Элиху Б. Уошберн выделялся как ревностный защитник экономии. Он соперничал с Холманом за звание «сторожевого пса казначейства» и противника земельных грантов. Он был человеком сильным и принес стране немалую пользу, но держался с таким видом превосходства и тоном ментора поучал Палату, что приобрел некоторую непопулярность среди коллег. Ярким подтверждением этого стал его конфликт в 1868 году с Доннелли из Миннесоты, против которого он опубликовал бесчестные обвинения через газету штата Миннесота. Доннелли был ирландцем, острословом и человеком чрезвычайно разносторонних дарований, и когда стало известно, что он будет защищаться в Палате от обвинений Уошберна и нанесет встречный удар, каждый депутат занял свое место, несмотря на сильнейшую жару и отсутствие каких-либо законопроектов на повестке дня. Доннелли тщательно подготовился, и подобной порки законодательный орган не видывал, пожалуй, никогда. Он обрушивал непрекращающийся шквал остроумия, иронии и насмешек почти в течение двух часов, во время которых депутаты то и дело смеялись, а порой и аплодировали, в то время как Уошберн сидел бледный и молчаливый под градом ударов. Ситуация полностью перевернулась, хотя отдельные части тирады Доннелли выходили за рамки парламентских приличий и были безобразны с точки зрения грубости и плохого вкуса. Тем не менее, ни один из депутатов не поднял вопрос о нарушении регламента; однако друзья мистера Уошберна впоследствии окружили Доннелли и путем искусных апелляций к его добродушию уговорили его смягчить часть речи и сделать заявления, которые свели бы ее эффект на нет и вернули Уошберну утраченные позиции. Палата позабавилась вволю, в то время как Уошберн не удостоил никого иным ответом, кроме повторного подтверждения своих обвинений, а друзья Доннелли были раздосадованы его бессмысленной сдачей выгодных позиций. Это был странный и неожиданный финал весьма примечательного представления.
Оукс Эймс был одним из членов Палаты представителей, с которыми я был знаком лучше всего. Мне казалось, что я хорошо его знаю, и у меня никогда не возникало ни малейших поводов сомневаться в его общественной или личной честности. Лично и в общении он был одним из добрейших людей на моей памяти, и я испытал глубочайшее удивление, узнав о его причастности к проекту «Креди Мобилье». Эта история впервые просочилась в политику благодаря речи Хориса Грили ближе к концу предвыборной кампании 1872 года, однако ее детали уже были полностью обнародованы Уошберном из Висконсина в выступлении перед Конгрессом в 1868 году. История ее связи с американской политикой и политиками представляет собой чрезвычайно любопытную и курьезную главу. Судька замешанных в ней людей выглядит настоящей насмешкой над правосудием и честной игрой. Некоторые из них канули в лету под волнами общественного осуждения. Другие, занимавшие, судя по материалам расследования, практически такое же положение, сумели выйти сухими из воды и даже удостоились почестей и доверия публики, в то время как третьи тихо доживают свой век в тени подозрений. Этот случай служит странным комментарием к принципу исторической справедливости.
Одним из самых примечательных фактов начала войны стало нашествие аболиционистов на Вашингтон. Они добились предоставления им зала Смитсоновского института для проведения своих собраний, которые устраивались еженедельно и на которых председательствовал преподобный Джон Пирпонт. Добиться получения этого зала оказалось непросто, и одним из условий его предоставления было четкое понимание и публичное оглашение того факта, что Смитсоновский институт никоим образом не несет ответственности за то, что могут сказать выступающие. На этом весьма категорично настаивал профессор Генри, и о том было объявлено на первой же встрече. На последующих и каждой из последующих лекций мистер Пирпонт неизменно повторял это заявление. Эти собрания собирали множество людей и проходили с огромным энтузиазмом; и поскольку антирабовладельческая волна крепла с каждым днем, еженедельное объявление о том, что «Смитсоновский институт считает необходимым четко заявить, что он не несет ответственности за высказывания выступающих», вызывало комический эффект, сопровождая раутами аплодисментов и взрывами смеха аудитории, перед которой восседал профессор Генри. Каждое собрание начиналось с веселой шутки, что, по-видимому, доставляло удовольствие мистеру Пирпонту, поскольку он произносил свое объявление с такой серьезностью, которая естественным образом провоцировала последовавшее веселье. Перед собравшимися на этих встречах выступали Венделл Филлипс, Геррит Смит, Ральф Уолдо Эмерсон, д-р Браунсон и другие видные деятели, и для посещавших их мужчин и женщин это было своего рода юбилеем.
