«Простые проповеди, прочитанные в часовне архиепископа Тенисона, Риджент-стрит. Вторая серия»

Переведено с издания Уильяма Скеффингтона 1860 года Дэвидом Прайсом. Выражаем искреннюю благодарность Британской библиотеке за предоставленную копию.

ПРОСТЫЕ ПРОПОВЕДИ

ПРОПОВЕДАННЫЕ

В ЧАСОВНЕ АРХИЕПИСКОПА ТЕНИСОНА,

НА РИДЖЕНТ-СТРИТ.

АВТОР:

ДЖЕЙМС ГЭЛЛОУЭЙ КОУЭН,

СВЯЩЕННИК.

Второй сборник

ЛОНДОН:

УИЛЬЯМ СКЕФФИНГТОН, 163, ПИККАДИЛЛИ

1860.

ТОГО ЖЕ АВТОРА — ПЕРВЫЙ СБОРНИК

Простые проповеди, прочитанные в часовне архиепископа Тенисона на Риджент-стрит. В мягком переплете, цена 3 шилл. 6 пенсов.

СОДЕРЖАНИЕ.

СТР.

ПРОПОВЕДЬ I. УПОВАНИЕ НА БОГА.

Послание к Филиппийцам, гл. iv, ст. 5, 6.

Господь близко. Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом

1

ПРОПОВЕДЬ II. СУД ЗДЕСЬ И В БУДУЩЕМ.

Книга пророка Малахии, гл. ii, ст. 17.

Где Бог правосудия?

16

ПРОПОВЕДЬ III. ОБЛИЧЕНИЕ МИРСКОГО ЧЕЛОВЕКА.

Соборное послание св. апостола Иакова, гл. iv, ст. 13, 14, 15.

Теперь послушайте вы, говорящие: «сегодня или завтра отправимся в такой-то город, и проживем там один год, и будем торговать и получать прибыль»; вы, которые не знаете, что случится завтра: ибо что жизнь ваша? пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий. Вместо того чтобы вам говорить: «если угодно будет Господу и живы будем, то сделаем то или другое».

32

ПРОПОВЕДЬ IV. НЕВЕДОМЫЙ БОГ.

Деяния святых апостолов, гл. xvii, ст. 22, 23.

Афиняне! вижу, что вы во всем как бы особенно набожны. Ибо, проходя и осматривая ваши святыни, я нашел и жертвенник, на котором написано: «Неведомому Богу». Сего-то, Которого вы, не зная, чтите, я проповедую вам.

48

ПРОПОВЕДЬ V. ВЕРА И ЕЕ БЛАЖЕНСТВО.

Святое Евангелие от Иоанна, гл. xx, ст. 29.

Иисус говорит ему: ты поверил, потому что увидел Меня; блаженны не видевшие и уверовавшие.

66

ПРОПОВЕДЬ VI. БЕЗУПРЕЧНОСТЬ ПРЕД БОГОМ. (ДЕНЬ СВЯТЫХ МЛАДЕНЦЕВ.)

Откровение святого Иоанна Богослова, гл. xiv, ст. 5.

Они непорочны пред престолом Божиим.

76

ПРОПОВЕДЬ VII. ВОСПОМИНАНИЕ ПРОШЛЫХ МИЛОСТЕЙ. (НОВЫЙ ГОД.)

Книга Бытия, гл. xxxii, ст. 10.

Не достоин я всех милостей и всех истин, которые Ты сотворил рабу Твоему, ибо я с жезлом моим перешел этот Иордан, а теперь у меня два стана.

92

ПРОПОВЕДЬ VIII. ДЕЛАНИЕ ДЛЯ БОГА.

Святое Евангелие от Иоанна, гл. ix, ст. 4.

Мне должно делать дела Пославшего Меня, доколе есть день; приходит ночь, когда никто не может делать.

108

ПРОПОВЕДЬ IX. ИСТИННОЕ ЯВЛЕНИЕ ХРИСТА.

Святое Евангелие от Иоанна, гл. xiv, ст. 22.

Иуда — не Искариот — говорит Ему: Господи! что это, что Ты хочешь явить Себя нам, а не миру?

126

ПРОПОВЕДЬ X. БЛАГОСЛОВЕНИЕ ПО МОЛИТВЕ.

Святое Евангелие от Матфея, гл. viii, ст. 13.

И сказал Иисус сотнику: иди, и, как ты уверовал, да будет тебе.

146

ПРОПОВЕДЬ XI. УКРОЩЕНИЕ ХРИСТОМ БУРИ.

Святое Евангелие от Матфея, гл. viii, ст. 26.

И говорит им: что вы так боязливы, маловерные? Потом встав, запретил ветрам и морю, и сделалась великая тишина.

161

ПРОПОВЕДЬ XII. ЕДИНСТВО В МИРЕ.

Послание к Ефесянам, гл. iv, ст. 1, 2, 3.

Итак я, узник в Господе, умоляю вас ходить достойно звания, в которое вы призваны, со всяким смиренномудрием и кротостью и долготерпением, снисходя друг другу в любви, стараясь сохранять единство духа в союзе мира.

179

ПРОПОВЕДЬ XIII. ЗАКОН В ЕВАНГЕЛИИ.

Святое Евангелие от Луки, гл. x, ст. 25.

Учитель! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?

193

ПРОПОВЕДЬ XIV. НЫНЕШНЕЕ СПАСЕНИЕ.

Второе послание к Коринфянам, гл. vi, ст. 2.

Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения.

211

ПРОПОВЕДЬ XV. ПРИКОСНОВЕНИЕ КО ХРИСТУ.

Святое Евангелие от Марка, гл. v, ст. 30.

В то же время Иисус, почувствовав сам в Себе, что вышла из Него сила, обратился в народ и сказал: кто прикоснулся к моей одежде?

228

ПРОПОВЕДЬ XVI. ПРОПОВЕДЬ ПРИТЧАМИ.

Книга пророка Иезекииля, гл. xx, ст. 49.

О, Господи Боже! они говорят о мне: «не говорит ли он притчи?»

245

ПРОПОВЕДЬ XVII. ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ ДЛЯ ГОСПОДА.

Второе послание к Коринфянам, гл. v, ст. 8, 9.

Мы благодушествуем и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа. И потому ревностно стараемся, водворяемся ли, выходим ли, быть Ему угодными.

264

ПРОПОВЕДЬ XVIII. РЕЛИГИОЗНОЕ РУСЕНИЕ (РВЕНИЕ).

Вторая книга Царств, гл. x, ст. 16.

Пойди со мной и посмотри на мою ревность о Господе.

276

ПРОПОВЕДЬ XIX. ЖЕЛАНИЕ ПРИШЕСТВИЯ ХРИСТА.

Откровение святого Иоанна Богослова, гл. xxii, ст. 20.

Ей, гряди, Господи Иисусе!

289

ПРОПОВЕДЬ XX. ИСТИННОЕ ПРОЦВЕТАНИЕ.

Книга Бытия, гл. xxxix, ст. 2.

И был Господь с Иосифом, и он был успешным в делах человеком.

305

ПРОПОВЕДЬ I. УПОВАНИЕ НА БОГА.

Послание к Филиппийцам, гл. iv, ст. 5, 6.

Господь близко. Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом.

«Господь близко». Сомнительно, призвано ли это увещевание рекомендовать предшествующую заповедь: «Кроткая ваша да будет известна всем человекам», — или же оно предваряет и подкрепляет повеление: «Не заботьтесь ни о чем». Оно вполне может служить и тому, и другому: с одной стороны, призывая учеников вести (и притом явно) жизнь отрешенную от мира, поскольку им предстояло столь скоро быть взятыми из мира; а с другой стороны, ободряя их в скорбях, укрощая их тревоги и укрепляя их веру напоминанием о том, что утешение, и мир, и совершенное блаженство скоро станут их достоянием — «Господь близко».

