БИТВА ПРИ БОЛЛС-БЛАФФ.
October 21, 1861.
Пожалуй, ни одно событие за все время войны до сих пор не произвело столь глубокого впечатления, как известие о битве при Боллс-Блафф, которая произошла 21 октября. Потери среди федеральных войск были тяжелыми. Было убито несколько талантливых и ценных офицеров, среди которых был выдающийся и красноречивый сенатор от Орегона генерал Бейкер. Смертельный исход этой битвы заставил отнестись к ней с особым интересом и запомнить ее как богатую на дерзкие подвиги и свидетельства ужасного кровопролития.
Северный и южный берега реки Потомак, от Грейт-Фолс, что в нескольких милях выше Вашингтона, до Харперс-Ферри, удерживались соответственно федеральными войсками и войсками сецессионистов. Правительство приняло большие меры для защиты северного берега, чтобы предотвратить угрожавшее вторжение врага в Мэриленд, откуда, при поддержке сторонников раскола этого штата, они планировали совершить давно задуманное нападение на столицу. Среди войск, размещенных на Потомаке на участке от Грейт-Фолс до Эдвардс-Ферри, находилась дивизия генерала Бэнкса; от Эдвардс-Ферри до Конрадс-Ферри — дивизия под командованием генерала Стоуна; в то время как полковники Ландер, Гири и другие удерживали линию оттуда до Харперс-Ферри.
На южной стороне реки противник удерживал две сильные позиции — Дрейнсвилл и Лисберг. Последний является конечным пунктом железной дороги Лаудон — Гэмпшир, примерно в пяти милях от Потомака и напротив Эдвардс-Ферри. Южные командиры, решив отказаться от своего плана форсирования Потомака, начали отвод своих войск из различных пунктов в сторону Манассаса.
Генерал Макклеллан, стремясь выяснить, предпринимались ли какие-либо перемещения сил в Лисберге и Дрейнсвилле, 18-го числа приказал генералу Макколлу провести разведку боем в направлении Дрейнсвилла. Генерал Макколл проник в этот город, обнаружил, что противник эвакуировал это место, и получил сведения, что Лисберг также был оставлен.
Пока эта разведка продолжалась, генерал Макклеллан сообщил об этом факте генералу Стоуну и приказал ему внимательно наблюдать за перемещениями противника, чтобы установить, какой эффект был произведен экспедицией генерала Макколла. Он также предположил, что небольшая демонстрация с его стороны могла бы способствовать ускорению их отхода.
Во исполнение этих приказов генерал Стоун 20-го числа совершил демонстративный маневр по форсированию реки у Эдвардс-Ферри, в то время как четыре роты 15-го Массачусетского полка были отправлены на остров Харрисонс-Айленд на Потомаке, расположенный между Эдвардс-Ферри и Конрадс-Ферри. В десять часов вечера лейтенант Хау, квартирмейстер 15-го Массачусетского полка, доложил, что лейтенант Филбрик вернулся на остров из своей разведки к Лисбергу и что он был в одной миле от этого места, обнаружив лишь небольшой лагерь из тридцати палаток, не встретив никого из противника — на каком-либо расстоянии от их лагеря не было выставлено никаких пикетов.
Федеральные силы в этой местности были размещены следующим образом: генерал Стоун с бригадой генерала Гормана, 7-м Мичиганским полком, двумя отрядами кавалерии Ван Алена и «Патнэм Рейнджерс» — в Эдвардс-Ферри; пять рот Массачусетских добровольцев под командованием полковника Девенса — на Харрисонс-Айленд; полковник Ли с батальоном 20-го Массачусетского полка, секцией Род-Айлендской батареи и полком «Таммани» были отправлены в Конрадс-Ферри. Секция Нью-Йоркской батареи Бантинга была установлена в Эдвардс-Ферри, а секция батареи Рикеттса — в Конрадс-Ферри.
Когда был получен отчет разведчиков, полковнику Девенсу были отданы приказы направить четыре роты с Харрисонс-Айленд на вирджинский берег, под покровом ночи занять позицию возле упомянутого лагеря и атаковать его на рассвете, выбить противника, преследовать его настолько, насколько это будет благоразумно, и вернуться на остров. Полковнику Бейкеру также были отданы приказы направить 1-й Калифорнийский полк в Конрадс-Ферри, чтобы прибыть туда на рассвете, и подготовить остальную часть своей бригады к выступлению в ранний час.
Подполковнику Вуду из 15-го Массачусетского полка также было приказано к рассвету выдвинуться с батальоном к берегу реки напротив Харрисонс-Айленд. Две конные гаубицы под командованием лейтенанта Тренча из батареи Рикеттса были направлены на бечевник канала напротив Харрисонс-Айленд.
