«Личные мемуары генерала Ф. Г. Шеридана»

Прочитав мое послание, мисс Райт сильно испугалась связанных с ним опасностей и в нерешительности посоветовалась с матерью, но ее преданная верность вскоре заглушила все прочие соображения, и отважная девушка решила выполнить мою просьбу, несмотря на то, что это могло подвергнуть ее смертельному риску. Накануне вечером ее материнский дом посетил выздоравливающий офицер-конфедерат и в разговоре о войне проговорился о том, что пехотная дивизия Кершоу и артиллерийский батальон Катшоу выступили для воссоединения с генералом Ли. В тот момент мисс Райт не придали этому известию почти никакого значения, но теперь она осознала ценность полученных сведений и в качестве своего первого шага решила немедленно переправить их мне, что и сделала с обещанием и впредь с величайшим удовольствием продолжать передачу информации через чернокожего посланника.

«15 СЕНТЯБРЯ 1864 Г. Я узнал от генерал-майора Крука, что вы верная леди и по-прежнему любите старый флаг. Не могли бы вы сообщить мне о расположении сил Эрли, количестве дивизий в его армии и численности любых или всех из них, а также о его вероятных или докладываемых намерениях? Прибыли ли еще войска из Ричмонда, или прибывают еще, или сообщается об их прибытии? Вы можете довериться подателю сего. Остаюсь с глубоким уважением, ваш покорнейший слуга, П. Х. ШЕРИДАН, генерал-майор, командующий». «16 СЕНТЯБРЯ 1864 Г. Я не поддерживаю никакой связи с мятежниками, но скажу вам то, что мне известно. Дивизия генерала Кершоу и артиллерия Катшоу, двенадцать орудий с людьми, под командованием генерала Андерсона, были отправлены прочь, и больше их не ждут, так как их невозможно оторвать от Ричмонда. Мне неизвестно, как расположены войска, но силы гораздо меньше тех, что называют. Впредь буду с удовольствием узнавать все, что смогу об их численности и расположении, и податель сего может зайти снова. С глубоким уважением к вам» ............

Ответ мисс Райт оказался для меня гораздо более ценным, чем она предполагала, ибо он не только успокоил противоречивые слухи относительно корпуса Андерсона, но и имел важнейшее значение, однозначно показав, что Кершоу ушел; это обстоятельство три дня спустя привело к сражению при Опиконе, или у Винчестера, как его неофициально называли. Сведения о том, что часть войск Эрли получила приказ вернуться в Питерсберг и выступит назад при первой благоприятной возможности, поступали ко мне из многих источников и ранее, однако нам не удавалось выяснить точную дату их ухода. Теперь же, когда они действительно отправились в путь, я решил дождаться перед началом сражения моменты, когда Кершоу удалится настолько, что его возвращение станет невозможным, будучи уверен, что моя осмотрительность оправдается возросшими шансами на победу; к тому же мистер Стэнтон продолжал напоминать мне, что несомненный успех необходим для противодействия политическому недовольству, существовавшему в некоторых северных штатах. Такой курс действий был рекомендован и одобрен генералом Грантом, но даже при его мощной поддержке было трудно противостоять упорному натиску тех, чье суждение, искаженное их интересами в Балтиморско-Огайской железной дороге, часто запутывалось и вводилось в заблуждение рассказами разведчиков (присланных из Вашингтона), утверждавших, будто Кершоу и Фитцхью Ли вернулись в Питерсберг, Брекинридж — в юго-западную Виргинию, а порой даже уверявших, будто вся армия Эрли находится к востоку от Голубого хребта, а сам ее командующий — в Гордонсвилле.

Во время царившего в моей армии бездействия в течение десяти дней, предшествовавших посланию мисс Райт, пехота держалась тихо, за исключением дивизии Гетти, которая провела разведку к Опикону и выявила крупные силы противника у Эдвардс-Корнерс. Кавалерия же в этот промежуток времени задействовалась весьма активно, временами ведя ожесточенные перестрелки с целью удержать пространство шириной около шести миль между враждебными линиями, поскольку я желал контролировать эту местность, чтобы по освобождении от инструкций от 12 августа иметь возможность незаметно для Эрли выдвинуть свои войска на исходные позиции для атаки. Наиболее примечательным из этих конных столкновений стало дело бригады Макинтоша, захватившей 8-й Южнокаролинский полк у Абрахамсь-Крик 13 сентября.

Вечером 16 сентября я получил от мисс Райт точную информацию о том, что Кершоу выступает маршем к Фронт-Роуялу по пути через Честер-Гэп в Ричмонд. Заключив, что это мой шанс, я тут же решил на следующий день бросить все свои силы в Ньютаун, однако депеша от генерала Гранта с требованием встретиться с ним в Чарлстауне, куда он направлялся для совещания со мной, заставила меня отложить действия до встречи с ним. В ходе последовавшей нашей беседы в Чарлстауне я обстоятельно разобрал обстановку и с такой уверенностью указал на шансы полной победы в случае переброски моей армии через долиноское шоссе возле Ньютауна, что он сразу же согласился с планом, уполномочил меня возобновить наступление и атаковать Эрли, как только я сочту это наиболее благоприятным; и хотя перед отъездом из Сити-Пойнта он набросал контуры определенных операций для моей армии, он не стал ни обсуждать, ни раскрывать свои планы, так как мое понимание обстановки показалось ему гораздо более точным, чем его собственное.

[«Выдержка из „Мемуаров Гранта“», стр. 328.] «…Перед отправлением я составил план кампании для Шеридана, который привез с собой; но видя, что он столь ясен и точен в своих взглядах и столь уверен в успехе, я не стал говорить об этом и не вынимал план из кармана…»

По окончании беседы я вернулся в свою армию для подготовки ее движения к Ньютауну, но пока я был занят этими приготовлениями, от генерала Аверелла поступило донесение, свидетельствовавшее, что Эрли с двумя пехотными дивизиями движется к Мартинсбургу. Это существенно изменило положение дел, и теперь я решил изменить свой план и немедленно атаковать две дивизии, остававшиеся вокруг Винчестера и станции Стивенсон, а позднее — те две, что были отправлены к Мартинсбургу; разрозненное состояние противника давало мне возможность разбить его по частям, если только мартинсбургская колонна не будет возвращена форсированным маршем.

Находясь в телеграфном отделении в Мартинсбурге утром 18-го числа, генерал Эрли узнал о визите Гранта ко мне; предчувствуя активность по этой причине, он незамедлительно приступил к отходу с целью привести две дивизии в зону поддержки сил Рамсура, располагавшихся поперек берривиллского шоссе примерно в двух милях к востоку от Винчестера, между Абрахамс-Крик и Ред-Бад-Ран. Таким образом, к ночи 18-го числа дивизия Уортона под командованием Брекинриджа находилась у станции Стивенсон, Роудс — неподалеку от нее, а Гордон — у Банкер-Хилла. На рассвете 19-го числа эти позиции пехоты конфедератов сохранялись, причем кавалерия Ломакса, Джексона и Джонсона находилась справа от Рамсура, в то время как слева и в тылу общей линии противника располагался Фитцхью Ли, прикрывавший пространство от станции Стивенсон на запад через долиноское шоссе до Эпплпай-Ридж.

