Как только рассвело настолько, что можно было видеть, некоторые из наших разношерстных сил, среди которых было два-три артиллериста (поскольку нигде внутри или вокруг неприятельских укреплений здесь не было организованного отдельного союзного командования), развернули пушку противника из этого первого редута, предварительно перетащив ее на более выгодную позицию с видом на форт, и направили ее на его храбрый маленький отряд. Тот с самого начала поддерживался примерно сотней пехотинцев в кустах и лесу — зарослях в тылу, тянувшихся по небольшому оврагу между фортом и редутом на расстояние до двадцати ярдов от форта и его правого окружения или бруствера. Наконец, некоторые из наших солдат в ходе последней атаки запрыгнули в форт и прикладами разряженных мушкетов стали сбивать и нокаутировать оставшихся солдат, которые не сбежали и не были убиты. Некоторые из них, лежа на спине, дотягивались до шнуров и упорно пытались выстрелить из орудий, чему удавалось мешать лишь тем нашим солдатам, которые драматично стояли над поверженными людьми с перевернутыми ружьями и примкнутыми штыками, готовые пронзить их, если те будут упорствовать. На этом боевые действия перед позицией Первой бригады до штурма завершились — и, вероятно, перед всем 6-м корпусом, во всяком случае перед 3-й дивизией, поскольку все укрепления были взяты. Захват этих двух укреплений оказался наиболее сложным делом, так как они располагались ближе друг к другу, чем любые другие подобные фортификации на фронте 6-го корпуса, что делало эту точку самой труддой для взятия на его участке, особенно учитывая возвышенность местности и то, что артиллерия противника контролировала постепенно спускающуюся к ней местность спереди, справа и слева. В этом форте также оказалось три или четыре орудия артиллерии, которые перешли в наши руки. Лес в четверти мили в тылу форта кишел вооруженными и разоруженными «джонни». Для всех участников это была отчаянная борьба с обеих сторон.
Но что стало с ротой G — оставалось загадкой, так как нельзя было отыскать ни единого человека. Я бежал со всех ног, чтобы преодолеть простреливаемую снарядами полосу перед неприятельскими укреплениями так быстро, насколько это возможно, полагая, что некоторые из моих людей последуют за мной, как обычно, и через несколько минут преодолел стены, догнав авангард, задержанный завалами и прочим. Я сильно удивлялся тому, как мало людей действительно достигли укреплений, которые на самом деле были взяты — вопреки всем цветистым отчетам на протяжении примерно шестисот ярдов или более, включая в конце концов редуты и форт, захваченные горсткой решительных людей, которые обычно ведут любую атакующую колонну и которых невозможно повернуть назад, если только противник не превосходит их многократно; однако это число быстро пополнялось отставшими. Никаких прыжков во рвы перед укреплениями и обратно в моем районе не наблюдалось, так как наших солдат тогда не учили штурмовать отвесные стены высотой восемь или десять футов, и они не смогли бы выбраться изо рва в одиночку, даже если бы угодили туда и захотели этого; к тому же на протяжении почти всего рва в нем стояла вода глубиной в несколько футов, и по понятным причинам другие бойцы под угрозой обстоятельств не могли останавливаться, чтобы вытащить их, даже если бы сами того пожелали (если кто-то вообще случайно туда свалился — а иным способом в тех условиях они бы туда и не попали). Ров был точно таким же, как вокруг постоянных фортов, — очень внушительным, а если и отличался, то разве что еще большей глубиной. Укрепления и защитные сооружения спереди были удивительно прочными; здесь они оказались мощнее, чем в любой другой точке по фронту 6-го корпуса. Редут и уродливый на вид форт на небольшом возвышении перед Первой бригадой чуть левее позиции моей роты заставили большую часть нашей бригады и других соединений, находившихся в зоне досягаемости орудий форта, отклониться (что я видел по мгновенным вспышкам вражеской артиллерии из форта, освещавшим местность перед ним и по обе стороны) вправо и влево, но преимущественно влево, где большинство перешедших укрепления слева от форта, вероятно, повернули вдоль них в сторону Хатчерс-Раун, поскольку противник, будучи обойден с фланга на своих позициях, отступал от них везде, кроме мест с фортами и т. д. В результате редут и форт с доброй полювиной дюжины полевых орудий, которые должны были помочь взять остальные части нашего корпуса, остались на растерзание наиболее отважным бойцам 3-й дивизии и других соединений, шедшим напролом независимо от обстоятельств. Во всяком случае, насколько мне известно, ни значительное число солдат нашего полка, ни какого-либо другого не находилось в неприятельских укреплениях напротив позиции Первой бригады 3-й дивизии перед штурмом незадолго до рассвета; не было там и никого из 10-го вермонтского полка или прочих наших сил в последнем захваченном форте по понятным причинам в течение какого-либо продолжительного времени, вплоть до его окончательного взятия