«От Пайн до Потомака: Жизнь Джеймса Г. Блейна»

Потребовалась бы проницательность мудреца, чтобы предсказать будущее мистера Блейна, если бы его жизнь не имела счастья увенчаться столь великими добродетелью, мудростью, интеллектом и любовью, какими обладает спутница его почестей и радостей.

Шестеро ныне живущих детей появились за эти годы, чтобы увенчать их семейную жизнь, — поистине прекрасная семья.

Пожалуй, небезынтересно отметить, что за целый век существования нации лишь один старый холостяк был избран президентом, да и то став последней надеждой угасающей демократии.

С 1852 по 1854 год мистер Блейн был главным преподавателем в Институте для слепых в Филадельфии, одновременно изучая право в конторе Теодора Кайлера, ставшего ведущим юристом в том знаменитом городе, который славился величием членов своей коллегии адвокатов.

Эти спокойные годы чтения, учебы и преподавания в значительной степени подготовили мистера Блейна к его карьере государственного деятеля.

Он подготовил себя к поступлению в коллегию адвокатов, но так и не посвятил себя адвокатской практике, не вступая в отправление ее функций. Страсть к журналистике не угасала. Она жила в его сердце. Настало время дать ей свет и возможности. Миссис Блейн не раз описывала ему прелести штата Сосен во всех ярких красках, которыми молодежь обычно наделяет дорогие сердцу места. Ни один штат не обладал для нее таким очарованием, как штат Мэн. Здесь она родилась, и здесь жили те, кто был ей дороже всего.

Пока еще они не обосновались где-то раз и навсегда. Настал момент принять решение. Были задействованы ее аргументы и сама убедительность ее речи — без лишнего шума и жестикуляции, в простой и спокойной манере, — и было решено не отправляться на запад, чтобы расти вместе со страной, а отправиться на восток и расти там, где существуют образцы величия.

Штат Мэн никогда не испытывал недостатка в великих людях; они были у него тогда, они есть у него и сегодня.

В 1854 году мистер Блейн с семьей переехал в Огасту, столицу штата Мэн, где с тех пор и проживает.

Вместе с Джозефом Бейкером он приобрел «Кеннебек джорнал», основанный в 1823 году.

Теперь политическое поле можно было озирать и изучать по своему усмотрению; политическая арена была открыта. Газета изначально была создана по инициативе ведущих горожан с целью основания республиканского издания, и таковой она и была на самом деле. Уединенная жизнь студента или тихая жизнь учителя остались позади.

Заниматься журналистикой в такое время было все равно что выходить в море, где изобилуют штормы и столкновения, где появляются айсберги и таятся скалы с рифами. Пожалуй, ни в одной стране нет столько политических штормов и волнений, как в Америке. Они бывают всех видов и масштабов — от городских, общинных и окружных до штормов на уровне штатов и всей страны, с бурями, ураганами и тайфунами. В те времена владычества рабовладельческой олигархии они бушевали с яростью, неведомой сегодня. Порой эта ярость доходила до жестокости. Это была борьба глубоких знаний и твердых убеждений с обеих сторон, борьба за самые дорогие принципы и христианскую веру.

Президент Тейлор скончался 9 июля 1850 года, и Миллард Филмор доработал его срок до конца. 4 марта 1853 года Франклин Пирс из Нью-Гэмпшира — который в 1846 году отказался от поста генерального прокурора в кабинете президента Полка, а также от назначения сенатором Соединенных Штатов от губернатора Стила и от демократической номинации на пост губернатора, но зато с головой ушел в Мексиканскую войну и заслужил там награды, стоя во главе коллегии адвокатов Нью-Гэмпшира, — был инаугурирован в качестве президента и управлял страной, когда мистер Блейн стал редактором. У него был сильный кабинет министров, члены которого, разумеется, принадлежали к числу видных общественных деятелей того времени.

Когда мистер Блейн вступил в политическую жизнь, хотя и не принадлежал к их кругу, в правительстве заседали: Уильям Л. Марси из Нью-Йорка, госсекретарь; Роберт МакКлелланд из Мичигана, министр внутренних дел; Джеймс Гатри из Кентукки, министр финансов; Джефферсон Дэвис из Миссисипи, военный министр; Джеймс Доббин из Северной Каролины, министр военно-морских сил; Калеб Кушинг из Массачусетса, генеральный прокурор, и Джеймс Кэмпбелл из Пенсильвании, генеральный почтмейстер. Уэбстер, Корвин, Стюарт, Конрад, Грэм, Криттенден и Холл входили в кабинет министров мистера Филмора. Время республиканской победы приближалось, и молодой редактор оказался на таком посту, который позволял ему приблизить ее наступление.

Шел сотый год со дня основания города. Торжества были весьма красивыми, и отчет о них появился в газете мистера Блейна «Кеннебек джорнал» от 6 июля 1854 года, что казалось предзнаменованием его прибытия в город и начала его деятельности.

Огаста расположена примерно посредине между городами, где находятся два ведущих учебных заведения штата — Университет Колби в Уотервилле и Боудин-колледж в Брансуике, который окончил Лонгфелло вместе со своим однокурсником, достопочтенным Джеймсом В. Брэдбери, бывшим в то время сенатором США от штата Мэн, когда великие люди нации — Уэбстер, Клей, Кэлхун, Дуглас, Касс и другие — обсуждали в сенате конституционные вопросы и вопросы рабства, затронутые в компромиссных законопроектах.

Это было время и место, где концентрировались великие исторические интересы. Менее чем за сто лет до этого здесь разворачивались серьезные военные операции: форт и передовые посты на рубежах страны играли заметную роль в франко-индейских войнах.

Блейну, обладавшему практическими навыками исторических исследований, не потребовалось много времени, чтобы распутать нити истории, проникнуть в лабиринты знаний о могучем прошлом и великом, удивительном настоящем, словно бы обойдя исторический компас со всех сторон, пока он не узнал прошлое и настоящее своего приемного штата и Новой Англии так же хорошо, как знал свой родной штат.

Он явился без барабанного боя и трубных звуков, но тихо, без парада и показухи, и с добрым настроем и твердой решимостью принялся за дело. Он привез с собой свой капитал. Он не был присвоен незаконно, не был растранжирен или украден. Он хранился в том переносном банке, в который он непрерывно вносил свои сбережения или инвестировал свои вклады на протяжении почти двадцати лет. Он уже получал сложные проценты, и все же, в отличие от воздуха, воды или денег, чем больше он снимал со счета, тем больше оставалось на депозите — чистом и ярком, сияющем монетным блеском. Он инвестировал в прочные, надежные знания и образование. Он приобрел акции имени Джеймса Г. Блейна, обучив и натренировав его думать, знать, говорить, писать и действовать. На таких людей всегда есть спрос. В них нуждаются общины, в них нуждаются штат и нация. Из далекого Юга, исследованного, тщательно изученного и оцененного, он прибыл на самый дальний Северо-Восток, и отныне здесь на всю жизнь будет его дом.