Моя армия выступила в 3 часа утра того дня. План заключался в том, чтобы Торберт выдвинулся с дивизией кавалерии Мерритта из Саммит-Пойнта, захватил переправы через Опикон у Стивенс-Форд и Локс-Форд и соединился возле станции Стивенсон с Авереллом, который должен был двигаться на юг от Дарксвилла по долиноскому шоссе. Тем временем Уилсон должен был наступать вверх по берривиллскому шоссе, захватить берривиллскую переправу через Опикон, с боем прорваться через ущелье или каньон на дороге к западу от реки и занять открытую местность у истока этого дефиле. Атаку Уилсона должны были поддержать Шестой и Девятнадцатый корпуса, получившие приказ следовать к берривиллской переправе; как только кавалерия овладеет открытой местностью за ущельем, оба пехотных корпуса под командованием генерала Райта должны были продвинуться вслед за ней и занять позиции Уилсона, который после этого сместился бы на южный берег Абрахамс-Крик для прикрытия моего левого фланга. Две дивизии Крука, выступавшие из Саммит-Пойнта, должны были следовать за Шестым и Девятнадцатым корпусами к Опикону, и если бы они прибыли до начала боя, их следовало держать в резерве до подходящего момента, а затем в качестве обходного отряда бросить по направлению к долиноскому шоссе к югу от Винчестера.

Бригада Макинтоша из дивизии Уилсона на рассвете сбила пикеты противника с берривиллской переправы, а Уилсон, стремительно пройдя через ущелье с остальной частью дивизии, выскочил из его западной оконечности с такой внезапностью, что захватил небольшое земляное укрепление перед главной линией генерала Рамсура; и несмотря на то, что пехота конфедератов, оправившись от изумления, отчаянно пыталась выбить их оттуда, кавалеристы Уилсона упорно удерживали укрепление до подхода Шестого корпуса. Я последовал за Уилсоном, чтобы выбрать местность для развертывания пехоты. Шестой корпус начал прибывать около 8 часов и, заняв линию, которую удерживал Уилсон сразу за истоком узкого оврага, передал кавалерию на южную сторону Абрахамс-Крик.

Линия конфедератов пролегала вдоль некоторой возвышенности примерно в двух милях к востоку от Винчестера и простиралась от Абрахамс-Крик на север через берривиллское шоссе, причем левый фланг скрывался в густом лесу на Ред-Бад-Ран. Между этой линией и моей, особенно на моем правом фланге, то тут, то там попадались рощи и участки подлеска, но холмистая местность состояла главным образом из открытых полей, многие из которых были покрыты стоящей кукурузой, уже успевшей созреть.

Много времени было потеряно на то, чтобы провести через узкое дефиле весь Шестой и Девятнадцатый корпуса, причем дивизия Гроуэра сильно задержалась там из-за обоза с боеприпасами, и лишь поздно утром войска, предназначенные для атаки, удалось выстроить в линию и подготовить к наступлению. Генерал Эрли не замедлил воспользоваться предоставленными таким образом преимуществами, и мои шансы разгромить его по частям таяли с каждой минутой, поскольку Гордон и Роудс спешно перебрасывали свои дивизии со станции Стивенсон по пересеченной местности по линии, которая вывела бы Гордона в леса к югу от Ред-Бад-Ран и ввела Роудса в промежуток между Гордоном и Рамсуром.

Когда оба корпуса целиком прошли через каньон, они построились так: дивизия Гетти из Шестого корпуса — слева от берривиллского шоссе, дивизия Рикеттса — справа от шоссе, а дивизия Рассела — в резерве позади первых двух. Дивизия Гроуэра из Девятнадцатого корпуса расположилась далее справа от Рикеттса, с Дуайтом позади нее в резерве, в то время как Крук должен был начать сосредоточение близ переправы через Опикон примерно в то время, когда Райт и Эмори будут готовы к атаке.

Незадолго до полудня линия Гетти, Рикеттса и Гроуэра двинулась вперед, и по мере нашего продвижения конфедераты, укрытые густым лесом на своем правом фланге, редким кустарником и кукурузными полями в центре и большим лесным массивом на левом фланге вдоль Ред-Бад, открыли огонь по всему фронту. Сначала мы отвоевали значительное пространство, особенно на нашем левом фланге, но отчаянное сопротивление, с которым столкнулся правый фланг, показало, что неизбежно потерянное нами утром время имело неоценимую ценность для Эрли, ибо стало очевидно: он уже успел настолько сосредоточить свои войска, что различные дивизии его армии образовали единую боевую линию, готовую к оказанию сопротивления.

Гетти и Рикеттс добились определенных успехов по направлению к Винчестеру во взаимодействии с кавалерией Уилсона, находившейся за Сенсенийской дорогой слева от Гетти, и по мере того как они теснили пехоту Рамсура и кавалерию Ломакса, Гроуэр нанес решительный удар справа. Гроуэр за несколько минут разбил бригаду Эванса из дивизии Гордона, однако преследование Эванса разрушило непрерывность моей общей линии и увеличило разрыв, который уже образовался из-за отклонения Рикеттса влево во исполнение отданных ему указаний направлять свою дивизию по берривиллскому шоссе. По мере продвижения линии вперед Рикеттс заметил этот расширяющийся интервал и попытался заполнить его небольшой бригадой полковника Кейфера, однако в этот момент и Гордон, и Роудс ударили в уязвимое место, где должно было происходить соприкосновение правого фланга Шестого корпуса и левого фланга Девятнадцатого, и сумели остановить мое наступление, отбросив часть дивизии Рикеттса и большую часть сил Гроуэра. При отходе этих войск я отдал приказ ввести в бой резервную дивизию Рассела, и ровно в тот момент, когда фланг преследовавших Гроуэра войск противника подставился под удар, бригада Аптона, ведомая лично Расселом и Аптоном, атаковала его столь яростно, что отбросила конфедератов обратно на их исходные позиции.

Успех Рассела позволил мне восстановить правый фланг моей линии на некотором удалении впереди позиции, с которой он начал движение утром, а позади дивизии Рассела (ныне командовавшегося Аптоном) были собраны разбитые полки дивизии Рикеттса. Затем на правом фланге была выдвинута дивизия Дуайта, а позади нее построились люди Гроуэра.

Атака Рассела была крайне своевременной, но она стоила жизни многим убитыми и ранеными. Среди первых оказался сам отважный Рассел, убитый осколком снаряда, пробившим ему сердце, хотя незадолго до этого он был ранен пулей в левую грудь — рана эта по своей природе несомненно оказалась бы смертельной, однако он о ней ничего не сказал. Смерть Рассела преисполнила всех нас печалью, и меня в особенности. В ранние годы моей армейской службы он был моим капитаном и другом, и я был глубоко обязан ему не только здравым советом и хорошим примером, но и неоценимой службой, которую он только что исполнил и запечатлел собственной жизнью, так что нетрудно догадаться, как остро я переживал его потерю.

