«Воспоминания о долгой жизни: Автобиография»

После долгой евангелизационной работы в различных городах мистер Финни был назначен на богословскую кафедру в недавно организованном колледже в Оберлине, штат Огайо. С этого поста его неукротимая страсть разжигать религиозные возрождения и спасать души часто уводила его в стороны, и он провел две знаменитые евангелизационные кампании в Великобритании. Он был первым человеком, внедрившим американские методы возрождения в Англии и Шотландии; однако его труды там никогда не были столь масштабными, влиятельными и общепринятыми, как последующие труды мистеров Муди и Санки. Сорок лет своей насыщенной и благословенной свыше жизни он провел в Оберне, где запечатлел свою мощную индивидуальность в множестве студентов обоих полов; немногие религиозные учителя в Америке формировали столько судеб или имели свои мнения отзывающимися на стольких кафедрах.

При всем моем восхищении характером президента Финни я не мог — как преданный пинстонец — подписаться под некоторыми из его своеобразных взглядов. Поэтому для меня стало большим сюрпризом получение от него в 1873 году (за два года до его смерти) письма, содержавшего ошеломляющее предложение стать его преемником на коллежской кафедре в Оберлине! Он писал мне: «Я считаю, что в мире нет более важного поля пасторского труда, чем это. Я знаю, что у вас огромная паства в Бруклине и что ваши труды обильно благословлены, но ваша паства не насчитывает тысячи студентов, получающих высшее образование из года в год. Конечно же, ваше поле в Бруклине не важнее моего, бывшего у меня на Бродвейской скинии в Нью-Йорке, и ваши люди не могут быть привязаны к вам больше, чем мои были привязаны ко мне». Это письмо, несмотря на то, что его любезное предложение было сразу же отклонено, стало отрадным доказательством того, что некогда ожесточенные споры между «старой школой» и «новой школой» канули в прошлое. Когда я упомянул об этом письме моему любимому преподавателю из Принстона, доктору Чарльзу Ходжу, за несколько недель до его смерти, он просто заметил, что «его брат Финни в последние годы стал очень мягким и добрым». И задолго до этого времени эти два великих теолога-антагониста вполне могли пожать друг другу руки на небесах.

Последние годы полезной жизни президента Финни были поистине мягкими и бесконечно любящими. В дни своего расцвета он обладал внушительной фигурой, ярким лицом и ясным, проницательным стилем речи. Простой как ребенок в своих высказываниях, он иногда поражал слушателей своими уникальными молитвами. Например, однажды его выгнала из кабинета в Оберлине упрямая печная труба, которая упорно норовила рухнуть. Во время вечерней семейной молитвы он сказал: «О Господи! Ты знаешь, как испытывался сегодня характер Твоего слуги этой печной трубой!» Можно было бы процитировать и другие выражения, столь же причудливые и пикантные, если бы рамки этого краткого очерка позволяли. То, что сочли бы неуважительным в устах некоторых людей, никогда не звучало неуважительно, когда произносилось столь естественным, бесстрашным и в то же время благочестивым духом, каким был Чарльз Г. Финни. Он сохранил прямую, мужественную осанку, свежий энтузиазм и интеллектуальную бодрость до солидных восемнадцати три-лет (прим. ред. — до почтенного восьмидесятитрехлетнего возраста). Тихим субботним вечером в августе 1875 года он гулял по саду и слушал музыку из соседней церкви. Уединившись в своей комнате, вестник от его Учителя встретил его в полночные часы, и до наступления утра его прославленный дух оказался пред престолом! Ему принадлежит венец того, кто обратил многих к праведности.

Пока я пишу эту главу пасторских воспоминаний, до меня доходят печальные вести о том, что мой дорогой старый друг, доктор Бенджамин М. Палмер из Нового Орлеана — князь южных проповедников, — завершил свой славный путь. До самого конца его великолепные способности не увядали, и в прошлом году (хотя ему было за восемьдесят три) он произнес одну из своих величайших проповедей перед Университетом Джорджии! Его грандиозные беседы, основанные на Божьем слове, представляли собой монолитную глыбу слаженных аргументов, озаренную божественным светом и пылающую божественной любовью, излитой в его сердце. Весной 1887 года мы с миссис Кайлер посетили Новый Орлеан, и увидеть доктора Палмера мне хотелось сильнее, чем весь остальной город вместе взятый. Он радушно приветствовал меня под сенью своего дома и той кафедры, которая так долго была его престолом. Я не удивляюсь, что жители Нового Орлеана всех сословий и вероисповеданий относились к нему не просто с гордостью, но с любовью, встречавшей его на каждом шагу по городу, первейшим гражданином которого он являлся.

Как, вероятно, известно всем моим читателям, доктор Палмер во время Гражданской войны был страстным сторонником сецессии и оставался столь же искренним в этом, сколь искренним юнионистом был я. Он проводил много времени, проповедуя конфедеративным солдатам, и рассказал мне забавный случай, иллюстрировавший его невозмутимый и хладнокровный темперамент. В определенный день поста (назначенный властями Конфедерации) он должен был проповедовать в сельской церкви в пределах линии Конфедерации. Северная армия находилась так близко от них, что в любой момент мог начаться бой. Доктор Палмер начал свою «долгую молитву», когда федеральный снаряд упал прямо под окнами церкви и взорвался с оглушительным грошем! Доктора не смогли выкурить с поста канонадой, и он неуклонно продолжал молиться до самого конца. Когда он открыл глаза, здание было пустым! Его прихожане тихонько ускользнули, оставив его «одиноким в своей славе».

Вскоре после моего визита в Новый Орлеан моего старого друга постигло тяжелое горе — смерть жены. Я написал ему письмо с соболезнованиями, и его ответ по своей мягкости и возвышенности был достоин Сэмюэля Резерфорда или Ричарда Бакстера. Поскольку ныне и муж, и жена воссоединились, я решаюсь опубликовать часть этого удивительного письма — как утешительное послание для других людей, переживающих аналогичную утрату, и как дань уважения великому любящему сердцу Бенджамина М. Палмера.

Он пишет: «Воистину моя скорбь — это скорбь совершенно обособленная. Что делать с любовью, которая принадлежит только одному человеку, когда этот человек ушел и не может ее принять? Она не может погибнуть, ибо стала частью нашего собственного существа. Что нам делать с утраченной любовью, которая словно призрак блуждает по всем чертогам души лишь для того, чтобы ощутить, как они пусты? У меня есть вокруг меня — слава Богу! — дорогая дочь и внуки; но я не могу разделить эту любовь между ними, ибо она не подлежит распределению. Что остается, кроме как устремить ее ввысь, пока она не найдет ту, которой принадлежит по праву концентрации на протяжении более чем сорока лет».