VI. ЖУРНАЛИСТИКА.

В планы мистера Блейна не входило браться за дело, к которому он не был специально подготовлен. Общей приспособленности и подготовки было недостаточно: он должен был стать хозяином положения, иначе не стоило и браться, поэтому он не сразу сел в кресло редактора. Он оказался среди новых людей. Он должен был узнать их. Его газета издавалась в столице штата. Он должен был узнать штат. Он должен был узнать его в политическом, социальном, моральном, образовательном и религиозном отношениях. Это требовало обширных поездок. Он должен был понимать запросы людей, их характер и темперамент.

«Кеннебек джорнал» еще не поднялся до того уровня тиража и качества, которого оправдывало и требовало его положение. По словам человека, досконально знакомого с его делами, «газета была сильно запущена». Это была оппозиционная газета, долгое время находившаяся в том положении, которое на просторечии именуют «мальчиком для битья». Для проявления настойчивости и деловой тактики нового редактора открывались самые широкие возможности. Поэтому именно этим двум вещам — знакомству с общественной жизнью и коммерческим делам — он посвящал себя до ноября 1854 года.

Примерно в это время в политическом приливе произошел поворот, и Уильям Питт Фессенден, «этот славный виг», был избран в сенат США, разгромив демократов Пиллсбери. Губернатор Кросби и его совет также состояли из вигов.

Все политические обстоятельства складывались как нельзя лучше для плодотворной редакторской работы, точно так же как после войны потребовалось высшее государственное мастерство, чтобы собрать и увековечить ее результаты, кристаллизовать победы и тем самым сохранить их славу незапятнанной.

Поэтому теперь требовались консерватизм, мощь и радикальная сила — первая для того, чтобы удержать, а вторая для того, чтобы защитить то, что было завоевано. На то, чтобы уловить дух времени, ушло немного времени. Мистер Блейн был знаком с этой борьбой с boyhood [детства] — извините, с детских лет, и во время великой кампании генерала Гаррисона видел нечто подобное, но в еще больших масштабах. Теперь же он сам находился на арене действий, неся всю полноту жизненных обязанностей.

Он действительно прибыл в штат в один из самых счастливых в политическом отношении годов его истории. Лишь несколько лет спустя законодательное собрание его родного штата Пенсильвания отклонило прямое пожелание президента Бьюкенена по этому же вопросу и направило генерала Саймона Кэмерона в сенат вместо выбранного Бьюкененом кандидата Джона В. Форни. Тогда это называлось одним из самых тяжелых ударов, которые могла получить его администрация.

В штате Мэн это был глас народа против гнусной попытки навязать рабство территориям и против отмены Миссурийского компромисса. При этом противники рабства вовсе не были поголовно аболиционистами. Скорее, они были сторонниками ограничения рабства. В речи, произнесенной Генри Уордом Бичером примерно в то же время, он выделяет два основных положения —

Первое. — «Мы должны зажать рабство в тиски везде, где это возможно».

Второе. — «Облегчать положение чернокожих в меру наших возможностей».

Да, тогда существовали яростные аболиционисты, точно так же как сегодня существуют сторонники сухого закона, и, как показали события, они были авангардом под Виксбургом и Геттисбергом, где уже не было никаких компромиссов относительно Миссури или каких-либо иных, где не существовало линии Мейсона — Диксона, а пролегали лишь линии фронта. И в одном случае слова «капитуляция рабов», написанные штыками, обагренными кровью, а в другом — разносившиеся под грохот пушек и боевых атак, оставляли лишь одну альтернативу: «сдавайся или пропадешь».

Но великие политические битвы тогда велись не ради истребления людей, а ради их спасения, а также для того, чтобы по возможности предотвратить страшный арбитраж гражданской войны с ее последствиями, которые не смогло бы описать никакое перо и не высказал бы никакой язык. То было время для величайшей мудрости и высочайшего мужества.

Политическая жизнь была жизнью солдата, а политическое поле — полем боя, о чем свидетельствуют нападения на Чарлза Самнера и Хораса Грили в столице страны.

Неудивительно, что мудрый и осмотрительный пенсильванец с огромным хладнокровием окинул взглядом поле битвы и приобрел максимально полное представление о ситуации, прежде чем взвесить копье для первого удара. Это было всего лишь облачение в полные доспехи перед вступлением воина в схватку. Это было не просто коммерческое предприятие или финансовое вложение, а скорее священное посвящение себя благополучию нации.

Тогда и там началась его общественная деятельность, приведшая его к нынешнему моменту. Это карьера, в которой свирепейшие бури чередуются с безмятежнейшим солнечным сиянием. Практически в то время в штате Мэн существовало четыре партии и два важнейших вопроса, оба из которых носили нравственный характер, а именно: трезвость и рабство. Демократическая партия раскололась на две непримиримые фракции, линией разделения между которыми служило рабство. Помимо них, существовали виги и либералы.

Час рождения Республиканской партии был близок. Все элементы для создания организации уже наличествали. Люди из разных партий и фракций, разделявшие схожие взгляды на главные вопросы современности, уже действовали сообща в моменты особой политической важности, как, например, при избрании мистера Фессендена, ярого вига, в сенат. Антирабовладельчески настроенные члены Демократической партии могли голосовать и действительно голосовали за него. Нация нуждалась в этом человеке, отчасти так же, как сегодня она нуждается в другом сыне штата Мэн. В номере газеты «Нью-Йорк трибюн», вышедшем перед его избранием, говорилось: «Нация нуждается в нем».

Менее чем через девяносто дней после того, как мистер Блейн, вооружившись пером, 10 ноября 1854 года представился жителям Огасты и штата Мэн, Республиканская партия оформилась как полноценная организация. Немногим ранее в Висконсине и в одном из округов штата Мэн прошли съезды с аналогичной целью. Мистер Блейн душой и сердцем присоединился к этому движению. Он присутствовал при его зарождении и радовался его появлению на свет. Партия возникла полной жизни и мощи, поскольку она практически лишила жизни и мощи все остальные партии.