Во время перегруппировки моих линий мне предлагали ввести в бой Крука, но я настолько втемяшил себе в голову использовать его для захвата долиноского шоссе и отсечения противника, что сопротивлялся этому совету, надеясь, что необходимость его ввода отпадет благодаря атаке близ станции Стивенсон, которую должна была предпринять кавалерия Торберта и вестей от которой я ждал с минуты на минуту. Однако никаких новостей о продвижении Торберта не поступало, и тогда я, наконец уступив, приказал Круку занять позицию справа от Девятнадцатого корпуса и по возобновлении боя двинуть свой отряд вперед в качестве обходного соединения во взаимодействии с Эмори. После некоторой задержки в досадном дефиле Крук подвел свои войска и, разместив дивизию полковника Тобурна на продолжении линии Девятнадцатого корпуса, выстроил дивизию полковника Дюваля справа от Тобурна. Здесь я присоединился к Круку, сообщив ему, что только что получил известие о том, что Торберт в беспорядке гонит противника по мартинсбургскому шоссе к Винчестеру; одновременно я приказал ему атаковать в ту самую минуту, когда все люди Дюваля встанут в строй. Райту было предписано наступать во взаимодействии с Круком, одновременно развернув Эмори и правый фланг Шестого корпуса налево полуколесом. Затем, оставив Крука, я проскакал вдоль Шестого и Девятнадцатого корпусов: открытая местность, по которой они продвигались, предоставляла редкую возможность наблюдать ту точность, с которой атака развертывалась справа налево. Успех Крука начался с момента его выступления с целью обойти левый фланг противника; будучи уверенным в том, что Торберт обратил в бегство кавалерию конфедератов и привел пехоту Брекинриджа в такое расстройство, что она едва ли способна помешать охвату левого фланга Гордона, Крук устремился вперед без малейшей остановки.

И Эмори, и Райт вступили в бой согласно приказу, и в это же время я послал сообщение Уилсону в надежде, что он сможет частично выполнить задачу, изначально поставленную перед Круком: продвинуться вдоль Сенсени-роуд и, если возможно, выйти к долине Шенандоа южнее Винчестера. Затем я вернулся к своему правому флангу, и, когда я достиг XIX корпуса, противник с большим упорством удерживал позиции перед ним; но упорство Эмори в конце концов было вознаграждено успехом как раз в тот момент, когда соединение Крука выбралось из болотистой местности Ред-Бад-Ран и обошло Гордона в направлении правого фланга Брекинриджа, который с двумя бригадами Уортона удерживал линию под прямым углом к дороге долины для прикрытия тыла конфедератов. Эрли утром приказал этим двум бригадам вернуться со станции Стивенсон, намереваясь прикрыть ими свой правый фланг и путь отступления, но пока они следовали к месту назначения, он был вынужден отозвать их на левый фланг для отражения атаки Крука.

Для противостояния Торберту Брекинридж оставил пехотную бригаду Паттона и часть кавалерии Фицхью Ли, но как только Торберт, имея Аверелла на западной стороне дороги долины, а Мерритта на восточной, столкнулся с ними возле станции Стивенсон, он начал теснить эти силы в сторону Винчестера, не давая им передышки, пока они не достигли позиции, удерживаемой Брекинриджем, где они попытались закрепиться.

Местность, которую удерживал Брекинридж, была открытой и предоставляла возможность для конной атаки, какая редко выпадала во время войны, и Торберт не замедлил ею воспользоваться. Как только дивизию Мерритта удалось построить для атаки, она с таким напором обрушилась на пехоту Брекинриджа и кавалерию Фицхью Ли, что прорвала левый фланг конфедератов как раз в тот момент, когда Аверелл обходил его. Бригады Мерритта под командованием Кастера, Лоуэлла и Девина с самого начала добились значительного успеха и, действуя саблями и пистолетами, буквально смяли батарею из пяти орудий и взяли около 1200 пленных. Почти одновременно с этой кавалерийской атакой Крук ударил по правому флангу Брекинриджа и левому флангу Гордона, вынудив эти дивизии отступить, и по мере их отхода Райт энергичной атакой быстро разбил Роудса и так сильно надавил на Рамсера, что вся армия конфедератов отступила, сократив свои линии в пределах укреплений, возведенных в более ранний период войны непосредственно перед Винчестером.

Здесь Эрли пытался изо всех сил сдержать натиск, но вскоре кавалерия Торберта начала обходить его левый фланг, и, когда Крук, Эмори и Райт атаковали с фронта, противника охватила паника, и его войска, превратившись в беглецов и дезорганизованные группы, искали спасения в Винчестере и за его пределами.

Когда произошел этот второй прорыв, VI и XIX корпуса были переброшены к Миллвуд-пайк, чтобы помочь Уилсону на левом фланге, но день был уже на исходе, и они не смогли оказать ему никакой поддержки, а дивизия Рамсера, сохранившая некоторую организованность, была в достаточно сносном состоянии, чтобы сдержать его. Тем временем Торберт прошел к западу от Винчестера, чтобы соединиться с Уилсоном, но смог сделать это только после наступления темноты. Соединение Крука преследовало противника через город до Милл-Крик, и я следовал вместе с ними.

Сразу после въезда в город Крук и я встретили на главной улице трех девушек, которые оказали нам самый радушный прием. Одной из них была мисс Гриффит, двумя другими — мисс Дженни и мисс Сьюзи Мередит. В течение дня они наблюдали за битвой с крыши дома Мередитов, со слезами и сетованиями, как они сказали, утром, когда казалось, что несчастье постигло войска Союза, но с безграничным ликованием, когда позже чаша весов склонилась против конфедератов. Наше присутствие было для них залогом победы, и, будучи не в силах сдержать восторг, они предавались самым нескрываемым проявлениям чувств. Когда Крук, хорошо знавший их, предостерег их, напомнив, что долина до сих пор была ареной постоянных перемещений — один день во власти друзей, а на следующий — врагов, — и предупредил об опасностях, которым они подвергают себя такими демонстрациями, они заверили его, что теперь у них больше нет подобных страхов, добавив, что армия Эрли настолько деморализована только что потерпевшим поражением, что никогда больше не будет в состоянии войти в Винчестер. Как только нам удалось немного успокоить взволнованных девушек, я выразил желание найти место, где можно написать телеграмму генералу Гранту, сообщая ему об исходе битвы, и генерал Крук проводил меня в дом мисс Райт, где я впервые встретил женщину, которая внесла такой большой вклад в наш успех, и на письменном столе в ее классной комнате написал донесение о том, что мы заставили армию Эрли вихрем отступить вверх по долине.

Мои потери в битве при Опеконе были тяжелыми и составили около 4500 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Среди убитых был генерал Рассел, командовавший дивизией, а среди раненых — генералы Аптон, Макинтош и Чепмен, а также полковники Дюваль и Шарп. Потери конфедератов убитыми, ранеными и пленными были примерно равны моим; генерал Роудс был в числе убитых, а генералы Фицхью Ли и Йорк получили тяжелые ранения.

Мы захватили пять артиллерийских орудий и девять боевых знамен. Возвращение под контроль сил Союза нижней части долины — от Потомака до Страсбурга — вызвало большое ликование на Севере и избавило администрацию от дальнейшего беспокойства за безопасность границ Мэриленда и Пенсильвании. Оценка победы президентом была выражена в депеше, настолько характерной для мистера Линкольна, что я привожу ее факсимиле читателю:

[In the handwriting of President Lincoln] "EXECUTIVE DEPARTMENT "WASHINGTON, Sep. 20, 1864

«ГЕНЕРАЛ-МАЙОРУ ШЕРИДАНУ, ВИНЧЕСТЕР, ВИРДЖИНИЯ.