около 8:15 утра. Как только рассвело настолько, что можно было видеть, в пределах двухсот футов внутри укреплений не было видно и двадцати человек — каждый действовал самостоятельно. Именно там я впервые вошел внутрь справа от двух редутов и форта вместе с другими штурмующими, причем лишь двое из них были убиты непосредственно возле укреплений в ходе атаки: один прямо перед ними, а тело другого упало на передний склон укрепления в месте моего прохода. Это показывает, сравнительно говоря, насколько бескровным оказалось дело в этой точке (что вообще было характерно для всей линии, за исключением участков с фортами и т. д.) и сколь незначительным было реальное сопротивление перед Первой бригадой, если не считать того единственного форта, который столь упорно держался. Наших солдат в укреплениях было так мало, что после ухода части людей в темноте на левый фланг становилось одиноко — их нельзя было разглядеть на каком-либо удалении тем, кто не знал о плане битвы идти влево; а врагов, за исключением сдавшихся в плен, в течение долгого времени после рассвета нельзя было заметить ни живыми, ни мертвыми. Те немногие, что находились в укреплениях, в большинстве своем полуодетыми бежали в тыловые леса до и во время нашего вторжения и попрятались, если только их не предупредили вовремя. Это был самый удивительный случай паники и временной дезорганизации среди обеих ветеранских армий за всю войну. Внушительные на вид укрепления, которые, как предполагалось, были укомплектованы достаточно хорошо и перед которыми мы провели много месяцев, оказали свое влияние на нашу армию, а конфедераты, застигнутые врасплох и решившие, что подверглись нападению превосходящих сил (хотя на самом деле в укреплениях они не сталкивались с таковыми, если не считать солдат, скапливавшихся при движении влево), в основном сдались в темноте без борьбы. Истинно, сам Господь был с нами в этом последнем случае. Мы никогда не смогли бы успешно штурмовать эти укрепления при дневном свете, даже располагай противник тогда всеми силами, находившимися внутри них.
Действуя довольно осторожно и переждав немного внутри укреплений до появления серого утреннего света (поскольку в темноте людей для активных действий не хватало), я вместе с парой солдат — других офицеров поблизости не наблюдалось — начал осматривать хижины, чтобы убедиться: обстановка здесь столь же безопасна, сколь кажется. Осмотр одной из них оказался ошеломляющим. Приблизившись к ней ранним серым утром и заглянув в открытую дверь, мы смутно разглядели двоих неприятелей: один лежал на полу, а второй сидел на краю нары, по-видимому, сомневаясь, стоит ли одеваться. Осторожно приблизившись к двери, выходившей на восток, и вытянув шею так, чтобы бросить взгляд на людей одним глазом, не подвергая опасности тело, я с некоторым сомневанием потребовал их сдачи, но они уже сделали свой окончательный выбор перед Создателем — оба были мертвы. Тело сидевшего было настолько идеально сбалансировано в момент мгновенной гибели, что сохранило реалистичную сидячую позу. Ранее за время войны мне довелось наблюдать еще один подобный случай. Открытие того, что он мертв, потрясло в тусклом утреннем свете; стоило податься вперед после шага внутрь хижины, как открылась бледность его лица и печать смерти. Впоследствии, постепенно бродя и спотыкаясь вдоль укреплений вместе с остальными на небольшом расстоянии в утренних сумерках в сторону правого фланга противника к тому месту, где находился форт, около семи/десяти пяти наших солдат — обломки самых разных подразделений, постоянно пополнявшиеся отставшими, которые не вошли в укрепления сразу, — собирались для штурма форта, содержавшего орудия, ведшие по нам столь яростный огонь при приближении к неприятельским позициям (причем те, кто не задержался на осмотр, как я, добрались туда первыми). Не обнаружив здесь никого из своих людей или знакомых лиц (хотя в истории полка указано, что там находились подполковник Джордж Б. Деймон и майор Уиллис Лиман), видя, что отряд мал, составлен из случайных людей и что следует создать видимость как можно больших сил, я присоединился к штурму, результат которого уже описан. Ошибочно полагать, что это было крупное предприятие: для участников это был жаркий бой, но в общей сложности с обеих сторон набралось менее трехсот человек. Вторая бригада так и не подошла к нам в ходе схватки. Бой велся исключительно разношерстной толпой офицеров и солдат, оторванных от своих частей темнотой в ходе общего штурма. Поскольку это был мой первый бой с новой ротой, в которой я состоял лишь недолгое время и еще не привык к лицам солдат (многие из которых являлись новобранцами), а все в таких обстоятельствах неизбежно пачкаются порохом, грязью и выглядят закопченными, к тому же солдаты были непривычно закутаны по случаю погоды, вполне возможно, что некоторые из них принимали участие в захвате этого форта без моего ведома, точно так же, как и я. Корпоративному капралу Джорджу В. Вайсу позже довелось сказать мне, что он это делал.