Она вобрала в себя меньшинство демократов, большинство вигов и всю Партию свободы, выступавшую против рабства. На ее щите было начертано: «Свобода — национальна, рабство — регионально». Разумеется, в те часы ликования никто не останавливался, чтобы задать вопрос, каким же во имя здравого смысла образом свобода может быть национальной, а рабство — региональным. Но они объединились ради победы права над злом. Как же благоприятно и многообещающе было то, что мистер Блейн отпраздновал двадцать пятый год своей замечательной жизни вступлением вместе с этой партией прогресса и силы на ее поразительный путь, став ее неотъемлемой частью и силой внутри нее.

Примерно в это время место мистера Бейкера, потребовавшее сосредоточиться на обширной адвокатской практике, в качестве соредактора «Джорнал» занял Джон Л. Стивенс, человек исключительного здравого смысла. Но мистер Стивенс был настолько поглощен деталями партийного строительства, что большая часть редакторской работы в тот период легла на плечи мистера Блейна, и она демонстрировала величайшую энергию и талант.

Один из его близких профессиональных соратников того времени отзывается о нем как о «человеке выдающихся природных и приобретенных способностей и дара адаптации, прекрасно ориентирующемся во всех вопросах государственного управления, обладающем поразительным умением добираться до самой сути проблемы, человеком поистине гениальным и талантливым». И когда мы перелистывали год за годом подшивки передовиц — некоторые из них отличались поразительными и сильными заголовками, написанными в то время, когда молодая партия великих людей уверенно встала на ноги и превратилась в мишень для вражеских пуль, — старик повернулся и с тем особым акцентом, который всегда сопровождает убежденность в истине, произнес: „Он всегда рассчитывал пустить кровь, если находил больное место“.

Вступая в свои великие политические битвы, он неизменно наносил удары на полное уничтожение. В этом не было никакой игры, и никто не мог усомниться в нравственной серьезности этого человека. Для него это всегда была битва великих моральных идей.

Однако ведение газеты носило преимущественно литературный характер. В те годы было бы трудно найти более содержательное или поучительное чтиво в любом другом периодическом издании. Сам мистер Блейн был страстным читателем лучших газет и обозревателей; перед его глазами всегда стоял высокий стандарт, подкрепленный как его собственными идеалами, так и доступными ему ведущими газетами страны. Обладая высокими устремлениями, умом, чьи богатые кладовые постоянно пополнялись, и всем арсеналом выразительных средств, он рецензировал книги, излагал суть лекций, привлекал лучших лекторов того времени для выступлений перед аудиторией Огасты, и публиковал множество статей на самые разные темы.

Менее чем через пятьдесят дней после того, как он стал редактором, заседание законодательного собрания возобновилось, и на него легла обязанность обобщать суть их речей и выступлений, фиксируя главные результаты их работы. Это свело его в тесное и масштабное знакомство с членами сената, зал заседаний которого он предпочитал посещать чаще всего. Они быстро познакомились с ним, увидев и прочувствовав его силу.

Его жизнь была бурной и деятельной — масштаб разительно контрастировал с жизнью отшельника-преподавателя в Институте для слепых в Филадельфии, который всего годом ранее тихо читал юридические трактаты.

Хотя порой он бывал человеком сильных импульсов, они всегда носили осмысленный, целенаправленный характер и контролировались настолько искусно, что именно в таких ситуациях он снискал самые восторженные похвалы за свой блеск. Он совершал ошибки и промахи, и на его долю выпала своя доля сожалений и сомнений, что служит достаточным доказательством его принадлежности к человеческому роду.

Бывший печатник мистера Блейна, а впоследствии владелец газеты Говард Оуэн рассказывает, что тот писал большинство своих передовиц дома, а в редакцию приходил, чтобы пообщаться со своими многочисленными друзьями. Они устраивали целые представления, выстукивая материал для набора («копию»), пока он развлекал толпы знакомых внизу, в конторе. Тот, кто хорошо его знает, отзывается о нем как о мастере беседы.

У мистера Блейна мало равных. Он обладает тонким чувством юмора и умеет рассказывать истории с поразительной простотой. Здесь нет затянутых прелюдий, никаких многословных деталей перед глуповатой развязкой: история всегда преподносится драматически и выстреливает словно из ружья, когда достигается кульминация.

Обеденный стол в доме Блейнов — это место, где царит самое веселое и добродушное остроумие. С шести до восьми часов обед протекает под аккомпанемент оживленной беседы о событиях дня.

Мистер Оуэн говорит, что «когда доходило до „верстки полосы“, мистер Блейн стоял над ним и следил за каждой деталью, определяя место каждой статьи и придавая ей именно ту значимость, которая обеспечивала лучший эффект». Это свидетельствовало о том интересе, который он проявлял к плодам собственного разума, и о недюжинной энергии этого человека.

Его интеллектуальная мощь, крепость здоровья и невероятная выносливость вызывали у многих изумление.

Всю свою жизнь он прожил на гребне волны, посреди огромного процветания, и порожденная этим жизнерадостный склад характера делал для него жизнь не тяжелой ношей, а источником радости.

С самого начала он поймал течение, ухватив в самый его разгар то «течение в делах человеческих, которое ведет к успеху».

Он попал в национальный поток новой партии и с тех пор не покидал его. Это было похоже на прекрасный, надежный и прочный корабль, спущенный на воду его рукой; он запрыгнул на борту, вскоре оказался у штурвала и неуклонно следовал по пути почетных побед.

Бывали штормы невероятной ярости; но бывали и триумфы, чье сияние отражало величие нации.

Газета улучшилась во всех отношениях. Они добились получения подрядов на государственную печать и увеличили тираж.

Уютный дом мистера Блейна на Грин-стрит, где родилось большинство его детей, был обителью комфорта и счастья.

Он быстро стал всеобщим любимцем в Огасте и среди государственных деятелей штата. Люди любят слушать, когда хорошие вещи излагаются искусно, и ему это удавалось всегда.

Вскоре он появляется в республиканском центральном комитете. Партия одерживает победу с самого начала, избрав губернатором Энсона П. Моррилла. Мистер Моррилл до сих пор живет в Огасте, бодрый и здоровый в свои восемьдесят один год, много читает, и вскоре после своего выдвижения он навестил мистера Блейна, чтобы поздравить его. Имя Д. Г. Блейна вскоре после создания организации фигурирует в качестве председателя республиканского центрального комитета, а на следующий год его выдвигают кандидатом в законодательное собрание.

Резиденция Джеймса Г. Блейна в Огасте, штат Мэн.

Он появляется в городе, который на семьдесят пять лет старше его самого и богат множеством сильных личностей, однако его сразу же замечают и удостаивают чести войти в совет штата.