Второе пришествие нашего Господа всегда было в мыслях апостолов. Считается, что они даже рассчитывали на его буквальное совершение при их жизни, словно пророчества о нем принадлежали к числу того, чему надлежало исполниться до того, как пройдет этот род. Не разделяя этого мнения, против которого можно выдвинуть немало возражений, легко признать, что, поскольку они не были уверены, как скоро оно может произойти, поскольку у них не было оснований полагать, что оно не случится в их время, они справедливо трудились над тем, чтобы запечатлеть в сознании учеников его возможную, если угодно, вероятную близость. Кроме того, они знали, что по существу оно настанет скоро: ибо если Христос не пришел во плоти вскоре, то вскоре они будут призваны из плоти к Нему, и тогда прекратятся удовольствия и заботы этого мира, и тогда начнется обладание вечным и наслаждение им. Как же необходимо было тем, кто был здесь лишь странниками и пришельцами, живущими жизнью, которая вскоре должна была завершиться и за которую предстояло дать ответ, предостеречь их от излишней привязанности к миру, от возведения домов там, где им было позволено лишь раскинуть шатры, от уклонения с пути странничества и от растраты или злоупотребления временем пути! Как утешительно также было для тех, кто был смущен, обременен или страдал, напоминать, что озабоченность, труд и скорбь — лишь проходящие облака и преходящие неудобства в пути, что скоро они совсем избавятся от них, и им будет позволено вспоминать о них лишь для того, чтобы сильнее ценить обретенные покой и славу! И здесь позвольте мне заметить, что увещание «не заботьтесь ни о чем» в данном месте не является обличием мирского человека, встречающим его на пути поклонения маммону, земного возвеличения, забвения вечности, Бога, небес, но скорее утешением, ободрением для тех, кто, идя или стараясь идти праведным путем, подавлен и стеснен испытаниями, тревогами и скорбями. Есть заботы, которые человек создает для себя сам, за которые он заслуживает порицания, вкушая их горькие плоды. Есть другие заботы, которые он переносит невольно, которые Бог налагает на него как дисциплину, которые сатана посылает ему как искушения. Что касается последних, забот христианских, святой апостол Павел предлагает совет и утешение, говоря по сути: не падайте под их тяжестью, бедные странники; не стенайте из-за них; не позволяйте им отвлекать ваши стремления и желания от истинного предмета заботы и надежды. Взвесьте их на верных весах против грядущей славы, и они несомненно окажутся легкими. Соразмерьте их с радостями вечности, и станет очевидно, что они кратковременны и преходящи. «Господь близко», чтобы избавить вас от них всех — в Свое второе пришествие, через сброшение одежды смерти, через перенесение вас в рай. Утешьтесь, возрадуйтесь, встрепенитесь и без отвлечения продолжайте свой полный надежды путь. «Не заботьтесь ни о чем».

Мы знаем силу такого увещания в земных делах. Мы знаем по опыту, как легок труд, ведущий к покою, как возможно улыбаться сквозь нынешние слезы в предвкушении грядущей радости; какие труды, самоотречение, опасности и столкновения охотно принимают те, к кому взывает аммония (честолюбие), кого поддерживает одобрение и кого ждет награда. Нет ничего слишком трудного для перенесения, ничего слишком дорогого для отречения, ничего столь грозного для встречи, ничего чрезмерного для совершения; опустившиеся руки поднимаются, скорбь изгнана, труд становится наслаждением, мы устремляемся в бой, мы радуемся бегу, забывая прошлое, не обращая внимания на настоящее, спеша вперед, к будущему, к покою, к победе, к награде, к славе. Тогда легко — не полностью, но сравнительно — повиноваться заповеди: «Не заботьтесь ни о чем», — в преддверии перспективы: «Господь близко».

Но в конце концов я не могу не думать, что в тексте подразумевается нечто большее, чем просто перспектива. Апостол продолжает призывать: «Всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом». Он не говорит: «Пренебрегайте нынешними скорбями ради грядущего утешения». Он не велит унывающим возвести очи к горам, откуда вскоре придет их помощь. Речь идет не о том, чтобы «терпеть, превозмогать, бороться с надеждой», а о том, чтобы «избавиться от того, что тяготит вас, возложив это на Того, Кто близок, рядом с вами сейчас, чтобы принять это. Не заботьтесь ни о чем; возложите каждую заботу на Бога (Господа, Который близко, чтобы принять ее) в молитве и прошении с благодарением». Я утверждаю, что это нечто лучшее, чем перспектива; лучшее — благодаря своему превосходящему влиянию и лучшее — благодаря немедленному избавлению. Учение Адвента, сколь бы важным оно ни было, слишком часто почти не трогает таких бедных созданий мгновения, какими являемся мы. Нас увещают оглядываться на первое пришествие Христа, чтобы увидеть, что Он претерпел и совершил ради нас, какое основание Он заложил для нас, чтобы мы строили на нем. Нас увещают смотреть вперед, на второе пришествие, чтобы поразмыслить о том, что совершит Христос, чтобы предвкушать славное завершение нас в Нем как Божьего здания. Мы подчиняемся — и нами движет слабая благодарность за первое, слабая надежда на второе. Рассмотрев прошлое и будущее, мы видим и из какой скалы мы высечены, и в какое прекрасное здание будем созданы; и, если мы не совсем неспособны чувствовать, пред лицом прошлого и будущего мы стремимся с благодарностью принять и должным образом освятить настоящее. Но о! сколь мало принудительной силы имеет влияние Спасителя, некогда посетившего землю, и Судьи, Который вскоре посетит ее! Как тускло воспоминание о давно минувших милостях! как далек проспект небесных утешений! Земля теперь присутствует со всеми ее приманками и наградами. Мир, плоть и диавол ныне атакуют и терзают нас своими многочисленными искушениями. Как можем мы противостоять видимым, слышимым и ощущаемым очарованиям? Как можем мы заполнить нынешнюю пустоту, унять нынешнюю боль и перенести давящее испытание, предлагая себе надежды будущего? Разве обещанная на завтра пища насыщает голодного сегодня? Разве вид врачебного рецепта мгновенно унимает боль и развитие воспаления? Будет ли тонущий человек держаться на воде до тех пор, пока со временем не принесут и не бросят ему веревку? Соберется ли с силами и победит ли разбитое войско оттого, что в какое-то будущее время к нему прибудет подкрепление? В каждом из этих случаев перспектива будет иметь некоторое влияние, но окажется ли оно адекватным моменту? Разве настоящее не должно встречать настоящим? Разве не нужен нам, помимо Спасителя прошлого и Судьи будущего, Господь настоящего? Воистину да, и мы уверены, что обретаем Его в словах: «Господь близко», — и наставлены в том, как воспользоваться Им, в последующих словах: «Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом».

Мы слишком склонны исповедовать лишь религию будущего; забывать, что рядом есть Господь и Помощник; вести себя так, будто первая возможность послужить Богу наступает в час смерти, будто благословения награды и благоволения можно обрести только на небесах; короче говоря, обращаться с Богом так, будто Он — Бог лишь будущего мира. Такое учение, как текст [нашего Писания], обличает и исправляет нас. Подобно тому как другие места Священного Писания учат нас делать Бога целью этой настоящей жизни, используя жизнь как время ученичества для служения христианству, как пору, в которую мы должны испытать себя и быть испытанными, а также явить Его славу: «Живем ли — для Господа живем», — «Все, что ни делаете, делайте во славу Божию», — так и текст призывает нас сделать Бога путеводителем и опорой этой жизни. «Всегда в молитве, с прошением и благодарением открывайте ваши желания пред Богом. И мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе».

