«Родни»

Английские люди дела

Р О Д Н Е Й

RODNEY

РОДНЕЙ

АВТОР: ДЭВИД ХАННЕЙ Лондон MACMILLAN AND CO. и Нью-Йорк 1891 Все права защищены

CONTENTS

CHAPTER I PAGE Family and Early Career1 CHAPTER II Service as Captain till 175219 CHAPTER III Marriage, the Press-gang, and the Flag35 CHAPTER IV Flag Rank and Parliament52 CHAPTER V Sixteen Years of Peace70 CHAPTER VI The Relief of Gibraltar86 CHAPTER VII The West Indies106 CHAPTER VIII The Campaign of 1780122 CHAPTER IX St. Eustatius143 CHAPTER X Rodney’s Stay in England164 CHAPTER XI To April 12th174 CHAPTER XII The Breaking of the Line188 CHAPTER XIII The End214

ГЛАВА I СЕМЬЯ И НАЧАЛО КАРЬЕРЫ

Джордж Бриджес Родни, самый прославленный из великого поколения английских адмиралов, поднявших военный флот до того уровня, на котором его застал Нельсон, по своему происхождению был уроженцем Сомерсетшира. Его род отличался значительной древностью — поистине большей древностью, чем известностью. Со времен Генриха III и вплоть до глубокой старости семнадцатого века они обосновались как землевладельцы в Сток-Родни и его окрестностях, у подножия холмов Мендип, в долине реки Экс между Дрейкоттом и Уэллсом. История этого семейства была резюмирована сэром Эдвардом Родени, последним из тех, кто владел родовым имением, словами, улучшить которые я не дерзаю и потому приведу их полностью.

Их прегрешения, каковы бы они ни были, не вписаны крупными буквами, не стали предметом общей молвы или судебных разбирательств; но подобно тому как они жили без скандалов, они и умерли без бесчестия, уходя из мира через обычные врата болезней и никогда — от руки насилия, за исключением разве что немногих времен древности, погибших в войнах, да недавнего несчастного джентльмена сэра Джорджа Родени, павшего от собственного меча; и хотя гражданские смуты в годы Войны баронов вовлекали людей на ту или иную сторону, они, насколько мне удавалось узнать, жили в тишине посреди этих бурь и не были вовлечены в распри своего времени. Причиной тому, возможно, было то, что, имея прочное собственное состояние и будучи способны существовать самостоятельно, они сохраняли независимость, живя в пределах собственной орбиты и обуздывая те чувства зависти и честолюбия, которые обычно лишь возвышают людей ради большего падения. Они всегда, с тех пор как мы впервые обнаруживаем их, принадлежали к среднему разряду подданных, что является самым безопасным местом — «Cives medii salvi sunt maxime», — и немногие или вовсе никто из тех, кто обладал лучшим состоянием, ниже звания лордов, пока великий потоп церковных земель (из коих они не владели ни единой стопой) не возвысил судьбы многих людей до большой высоты; более того, что странно, от сэра Ричарда Родени, родившегося при Генрихе III, до сэра Джорджа Родени на 42-м году правления Елизаветы, то есть на протяжении более чем четырехсот лет, они стояли подобно Mare Mortuum и в своих судьбах не убывали и не прибывали; они были столь осмотрительны, чтобы не уменьшать состояние, но ни посредством браков, что является обычным шагом приумножения, ни какими-либо иными средствами они не делали никаких прибавлений, так что по сей день я использую герб цельным, каковой мои предки передали без четвертования какого-либо другого.

Здесь, украшенное парчовой элегантностью, подобающей эпохе автора, представлено резюме истории солидного английского сельского семейства. Сток-Родни лежал в стороне от путей великих бурь английской истории, и его положение помогало роду стоять подобно Mare Mortuum на протяжении четырехсот лет. И все же семейство, способное пережить все случившееся в Англии между правлениями Генриха III и Елизаветы без потерь и приобретений, должно было обладать ровным темпераментом, свободным от великих пороков, глупостей или выдающихся качеств. Последний этап был менее мирным, ибо сэру Эдварду Родени пришлось столкнуться с денежными затруднениями и семейными спорами. Сам он был человеком более деятельным, чем его предки. В молодости он бежал за границу с сэром Эдвардом Сеймуром, мужем Арабеллы Стюарт, впоследствии маркизом Хартфордом. Однако его изгнание оказалось недолгим. Он вернулся, женился — не без великолепия церемоний, как он самодовольно отмечает, — на госпоже Фрэнсис Саутвелл, «даме из личных покоев королевы Анны», в 1614 году и провел остаток своей жизни в качестве сельского джентльмена на западе страны. В 1626 году он был заместителем лорд-лейтенанта и счел своим долгом объяснить со своего места в парламенте бесчинства насильно завербованных людей, привлеченных на запад неудачными экспедициями Бэкингема и обладавших столь малой заботой об их жаловании и продовольствии, какую, как капитан Дугальд Далгетти говорил маркизу Монтрозу, по обычаю можно уделять простому солдату. Сэр Эдвард был убежденным роялистом и прожил достаточно долго, чтобы пострадать за свой роялизм. Хотя в остальном он был человеком того же склада, он не разделял мнения барона Брэдвардина о долге сохранять родовое имение по мужской линии. Его единственный сын умер раньше него, и он позволил Сток-Родни перейти к его дочерям. Одна из этих дам вышла замуж за представителя рода Бриджев из Кейншема и тем самым обеспечила своему кузену полезные связи.

Сэр Эдвард мог бы найти наследников по мужской линии, если бы пожелал, ибо у него было три брата: Генри, утонувший у берегов Африки; Уильям, который нас не касается; и Джордж. От этого Джорджа произошли Энтони (первый в роду, писавший свою фамилию как Родни), подполковник конного полка Ли, служивший под началом Петерборо в Испании, и Генри. Этот Генри был отцом адмирала. Начав службу корнетом кавалерии, он оставил армию и затем благодаря влиянию своего родственника, герцога Ньюкасла, представителя Бриджев из Кейншема, получил пост на королевской яхте Георга I. У Генри Родни было пятеро детей от жены Мэри, дочери сэра Генри Ньютона, «чрезвычайного посланника при великом герцоге Тосканском, а впоследствии судьи Адмиралтейства и т. д. и т. д.». Он закономерно извлек выгоду из своего положения на благо семьи. Король стал крестным отцом второго сына вместе с герцогом Ньюкаслом, и мальчика нарекли Джорджем Бриджесом. Именно по этой причине, согласно генерал-майору Манди, зятю адмирала и издателю его переписки, мальчику, которому суждено было дожить до прорыва французской линии 12 августа 1782 года, дали имя Джордж, которое было обычным в роду Родни.