То была эпоха великих и почти непрекращающихся политических съездов. Осколки партии вигов и «незнайки» продолжали борьбу за выживание, но они были обречены и не смогли с достоинством смириться с неизбежным. За ними требовалось следить и по возможности привлекать на сторону новой партии будущего, чьи прочные, незыблемые принципы — как сформулировали мистер Блейн и его редакторский коллега Джозеф Бейкер в своей программной статье — заключались в свободе, трезвости, улучшении рек и гаваней в конституционных пределах, наделении свободных людей земельными участками (гомстедами) и справедливом управлении общественными землями штата и страны. И сегодняшний день подтверждает, сколь успешно эти принципы, охватывавшие все необходимое для политической партии того времени, были претворены в жизнь.

Слова «Либерти» (Свобода) и «Фридом» (Свобода) в газете мистера Блейна всегда начинались с заглавных букв.

Религиозный тон и характер газеты заслуживают упоминания. Каждую неделю в ней публиковалась колонка «Религиозная хроника». Многие из отобранных материалов, книжные рецензии, корреспонденция и даже передовицы были проникнуты глубокой религиозностью. Работа в те времена была делом суровым и серьезным. В тогдашних людях было немало от пуритан и пилигримов. Упование на Бога, потребность в Его мудрости, выраженные в молитве, песнопении и проповеди, красноречиво свидетельствовали о том, что важность и масштаб стоявших на кону великих принципов осознавались в полной мере. В прошлом было слишком много неудач, столько партий создавалось лишь для того, чтобы оказаться несостоятельными, а наступление рабства — врага нации — продолжалось с беспрецедентной наглостью. Канзас уже был уступлен рабовладельческой власти; в воздухе уже витало сепаратистское движение. До великой войны оставалось всего семь лет. Газета из Чарлзона четко сформулировала суть проблемы: «Мы должны отказаться от рабства или отделиться», оценивая первые столкновения и грандиозные победы новой партии. И мистер Блейн в звенящей от язвительной силы передовице, процитировав этот абзац целиком, заявил: „Это и есть та самая проблема, сформулированная предельно прямо“.

Его жизнь в Кентукки и масштабные зимние поездки по Югу стали для него откровением, а теперь служили источником вдохновения. Он знал, что представлял собой Юг, он знал, что представлял собой Север, и понимал, что они не смогут столетиями уживаться под одной крышей в стране, где существует рабство, без постоянных ссор. Более того, он знал, что судьбы страны неделимы. Она не могла оставаться наполовину рабовладельческой, наполовину свободной. Сам Юг не был удовлетворен таким положением дел, что отчетливо демонстрировали все их законодательные инициативы в столицах различных штатов и в Вашингтоне. Рабство должно было либо победить, либо быть побежденным. Блейн видел это еще в те ранние дни, как может увидеть каждый в свете более поздних событий.

Но таковой не была позиция или требования Республиканской партии в то время. Антирабовладенические взгляды не означали немедленного уничтожения рабства. В 1855 году так называемая Свободная демократическая партия добивалась побед в штате Нью-Йорк, и различные аспекты этого великого вопроса отстаивались в разных штатах и регионах вплоть до избрания Авраама Линкольна в 1860 году. И лишь спустя примерно два года после начала войны, когда этого настоятельно потребовали военные нужды, и лишь после того, как уже написанный документ в течение многих месяцев удерживался дальновидным Линкольном, в находившихся в вооруженном мятеже штатах было провозглашено освобождение рабов. Но это было предопределенное и предрешенное событие, подписанное, скрепленное печатью и врученное в высшем, неземном трибунале за долгие годы до того.

Всегда находятся тонко чувствующие натуры, остро воспринимающие злободневные проблемы, которые словно созданы для того, чтобы улавливать предзнаменования событий и сообщать о них другим, обладающим более тупым и тяжелым складом ума. Мистер Блейн устремил себя в будущее посредством своего выдающегося личного влияния и орлиным взором прочитал приговор и судьбу того «своеобразного института», который попирал фундаментальный принцип правительства и великую цель его создания, — приговор, который ничто не могло отвратить. Божий час свободы настал, и избранные мужи на дальних рубежах человеческой мысли встретили его рассвет и увидели его восхождение на небосвод.

Но прежде сияние этого же солнца должно произвести подобный урожай идей там, где туманы ложной и софистической политической философии, и мглы порочной и превратной науки об управлении, и противоестественный, жестокий эголизм и монополия на свободу препятствуют самому ясному видению, полнейшему знанию и самой праведной мысли.

В то время мистер Блейн внимательно и зорко следил за действиями партии сторонников рабства. Мы приводим лишь одну выдержку из его газеты за 1855 год, показывающую, какие факты заставляли эту партию напрягать мысль и воспламенять сердца, — факты, которые сегодня звучат странно и которые даже тогда выглядели странно и зловеще.

«Раторговля. — Говорят, что снаряжение работорговых судов широко практикуется в Нью-Йорке. Газета Commercial Advertiser считает эту практику „угрожающе и позорно распространенной“, а Tribune из надежных источников сообщает, что ежегодно там снаряжается тридцать судов с целью добычи рабов на западном берегу Африки.

„Это не что иное, как следование политическому кредо более радикального крыла прогрессивной прорабовладельческой Демократии. Чарлстонские газеты, поддерживающие администрацию президента Пирса, смело выступают за возобновление африканской работорговли с целью удешевления „ниггеров“. „Партия“ в Новой Англии пока еще не дозрела до этого дела, но следующие президентские выборы заставят их подтянуться. Прогресс — отличительная черта эпохи“».

Некоторые уже готовы вынести свой принципиальный вердикт вопреки туманам, мглам и бурям; однако далеко не все. Партия Свободы, организованная в графствах и штатах по всей стране, должна быть объединена, сплочена и организована как великая национальная партия; должен состояться съезд, на который следует пригласить всех, кого удастся привлечь на свою сторону. Это предварительное собрание, поскольку оно предшествует великой организации. Они хотят познакомиться друг с другом и оценить свои силы. Это будет время жарких дебатов и мощных речей. Где же проводить его, как не в славном городе Филадельфии? Там будут виги, „незнайки“, фрисойлеры, антирабовладельческие демократы и убежденные республиканцы.

Мистер Блейн был там. Съезд продолжался восемь дней. Его ценность заключалась в полном и свободном обсуждении злободневных вопросов людьми, разделенными большими расстояниями и подверженными различному местному влиянию. На людей влияли торговые и коммерческие, социальные и бытовые интересы; интересы просвещения и религии, и многим умам превосходного, хотя и консервативного склада почти невозможно подняться над устоявшимся порядком вещей до четкого понимания и энергичного усвоения великого принципа.

