Сражение на снегоступах
Rogers’ Rock Lake George
March 13, 1758
A Battle Fought
on Snow Shoes
Автор: МЭРИ КОКРАН РОДЖЕРС
Great-Great-Granddaughter of
Major Robert Rogers
PUBLISHED BY THE AUTHOR
DERRY. N. H., 1917
Major Robert Rogers,
Commander in Chief of the Indians in the Back Settlements of America.
Publishd as the Act directs Oct. 3 1776 by The Hart.
MAJOR ROBERT ROGERS—1731-1795
АВТОРСКИЕ ПРАВА, 1917 ГОД, МЭРИ КОКРАН РОДЖЕРС
Rogers’ Rock Lake George
March 13, 1758
A Battle Fought
on Snow Shoes
МЭРИ КОКРАН РОДЖЕРС
Great-Great-Granddaughter of
Major Robert Rogers
Озеро Джордж замерзло, а снег в лесах лежал глубиной в четыре фута, когда 10 марта 1758 года полковник Хэвиленд, командовавший в форте Эдвард, направил майора Роджерса со сто восемьюдесятью людьми провести разведку французских позиций у Карийона, или Тикондероги.
Роджерс и его рейнджers выступили из форта Эдвард на снегоступах до ручья Полупути на дороге, ведущей к озеру Джордж, и там разбили лагерь в первую ночь.
11-го числа они дошли до Первого Сужения на озере Джордж и тем же вечером расположились лагерем на восточном берегу озера.
На рассвете 12-го числа они выступили из лагеря. Пройдя около трех миль, майор увидел бегущую по озеру собаку. Полагая, что индейцы могут находиться в засаде, он отправил отряд для разведки острова. Однако никого обнаружить не удалось. Чтобы противник не обнаружил его силы, Роджерс остановился у Саббат-Дей-Пойнт на западном берегу озера. С холмов он осмотрел северную часть озера в подзорную трубу, но не заметил никаких признаков присутствия французов или индейцев. Как только стемнело, отряд двинулся вниз по озеру. Лейтенант Филлипс и пятнадцать человек, сняв снегоступы и надев конЬки, скользили вниз по озеру в качестве передового дозора. Основные силы под прикрытием правого фланга прапорщика Росса шли вдоль западного берега. Ночь выдалась очень темной, и отряд суровых лесных жителей держался вместе, чтобы не разлучиться. Таким образом они продолжали свой молчаливый марш вблизи гор, обрамлявших озеро, пока не подошли на расстояние восьми миль к передовым постам французов, когда лейтенант Филлипс, поспешно вернувшийся назад, сообщил им, что в лесу на восточном берегу был обнаружен костер.
Рейнджers, спрятав свои сани и походные мешки в густом кустарнике, направились к лагерю противника для атаки, но когда они достигли этого места, никаких костров видно не было. Они не знали, что французы обнаружили их передовой дозор, потушили огонь и донесли об этом в Тикондерогу. Затем рейнджers вернулись к своим поклажам и пролежали там остаток ночи без костра, дабы столб синего дыма не выдал их убежище.
На рассвете 13-го числа рейнджers покинули озеро и на снегоступах углубились в лес на западном берегу, двигаясь по хребтам гор, возвышавшихся над передовыми постами французов.
В полдень они остановились в точке, располагавшейся почти к западу от горы, которая с того дня должна была носить имя Роджерса, примерно в двух милях от французских линий. Мало они знали о том, что приготовил для них этот трагический день. Здесь они отдыхали до 3 часов, чтобы дневной разведывательный отряд из форта успел вернуться до того, как они продолжат движение, поскольку майор намеревался ночью устроить засаду на некоторых дорогах, чтобы заманить противника в ловушку утром.