Такова семейная версия происхождения адмирала, и нет оснований сомневаться в ее существенной точности. Сэр Эгертон Бриджес, кому как не ему было лучше всего настаивать на заблуждениях, которым подвержены люди, когда речь заходит об их родословных, действительно высказывает предостережение в своем издании «Пэрица» Коллинза. Он с полным основанием отмечает, что «скудные упоминания о таких ветвях [как эта младшая ветвь Родни, если быть точным] в геральдических осмотрах, долгое неиспользование этих осмотров, наряду с общей путаницей, в которую королевство было вовлечено Гражданской войной между королем Карлом и парламентом, и великое уничтожение семейных актов и свидетельств, вызванное ею, должны сделать чрезвычайно трудным, если не вовсе невозможным, не только для его милости, но и для большинства потомков младших сыновей лучших семей королевства причислить себя к своему старому родовому древу». Это мудрые слова, и вполне возможно, что адмирал на самом деле не происходил от Родни из Родни-Стока. И все же имеются веские доказательства в пользу того, что это притязание было хорошо обоснованным. Оно было признано герцогом Ньюкаслом, когда адмирал уже прославился, а это кое-что значит; и, что гораздо важнее, оно было признано в его молодости Джорджем Бриджесом из Авингтона и Кейншема — представителем рода, за члена которого вышла замуж дочь сэра Эдварда Родени. Сэр Эгертон Бриджес сам зафиксировал, что молодой Родни «воспитывался и провел часть своей ранней юности под покровительством Джорджа Бриджеса из Авингтона и Кейншема, что подтверждает предположение о его происхождении». Следовательно, мы можем считать вполне доказанным, что граф де Грасс, который, к слову, вел свой род с десятого века, был разбит и захвачен у Доминики джентльменом, чье происхождение уступало его собственному весьма незначительно. Вполне возможно, что имена адмирала были даны в знак признательности сородичу, покровителю его ранней юности. Генри Родни по крайней мере повезло в том, что он смог так назвать сына, чтобы дать ему своеобразное основание для притязаний на благосклонность короля, того, кого король удостаивал чести, и родственника, чье покровительство стоило того, чтобы им дорожить. Мальчик начал жизнь в положении джентльмена с превосходными связями.

Родни, по всей вероятности, был одним из тех многих знаменитых людей, которые принадлежали к Лондону по рождению. Он был крещен 13 февраля 1718 года в церкви Сент-Джорджес-ин-те-Филдс, и можно считать достоверным, что он родился в январе того же года. Свое образование, которое не могло быть долгим, он получил в Харроу — тогда грамматической школе без особой известности. В возрасте двенадцати лет он отправился на море в качестве королевского стипендиата, став последним из тех, кто попал на флот таким образом.

Термин «королевский стипендиат» требует некоторых пояснений. Ничто так полно не отличало наших предков XVII и XVIII веков от их сегодняшних потомков, как их равнодушие к формальной регулярности в организации государственных служб и их терпимость к аномалиям. Что касается организации, они довольствовались ее минимальным объемом, достаточным для дела, и с безмятежным равнодушием терпели аномалии, пока те не становились невыносимыми по своим практическим результатам. Они не были склонны к теоретизированию относительно организации, а когда делали это, то руководствовались верой в то, что стоит лишь подобрать нужных людей на должности, как последует хорошая работа. Достижение хороших результатов, как они считали, было возможно лишь благодаря напряженному проявлению патриотизма, усердия к королевской службе и сообразительности со стороны тех, кому приходилось делать выбор. Поэтому они довольствовались тем, что предоставляли большую свободу выбора тем, кто облечен властью. Сам военно-морской флот, хотя его боеспособность была для нации вопросом жизни и смерти, безмятежно оставлялся в состоянии, которое по всем современным принципам должно было привести к катастрофическим результатам. Существовал центральный корпус офицеров — лейтенантов, капитанов и адмиралов. Эти люди составляли постоянный штат флота. Находились они на активной службе или нет, они состояли в списках и получали жалованье. Все остальные нанимаемые лица — унтер-офицеры, младшие чины и матросы — нанимались на корабль как на торговое судно, на один рейс. Их связь с флотом ограничивалась кораблем, на котором они служили, и прекращалась с роспуском экипажа. В течение нескольких лет после поступления Родни на флоте считалось, что гибель корабля в результате крушения прекращает контракт со всем экипажем. Их жалованье прекращалось, а вместе с жалованьем — и обязанность подчиняться приказам. Лишь после того, как выяснилось, что невозможно наказать людей, столь жестоко бросивших капитана Чипа после крушения «Вейджера» во время плавания Ансона, была введена современная практика считать, что комиссия корабля действует до тех пор, пока он не будет официально расплачен, а вместе с ней — и ответственность всех находящихся на борту перед военно-полевым судом. Отсюда кажущаяся абсурдность, когда капитан может быть уволен с судна, которое уже несколько месяцев лежит на дне моря. Если бы расчет с экипажем не производился регулярно, капитан, офицеры и матросы продолжали бы числиться за ним и получать полное жалованье до конца своих дней. Во все времена, несомненно, существовали унтер-офицеры и матросы, служившие пожизненно, а в доках имелся постоянный штат. Тем не менее, согласно всеобщей теории и в значительной степени практике, при расчете корабля все находившиеся на его борту, за исключением капитана и лейтенантов, переставали официально числиться на военно-морской службе. Пока требовалось снаряжать эскадры, Адмиралтейству было удобно иметь унтер-офицеров и матросов под рукой. Поэтому те, кто изъявлял желание наняться снова, обычно принимались обратно; однако никакой обязанности нанимать их не было, равно как и они не были обязаны служить, если их снова не вербовали принудительно.

Из этого контингента выбирались лейтенанты, и здесь равнодушие наших предков к завершенности организации проявлялось с наибольшей силой. Существовал ряд регламентов относительно того, что дает право на офицерский чин, но на практике правило сводилось к следующему: любой, кто отслужил определенное количество лет на море, причем часть из них — на королевском судне, кто умел ставить паруса, брать рифы и править рулем, мог немного ориентироваться в навигации и вести судовой журнал, а также мог найти друга, который замолвит за него словечко в нужных кругах, считался способным получить патент офицера. Если же такого друга не находилось, человек мог продолжать службу на флоте всю жизнь, так и не ступив, по выражению Нельсона, на первую ступеньку лестницы. Он мог оставаться мичманом, который был и остается унтер-офицером, до самой смерти. Более того, если он не мог получить корабль после того, как расчет по последнему месту службы был завершен, Адмиралтейство переставало признавать его. Лейтенантами могли производить прямо из матросов, и такие случаи продвижения по службе имели место. Капитан, как помнят все читатели книги Марриатта «Королевский любимчик», мог выводить мальчиков на шлюпку. Если впоследствии у него были связи, он мог получить патент для своего протеже. Существует романтическая история об адмирале Кэмпбелле, бывшем флаг-капитане Хоука при Кибероне, которую, поскольку она иллюстрирует флот времен Родни, можно рассказать здесь. Кэмпбелл был сыном шотландского священника и находился в учениках у шкипера небольшого торгового судна на западе Шотландии. Судно было досмотрено королевским кораблем, имевшим предписание на вербовку. Капитан военного корабля отобрал тех членов экипажа, которые показались наиболее достойными принудительного набора. Среди них оказался новобрачный, который, сломленный перспективой бессрочной разлуки с молодой женой, расплакался. Кэмпбелл знал, что как ученик он освобожден от вербовки, но он также знал, что королевская служба превыше всего. Если он пожелает пойти добровольцем, он тем самым сможет расторгнуть свой контракт ученика. Будучи мальчиком с нежным сердцем и твердым духом, он решил спасти мужа, если сможет. Поэтому он подошел к морскому офицеру и предложил сделку. Он предложил себя в качестве замены матросу. Офицер весьма разумно принял это предложение, сказав, что считает бойкого паренька хорошей заменой хнычущему мужику. Кэмпбелл собрал свои вещи и отправился служить королю Георгу пороховым мальчиком. Но его дух понравился капитану, и через некоторое время тот вывел его на ют, познакомил с хорошими людьми, которые помогли ему принять участие в знаменитом плавании Ансона и тем самым заслужить патент лейтенанта. Оказавшись на ступеньке лестницы, Кэмпбелл поднялся благодаря врожденным способностям и умению заставлять людей верить в него. Он дослужился до правой руки Хоука при Кибероне, стал другом Кеппеля и умер в чине адмирала. Пусть эта история и преукрашена, она показывает, что считалось возможным во времена Родни, и иллюстрирует то, что вполне можно назвать гибкостью нашей старой военно-морской практики. Ни один человек не мог стать лейтенантом, не отслужив Королю; но тот, кто отслужил — будь то рядовым матросом, штурманским помощником, мичманом или слугой капитана (ибо юношей выводили на шлюпку под этим титулом), — и мог считаться компетентным, согласно старой флотской фразе, «производился в чин», если мог убедить адмирала, командовавшего эскадрой и имевшего вакансию, или Адмиралтейство на родине произвести его.