Раннее воспитание или его отсутствие также могло сузить или притупить восприятие и способности; тем не менее они в значительной степени пришли к единодушию, и был достигнут огромный прогресс. Произошло расширение границ и укрепление позиций, и 22 февраля 1856 года республиканцы собрались в Питтсбурге, назначили свой национальный комитет и договорились о проведении первого съезда по выдвижению кандидатур. Целью партии, согласно пространному докладу мистера Блейна, было объявлено „возвращение правительства к политике его основателей; ее идеал патриотизма — характер Вашингтона; ее жизненная философия — философия Джефферсона; ее лозунги — американское предпринимательство и индустрия, рабство как местное явление, свобода как общенациональное“.

Делегаты двенадцати северных штатов покинули филадельфийский съезд, оставив нью-йоркских и южных делегатов на произвол судьбы.

Деятельность мистера Блейна протекает главным образом дома, в пределах его принятого штата. Но пламя великого конфликта бушует яростнее, чем когда-либо.

Джефферсон отмечал, что „в неравной борьбе между свободой и угнетением у Всевышнего нет ни одного качества, которое могло бы встать на сторону угнетателя“. И тем не менее Демократическая партия, вопреки своему названию и авторитету, смогла призывать тени этого великого человека; смогла продолжить войну против жизни нации, посягательства на конституцию и попрание данного слова везде, где рабство предъявляло свои чудовищные требования.

Во главе своей редакторской колонки мистер Блейн поместил напечатанные заглавными буквами слова из последней великой речи Генри Клея, произнесенной в сенате Соединенных Штатов: „Повторяю вам, сэр, я никогда не мог, не могу и не смогу, и никакая земная сила не заставит меня голосовать — прямо или косвенно — за распространение рабства на территории, где его нет. Никогда, пока разум сохраняет свое место в моем мозгу; никогда, пока мое сердце гонит жизненную влагу по моим венам, НИКОГДА!“

Уильям Х. Сьюард сражался в сенате против „падения конституционной свободы“. Закон о беглых рабах был принят в 1850 году, Миссурийский компромисс отменен в 1854 году, и теперь на рассмотрении находится крайне жесткая мера по защите чиновников Соединенных Штатов при аресте беглых рабов. Мистер Блейн полностью публикует эту великую речь. В ней звучал истинный республиканский тон.

Последняя редакционная статья мистера Блейна за 1855 год, предшествовавшая республиканскому съезду и первой президентской кампании, настолько прекрасна во всех отношениях как резюме ситуации и дает столь четкое представление о человеке во всей моральной серьезности его способностей и широте понимания предмета, что мы приводим две или три выдержки из его передовицы в Кеннебек джорнал от 28 декабря 1855 года на тему „Состояние страны“:

„Это устоявшееся мнение наших самых способных и лучших государственных деятелей: нынешний период более судьбоносный, чем любой другой, через который страна прошла со времён Революции. Перед американским народом со всей определенностью встал вопрос о том, кому — Демократии или Аристократии, Свободе или Деспотизме — суждено управлять правительством этой Республики... Борьба вовлекает с одной стороны интеллект, совесть, патриотизм и лучшие силы американского народа. С другой стороны задействованы алчность, раболепие, невежество и жажда владычества, которые характеризуют человеческую испорченность в любую эпоху и у любого народа“.

„В действительности у этого великого вопроса есть только две стороны. Здесь нет места для нейтралитета. Это столь же истинно ныне, как и в дни Великого Учителя свободы и спасения, что люди не могут служить противоположным принципам одновременно... Из всех уголков нарастает призыв к тому, чтобы Белый дом был очищен, а все ведущие к нему и от него каналы — основательно обновлены. Шествие рабства должно быть остановлено, иначе нация погибнет. Лишь благодаря твердому и практическому союзу всех истинных людей в стране можно сберечь ее самые ценные интересы“.

... „Итак, мы выступаем за общий союз против Национальной Администрации на основе восстановления Миссурийского запрета на рабство на территориях, забывая о прошлых различиях и старшинстве в этом объединении. Кто станет знаменосцем этой патриотической и консервативной Оппозиции в великой борьбе 56-го года? Кто бы ни оказался подходящим человеком — будь его дом на Востоке или на Западе, на Севере или на Юге, нам всё равно, лишь бы он был государственным деятелем, способным осознать момент и соответствующим потребностям страны, и мы надеемся увидеть его триумфально избранным. Мы просим лишь об одном: чтобы он был верен Свободе, являлся клятвенным защитником Союза на его конституционной основе, выступал за возвращение нашего правительства к принципам и политике его основателей и дал обязательство уничтожить чудовищную несправедливость 1854 года. Вступить в такую оппозицию нас призывают патриотизм, память наших отцов-революционеров, всё священное в нашей истории, благополучие потомства. В таком „союзе ради Союза“ мы все будем республиканцами, все вигами, все демократами, все американцами“.

VII. В ЗАКОНОДАТЕЛЬНОМ СОБРАНИИ.

Наступает великий год республиканизма, год, в котором встретятся его друзья и почувствуют его силу его враги. Люди прислушивались к голосу совести по вопросам морали нации. У некоторых заглушили его деньги; для других климат и местоположение оказались неблагоприятными; порча и увядание поразили иных — тьма казалась им светом, черное — белым. Кто-то, возможно, подавлял истину неправедностью; приспособленцев и конформистов было в избытке. Но пресса и кафедра проявили себя великими просветителями. Бог присутствовал в этой борьбе, и это начинало становиться очевидным. Свет и слава разливались по всему небосводу, но реформы, которые реформируют, и революции, которые революционизируют, несут в себе не только мощные, но и созидательные силы. Всегда найдутся те, кого невозможно убедить или склонить на свою сторону в любых серьезных вопросах. Их приходится либо обходить стороной, либо сокрушать.

Чтобы занять позицию по всем вопросам жизни и судьбы нации, необходимо сначала поставить сами эти вопросы. Республиканцы предприняли геркулесову задачу. Речь шла не об освобождении рабов, а об освобождении самой нации. Путы великого горя сковали ее.

Мистер Блейн вступил в этот год с той же великой целью и тем же смелым провозглашением принципов. Он был истинным рыцарем. Его перо было могущественнее меча. Оно никогда не знало отдыха, никогда не остывало. Из дома в контору, из конторы в сенат и обратно в контору и домой спешил он день за днем везде, где можно было послужить истине и правде.

Вскоре наступил день рождения Вашингтона, а с ним — собрание республиканцев в Питтсбурге, а затем и великий съезд, выдвинувший Фремонта и Дейтона в Филадельфии летом 1856 года; Блейн был там, на родной для него почве. Никогда люди не слушали с таким сосредоточенным вниманием со времен прощального послания Вашингтона; редко когда они думали, чувствовали и решали с такой глубиной. Совесть и воля, интеллект и любовь пронизывали всё, о чем они думали, что говорили и делали. Они выбрали своих людей в знаменосцы и прошли через тяжелую, ожесточенную борьбу. Это была славная борьба, и они сохранили верность идеалам.