После того как была проведена эта диспозиция войск для начала движения, необходимо было обеспечить средства для их переправы через реку, течение которой в этом месте довольно быстрое. Эдвардс-Ферри находится ниже острова, длина которого составляет около трех миль, а Конрадс-Ферри — на небольшом расстоянии за его верхним концом. Остров расположен примерно на одной трети расстояния от вирджинского берега, в то время как быстрое течение шириной в триста ярдов отделяет его от берегов Мэриленда, вдоль которых проходит бечевник канала Чесапик — Огайо. Вирджинский берег напротив острова крутой и подкреплен обрывистым утесом высотой от восьмидесяти до ста пятидесяти футов, покрытым кустарником, деревьями и подлеском.
Не было никакой надлежащей подготовки для осуществления переправы войск в этих пунктах. Средств как для подкрепления, так и для отступления, если бы оно стало необходимым, было недостаточно. На мэрилендской стороне Харрисонс-Айленд находились две плоскодонки, способные перевозить по тридцать человек каждая, которые могли совершать по два рейса в час, переправляя таким образом сто двадцать человек. На вирджинской стороне была одна плоскодонка и небольшая лодка. В Эдвардс-Ферри было две плоскодонки и корабельный ял. С этими недостаточными транспортными средствами была предпринята попытка высадить войска на противоположном берегу.
Места высадки у обеих переправ хорошие, но почти на всем протяжении между ними тянется высокий и крутой берег, известный как Боллс-Блафф, где была предпринята попытка переправы и который дал свое имя этой кровавой схватке.
Проходя вдоль и вверх по крутому и трудному пути от места высадки под утесом, дорога поворачивает на вершине и входит в открытое поле площадью около шести акров, окруженное со всех сторон лесом. На этом поле произошла битва, а мятежные силы были размещены в лесу.
На рассвете четыре роты 15-го Массачусетского полка под командованием полковника Девенса достигли противоположного берега и после разведки выстроились в линию на Боллс-Блафф, на краю кукурузного поля. Находясь на этой позиции, они были атакованы значительным отрядом противника, с которым завязалась беспорядочная перестрелка. Полковник Бейкер в течение утра был переправлен из Конрадс-Ферри на Харрисонс-Айленд и назначен командующим. Около полудня начали подходить подкрепления, состоявшие из трех рот 20-го Массачусетского полка, шестисот человек Калифорнийского полка, двух рот полка «Таммани», с двумя гаубицами и одним нарезным орудием под командованием лейтенанта Брэмхолла из 9-го Нью-Йоркского полка.
Тем временем мятежники, хорошо осведомленные о трудностях федеральной позиции и лишь ожидавшие прибытия большего числа людей, чтобы увеличить масштаб победы, которая была в их руках в любой момент, после серии беспорядочных стычек в течение первой половины дня, в половине третьего сосредоточили свои силы на отряде генерала Бейкера. Силами в три тысячи человек они начали энергичную атаку из леса с трех сторон федеральной позиции. Часть отряда полковника Гормана в Эдвардс-Ферри переправилась, но из-за отсутствия транспортных средств не смогла сделать ни свою численность, ни свое присутствие эффективными.
Настоящая битва, однако, началась на левом фланге. Бейкер возложил всю ответственность за этот фланг на Уистара. Последнему не понравился вид прилегающей лесистой местности, и он выдвинул вперед роты A и D своего батальона, чтобы проверить их. Капитаны Марко и Уэйд, первый из которых был далеко впереди, соответственно продвинулись для выполнения своей опасной задачи; прошли через лес к выступу поля, похожему на рог, пересекли его и подошли на десять шагов к дальней чаще, когда по ним открыли убийственный огонь.
Бедняги доблестно бросились сквозь него на своих нападавших и через мгновение уже сражались в лесу. Не многие из этого благородного отряда вернулись назад. Мятежники, приняв это как сигнал к началу действий, теперь привели себя в боевую готовность и дали ужасающий залп по всему своему фронту. Из этих хмурых лесов видны были только вспышки огня; враг по-прежнему держался в укрытии; но град пуль забарабанил по позициям Союза, и многие храбрые души были отправлены в вечность этим первым огненным откровением силы врага. Ответ был мгновенным и повсеместным. В секунду оба конца поля заволокло дымом, дневная перестрелка закончилась, и битва, которая должна была так яростно бушевать в течение часа, начала свою ярость.