Эта распущенность, как назвали бы ее сегодня, несомненно, имела свою дурную сторону. Мелочные люди в мелочные времена пользовались ею и позволяли себе изрядную долю фаворитизма и должностных злоупотреблений. Но у нее была и хорошая сторона. Капитан мог оплатить счет портного, определив сына портного на шлюпку; но куда вероятнее было то, что он пристроит туда собственного сына или племянника, либо сына старого боевого товарища. Во всяком случае, его собственная честь была затронута пригодностью юноши, которого он таким образом намечал в кандидаты на чин лейтенанта. Адмирал мог пожаловать своему неспособному отпрыску патент или корабль. Марриатт сохранил дикую легенду об адмирале, который поступил именно так, а затем, когда юнец выставил себя дураком, подверг его отцовскому наказанию в офицерской каюте флагманского корабля — возможно, концом полуторадюймового линя с турецким узлом на конце. По трезвому рассуждению, адмирал, понимавший, сколь сильно его собственная честь и даже безопасность зависят от пригодности его офицеров, имел все основания отбирать их тщательно — когда у него вообще была возможность выбирать. Во всяком случае, система — или отсутствие таковой, — которая позволила быстро подняться Ансону и Хоуку, Сондерсу и Пококу, Родни, отцам Худ, Хау, Коллингвуду и Нельсону, смеет судить себя по своим плодам. Могла ли самая единообразная организация, самое тщательное избегание фаворитизма и кумовства сделать для нас больше?

Наши отцы были спокойны на сей счет, ибо около 1730 года они — и здесь мы возвращаемся к королевскому стипендиату — стали свидетелями упразднения единственного подобия организации, с помощью которой до тех пор пополнялся регулярный корпус кандидатов в лейтенанты; и они наблюдали это с равнодушием. Во времена Реставрации и в начале XVIII века существовал обычай отправлять на корабли определенное число мальчиков с королевским «письмом о службе». Считалось, что эти юноши имеют больше прав на получение чина лейтенанта, чем остальные. Фактически они соответствуют современным кадетам. Не похоже, чтобы они обладали безусловным правом на патент, но получить его у них было больше шансов, чем у других. Поскольку «письмо о службе» не выдавалось никому, кроме тех, кто имел определенные связи, они, вероятно, в большинстве своем получали офицерские патенты. Таким образом, создавалось некоторое регулярное обеспечение корпуса офицеров. Однако около 1730 года старший Бинг — тот самый, что выиграл сражение у мыса Пассаро, будучи тогда членом Адмиралтейства, — решил отменить королевское письмо и учредить военно-морскую школу в Портсмуте, где мальчики могли бы обучаться морскому делу. Это звучит очень современно, но Бинг провел свою реформу в подлинном духе XVIII века. Он не стал заявлять, что лейтенантами могут становиться только те, кто прошел через военно-морскую школу, и полностью переложил расходы на содержание обучавшихся там мальчиков на их семьи. Поэтому родителю, который мог отправить мальчика прямо на корабль, было невыгодно отправлять его в военно-морскую школу. Так что, хотя заведение продолжало существовать, им пренебрегали, и многие из самых знаменитых военно-морских офицеров, поступивших на службу после его основания, никогда в нем не состояли. Родни, как уже говорилось, был последним из тех, кто попал на флот старым способом.

Когда он впервые вышел в море, мы находились в самом разгаре долгого мирного периода, поддерживаемого Уолполом. Значительные военно-морские силы сохранялись, ибо хотя сэр Роберт не хотел использовать флот, он никогда не позволял иностранцам забывать о том, что флот существует и может быть применен в случае необходимости. Мичманам в те дни уделялось мало внимания — настолько мало, что часто невозможно определить, когда офицер впервые вышел в море. Фактическая дата поступления на службу столь знаменитого человека, как лорд Хоук, долгое время оставалась неизвестной. Согласно генералу Манди, первым капитаном Родни был Медли, впоследствии адмирал, и бо́льшую часть первых лет службы он провел у берегов Ньюфаундленда. Офицером он стал, когда Хаддок «произвел» его в Средиземном море 15 февраля 1739 года. Следовательно, похоже, что связи Родни были недостаточно сильны, чтобы добиться для него патента до истечения девятилетнего стажа, что почти в три раза превышало срок, требуемый правилами службы. В этом отношении ему повезло гораздо меньше, чем его современнику Хау, который командовал кораблем еще до того, как ему исполнилось двадцать лет.