«Я не буду говорить, брат мой, о своей боли — пусть она останется; это дисциплина любви, приносящая плоды в грядущем. Но я расскажу тебе, как милостивый Отец наполняет это облако Собой — и, укрывая меня в нем, вводит в Свое селение. Это не то, что я выбрал бы сам; но в этом темном облаке я лучше понимаю, каково это — быть с Ним наедине; и почему порой лучше погасить земные светильники, дабы даже самая сладкая земная любовь не встала между Ним и мной. Это давний опыт любви, пробивающейся сквозь тьму, как это было давным-давно сквозь ужасы Синая и еще более пугающий мрак Голгофы. За это я должен благодарить Его, за величайшую из всех Его милостей, а затем и за то, что Он даровал ее мне на столь долгое время. Воспоминания почти о половине столетия окружают меня подобно радуге. Я могу питаться ими до конца короткой, печальной жизни, а после этого унести их с собой на Небеса и вечно изливать их в песне. Если струны арфы натягиваются сильнее, то лишь для того, чтобы хвала впоследствии возносилась более высокими и сладкими нотами перед Его престолом, когда мы склонимся там вместе».

ГЛАВА XV

ЛЕТНИЙ ОТДЫХ В САРАТОГЕ И МОХОНКЕ. Епископ Хейвен. — Доктор Шафф. — Президент Маккош.

Для трудящегося пастора большой конгрегации период восстановления сил в течение лета абсолютно необходим. Кавалерийский офицер, который, будучи горячо преследуем врагом, обнаружил, что его подпруги ослабли, и спешился ровно настолько, чтобы их подтянуть, поступил мудро и подал хороший пример нам, пасторам.

У меня было заведено делать привал, запирать дверь кабинета (убирая пасторские заботы в ящик стола) и уезжать недели на пять-шесть, а иногда и немного дольше. Морское путешествие предпринималось в течение полудюжины отпусков, но на протяжении сорока двух лет я каждое лето «раскидывал свой подвижный шатер» в целительной Саратоге, а двадцать один летнее время провел на высотах Мохонка.

Поскольку этот том издается как в Лондоне, так и в Нью-Йорке, в этой главе я упомяну некоторые вещи для моих британских читателей, с которыми многие из моих соотечественников, возможно, уже знакомы. Было несколько причин, побудивших меня выбрать Саратогу в начале моего пасторского служения в качестве лучшего места для проведения части летнего отпуска. Это самый известный во всем мире наш американский курортный город, к тому же исключительно красивый. Его просторный Бродвей, обсаженный величественными вязами, представляет собой одну из самых живописных аллей в нашей стране; а некоторые из великолепных отелей, выходящих на него фасадами, отвечают американскому требованию «масштабности». Самым привлекательным местом для меня всегда был красивый парк вокруг знаменитого Конгресс-источника, куда я каждое утро совершал раннее паломничество за порцией его искрящейся воды.

Парк занимает всего несколько акров, но в нем царит непрекращающаяся прелесть. Когда его сочная, мягкая лужайка, достойная Йоркшира или Девоншира, искрилась росой, фонтаны били вовсю, а приятный ветерок пел в ветвях деревьев, это было место, где хотелось пропеть любимый гимн доктора Арнольда:

«Проснись, душа, к труду призванья, День снова озарил земной; Спеши к Источнику сиянья, Воздай всю слабые старанья И силы все ему отдвай».

Второй причиной моего выбора Саратоги было разнообразие чудесных целебных вод и их омолаживающий эффект. «Мне легче перезимовать, — говорил губернатор Бакингем, — благодаря даже короткому лету в Саратоге», и мой опыт был весьма схожим. Я искренне верю, что эти воды продлили мне жизнь. В дополнение к многочисленным целебным источникам, которые стали поистине Вифездой для множества людей, сухой, бодрящий воздух напоен и смягчен ветерками из сосновых лесов гор Адирондак. В то время как одних привлекают в Саратогу воды, а других — воздух, я находил полезным и то, и другое. Что касается здешней светской жизни, то здесь, как и на любом летнем курорте, есть две совершенно разные категории гостей. Один класс — это преданные поклонники моды, которые приезжают туда ради удовлетворения «похоти очей и гордости житейской». Днем они катаются в экипажах, а ночью танцуют; однако некоторые любители развлечений слишком поддавались соблазнам игорного стола и скачек. Есть и другой, более многочисленный класс, состоящий из тихих деловых людей и их семей, священников, университетских профессоров и людей с подорванным здоровьем, которые приезжают ради отдыха или восстановления сил. Из этого последнего класса, а отчасти и из первого, церкви города привлекают очень большие скопления людей. Я имел честь произнести чуть более двухсот проповедей в Саратоге, и нет другого места, где я находил бы столь же горячий отклик на верное и практическое преломление «слова жизни». Это не место для показательных проповедей на параде мод, но это самое подходящее место для того, чтобы донести слово до сердец и совести, пробудить нераскаявшихся, придать живительную истину слабым и уставшим, утешить скорбящих и предложить пищу для душ многим алчущим небесной манны. Я уже рассказывал о своем приятном опыте проповеди в Саратоге и мог бы добавить к этому еще несколько интересных случаев.

Около тридцати летних сезонов, а порой и зимой, я находил счастливый кров в «Лечебно-оздоровительном институте» доктора Стронга на Серкуляр-стрит. Летом это семейный отель, а в остальное время года — санаторий. Каждое утро гости собираются на богослужение, и невыносимое трио моды, легкомыслия и скрипок никогда не вторгалось в утонченную и близкую по духу атмосферу этого дома. Мой хозяин, доктор Стронг, является активным членом методистской церкви в том городе, и вполне естественно, что большое количество священников этой конфедерации проводят у него летний отдых. Для меня это было очень приятно, ибо, хотя я преданно привязан к собственному «клану», у меня есть особая слабость к духовным последователям Уэсли, и иногда на их конференциях меня представляют как «методистского пресвитериана». У доктора Стронга я встречал многих ведущих методистских пасторов и был чрезвычайно «насыщен обществом их». Среди прочих я встретил преисполненного кротости епископа Джейнса, который всегда казался мне законным преемником любимого ученика Иоанна. Если епископ Джейнс напоминал апостола Иоанна, то позвольте мне сказать, что почитаемый отец моего доброго хозяина и основатель санатория, покойный доктор Сильвестр С. Стронг, был настолько воплощением очаровательной учтивости и пламенной духовности, что вполне мог служить двойником «Луки, врача возлюбленного». До того как посвятить себя медицинской практике, он был превосходным проповедником. Епископ Пек был крайне интересным собеседником и необычайно сердечным в своем братстве. Он был человеком колоссальных пропорций, и было вполне уместно, что его назначили руководить церквами на обширных просторах Калифорнии и Орегона. Приехав оттуда на Генеральную конференцию, он продемонстрировал собранию свою выдающуюся фигуру и начал с шутливого заявления: «Тихоокеанский склон приветствует вас!» На том самом «склоне» в прошлом году я обнаружил, что методизм перерос даже внушительные габариты моего старого друга доктора Пека.