Вот что мы должны прочувствовать и воплотить в жизнь: что Бог есть Бог близкий, а не Бог далекий; что мы можем ныне возложить все наши заботы на Него, зная, что Он печется о нас; что если мы возложим бремя наше на Господа, Он ныне поддержит нас; что если мы предадим Ему путь наш, Он совершит его; что Он ждет, чтобы явить милость, не до окончания этой жизни, а лишь до тех пор, пока мы не откроем наши желания, пока не станем молиться, просить и благодарить. В какой мере мы не осознаем эти уверения и не поступаем согласно им, в такой мы слепы ко многим прелестям и глухи ко многим средствам помощи и утешения нашей святой религии; мы также разрушаем исполнение в нас той истины, что благочестие обещано на нынешнюю жизнь; мы рискуем стать привязанными к земному, быть поглощенными чрезмерной скорбью, отяготиться множеством забот, быть уловленными в сети и плененными диаволом, потерпеть кораблекрушение в вере.

О братия, не думайте, что Бог обитает лишь на краю пристанища, что мы оставлены сами прокладывать свой курс, биться с волнами, бороться с бурей, чинить треснувшую мачту, заделывать пробоины, плыть в гавань, бросать якорь и выходить на берег прежде, чем Он встретит нас. С Ним как нашим Капитаном мы должны пуститься в путь. Он как наш лоцман должен вести нас. Он должен усмирить волны и провести нас сквозь них. Путь принадлежит Ему, как и гавань принадлежит Ему; если Он не с нами на протяжении первого, мы никогда не достигнем последнего. Благодать — не какое-то зарезервированное благословение. Небеса — не далекий дом. Благодать всегда доступна, если мы будем искать ее. Небо повсюду, если мы только осознаем это, ибо где Бог — там и небо.

Но Бог являет Себя не всем. Его помощь не дается без прошения. Око веры одно способно узреть Его, крик веры один может быть услышан. Как Он требует служения Себе за награду, так Он требует, чтобы у Него просили благодати: мы должны быть бдительны, чтобы видеть, какая помощь нам нужна; мы должны быть готовы искать ее. Мы должны признать Его, иначе Он не наставит нас. Мы должны возложить заботу на Него, иначе Он не примет ее. Если мы не заботимся ни о чем лишь потому, что переложили свои заботы на Него, мы неизбежно будем полны забот, изнурены ими, встревожены, огорчены, удручены; либо, оставаясь беспечными, мы будем сочтены никчемными и оставлены плыть по отмелям, попадать в зыбучие пески и тонуть в бездне разрушения.

Обращаюсь ли я к тем, кто заботится о многом? Я не имею в виду тех, кто озабочен мирскими замыслами, кто стремится приумножить свое богатство, власть или удовольствия, кто, почитая землю своим домом и решив взять от нее максимум, строит планы на много дней вперед, собираясь сломать житницы свои и построить большие, создать себе имя, кто озабочен тем, что им есть и пить и во что одеться, как получить сполна удовольствия, как извлечь все преимущества и избежать всех невзгод жизни. Как служитель Божий, я не имею дела с таковыми, разве только чтобы обличить их безумие и грех и предупредить их, что если они не покаются и не оставят своих забот, то будут поглощены ими. Но обращаюсь ли я к тем, кто, поставляя перед собой служение Богу в качестве дела жизни, а славу небесную — в качестве цели жизни, тем не менее из-за личной немощи, особых обстоятельств, трудностей и тревог, из-за враждебного или обольстительного мира, козней сатаны или по любой другой причине настолько встревожены, настолько рассеяны, настолько отведены от погони за своей целью и от лелеяния своих надежд, что обнаруживают себя плотскими, когда хотели бы быть духовными, стоят на месте, когда хотели бы двигаться вперед, льнут к земле, когда хотели бы возноситься к небу, ведут брань, когда хотели бы наслаждаться миром? Обращаюсь ли я к тем, чья слабая и плотская природа не может быть вовлечена в усердное преследование благочестия; чьи кричащие временные нужды отвлекают, оглушают и заглушают чаяния их лучшей природы; чья занятость в мире кажется спорящей — и весьма успешно — за лучшие из их помыслов и устремлений; чьи естественные утраты и лишения омрачают и поглощают их, создавая пустоту, которую они не могут заполнить, забирая проводника, на которого они привыкли уповать, опору, на которую они привыкли опираться; чьи терпеливые труды в благодеянии не увенчались успехом; о чьем добре злословят; чьи многочисленные заботы о правильном воспитании детей, данных им Богом, были вознаграждены строптивостью; чье добросовестное благотворение навлекло на них то, что должно было бы стать наградой нечестия; кто, короче говоря, не обрел в религии того, на что надеялся и о чем честно просил, и не может воздать религии то, что желал бы? Обращаюсь ли я к таковым? Что же! Я спрашиваю: пытались ли вы избавиться от заботы, возложив ее на Господа? Или вы предпочли вопрошать человеческого совета, опираться на человеческую поддержку, высекать для себя цистерны и строить для себя убежище вместо того, чтобы бежать в убежище Бога? Воодушевляли ли вы себя лишь мыслью о далекой помощи, о будущем мире? Упустили ли вы из виду близкого Господа, Бога Провидения, Который знает, вызывает или одобряет обстоятельства, испытывающие вас, и ждет, чтобы направить их в зависимости от того, просите вы или нет? Осознали ли вы, что ничто не происходит без Его согласия, и что Его согласие дается или удерживается не тем, что Он видит в вас, а тем, что Он слышит от вас? Молитесь ли вы — не просто произнося определенные слова, вложенные в ваши уста в церковных формулярах или книгах для личной молитвы, не составляя акты общего поклонения, туманные признания зависимости и прошения о благословениях, но представая в выражении собственных чувств как во всем слуги Его воли, зависящие от Его благодати просители? Совершаете ли вы прошения? Изложена ли каждая выявленная нужда пред Ним во всех деталях? Сообщается ли Ему о каждом препятствии, каждой трудности, каждом желании сразу же, как только вы сами осознаете их? Возложена ли ваша забота на Него? Умоляем ли Его принять ее, избавить вас от нее, подсказать вам, как поступить с ней? Можете ли вы сказать обо всем, что ныне испытывает вас, что ничто не осталось несообщенным Ему, ни одно избавление, ни одно руководство — неиспрошенным? И во всем ли вы благодарите? Ах, вот где, братия, испытание! Здесь несомненно многие из вас, доселе чистые, будут вынуждены признать себя виновными. Вы не благодарите. Вы признаете Бога Томи, у Кого можете просить обо всем. Вы недостаточно признаете то, что уже получили. Вы никак не признаете многих особых даров, силы переносить многие испытания, руководства в различных трудностях, продолжающихся благословений и не усугубившихся бед (важный пункт). Вы знаете о многих благословениях, за которые должны быть благодарны: вы можете догадываться о многих других, и кроме того, есть множество тех, о которых вы не знаете и не можете догадываться, которые тем не менее несомненно были излиты на вас или по крайней мере не были отняты у вас. Что со всем этим? Что со всем тем, что само по себе добро или способно стать добром? Что с искушениями, что со скорбными провидениями, объектами которых вы являетесь? Вы, возможно, не думаете, что за это следует благодарить: но помните, заповедь гласит: «Всегда с благодарением». Да, молитва без благодарения — вовсе не молитва. Это лишь половинчатое упование. Она просит, но не признает. Она не радуется тому, что Бог все еще действует; что Он наказывает, если не награждает; что, следовательно, вы по-прежнему творения Его провидения и можете надеяться на благословение, если не преграждаете ему путь.