В 1739 году долгий мир подошел к концу, и Англия вступила в трехчетвертивековой период войн, перемежавшихся неспокойными перемириями, которые оставили ее бесспорной владычицей морей. Война, начавшаяся из-за уха Дженкинса и переросшая в войну за австрийское наследство, только что разразилась. Эскадра под командованием Николаса Хаддока, выходца из эссекской семьи, прославившейся на флоте со времен Содружества, была отправлена в Средиземное море. Задачей Хаддока было присматривать за любой испанской эскадрой, которая могла выйти в море, поддерживать наш гарнизон на Минорке, захватывать призы и опустошать побережье. Работа эта выполнялась успешно, но предоставляла мало возможностей для отличия. Испания была слишком слаба, чтобы противостоять нам открыто, и английский флот был в основном занят блокированием Дона Хосе Наварро в Кадисе и попытками оградить Гибралтарский пролив от каперов. Ближе к концу 1741 года испанцам удалось ускользнуть в море, пока Хаддок находился в Гибралтаре, и прикрыть отправку испанских войск из Барселоны в Северную Италию, где они должны были действовать против австрийцев с целью передачи Милана во владение инфанта Дона Фелипе. Побег Дона Хосе и проход испанцев были знаменитым инцидентом того времени и причиной множества споров, но они не связаны с жизнью Родни и могут быть здесь опущены. Было почти само собой разумеющимся, что отступление Хаддока припишут глубокой хитрости, которую, на бесконечную радость всех англичан с чувством юмора, приписывают нам проницательные иностранцы. Мы ушли, дескать, ради достижения наших личных целей. Истинное объяснение было проще. Корабли быстро обрастали ракушками в те времена, когда ценность медной обшивки еще не была открыта. Судам Хаддока требовалась чистка, к тому же они пострадали от осенних штормов; поэтому он отступил к Гибралтару для ремонта. Пока он находился там, Наварро выскользнул из гавани и проскочил через пролив. Как только эскадра была готова к плаванию, Хаддок последовал за ним. Догнав испанцев, он обнаружил их в сопровождении французской эскадры под командованием де Гишена. Французский адмирал сообщил ему, что итальянское предприятие предпринято в союзе с его господином и что никакие нападения на испанцев не допускаются. Англия и Франция номинально все еще находились в мире, хотя активно противостояли друг другу в качестве союзников Австрии или Пруссии. Положение было необычным, и Хаддок вполне простительно уклонился от ответственности за нападение на союзников. Он отступил на Минорку и стал ждать приказаний.

В течение более чем года после этого англичане, французы и испанцы оставались в состоянии войны, которая не была войной, и мира, который не был миром. Союзники стояли в Тулоне, ссорясь и устраивая дуэли. Англичане наблюдали за ними с Минорки или из залива Йер. Французы не позволяли нам атаковать испанскую эскадру, но оставляли нам полную свободу добывать воду и провиант на своей территории. Они даже дошли до того, что терпели уничтожение пяти испанских галер нашими брандерами в заливе Сен-Тропе, но при этом общеизвестно готовились сразиться с нами чуть позже. В целом дипломатическая и военная ситуация была таковой, которой трудно найти аналог. В этот период, как и на предыдущем этапе военно-морской войны, возможностей для реальной службы представлялось немного, и те немногие, что были, прошли мимо Родни.

В начале 1742 года здоровье Хаддока пошатнулось, и он вернулся в Англию. После короткого периода, в течение которого командование удерживал контр-адмирал Лесток, из Англии с подкреплениями прибыл адмирал Мэтьюз, чтобы принять командование. Эта перемена не повредила Родни, которого новый командующий назначил на 64-пушечный корабль «Плимут» взамен вакансии, образовавшейся при переводе капитана Уотсона на «Драгон». Сразу после этого его отправили на родину с конвоем, и благодаря этому он избежал участия в самом бесславном эпизоде в истории английского флота — сражении 11 февраля 1744 года у Тулона и длинной череде скандальных трибуналов, последовавших за ним. К счастью, мы не имеем никакого отношения к жалкой ссоре Мэтьюза и Лестока, за исключением того обстоятельства, что, поскольку адмирал впоследствии был уволен со службы за то, что пошел на врага вне боевой линии, она способствовала утверждению той косной тактической системы, которая делала морские сражения столь совершенно нерешительными, пока тридцать восемь лет спустя в Вест-Индии сам Родни не прорвал ее. Временное звание пост-капитана, полученное в связи с назначением на «Плимут», было подтверждено по прибытии в Англию, и теперь он прочно утвердился на ступеньках служебной лестницы. Человек поднимался от лейтенанта до капитана по выбору, а от капитана до адмирала — по старшинству, и если пост-ранг не приходил слишком поздно, он имел все шансы достичь флагманского звания. Будет ли он действительно поднимать свой флаг на море, по-прежнему зависело от удачи и заслуг. Родни миновал многочисленный класс ниже лейтенанта, не имевший никаких прав, и чин лейтенанта, бывший высшим пределом для многих, — не так быстро, как некоторые из его современников, но все же скоро. В двадцать пять лет, имея за плечами двенадцать лет службы, он стоял на собственном юте с самыми лучшими перспективами однажды возглавить флот.

Хотя эти годы ученичества не содержат примечательных происшествий в карьере Родни, они — и особенно последние три из них — должны были иметь для него жизненно важное значение. Они научили его флотскому делу как таковому и закалили его для морской жизни. Насколько суровой она была, мы знаем из «Родерика Рандома». В великой книге Смоллетта присутствует определенная доля преднамеренного преувеличения ради литературного эффекта, но ее подлинная суть не вызывает сомнений. Корабль никогда не был роскошным жилищем для тех, кто должен на нем работать или сражаться, но в начале XVIII века разрыв между тем, что считалось приличным комфортом на берегу, и максимальным достижимым комфортом на море был поистине огромен. Корабли были небольшими и переполненными людьми и пушками. Межпалубные пространства были низкими, плохо проветриваемыми и кишели зловониями. Офицеры всех рангов спали в гамаках, а капитаны, заботившиеся об эффективности своих кораблей, не терпели стационарных кают. Можно с уверенностью утверждать, что офицеры кораблей Его Величества около 1740 года были размещены хуже, чем команда современного парусного торгового судна. Человек должен был быть сделан из крепкого теста, чтобы вынести все это. Когда Родни был капитаном «Игла», он взял с собой в море брата. Одного плавания было достаточно для Джеймса Родни, и по возвращении в порт он навсегда сошел на берег. Даже те, кто был сделан из более суровой закалки, не могли вынести тягот такой жизни. Они валились с ног от подагры, ревматизма и болезней цинготного характера, вызванных переохлаждением, плохим воздухом и скверной пищей. Привычное увлечение крепкими спиртными напитками сыграло свою роль в распространенности подагры и камней среди моряков, но крепкие напитки были не просто данью моде того времени — они также служили естественным убежищем для людей, чьи нервы страдали от зловоний, а вкусовые рецепторы раздражались соленой пищей. Что касается алкоголя, Родни, вероятно, плыл по течению вместе с окружающими, разделяя любые бамбо или гипси (ужасные смеси рома или бренди и вина, молодые и обжигающие, приправленные специями), которые ходили на борту или на берегу. По крайней мере, в более поздние годы он никогда не чурался модных развлечений, а в молодости, вероятно, не стремился выделяться. Когда он прославился, еще оставались старики, хваставшиеся тем, что участвовали в его молодежных попойках. Тогда же у него появились и выдававшие его с головой приступы подагры в зрелые годы — неизбежной болезни того поколения любителей выпить.