В Саратоге я впервые встретил красноречивого Аполлоса американского методизма — епископа Мэтью Симпсона. Те, кому доводилось слышать Генри Клея в стенах нашего Сената или доктора Томаса Гатри в Шотландии, имеют весьма отчетливое представление о том, каким был Симпсон на пике своего непреодолимого красноречия. Он напоминал обоих этих великих ораторов ростом и мелодичным голосом, изящными жестами и великолепным энтузиазмом, сметающим все на своем пути. Подобно всем представителям того типа обаятельных ораторов, к которому принадлежал даже Гладстон, его лучше было слушать, чем читать. Евангельскому проповеднику достаточно производить сильное сиюминутное впечатление на слушателей; ему вовсе не обязательно создавать законченное и долговечное литературное произведение. Епископ Симпсон был задушевным другом Авраама Линкольна и неоднократно преклонял колени рядом с нашим изнуренным Президентом, моля о силе, равной дню испытаний.

Среди всех гостей не было никого, к кому я чувствовал бы столь глубокую и нежную привязанность, как к епископу Гилберту Хейвену. Никто не источал столь великолепных искр в наших вечерних беседах на верандах. Хейвен не шел в сравнение со своим соратником, епископом Симпсоном, в области церковного красноречия, поскольку он редко бывал эффективным публичным оратором на каких-либо собраниях, но по блеску мысли, который превращал его беседу в разрядку электрического батарея, и по блеску пера, озарявшего все, к чему оно прикасалось, ему не было равных в методистской церкви — да едва ли и в любой другой церкви страны. Последовательно и честно разделяя радикальные взгляды, он всегда занимал крайне жесткую позицию по таким вопросам, как права негров, избирательные права женщин и запрещение алкоголя, и никогда не отступал. Под всем этим импульсивным и бурным радикализмом он оставался глубоко старомодным и ортодоксальным в своем богословии — столь же далеким от кальвинизма, сколь далек от него обычно любой веслеанец. Он действительно всем сердцем упивался доктринами благодати, и мне, как пресвитерианину, тем приятнее воздать эту честную дань уважения его глубоко благочестивому и христоподобному характеру. Я знал его еще студентом Уэслианского университета в Мидлтауне — несколько простоватым в манерах, но смелым, светлым юношей, жаждущим знаний. В 1862 году он опубликовал серию зарубежных писем в газете «New York Independent», которые, как сказал мне Хорас Грили, показались ему весьма примечательными произведениями. Летом того же года я наблюдал восход солнца с вершины Риги в Швейцарии, и ко мне обратился рыжеватый мужчина в старом промасленном плаще, попросивший объяснить что-то о видневшейся вокруг горе. У подножия Риги я снова столкнулся с ним и был поражен его оригинальной и сильной мыслью. Тем же вечером он вошел в мою комнату в «Швейцархофе», капая дожджом, и представился как «Гилберт Хейвен». Мы окормляли тех немногих американцев, которых смогли отыскать в Люцерне, и провели молитвенное собрание в воскресный вечер в комнате Хейвена за нашу далекую родину в ее мрачный час бедствия. В тот вечер завязалась дружба, которая крепла все сильнее, пока смерть на мгновение не разорвала эту связь; та же рука, что разорвала ее, способна воссоединить нас вновь.

Я испытываю сильный соблазн поделиться воспоминаниями о многих выдающихся людях, которых мне доводилось встречать в Саратоге, таких как учтивый экс-президент Мартин Ван Бюрен, благородный христианский государственный деятель вице-президент Генри Вильсон, жизнерадостный старый поэт Джон Пирпонт, эрудированный Хорадио Б. Хакетт из Ньютонской богословской семинарии, здравомыслящая мисс Кэтрин Э. Бичер, одаренная Королева великого сообщества трезвости мисс Фрэнсис Э. Уиллард, генерал Бачелер, способный американский судья в Каире, и то необычайное сочетание мужества, ортодоксальной веры и блестящего триумфального красноречия — покойный Джозеф Кук из Тикондероги. Я также хотел бы попытаться описать пышные «Праздники цветов», которые отмечаются каждый сентябрь, когда улицы города вспыхивают шествиями украшенных цветами повозок, а тротуары и фасады домов забиты тысячами восхищенных зрителей; но если «составлению множества книг нет конца», то в создании книги должно быть какое-то надлежащее завершение. На протяжении своей жизни я, возможно, совершал кое-какие глупые поступки и слишком много греховных, но я всегда старался избегать излишней затянутости, если это было возможно.

В течение последних двадцати трех лет я проводил часть каждого лета в Горном доме на озере Мохонк, гостинице, одинаково славящейся культурностью своих гостей и прелестью пейзажей. Она расположена на отроге гор Шаванганк, примерно в шести милях от Нью-Пальца, на железной дороге Уолкилл-Вэлли. Ее первооткрывателем и владельцем является Альберт К. Смайли, много лет бывший президентом Академии для девиц квакеров в Провиденсе, штат Род-Айленд, и являющийся джентльменом прекрасного образования и разнообразных познаний. Он вполне способен обсуждать геологию с профессором Гюйо (в честь которого названа одна из высочайших вершин близ его дома), искусство — с Хантингтоном, ботанику или ландшафтное садоводство — с Фредериком Л. Олмстедом, теологию — с доктором Шаффом или вопросы филантропии — с генералом Армстронгом или Букером Т. Вашингтоном.

Отличительной особенностью этого дома является заметное отсутствие того, что считается главными аттракционами некоторых модных летних курортов. Ни бара, ни бутылок, ни бального зала, ни музыкантов не найти в этом христианском доме — ибо это именно дом с его успокаивающим и облагораживающим влиянием. Молодежь находит достаток невинных развлечений на дорожках для боулинга или полях для гольфа, в теннисных турнирах или во время гребли на озере под частые регаты. Вместо полуночных танцев вечерние часы наполняются приятным общением, музыкальными вечерами, лекциями в гостиных и другими интересными занятиями. Воскресенье в Мохонке воплощает описание старого Джорджа Герберта:

«Прекрасный день, столь прохладный, столь тихий, столь светлый, Брак земли и неба...»

Ни одна лодка не отвязывается от причала на озере; ни одна упряжка не запрягается для увеселительной поездки, и многие гости узнали, как воскресенье, проведенное без суеты деловых забот и легкомыслия, может стать радостным обновлением как для тела, так и для души. Просторная гостиная всегда переполнена на богослужениях каждое утро среди недели, а также в воскресенье. Могу засвидетельствовать, что за те шестьдесят воскресений, когда мне доводилось вести службы, я никогда не встречал более вдохновляющей аудитории.