О, исправьте все, что неверно, оживите все вялое, возродите все готовое погибнуть. Господь близко. Возложите всю заботу вашу на Него. Уповайте на Господа всем сердцем вашим, и не полагайтесь на разум ваш. Во всех путях ваших познавайте Его, и Он направит стези ваши. Всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом. Зрите верой Того, Кто невидив для естественного ока. Опирайтесь на Того, Кого не может коснуться рука плоти. Обращайтесь к Нему во всех ваших обстоятельствах благополучия или горя, испытания или благословения. Молитесь Ему о том, в чем нуждаетесь, и признавайте все получаемое, какого бы рода оно ни было, и вопрошайте Его, как этим распорядиться. Избавьтесь таким образом от ваших забот, и тогда — я не говорю, что вы останетесь без испытаний, ибо Бог не обещает этого, скорее Он ведет нас к ожиданию испытаний как знаков и залогов Своей любви, — но я говорю, что Он не даст вам ничего и не оставит вам ничего, кроме того, что полезно для вашего личного счастья и вечного блага, и что в каждом испытании, посланном ли Им, или попущенном быть причиненным агентами зла, Он дарует вам поддержку, руководство, пламенную надежду и обильное утешение; да, Он дарует вам Свой мир, который превыше ума, и который, каковы бы ни были ваши обстоятельства, непременно сохранит сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе к вечному спасению.

ПРОПОВЕДЬ II. СУД ЗДЕСЬ И В БУДУЩЕМ.

Книга пророка Малахии, гл. ii, ст. 17.

Где Бог правосудия?

Пророк жаловался на священников за то, что они пренебрегали просвещением и исправлением народа, и на народ за то, что тот пренебрегал Божьим учением. Рассуждая с ними и усовещевая их, предполагая в них попытки самооправдания, он говорит им наконец, что они утомили Господа своими словами — под чем он подразумевает скорее их делавшиеся и обдумываемые слова, нежели то, что они произносили вслух, — и в ответ на вопрос, который, как он знал, они зададут: «Чем мы утомили Его?», он говорит: тем, что они разнузданно предполагают, будто Бог одинаково безразличен к добру и злу и не имеет моральных симпатий или антипатий — «когда вы говорите: „всякий, кто делает зло, хорош в очах Господа, и Он благоволит к ним“», — или, если бы это было не так, что Он по крайней мере не поступает согласно Своему чувству — «Где Бог правосудия?», проявление различающего, награждающего или наказывающего Господа. Я не намерен распространяться о тексте в его исторической связи с иудеями, но, применяя его к нам самим, намерен показать, во-первых, что вопрос «Где Бог правосудия?» — это вопрос, который мы, христиане, часто задаем в извращенном невежестве (неверии) или в скорбной немощи; и во-вторых, что это вопрос, который в лучшем смысле мы должны были бы часто задавать (чего мы не делаем), чтобы распознавать Его деяния, чтобы познакомиться с истиной и преисполниться ею — истиной о том, что существует суд над всеми, здесь и в будущем.

«Где Бог правосудия?» Я утверждаю, что этот вопрос часто задают в извращенном неверии или в скорбной немощи. На практике мы слишком часто вообще игнорируем саму идею суда. Наш разум подсказывает нам, что если существует нравственный правитель мира, то добро несомненно будет одобряемо наградой, а зло — отмечено наказанием. Библия ясно и самым несомненным образом уверяет нас, что как разумные и ответственные творения рук Божиих мы подлежим суду, который Его благость, Его истина, Его справедливость, Его святость не могут не вынести каждому нашему поступку, слову и мысли; что как искупленные слуги Христа мы поставлены совершать определенную работу с тем экспресс-пониманием (несомненным условием), что с нами будут поступать верным образом в соответствии с тем, как мы относились к этой работе, и мы преданы испытанию, за которое в конце Христос должен потребовать отчета, ибо Он был сделан Господом и Судьей именно для этой цели и получил от Отца поручение, от которого не может отступиться ни в едином случае. Да, более того, она говорит нам, что непосредственным последствием для нас всего нашего добра и зла является сам по себе суд, вносящий вклад в формирование характера, который приспособит нас — и тем самым предопределит — к небесам или аду. Я говорю, что разум и Библия учат нас этому; и все же мы на практике игнорируем суд. Конечно, я не имею в виду, что мы вычеркиваем его из нашего символа веры, что мы не соглашаемся с ним в теории, что мы вовсе забываем о нем на практике, но что мы не делаем его правящим принципом нашей жизни — побуждающим или сдерживающим влиянием каждой мысли и дела. Разве я не прав? Подумайте, дорогие братия, как много дурных поступков вы совершаете или желаете без малейших колебаний, без всяких угрызений совести, без всякого страха перед судом! Подумайте также, сколь многое доброе вы пропускаете, от чего отказываетесь или ради чего не желаете приложить никаких усилий, не принимая во внимание ту награду, которая им принадлежит и которую вы поэтому теряете! Как готовы вы вкусить каждую чашу удовольствия, быть поглощенными мирскими занятиями, удержать то, чем должны поделиться, сделать то, что душно (дурно), упустить то, что заповедано, забывая о том, что за все это Бог приведе́т вас на суд! Как нетерпеливы вы также под испытаниями, как медленны в духовном труде, как мало заинтересованы в любви к благочестию и его достижении; так, словно все это — лишь потеря, страдание и непривлекательный труд; так, словно нет никакой мздовоздаятельности! Да, в лучших из нас есть нечто, а в большинстве из нас — многое от практического пренебрежения судом. Разумеется, мы знаем (и находимся в некоторой мере под влиянием этого знания), что вскоре предстанем перед Богом, чтобы быть благословенными или проклятыми, — что поэтому необходимо обеспечить добрую надежду на принятие и примириться с Богом через Иисуса Христа, и что это достигается соблюдением всех установлений религии, повиновением в духе всему моральному кодексу и стремлением любить и служить Господу ныне; или по крайней мере покаянием во всем недолжном и усердными молитвами о прощении и оживлении нашей веры до того, как мы умрем. И все же мы созерцаем не суд — подлинную проверку путей нашей жизни, реальное взвешивание нас на небесных весах, дабы мы были вознаграждены или наказаны за эти пути и приняты или отвергнуты в соответствии с нашим реальным состоянием. Мы привыкли рассматривать Бога как сущего произвольного, не связанного абсолютно никакими законами, обещаниями или угрозами, но свободного поступать с нами по Своему усмотрению и склонного ради Христа быть милостивым к нам — если мы попросим Его, — без всякого внимания к тому, что мы делали и какими являемся на самом деле. Я не уверен, что вы с этим согласитесь. Но, братия, чтобы помочь вам в этом, подумайте, как общераспространено смутное упование на заслуги Христа — и Божью благость ради этих заслуг — как на то, что способно прикрыть любые излишества и изъяны долга, принять характер любого рода, как будто нет никакого правила награды и никакого необходимого условия для неба! Как редко убеждение в том, что хотя заслуги Христа суть поистине единственное основание нашего принятия и милосердие Божие проявляется ради этих заслуг, тем не менее заслуги и милосердие применяются к нам при условии, что мы совершаем определенные дела и достигаем определенного характера в силе Святого Духа, данного, чтобы склонить и сделать нас способными; что мы будем вознаграждены или наказаны, приняты или отвергнуты строго в соответствии с условиями этого условия, и что расследование его соблюдения в ходе проверки нашей прошлой жизни и нашего нынешнего состояния, вынесение решения о том, таковы ли они, какими были назначены быть, или наоборот, и дарование награды или наказания — суть строгий суд, при вынесении которого у Судьи нет места для произвольного благоволения, нет выбора, если можно так выразиться, поступить иначе, как перед лицом улик применить неизменный закон: жизнь — для тех, кого он одобряет, смерть — для тех, кого он осуждает.