Именно по возвращении с съезда в Филадельфии он был выбран из всех участников для того, чтобы отчитаться перед земляками дома. Это было его первое ораторское выступление в Огасте, если не первое со времен окончания колледжа. Его перо уже сделало свою работу. Никакой потребности в ораторском искусстве не ощущалось. Он удивил самого себя и поразил слушателей, и с этого часа перед ним открылась дверь в законодательное собрание штата.

Один старый друг и сосед мистера Блейна после его выдвижения поделился следующим описанием той речи:

«Это было его первое публичное выступление. Ему тогда исполнилось двадцать шесть лет. Несмотря на то, что он обладал удивительной легкостью и беглостью речи, а также владел отточенным и мощным пером, у него было почти непреодолимое отвращение к тому, чтобы заставлять свой голос звучать где-либо, кроме привычной беседы, где его блестящая способность излагать и аргументировать, его поразительная память на даты и события политической истории, а также знакомство с политическими деятелями и партиями того дня и точная оценка их были утешением и чудом для всех, кто его слушал. Автор хорошо помнит трепет, одновременно мучительный и комичный, с которым он поднялся, чтобы обратиться к собранию. Столкнувшись лицом к лицу с морем лиц, почти каждое из которых было ему знакомо, он, казалось, боролся за то, чтобы справиться с охватившим его страхом. Его лицо поочередно бледнело и краснело, и он, едва доплевшись до передней части сцены, стоял в трепете до тех пор, пока приветствовавшие его щедрые аплодисменты не стихли; после чего предельным усилием воли он разрушил эти чары — сначала произнеся несколько робких слов приветствия и благодарности, а затем, обретя уверенность, продолжил речь, которая взбудоражила аудиторию, словно звук трубы, и держала всех присутствующих в состоянии затаенного интереса и внимания до самого конца. С этого момента мистер Блейн вошел в число самых эффективных народных ораторов своего времени; однако сомнительно, чтобы среди множества более зрелых плодов его гения и красноречия на политической арене или законодательной трибуне он когда-либо еще вызывал у аудитории столь страстный энтузиазм или оставлял столь глубокое впечатление в умах и сердцах слушателей».

Его передовицы этого года составили бы целый объемистый том, и все они отличались смелым, резким и бескомпромиссным тоном. Прошлый год опыта как раз подготовил его к этой тяжелой, напряженной работе. Искушение сделать обширные выписки исключительно велико, ибо мы ставим перед собой единственную задачу — явить человека во всем справедливом и достойном великолепии его непреходящей мужественности, и если в ходе широких изысканий обнаружится шрам, никакая рука не станет прикрывать его.

Не только великое дело, но и великие люди, воплощавшие его, служили для него источником вдохновения. После книг люди были предметом его изучения. В них он изучал нацию и все те вопросы, которые они воплощали. Генри Вилсон был для него вдохновением. „Вся хвала холодному и величественному поведению Генри Вилсона на Филадельфийском съезде“, — пишет он о нем в номере от 22 июня 1854 года. И все великие, сильные люди партии представали перед ним во весь рост и занимали значительное место в его сердце. Для него они были апостолами свободы.

Последний год журналистской карьеры мистера Блейна в Огасте был спокойным по сравнению с другими годами, и тем не менее газета продолжала оставаться прекрасным образцом того, какой должна быть ведущая газета столицы штата — богатой во всех разделах и по заслугам славящейся смелостью и проницательностью своих передовиц.

Великая президентская кампания завершилась избранием Джеймса Бьюкенена, которому Richmond Enquirer немедленно адресовал следующее дружеское предостережение: „Избранный президент совершит роковую глупость, если вздумает формировать свою администрацию на каких-либо иных принципах, кроме открытой и непреклонной поддержки прав и институтов рабовладельческих штатов. Тот, кто не с нами, тот против нас, и Юг не может примкнуть к администрации, занимающей нейтральную позицию, не уронив своего собственного высокого и неприступного положения“.

Сообщая в одном и том же номере о формировании кабинета мистера Бьюкенена и о решении по делу Дреда Скотта, мистер Блейн пишет: „Торжество рабства завершено. Президент, кабинет, конгресс, судебная власть, казначейство, армия, флот, общая территория союза — все находится в его руках, и всем этим будут руководить по его прихоти“. Пять великих актов в драме национального позора и деградации он называет так: „Закон о беглых рабах, отмена Миссурийского компромисса, нападение на Канзас, избрание Джеймса Бьюкенена и решение Верховного суда по делу Дреда Скотта“.

Нации выпало вынести очень многое, но именно это должно было пробудить ее к осознанию того беззакония, которое республиканская партия должна была сокрушить на следующих выборах. Пятеро из девяти судей были выходцами с Юга, а двое других, Нельсон и Грир, были отобраны с особым учетом их преданности рабовладельческим интересам Юга.

Но определенную гордость и радость вызывал тот факт, что Ганнибал Гэмлин был губернатором штата Мэн и избранным сенатором Соединенных Штатов. Его инаугурационную речь мистер Блейн озаглавливает: „Паралитический удар“.

Это поистине было время, когда великим людям следовало возвысить голос, и мистер Гэмлин делал это с огромной силой. Кеннебек джорнал процветал под твердым руководством Стивенса и Блейна настолько, что они съехали с конторы на углу Ок-стрит и Вотер-стрит, которую занимали двадцать четыре года, и с большими затратами установили новое, усовершенствованное оборудование. Едва прошел месяц с этого момента, как имя мистера Блейна исчезло из состава руководства. Он продал свою долю в газете за „хорошую, солидную цену“ и вложил все вырученные средства, а также деньги, взятые в долг у зятя, в угольные земли в Пенсильвании.

Он убеждал своего партнера, мистера Стивенса, продать свою долю и поступить так же. Это вложение, по словам мистера Стивенса, оказалось весьма удачным и принесло ему солидную прибыль. Однако в мистере Блейне нуждалась Portland Daily Advertiser. Ей владел состоятельный человек Джон М. Вуд, который подыскивал способного редактора. Мистер Блейн приобрел репутацию редактора, и ему предложили эту должность, которую он принял с жалованьем в три тысячи долларов в год, однако в Портленд так и не переехал.

Этот 1857 год запомнился как год великого финансового краха. Для мистера Блейна это было чем угодно, только не крахом. Он продал свою газету, которую вывел на лидирующие позиции в региональной журналистике, с большой выгодой, сделал прибыльное вложение средств, получил высокооплачиваемую по тем временам должность, а также был выдвинут и избран членом законодательного собрания штата в качестве одного из двух представителей города Огаста.