Они снова начали свой утомительный марш: одно подразделение возглавлял майор Роджерс, другое — капитан Балкли; небольшой ручей находился слева от них, а крутая гора — справа. Они держались ближе к горе, так как майор полагал, что противник будет передвигаться по льду ручья, поскольку ходить на снегоступах было крайне тяжело. Пройдя полторы милы, разведчик из авангарда сообщил Роджерсу, что к ним по руслу замерзшего ручья приближается противник — девяносто шесть человек, в основном дикари. Рейнджers, укрытые крутым берегом ручья, немедленно устроили засаду, дали первый залп и перебили более сорока индейцев, с которых тут же сняли скальпы. Остальные отступили, преследуемые примерно половиной рейнджers, ликовавших по поводу своей победы, но неожиданно столкнувшихся с более чем шестьюстами канадцами и индейцами, прибывшими прямо из форта Тикондерога под началом Дюранте и Де Лангри, известных французских офицеров, которые были полностью готовы встретить четыре сотни рейнджers, о чьих передвижениях они были осведомлены как благодаря захваченному пленному, так и благодаря перебежчику из людей Патнэма. Роджерс приказал отступать, что обошлось им в пятьдесят убитых; оставшихся он перестроил и выстроил в хорошем порядке. Они сражались с такой неустрашимостью и храбростью, что заставили противника, «хотя тот превосходил их численностью в семь раз», отступить во второй раз, однако у Роджерса не было достаточных сил для развития успеха. Затем противник перегруппировался и, вернув утраченные позиции, сражался с большим упорством и решимостью, но был встречен столь яростно, что в третий раз обратился в бегство. Обнаружив, что отряд Роджерса значительно уступает им в численности, противник вновь перегруппировался и на некоторое время с новой силой возобновил бой. В этот момент был замечен отряд из двухсот индейцев, поднимавшихся на гору справа, чтобы зайти в тыл рейнджers. Лейтенант Филлипс с восемнадцатью людьми занял высоту первым и отбросил их назад. Лейтенант Крафтон с пятнадцатью людьми помешал французам занять другую часть горы. Два джентльмена-добровольца поспешили наверх и поддержали его с величайшей храбростью. Проптивник теперь наседал на авангард настолько плотно, что сражавшиеся часто находились друг от друга на расстоянии менее двадцати ярдов, а иногда смешивались в рукопашной. Лейтенант Филлипс, окруженный тремястами индейцами, сдался под обещание пощады, но несколько минут спустя он и весь его отряд были привязаны к деревьям и самым варварским образом изрублены до смерти. Дикари, рассвирепевшие, как говорят, при виде скальпа, обнаруженного на груди охотничьей блузы одного из людей, отомстили своим жертвам, поднимая вверх их скальпы. Рейнджers были разбиты и обратились в бегство, каждый спасался сам, в то время как преследовавшие их по пятам индейцы захватили нескольких пленных.
ROGERS’ ROCK
Мой прапрадед в своем скромном повествовании не упоминает о собственном чудесном спасении. Рейнджers, обратившись в бегство, отступали наилучшим из возможных способов. Роджерс стал мишенью для французов; индейцы, преследуя его по пятам, загнали его на крутую гору, известную тогда как Лысая гора, ныне Скала Роджерса, прямо к ее отвесному краю, и там, на вершине обрыва, он выбросил свой ранец и одежду вместе с офицерским патентом. У него оставался лишь один шанс на спасение жизни, а смерть была предпочтительнее плена и пыток у дикарей.
Солнце медленно садится за горные вершины, озаряя лежащее внизу озеро, когда он в снегоступах соскальзывает по лицу крутой скалы более чем на тысячу футов вниз на замерзшее озеро, где, быстро сменив снегоступы на конЬки, мчится по просторной белой пустыне. Едва он скрылся из виду, как передовой воин достиг утеса, будучи уверен в своей добыче: «Никакого Роджера!» Но вот его следы! Другие воины подбежали к утесу, не сомневаясь в своей награде — скальпе Роджерса (ибо противник боялся его, и не без оснований), — и уставились на его следы.
