Книга представляет собой собрание воспоминаний и личной переписки генерала Роберта Э. Ли, составленное его сыном, капитаном Робертом Э. Ли. В издании подробно освещаются различные этапы жизни выдающегося военачальника: его служба в инженерных войсках армии США до Гражданской войны, участие в Мексиканской кампании, руководство военным училищем в Вест-Пойнте и подавление рейда Джона Брауна в Харперс-Ферри.
Центральное место занимает решение Ли оставить службу в федеральной армии после сецессии родной Вирджинии, его вступление в командование силами штата, а затем и создание Армии Северной Вирджинии. Автор приводит многочисленные письма генерала к жене и детям, раскрывая его глубокую религиозность, преданность семье, любовь к животным и заботу о подчиненных солдатах. В мемуарах описываются важнейшие военные кампании: от обороны Ричмонда и битвы при Семи Пинках до сражений при Манассасе, Шадсбурге, Фредериксбурге, Чанселлорвилле и Геттисберге, а также тяжелые условия осады Петерсбурга и финальный акт капитуляции при Аппоматтоксе.
Особое внимание уделено послевоенному периоду жизни генерала, его принципиальному отказу от эмиграции, призывам к соотечественникам смириться с результатами войны и работать на благо восстановления Юга. Описывается его деятельность на посту президента Вашингтонского колледжа в Лексингтоне, где он до конца своих дней занимался воспитанием молодежи. Книга завершается хроникой последних дней жизни генерала Ли, его мирной кончиной в кругу семьи и глубоким трауром всего Юга. Издание богато иллюстрировано письмами, документами и свидетельствами современников, рисующими портрет благородного христианина, выдающегося полководца и любящего отца.