Описать внешние красоты Мохонка на бумаге — дело непростое. Имение занимает четыре тысячи акров и пронизано примерно пятьюдесятью милями прекрасных дорог для экипажей. Сад, занимающий дюжину акров, большую часть сезона пестрит миллионами цветов, многие из которых относятся к редким видам. Подобно тому как слава Саратоги — в ее источниках, озера Джордж — в его островах, Трентонских водопадов — в янтарном оттенке вод, слава Мохонка — в его скалах. Маленькое озеро представляет собой хрустальную чашу, высеченную в цельной массе конгломерата кварца. Его берега образованы отвесными кварцевыми скалами, поднимающимися на пятьдесят футов прямо из воды. Склоны вершины «Скай-Топ» завалены огромными валунами диаметром около тридцати футов. Среди них простираются каменные лабиринты, которые можно исследовать с факелами. Повсюду лежат громадные массы шавангunkского песчаника, сброшенные со скалы словно в результате землетрясения. На этих акрах скал вокруг озера растут пышнейшие лишайники, а в июне леса цветут лавровыми кустами и азалиями. Лучшая смотровая площадка находится на Орлином утесе; я часто поднимался туда, чтобы посмотреть, как солнце заходит в пламени славы за Катскиллскими горами. Все три самые высокие вершины Катскиллов — Хантер, Слайд и Пикамус — были видны как на ладони, окрашенные в пурпур и золото. Подо мной с одной стороны расстилалась зеленая долина Рондаута, а с другой — столь же прекрасная долина Валкилла. В туманной дали можно было разглядеть вершины гор Пенсильвании, Нью-Джерси, Коннектикута и Массачусетса.

Когда ближе к закату я привел Ньюмена Холла к утесу или скале, возвышающейся над озером, он сказал мне: «После Ниагары я не видел в Америке ничего равного этому».

Мохонк издавна служит излюбленным летним курортом для многих выдающихся людей нашей страны. Достопочтенный Ратерфорд Б. Хейс после ухода с президентского поста любил отдыхать, катаючись на лодке по озеру и совершая восхождение на Скай-Топ. Президент Артур приезжал туда во время своего пребывания в должности; а вдова генерала Гранта, проведя там две недели, назвала это место самым очаровательным из всех, что она видела на этом континенте. Среди всех гостей, проводивших там лето, никто не внес большего вклада в интеллектуальное обогащение общества, чем мой почитаемый христианский друг доктор Филип Шафф. Ни один американец наших дней не обладал столь обширным кругом знакомств среди знаменитостей. Доктор Шафф был близким другом Толука, Неандера, Годе, Генстенберга и Дорнера; в один день он непринужденно беседовал с деканом Стэнли в Аббатстве, в другой — с Гладстоном; в иной день — с Деллингером в Венах, а в другой — с доктором Пузи в Оксфорде. Обетование «Он предстанет перед царями» часто исполнялось на нем. Престарелый кайзер Вильгельм принимал его за королевским столом и удостаивал личной беседы. Король и королева Дании выходили на трибуну, чтобы поздравить его после одной из его красноречивых речей, а королева Греции состояла с ним в переписке. Он пожал руки большему числу священников всех конфессий и национальностей, чем кто-либо в нашу эпоху. Архиепископ Кентерберийский относился к нему столь же сердечно, сколь и Бисмарк в Берлине или старый русский протоиерей Брашенский. Доктор Шафф был чудом трудолюбия. На протяжении полувека он оставался ведущим церковным историком нашей страны; он возглавлял работу Комитета по соблюдению дня покоя и был главной душой Евангелического альянса. Он подготовил к изданию том гимнологии, писал катехизисы для детей, занимал профессорские кафедры в двух семинариях и читал лекции по церковной истории в других. Он опубликовал тридцать один том и отредактировал два огромных комментария; он был председателем Комитета по пересмотру Библии и четырнадцать раз пересекал океан как посланец мира между церквами Европы и Америки. Из-за его невероятной работоспособности доктор Сэмюэл Джонсон казался бездельником, а его разносторонние познания и деятельность вполне соперничали с Гладстоном.

Для тех из нас, кто знал доктора Шаффа близко, одной из самых привлекательных его черт были веселый нрав и неиссякаемый запас анекдотов. Когда я совершал поездку в Калифорнию, путешествуя с ним к Йосемити, его бесконечные рассказы скрашивали утомительность пути. Как часто, садясь за мой или любой другой стол, он рассказывал о том, как его старый друг Неандер, будучи попрошен произнести благословение перед обедом, главным блюдом которого был жареный поросенок, весьма своеобразно изрек: «О Господи, если Ты можешь благословить при новом завете то, что проклял при ветром завете, то милостиво благослови этого поросеночка. Аминь!»

Другим выдающимся ученым, имевшим обыкновение искать отдыха в Мохонке, был почтенный президент Принстонского университета Маккош. С тех пор как Шотландия направила в Принстон доктора Джона Уизерспуна возглавить его и стать одним из подписавших Декларацию независимости, она не присылала более ценного дара, чем доктор Джеймс Маккош. В течение нескольких лет до приезда в Америку он был профессором Куинс-колледжа в Белфасте. Проезжая через Белфаст в 1862 году, я на несколько минут заглянул на Ирландскую пресвитерийскую генеральную ассамблею, заседавшую в церкви доктора Кука, и спросил кого-то: «Кого из здешних людей вы можете мне показать?» Указав на высокую, несколько сутулую фигуру, стоявшую возле кафедры, мой собеседник ответил: «Вон Маккош». Я возразил: «Стоило сюда приехать, чтобы увидеть самого яркого человека в Ирландии». Каким великим, всесторонне развитым, полностью подготовленным, многогранным воплощением великолепной мужественности он был! Какое удивительное сочетание философа, теолога, проповедника, ученого и президента колледжа в одном лице! За двадцать лет своей блестящей деятельности в Принстане он проявил немало от метафизической проницательности Джонатана Эдвардса, мудрости Джона Уизерспуна, пылкости Сэмюэла Дэвиса и сердечной доброты доктора «Джонни» Маклина; в нем соединились лучшие качества его предшественников. Он приехал сюда шотландцем в возрасте пятидесяти семи лет и уже через год стал, как выражаются ирландцы, «коренным американцем».

По моему мнению, главной славой президентства доктора Маккоша в Принстоне была его горячая забота о религиозном благополучии студентов. Он часто приглашал меня приехать и выступить перед ними с проповедями, а иногда и с речами о трезвости, ибо он был ревностным трезвенником и сторонником сухого закона, и я всегда останавливался у него в доме. Перелистывая свою записную книжку с корреспонденцией, я нахожу множество кратких писем от него. В следующем из них он упоминает о замечательном религиозном возрождении в колледже зимой и ранней весной 1870 года:

КОЛЛЕДЖ НЬЮ-ДЖЕРСИ, ПРИНСТОН, 9 января 1873 г.

Дорогой доктор Кайлер!