Поскольку боевые действия на этом участке линии завершились, а я не знал, что нам предстоит двигаться вдоль позиций влево или что 6-му корпусу вообще положено находиться перед корпусом на его левом фланге (что являлось делом необычным), и даже в страшном сне не мог вообразить (поскольку в темноте ничего нельзя было разглядеть) столь малым числом в одиночку одолеть нашу часть неприятельских укреплений, то есть редуты и форт (которые вместе с прилегающими брустверами прикрывали фронт нашей бригады) — хотя, разумеется, я знал, что мы захватили форт в одиночку, — раздумывая, не мог ли кто-нибудь последовать за главными силами противника в лес в тылу их позиций при первом прорыве, где я, возможно, отыскал бы кое-кого из своих людей, я начал поиски. Углубившись в лес в одиночестве примерно на четверть мили, я вскоре стал замечать тут и там выползающих из своих укрытий с комичным видом разрозненных солдат противника: полуодетых, кое-кто без головных уборов, штанов, обуви, ружей и т. д., что демонстрировало, насколько внезапно они были застигнуты врасплох. Они предлагали сдаться, но боялись в одиночку идти через расположение наших линий в тыл по приказу из-за опасений быть неверно истолкованными и застреленными. Быстрее, чем скажешь, в пределах квадратного рожна сдались три комичных на вид, длинноволосых, сморщенных, полуодетых и изможденных кадавроподобных создания человеческой природы (лес кишел ими), когда до меня дошло, что никаких федеральных сил в этом направлении быть не может, иначе этих людей уже подобрали бы, и что мне может не повезти, если я случайно столкнулюсь в одиночку с одним или несколькими непокоренными врагами с заряженными ружьями. Поэтому, вытащив заряженный револьвер и приготовившись к любым неожиданностям, я вернулся к укреплениям с моими многочисленными пленными, причем другие сдавались прямо по пути, как раз вовремя, чтобы увидеть генерала Гранта, который, вероятно, ожидал известий о взятии форта, и его свиту примерно из ста человек, проезжавших внутрь вражеских позищений мимо взятого нами форта по направлению к Петерсбергу. Он восседал на горделивом темном скакуне, был одет с необычной тщательностью и еще никогда не выглядел столь впечатляюще. Сама обстановка вдохновляла его, и он представлял собой живую картину победоносного героя, казавшегося при этом совершенно несознающим этого. Художник, способный перенести Гранта и его свиту на холст в таком виде, в каком он предстал тогда, стяжал бы себе славу. Заметив взглядом пеструю группу пленных со мной, которые молча, с открытыми от удивления ртами смотрели на него, Грант чуть улыбнулся, слегка натянув поводья коня, словно намереваясь заговорить или сомневаясь в собственной безопасности, видя у ребов ружья, но в конце концов помчался дальше — впечатляющая картина не только посреди войны, но и в окружении грандиозных фортификаций, а также живых, раненых, умирающих и мертвых победителей и побежденных, подлинных героев как в синем, так и в сером, незабываемая для тех, кому посчастливилось стать ее свидетелем.
Но к этому времени, было уже около 9 часов утра или позже, я почти таял от чрезмерного напряжения и страдал от тошноты после долгого голодания и метаний по бою в поисках своих людей от одного пункта к другому. Одетый в две шинели, которые у меня не было времени снять или где-то оставить, если бы я даже попытался, не имея еды и не сумев отыскать никого из своих солдат, чувствуя себя скверно и переживая за них, я счел за благо отправиться в лазарет, присоединившись к своей роте. Тем временем она собралась, пройдя на следующее утро вдоль той части лишенных укреплений вражеских позиций, которые при прорыве все равно подлежали эвакуации, примерно в двух милях к правому флангу от того места, где я преодолел вражеские укрепления по направлению к Петерсбергу. Поскольку с момента моего проникновения за вражеские стены перед рассветом и вплоть примерно до 9 часов утра попадались лишь разрозненные солдаты — лучшие бойцы, ведущие любую атакующую колонну (что объяснялось штурмом в темноте), тогда этому не придавали особого значения, так как я знал, что везде, где мне довелось побывать, все соединения были дезорганизованы схожим образом. Однако силам Союза повезло, что за укреплениями возле упомянутого форта и в нем самом оставалось так мало неприятелей; хотя в совокупности пленные, основная часть убежавших в лес, а также те, кто стоял насмерть и сражался с нами, значительно превосходили нас численностью внутри их собственных укреплений в этом пункте. Это был самый легкий бой войны, хотя мы ожидали, что он станет самым тяжелым. Зато вокруг последнего взятого форта оказалось немало убитых и раненых, где около сотни или более солдат противника стали причиной ненужных жертв. Никаких сомнений в том, что мы возьмем форт, с самого начала не возникало, но казалось досадным, что весь корпус прошел мимо него в темноте, оставив это дело на откуп горстке людей и не проявив должной тщательности при захвате пленных; тем не менее я всегда примирился с этим, поскольку это подарило мне столь прекрасный вид на генерала Гранта в столь важный момент его жизни.
