«Охотничьи забавы американского охотника»

Примечание переводчика:

Изображение на обложке создано переводчиком и перешло в общественное достояние.

OUTDOOR PASTIMES OF AN

AMERICAN HUNTER

BOOKS BY THEODORE ROOSEVELT

PUBLISHED BY CHARLES SCRIBNER’S SONS

OUTDOOR PASTIMES OF AN AMERICAN HUNTER. New Edition. Illustrated. 8vo $3.00 net.

OLIVER CROMWELL. Illustrated. 8vo $2.00

THE ROUGH RIDERS. Illustrated. 8vo $1.50

THE ROOSEVELT BOOK. Selections from the Writings of Theodore Roosevelt. 16mo 50 cents net.

Авторское право, 1908 г., П. А. Джули, Нью-Йорк.

ДИКИЕ ЗИМНИЕ ЗАБАВЫ АМЕРИКАНСКОГО ОХОТНИКА

BY

THEODORE ROOSEVELT

ILLUSTRATED

NEW AND ENLARGED EDITION

NEW YORK

CHARLES SCRIBNER’S SONS

1908

COPYRIGHT, 1893, 1895, 1897, 1904, BY

FOREST AND STREAM PUBLISHING COMPANY

COPYRIGHT, 1902, BY THE

MACMILLAN COMPANY

COPYRIGHT, 1905, 1907, 1908, BY

CHARLES SCRIBNER’S SONS

All rights reserved

ПРЕДИСЛОВИЕ КО ВТОРОМУ ИЗДАНИЮ

Главы XII и XIII повествуют о событиях, произошедших после выхода в свет первого издания этой книги. Фотографии к главе XII были сделаны доктором Александром Ламбертом, а к главе XIII — миссис Герберт Уодсворт и мистером Клиндинстом.

Theodore Roosevelt.

The White House, January 1, 1908.

ПОСВЯЩАЕТСЯ ДЖОНУ БЕРРОУЗУ

Дорогой Оом Джон: Каждый любитель жизни на природе испытывает к вам чувство теплой признательности. Ваши произведения находят отклик у всех, кому дорога жизнь лесов и полей — независимо от того, удерживают ли их вкусы в уютной, приветливой сельской местности или зовут в глушь. Это великое благо для нашего народа, что вы жили на свете, и поистине никакой другой похвалы не может пожелать для себя человек.

Я хочу выразить искреннюю признательность за вашу борьбу против фальшивых писателей-натуралистов — тех, кого вы назвали «желтыми журналистами лесов». Со времен Эзопа до времен Рейнеке-Лиса, и от времен Рейнеке-Лиса до наших дней в литературе неизменно существовало особое и привлекательное место для тех, кто пишет заведомый вымысел, где героями выступают животные с человеческими или получеловеческими чертами. Эта беллетристика служит полезной цели во многих отношениях, в том числе помогая людям выработать правильный взгляд на жизнь на природе и ее обитателей; однако для любого наблюдателя природы непростительно сочинять вымысел, а затем выдавать его за чистую правду, и тот, кто разоблачает подобные действия и ведет с ними борьбу, заслуживает уважения и поддержки. Вы на собственном примере показали, на что способен любитель природы, который приучил себя к острой наблюдательности, точно описывает то, что сумел заметить, и, наконец, обладает дополнительным даром писать увлекательно и с изяществом.

Вы сопровождали меня в одной из поездок, описанных в этой книге, и я надеюсь, что ее просмотр напомнит вам о приятных днях, проведенных нами вместе.

Your friend,

Theodore Roosevelt.

The White House, October 2, 1905.

CONTENTS

CHAPTER I

PAGE

With the Cougar Hounds 1

CHAPTER II

A Colorado Bear Hunt 68

CHAPTER III

Wolf-Coursing 100

CHAPTER IV

Hunting in the Cattle Country; The Prongbuck 133

CHAPTER V

A Shot at a Mountain Sheep 181

CHAPTER VI

The Whitetail Deer 193

CHAPTER VII

The Mule-Deer or Rocky Mountain Blacktail 224

CHAPTER VIII

The Wapiti or Round-Horned Elk 256

CHAPTER IX

Wilderness Reserves; The Yellowstone Park 287

CHAPTER X

Books on Big Game 318

CHAPTER XI

At Home 339

CHAPTER XII

In the Louisiana Canebrakes 360

CHAPTER XIII

Small Country Neighbors 391

⁂ Семь из этих глав были написаны недавно; остальные переработаны и дополнены с момента их первоначальной публикации в изданиях Клуба Буна и Крокетта и в книге мистера Каспара Уитни «Семейство оленей».