От имени Филадельфийского общества и от себя лично прошу Вас провести наше богослужение в день молитвы за колледжи, а именно в четверг, 30 января. Прошло уже три года, если я правильно подсчитываю, с тех пор как Вы исполнили эту обязанность для нас. За тем визитом последовал благословенный труд, в котором Вы приняли самое деятельное участие. Пусть так будет и в этом году! Колледж находится в интересном состоянии: у нас наблюдается огромный усердие к учебе; молитвенные собрания проходят каждый вечер, кроме пятницы; классовые молитвенные собрания посещаются очень хорошо, в некоторых классах собирается до шестидесяти человек; однако мы нуждаемся в духовном оживлении. Я очень надеюсь, что Вы приедете. По сложившемуся у нас обычаю, в три часа пополудни в часовне колледжа читается речь минут на тридцать, а вечером проходит проповедь в одной из церквей — она предназначена прежде всего для студентов, но открыта для всех. Разумеется, Вы остановитесь у меня и будете жить в моем доме. Всегда Ваш,

Джеймс Маккош.

У сотен выпускников Принстона это письмосколыхнет струны старых воспоминаний. В нем они услышат перелив старого университетского колокола; они увидят ряды студентов, шагающих через кампус на вечернюю молитву и в часовню. На три поднимается сутулая фигура великого старого «дядюшки Джимми», и своим широким и не лишенным мелодичности шотландским акцентом он изливает свое большое, теплое сердце в молитве. Испытывая искреннюю гордость за свою альма-матер, они будут благодарить Бога за то, что к битве жизни их готовил Джеймс Маккош.

Рамки этого повествования не позволяют мне рассказать обо всех моих радостных встречах с почитаемым Нестором американского искусства Дэниелом Хантингтоном, с генералом Джеймсом Грантом Вильсоном, обладавшим целым репертуаром колоритных шотландских историй, с моими верными соратниками по Евангелию — доктором Херриком Джонсоном, доктором Марвином Р. Винсентом и доктором Сэмюэлом Дж. Фишером, а также с кругом невероятно остроумных женщин, которые скрашивали многие вечерние часы своими веселыми шутками и загадками. Неписаный закон, действующий в этом социальном кругу, гласит: «Каждый за всех, и все за каждого».

Мистер Смайли в течение нескольких лет состоял членом Индейской комиссии Соединенных Штатов, и этот опыт пробудил в нем глубокий интерес к благополучию оставшихся коренных жителей, которые слишком часто становились жертвами бессовестных белых людей, вступавших с ними в контакт. Около шестнадцати лет назад у него зародилась счастливая мысль созвать в Мохонке конференцию тех, кто был знаком с делами индейцев и искренне желал способствовать их благополучию. Его приглашение собрало вместе таких выдающихся филантропов, как заслуженный экс-сенатор Генри Л. Доус, генералы Клинтон Б. Фиск и Армстронг — основатель Хэмптонского института, Меррилл Э. Гейтс, Филип К. Гарретт, Герберт Уэлш и тот колоритный и мощный заступник краснокожих, покойный епископ Уиппл из Миннесоты. Обсуждения и решения этой ежегодной конференции в Мохонке оказали огромное влияние на формирование законодательства и направление политики нашего национального правительства по всем индейским вопросам. Она помогла вершить историю.

Огромный успех этой конференции, которая собирается в октябре каждого года, побудил моего друга-квакера Смайли восемь лет назад учредить «Арбитражную конференцию» во имя продвижения международного мира. Это была счастливая мысль, принесшая богатые плоды. Примерно в начале каждого июня конференция объединяет таких людей «света и разума» из всех уголков нашей страны, как экс-сенатор Джордж Ф. Эдмундс из Вермонта, преподобный Эдвард Эверетт Хейл из Бостона, достопочтенный Уильям Дж. Кумбс, достопочтенный Роберт Трит Пейн, доктор Б. Ф. Трублад, Джон Б. Гарретт и Джошуа Л. Бэйли, полковник Джордж Э. Уорин, достопочтенный Джон В. Фостер, председатель Верховного суда Нотт, Уорнер Ван Норден и множество известных священников и редакторов, которые зачитывали содержательные доклады или выступали с поучительными речами по извечной проблеме превращения мечей в орала и копей в серпы.

Я особенно сочувствую духу этой Арбитражной конференции не только потому, что презираю войну саму по себе, но и потому, что твердо убежден: среди тяжких опасностей, стоящих перед нашей нацией, числится мания колоссальных и дорогостоящих военных и военно-морских вооружений, а также политика расширения нашей территории посредством зарубежных завоеваний. Высокая миссия нашей республики заключается в том, чтобы отстаивать основополагающие принципы, провозглашенные в нашей Декларации независимости, — а именно, что любое истинное правительство опирается на согласие управляемых. Нечестиво превращать флаг нашей свободы в символ абсолютизма на любой земле. В развернувшейся ныне борьбе за истинные американские принципы я всецело разделяю взгляды покойного Бенджамина Гаррисона, бывшего одним из самых дальновидных и патриотичных наших президентов. Перед самой его смертью я направил этому благородному христианскому государственному деятелю письмо с искренней благодарностью за занятую им позицию. Приводя полученный от него утешительный ответ, я завершаю свою главу о миролюбивой «стране Смайли»:

INDIANAPOLIS, Dec 26, 1900

Дорогой доктор Кайлер!

Мне трудно выразить, как благодарен я за Ваше письмо и сколь высоко ценю Ваше одобрение. Моя душа восстает против доктрины конгрессионального абсолютизма. Я хочу сохранить благоговение перед людьми, которые создали нас как нацию и организовали государство на основе Конституции. Это окажется невозможным, если верить, будто они создали правительство для того, чтобы осуществлять на местах тот самый абсолютизм, который они отвергли для себя. Газетные отчеты о моем выступлении в Ан-Арборе были чудовищно искажены, но сама речь появится в январском номере журнала «Норт Америкэн Ревью». Позвольте мне, дорогой друг, выразить Вам сердечную благодарность не только за Ваши добрые слова, но и за ту благородную жизнь, которая придает им истинную ценность.

С наилучшими пожеланиями в дни Рождества,

Искренне Ваш друг,

БЕНДЖАМИН ХАРРИСОН. ГЛАВА XVI

ВЗГЛЯД В ПРОШЛОЕ. Когда пятьдесят шесть лет назад я вступил на путь христианского служения, не было никаких вероятностей того, что я доживу до восьмидесяти лет. Мой отец умер в раннем возрасте двадцати восьми лет, а несколько его братьев и сестер пали жертвами легочных недугов. Моя мать несколько раз тяжело болела, но обладала крепким здоровьем и дожила до восьмидесяти пяти. То, что моя собственная полная забот жизнь продолжается столь долго, объясняется, по милости доброго Провидения, внимательным отношением к основным законам здоровья. Я избегал всякой трудноусваиваемой пищи, стимуляторов и спиртного, уделял достаточно времени физическим упражнениям, избегал слишком тяжелых занятий или сочинения проповедей по вечерам — и тем самым обеспечивал себе крепкий и достаточный сон. Соблюдая заповеди Божии, запечатленные в теле человеческом, я обрел великую награду. С рубежа восьмидесяти лет я намерен оглянуться в этой главе на некоторые нравственные и религиозные движения, происходившие на моей памяти — во многих из которых я принимал участие, — а также отметить перемены к лучшему или худшему, свидетелем которых я стал. Если как оптимист я порой преувеличиваю добро и преуменьшаю зло, то проклятие пессимиста состоит в том, что он может проехать от Дана до Вирсавии и не найти ничего, кроме бесплодия.