Его популярность видна из того факта, что в момент этого кажущегося перелома, когда будь он человеком партийного аппарата с ненасытными политическими амбициями, он непременно держался бы за свою газету и не расстался бы с ней ни за какие деньги, он простодушно продает ее и начинает дело примерно в восьмидесяти милях от дома. Но народ хотел видеть его. Он не пожелал покидать их ряды. Он три года преданно и способно служил делу, которое избрал, и настало время оказать ему почести.

Нечасто случается, чтобы столь молодой человек приезжал в давно устоявшийся штат и за столь короткое время создавал себе столь громкое имя и столь значительное положение.

Достаточно лишь перелистать подшивки этой газеты с того самого часа, когда к ней прикоснулось его перо, чтобы увидеть, какое значительное положение он себе создал. Он вложил себя в ее колонки, а значит — в жизнь как штата, так и всей нации. Он жил, думал и трудился ради этой газеты. Она была орудием его власти. Вдоль ее колонок слышны грозные раскаты артиллерии; на ее страницах видны и ощутимы кавалерийская атака и стремительный натиск пехоты. На всей линии фронта, где он стоял и сражался в те годы, ощущается напор, стремительность, вихрь, размах и победный клич. Это была мужественная борьба. Он держался прямо на линии огня. И все это — в широких масштабах существования и благополучия нации. Он говорил правду как таковую; у него не было пустых мечтаний.

Он не брал отпусков, но и летом, и зимой находился на своем посту. В июле и августе не было никакого расслабления — всё тот же прибой бушующих волн о берег. Неудивительно, что он был востребован и в других местах, а гонорары были высоки. Он добился успеха в бизнесе и к тому же преуспел в политике на данном этапе. Первые республиканцы штата Мэн пришли к власти в ореоле его гения, и теперь настал его черед. Прежде это был еженедельник, а теперь — ежедневная газета, да еще и место в законодательном собрании в придачу. Но он шел в ногу со временем, был всесторонне развитым, крупным человеком, обладавшим колоссальной работоспособностью и сильной, цепкой памятью, иначе он никогда не смог бы неустанно выполнять работу за двоих, а большую часть времени — и за четверых, будучи человеком, рожденным для руководства. Он привез в Портленд все свои силы, и вскоре его присутствие стало ощущаться подобно огню или восходящему солнцу, ибо и враги, и друзья быстро узнали о нем. Каждый день тогда был днем решающих политических баталий. Это было круглогодичное политическое возрождение. Никаких стоячих прудов или болот заметно не было. В каждой реке бурлили течения. В приливах чувствовалась мощная стихия. Штаты взращивали людей и ковали характеры. Они добывали золото и чеканили монету. Жизнь тогда была похожа на бесемеровский процесс производства стали: жар был невыносим, а гидравлическое давление вытесняло все примеси. Те великие колумбиады, что разили наповал, отливались до войны; они обладали крупным калибром, глубоким стволом и тщательной нарезкой, ибо именно люди, управлявшие орудиями в военное время, заставляли эти орудия противостоять мятежу.

Тучи набирают влагу и выстраивают силы для натиска мощной бури — бури праведного суда, священной справедливости. Это была божья буря, и она должна была разразиться. Молнии уже яростно сверкали по всему небу, и отчетливо слышны были раскаты грома. Воздух становился густым, тяжелым и темным. Все знамения были зловещими. От престола к туче, от тучи к мозгу и от мозга к перу летел электрический ток. Люди думали мыслями Бога. Они наполнялись Его видением и вооружались Его замыслом. Не было времен более величественных с тех пор, как люди поклялись жизнями, состояниями и священной честью у алтаря Свободы ради ее сохранения; и вот теперь их сыновья с вершин столь же высокого мужества дышали тем же духом и давали ту же верность. Как же тянутся люди к царственной вышине, когда приходят такие великие времена, или чахнут и испаряются, подобно пене на волнах, мчащихся вдоль берега!

Это было повышение до ранга большего влияния, когда мистер Блейн взял в руки скипетр власти в Портленде. Шесть раз в неделю вместо одного он обращался к народу через насыщенные передовицы. Каждый раздел газеты обогатился и ощущал трепет его присутствия. Теперь он был дипломированным специалистом в журналистике. Все ее пути были ему знакомы. Его изучение этого дела и опыт принесли ему способность к тяжелой, быстрой работе. Его старый коллега по Огасте свидетельствовал, что он мог мгновенно добраться до сути предмета и отделить зерна от плевел. Начало и конец статьи, говорил он, были самыми тяжелыми ее частями, и мистер Блейн точно знал, где искать — будь то в газете, журнале или книге.

Он всегда находил то, что искал, и потому всегда был вооружен до зубов фактами и примерами, аргументами и иллюстрациями. У него были глаз, слух и перо истинного журналиста.

Некоторые люди обладают особой способностью улавливать происходящее. Кажется, они знают все инстинктивно. Им не всегда рассказывают об этом, но они умеют слушать, как все великие люди. Они отличаются великим трудолюбием; поиск и исчерпывающие изыскания всегда являются для них нормой.

Некоторые люди крепко спят, когда проходят решающие часы жизни, другие же кажутся вечно бодрствующими. Именно эта способность видеть, слышать и чувствовать, улавливать и всегда все знать сделала мистера Блейна живым центром политической мысли своего времени. Как исследователь истории, он изучил нравы людей и наций, правительственные курсы и методы их реализации, их метеорологию, минералогию и способы навигации — ибо все это есть у наций: политическая погода, материалы для созидания, приливы и отливы в их делах, а также скалы, рифы и опасные берега. Правильные пути — всегда великие пути, свет — лучший путь.

Весь свет любого предмета исходит из заложенной в нем правды, а человек, владеющий ситуацией, — это человек света, жизни и энергии. Именно нереализованный потенциал превращает стольких людей в звенящую медь и кимвал звучащий. Ненапитанные, необученные и несозидающие умы заполнили мир обломками.

Мистер Блейн поднимается по лестнице. Выходя из низов, как и положено некоторым, — с достоинством или ничтожностью.

“Heaven is not reached by a single bound,

But we climb the ladder by which we rise.”

Для генерала Тейлора в Мексике главной сложностью было завязать сражение. Порой это требует высочайшего полководческого искусства; но в конце концов ему удалось сделать это при Буэна-Висте и тем самым создать повод для своей величайшей победы. Это было сильной стороной в тактике мистера Блейна. Он никогда не боялся атаковать и никогда не оставался без боеприпасов, сколь ни долгим была осада и сколь ни силен был враг.