Битва со стороны федеральных войск велась героически и в истинно жертвенном духе. Противник был в силе впереди; он начал спускаться по коварным склонам ограждения; его снайперы забирались на деревья повсюду, выбирая самые статные и доблестные фигуры для смерти, которую они так безошибочно несли. Таким образом, линии подверглись сокрушительному огню с фронта, сверху и перекрестному огню под углами справа и слева. Все, что они могли сделать в ответ, — это целиться устойчиво и быстро в те места, откуда исходили самые громкие крики и самые смертоносные залпы. Но люди падали повсюду, и их десятками несли к окровавленным лодкам внизу. На правом фланге массачусетцы были более чем децимированы регулярным, неизбежным ливнем пуль. Но против левого фланга, где командовал Уистар, мятежники, уверенные в своих силах и эффекте своего смертоносного огня с фронта, начали предпринимать дерзкие атаки, каждая из которых отражалась доблестным огнем калифорнийцев, но каждая следующая приближалась к федеральным линиям ближе предыдущей. Во время четвертой атаки они фактически обошли левый фланг и выскочили, дикие и жаждущие, из чащи за оврагом. В этот овраг они собирались броситься. «Стой!» — крикнул Уистар своим людям; «никто из вас не должен стрелять»; и он бросился к одному из орудий; «ждите, пока они достигнут дна оврага; тогда мы их возьмем».
Поэтому они бросились вниз по склону, только чтобы встретить самый эффективный залп, произведенный со стороны Союза в тот день. Когда дым рассеялся, их передние ряды лежали павшими в лощине долины смерти, а тыл был разбит и в беспорядке бежал через лес.
Лейтенант Брэмхолл установил свое орудие недалеко от центра линии и открыл огонь с максимально возможной эффективностью. Когда он установил орудие, у него было восемь артиллеристов, три ездовых, капрал и сержант. Через десять минут пятеро из них были убиты; в конце концов, все, кроме двоих, были убиты, ранены или пропали без вести. Сам лейтенант Брэмхолл был тяжело ранен, но оставался у своего орудия. Полковник Когсвелл увидел необходимость ситуации, проинформировал полковников Уистара и Ли, адъютанта Харви (из бригады Бейкера) и Стюарта (из штаба генерала Стоуна, присутствовавшего на поле боя); и эти пять выдающихся офицеров и решительных людей сами обслуживали орудие. Когсвелл и Харви, понимая дело, заряжали, в то время как Ли и Уистар отдавали приказы своим подразделениям и подгоняли их в бой; затем Уистар и Стюарт подкатывали орудие вперед на позицию; Когсвелл прицеливался и давал команду Харви, который держал запальный шнур. Таким образом и этими людьми была выпущена дюжина из двадцати использованных снарядов, что принесло больше эффекта, чем все мушкетные залпы. Когда противник предпринимал свою пятую атаку на левом фланге, пушка была только что заряжена и наведена на лес впереди. Капитан Бейрал из калифорнийцев, который со своей ротой поддерживал орудие, воскликнул Когсвеллу:
«Смотри налево! смотри налево!»
Когсвелл увидел темную колонну мятежников, проносящуюся через отрог поля, развернул ужасное орудие и выстрелил прямо по их центру. Снаряд пробил брешь в атакующих силах, два десятка или более упали, чтобы никогда больше не сражаться, и колонна отступила к основным силам позади.
Но конец быстро приближался. Редеющие силы Союза были атакованы силами, превосходящими их в четыре раза. Со всех сторон смерть обрушивалась на их незащищенные тела. Половина их линейных офицеров была ранена или убита. Неустрашимые лидеры также падали. Уорд, подполковник 15-го полка, получил ужасную рану; Когсвелл был ранен в запястье; Ли, Девенс, Харви и Стюарт все еще сражались печально и тщетно; пуля раздробила руку Уистара, державшую меч — он выронил оружие, поднял его левой рукой, и сам генерал Бейкер вернул его в ножны. Кричащий враг начал прорываться из леса и сквозь дым на расстроенные линии. Настал кризис. Произошло несколько рукопашных схваток; несколько «серых» запутались с федеральными силами, которые взяли пленного и передали его в тыл; враг взял дюжину и предпринимал атаку за атакой. В этот момент показалась группа людей, наступающая слева. Генерал приказал войскам вокруг него стоять твердо и крикнул: «Кто эти люди?» «Войска Конфедерации!» — был ответ; и они бросились почти на расстояние штыкового удара. Один из них выхватил револьвер, подошел вплотную к Бейкеру и выпустил четыре пули в генерала, каждая из которых попала в цель, и славная душа улетела через их зияющие отверстия. Капитан Бейрал схватил убийцу за горло и вышиб ему мозги — герой и предатель пали в одну и ту же минуту, лицом к лицу. Через секунду враг наводнил это место. «Ради Бога, ребята», — крикнул адъютант Харви в своей горячей английской манере, — «вы что, позволите им забрать тело генерала!»