О! Существует Бог правосудия, и для нас, христиан, нет другого Бога. Христос исполнен заслуг. Бог принимает эти заслуги и полон милосердия ради них. Мы не можем превознести заслуги слишком сильно или слишком сильно радоваться милосердию; при условии (но лишь при том условии), что мы помним: они применяются по правилу, и мы должны соблюдать это правило, и быть уверенными, что Бог никоим образом и ни в каком случае не отступится от него. Уповайте на заслуги Христа; надейтесь на милосердие Божие, но рассчитывайте прежде всего на суд, ибо вы несомненно являетесь его объектами.

Но, во-вторых, полностью веря в то, что существует Бог правосудия, возникают вопросы: Где Он? В каком суде Он заседает? Когда Он судит? Распространено представление (и мои замечания до сих пор совпадали с ним), будто Он находится только в будущем мире и не станет осуществлять Свое служение до последнего дня. Это представление основано на истине. Христос сидит на престоле Божием ныне, чтобы ниспосылать благодать, ходатайствовать перед Отцом, править Церковью. В последний день, и не раньше, Он оставит этот престол и выступит в Своем славном величии, чтобы судить живых и мертвых и определить их в назначенные им вечные обители. У нас есть дело, которое нужно сделать, и день, назначенный для его выполнения, и отчет о нем не будет потребован, и плата не будет нам выдана, пока день не завершится. Есть характер, который должен сформироваться прежде, чем мы сможем войти на небо, и нам даруются пространство, возможность и сила для его формирования. Что касается их, суд откладывается. И даже когда наше личное время окончено, когда наш труд прекращается и наше испытание завершается, остаются другие, которым предстоит трудиться и созидать себя для вечности, и Бог определил, что мы без них не будем достигать совершенства. Предстоит лишь одно славное сошествие с престола, одно общее воскресение, одно великое судилище, одно собирание святых на высшие небеса, одно открытие и затем одно закрытие навсегда преисподней. Когда наш день окончится, мы, вероятно, подобно другим, должны будем проспать ночь в могиле, и тогда в утро Воскресения явится Бог правосудия. Но неужели в конце концов не должно быть более раннего суда! Когда тело слагается и начинает свой сон, душа не укладывается спать вместе с ним. «Тело возвращается в прах», как сказано нам, «а дух возвращается к Богу, Который дал его»; и дабы мы не воображали, будто это лишь фигуральный способ описания приостановки жизни духа, во многих местах нам сообщается не только то, что он продолжает весьма живо бодрствовать, требуя места для осознанного обитания, но и то, что Бог немедленно распоряжается им таким образом, который свидетельствует о немедленном суде над ним. Как только Лазарь умер, он был отнесен на лоно Авраамово и там утешился; как только умер богач, он в аду (месте мучений того или иного рода) поднял глаза свои, находясь в муках. «Ныне же будешь со Мною в раю» — таково было обещание Того, Кто не мог обещать впустую. Выйти из тела — значит для святого водвориться у Господа, а видение явило святому Иоанну души мучеников, живущих и взывающих под алтарем. Чему все это учит нас, как не тому, что Бог правосудия встречает нас у врат смерти и там и тогда судит нас и располагает нами? Несколько умозрительно вопрошать о природе этого суда. Нам непостижимо понять, как немедленный суд совместим с будущим. Мы не ведаем, дает ли Бог вначале тайное разумение того, что Он в конце объявит публично; является ли это решение фактическим, а то — лишь формальным; совершается ли проверка сейчас или только репетируется; испытывается ли душа на самом деле или лишь предается суду, и тем временем подвергается такому обращению в виде немедленного заключения под стражу или освобождения под залог с обязательством явиться, которое скорее намекает, нежели прямо заявляет о ее конечной участи; входит ли она сразу в состояние фактического, хотя и частичного, переживания радости или скорби, находясь в общении с Богом, Христом, святыми ангелами или сатаной и злыми духами; или же оставляется в преддверии, где она лишь предвкушает будущую награду, не получая в действительности ничего из нее. Все это тайна. Но в одном мы уверены, братия: смерть есть в некотором смысле время суда, и следовательно, тем или иным образом в самый момент исхода из этой жизни мы лицом к лицу встречаемся с Богом правосудия. О, если бы мы могли почувствовать это! Каким драгоценным временем и талантом сделала бы это нашу жизнь; каким трепетным преддверием присутствия Божия! Как удерживало бы это нас от совершения зла; как побуждало бы творить добро! Как бодрствовали бы мы с жезлом в руке; как решительно выполняли бы мы нашу работу, как терпеливо переносили бы страдания! Разве смогли бы мы тогда чувствовать себя как дома в этом мире, быть склонными к греховным наслаждениям, быть отвлеченными или поглощенными мирскими заботами, быть равнодушными к греху и святости? Нет, это было бы невозможно! Разве смогли бы мы бездельничать, если бы знали, что наш труд столь скоро подвергнется проверке? Разве смогли бы мы откладывать взращивание благодати, необходимой для небес, если бы знали, что время для ее приобретения может так скоро окончиться? Разве смогли бы мы рисковать интересами вечности, если бы знали, что отделены от них не широким и длящимся миром, не многими-многими годами забвения в могиле, а лишь тонкой завесой, сквозь которую их даже сейчас едва можно услышать и увидеть, которая в следующее мгновение может быть разорвана надвое, которая в худшем случае через несколько коротких лет будет полностью снята! О, братия, мы можем рисковать своими вечными надеждами, когда они кажутся далекими — мы не осмеливаемся, мы не смогли бы, если бы чувствовали их близкими! Вот, Судья при дверях! Бодрствуйте, дабы Он не отворился и не явил Его! Вот, вестник идет: будьте готовы, ибо он может быть послан призвать вас пред лицо Бога правосудия!