Все это, однако, составляло жизнь его времени и его службы, которую он разделял с другими людьми. Для него, рожденного стать великим полководцем, картина, представляемая флотом в течение трех лет его службы, должна была стать поистине поучительной. Она должна была научить его тому, каким не должен быть флот и как им не следует управлять. Флот того времени был флотом эсквайра Хоусера Транниона. Можно испытывать искреннюю симпатию к Хоусеру Транниону лично, и в то же время признавать, что покорение офицеров, чей тип он воплощает, воевало хуже, чем английские моряки до или после этого. Дело было не в том, что они не были храбры, ибо они часто были таковыми; и не в том, что они не были моряками, ибо этим они тоже являлись; но слишком часто находилось нечто, чему они отдавали предпочтение перед исполнением своего долга. Часто это была партийная политика, ибо они были убежденными вигами или тори. Слишком многие из них являлись членами Парламента и были обязаны своими назначениями своим мандатам. В таком случае они вели между собой партийную борьбу прямо в присутствии противника. Возможно, они не предавали друг друга напрямую, но каждый считал другого способным на измену. Офицер-тори созерцал неприятности вига с известным самодовольством, а виг радовался, когда противные ветры давали ему повод не приходить на помощь тори. Неизбежным следствием этого была вялость в бою и яростные взаимные обвинения. Личные ссоры доходили до такой степени злобы, которой не сыскать вне монастырских стен. Мэтьюз был грубо дерзок с Лестоком, а Лесток ненавидел Мэтьюза с концентрированной яростью испанского монаха из стихотворения господина Браунинга. Когда перелистываешь памфлеты, которые они писали друг против друга, перед глазами сразу встает образ коммодора Транниона, слушающего весть о том, что адмирал Бауэр должен получить британский пэрский титул. Кружка, помнится, выпала из его рук и разлетелась на тысячу осколков; его глаз блестел, как у гремучей змеи. Подобным образом мог вести себя и Лесток, когда услышал, что его враг Мэтьюз идет командовать им. Его памфлеты определенно были написаны с ядом гремучей змеи. Много лет спустя, когда сам Родни уже был пэром и стоял во главе профессии, он собственноручно на полях экземпляра «Тактики» Клерка оставил запись о своей уверенности в том, что Лесток предал своего старшего начальника. Это суждение было слишком суровым, но оно показывает, какое впечатление флотские распри произвели на ум Родни. Впоследствии, приняв командование, он выказывал явную склонность верить, что некоторые из его подчиненных способны на такое же поведение, и яростно пресекал их действия. Обсуждать его справедливость в данном случае преждевременно, но, вне сомнения, память о том, что он видел в Средиземном море, была очень жива в нем в те дни, подпитывая его подозрения и побуждая искоренить этот скверный дух.

ГЛАВА II СЛУЖБА В КАПИТАНСКОМ ЧИНЕ ДО 1752 ГОДА

По прибытии в Англию звание пост-капитана Родни было подтверждено, и он получил назначение на «Ширнесс». Это был гораздо меньший корабль, чем «Плимут», но тем не менее пост-судно — то есть корабль, достаточно большой, чтобы им командовал именно пост-капитан, а не командир. Этот промежуточный чин, через который теперь должен пройти каждый офицер на пути от лейтенанта к капитану, Родни, судя по всему, обошел тем непринужденным образом, какой допускалось временем для тех, кто обладал удачей или связями. Связей у Родни точно не было недостатка. Если понимать его собственные слова, написанные много лет спустя, в их буквальном смысле, это были лучшие связи, какие только мог иметь человек в то время — связи с Пелхэмами. В 1756 году Родни заявлял в письме к знаменитому выборному герцогу Ньюкаслу, тому самому «простокуфилю», который никому не позволял управлять Англией без него, что всем своим продвижением на флоте он обязан его светлости. Это заявление, однако, было сделано в частной записке в то время, когда автор питал живые надежды на будущие предвыборные милости, и его не следует воспринимать как абсолютно точное. Во всяком случае, несомненно, что у Родни не было недостатка в друзьях при дворе, поскольку в течение следующих десяти лет он без перерыва командовал мореходными кораблями, в основном на родных базах. Человек может использовать связи двумя способами. Он может либо получить удобные местечки на берегу, либо воспользоваться ими, чтобы оказаться в гуще событий, и судить его следует по тому, как он распоряжается выпавшей ему удачей.

В целом Родни использовал их достойно. Правда, он не отправлялся ни в Ост-Индию, ни в Средиземное море, которое тогда было ареной скучного крейсерства, а не образцовой базой, какой оно стало в годы наполеоновских войн. Не отправился он и в Вест-Индию, которую в будущем сделает «базой славы». Он неизменно оставался дома, в Каналах, неся службу, которую позволял характер шедшей войны. Это, следует признать, по большей части было не блестяще. Война из-за уха Дженкинса или за австрийское наследство была самой скучной из всех, что мы вели. На море это была прежде всего каперская война. Флот обладал меньшим духом, чем когда-либо имел или имеет. Неудачи и военно-полевые суды следовали один за другим, а решения некоторых из последних были столь скандальными, что парламент был вынужден принять суровый закон, не оставивший судьям Бинга иного выбора, кроме как приговорить его к смерти за недостаток храбрости. Часть наших бед объяснялась слабостью врагов. Они никогда не были достаточно сильны или решительны, чтобы заставить нас выложиться полностью. Испанец никогда не вступал в бой, пока его спина не оказывалась прижата к стене, и тогда, как мы убедились в Картахене, он мог оказать отчаянное сопротивление. Время от времени испанский линейный корабль выдерживал чудовищный обстрел, прежде чем спустить флаг — вспомните «Глориосо», который заставлял целые рои наших военных кораблей и каперов трудиться днями, прежде чем его захватили. Но их флоты были презренными. Их мужество и боеспособность носили пассивный характер. Французский флот находился на самом низком уровне по своей силе, если не по мужеству. Кардинал Флери упорно пренебрегал им, а сама Франция едва начала оправляться от страшного истощения, вызванного войнами Людовика XIV. Ни испанцы, ни французы не могли испытать наш флот на прочность, и потому естественная склонность к унынию в скучные времена оставалась непреодоленной.

С 1743 по 1747 год Родни был занят в основном рутинными обязанностями на сменявших друг друга кораблях под его командованием — 20-пушечном «Ширнессе», 40-пушечном «Ладлоу Касл», 50-пушечном «Центурионе» и 60-пушечном «Игле». Он патрулировал Северное море в поисках каперов, охранял конвои, перевозил солдат в Нидерланды и обратно. На «Ладлоу Касл» он захватил крупный капер из Сен-Мало. На «Центурионе» он помогал патрулировать побережье Шотландии во время восстания сорок пятого года в поисках искателей приключений, способных оказать помощь якобитам. Возвращаясь на «Центурионе» с этой службы, он имел несчастье выскочить на мель Уайтинг-Сэнд близ Орфорднесса и лишиться тридцати футов фальшкиля и руля. Лоцман, вне всякого сомнения, справедливо был признан ответственным за это, а Родни без потери репутации принял командование «Иглом». Эти четыре года, несомненно, пошли Родни на пользу: они дали ему опыт управления кораблем и показали его покровителям, что он достоин покровительства. Большего сказать нельзя, да и не нужно.