Только что услышал о вашей великой победе. Да благословит вас Бог, офицеров и рядовых. Очень хочу приехать и повидаться с вами.

А. ЛИНКОЛЬН».

УВЕЛИЧИТЬ

В дополнение к этому он повысил меня до звания бригадного генерала регулярной армии и назначил на постоянное командование Средним военным департаментом, после чего последовали теплые поздравления от мистера Стэнтона и генералов Гранта, Шермана и Мида.

Битва проходила не по тому плану, в соответствии с которым отдавались приказы о марше моим войскам, ибо тогда я надеялся разбить Эрли по частям, а силами Крука отрезать ему путь к отступлению. Я придерживался этой цели в начале сражения, но был вынужден отказаться от этой идеи из-за неизбежных задержек, которые помешали мне провести VI и XIX корпуса через узкое дефиле и занять позицию достаточно рано, чтобы уничтожить Рамсера, пока он был изолирован. Столь длительной задержки не ожидалось, и этой потерей времени воспользовался противник, чтобы отозвать войска, переброшенные к Банкер-Хиллу и Мартинсбергу 17-го числа, что позволило ему собрать их все для поддержки Рамсера, прежде чем я смог нанести эффективный удар. Мой замысел состоял в том, чтобы атаковать Рамсера и Уортона последовательно, в очень ранний час и до того, как они смогут получить подкрепление, но я не был готов к этому до полудня, к какому времени Гордон и Роудс уже успели занять позицию, с которой, по мере моего продвижения, они вели анфиладный огонь по моему правому флангу и нанесли ему такой отпор, что для перегруппировки этой части моей линии я был вынужден отозвать левый фланг с некоторых занятых им позиций. Именно во время этой перегруппировки моих линий я изменил свой план относительно Крука и переместил его с левого фланга на правый. Я сделал это с большой неохотой, так как надеялся полностью уничтожить армию Эрли, если бы Крук продолжал движение по своему первоначальному маршруту в сторону дороги долины, южнее Винчестера; и хотя конечные результаты в некоторой степени оправдали это изменение, я всегда считал, что, придерживаясь первоначального плана, мы могли бы захватить основную часть армии Эрли.

ГЛАВА II.

ПРЕСЛЕДОВАНИЕ ЭРЛИ — ТАЙНЫЙ МАРШ — ФИШЕРС-ХИЛЛ — ВЕЛИКИЙ УСПЕХ — СНЯТИЕ АВЕРЕЛЛА — ОТСТУПЛЕНИЕ — ЗАХВАТ СТАРОГО ТОВАРИЩА — УБИЙСТВО ЛЕЙТЕНАНТА МЕЙГСА.

В ночь на 19 сентября я отдал приказы о преследовании Эрли вверх по долине на следующее утро — преследование должно было начаться на рассвете — и во исполнение этих указаний Торберт направил Аверелла по Бэк-роуд в сторону Сидар-Крик, а Мерритта — вверх по дороге долины в сторону Страсбурга, в то время как Уилсону было приказано двигаться на Фронт-Ройал через Стивенсберг. За дивизией Мерритта следовала пехота: колонны Эмори и Райта двигались параллельно на открытой местности справа и слева от дороги, а Крук — непосредственно за ними. Противник, продолжавший отступление ночью, не оказывал никакого сопротивления, пока кавалерия не обнаружила его на позициях у Фишерс-Хилла, на первой оборонительной линии, где он мог надеяться на серьезное сопротивление. Никаких попыток выбить его не предпринималось, и позднее в тот же день, после того как подошли Райт и Эмори, Торберт перебросил Мерритта к Бэк-роуд, пока он не соединился с Авереллом. По мере того как Мерритт перемещался вправо, VI и XIX корпуса перешли Сидар-Крик и заняли позиции, освобождаемые кавалерией: Райт расположил свой корпус к западу от дороги долины с видом на Страсбург, а Эмори — слева от него, так чтобы растянуться почти до дороги, ведущей из Страсбурга во Фронт-Ройал. Крук, прибыв тем же вечером, занял позицию в густом лесу на северном берегу Сидар-Крик.

Разведка, проведенная во время этих передвижений, убедила меня в том, что позиция противника у Фишерс-Хилла настолько сильна, что лобовая атака повлечет за собой ненужные потери и, кроме того, будет сомнительной по результату. В том месте, где войска Эрли занимали позицию между хребтом Массануттен и горой Литтл-Норт-Маунтин, долина имеет ширину всего около трех с половиной миль. Вдоль всего крутого обрыва, нависающего над Тамблинг-Ран с южной стороны, была построена мощная линия земляных укреплений, когда Эрли отступил к этому пункту в августе, и теперь они укреплялись, чтобы сделать их почти неприступными; на самом деле, Эрли считал себя настолько защищенным, что для удобства ящики с боеприпасами были сняты с передков и помещены за брустверы. Уортон, теперь командовавший дивизией Брекинриджа — ее прежний командир уехал на юго-запад Виргинии, — удерживал правый фланг этой линии, рядом с ним находился Гордон; Пеграм, командовавший старой дивизией Рамсера, примыкал к Гордону. Рамсер с дивизией Роудса находился слева от Пеграма, а кавалерия Ломакса, теперь действовавшая как пехота, продлевала линию до Бэк-роуд. Поскольку Фицхью Ли был ранен, его кавалерия под командованием генерала Уикхэма была отправлена в Милфорд, чтобы предотвратить обход Фишерс-Хилла через долину Лурей.

Ввиду того, что противник был так хорошо защищен от лобовой атаки, я решил в ночь на 20-е число снова использовать обходящую колонну против его левого фланга, как это было сделано 19-го числа при Опеконе. С этой целью я решил незаметно, если возможно, перебросить Крука к восточному склону Литтл-Норт-Маунтин, откуда он мог бы ударить по левому флангу и тылу линии конфедератов, и, как только он прорвет ее, я мог бы поддержать его левым полуповоротом всей моей боевой линии. Однако выполнение этого плана требовало полной секретности, так как противник со своего сигнального поста на Три-Топ мог ясно видеть каждое движение наших войск в дневное время. Поэтому, чтобы избежать такого наблюдения, я совершил марш с Круком в течение ночи на 20-е число в густой лес к северу от Сидар-Крик, где он оставался скрытым весь день 21-го числа. В тот же день Райт и Эмори были подтянуты ближе к укреплениям конфедератов, и VI корпус после ожесточенного боя, в котором участвовали Рикеттс и Гетти, занял высоты справа от железной дороги Манассас-Гэп, на виду у укреплений конфедератов, противостоя господствующей точке, где была сосредоточена большая часть артиллерии Эрли. Вскоре после того, как генерал Райт установил эту линию, я проехал с ним вдоль нее на запад и, обнаружив, что противник все еще удерживает возвышенность дальше справа от нас, на северной стороне Тамблинг-Ран, приказал занять и ее. Райт вскоре взял этот пункт, что дало нам беспрепятственный обзор укреплений противника и предложило хорошую позицию для нашей артиллерии. Это также позволило мне выдвинуть весь VI корпус вперед, пока его линия не оказалась примерно в семистах ярдах от укреплений противника; XIX корпус утром 22-го числа занял место, освобожденное VI корпусом, выдвинувшись вперед и растянувшись вправо, но при этом сохраняя свои резервы на железной дороге.