Но у нас еще нет полного ответа на наш текст. Бог вездесущ. Он наполняет небо и землю Своим присутствием. И Он одинаков везде и во все времена; тот же вчера, сегодня и во веки; и потому Он есть Бог правосудия, осуществляющий суд даже в этой жизни. Иначе быть не может. Самой Его сущности свойственно любить праведность и ненавидеть беззаконие. Когда Он желает — это совершается; когда Он чувствует — Он действует; от того, что Он ненавидит, Он отвращается — и если отвращается, разве это не суд? К тому, что Он любит, Он льнет — и разве Его присутствие не есть благоволение, поддержка и благословение? Братия, я часто увещевал вас не изгонять Бога из этого нынешнего мира, будто Он принадлежит лишь будущему. Живите в мире для Него. «Живем ли — для Господа живем». Живите в мире Им. «Господь близко. Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте ваши желания пред Богом». И живите в мире под Ним: ибо «очи Господни обращены на праведников, и уши Его к молитве их, но лице Господне против делающих зло» (в оригинале: лице Господне против делающих зло). Да, Бог правосудия здесь. Вы знаете, что так было во времена Ветхого Завета. Поступок праведности тогда приносил немедленную награду, поступок греха — его наказание. Ропот или пренебрежение прогоняли столп огненный, покаяние и молитва возвращали его. Вы думаете, что теперь иначе, возможно, но «Я — Господь, Я не изменяюсь». Сыны Израилевы были плотскими младенцами, поэтому Бог являл Себя их естественному оку. Мы — мужи во Христе, и видение поэтому обращено к нашей вере. Они радовались тленным игрушкам: Он поэтому вознаграждал или наказывал их вещами временными. Иначе — в известной мере — Он поступает с нами, но не совсем иначе. Ошибочно полагать, что благоволение Божие всегда свидетельствовалось иудеям процветанием, а Его неблаговоление — бедствиями. Вспомните Авраама, Иова, Моисея, Иосифа, нечестивцев в великом процветании, и вы увидите эту ошибку. Временные обстоятельства тогда чаще были знаками духовных, но духовное всегда было реальностью; и по сравнению с ним знак, являемый не всегда, не имеет значения. О, не думайте, что когда Человек Иисус Христос пришел на землю как вестник благодати, Бог Провидения удалился. Его присутствие ныне более реально и постоянно, а Его действие — неизменно. В отношении нашего служения Христу и кандидатства на небеса есть некоторый смысл в том, что Он оставляет нас несудимыми до конца. Но в другом смысле, поскольку Он по самой Своей природе должен всегда судить, мы, христиане, являемся особыми объектами Его суда. Никакого попустительства нашей невежественности, никакого долготерпения к нашему греху. Будучи просвещены и наделены силой, мы ответственны и немедленно призываемы к ответу за все неправедное; и, будучи особо дороги Ему, мы незамедлительно вознаграждаемы за все, что Он одобряет. И этот суд видим, если мы захожем поискать его даже в наших временных обстоятельствах. Я не говорю, что праведники всегда благополучны в том, что мир называет процветанием, а нечестивцы всегда несчастливы в том, что мир называет неудачей, хотя это случается немало, гораздо чаще, чем мы предполагаем в нашем опрометчивом суждении; кроме того, любые виды временных обстоятельств могут быть сделаны и часто делаются источниками временной награды или наказания; но временные вещи — не лучшее и не худшее из того, что может дать Бог. Они главным образом используются Им как средства; и если бы я мог описать вам благословения, которые произвели нищета, утрата близких, разочарование и скорбь, а также проклятия, сопровождавшие богатство, успех и избавление от потерь и испытаний, вы бы увидели, какие это действенные средства, и с готовностью воскликнули бы: «Здесь Бог правосудия!» Но есть лучший и худший суд. Вы знаете, как Бог ожесточил сердце фараона, потому что оно не смягчилось; как Он сделал упорство Саула его наказанием; как Он укрепил руку Иеровоама, так что тот не смог отдернуть ее от греховного дела; какую греховную уверенность Он напустил на Давида за преступление; как Авраам разбогател, оставив свой дом; как Иов отказался от многого и потому получил больше; как Иосиф, убегая от жены Потифара, преуспел во всем, что делал. Эти вещи — прообразы великих реальностей, образцы постоянных судов. Бог стоит над каждым человеком, наблюдая за тем, что тот делает, и как только это сделано, Он судит и награждает это. О! пусть нечестивые трепещут перед этим, и пусть праведники радуются этому. Успокоенная или встревоженная совесть может сопровождать суд или не сопровождать его, но суд непременно будет. Вы хотите иллюстрации? Почему же человек, совершающий сегодня тривиальный грех, завтра впадает в грех более тяжкий? Почему небольшое сопротивление дает способность к великому? Вы говорите, что это естественно. Если вы имеете в виду под этим то, что это духовно, что это действующее влияние Божественного провидения, я согласен с вами; но не иначе. Человек не сам себе разрушитель и не сам себе спаситель. Из того, что человек совершил небольшой грех, вовсе не следует естественным образом, что он впадет в великий, или что он преодолеет сильное искушение после того, как одолел слабое, — точно так же, как не следует, будто он сильно испачкает свои одежды или плоть сегодня оттого, что немного испачкал их вчера, или будто он поплывет в потоке оттого, что сторонился лужи! Это суд заставляет его грешить снова, и суд дает ему силы противостоять снова. В одном случае это гневное изъятие благодати, предание отверженному уму и передача сатане; в другом — одобряющее приумножение благодати и посылка ангелов для отражения демонов. Где Бог правосудия! Где, братия, Его нет и когда Он не действует? Этот мир — престол суда. Каждое мгновение — время испытания. Каждый поступок, каждое слово, каждая мысль навлекают на себя мгновенно приговор и исполнение приговора! Подумайте об этом и действуйте соответственно. Очи Господни обращены на праведников. Лице Господне против делающих зло. Стремитесь же одобрить каждое действие пред Его всевидящим оком. Знайте, что всегда идет Адвент; что книги всегда открыты, суд всегда назначен, а приговор всегда готов: «Благословен — или Проклят», — и ангелы и демоны высматривают и ждут сигнала для приближения. Судный день — это кульминация Суда при Смерти, а Суд при Смерти — кульминация Суда Жизни. Достигните одобрения Божия здесь и сохраните его здесь, и вы не потеряете его в будущем. Утратьте его здесь и не обретите его снова здесь — и вы никогда не сможете иметь его. Нет никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе. Остальные уже осуждены, хотя Бог правосудия дает им еще шанс — (о, пусть они не играют с ним!) — что если они поторопятся подать апелляцию, им может быть дано новое судебное разбирательство; и если они сделали Христа своим Ходатаем, прежний приговор будет отменен, и они тоже будут благословенны!

ПРОПОВЕДЬ III. ОБЛИЧЕНИЕ МИРСКОГО ЧЕЛОВЕКА.

Иак. iv., 13, 14, 15.

Теперь послушайте вы, говорящие: «сегодня или завтра отправимся в такой-то город, и проживем там один год, и будем торговать и получать прибыль»; вы, которые не знаете, что случится завтра: ибо что такое жизнь ваша? пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий. Вместо того, чтобы вам говорить: «если угодно будет Господу и живы будем, то сделаем то или другое».

«Теперь послушайте». Это язык упрека, увещевания и в то же время призыва. «Послушайте, что вы делаете? Оставьте это, ибо это неверно. Придите, давайте рассудим, вы, которые строите мирские планы, намечаете замыслы и дела на будущее, рассчитывая не только на некое продолжение жизни, но даже на определенный срок, вами самими установленный: «Мы проживем там год». Придите, говорю я, будьте мудры; поразмыслите о том, что такое ваша жизнь — как она кратка, как мимолетна, как легко может быть отнята, как неверно ее продолжение, — и управляйте каждой ее частью, каждым делом, каждой мыслью о будущем, освящая их оговоркой: «Если угодно будет Господу».

Так обличается и вразумляется мирской человек — тот, кто настолько неразумен, что уверенно рассчитывает на то, что, как он знает, весьма ненадежно, кто настолько грешен, что забывает о Провидении Божьем или, по крайней мере, не покоряется Ему. И далее ему прямо говорится, что эта безрассудная самоуверенность есть грех: «Итак, кто разумеет делать добро и не делает, тому грех».

Заметьте здесь, братья мои — и вы увидите, насколько прямо этот текст обращен не к закоренелым и плотским грешникам, но даже к таким, как мы сами, — что Апостол не выступает против того, чтобы отправиться в город, намереваясь торговать и получать прибыль, или даже против установления определенного срока пребывания; он выступает против того, чтобы делать все это без оглядки на волю и Провидение Божье и без подчинения им; без памяти о том, что нет никакой уверенности в жизни, силе и возможности. «Что такое жизнь наша?» «Если угодно будет Господу?»