ИЛЛЮСТРАЦИИ

Theodore Roosevelt Frontispiece

Photogravure from a photograph.

FACING PAGE

Goff and the Pack 5

Turk and a Bobcat in Top of a Pinyon 12

Bobcat in Pinyon 16

Starting for a Hunt 33

The First Cougar Killed 37

After the Fight 44

Cougar in a Tree 50

Barking Treed 63

Starting for Camp 68

At Dinner 74

The Pack Strikes the Fresh Bear Trail 77

Death of the Big Bear 83

Stewart and the Bobcat 86

The Pack Baying the Bear 88

A Doily Bear 91

The Big Bear 94

Starting Toward the Wolf Grounds 101

Greyhounds Resting after a Run 104

At the Tail of the Chuck Wagon 108

The Big D Cow Pony 112

Abernethy and Coyote 116

Abernethy Returns from the Hunt 125

Bony Moore and the Coyote 129

On the Little Missouri 138

Camping on the Antelope Grounds 156

Ranch Wagon Returning from Hunt 182

Elkhorn Ranch 216

The Ranch House 238

The Ranch Veranda 248

The Pack Train 264

Trophies of a Successful Hunt 277

Trophies in the White House Dining-Room 284

Antelope in the Streets of Gardiner 294

Blacktail Deer on Parade Ground 299

Elk in Snow 304

Oom John 309

Bears and Tourists 311

Grizzly Bear and Cook 314

The Bear and the Chambermaid 316

The North Room at Sagamore Hill 324

Renown 341

His First Buck 343

Algonquin and Skip 344

Peter Rabbit 346

The Guinea Pigs 348

Family Friends 350

Josiah 354

Bleistein Jumping 356

The Bear Hunters 366

Listening for the Pack 376

Audrey Takes the Bars 396

The Stone Wall 402

Roswell Behaves Like a Gentleman 414

Roswell Fights for His Head 418

⁂ Гравюры к главе I выполнены по фотографиям Филипа Б. Стюарта; к главе II — по фотографиям доктора Александра Ламберта и Филипа Б. Стюарта; к главе III — по фотографиям доктора Ламберта и Слоана Симпсона; иллюстрации к главе IX получены через посредство майора Питчера; большинство остальных взяты из фотографий, сделанных мной или членами моей семьи.

OUTDOOR PASTIMES OF

AN AMERICAN HUNTER

ГЛАВА I С ОТАРАТОЙ СОБАК НА ПУМУ

В январе 1901 года я отправился на пятинедельную охоту на пум из Микера, что на северо-западе Колорадо. Моими спутниками были мистер Филип Б. Стюарт и доктор Джеральд Уэбб из Колорадо-Спрингс; Стюарт был капитаном победоносной бейсбольной команды Йельского университета 1886 года. Мы прибыли в Микер 11 января, совершив сорокательную поездку от железной дороги в лютую зимнюю погоду; при выезде термометр показывал восемьдесят градусов по Фаренгейту ниже нуля по шкале мороза. В Микере мы встретили охотника Джона Б. Гоффа и на следующее утро верхом отправились на его ранчо; наша охота началась в тот же день, когда после непродолжительного преследования наши собаки загнали на дерево рысь. Спустя две недели Стюарт и Уэбб вернулись назад, а мы с Гоффом остались еще на три недели. Нам не пришлось ночевать в палатках благодаря сердечному гостеприимству владельца и управляющего ранчо Кистоун, а также братьев Матес и судьи Формана, на ранчо которых я тоже побывал. Эти пять недель прошли в охоте к северу от Белой реки, причем большую часть времени мы провели поблизости от бассейна Койот и горы Колороу. В разгар зимы конная охота в Скалистых горах обычно бывает сопряжена с холодом, но мы были одеты достаточно тепло, чтобы не обращать внимания на погоду. На нас были плотные фланелевые рубашки, куртки на овчине, шапки, которые можно было натянуть до конца на уши, а на ногах — тяжелые обычные носки, немецкие носки и галоши. Галлоп сквозь кустарник и среди заостренных сухих стволов можжевельника означал, что время от времени кто-нибудь обязательно зацепится за сучья; я обнаружил, что прочные рабочие комбинезоны гораздо практичнее брюк, и большую часть времени мне не требовалась куртка — я носил свою старую замшевую рубашку, которая, по моему мнению, является на редкость удобной и полезной одеждой.

