании, беседке, ларце, сарае или помещении содержатся или используются какие-либо игорные столы, приспособления или заведения для азартных игр и выигрыша, ставок или приобретения денег либо иного имущества, и незамедлительно не потребует возбуждения преследования против лица, содержащего или использующего такую комнату, здание, беседку, ларец, сарай или помещение, то он признается, считается и рассматривается как сознательно разрешивший использовать и занимать оные для азартных игр.