Богослужения в Зале представителей каждое воскресенье составляли достойную параллель этим мероприятиям. Толпы прихожан заполняли до отказа каждый уголок партера и галерки и были преисполнены энтузиазма. Самое свирепое обличение рабства, доводилось ли мне когда-либо слушать, прозвучало из уст преподобного д-ра Джорджа Б. Чивера во время этих служб. Он был человеком выдающихся способностей, неугасимого пыла, пламенного красноречия и христианином ветхозаветного толка, которого порой называли пророком Исаией движения против рабства. Он мужественно переносил свою религиозность в политику и, обвиняя рабство как главного мятежника, также сурово критиковал ведение войны и политику президента в отношении пограничных штатов. Самые яркие антирабовладельческие проповеди звучали в столице и из уст д-ра Бойнтона, мистера Ченнинга и других, в то время как семейство Хатчинсон время от времени развлекало публику своими аболиционистскими песнями. Все это должно было показаться шокирующим для рабовладельческой политики и теологии города, чья дремота оказалась столь грубо потревожена.
Жизнь в Вашингтоне в годы войны обладала особым очарованием. Сам город выглядел непривлекательно. Его неряшливый вид, отвратительные улицы и санитарное состояние вызывали нарекания у горожан, которые не могли и помыслить о сегодняшнем Вашингтоне; однако он являлся великим военным, а также политическим центром. Наши войска прибывали со всех лояльных штатов, и день и ночь слышался барабанный бой, в то время как преобладавший доселе политический и светский элемент оказался полностью поглощен огромным потоком с Севера. Город был окружен и частично занят госпиталями, и на какое-то время многие главные церкви были отданы под нужды наших больных и раненых солдат, число которых пугающе возрастало после каждого крупного сражения. Неминуемая опасность, которой неоднократно подвергалась столица, и постоянно меняющаяся удача войны значительно усиливали драматизм кризиса и оттеняли смену надежд и страхов среди друзей и врагов Союза. Но несмотря на всю серьезность момента, в городе хватало полноценной светской жизни. Человеческая природа требовала некоторого отдыха от страшного напряжения и бремени великого конфликта, и отдушину частично находили на приемах президента и министров кабинета, а также на приемах спикера, которые собирали много народа и доставляли большое удовольствие; и это удовольствие, несомненно, усиливалось особыми узами единения и чувством братства, которые пробудило положение страны среди ее защитников. Самыми приятными из таких событий, однако, были еженедельные приемы спикера. Мероприятия спикера Гроу были несколько омрачены, а порой и прерывались из-за его ухудшающегося здоровья, но приемы мистера Колфакса отличались исключительной прелестью. Он исполнял обязанности своего высокого поста с заметным мастерством и справедливостью и пользовался огромной личной популярностью; вокруг него на таких приемах неизменно собиралось общество очаровательных и близких по духу людей, чья искренняя сердечность служила упреком фальши, столь часто встречающейся в светской жизни.
Но мне нет нужды продолжать эти личные подробности или задерживаться на ушедшем дне великой эпохи. Мы вступили в новую эру. Изъятие вопроса о рабстве из партийных распрей изменило облик нашей политики столь же кардинально, сколь и его появление. Переход от ненормального и революционного периода к регулярному и упорядоченному управлению делами оказался столь же примечательным, сколь и вмешательство великой проблемы, затенявшей все остальное, пока она не потребовала собственного разрешения. Хотя этот переход породил эпоху «застоявшейся политики», он постепенно столкнулся страной лицом к лицу с новыми проблемами, некоторые из которых имеют столь же жизненно важное значение для существования и благополучия Республики, что и те, что испытывали на прочность государственный ум прошлого. Тирания промышленного господства, черпающая жизнь из союза концентрированного капитала с трудосберегающей техникой, должна быть сокрушена. Коммерческий феодализм, осуществляющий свою власть через механизм крупных корпораций, которые фактически наделены пожизненными должностями и правом наследственной преемственности и контролируют создателей и толкователей наших законов, должен быть подчинен воле народа. Система сельскохозяйственного крепостного права, именуемая земельной монополией, которая обретает новые опасные формы в стремительном умножении крупных имений и скупке огромных земельных массивов зарубежными капиталистами, должна встретить отпор как еще более грозный враг демократического правления. Узаконенный грабеж, осуществляемый ныне под видом защиты американского труда, должен быть искоренен. Система добычи постов и грабежа также должна быть уничтожена, дабы сама свобода была спасена от опасной активности, пробужденной к жизни ее собственным духом, а ведение государственных дел вдохновлялось великими нравственными началами, облагораживающими общественную жизнь.
Таковы проблемы, стоящие перед нынешним поколением и особенно перед славными амбициями молодежи, вступающей на поприще общественной деятельности. Их разрешение неизбежно, поскольку они лежат прямо на пути прогресса, а прогресс есть закон; но то, будет ли оно возвещено мягкими мерами мира или суровой властью войны, зависит от мудрого и своевременного использования возможностей. Результат предопределен, поскольку справедливость не может быть окончательно повержена; однако условия борьбы и цена победы возложены на народ, который вряд ли упустит возможность почерпнуть уроки и предупреждения из истории антирабовладельческого конфликта.
[опущено]
Конец книги Проект Гутенберг «Политические воспоминания» Джорджа В. Джулиана