Первая перемена к лучшему, о которой я скажу, — это прогресс, наблюдаемый мной в церковном общении. Разделение христианской церкви на конфессии — факт свершившийся и способный оставаться таковым еще долгое время. К тому же это не столь серьезное зло, как полагают многие. Эффективность армии не снижается от ее деления на корпуса, бригады и полки до тех пор, пока они объединены против общего врага; подобным же образом Церковь Христа не теряет своей эффективности от организации по конфессиональным признакам, если сохраняет верность своему Божественному Главе и единство в усилиях по преодолению зла и установлению Царства Небесного. Некоторым христианам легче трудиться в тех рамках, которые соответствуют их особым вкусам и предпочтениям. Деноминационализм становится злом в ту минуту, когда вырождается в ожесточенный и фанатичный сектантство. Столкновения между десятком полков равносильны самоубийству для армии. Когда дюжина конфессий пытается содержать собственные слабые церкви в общине, которой требуются всего три или четыре, тогда сектантство превращается в невыразимую напасть.

Я мог бы привести множество примеров, доказывающих огромный прогресс, достигнутый в церковном общении. К примеру, мое раннее служение проходило в городке, где у Общества друзей имелся большой молитвенный дом, заполненный весьма интеллигентной, ортодоксальной и благочестивой паствой. Однако его члены никогда не переступали порог никакого другого храма. Меня связывали самые теплые личные отношения с некоторыми его предводителями, но они неизменно говорили: «Мы хотели бы послушать твою проповедь в первый день недели, но правила нашего общества запрещают это». Я дожил до того дня, когда меня самого приглашают выступать на собраниях квакеров, и я с радостью приглашаю братьев-квакеров, а также сестер, говорить с моей кафедры. Когда я бываю в Лондоне, самый выдающийся из живущих квакеров, Дж. Беван Брейтуэйт, радушно принимает меня в своем доме, и мы вместе возносим молитвы. Мне бы хотелось, чтобы это образцовое и полезное Общество друзей умножилось по обе стороны океана.

В первую половину прошлого столетия сектантские споры пылали жарко, особенно на недавно заселенном Западе. Было обычным делом устраивать публичные диспуты в школьных зданиях и приграничных молитвенных домах, где спорные темы между конфессиями выносились избранными поборниками на суд восторженной аудитории. Священники палили горячими ядрами по кафедрам друг друга; церкви нередко бывали столь же воинственными, сколь и странствующими, и вся эта полемика оправдывалась ревностным отстаиванием веры. Обе стороны находили боеприпасы в одной и той же Библии. Когда я учился в Принстонской семинарии, сокурсник из Кентукки подарил мне небольшой песенник, использовавшийся на лагерных собраниях в пограничных поселениях его родного края. В той книге находился гимн, один стих которого содержал следующие милые и миротворческие строки:

«Когда слеп был я и не мог прозреть, Кальвинисты сумели меня ослепить».

Только представьте себе фимиам благочестивой хвалы, возносимый к небесам сквозь столь густой дым сектантских распрей! Все конфессии в большей или меньшей степени страдали от этого недуга полемики; и я осмелюсь сказать, что в Кентукки, Огайо и других новых краях пресвитерианцы часто ни в чем не уступали своим соседям-методистам в этих богословских поединках. Я мог бы умножить примеры тех прискорбных столкновений и споров, которые нередко омрачали даже самые евангельские ветви христианства. Какую благословенную перемену к лучшему я узрел на старости лет! Среди передовых проявлений конфессионального общения выделялось создание Американского библейского общества, Американского трактатного общества и Американского союза воскресных школ. Позднее в том же столетии появились два великолепных духовных изобретения — Молодежная христианская ассоциация и Общество христианских усилий. Сэр Джордж Уильямс, основатель первого, и доктор Франис Э. Кларк, отец второго, заслуживают увековечивания в виде пары близнецов-статуй из чистейшего мрамора, стоящих рука об руку и удерживающих знамя со священным девизом: «Один у вас Учитель — Христос, все же вы — братья». Ни одному человеку мы не обязаны столь глубоко, как ныне прославленному мистеру Муди, который сделал христианское общение непременным признаком всех своих евангелизационных трудов, в то время как брат Сэнки вел грандиозный хор общей хвалы. Совместные собрания ради обращения душ и поиска ниспослания Святого Духа стали ныне столь же привычными, сколь и празднование Рождества или Пасхи. Лично я счастлив заявить, что мне довелось проповедовать Евангелие на кафедрах всех ведущих конфессий, не исключая епископальной; и однажды я приветствовал благородного и любимого епископа Огайо Чарльза П. Макилвайна на кафедре моей Лафайет-авеню церкви, где он произнес величественную речь на тему «Единство всех христиан в Господе Иисусе Христе». Живи я в Англии, я всем сердцем и душой стал бы нонконформистом. Однако я с благодарностью признаю те многочисленные любезности, которые получал от духовенства Эстеблишмента. Однажды в Лондоне меня пригласили на ежегодный обед, даваемый лорд-мэром архиепископам и епископам, и я оказался единственным присутствующим там американским священником. Архиепископ Кентерберийский, будучи епископом Лондонским, оказал мне честь председательствовать на приеме в Эксетер-холле, и всякий раз, когда я встречался с почтенным доктором Темплом, меня воодушевляла его сердечная и «демократическая» простота манер. В ответ на доброту, проявленную моим блестящим и ученым другом архидиаконом Фарраром, я с радостью председательствовал на приеме в его честь в Чикеринг-холле. Его тепло приветствовали по всей нашей стране, но особенно почитали в тот вечер как неутомимого борца за реформу трезвости. Он и архидиакон Бэзил Уилберфорс входят в число лидеров крестового похода против проклятия крепких напитков. На фоне некоторых зловещих предзнаменований и угроз делу евангельской религии одним из самых отрадных знамений добра служит неуклонный рост межконфессионального общения. Об организационном единстве нам пока хлопотать не нужно; достаточно того, чтобы все полки и бригады в заветных воинствах Христа шли под ту же музыку, сражались вместе под тем же знаменем Креста Голгофы и устремлялись вперед, бок о бок и плечом к плечу, к окончательной победе праведности, истины и искупления человечества.