Вскоре быстро удаляющаяся фигура на льду внизу привлекла их внимание, и ошеломленные дикари, видя, что знаменитый рейнджер благополучно совершил опасный спуск, прекратили погоню, будучи абсолютно убеждены, что Роджерс находится под защитой Великого Духа. У индейцев существует поверье, будто ведьмы или злые духи обитают в этих местах и, захватывая души дурных индейцев по пути в счастливые охотничьи угодья, скатываются вместе с ними с крутого утеса в озеро, где те тонут. Аталапоз — это их слово для обозначения места для скольжения.
За полтора часа боя рейнджers потеряли убитыми на месте восемь офицеров и более ста рядовых. Потери противника составили сто пятьдесят человек убитыми и около ста пятидесяти ранеными, в основном из числа индейцев.
Был ли полковник Хэвиленд столь безразличен и близорук, что отправил Роберта Роджерса с его храбрыми рейнджers навстречу этой заведомо проигрышной ситуации с такими огромными человеческими жертвами, или же им двигали неблаговидные мотивы? Очевидно, подозрения Роджерса пробудились, поскольку в его журнале выделена курсивом фраза: «но у моего командира, несомненно, были свои причины, и он способен оправдать собственное поведение».
Вот что говорит генерал-майор Джон Старк, друг и соратник Роджерса, хоть и не участвовавший в том бою, о поступке полковника Хэвиленда: «Этот офицер был тем самым человеком, который отправил его (Роджерса) в марте 1758 года с небольшим отрядом, зная, что в засаде его поджидает превосходящий противник. Он принадлежал к числу тех людей, которым удается избежать общественного осуждения, что бы они ни делали. Его следовало разжаловать за поведение в том случае. Он был одним из многих британских офицеров, которые завистливо и мелочно относились к дерзким подвигам своих храбрых американских товарищей, без неустрашимости и тяжелейшего труда которых все британские армии, посланные в Америку во время Семилетней войны, добились бы немногого в деле завоевания Канады». — Мемуары генерала Джона Старка, стр. 454.
Роджерс спасла чудом и собственная дерзость. Так завершилось его храброе, но злосчастное сражение на снегоступах.
Генерал Монкальм в письме, датированном менее чем месяцем после стычки, пишет: «Наши индейцы не давали пощады; они принесли обратно сто сорок шесть скальпов».
Мы не можем с уверенностью сказать, что мог бы совершить Роджерс, которому в то время было двадцать шесть лет, если бы под его началом было четыреста человек, но есть все основания полагать, что он обратил бы противника в бегство.
Когда я посетила этот прекрасный и романтичный край, где сто с лишним лет назад произошло знаменитое сражение, в моем воображении быстро пронесся тот памятный день, когда рейнджers вели одно из самых отчаянных и неравных сражений в «Старой войне с французами и индейцами».
В мыслях я видела этот живописный отряд рейнджers, одетых в охотничьи блузы из кожи и серого сукна; каждый человек был хорошо вооружен кремневым ружьем, топориком и скальпирующим ножом; бычий рог, полный пороха, свисал под его правой рукой на перевязи с левого плеча, а кожаный или тюлений мешок, пристегнутый вокруг талии, висел спереди, доверху наполненный пулями и мелкой дробью размером с крупный горох, причем на дне пороховницы моего прапрадеда находился небольшой компас; французские же офицеры были облачены в яркие мундиры, а индейцы — на истинно индейский манер, живописно украшенные боевой раскраской.
Мне казалось, будто я слышу, как это мирное уединение оглашается ужасающими криками дикарей.
За этим берегом рейнджers залегли в засаду на индейцев и перебили и оскальпировали около сорока из них. Здесь они столкнулись с более чем шестьюстами канадцами и индейцами, отлично сведущими в лесной войне.