В темноте ночи 21-го числа Крук был переправлен через Сидар-Крик и укрыт в лесистой местности за холмом Хапп-Хилл до рассвета 22-го числа, когда под прикрытием промежуточных лесов и оврагов он был переброшен за правый фланг Шестого корпуса и снова скрыт недалеко от дороги Бэк-роуд. После того как Крук занял эту последнюю позицию, дивизия Рикеттса была выдвинута вперед до тех пор, пока не оказалась напротив левого фланга пехоты противника, а остальная часть Шестого корпуса растянулась от левого фланга Рикеттса до железной дороги Манассас-Гэп, в то время как Девятнадцатый корпус заполнил пространство между левым флангом Шестого корпуса и Северным рукавом реки Шенандоа.

Когда Рикеттс выдвинулся на этот новый рубеж во взаимодействии с кавалерией Эверелла на своем правом фланге, противник, несомненно, догадавшись по информации, полученной с его сигнальной станции, что моя атака будет предпринята с фронта Рикеттса, приготовился к ней там, но такого намерения никогда не существовало. Рикеттс был выдвинут вперед лишь для того, чтобы он мог легко присоединиться к обходной колонне Крука, когда та выйдет в тыл противника. Для обеспечения успеха мне теперь требовалось лишь достаточное количество светлого времени суток, чтобы завершить свои приготовления, поскольку скрытность передвижения, продиктованная обстановкой, отняла много ценных часов.

Пока Рикеттс отвлекал на себя внимание противника, Крук, снова незамеченным продвигаясь в густой лесной чаще на восточном склоне горы Литтл-Норт-Маунтин, повел свое соединение на юг двумя параллельными колоннами, пока не вышел в тыл укреплений противника, после чего, перестроив свои дивизии в походную колонну по левому флангу, повел их в восточном направлении вниз по склону горы. Когда он вышел из леса у подножия горы, конфедераты, разумеется, обнаружили его и открыли огонь из своих батарей, но было уже поздно — у них под рукой оказалось мало войск, чтобы противостоять обходной колонне. Громко крича «ура», люди Крука быстро пересекли пересеченную местность в тылу левого фланга противника, сея замешательство и ужас на каждом шагу.

Примерно в миле от подножия горы к левому флангу Крука присоединился Рикеттс, который в надлежащее время начал разворачивать свою дивизию для участия в бою, и оба соединения так стремительно двинулись вдоль тыла укреплений, что конфедераты, оказав лишь незначительное сопротивление, бросили орудия, сосредоточенные в центре. Маневр Рикеттса был подхвачен последовательно справа налево по всей линии моего фронта, и через несколько минут противник был полностью разгромлен; бой, хотя и был кратковременным, оказался весьма решительным. Спешенная кавалерия Ломакса отступила первой, но вскоре за ней в невообразимой панике последовала вся пехота конфедератов, вызванной, несомненно, страхом оказаться отрезанными и захваченными в «мешке», образованном ручьем Тамблинг-Ран и Северным рукавом реки Шенандоа. Бегство было полным: противник покинул поле боя без малейших признаков организованности, бросив почти всю свою артиллерию и другое имущество, находившееся в укреплениях, а само бегство распространилось через поля и по дорогам в сторону Вудстока, преследуемое Райтом и Эмори.

На полпути между Фишерс-Хилл и Вудстоком есть возвышенность, где с наступлением темноты небольшой отряд попытался задержать нас двумя артиллерийскими орудиями, но эта попытка сопротивления оказалась безрезультатной, и, несмотря на темноту, орудия были вскоре захвачены. Преследование затем было продолжено бригадой Девина, как только она смогла выйти в авангард, и продолжалось до рассвета следующего дня, но задержки, неизбежные при ночном преследовании, не позволили Девину сделать что-либо, кроме как захватить отставших.

Наш успех был очень велик, однако я ожидал результатов еще более значительных. Действительно, я возлагал большие надежды на захват почти всей армии Эрли до того, как она достигнет Нью-Маркета, и с этой целью во время маневров 21-го числа я отправил Торберта вверх по долине Лурей с дивизией Уилсона и двумя бригадами Мерритта в расчете на то, что он выбьет Уикхэма из прохода Лурей-Пасс с правого фланга Эрли и, перейдя гору Массануттен возле Нью-Маркета, выйдет ему в тыл. Торберт выступил своевременно и после небольшой перестрелки у Гони-Ран дошел до Милфорда, но не смог выбить Уикхэма. Фактически он почти не предпринял попыток вытеснить Уикхэма с его позиции и, предприняв лишь слабое усилие, отступил. Я ничего не слышал от Торберта в течение 22-го числа и, полагая, что все идет успешно, был поражен и раздосадован утром 23-го числа в Вудстоке, получив известие, что он отступил к Фронт-Роялу и броду Бактон-Форд. Мое разочарование было крайним, но теперь уже нельзя было помочь ситуации, кроме как возобновить и подчеркнуть приказы Торберту, что и было сделано немедленно, несмотря на то, что я считал, что задержка настолько уменьшила шансы на его выход в тыл Эрли, что такой результат стал весьма маловероятным, если, конечно, не было проявлено гораздо большее рвение, чем при первой попытке проникнуть в долину Лурей.

Битва при Фишерс-Хилл была, в некоторой степени, частью битвы при Опеконе; то есть она была эпизодом преследования, последовавшего за тем сражением. Однако во многих отношениях она была гораздо более удовлетворительной, особенно потому, что план, составленный вечером 20-го числа, был выполнен в точности генералами Райтом, Круком и Эмори не только во всех их предварительных маневрах, но и во время самого боя. Единственным недостатком были действия кавалерии, и до сего дня я не смог удовлетворительно объяснить неудачу Торберта. Несомненно, позиция Уикхэма возле Милфорда была сильной, но Торберт должен был принять бой. Если бы он был разбит в нем, его отступление в ожидании исхода битвы при Фишерс-Хилл было бы оправдано, но не похоже, чтобы он предпринял хоть какие-то серьезные усилия, чтобы выбить кавалерию конфедератов: его беспомощная попытка не только очень расстроила меня, но и вызвала много неблагоприятных комментариев во всей армии.

Мы прибыли в Вудсток рано утром 23-го числа и остановились там на некоторое время, чтобы дать войскам восстановить организацию, которая была нарушена во время только что совершенного ночного марша. Когда части подтянулись, мы двинулись к Эдинбургу в надежде захватить больше пленных у ручья Нарроу-Пасседж-Крик; но конфедераты, оказавшись слишком быстрыми для нас, ускользнули; поэтому генерал Райт остановил пехоту недалеко от Эдинбурга, пока людям не подвезли продовольствие. Тем временем я, оставаясь в Вудстоке, отправил бригаду Девина теснить противника при любой благоприятной возможности и, если возможно, не дать ему остановиться достаточно долго для реорганизации. Несмотря на усилия Девина, конфедератам удалось собрать значительные силы для сопротивления ему, и, будучи слишком слабым для арьергарда, он дождался прибытия Эверелла, который, как я его информировал, будет спешно направлен в авангард со всей возможной поспешностью, ибо я полагал, что Эверелл должен быть совсем рядом. Однако оказалось, что его вовсе не было поблизости, и, более того, что без веских причин он воздержался от какого-либо участия в преследовании противника во время бегства от Фишерс-Хилл; и, по сути, встал лагерем, оставив пехоте работу по преследованию.