Это высокогорный, засушливый край, где зимы обычно очень холодные, однако снежный покров при обычных обстоятельствах не слишком глубок. Местность эта дикая и пересеченная: холмы и невысокие горы поднимаются отвесными склонами, изрезанными утесами, а также изборожденными мрачными глубокими ущельями и оврагами. Повсюду на равнинах и склонах холмов произрастает полынь. Крупные разреженные рощи пинии и можжевельника разбросаны по вершинам, грядам и плоскогорьям. Высокие ели сбиваются в густые группы в холодных ущельях. По берегам ручьев тянутся тополя, а кое-где встречаются участки зарослей низкорослого дуба и осины. Весь этот край занят под пастбища для скота везде, где удается добыть достаточные запасы воды — естественные или искусственные. Примерно в тридцати милях к востоку и северу горы становятся выше, вечнозеленые леса смыкаются в сплошной массив, снег лежит глубоко всю зиму, и там встречаются такие северные звери, как росомаха, рысь и заяц-беляк. Это высокогорье служит летним домом для вапити из Колорадо, чья численность ныне плачевно сократилась, а также для чернохвостого оленя Колорадо, который пока еще весьма многочислен, но, если его не защитить должным образом, в ближайшие несколько десятилетий последует за вапити. Я рад сообщить, что ныне наблюдаются признаки пробуждения штата к осознанию необходимости охраны как вапити, так и оленей; немногие оставшиеся в Колорадо снежные бараны находятся под столь надежной защитой, что, по слухам, их поголовье увеличивается. Зимой и вапити, и олени спускаются в низменные районы, через часть которых и проходил мой охотничий маршрут. Нам не встретился ни один вапити, но я никогда — даже в прежние времена — не видел чернохвостых оленей столь многочисленными, как в этих местах. Самцы еще не сбросили рога и обычно, хотя и не всегда, держались небольшими табунками отдельно; самки, годовики и телята — теперь уже почти годовики — ходили стадами. Они казались доверчивыми, и мы часто проходили совсем близко от них, прежде чем они пугались. Разумеется, в ту пору года охота на них была незаконной, да и в противном случае никто из нашей компании и не помыслил бы причинить им вред.

Стайки альпийских подорожников и розовых вьюрков порхали вокруг построек ранчо, однако в ту пору года мелких птиц было не слишком много.

Горный пейзаж посреди зимы был необычайно прекрасен — как под лучами ослепительно синего дневного неба, так и при свете звезд или великолепной ночной луны, или когда на закате заснеженные вершины и легкие облака над ними вспыхивали пламенем, а затем вновь гасли, превращаясь в золото, янтарный отсвет и мрачно-пурпурные тона. После снегопадов деревья, почти скрытые под легкими пушистыми массами снега, придавали горам новый и странный облик, словно те состояли из гигантских глыб серебра. Даже бури обладали собственной красотой. Пронзительный холодный воздух, удивительные пейзажи, а также азарт и волнение охоты заставляли наши вены пульсировать и биться полнокровной жизнью.

На охоте на пуму успех целиком и полностью зависит от гончих. Поскольку собаки, не прошедшие безупречную дрессировку, хуже чем бесполезны, это означает, что успех всецело зависит от человека, который воспитывает и натаскивает гончих. Гофф был одним из лучших охотников, с которыми мне доводилось бывать на промысле, и он выучил свою отарата собак до такой степени совершенства в их специфической работе, какой я больше ни у одной подобной стаи не встречал. За исключением одной новой гончей, которую он только что приобрел, и щенка, находившегося в процессе обучения, никто из стаи даже не взглянул бы на оленя — даже в те моменты, когда все они были охвачены яростным азартом, не шли по следу, а олень вскакивал всего лишь ярдах в пятидесяти от них. К концу охоты и новая гончая, и щенок стали совершенно надежными; разумеется, Гофф может поддерживать работоспособность своей стаи лишь постоянно включая в нее новичков или молодых собак наряду с ветеранами. Поскольку пумы водятся лишь там, где оленей неизмеримо больше, первым условием для хорошей пумовой гончей является полное игнорирование ее естественной добычи — оленей. Отарата Гоффа преследовала только медведя, пуму и рысь. Ни при каких обстоятельствах им никогда не позволялось гнаться за вапити, оленем, вилорогом или, разумеется, за зайцем. Не разрешалось им преследовать и волка, если только тот не был ранен; ибо в столь пересеченной местности они мгновенно скрылись бы из виду и из слуха, к тому же, настигнув волка, они рассыпались бы настолько, что подходили бы поодиночке и наверняка были бы перебиты один за другим. Будучи смелыми собаками, они всегда испытывали особую страсть к волкам и койотам, и, натыкаясь на их след, хотя и не преследовали его, обычно громко подавали голос. Если обстоятельства позволяли им настичь волка всей стаей, тот не мог оказать им эффективного сопротивления, сколь бы крупным и мощным ни был. В тех редких случаях, когда это случалось, отарата разделывалась с «Изгримом» без единой царапины.