Бог не запрещает, напротив, Он требует от нас заниматься мирскими делами. Он послал нас в мир, нуждающимися в пище и одежде, которые большинство из нас может получить, только работая, и наделил нас способностями и силами, которые находят свое законное применение в мирских занятиях. Не может быть сомнений в том, что по Божьему установлению человек должен трудиться и торговать или иным образом заниматься мирскими делами ради пропитания и упражнения многих своих сил. А если это так, то не может быть сомнений и в том, что должно быть законным думать о завтрашнем дне, обеспечивать то, что нам в нем понадобится, обдумывать и планировать свою деятельность и прибыль. Было бы совершенно невозможно заниматься многими делами — особенно теми, которые явно имеют одобрение Божье, как, например, земледелие, — если бы мы не могли предвидеть, ожидать, предусматривать, предлагать и планировать. А если все это можно делать, то мы можем и должны намечать конкретные дела и места, а также определенные периоды времени, в которые следует выполнять задуманное. Если земледелец не может думать о жатве, как он исполнит обязанности во время сева? Если купец не может выбрать рынок, договориться о пребывании там, пока не распродаст товары, или подсчитать количество дней, необходимых кораблю для их перевозки, то как он узнает, какие товары закупать? Как он убедит себя иметь дело с торговлей? Конечно, он должен принимать как должное — или, по крайней мере, действовать так, будто принимает как должное — некую определенность времени и возможности, и поэтому в некотором смысле он должен полагаться на будущее. И все же, братья, сами примеры, которые я выбрал, свидетельствуют против расчета на действительную определенность. Земледелец пашет в надежде и сеет в надежде, но все время знает, что птицы небесные могут лишить его урожая, что необходимый дождь или солнце могут быть удержаны от него, что червь, плесень и губительный ветер могут уничтожить его. Купец грузит свое судно, прекрасно зная — (не всегда без страха), — что огонь или шторм могут привести к его гибели в море, или что, если оно достигнет места продажи, там может не оказаться спроса на товар. Каждый вынужден допускать непредвиденные обстоятельства; готовиться и действовать так, словно вся власть, все время и обстоятельства находятся в его собственных руках, в то время как он знает и чувствует, что это далеко не так; что многое может быть неконтролируемо против него; что он может разочароваться во всех своих надеждах. И он не упускает возможности предусмотреть непредвиденные обстоятельства. Он спрашивает: «Что, если я буду разочарован, если мои планы провалятся, если время затянется или сократится вопреки моим ожиданиям? Что делать с прибылью, если со мной что-то случится?» Поэтому он страхует свое судно и дает указания, куда везти или что делать с товаром, если что-то сделает его непродаваемым на намеченном рынке, и составляет завещание! Мудро он принимает во внимание то, что называет «случаем», и поэтому отрезвляет свои ожидания и управляет своими планами с учетом того, что может произойти, чтобы сорвать их! Подобное соображение — не о «случае», ибо он не верит в случай, а о возможных неожиданных действиях Божьего Провидения — должно освящать планы и обязательства христианина и не давать ему стать мирским человеком. Он может думать и говорить, что будет делать завтра; он может отправиться в долгое путешествие или предложить себе неделю, месяц, год, десять лет пребывания в каком-то далеком городе; он может делать обширные и долгие приготовления для купли-продажи и получения прибыли; он может снести свои амбары (если они недостаточно велики) и построить большие; он может лелеять мысли о том, чтобы, возможно, насладиться после долгих лет труда и забот старостью в покое и счастье, и поэтому может сделать приготовления для этого счастья. Ему не нужно и не следует постоянно говорить себе: «Бесполезно мне браться за это дело, я могу не дожить до его завершения». «Если бы я был уверен в жизни, я бы изменил то и это, но пусть будет сейчас, это должно подойти для моих бедных, ненадежных дней». (Мир остановился бы, если бы люди действовали или отказывались действовать, основываясь на таких аргументах, аргументах, не внушенных Богом). Нет, братья, каким бы ни было ваше призвание, следуйте ему честно и искренне; какими бы ни были ваши владения, используйте их, и используйте так, чтобы получить из них наибольшее законное благо, и не пренебрегайте возможностями и благами, которые дал вам Бог. Но когда вы предлагаете себе что-либо, что требует предвосхищения будущего, подумайте, говорю я: «Что такое жизнь моя? Это пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий», и смягчите свой замысел, говоря себе: «Если угодно будет Господу, я буду жить и сделаю то или другое». Да! И предусмотрите, насколько можете, на случай, если Господу не будет угодно. И здесь, братья, нам предлагается еще одна причина для того, чтобы допустить «если» в наши советы, позволить ему сказать свое слово и внимательно прислушаться к тому, что оно подсказывает. Христианину позволено и даже требуется следовать мирскому призванию, но все же у него есть высшее призвание, которым он не должен пренебрегать, к которому он должен относиться с наибольшим вниманием. Жизнь была дана ему не только для того, чтобы он мог есть и пить, получать удовольствие, богатеть, строить дворцы, наполняться знаниями и совершенствоваться в навыках. Это лишь низшие занятия жизни или ее преходящие развлечения. Ее дело — религия: обретение спасения и следование святому служению, к которому мы призваны, в котором мы являемся учениками и кандидатами на вечную славу, и посредством которого нам позволено и дано собирать сокровища на небесах — посвящение себя Христу, нашему Спасителю, чтобы жить под Его властью и Его благодатью; являть Его славу во всем, что мы делаем; становиться квалифицированными, отучаясь и отрекаясь от того, что неверно, и приобретая новые вкусы, склонности и силы, и формируя себя по Его славному образу для того состояния, к которому Он призовет нас, когда эта жизнь закончится. «Если угодно будет Господу, я буду жить и сделаю то или другое». Как такое внушение вторгается и сдерживает самонадеянную мирскость призванных Богом! «Вот я», — заставляет оно его воскликнуть, — «фактически отдаюсь поглощающему и долгому преследованию мирских целей. Но Бог может прервать мою жизнь посреди этого, и если Он сделает это, не дав мне времени вернуться к моему высшему призванию, исправить то, что не в порядке, восполнить то, чего недостает, примириться с Ним, стать готовым к смерти — о, к чему в таком случае приведут меня мое безумие и мой грех! Как я предстану перед Ним в Его страшный Адвент? Какой отчет я дам о своем запущенном домостроительстве? Что оправдает мою самонадеянность в Его отсрочке? Что извинит мое отсутствие брачного одеяния? Конечно, Он поступит со мной как с тем, кто знал волю своего Господина, но не исполнил ее; кто отверг славу, для которой был создан, искуплен и освящен; кто предпочел Маммону Бога, землю — небу; кто заразился мирскостью, от которой Бог отворачивается, и пренебрег святостью, которую только Он примет!» Это пробуждающее, отрезвляющее, торжественное внушение. Оно открывает ему аномалию, безумие, грех, опасность его состояния, каким бы ни был вид мирскости, поглощающий его. Он — слуга Христа, приверженец религии, работник для вечности, наследник славы, забывающий свое призвание, пренебрегающий своими лучшими надеждами и интересами, извращающий свое время, силы и возможности от их высшего и самого необходимого использования, чтобы удовлетворить себя детскими удовольствиями, чтобы накопить золото, чтобы сделать себе имя среди пигмеев земли; чтобы стать предметом восхищения или удивления из-за своей внешности или навыков; чтобы преуспеть в знании языков, или наук, или истории, или ради любой другой земной цели; когда не только то, что он ищет, должно быть скоро отдано (даже если он преуспеет в его получении), но также через это искание он должен пренебречь всем, что требует от него Бог, и лишиться всего, что предлагает Бог! О, как глупо, как греховно, как ужасно опасно то поприще, которое он преследует!