В 1747 году вялая морская война вспыхнула с новой силой — как раз перед ее завершением недолгим перемирием, названным Ахенским миром 1748 года. Франция предприняла решительную попытку как поддержать свои силы в Ост-Индии, так и защитить возвращение своих конвоев с Запада. Англия собралась с силами и решила сорвать эти планы. Ранней весной были отправлены две эскадры — сильная под командованием Ансона для поисков французов на их пути в Ост-Индию и небольшая под командованием коммодора Фокса для перехвата возвращавшегося домой французского вест-индского конвоя. Обе преуспели. Фортуна, не устававшая вознаграждать Ансона за столь великолепное поддержание чести английского флага в те тяжелые времена, когда Вернон терпел неудачу в Картахене, а Мэтьюз препирался с Лестоком в Средиземном море, сама вывела на него ост-индский конвой. Он захватил десять судов, заслужив тем самым пэрский титул и второй мешок призовых денег. Родни служил в подчиненной эскадре под началом Фокса. Его корабль «Игл» был одним из шести, имевшихся в распоряжении этого коммодора. К ним удача также была благосклонна. В июне, примерно через месяц после победы Ансона, английская эскадра встретила у мыса Ортегаль вест-индский конвой из ста семидесяти торговых судов под охраной четырех военных кораблей. Военные и торговые суда рассеялись при их виде. Королевские корабли ушли, но эскадра Фокса провела день за легкой и прибыльной работой по отлову отставших торговцев, захватив сорок восемь судов общим водоизмещением 16 051 тонна. Поскольку они были гружены вест-индскими товарами, результаты этого дня должны были превзойти годовое жалованье по крайней мере каждого капитана в эскадре.

Здесь Родни воочию увидел, как не следует охранять конвой. Было прямым долгом четырех французских капитанов сражаться до тех пор, пока сопротивление оставалось возможным, чтобы прикрыть бегство невооруженных судов. До исхода года ему представилась возможность увидеть, как этот долг может быть выполнен самым благородным образом. Летом французы собирали на Баскском рейде большой конвой торговых судов, отправлявшихся в дальнее плавание. Английское правительство решило перехватить и его, и осенью лорд Ансон, возглавлявший Адмиралтейство, выбрал лучшего офицера, какого только можно было найти на флоте, чтобы тот сменил его самого. Эскадра из четырнадцати вымпелов, среди которых был и «Игл», собралась в Плимуте под командованием контр-адмирала Эдварда Хоука. В августе адмирал Хоук вышел в море с приказом атаковать конвой на рейде; но когда он оказался в районе патрулирования лорда Ансона у мыса Финистерре, на рассвете 14 августа он встретил французов в открытом море под охраной девяти военных кораблей. На стороне англичан было превосходство в пять кораблей и более чем двести пушек, но французский командующий Дещерби де л’Этендюэр решил принять бой. Он приблизился к англичанам под впечатлением, что они являются частью его собственного конвоя, отбившегося за ночь. Как только он понял свою ошибку, он сделал все возможное, чтобы исправить ее. Конвой был отправлен под охраной 64-пушечного «Контана». Затем, ослабив себя ради вверенного ему груза, де л’Этендюэр приготовился принести в жертву и самого себя. Он выстроил оставшиеся восемь кораблей в боевую линию поперек пути английской эскадры и, бдительно охраняя свои тылы, стал отходить вслед за отступающим конвоем.

При виде французов Хоук сначала выстроил свою боевую линию; но по мере того как день клонился к вечеру, он оценил масштабы собственного превосходства и понял также, что французы, находясь с наветренной стороны от него, смогут сохранять дистанцию до наступления темноты, если он продолжит сближаться в правильном походном строю, что неизбежно означало бы скорость чуть ниже хода самого тихоходного из его четырнадцати кораблей. Поэтому он приказал спустить сигнал боевой линии и объявил общую погоню — техническое название простейшего из всех возможных маневров, а именно движение на врага так быстро, как позволяют ветер, течения и парусные качества корабля. Хоук любил атаковать подобным образом и примерно одиннадцать лет спустя повторил это в героических условиях в великолепном морском сражении при Кибероне. В бою с л’Этендюэром задач было меньше, но те, что выпали, были выполнены доблестно. Первым догнал неприятеля капитан Артур Скотт на «Лайоне», который около полудня вцепился в противника и держался у него на хвосте, пока не подоспела помощь. Она не заставила себя ждать. Другие английские корабли — среди них и «Игл» — быстро подошли со всех сторон, каждый ввязываясь в бой по мере возможности и наседая на французов. Шесть из восьми судов спустили флаги, но лишь после ожесточенного сопротивления, которое в случае двух кораблей затянулось до семи часов вечера. Никакого маневрирования не было; это была сплошная схватка наотмашь, в которой «Игл» принял самое деятельное участие. В начале боя он попал под огонь французского флагмана — 80-пушечного «Тоннана» — и был сильно потрепан. Поврежденный рулевой механизм привел к тому, что корабль налетел на собственный корабль Хоука «Девоншир», и оба судна унесло из зоны боя, прежде чем они смогли разойтись. Эта заминка оказалась временной. Хоук вскоре вернулся в бой, а Родни устранил повреждения своего корабля. Когда наконец л’Этендюэр, исполнив свой долг перед честью, приготовился спастись на своем флагманском «Тоннане» и единственном уцелевшем соратнике по эскадре — «Интрепиде», Родни присоединился к Сондерсу с «Ярмута» (тому самому, кто впоследствии помог Вулфу завоевать Квебек) и Филипу Соморецу с «Ноттингема» в преследовании последних остатков противника. «Игл» и «Ярмут» вскоре отстали. Лишь один «Ноттингем» настиг отступающих французов. На этом этапе боя силы перевесили в другую сторону. «Тоннан» был 80-пушечным кораблем, «Интрепид» — 74-пушечным. Против двух таких врагов шестидесяти пушек «Ноттингема» было слишком мало. Капитан Соморец сражался до тех пор, пока не пал смертельно раненный; но сменивший его офицер прекратил неравный бой, и с наступлением темноты Хоук поднял сигнал общего сбора. «Тоннан» и «Интрепид» благополучно вернулись в порт.

В целом это был прекрасный бой, а со стороны л’Этендюэра — в высшей степени доблестный и грамотный. Его храбрость и рассудительность проявились в равной степени. Он не только спас свою честь, но и спас конвой. За те семь часов боя торговые суда успели уйти на наветренную сторону. Когда спустилась темнота, Хоуку, у которого на руках оказалось шесть разбитых французских призов, а несколько собственных кораблей получили серьезные повреждения корпуса и рангоута, не оставалось ничего другого, как взять курс на Англию. С нашей стороны, хотя этот бой и не относился к тем сражениям, которые мы ставим в один ряд с Кибероном или Абукиром, это был заслуженный успех. Наше численное превосходство было использовано умело, а поскольку французские корабли оказались крупнее наших, а калибр орудий — несколько тяжелее, перевес в нашу пользу был не столь велик, как это выглядит при простом сравнении цифр и бортовых залпов. Не обошлось и без прискорбной особенности тогдашней военно-морской войны. Состоялся военно-полевой суд над капитаном Фоксом с «Кента» — коммодором Родни по июньскому походу, — которого обвиняли в уклонении от боя. Это обвинение во многом подтверждалось показаниями самого Родни и было признано доказанным. Фокс был уволен со службы и, хотя впоследствии восстановлен королем, больше к службе не привлекался. Считалось, что Родни обошелся с беднягой несколько сурово, будучи обижен недостатком поддержки тогда, когда она, по его мнению, была ему необходима в бою. По мере того как мы получаем больше возможностей оценить характер Родни, становится вполне вероятным, что он проявлял особую жесткость в осуждении недостатка усердия, когда сам от него пострадал. То, что Фокс вел себя в бою хуже, чем Родни, Сондерс, Соморец или Скотт, не подлежит сомнению. Несомненно также, что военно-морские суды того времени не отличались особой суровостью приговоров, и мы можем утешаться тем, что справедливость в основном восторжествовала.

