По раннему общему праву лицо, разводившее огонь даже для необходимых и законных целей, несло ответственность за последствия. Это правило со временем претерпело изменения. «Человек», — говорит Бёрдик, — «не разводит огонь на своей земле на свой страх и риск. Если он распространяется за пределы его владений и вредит другим, его ответственность за вред должна основываться на его небрежности. То же самое верно в отношении его ответственности за электричество, выходящее из-под его контроля. В обоих случаях забота, которую он должен проявлять при охране опасного элемента, варьируется в зависимости от степени опасности, которой он подвергает окружающих».
Ответственность лица, хранящего взрывчатые вещества, не является абсолютной, если только оно не создает постоянных неудобств. В противном случае оно несет ответственность только при проявлении небрежности. Если оно не осведомлено о характере взрывчатого вещества и не виновно в том, что не знало об этом, его обязанность по проявлению заботы определяется очевидным характером предмета. Предположим, перевозчик вез чемодан, содержащий взрывчатое вещество, о котором он не знал и не имел оснований предполагать его наличие; конечно, он не будет признан ответственным, если оно взорвется и причинит вред.
Ответственность производителя, продавца, заимодавца или пользователя вещей не является ответственностью страховщика при их изготовлении, продаже, предоставлении в займы или использовании. Но он несет ответственность всякий раз, когда не проявляет ту степень заботы, которая справедливо необходима для защиты других от опасности при их покупке и использовании. Следовательно, фармацевт, прикрепивший неправильную этикетку к бутылке с лекарством и тем самым причинивший вред лицу, которое его употребляет, несет ответственность. И это правило применяется независимо от того, был ли принявший лекарство покупателем или каким-либо другим лицом.
Когда лица приглашаются на чью-либо территорию для взаимной выгоды, приглашающее лицо несет обязанность проявления обычной заботы. Он не является страховщиком их безопасности и не должен проявлять чрезвычайную заботу по ограждению их от вреда, если не было необычной опасности. Предположим, у человека был проход, которым люди пользовались, направляясь к его бизнесу и обратно, и он начал копать колодец рядом с этим проходом и оставил место незащищенным во время его строительства, владелец, несомненно, понесет ответственность. Предположим, колодец находился на значительном расстоянии от прохода, куда люди обычно не ходили и не имели необходимости ходить. Тогда он не несет ответственности. На каком расстоянии от дороги он мог копать, не думая об общественности? Ответ будет зависеть от фактов в конкретном деле.
К детям применяется несколько иное правило. Хотя малолетний ребенок, получивший травму на территории частного собственника, может являться формальным нарушителем границ, тем не менее собственник может нести ответственность, если вещи, ставшие причиной травмы, были оставлены в открытом и неохраняемом виде и носят такой характер, который привлекает детей, взывая к их детскому любопытству и инстинктам. Неохраняемые владения, обладающие такими опасными привлекательными свойствами, рассматриваются как содержащие подразумеваемые приглашения для детей. Вокруг этого важного правила велось много споров. Оппоненты утверждают, что если применять его повсеместно, оно сделало бы владельца, например, фруктового дерева ответственным за убытки перед мальчиком-нарушителем, который при попытке достать фрукты упал бы с дерева и получил травму. Профессор Бёрдик после полного обзора судебной практики отмечает, что тенденция судебных мнений склоняется в другую сторону. Следовательно, дети, которые без каких-либо прав вторгаются в чужие владения, являются нарушителями границ, как и взрослые люди. Обязанность заботиться о детях лежит на их родителях и опекунах; и если они получают травмы, незаконно заходя на чужую землю, их родители не могут перекладывать последствия своего недосмотра на владельцев земли, где произошли травмы.