В этом месте рейнджers сражались «семеро против одного» из-за лесных деревьев, ибо эта сцена боевых действий сохранила большую часть своего первозданного облика, сберегаемого, усовершенствуемого и принадлежащего господину Дэвиду Уильямсу. Владение «Скала Роджерса» включает в себя Уступ и простирается более чем на полторы мили вдоль берега озера Джордж и примерно на полмили вглубь от Скалы Роджерса.
Более полутора часов бушевало это неравное состязание. Рейнджers — после долгих часов утомительного марша на снегоступах и трех ночевок в лагере, спавшие на гамаках из еловых ветвей, причем третья, последняя ночь прошла без костра и на холоде, — и французы с индейцами, свежие и отдохнувшие прямо из форта.
Храбрые рейнджers повсюду падали один за другим, и снег обагрен их кровью. Это были самые выносливые и решительные молодые люди, каких только могли произвести Нью-Гэмпшир и другие колонии, и их потомки ныне с честью занимают свои места в жизненной нише.
Вот тропа, по которой Роджерс поднимался на крутую гору к вершине утеса, а вот скала, с которой он совершил свое чудесное спасение. Когда это видение проносится перед глазами, нельзя не воскликнуть: «ВЕЧНАЯ СЛАВА ЭТИМ ХРАБРЫМ ЛЮДЯМ, ПАВШИМ ЗДЕСЬ 13 МАРТА 1758 ГОДА».
Заслуживает упоминания один анекдот, который любил рассказывать мой дед. Зимой 1757–1758 годов, когда майор Роджерс находился в гарнизоне форта Эдвард, два британских офицера, изрядно выпившие, однажды вечером сокрушались по поводу огромного долга своей страны. Вошедший Роджерс, услышав эти патриотические сетования, воскликнул: «Господа, не беспокойтесь больше об этом, я выплачу половину долга, а мой друг — остальное. Мы разом избавим нацию от ее трудностей».
Офицеры угостили майора и провозгласили его благодетелем нации. Отсюда и пошло выражение: «Заплатить по долгам так, как Роджерс заплатил за нацию».
Один армейский джентльмен, бывший добровольцем в этом отряде и попавший вместе с другим в руки французов, некоторое время спустя написал следующее письмо офицеру, командовавшему их полком в форте Эдвард.
Карийон, 28 марта 1758 года.
«Дорогой сэр,
«Поскольку здесь со дня на день ожидают парламенттера с ответом господину Водрею, я сажусь за письмо в ту же минуту, как получаю такую возможность, чтобы оно было готово; ведь вы и наши друзья в форте Эдвард, вне всякого сомнения, тревожитесь о судьбе мистера —— и моей, ибо вы, вероятно, причислили нас к убитым в нашей злополучной стычке 13-го числа, о которой я не стану сейчас вдаваться в подробности — скажу лишь, отдавая должное погибшим там и тем, кто спасся, заверить вас, сэр, что противник (обнаруживший нас задолго до того) расположил свои силы так, что столь слабому отряду, как наш, было невозможно надеяться даже на отход. Ближе к концу дела с возвышенности справа прокричали с призывом оттуда отступать; взобравшись туда с трудом, поскольку я не привык к снегоступам, я нашел капитана Роджерса и сказал ему, что отступать дальше невозможно, поэтому горячо умолял собрать всех оставшихся людей и держать там оборону. Мистер ——, находившийся с ним, разделил мое мнение, как и капитан Роджерс; поэтому он попросил меня удерживать одну сторону холма, пока он будет защищать другую. Наш отряд насчитывал не более десяти-двенадцати человек каждый, и мой смещался к горе, из-за чего я не мог ни защищать свою позицию, ни карабкаться с ними вверх по склону. Тем временем капитан Роджерс со своим отрядом подошел ко мне и сказал (как и те, кто был с ним), что крупные силы индейцев поднялись на нашу правую сторону; он также добавил, что бой крайне неравный (и это была правда), что я должен отступать, а он выделит мистеру —— и мне сержанта, чтобы тот провел нас через гору. Разумеется, благоразумие требовало принять его предложение; но, помимо того, что у меня развязался один снегоступ, я знал, что не в