Было уже около полудня, когда подошел Эверелл, и много драгоценного времени было потеряно. У нас состоялся резкий разговор, но, надеясь, что он исправит ошибку предыдущей ночи, я приказал ему немедленно следовать в авангард и во взаимодействии с Девином вступить в бой с противником. Он достиг расположения Девина около 3 часов дня, как раз когда этот офицер настолько энергично теснил конфедератов, что они оставляли Маунт-Джексон, однако Эверелл полностью не смог ничего добиться. Действительно, его безразличная атака была совсем не достойна тех отличных солдат, которыми он командовал, и когда я узнал, что он намерен отступить с фронта противника, причем на основании неопределенного донесения офицера связи о том, что «бригада или дивизия» конфедератов обходит его правый фланг, и что он не предпринял серьезных попыток проверить эту информацию, я отправил ему этот приказ:

«ШТАБ СРЕДНЕГО ВОЕННОГО ОКРУГА, Вудсток, Вирджиния, 23 сентября 1864 г. БРЕВЕТ-ГЕНЕРАЛ-МАЙОРУ ЭВЕРЕЛЛУ. Ваше донесение и донесение офицера связи получены. Я не хочу, чтобы вы позволяли противнику запугивать вас или ваше соединение, и хочу, чтобы вы четко поняли эту записку. Я не советую безрассудства, но желаю решительности и настоящего боя с неизбежными потерями, прежде чем вы отступите. Теперь не должно быть никаких отступлений или колебаний с вашей стороны, если только превосходящие силы противника не вступят с вами в реальный бой. ФИЛИП Г. ШЕРИДАН, генерал-майор, командующий».

Через некоторое время после того, как эта записка была отправлена Эвереллу, мне сообщили, что он уже выполнил программу, намеченную при пересылке донесения об ожидаемом обходе его правого фланга, и что он фактически отступил и встал лагерем возле Хокинсбурга. Тогда я решил отстранить его от командования дивизией, что и сделал, приказав ему отправиться в Уилинг, а полковник Уильям Г. Пауэлл был назначен его преемником.

Отстранение Эверелла стало лишь кульминацией ряда событий, начавшихся еще с того времени, как я принял командование Средним военным округом. В самом начале генерал Грант, опасаясь раздоров из-за того, что Эверелл по старшинству превосходил Торберта, уполномочил меня отстранить первого офицера, но я надеялся, что если возникнут какие-либо подобные проблемы, их можно будет уладить или, по крайней мере, подавить во время кампании против Эрли, поскольку разным соединениям часто приходилось действовать отдельно. После этого, как я полагал, произойдет рассредоточение моей армии в связи с возвращением Шестого корпуса и кавалерии Торберта в Армию Потомака, и это вернет положение дел в нормальное русло; но недовольство Эверелла начало проявляться сразу после его прибытия в Мартинсберг 14 августа и, за исключением тех случаев, когда он проводил какую-либо независимую экспедицию, проявлялось при всех обстоятельствах с тех пор. Поэтому я посчитал, что интересам службы будет способствовать удаление того, чье растущее безразличие могло сделать невыполнимыми самые лучшие планы.

«ШТАБ СРЕДНЕГО ВОЕННОГО ОКРУГА. ХАРРИСОНБУРГ, ВИРДЖИНИЯ, 25 СЕНТЯБРЯ 1864 Г., 23:30. ГЕНЕРАЛ-ЛЕЙТЕНАНТУ ГРАНТУ, командующему, Сити-Пойнт, Вирджиния. Я отстранил Эверелла от командования. Вместо того чтобы преследовать противника, когда он был разбит при Фишерс-Хилл (так что не осталось ни одного кавалерийского соединения), он встал лагерем и позволил мне преследовать противника на расстояние пятнадцати миль с пехотой в течение ночи. ФИЛИП Г. ШЕРИДАН, генерал-майор».

Неспособность Эверелла теснить противника вечером 23-го числа дала Эрли время собрать свои рассеянные силы и занять позицию на восточной стороне Северного рукава реки Шенандоа, причем его левый фланг упирался в западную сторону этого потока у Радс-Хилл, господствующей высоты примерно в двух милях к югу от Маунт-Джексона. Вдоль этой линии он за ночь соорудил несколько легких укреплений, и на рассвете 24-го числа я двинул Шестой и Девятнадцатый корпуса через Маунт-Джексон, чтобы атаковать его, отправив дивизию Пауэлла в обход его левого фланга в сторону Тимбервилла, а бригаду Девина — через Северный рукав, чтобы двигаться вдоль подножия Пикед-Ридж и атаковать его правый фланг. Местность была совершенно открытой, и ни один из этих маневров нельзя было выполнить незамеченным, поэтому, как только началось мое наступление, противник быстро отступил в боевом порядке вверх по долине через Нью-Маркет, преследуемый по пятам Райтом и Эмори, их артиллерия двигалась по шоссе, а колонны — справа и слева от него. Обе стороны двигались быстро: конфедераты были подстегиваемы желанием спастись, а наши люди — перспективой полного уничтожения армии Эрли. Преследование продолжалось около тринадцати миль, наша пехота часто оказывалась в пределах досягаемости, но всякий раз, когда мы начинали развертываться, конфедераты увеличивали расстояние между нами, переходя на ускоренный марш и уклоняясь от боя с удивительным тактом. Пока все это происходило, открытая местность позволила нам увидеть редкое и блестящее зрелище: яркое солнце сверкало на оружии и снаряжении тысяч преследователей и преследуемых.

Возле Нью-Маркета, в качестве последней попытки удержать противника, я выдвинул кавалерию Девина — около пятисот человек — с двумя орудиями прямо на линии Эрли в надежде, что заманчивая возможность захватить орудия задержит его отступление настолько, чтобы позволить моей пехоте развернуться в пределах досягаемости, но он не клюнул на приманку и, на мгновение задержав Девина, продолжил движение с небольшими потерями и в довольно хорошем порядке.

Всякая надежда на появление Торберта в тылу конфедератов исчезла, как только они миновали Нью-Маркет. Примерно в шести милях к югу от этого места Эрли покинул шоссе Вэлли-Пайк и свернул на дорогу к Кизлтауну — маневр, отчасти обусловленный маршем Пауэлла через Тимбервилл в сторону Лейси-Спрингс, но главным образом вызванный тем, что дорога на Кизлтаун проходила непосредственно вдоль подножия горы Пикед-Маунтин — сурового хребта, обеспечивавшего защиту правого фланга Эрли, — и вела в направлении, облегчавшем его соединение с Кершоу, которому было приказано вернуться к нему из Калпепера на следующий день после битвы при Опеконе. Преследование продолжалось по дороге на Кизлтаун до наступления темноты, когда моим уставшим войскам было разрешено встать лагерем; и как только противник по нашим кострам обнаружил, что преследование прекратилось, он также встал на бивуак примерно в пяти милях дальше к югу в сторону Порт-Репаблик.

На следующее утро к Эрли присоединилась кавалерия Ломакса из Харрисонбурга, а также бригады кавалерии Уикхэма и Пэйна, соединившиеся с ним из долины Лурей. Затем вся его армия отступила к ущелью Браунс-Гэп, чтобы дождаться дивизии Кершоу и артиллерии Катшоу, которые возвращались.