Гарантия. — Закон, испуская из того, что покупатель знает или может узнать качество и ценность вещей, в целом не устанавливает на них подразумеваемую гарантию. Юридическая максима гласит: «Пусть покупатель проявляет осмотрительность». Он должен сам о себе заботиться. Во многих случаях, однако, он получает гарантию. Тем не менее он должен отличать ее от простого заверений. Провести грань порой бывает трудно, но она существует. Заявление, которое не задумано как гарантия и сделано просто для пробуждения интереса покупателя к продаваемой вещи, гарантией не является. Закон также не подразумевает гарантию из уплаты полной цены. Раньше, когда товар был фальсифицирован, его можно было вернуть, и суды испытывали тяжелые трудности в защите фальсификации. Совсем недавно статуты устранили эту трудность и являются отличной защитой для покупателей. Во многих случаях они, несомненно, знают о качестве и состоянии покупаемых вещей больше, чем неопытные продавцы за прилавками, поэтому они не нуждаются в защите со стороны закона; когда же они в ней нуждаются, гарантия может сослужить хорошую службу. В отношении предметов, о которых продавец действительно обладает превосходящими знаниями — драгоценные камни, лекарства, медикаменты и им подобные — современное право установило подразумеваемую гарантию для защиты покупателя. В этой категории дел покупатель и продавец выступают не на равных условиях. Продавец официально выступает экспертом.
При продаже продуктов питания больше не существует подразумеваемой гарантии их пригодности, если только покупатель прямо или путем осмотра не уведомит продавца о цели покупки и если не окажется, что покупатель полагается на профессиональные навыки и суждение продавца. Даже в этом случае, если покупатель осмотрел товар и обнаружил дефект, гарантия отсутствует. Бремя доказывания того, что он сообщил о своей цели и что он полагался на продавца, лежит на покупателе, который заявляет о существовании подразумеваемой гарантии.
Существует еще одна подразумеваемая гарантия — гарантия права собственности продавца, когда он находится во владении товарами. Это ограничено лицами, действующими от своего имени, а не агентами, трасти, должностными лицами суда, действующими от имени других. Поэтому добросовестный покупатель товаров за встречное удовлетворение получает хорошее право собственности даже от покупателя, получившего их путем мошенничества, по сравнению с первоначальным продавцом. Это правило, несмотря на всю его широту, не мешает законному владельцу вернуть свое имущество. Так, если у фермера были украдены волы и вор продал их как свои собственные, а покупатель за них заплатил, фермер тем не менее может их вернуть. Единственным исключением из этого правила являются оборотные документы. Это сделано для того, чтобы обеспечить им большую защиту.
Когда товары продаются по образцу, существует гарантия того, что товары будут такими же, как образец, но гарантии в отношении самого образца нет. В одном из известных дел хмель продавался по образцу, и после доставки хмеля было обнаружено, что он пострадал от нагревания. Покупатель подал в суд, но не смог ничего взыскать, поскольку было доказано, что товар соответствовал образцу, который был показан за несколько месяцев до этого, и в то время нагревание еще не началось. Поскольку они были проданы в более ранний период, их состояние на момент доставки не повлияло на продажу. См. Обман; Продажа.
Завещание. — Завещание — это распоряжение имуществом на случай смерти, вступающее в силу после смерти завещателя. Он называется завещателем и должен обладать здравым умом, чтобы составить действительное завещание. Он должен быть способен осознавать то, что он делает. Завещания часто оспориваются на том основании, что ум завещателя был слабым и что при распоряжении его имуществом на него оказывалось неправомерное влияние. Замужние женщины могут составлять завещания так же, как и их мужья, равно как и несовершеннолетние во многих штатах.
Во всех штатах приняты статуты на этот счет, которые требуют соблюдения различных условий; одним из важнейших является свидетельствование завещаний. Как правило, требуется три свидетеля. Выдающийся судья не так давно составил завещание в угоду своей жене, оставив крупную сумму на основание учреждения. Он был против этого дела. Умный судья не пригласил свидетелей, так что он и жену перехитрил, и себя порадовал, поскольку его завещание оказалось никчемным. Законы требуют, чтобы свидетели подписывали документ в присутствии завещателя, который часто дает важные показания о его дееспособности при каждом оспаривании завещания. Поскольку они могут быть вызваны для этой цели, к выбору лиц, становящихся свидетелями, следует подходить с умом. Свидетель, дееспособный на момент подписания, не становится недееспособным по причине чего-либо, что может произойти с ним впоследствии. Свидетелю не должно завещаться ничего по завещанию, ибо если это делается, его акт свидетельствования в большинстве, если не во всех штатах, аннулирует дарение. Хотя таковым может быть последствие, остальная часть завещания от этого не страдает. Имущество, передаваемое по завещанию, является либо недвижимым, либо движимым. Недвижимое имущество состоит из земли, простирающейся неопределенно вверх и вниз, каждого здания на ней, каждого растущего объекта, а также всех полезных ископаемых и в некоторых случаях даже льда. Личное имущество включает в себя все движимые вещи. Часто происходит трансформация. Дерево, пока оно растет на земле, является ее частью; будучи срубленным, оно становится движимым имуществом.