Вскоре после вступления в законодательное собрание мистер Блейн столкнулся с Эфраимом К. Смартом, одним из величайших деятелей своей партии, человеком, который заседал в конгрессе, а впоследствии дважды был кандидатом в губернаторы от них. Будучи в конгрессе, он выступал против расширения рабства в Канзасе и отмены Миссурийского компромисса, который ограничивал рабство южными штатами; но теперь, в период режима Бьюкенена, когда партия казалась безнадежно проданной рабству, он отрекся от своего прошлого, стал молиться на партию и отстаивать ее курс независимо от собственных взглядов.

Мистер Блейн был превосходно осведомлен, и когда пришло время, использовал это против него в дебатах. Это было опасное время в столице нации; нападения происходили часто, повсюду разыгрывались волнующие сцены. Каждый час приближал страну к грани войны. Наш человек был бесстрашен и силен — силен в правоте, силен в знании ситуации, силен в управлении своими способностями; и вот с присущим ему всегда агрессивным духом истинного прогресса он швырнул свое копье. С безжалостным мастерством он раскрыл историю этого человека со всеми ее несообразностями, софистикой и противоречиями, и, достигнув кульминации, выставил ее напоказ и, направляясь к нему (его звали Эфраим), с огромной драматической силой произнес: „Эфраим — лепешка, с одной стороны непеченая, и мы намерены перевернуть его“.

Представьте себе, если можете, растерянное изумление этого человека! Это был один из первых триумфов мистера Блейна в палате и шаг к креслу спикера.

С тем же духом и силой он вершил свои дела в Портленде. Его положение предоставляло ему наилучшие возможности для получения новостей самого разного рода, а его законодательная работа во многом шла в русле его редакторской деятельности, так что подготовка к одному была залогом пригодности для другого. И все же жизнь была полна до краев. Он обладал колоссальной жизнеспособностью — обладает ею и по сей день, о чем свидетельствует почти ежедневное общение с ним.

В первый же день своих обязанностей в законодательном собрании он назначается председателем комитета из пяти человек, чтобы уведомить новоизбранного губернатора Лота М. Моррилла о его избрании. Тем самым он признается и почитается как главный человек, достойный представлять орган в присутствии губернатора.

Несколько дней спустя он представил длинную, хорошо сформулированную резолюцию о том, что палата, совместно с сенатом, в соответствии с указанными определенными юридическими формами, приступает в следующий вторник в двенадцать часов к выборам сенатора Соединенных Штатов на смену достопочтенному Уильяму Питту Фессендену, чей срок истекал четвертого марта того же года. А также важную резолюцию, выносящую на их рассмотрение поправку юридического характера, что демонстрировало использование им юридических знаний в качестве законодателя.

Будучи одним из председателей тюремного комитета палаты, он выступает с длинной речью 17 и 18 марта в ответ на речь, произнесенную тем же достопочтенным Э. Р. Смартом, который возражал против резолюций, представленных комитетом мистера Блейна по поводу улучшения существующей тюрьмы и строительства другой.

Мистер Смарт явно выступал в роли агрессора и был намного старше его по возрасту, но мистер Блейн резко заявляет ему, что значительная часть его речи не имеет отношения к делу, так как была произнесена накануне на демократическом собрании в центре города; называет его графом Уориком при демократических Плантагенетах; с огромной энергией сравнивает его с персонажем из «Жиля Бласа», который написал книгу в поддержку определенных средств, якобы непременно исцеляющих, и которые, несмотря на их полную бесполезность, он доказывал другу, что должен продолжать применять, потому что он написал эту книгу, и точно так же мистер Смарт должен навязывать свою речь, потому что он ее написал.

Блейн был хорошо вооружен; располагал обширным набором статистики; действительно, он основательно изучил этот вопрос в прошлом году вместе с губернатором и описал его в своей газете, доказав свою способность позаботиться о своем комитете.

Незадолго до этого он произнес прекрасную небольшую речь в поддержку решения, внесенного тем же лидером Демократии, в котором тот желал образования нового округа и превращения собственного города Кэмден в окружной центр, и тем не менее предложение мистера Блейна, являющееся насущной необходимостью и служащее общественному бгу, подвергается яростным нападкам.

Тщательное изучение протоколов заседаний законодательного собрания доказывает следующий факт: мистер Блейн был преданным, постоянным и верным членом; почти каждое предложенное им движение находило поддержку; а по своему ораторскому мастерству — как по содержанию, так и по методу — он стоял вровень с лучшими из них. Его трехлетняя работа редактором позволила ему хорошо узнать членов собрания и досконально изучить порядки палаты, так что он чувствовал себя среди них абсолютно как дома, без тени той нервной неуверенности, которая вполне могла бы возникнуть у нового депутата из провинции, каким бы хорошим и честным человеком он ни был. Он говорил примерно так же, как писал. За предыдущие годы он написал около пятисот хороших, весомых передовиц, поскольку во время сессии законодательного собрания газета выходила три раза в неделю, и освещая ее работу, он уловил саму суть ее процессов.

Более того, у него была хорошая деловая подготовка для этой работы. В течение десяти лет он в значительной степени рассчитывал на собственные силы, а благодаря управлению делами своей газеты, а также изучению экономических интересов города и штата он приобрел опыт и знания. Кажется, никто не может читать отчеты о его речах — коротких и длинных — или о внесенных им предложениях и резолюциях, не проникшись впечатлением, что он обладал ясным, сильным взглядом на вещи. Он с первого взгляда отличал шелуху от зерна и, если имел какое-то отношение к речи депутата, без всяких церемоний срывал шелуху и незамедлительно принимался за поиски зерна.

Но дела в стране шли скверно, о чем мистер Блейн ежедневно сообщал на страницах газеты. В 1857 и 1858 годах в стране произошло более девяти тысяч банкротств предприятий; если быть точным — четыре тысячи девятьсот тридцать два в 1857 году и четыре тысячи двести двадцать пять в 1858 году, с убытком в триста восемьдесят семь миллионов четыреста девяносто девять тысяч шестьсот шестьдесят два доллара, что по тем временам составляло астрономическую сумму. Равладельцы, обладавленные тогда властью, настаивали на покупке Кубы стоимостью в двести миллионов долларов в интересах рабства.

Страна казалась замершей на месте или катящейся назад. Население штата Вермонт за десять лет с 1850 по 1860 год увеличилось всего на одну тысячу шестьсот пятьдесят семь человек.

Сенаторы Криттенден из Кентукки и Сьюард из Нью-Йорка обменялись резкими репликами в сенате, а затем принесли извинения.