силах идти так быстро, как требуется, чтобы избежать участи жертвы врага, которому мы более не могли противостоять; поэтому я умолял его следовать дальше, после чего прислонился к скале на тропе, решившись покориться судьбе, которую считал неизбежной. К несчастью для мистера ——, его снегоступы также ослабли, что заставило его разделить мое решение не утруждать себя бегством, к которому мы оба были неспособны. Каждую секунду мы ожидали появления дикарей; но что заставило их покинуть эту тропу, на которой мы их воочию видели, нам неизвестно, если только они не сменили ее на более короткую, чтобы перехватить тех, кто только что покинул нас. По их шумам и разведенному костру мы вообразили, что они добрались до рома в ранчерских ранцах. Эта мысль вкупе с наступлением темноты подарила нам первые надежды на отступление; и когда взошла луна, мы около трех часов маршировали на юг вдоль гор, что вывело нас на лед и заставило надеяться, что наши трудности почти позади; однако мы не знали, что нам еще предстоит сражаться с врагами более жестокими, чем спасшиеся от нас дикари. Мы шли всю ночь, и утром 14-го числа обнаружили, что совершенно не ориентируемся во льдах. Тут мы увидели шедшего нам навстречу человека; это был слуга капитана Роджерса, с которым он много раз исходил всю округу вдоль и поперек, и без малейших колебаний тот сообщил нам, что мы находимся на Саут-Бей; что Вуд-Крик прямо перед нами; что он прекрасно знает дорогу к форту Анна и на следующий день отведет нас в форт Эдвард. Несмотря на то, что наши надежды оказаться на озере Джордж рухнули, мы сочли за счастье встретить такого проводника, которому полностью доверились и который действительно подтвердил свои слова, приведя нас к ручью, где он указал следы индейцев и тропу, по которой, по его словам, они направились к форту Анна. Пробираясь сквозь снег несколько часов, мы были вынуждены остановиться, чтобы смастерить снегоступы, так как мистер —— и проводник оставили свои по прибытии на лед. Здесь мы пробыли всю ночь без одеял, без пальто, имея при себе лишь по одной жилетке (ибо одну из своих я отдал мистеру ——, который оставил свою зеленую куртку на поле боя, как и я свою меховую шапку, ставшую мишенью для врага и, вероятно, причинившую мне легкое ранение в лицо, так что на голове у меня был лишь шелковый платок), а наш костер не мог быть большим, поскольку рубить двроа было нечем. До наступления утра мы умудрились с помощью рогатых палок и кожаных ремней соорудить некое подобие снегоступов, чтобы не проваливаться насквозь; и 15-го числа весь день следовали за нашим проводником на запад, однако обещания своего он не выполнил; впрочем, на следующий день потерпеть неудачу было невозможно; однако даже тогда, 16-го числа, его ждала неудача; тем не менее мы оставались терпеливы, поскольку он казался хорошо знакомым с дорогой, давая каждой горе имя и показывая несколько мест, где, по его словам, его хозяин убивал оленей или разбивал лагерь. Местность, а вернее отсутствие солнечного света, заставило нас отклониться к югу, откуда случайно мы увидели лед в нескольких милях к юго-востоку. Я был абсолютно уверен, что после двухдневного марша к западу от Саут-Бей озеро Джордж не может лежать к юго-востоку от нас, а потому заключил, что это верхняя оконечность покинутого нами залива. По этой причине, а также в силу уверений нашего проводника, я посоветовал продолжать путь на запад, который должен был вскоре вывести нас к форту Анна или какому-то другому известному нам месту. Но мистер —— во что бы то ни стало хотел выйти ко льду; он был не в силах продолжать путь по снегу, ибо тяготы нашего перехода сломили его. И поистине, сэр, если бы я стал подробно описывать те лишения, что выпали на нашу долю уже тогда и позже, читать о них было бы для нас столь же утомительно, сколь нам — переносить их.