Завещание должно быть составлено в письменной форме; и в большинстве штатов это является требованием закона для защиты от несправедливости и мошенничества, которые в противном случае могли бы возникнуть. Завещатель может написать свое завещание сам, и более того, это было бы хорошей проверкой способности к составлению завещаний. Если он не может написать свое имя, он может поставить свою метку. Когда это делается, должны быть достаточные доказательства того, что это сделал именно он, поскольку поставить метку может любой человек.
Лицо, которому передается недвижимость, называется бенефициаром по завещательному отказу (девизией); получатель движимого имущества — легатарием. Когда завещатель передает недвижимость, он должен руководствоваться законами штата, где она расположена; при передаче движимого имущества он руководствуется законами штата, в котором он проживает, то есть своего постоянного места жительства. Множество завещательных отказов было признано недействительными из-за того, что завещатель при их совершении не соблюдал законодательство штата, в котором находилась земля.
Основным основанием для оспаривания завещаний является слабоумие, отсутствие ментальной дееспособности. Вопрос ставилась следующим образом: обладал ли завещатель в момент составления завещания достаточной ментальной дееспособностью для этого. Выдающийся юрист, главный судья Редфилд, отмечал, что он несомненно должен обладать достаточной активной памятью, чтобы осознавать более очевидные связи вещей друг с другом. Даже если он не способен управлять своими делами, он тем не менее может составить завещание, если понимает, что он делает.
Кроме того, невменяемый человек может составить завещание при условии, что это сделано в период просветления. Многие люди бывают невменяемыми лишь временами или по определенным вопросам, а потому могут быть способны совершить разумное распоряжение своим имуществом. Некоторые люди имеют странные религиозные убеждения, предрассудки против людей, правительств и учреждений, и тем не менее эти причуды могут не умалять их способность распоряжаться своим имуществом законным и разумным образом.
Другим требованием к завещателю является то, что он должен заявить в присутствии свидетелей, что это его последнее волеизъявление. Это называется оглашением завещания. Разумеется, к моменту совершения этого действия его завещание должно быть полностью готово. Предположим, человек составляет несколько завещаний, какое из них имеет силу? Последнее. Завещание должно быть датировано; предположим, об этом забыли, что тогда? Последнее завещание должно быть установлено, если это возможно, с помощью других доказательств. Предположим, считается, что последнее завещание было уничтожено, и находится предыдущее завещание — можно ли использовать его как подтверждение распоряжения завещателем своим имуществом? Оно не является его последним завещанием, поскольку он составил другое.
Любое лицо может быть лицом, назначенным по завещанию, или отказополучателем, включая замужних женщин, несовершеннолетних и корпорации. Действителен ли завещательный отказ, если он сделан в пользу еще не существующей корпорации? По мнению одних судов, это допустимо, по мнению других — в таком праве завещателю отказывается. Немало благонамеренных завещательных отказов в пользу благородных благотворительных организаций было отменено из-за отсутствия на тот момент юридически существующего одаряемого лица, способного принять дар. Завещатель может завещать имущество доверительному управляющему, который должен выбрать объекты щедрости завещателя.
Завещаемое имущество должно быть описано с достаточной четкостью для его идентификации, ничего больше не требуется. В некоторых случаях допускается использование надлежащих доказательств для идентификации вещей, если описание в завещании является двусмысленным.
Завещательный отказ земельных участков может охватывать все имущество или долю завещателя целиком, либо завещатель может предоставить отказополучателю меньшую долю в нем. Обычным делом является завещание права пользования землей определенному лицу в течение его жизни, а после его смерти — всего имущества или права собственности в полном объеме другому лицу. Обычно в завещание добавляется заключительный или остаточный пункт (пункт об остатке имущества), согласно которому все имущество, которое может остаться у завещателя и не было завещано кому-либо конкретно, передается одному или нескольким лицам либо объектам, указанным в завещании. Либо же, если легатом пренебрегли, то есть лицо, которому он был назначен, умирает или по какой-либо иной причине не может или не желает его принять, имущество переходит в состав остаточного имущества и достается остаточному легатарию.