Ахенский мир не заставил Родни сойти на берег. Его связей оказалось достаточно, чтобы спасти его от слишком распространенной участи флотских офицеров в те дни, когда сокращение штатов с военного времени на мирное происходило без особого внимания к претензиям тех, кто не мог громко заявить о себе в Уайтхолле. Более того, теперь он был известен как человек, способный выполнить свою сторону сделки, которая обычно заключается, по крайней мере молчаливо, между покровителем и клиентом. Он был офицером, продвигать которого было честью. Оказавшись в Лондоне сразу после боя с л’Этендюэром, Ансон представил его королю. Георг II выразил удивление молодостью капитана Родни, что, к слову, подразумевало, что знакомство Его Величества со списками собственных пост-капитанов не было исчерпывающим, ибо там несомненно числилось несколько офицеров моложе командира «Игла». Тогда Ансон, как гласит история, ответил выражением надежды, что на флоте Его Величества найдется больше молодых капитанов масштаба капитана Родни. Это была поистине высокая похвала от Ансона, который никогда не был щедр на похвалы и слыл настолько холодным, что Смоллетт обвинял его в источении холода на всех приближающихся. Слова Первого лорда, уделявшего особое внимание продвижению тех, кого он считал достойными повышения, вряд ли могли пропасть даром. В марте 1749 года Родни был назначен губернатором Ньюфаундленда и одновременно капитаном корабля Его Величества «Рейнбоу».

Это не было совмещением должностей. Должность губернатора Ньюфаундленда в то время являлась военно-морским назначением. Мы рассматривали это место как рыболовецкую станцию, и по сути оно мало чем отличалось от таковой. Рыбаки и рыбный промысел находились непосредственно в ведении «адмиралов рыболовства» — должностных лиц, проживающих на месте, к решениям которых можно было подать апелляцию офицерам кораблей Его Величества на побережье. Остальные поселенцы подчинялись мировым судьям, которые, однако, не обладали юрисдикцией над рыбацким людом. Во главе всего стоял старший морской офицер на станции. Рыболовство настолько полностью отождествлялось с колонией, что губернатор оставался там лишь в сезон для его защиты. Остальную часть года он занимался конвоированием судов туда и обратно или стоял на якоре в Лонгриче. Лорды Адмиралтейства определяли для него регулярный маршрут с большой точностью. Весной он должен был спуститься к Даунсу на своем собственном корабле и любых других, переданных под его командование. Оттуда он должен был направиться вдоль Ла-Манша, заходя в Пул, Уэймут, Топшем, Плимут и Фалмут. Выйдя из этого порта, он должен был держать путь к банкам Ньюфаундленда вместе с рыболовецким флотом: «И поскольку нам было представлено, что пиратские корабли некогда таились у банков Ньюфаундленда и нападали на судна, ведущие лов на том побережье, вам запрещается делать какие-либо ненужные стоянки в портах, равно как и позволять делать это „Бостону“ (тот был еще одним судном под его командованием), но следует усердно крейсировать в море и задействовать оба корабля так, чтобы наиболее эффективно удерживать пиратов от тех мест, защищать торговлю и подданных Его Величества». Далее следует множество инструкций относительно его обязанностей в тех краях, касающихся помощи адмиралам рыболовства в поддержании порядка, заботы о недопущении иностранных лазутчиков и бдительности, которую следует проявлять для предотвращения дезертирства английских матросов. Не предполагалось, что рыболовецкий флот будет ограничивать приток людей на флот Его Величества путем перевозки эмигрантов в Новую Англию. Поэтому капитан Родни должен был следить за тем, чтобы все суда возвращали тот же командный состав, который они вывезли, «за исключением случаев смерти», когда допускалась некоторая разумная вольность. 1 октября Родни должен был собрать свой конвой, к тому времени полностью загруженный соленой тревогой для Пиренейского полуострова и Средиземноморья, и конвоировать его до Кадиса, откуда после стоянки продолжительностью не более десяти-двенадцати дней он должен был проводить его и другие торговые суда, вставшие под его защиту, до соответствующих портов «вплоть до Ливорно». После стоянки продолжительностью не более двадцати дней он должен был вернуться через Барселону, Майорку, Менорку, Аликанте и Кадис. Оттуда, после очередной задержки, ограниченной двенадцатью днями, он должен был направиться, лично или через заместителя обеспечивая торговлю с Лиссабоном и Порту, в Даунс, «предоставляя нам отчет о ваших действиях при любой возможности». Из Даунса он должен был подняться к Темпе и оставаться там, если не поступит приказ конвоировать Его Величество из Гарвича, до тех пор, пока ему снова не придется плыть к банкам.

Этот распорядок стоит записать ради иллюстрации условий, в которых некогда осуществлялась торговля, и того контракта, который он представляет по сравнению со свободой и безопасностью морей в наши дни. Это также была полноценная служба, и Родни, прошедший в ней выучку под началом Медли, должен был знать, какая в ней кроется работа, еще до того, как занять эту должность. Поэтому он не стал использовать свое влияние, чтобы уклониться от работы. В остальном же должность была хорошей: круговой поход и зима в Англии предпочтительнее трех лет подряд на иностранной базе. В дальнейшем этот опыт должен был оказаться бесценным для Родни. Когда почти двадцать лет спустя он отправился на выручку Гибралтару, ему наверняка пригодилась та практика, которую он приобрел, проводя конвои в Средиземное море и обратно.

В 1751 году этот регулярный маршрут был разбавлен небольшим гидрографическим заданием. В том году перед Тринити-хаусом предстали мистер Уильям Оттон и некий Питер Хэм, его помощник, направленные Адмиралтейством с обстоятельным рассказом об открытии. Смысл его сводился к тому, что 4 марта 1749 года эти два моряка на своем баркене «Сент-Пол» обнаружили остров в широте 49° 40´ с. ш. и долготе 24° 30´ к з. от Лизарда. Они отчетливо видели его и были готовы поклясться, что он имеет длину в шесть или семь лиг, простираясь с юго-юго-востока на северо-северо-запад, с небольшим плоским островом на его восточной оконечности. Также они клялись, что там наблюдался сильный прибой, а одна из оконечностей острова была высотой с Даннос. При перекрестном допросе выяснилось, что мистер Оттон и Питер Хэм не бросали лот. В Тринити-хаусе не слишком поверили этим морякам, прибывшим из дальних мест, но сочли, что дело стоит изучить, и потому Адмиралтейство поручило командиру ньюфаундлендского конвоя, по маршруту которого лежал предполагаемый остров, проверить это. Родни выполнил поручение и был вынужден доложить, что заявленного острова там не оказалось — будучи либо выдумкой мистера Оттона и Питера Хэма с судна «Сент-Пол», либо неким призрачным мысом, увиденным в дымке, который закрепился в их воображении между 1749 и 1751 годами. Долгое время спустя Марриэт был отправлен в Атлантику на поиски столь же несбыточной мечты, каковые факты показывают, сколь много времени прошло, прежде чем океан был исследован настолько тщательно, чтобы сделать невозможным существование не открытого острова между мысом Финистерре и мысом Рейс прямо на трассе американской торговли.