К утру 25-го числа основные силы противника полностью исчезли с моего фронта, и захват нескольких небольших отрядов конфедератов в соседних холмах стал единственным событием дня. Среди пленных был высокий и статный офицер, сильно изнуренный голодом и усталостью. В тот момент, когда я увидел его, я узнал в нем бывшего сослуживца Джорджа У. Карра, с которым я служил на территории Вашингтон. В те дни он был лейтенантом Девятого пехотного полка и одним из офицеров, руководивших казнью девяти индейцев у Каскадов реки Колумбия в 1856 году. Карр был очень истощен и сильно подавлен тем, какой оборот приняли события в последнее время. Ради старого знакомства я дал ему вдоволь поесть и оставил в комфорте в моем штабе до тех пор, пока следующая партия пленных не была отправлена в тыл, после чего он ушел с ними. Он уволился из регулярной армии в начале военных действий и, полный высоких ожиданий, связал свою судьбу с Конфедерацией, но когда он попал в наши руки, его светлые мечты были развеяны суровой реальностью войны, и он, казалось, думал, что для него нет будущего.

Захватывая пленных то тут, то там, мои войска возобновили марш прямо на юг по шоссе Вэлли-Пайк, и когда Шестой и Девятнадцатый корпуса достигли Харрисонбурга, они встали лагерем, в то время как Пауэлл продолжал движение к Маунт-Кроуфорду, а Крук занял позицию в нашем тылу на пересечении дороги на Кизлтаун и шоссе Вэлли-Пайк. Поздно вечером кавалерия Торберта прибыла из Нью-Маркета, достигнув этого места на много часов позже, чем ожидалось.

На следующий день я отправил Мерритта в Порт-Репаблик, чтобы отвлечь внимание противника, в то время как Торберту с дивизией Уилсона и регулярной бригадой было приказано идти на Стонтон, откуда он должен был направиться к Уэйнсборо и взорвать железнодорожный мост. Сделав это, Торберт по возвращении должен был угнать весь скот, который сможет найти, уничтожить все фуражные и хлебные запасы и сжечь мельницы. Он своевременно овладел Уэйнсборо, но успел лишь частично разрушить железнодорожный мост, когда, атакованный пехотной дивизией Пеграма и кавалерией Уикхэма, был вынужден отступить к Стонтону. Из последнего он отступил к Бриджуотеру и Спринг-Хиллу, по пути, однако, полностью выполнив свои инструкции относительно уничтожения припасов.

Пока Торберт был в этой экспедиции, Мерритт занял Порт-Репаблик, но случилось так, что он прибыл туда в тот самый день, когда дивизия Кершоу маршировала из Свифт-Ран-Гэп на соединение с Эрли. Случайно Кершоу столкнулся с Мерриттом вскоре после того, как последний занял деревню. Четыре пехотные бригады Кершоу атаковали немедленно, и Мерритт, вытесненный из Порт-Репаблика, отступил к Кросс-Кис; и в ожидании того, что конфедератов можно будет заманить в эту точку, я приказал пехоте двигаться туда, но атака Торберта у Уэйнсборо встревожила Эрли, и в результате он стянул все свои силы к Рокфиш-Гэп. Это позволило мне восстановить позиции Мерритта в Порт-Репаблике, отправить Шестой и Девятнадцатый корпуса в окрестности Маунт-Кроуфорда в ожидании возвращения Торберта и разместить Крука в Харрисонбурге; эти диспозиции практически сохранялись до 6 октября, при этом я удерживал линию поперек долины от Порт-Репаблика вдоль Норт-Ривер через Маунт-Кроуфорд до дороги Бэк-роуд возле устья Брайери-Бранч-Гэп.

Именно в этот период, около сумерек вечером 3 октября, между Харрисонбургом и Дейтоном мой инженерный офицер, лейтенант Джон Р. Мейгс, был убит в пределах моих линий. Он вышел с двумя топографическими помощниками, чтобы нанести местность на карту, и поздно вечером, проезжая по общественной дороге на обратном пути в лагерь, он нагнал трех человек, одетых в нашу форму. Из-за их одежды, а также потому, что отряд находился непосредственно за нашими линиями и в полутора милях от моего штаба, Мейгс и его помощники естественно подумали, что они присоединяются к друзьям, и, совершенно не подозревая ничего плохого, проехали с этими тремя людьми некоторое расстояние; но их вероломство было внезапно обнаружено, когда они внезапно повернулись к Мейгсу с требованием сдаться. Утверждалось, что, отказавшись подчиниться, он открыл огонь по вероломной группе, но это утверждение не соответствует действительности, ибо один из топографов спасся — другой был захвачен — и через несколько минут доложил в моем штабе, что Мейгс был убит без какого-либо сопротивления и даже без шанса сдаться. Этот человек был настолько хладнокровен и изложил все обстоятельства происшествия с такой точностью, что это доказывало правдивость его заявления. Тот факт, что убийство было совершено внутри наших линий, был доказательством того, что виновники преступления, имея свои дома в окрестностях, тайно посещали их и были тайно укрываемы некоторыми из соседних жителей. Решив преподать урок этим пособникам гнусного деяния — урок, который они никогда не забудут, — я приказал сжечь все дома в радиусе пяти миль. Генерал Кастер, сменивший его на посту командующего Третьей кавалерийской дивизией (генерал Уилсон был назначен начальником кавалерии в армии Шермана), был облечен этой обязанностью и на следующее утро приступил к исполнению приказа. Указанная территория включала небольшую деревню Дейтон, но когда несколько домов в непосредственной близости от места убийства были сожжены, Кастеру было приказано прекратить свою разрушительную работу, но забрать всех трудоспособных мужчин в качестве пленных.

ГЛАВА III.

ПРИЧИНЫ ОТКАЗА ОТ ПРЕСЛЕДОВАНИЯ ЭРЛИ ЧЕРЕЗ ГОЛУБОЙ ХРЕБЕТ — ГЕНЕРАЛ ТОРБЕРТ НАПРАВЛЕН, ЧТОБЫ ЗАДАТЬ ГЕНЕРАЛУ РОССЕРУ «ТРЕПКУ» — ГЕНЕРАЛ РОССЕР РАЗГРОМЛЕН — ТЕЛЕГРАММА О ВСТРЕЧЕ СО СТЕНТОНОМ — СООБЩЕНИЕ ЛОНГСТРИТА — ВОЗВРАЩЕНИЕ В ВИНЧЕСТЕР — ПОЕЗДКА К СИДАР-КРИК — ОТСТУПАЮЩАЯ АРМИЯ — СБОР ВОЙСК — ПЕРЕСТРОЕНИЕ ЛИНИИ — НАЧАЛО АТАКИ — ПОРАЖЕНИЕ КОНФЕДЕРАТОВ — НАЗНАЧЕН ГЕНЕРАЛ-МАЙОРОМ РЕГУЛЯРНОЙ АРМИИ — ИТОГИ БИТВЫ.