Если в завещании отсутствует такой пункт и отсутствуют препятствия со стороны статутного права, то нереализованный легат или иное имущество, не охваченное завещанием, переходит к лицам, которых закон определяет в тех случаях, когда люди умирают без оставления завещания, или, на юридическом языке, умирают intestate (интестат).
Завещание вступает в силу с момента смерти завещателя, равно как и действительность всех завещательных отказов. Таким образом, если лицо, указанное в качестве легатаря, умрет до смерти завещателя, легат будет недействительным. Однако многие или даже все штаты предусмотрели в статутном порядке сохранение таковых в ряде случаев. Так, если сын, которому отец завещал земельный участок, умрет, оставив детей, они наследуют его вместо своего отца. Эти статуты весьма разнообразны: одни ограничивают подмену линейными наследниками умершего сына, внука и т. д., другие распространяют замену на боковых наследников любого лица, в пользу которого сделан отказ или легат.
Кроме того, согласно статутному и общему праву жена имеет право после смерти мужа на определенную долю его имущества. Если он не выделил ей по завещанию соразмерную долю и если до вступления в брак между ними не было соглашения относительно того, что она должна получить, она вправе отказаться от своих прав по завещанию мужа и истребовать то, что причиталось бы ей по закону так, будто завещание не составлялось.
Завещание может быть аннулировано в любое время. Самый распространенный способ — его уничтожение. Другой способ — распорядиться своим имуществом при жизни. В одном из дел завещатель сделал на своем завещании надпись собственным почерком: «аннулировано». Хотя подпись отсутствовала, это было признано аннулированием. В другом деле слепой завещатель потребовал свое завещание, которое ему и передали. Он вернул его с указанием бросить в огонь. Вместо этого подсунули другой лист бумаги и сожгли его. Это было откровенным мошенничеством, и суд справедливо постановил, что завещание было аннулировано.
Законы о компенсациях рабочим. — Кто имеет право на компенсацию по этим законам? Надлежащим критерием применения является то, обладал ли работодатель полномочиями контролировать другую сторону во время ее работы за станком или иным предметом, из-за которого возникла травма. Хоннольд отмечает: «В обычном понимании термина лицо, нанятое для оказания услуг в рамках конкретной сделки, не является работником; термин работник предполагает непрерывность обслуживания и исключает лиц, нанятых для разовой и специальной сделки. Он обычно не включает врачей, пасторов или профессиональных медсестер. Тем не менее он может включать лиц, не занятых физическим трудом, например школьного учителя. Тот факт, что работник предоставляет инструменты и материалы либо берется выполнить определенную работу, не препятствует его признанию работником. Диаконисса, живущая и работающая в больнице и получающая ренту на покрытие одежды и расходов, не является работником больницы», равно как и работник религиозного приюта для престарелых, выполняющий работы по дому, за которые ему не платят фиксированную сумму. Член совета директоров банка не является работником в значении рассматриваемых законов.
Для того чтобы считаться работником, необходим контракт на оказание услуг (трудовой договор). Это не то же самое, что договор подряда на оказание услуг. В силу последних отношений лицо является независимым подрядчиком и исключается из сферы действия законов. Трудовой договор не обязательно должен быть оформлен фактически, он может подразумеваться по умолчанию, например, в случае замены, привлекаемой работником в соответствии с обычаем. Трудовой договор не возникает из отношений арендодателя и арендатора, перевозчика и пассажира, залогодателя и залогодержателя, в результате оказания профессиональных услуг, создания партнерства или выполнения физического труда вне контроля работодателя. Возникает ли трудовой договор из благотворительной деятельности, зависит от обстоятельств конкретного дела. Государственные служащие подпадают под действие этих законов в одних штатах и исключаются в других, аналогично муниципальным служащим. В федеральном законе термин «рабочий» используется для обозначения людей, выполняющих работу, которая требует минимальной квалификации, в отличие от ремесленника, практикующего промышленное ремесло. Закон распространяется на кладовщика, инспектора, не выполняющего физического труда, курьера в правительственной типографии, капитана земснаряда, надзирательницу индейской школы, рабочего-изыскателя (трассировщика), инженера-геодезиста, клерка, занятого на офисной работе, помощника ветеринара, лаборанта, начальника пристани.