Книга представляет собой сборник героических рассказов об истории военно-морского флота США, написанный Джорджем Гиббсом и опубликованный в 1899 году. Издание охватывает ключевые периоды становления американского флота, начиная с эпохи Войны за независимость и заканчивая событиями XIX века, а также включает очерки о гражданской войне и жизни моряков. Автор подробно описывает дерзкие рейды и сражения выдающихся капитанов, чья смелость и мастерство навсегда вошли в историю мировой маринистики. Открывают повествование подвиги Джона Пола Джонса, совершившего дерзкие нападения на британские берега на шлюпе «Рейнджер» и одержавшего легендарную победу в бою между «Бонхомм Ричард» и «Сераписом».
Описаны отважные действия Николаса Биддля на борту «Рэндольфа», вступившего в неравный бой с британским линейным кораблем. Значительное внимание уделено Стивену Декейтеру, прославившемуся уничтожением захваченного пиратами фрегата «Филадельфия» в гавани Триполи и отчаянными абордажными схватками в ходе триполитанской войны. Подробно освещены триумфальные победы легендарного фрегата «Конституция» («Old Ironsides») под командованием Исаака Халла, Уильяма Бейнбриджа и Чарльза Стюарта, громивших британские военные корабли «Гьерьер», «Ява», «Сиан» и «Левант».
Рассказывается о бое шлюпа «Уосп» под командованием Джейкоба Джонса против британского корабля «Фролик». Особое место занимают страницы, посвященные дерзкой операции лейтенанта Уильяма Баркера Кушинга, который взорвал броненосец конфедератов «Албемарл» с помощью парового катера с торпедой. Описана героическая гибель Ричарда Сомерса на брандере «Интрепид» в гавани Триполи. Отдельные главы освещают подвиг Давида Фаррагута в заливе Мобил, где он произнес свою крылатую фразу про торпеды, а также описывают судьбу крейсера «Эссекс» под командованием Дэвида Портера в Тихом океане. Автор подробно останавливается на быте и нравах старого флота, суровой дисциплине, отмене телесных наказаний, традициях матросов и устройстве военно-морской академии в Аннаполисе, воспитывавшей будущих флагманов. Завершают книгу очерки о выдающихся флотоводцах и героях более позднего времени, таких как Джордж Дьюи, Уильям Томас Сэмпсон, Роберт Эванс и Чарльз Сигсби, а также суровые будни рыбаков Нью-фаундлендской банки.