Еще одной переменой к лучшему стало расширение сферы деятельности женщины в деле продвижения христианства и нравственного реформирования. В качестве иллюстрации этого факта я могу привести довольно необычный случай из собственной практики. Зимой 1872 года я пригласил мисс Сару Ф. Смайли, выдающегося и глубоко евангельского служителя Общества друзей (и сестру мистеров Альберта и Даниэля Смайли, владельцев гостиницы «Лейк-Мохонк»), выступить с религиозной речью с моей кафедры. Произнесенная ею прочтение отличалось силой интеллекта, ортодоксальностью доктрины и страстно духовным характером; многочисленная аудитория была одновременно восхищена и назидана. Соседний священник подал жалобу в Бруклинский пресвитерий, утверждая, что мой поступок был как пресвитерианским, так и антибиблейским. Жалобщик не смог предъявить ни единого параграфа закона из нашего устроения, запрещающего то, что я совершил. Много лет назад Генеральная ассамблея рекомендовала «не позволять женщинам обращаться к смешанной аудитории» ни в одной из наших церквей; однако простое «постановление» Генеральной ассамблеи не обладает обязательной юридической силой.

В своей защите я старался не ратовать за рукоположение женщин в сан священника в Пресвитерианской церкви или их введение в пасторскую должность. Я утверждал, что поскольку наше исповедание веры хранит молчание на этот счет, а благочестивые женщины в ранней церкви активно содействовали распространению христианства (одна из них по имени Анна публично возвестила о пришествии Мессии), и поскольку служение моей превосходной подруги-квакерши на протяжении многих лет сопровождалось обильными благословениями Святого Духа, мой поступок скорее заслуживает похвалы, чем осуждения. Дискуссия в пресвитерии длилась два дня и вызвала широкий и довольно сенсационный интерес по всей стране. Окончательное голосование пресвитерия, воздержавшись от какого-либо осуждения моих действий при данных обстоятельствах, тем не менее высказалось против практики предоставления женщинам права обращаться к «смешанной аудитории» в наших церквах. Спустя два или три года аналогичное дело было обжаловано в Генеральной ассамблее, и этот орган мудро постановил, что подобные вопросы следует оставлять на усмотрение и совесть пасторов и церковных сессий. Когда до нас дошла весть об этом решении ассамблеи, старый звонарь Лафайет-авеню церкви водрузил (к великому веселью наших прихожан) звездно-полосатый флаг на церковной башне как знак победы. Ныне стало вполне обычным делом приглашать женщин-миссионерок и других благочестивиц выступать перед аудиториями, состоящими из представителей обоих полов в наших церквах; замок был снят с языка любой посвященной христианки, у которой есть послание от Учителя. Я приглашал мисс Уиллард и леди Генри Сомерсет проповедовать христианскую добродетель трезвости с моей кафедры; и будь я по-прежнему пастором, я с радостью пригласил бы того доброго ангела благотворительности, мисс Хизер М. Гулд, произнести там такую речь, какую она недавно произнесла в великолепном здании, воздвигнутом ею для «Военно-морской христианской ассоциации».

Зарубежные миссии находились в стадии раннего и бурного роста восемьдесят лет назад. Я ездил в нашей семейной карете в церковь с Шелдоном Дибблом и Рубеном Тинкером, которые только что покидали Обернскую духовную семинарию, чтобы отправиться в качестве наших первых миссионеров-пионеров на Сандвичевы острова. Журнал «Миссионери Геральд» выписывался в огромном числе семей и читался с величайшей жадностью. Многие читатели принадлежали к людям, которые не только преданно молились «Да приидет Царствие Твое», но и были готовы довольствоваться лоскутным ковриком и отказаться от «брюссельского», лишь бы делать больший вклад в распространение этого Царства. Богатство возросло до чудовищных и опасных размеров; однако процент денег, жертвуемых на зарубежные миссии, весьма далек от того уровня, который наблюдался в дни моего детства. Существует все более распространяющийся обычай, когда священники произносят молитву над кружками для пожертвований, когда те возвращаются на возвышение перед кафедрой; подозреваю, что в слишком многих случаях это должна быть молитва покаянного исповедания.

Когда я учился в Принстонской семинарии, нас навестил ветеран-миссионер Леви Сполдинг, отплывший из Бостона в Южную Индию в составе самой первой группы, бросившей вызов мраку индуизма. Он казался мне живым воплощением апостола Павла больше, чем кто-либо из виденных мною людей. Он рассказывал нам, как в юности, когда его сердце впервые обратилось к делу миссий, он объявил своей доброй матери о решении посвятить жизнь миссионерскому труду (что тогда приравнивалось к мученичеству), и та была совершенно потрясена. Он сказал ей: «Мама, когда ты в младенчестве отдавала меня Богу в крещении, удержала ли ты меня от какого-либо служения, к которому я мог бы быть призван?» Она тут же согласилась, подошла к старому сундуку, достала оттуда полдоллара (все деньги, имевшиеся у нее в мире), протянула их ему и сказала: «Леви, можешь ехать, и пусть это положит начало твоему образованию». По пути в Индию его проповеди обратили к вере всех матросов, включая корабельного плотника, «чье сердце было твердо, как его широкий топор». Из такого теста были сделаны наши первые миссионеры. Слезы текли по нашим щекам, пока мы слушали рассказ Сполдинга, и результатом его визита стало то, что далеко не один из наших студентов вызвался добровольцем на дело зарубежных миссий.

Для меня также было величайшей честью во время учебы в Принстоне увидеть человека, которого все единодушно считают королем американских миссионеров. По пути из Принстона в Филадельфию на рождественской неделе 45-го года я обнаружил среди попутчиков джентльмена с необычайно благожелательным выражением лица и к своему величайшему восторгу узнал, что это был Адонирам Джадсон, совершавший свой последний и памятный визит на родину и повсюду принимаемый с безграничным и благоговейным энтузиазмом. Он начал свою деятельность в Бирме в 1813 году, но в условиях величайших трудностей. В течение первых шести лет он не приобрел ни одного обращенного; он бросил вызов демону уныния и продолжал трудиться с возросшей верой и ревностью, после чего последовала обильная жатва. Колоссальным делом его жизни в Бирме стал перевод Священного Писания на бирманский язык. К этому труду, которому суждено устоять, он добавил бирманско-английский словарь. В конце концов тяготы и лишения подорвали его здоровье, и он был вынужден совершить несколько плаваний в соседние воды. Вскоре после того, как я увидел его, он женился на мисс Чаббак и в следующем году вернулся в Бирму. Старое противостояние между святым и героическим сердцем и слабеющим телом вскоре возобновилось. Он вновь прибег к морским путешествиям ради исцеления, но скончался во время перехода 12 апреля 1850 года. Пересекая Атлантику летом 1885 года, я много времени провел с тем благородным священником, преподобным Эдвардом Джадсоном из Нью-Йорка. Проходили похороны в море, и когда останки исчезали в воде, мистер Джадсон сказал мне с торжественной нежностью: «Точно так же был предан пучине мой любимый отец: его усыпальница — этот великий, необъятный океан». Этот океан служит символом его всемирного влияния. Не только благодаря первенству во времени в качестве бесстрашного первопроходца неизведанных опасностей, но и благодаря глубокой и терпеливой учености, а также красоте святой и привлекательной личности Адонирам Джадсон по-прежнему удерживает первенство среди наших американских героев-миссионеров.