Всегда казалось странным, почему все командиры рот не усвоили полностью, что из форта Фишер «около 4:45 утра» по понятным причинам будет подан сигнал выстрелом из орудия, и что 6-й корпус должен после прорыва вражеских укреплений повернуться налево и пройти по ним в этом направлении до Хатчерс-Раун перед фронтом других корпусов. Разумеется, это обстоятельство, равно как и то факты, что штаб-квартира Гранта располагалась вблизи левого фланга Первой бригады 3-й дивизии 6-го корпуса (см. «Мемуары» Гранта, стр. 310), доказывают: он безоговорочно верил в способность соединения прорвать линию неприятельских укреплений и, возможно, сомневался, смогут ли остальные три корпуса, включая 2-й (все они находились слева от 6-го), сделать то же самое напротив своих позиций. К счастью, однако, полной ясности насчет приказания 6-му корпусу повернуть налево и зачистить укрепления не было, поскольку в противном случае солдаты, бежавшие в кишивший ими лес в тылу укреплений, вероятно, отбили бы их часть и вызвали бы еще большие избыточные жертвы. Вероятно, вместо этого полагали, что противник станет перемещаться вдоль своих позиций вправо к Хатчерс-Раун, и никто даже в страшном сне не мог предположить, что они при нашем проникновении за укрепления испытают такую же глубокую дезорганизацию, как неизбежно испытали мы после преодоления препятствий перед ними; однако из-за внезапности, внезапного пробуждения и обнаружения нас прямо среди них последовала паника. Помимо упомянутых упущений, связанных с тем, что план атаки и прочее не были до конца прояснены, предварительные этапы штурма были осуществлены наиболее восхитительным образом; но Создатель знал, как лучше, и Его незримая рука направляла происходящее. Небольшой ночной обстрел, предпринятый с целью выяснить, не готовим ли мы нападение, не принес результатов, несмотря на то что все же убил и ранил несколько человек в нашей бригаде. До продвижения роты G ни один снаряд до нее не долетел. Поскольку моя рота находилась на правом фланге бригады, а между ней и следующей справа бригадой пролегал огромный интервал, людей из любой армии в месте моего прорыва сквозь укрепления оказалось меньше, чем где бы то ни было поблизости. Большинство неприятелей отсюда побежали к упомянутым редуту и форту чуть правее них и в лес по понятным причинам, так что сопротивления на этом участке почти не встретилось, к счастью; тем не менее именно здесь я увидел двух единственных погибших солдат Союза перед неприятельскими укреплениями и на правом фланге нашей бригады (не считая случаев после взятия форта).
Генерал Грант был более всего доволен действиями именно 6-го корпуса. В своих мемуарах (там же, стр. 309) он в сущности отмечает, среди прочего, что генерал Райт с 6-м корпусом «развернулся влево и двинулся к Хатчерс-Раун, сметая все на своем пути», а по прибытии туда (там же, стр. 310) Райт «направил полк на разрушение Саут-Сайдской железной дороги прямо за городской чертой». Но упоминает ли он хоть какой-либо другой корпус в столь лестных выражениях? Пусть плохо осведомленные или предвзятые историки и прочие приверженцы так называемого «лучшего» корпуса Армии Потомака перечитают то, что Грант пишет о каждом из них в этом бою в своих «Мемуарах». Его нельзя обвинить в чрезмерных похвалах в адрес какого-либо корпуса, однако он говорит в хвалебном ключе о чистой, блестящей работе старого надежного 6-го корпуса, который дважды практически в одиночку спас национальную столицу в течение последних десяти месяцев войны. И здесь же, при Петерсберге, как и в долине Шенандоа, он ярче всех прочих корпусов проявил себя в опускании грандиозного сценического занавеса этой памятной осады.