Что же тогда? Должен ли он бросить все в ужасе? Должен ли он возненавидеть мир и бежать от него? Должен ли он стать отшельником, отказываясь принимать добро и делать добро в своем поколении? Должен ли он оставить свое земное призвание, отказываясь от временных преимуществ, которые ему предлагаются; не упражняя силы, которые ему доверены; полагая, что Бог, который поместил его в этот мир, и квалифицировал его, чтобы занять в нем место, и стимулировал его насущными потребностями или внутренними желаниями искать выгоду или удовольствие, тем не менее хотел, чтобы он не имел ничего общего с миром; что поскольку вскоре он должен умереть, сейчас он не должен жить; но влачить печальное, бездеятельное, одинокое, нетерпеливое существование. Конечно, нет! Его место сейчас в мире, его работа в мире; он отказывает Богу в служении, не исполняя своего мирского призвания; он отказывается от средств испытания, возможностей развития и улучшения в высших силах и лучших добродетелях, и дисквалифицирует себя для небес, если не исполняет свое предназначение на земле. Пусть он пребывает в своем призвании; пусть исполняет его обязательства; пусть преследует его преимущества и пожинает его удовольствия, и выполняет все его требования; но во всем этом пусть помнит и действует согласно этому воспоминанию, что он не просто мирской человек; и чтобы удержать его от поглощения миром или пресмыкания в его занятиях, чтобы побудить его к заботе о высших обязанностях и привилегиях, чтобы внушить ему, что все, что от мира, временно и мимолетно, что мир проходит мимо него, а он мимо него, пусть он часто и серьезно размышляет: «Что такое жизнь моя? Это пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий»; и так пусть он смягчает низшую жизнь (и возвышает себя над ней), благочестиво решая, что ее нынешние занятия, ее планы и надежды должны быть подчинены условию: «Если угодно будет Господу, я буду жить и сделаю то или другое».

То, что мы все нуждаемся в том, чтобы на нас влияли такие мысли, слишком очевидно, чтобы требовать доказательств. Лучшие из нас склонны практически рассматривать эту землю как наш постоянный дом или единственную сцену, на которой мы когда-либо будем играть роль, а земные занятия и удовольствия — как единственные цели и награды нашего бытия. Мы можем писать «D. V.» или говорить «Если угодно будет Господу» после каждого обязательства, каждого предложенного плана. Мы можем составлять завещания и приводить в порядок свои дома, и покупать место для погребения, и носить с собой саван, и все же забывать, что нам предстоит умереть. Седые волосы, или ослабленные тела, и заметный рост внутри нас семян смертельной болезни, и постели больных, и внезапные смерти вокруг нас могут вызывать у нас минутные сомнения, могут сделать нас, возможно, постоянно немного беспокойными: но все же мы продолжаем жить, как будто жизни нет конца; мы откладываем подготовку к смерти и к другому состоянию после смерти, как будто мы не могли умереть, пока сами не пожелаем этого. Не из-за отсутствия знаний, постоянных свидетельств и напоминаний об обратном мы так уверены (ибо все мы знаем, что наша жизнь — лишь пар, который тепло может вскоре рассеять, или ветер следующего мгновения заставить исчезнуть), а потому, что мы не чувствуем себя настолько полностью в руках Всемогущего и таинственно действующего Провидения, чтобы нуждаться в постоянной зависимости от него и вопрошании его: «Если угодно будет Господу»; и тем самым представляя себе во всей его силе соображение, что, возможно, «Господу может быть не угодно». Я говорю мужчинам, женщинам и детям, полным нынешних занятий и будущих планов. Я призываю вас обдумать свои занятия и пересмотреть свои планы. Вы воображаете, что первые могут быть в любой момент прерваны, а последние никогда не начаты? Некоторые из вас почти исключительно искатели удовольствий; другие — беспечные существа настоящего; третьи — устремлены к делам, или прибыли, к получению власти, или знаний, или славы; либо пожинающие мирской урожай сейчас, либо сеющие для будущего мирского урожая. Другие разделены в заботе и желании между этой жизнью и следующей. Другие в теории и на практике живут выше этого мира, используя его, но не злоупотребляя им, в нем, но не от него. Задайте этот вопрос себе, все и каждый из вас. Чувствуете ли вы, что ваша жизнь — такой пар, что она находится в минутном риске исчезновения; что только если угодно будет Господу, она появится на малое время; что, возможно, Ему не будет угодно? Вы бы сказали «да», несомненно, если бы вас заставили ответить вслух, сидя в церкви, допрашиваемые вестником Христа из Библии, точно так же, как на вопрос из Катехизиса вы дали бы ответ из Катехизиса. Но чувствуете ли вы «да»? Является ли это вашим твердым и сильным убеждением? Говорят ли ваши жизни «да»? Я не буду несправедлив к вам, если скажу, что сомневаюсь во многих из вас; что, увы! я не сомневаюсь в некоторых; что ваши сердца не откликаются так; что ваши жизни дают явное противоречие.

Братья, я здесь не для того, чтобы обвинять, а чтобы увещевать и помогать. Позвольте мне тогда подсказать, почему вы не осознаете такую очевидную истину. Это, во-первых, потому, что у вас есть идея, что Адвент далек; и, во-вторых, потому что, как я напоминал вам так много раз в последнее время, вы слишком сильно исключаете Бога из этого настоящего мира. Первые ученики, как вы можете видеть из посланий святого апостола Павла и святого апостола Петра, были наполнены убеждением, что Адвент очень близок, что следующее мгновение может открыть его. Это не вывело их из мира, ибо они верили, что Христос придет к ним в мир. Это также не заставило их оставить свое земное призвание, ибо они знали, что именно в этом призвании они должны служить Богу и готовиться к Его приходу. Но это заставляло их всегда иметь в виду конец, и это освящало каждое занятие и план мыслью: «Господь может прийти», и так постоянно подсказывало оговорку: «Если угодно будет Господу». У нас нет такого убеждения в близости Христа, и поэтому мы мало обращаем на это внимание и слабо впечатлены этим. Мы рассуждаем: Суд задерживался так много лет, поэтому он может задержаться еще на многие. Смерть так долго щадила нас, он не придет к нам еще. У нас будет время закончить наши нынешние занятия, мы можем начать и выполнить много новых планов. Нам не нужно поднимать сомнение: «Если угодно будет Господу».

Но, во-вторых, мы исключаем Бога из этого настоящего мира. Мы забываем, что Он всегда с нами; что Он постоянно осуществляет Свое Провидение над нами; что Он не невежественен и не безразличен, тем более не далек, когда мы предлагаем и приступаем к исполнению; что именно по Его осуществляемому позволению, по Его фактическому попущению нам идти в гневе, мы впадаем в грех; по Его склонению, и помощи, и несению нас, мы думаем, и пытаемся, и совершаем то, что хорошо; что таким образом, наблюдая и заботясь о нас и окружая нас, Он является одновременно Свидетелем, Судьей, Воздаятелем каждой нашей мысли и пути; что, следовательно, когда Он достаточно испытал нас, или когда мы долго утомляли Его, Он рядом, чтобы решить о нас, и, решив, исполнить решение. Его долготерпение и вмешательство, продолжительность испытания, количество и виды испытаний различны в разных случаях. Он знает, что правильно и достаточно для каждого, и Он применяет это, а затем говорит: «Довольно. Твоя праведность как долгота дней. Хорошо, добрый и верный раб»; или: «Нет пользы в том, чтобы ты был поражаем еще. Ты будешь упорствовать все больше и больше. Вся голова больна, и все сердце изнемогло. Отойди от Меня!» И в любом случае пар рассеивается — он исчезает.

О, если бы полное восприятие и осознание этой истины; что мы в руках наблюдающего, испытывающего, ожидающего, судящего, посещающего Бога. Трудно было бы тогда делать или предлагать что-либо, не добавляя немедленно: «Если угодно будет Господу».

Напрашиваются две заключительные мысли.

Во-первых, что жизнь имеет такую разную продолжительность в разных случаях, потому что у нас есть индивидуальные способности и обязанности, и одни многими испытаниями и долготой дней испытываются, другие быстро и легко становятся совершенными или полностью ожесточенными; и потому что проницательный, правящий Бог всегда рядом, чтобы завершить испытание в подходящий момент.