Разъяренный вой был ответом, и дюжина бросилась со сжатыми зубами и примкнутыми штыками на мятежников, которые отпрянули от удара и отдали свой бесценный трофей. Тело этого трижды героического человека было спущено с утеса и благополучно доставлено на остров. Но теперь линии Союза были безнадежно расстроены. Мятежники прошли через поле и лес в окончательной силе. Когсвелл увидел, что день проигран и что наступило отчаянное, невозможное отступление. Поэтому он приказал своим рассеянным людям отходить для посадки на суда, и поле было отдано врагу.
Большое количество войск Союза предвидело приказ об отступлении; в течение часа берег был заполнен отставшими и утомленными людьми. Тем не менее, работа по подкреплению с острова не прекращалась, и во время самого ожесточенного боя две лодки, которые увозили убитых и раненых, возвращались из каждого рейса, нагруженные остатками полков «Таммани» и Массачусетского полка. Спасательная шлюпка оказалась шлюпкой смерти, так как она затонула по какой-то причине во время перевозки на поле боя последней из рот «Таммани».
СМЕРТЬ ПОЛКОВНИКА БЕЙКЕРА.
Вниз по склону они спускались во всех направлениях и без порядка, горячо преследуемые мятежниками до самого края спуска. Затем преследователи остановились, слишком осторожные, чтобы встретить вероятность залпов с Харрисонс-Айленд, но обрушивая шквальный огонь на отступающих лоялистов и безжалостно целясь в сотни людей, пытающихся переплыть быстрое русло реки. Суматоха и агония этого стремительного спуска, шум и толпа вдоль берега, бросок в одну жалкую плоскодонку, уже перегруженную ранеными, которая ушла под воду и принесла ужас смерти в воде людям, которые уже так честно встретили поле боя, не поддаются описанию. Кто может описать дикую борьбу с этими мутными водами и отчаянное спокойствие, с которым каждый несчастный солдат уходил на дно в конце концов? Кто может рассказать о тех, кто, сраженный огнем сверху, поскользнулся в собственной крови на глинистом берегу реки; о тех, кто потратил слишком слабые силы на плавание на полпути через жестокий поток; о криках о помощи там, где помощь не приходила. Немногие, более яростно храбрые, чем остальные, притащили пушки к краю холма и столкнули их вниз, тем самым сделав их бесполезными для врага. Полковники, которые сражались так стойко, все еще отказывались сдаваться, но охраняли отступление, насколько это было возможно при отчаянной храбрости, до конца. Возглавляемые Когсвеллом и Ли, несколько организованных рот бросились на своих мучителей, снова и снова возвращая опасные залпы. Они удерживали врага до тех пор, пока долго после наступления темноты сцена не закрылась. Все, кто мог переправиться на остров, спаслись, и полночь была близка, прежде чем два полковника и другие полевые офицеры, все еще находившиеся на берегу, увидели, что их долг выполнен, и сдались врагу вместе с остатками своих команд.
Самая болезненная сцена произошла при затоплении баркаса, в котором находилось около шестидесяти раненых и двадцать или тридцать членов 1-го Калифорнийского полка. Баркас был благополучно перевезен на полпути через реку, когда к их полному ужасу обнаружилось, что он дает течь и вода постепенно, но верно прибывает. Раненые лежали на дне, невыносимо страдая от своих различных вывихов, ран и травм, и все они промокли в воде, которая с самого начала была глубиной не менее четырех дюймов. По мере того как вода становилась глубже и поднималась над распростертыми телами раненых, их товарищи поднимали их в сидячее положение, чтобы они не захлебнулись быстро поднимающимся потоком. Но стоны и крики, вопли и мольбы бедняг, которые подвергались таким пыткам, были самыми мучительными и невыразимыми. Несмотря на все, что можно было сделать, судьба баркаса и всех, кто в нем находился, за исключением нескольких опытных пловцов, была решена; внезапно, как вспышка молнии, хрупкое судно затонуло, унеся с собой по меньшей мере пятьдесят умирающих страдальцев и еще двадцать или тридцать других, которые доверили свои жизни его коварному борту.
Сами небеса были безжалостны в тот вечер. О, несчастье той черной, бурной ночи, когда дождь лил на тот узкий остров, где бивуакировали те, кто спасся от потопа и поля, сбившись вместе и лишившись своих товарищей по оружию! Десятки мертвецов охранялись угрюмыми часовыми; раненые получали уход в каждом возможном укрытии. Река вздулась в своего рода диком триумфе над разрушением, которое она учинила, ее течение темнело и роптало на востоке и западе, в то время как на противоположном берегу лежали их мертвые товарищи, чьи белые лица дождь бил с безжалостной яростью, но все это было нечувствительно, и гораздо более безобидно, чем он падал на живых жертв.