Пока мы стояли лагерем в Харрисонбурге, стало необходимо решить, буду ли я наступать к Браунс-Гэп и, выбив оттуда противника, преследовать его через Голубой хребет в восточную Вирджинию. Действительно, этот вопрос начал вызывать у меня беспокойство, как только я узнал, что Эрли ускользнул от меня у Нью-Маркета, ибо я был уверен, что меня будут призывать преследовать конфедератов в направлении Шарлоттсвилла и Гордонсвилла и ожидать, что я буду действовать на этой линии против Ричмонда. По многим причинам я был решительно против такого плана, но главным образом потому, что его выполнение потребовало бы открытия железной дороги Оранж-Александрия. Чтобы защитить эту дорогу от набегов многочисленных партизанских отрядов, которые кишели в регионе, через который она проходила, и поддерживать ее в рабочем состоянии, потребовались бы крупные силы пехоты, что также значительно сократило бы мою кавалерию; кроме того, я был бы обязан оставить в долине силы, достаточные для обеспечения безопасности линии верхнего Потомака и железной дороги Балтимор-Огайо, и это, вероятно, потребовало бы всех сил соединения Крука, оставив мне совершенно недостаточное количество боеспособных людей для ведения кампании против города Ричмонд. Кроме того, я сомневался, смогут ли осаждающие удерживать всю армию под Петерсбергом; и в случае, если они не смогут, Ли мог бы выделить достаточное количество войск, чтобы разгромить меня, быстро перебросить их по железной дороге и, после того как они сокрушат меня, быстро вернуть их для противостояния генералу Миду. Я был убежден, кроме того, что мой транспорт не сможет обеспечить меня дальше Харрисонбурга, и если при проникновении через Голубой хребет я встречу затяжное сопротивление, нехватка припасов может вынудить меня отказаться от этой попытки в самый неподходящий момент.

Поэтому я посоветовал завершить кампанию в долине к северу от Стонтона и разрешить мне вернуться, выполняя по пути мои первоначальные инструкции по опустошению страны Шенандоа, чтобы сделать ее непригодной для постоянной оккупации конфедератами. Я предложил отделить основную часть моей армии, когда эта работа по разрушению будет завершена, и отправить ее по железной дороге Балтимор-Огайо через Вашингтон к линии Петерсберга, полагая, что я смогу перебросить ее быстрее этим маршрутом, чем любым другим. Я был уверен, что если движение такого характера будет совершено быстро, оно завершится захватом Ричмонда и, возможно, армии генерала Ли, и я надеялся, что генерал Грант придерживается того же мнения по этому вопросу; но как раз в это время он был настолько прижат правительством и общественным мнением на Севере, что отстаивал совершенно иную концепцию — изгнание Эрли в восточную Вирджинию, и придерживался этого плана с некоторым упорством. Между нами происходила значительная переписка по этому поводу, в ходе которой я твердо настаивал на том, что мы не должны рисковать всем, что завоевала моя армия, из-за того, что я считал ложным шагом. Поскольку я находился на месте, генерал Грант предоставил мне право окончательного решения этого вопроса, и я решил первый шаг, определив отход вниз по долине по крайней мере до Страсбурга, каковое движение было начато 6 октября.

Кавалерия по мере отступления растянулась поперек страны от Голубого хребта до восточного склона Аллеганских гор с приказом угонять весь скот и уничтожать все припасы по мере продвижения на север. Пехота шла впереди кавалерии, спускаясь по шоссе Вэлли-Пайк, и по мере нашего марша многочисленные столбы дыма от горящих скирд и мельниц, наполненных зерном, указывали на то, что прилегающая местность быстро теряет черты, которые до сих пор делали ее великим складом припасов для армий Конфедерации.

В течение 6 и 7 октября конница противника следовала за нами, хотя и на почтительном расстоянии. Эта кавалерия теперь находилась под командованием генерала Т. У. Россера, который 5 октября присоединился к Эрли с дополнительной бригадой из Ричмонда. По мере нашего продвижения конфедераты обрели уверенность, вероятно, из-за репутации, с которой был провозглашен ее новый командир, и на третий день марша имели дерзость значительно досаждать моему арьергарду. Устав от этих неприятностей, я решил открыть противнику глаза всерьез, поэтому в ту ночь я сказал Торберту, что ожидаю от него либо задать Россеру трепку на следующее утро, либо самому быть побитым, и что пехота будет остановлена, пока дело не закончится; я также сообщил ему, что намерен выехать к горе Раунд-Топ, чтобы посмотреть на бой. Когда я решил наказать Россера, Мерритт стоял лагерем у подножия Раунд-Топ, возвышенности к северу от Том-Брук, а Кастер — примерно в шести милях севернее и западнее, возле Тамблинг-Ран. Ночью Кастеру было приказано до рассвета вернуться по дороге Бэк-роуд, которая идет параллельно шоссе Вэлли-Пайк и находится примерно в трех милях от него, и атаковать противника на переправе Том-Брук, в то время как инструкции Мерритта заключались в том, чтобы атаковать его на шоссе Вэлли-Пайк во взаимодействии с Кастером. Около 7 часов утра дивизия Кастера столкнулась с самим Россером с тремя бригадами, и пока волнующие звуки последовавшей артиллерийской дуэли разносились по долине, Мерритт быстро двинулся вперед и обрушился на генералов Ломакса и Джонсона на шоссе Вэлли-Пайк. Мерритт, расширив свой правый фланг, быстро установил связь с Кастером, и обе дивизии двинулись вперед вместе под руководством Торберта с решимостью нанести противнику резкое и краткое наказание, к которому его подтолкнула его опрометчивость.

Бой вскоре стал всеобщим по всей долине, обе стороны сражались преимущественно в конном строю. Около двух часов противоборствующие линии боролись друг с другом вдоль Том-Брук, атаки и контратаки во многих местах были отчетливо видны с вершины Раунд-Топ, где в то время находился мой штаб.

Открытая местность, позволявшая вести сабельный бой, побуждала обе стороны использовать это оружие. В центре конфедераты удерживали свою позицию с большим упорством и одно время, казалось, восстановили свой прежний дух, но в конце концов они начали отступать на обоих флангах, и по мере того как те отходили, Мерритт и Кастер бросились на колеблющиеся ряды в атаке по всему фронту. Результатом стал полный разгром всей линии конфедератов, отступление быстро выродилось в бегство, подобного которому никогда раньше не видели. В течение двадцати шести миль эта дикая паника продолжалась, наши кавалеристы были по пятам за противником; и комичные эпизоды погони никогда не переставали быть забавными темами у костров Мерритта и Кастера. В бою и преследовании Торберт захватил одиннадцать артиллерийских орудий с их передками, все повозки и санитарные фургоны, которые были у противника на месте, и триста пленных. Некоторые из кавалеристов Россера бежали в горы через Колумбия-Фернейс, а некоторые вверх по шоссе Вэлли-Пайк и в хребет Массануттен, по-видимому, не обнаружив, что преследование прекратилось, пока к югу от Маунт-Джексона они не собрались вокруг пехоты Эрли.

После этой катастрофы Эрли доложил генералу Ли, что его кавалерия настолько деморализована, что ее следует спешить; а жители долины, крайне возмущенные хвастовством и бахвальством, которые характеризовали прибытие «Лавровой бригады» в тот район, окрестили это действие (известное нам как Том-Брук) «Вудстокскими скачками» и никогда не уставали подшучивать над генералом Россером по поводу его поспешного и бесславного бегства. (Когда Россер прибыл из Ричмонда со своей бригадой, его провозгласили спасителем долины, и его люди приехали все украшенные лавровыми ветвями.)