Прогресс, достигнутый в деле христианизации языческого мира за последнее столетие (которое вполне можно назвать веком зарубежных миссий), хорошо знаком каждому образованному человеку. Число обращенных в христианство составляет по меньшей мере два миллиона, а еще несколько миллионов ощутили на себе влияние христианской цивилизации. Большинство не подверглось внезапной революции, как во времена Лютера, но индивидуальные сердца склоняются перед Евангелием поодиночке почти в каждой стране. Серьезным противовесом этим славным результатам служит то обстоятельство, что торговля номинально христианских наций зачастую носит пагубный характер. Британия ввозит опиум в Китай и Индию; Америка и другие цивилизованные державы везут ром в Африку. Слово жизни идет в каюте, а червь смерти — в трюме того же судна! Моряки, отправлявшиеся из номинально христианских стран в различные порты, нередко были далеки от роли евангельских миссионеров. Именно ради их собственного благополучия, а также чтобы они могли стать достойными представителями христианства, было создано благородное «Американское общество помощи морякам». Труд, совершенный этим обществом под энергичным руководством доктора Ститта, заслуживает щедрой поддержки всех наших церквей. Если трудящийся «Джек» бросает вызов бурям, чтобы добыть нам богатство из всех уголков земного шара, мы обязаны обеспечить его якорем Евангелия и спасти от духовного кораблекрушения.

Ни одному другому благотворительному обществу я не отдавал свои силы и перо с большим воодушевлением, чем этому. Беспристрастный взгляд на предприятия зарубежных миссий сегодня обнаруживает скорее закладку широких оснований и возведение прочных стен, нежели завершенные достижения. Порода сказывается, и Бог вверил Свое Евангелие англосаксам и другим мощнейшим расам планеты. Религия Библии — единственная религия, приспособленная для всего человечества, и в Библии содержится определенное обещание того, что эта религия будет проповедована всему человечеству.

Среди великих духовных институтов, возникших на моей памяти, ни один не заслуживает более высокого места, чем Молодежная христианская ассоциация. Когда мой любимый брат, сэр Джордж Уильямс (ныне разменявший девятый десяток), основал первую ассоциацию в Лондоне 6 июня 1844 года, он «совершил больше, чем предполагал». Скромная комната в его лавке с видом на Патерностер-Роу, где он собрал маленькую молитвенную группу в тот день, уже стала историческим местом. Моя собственная связь с Молодежной христианской ассоциацией началась в Нью-Йорке, когда я вступил в тамошнюю ассоциацию на втором году ее существования, в 1854 году. Мы собирались в комнате в Стувесант-институте, а нашим президентом был героический Говард Кросби. У нас не было ни библиотеки, ни читального залов, ни тренажерного зала, ни каких-либо приспособлений, принадлежащих современным организациям. После нескольких переездов наша ассоциация нашла постоянный дом в просторном здании на Третьей авеню, крупнейшими спонсорами которого стали Моррис К. Джесуп и Уильям Э. Додж. Главной движущей силой в работе Нью-Йоркской ассоциации на протяжении тридцати лет был мистер Роберт Макберни, который по прибытии из Ирландии был всего семнадцати лет от роду. Он входил в число моих прихожан на вечерних богослужениях в старой церкви на Маркет-стрит. За время моего семилетнего пасторства в той церкви я прочитал множество проповедей и выступлений в поддержку ассоциации, и на протяжении всех последующих лет она оставалась моим излюбленным объектом для приложения скромных усилий. Здесь, в Бруклине, множество юношей нашли нравственное убежище, а многие из них и духовную колыбель в прекрасном здании, воздвигнутом во многом благодаря щедрым завещаниям того княжеского христианского филантропа, покойного мистера Фредерика Маркванда. Не каждому доброму человеку дано при жизни лицезреть славные плоды посаженных им деревьев, но для глаз ветерана Джорджа Уильямса следующие факты должны казаться предвкушением небес. Молодежная христианская ассоциация ныне опоясывает земной шар полумиллионом членов, а в прямой связи с организацией состоит в десять раз больше людей. Она размещается в сотнях прочных зданий стоимостью от тридцати до сорока миллионов долларов — каждое из которых представляет собой уютный дом, место для физического развития, мужественного наставления и подготовки к служению Христу.

Она привела тысячи юношей от нераскаянности к Христу Иисусу и помогла тысячам молодых христиан стать больше похожими на Иисуса в их повседневной жизни. Самый эффективный мирской проповедник столетия, Д. Л. Муди, признавался, что в своей подготовке к духовному труду он был обязан Молодежной христианской ассоциации больше, чем любому другому человеческому институту. Она сформировала студентов колледжей и университетов; она стала спасением для многих солдат и матросов; она привела многих на путь евангельского служения; она явила всему миру красоту и силу живого единства в Иисусе Христе. Святой Дух запечатлел Божественной печатью Своего благословения ее всемирный труд, и да будет Троичному Богу вся хвала и вся слава.

Став свидетелем рождения Молодежной христианской ассоциации, я также застал появление родственной организации — «Общества христианских усилий». Много лет назад в широком обращении ходило нелепое и экстравагантное утверждение, будто я являюсь «прадедом» этого общества. Простая истина заключалась в том, что доктор Фрэнсис Э. Кларк, его направляемый свыше основатель, увидел в некоторых религиозных изданиях мой отчет о хорошей работе, проделанной Молодежным содружеством Лафайет-авеню церкви, и осознал, что ее главной целью были не просто светские развлечения или литературное развитие, а духовная польза ее участников. Он изучил ее устав и отчеты, и когда создавал свое первое Общество христианских усилий в Уиллистонской церкви в Портленде, штат Мэн, он заимствовал многие ее черты; и мой любимый брат Кларк в своих публичных выступлениях великодушно признавал ту задолженность, которую он имел перед нашим Молодежным содружеством (ныне находящимся на своем тридцать пятом году процветающей деятельности). Для меня всегда было источником благодарной гордости сознавать, что оно оказало хоть какую-то помощь в зарождении одного из ведущих духовных орудий столетия. Подобно тому как любая попытка описать величественное великолепие Ниагары была бы пустой тратой времени, так же тщетно было бы пытаться описать грандиозные масштабы деятельности Общества христианских усилий и те колоссальные духовные плоды, которые они принесли. Нет такого цивилизованного наречия или языка, где не был бы слышен его голос; его весть разошлась по всей земле, и слова его — до пределов вселенной. Оно сделало больше, чем любая другая отдельная структура, для развития жизни и воспитания энергии молодых членов церквей для служения. Перед ним открываются еще более широкие возможности, и когда рука, посадившая это могучее дерево, обратится в прах, его ветви все еще будут щедро ронять плоды Духа на обитателей каждого климата.