В течение всего этого похода сохранялась вероятность того, что у Родни могут появиться более серьезные задачи, чем защита рыбаков от скрывающихся пиратов или оказание помощи адмиралам рыболовства. Мир с Францией никогда по-настоящему не распространялся ни на Америку, ни на Индию. В обеих частях света шла непрекращающаяся скрытая вражда, время от времени перерадавшая в открытые боевые действия. На североамериканском континенте, вдоль всей границы Новой Англии и Новой Шотландии, с самого начала шла почти объявленная война. Ньюфаундленд был для нас тогда своего рода форпостом против французов в Канаде, и в обязанности Родни входило следить за их агентами, которые повсюду проявляли активность, плели интриги и вели себя вызывающе в том стиле, который спровоцировал великую бурю Семилетней войны. Когда Родни впервые принял командование ньюфаундлендской станцией, Сэндвич предупредил его, чтобы он был начеку в отношении французской агрессии, которой министры Его Величества ожидали уже на следующий день после подписания мирного договора. Письмо сформулировано в выражениях, делающих честь Родни. Сэндвич говорит о нем как о человеке, которому можно доверять в принятии здравых решений, не нуждающемся в точных инструкциях. Следовательно, его репутация способного офицера в штабе должна была быть уже хорошо устоявшейся. Предупреждение было не излишним, ибо в 1751 году Родни пришлось отправить капитана Фрэнсиса Уильяма Дрейка (брата Сэмюэла Фрэнсиса Дрейка, которому предстояло возглавить его авангард в еще далекий день 12 апреля 1782 года — оба Дрейка были крови елизаветинцев) расследовать действия французской шхуны, замеченной в заливе Трепасси чуть ниже мыса Рейс. Она «была вооружена 14 пушками на колесных лафетах помимо множества фальконетов. Укомплектованная более чем пятьюдесятью человеками, „она“ зашла в этот порт и установила на берегу палатки, имея при себе множество мушкетов, тесаков и боеприпасов, и не дала о себе никаких иных сведений, кроме того, что они прибыли для описи этой части острова, а также гавани Трепасси, дабы узнать, правильны ли их карты в этом отношении; причем указанная шхуна несла ночью огонь, как будто ожидая другие суда».

Однако во времена Родни буря не разразилась. Таинственные французские шхуны появлялись с пушками на лафетах и фальконетами, показывая зловещие огни, но затем исчезали вновь. Французские агенты приходили и уходили на границе, интригуя, бравируя, время от времени совершая убийства и поддерживая французское влияние привычным путем, пока чаша терпения не переполнилась и их не вымели навсегда из страны, которую они не могли ни сами использовать, ни позволить другим возделывать в мире. Странно и служит слабым доказательством нашей мудрости то, что они до сих пор сохраняют те самые рыболовные права на побережье Ньюфаундленда, за соблюдением которых Родни был обязан следить.

Остатки — запятнанные и потрепанные — журнала входящей и исходящей корреспонденции, который вел Родни во время своего командования «Рейнбоу» и который до сих пор бережно хранится его потомками, показывают его за работой по исполнению обязанностей морского офицера в мирное время точно так же, как это делают его преемники в наши дни. Ему приходится докладывать о «магнитных стержнях» доктора Найта и испытывать скорострельную латунную пушку, подобно тому как мы испытываем и экспериментируем сейчас. Штрихи здесь и там показывают, что адмиралтейское управление оставляло желать лучшего: например, жалоба на то, что одежда матросов износилась до такой степени, что они абсолютно нуждаются в защите от непогоды. Опять же, еда была весьма скудной, судя по частым приказам об осмотре и последующим за ним признаниям говядины, хлеба и пива негодными (ибо лишь гораздо позже ром стал стандартным напитком на флоте). Матросы обоих ведомств, военного и торгового, будут жаловаться на свою пищу по малейшему поводу и признавать ее негодной на основании ничтожных улик; однако нет оснований полагать, что Родни был слишком склонен потворствовать этой слабости. Запасы «Рейнбоу», когда их признавали испорченными, действительно были испорченными, в этом мы можем быть уверены. Он неизменно проявлял заботу о здоровье своих людей, понимая, что от этого зависит их боеспособность, будучи к тому же по природе джентльменом и потому стремясь к тому, чтобы простые люди, зависящие от него, чувствовали себя комфортно по скромным меркам их положения.

Небольшая деталь, не лишенная интереса: Родни, должно быть, носил свою первую форму именно в этот период. Хотя у нас имелся регулярный корпус военно-морских офицеров с начала правления Карла Второго, когда первый список был составлен Джеймсом, тогдашним герцогом Йоркским (чьи заслуги как администратора никогда не были оценены по достоинству), никакой формы не предписывалось вплоть до 1749 года. Офицеры одевались так, как им нравилось, отдавая предпочтение красному цвету для парада и серому — цвету казенной одежды, выдаваемой матросам, — для работы. Постепенно это упущение стало источником недовольства в военно-морской среде. Офицеры считали это в некотором роде унижением по сравнению с солдатами, хотя они прекрасно осознавали, как и их преемники, что флот — это старший род войск. Наконец, некоторые из них подали прошение о введении формы и получили указание выбрать ее самим. Они попросили синюю форму с красными лацканами или красную форму с синими лацканами. В течение одного рокового момента было неясно, появится ли «синий мундир» на свет или нет. К счастью, пока еще оставалось время, Георг Второй встретил в Парке герцогиню Бедфорд в амазонке синего цвета с белыми лацканами. Она очаровала его, и он пожаловал этот цвет и лацканы флоту, что было далеко не самым неразумным поступком Георга Второго за все время его правления: старая военно-морская форма — синий мундир с белой и золотой отделкой, белые бриджи до колен и чулки — была одной из самых элегантных из всех, что когда-либо носились. Поначалу, судя по всему, хотя здесь есть сомнения, носить ее требовалось только капитанам и флагманам. Существует легенда о том, что когда подобной чести удостоились лейтенанты, в офицерской кают-компании хранился один комплект формы, который офицеры надевали по очереди, когда их вызывали на флагманский корабль или отправляли на берег по служебным делам. У штурманов формы не было, и на Средиземноморской станции они покупали сношенные красные мундиры армейских офицеров в Гибралтаре, отделывая их черной тесьмой. Ром и синий мундир, которые стали неотделимы от наших представлений о старом флоте, оба, как видно, являются вещами весьма современными.