ГОФФ И ОТАРАТА СОБАК С фотографии Филипа Б. Стюарта

Поскольку всю тяжелую работу выполняли собаки, мы естественным образом прониклись к ним глубоким интересом и быстро научились различать голос, особенности и особые навыки каждой из них. В отарате было восемь гончих и четыре бойцовые собаки. Гончие представляли собой обычный восточный тип, используемый от Адирондака до Миссисипи и Мексиканского залива для гона оленей и лисиц. Шесть из них были черно-подпалыми, а две — чубарыми. Они сильно различались по размерам и голосу. Самым крупным и, в общем и целом, наиболее полезным был Джим — очень быстрый, мощный и злобный по следу пес с раскатистым голосом. Когда зверь оказывался на дереве или был прижат к месту, Джим приносил особенную пользу, поскольку никогда не переставал лаять; и мы могли отыскать собак, загнавших зверя в тупик, лишь прислушиваясь к их голосам. Среди скал и обрывов стая обычно уходила из поля зрения и слуха, если погоня затягивалась. Их задача заключалась в том, чтобы заставить добычу принять бой или загнать ее на дерево, а затем оставаться возле нее и поднимать шум до прибытия охотников. За время этой охоты случалось два или три раза, когда они держали пуму на дереве не менее трех часов до нашего прибытия, а в нескольких случаях Гофф знал случаи, когда они удерживали пуму на дереве всю ночь и продолжали лаять вокруг него, пока охотники наконец не находили их на следующее утро. Джим всегда вносил свою лепту в убийство зверя, являясь грозным бойцом, хотя и слишком осторожным, чтобы вцепиться до того, как схватит одна из профессиональных бойцовых собак. Он был страшным задирой по отношению к остальным собакам, отбирая у них пищу и уступая лишь Тюрку. Он обладал огромной выносливностью и очень крепкими лапами.

Полноценной заменой Джиму по полезности был старый Боксер. Возраст сделал Боксера медлительным, вдобавок первая же пума, с которой мы столкнулись, прокусила ему заднюю лапу, так что оставшуюся часть поездки он ковылял на трех ногах или, как выражался Гофф, «берег одну ногу»; однако это, казалось, ничуть не мешало его аппетиту, выносливости и страсти к преследованию. Из всех собак он лучше всех умел распутать остывший след на голом склоне холма или в любом другом сложном месте. Он почти не обращал внимания на остальных, всегда настаивая на том, чтобы распутывать след самостоятельно, и никогда не сдавался. Разумеется, собакам гораздо чаще доводилось натыкаться на старый след пумы, чем на свежий, и им нередко приходилось тратить по нескольку часов на проработку следа, которому исполнилось по меньшей мере два дня. И у Боксера, и у Джима были огромные аппетиты. Боксер был небольшой собакой, а Джим — очень крупной, и поскольку отношения внутри стаи строились на принципах жестокого звериного эгоизма, Боксеру приходилось есть очень быстро, если он рассчитывал хоть что-то получить в присутствии Джима. Он никогда не решался драться с Джимом, но утробным голосом взывал к небесам против несправедливости, с которой к нему относились; и раз за разом этот призыв заставлял меня выскочить наружу и спасать его обед от разбойничьего нападения Джима. Однажды, когда Боксеру дали галету, которую он попытался проглотить целиком, Джим просто взял всю его голову в пасть и убедил, что у того есть выбор: либо отдать галетu, либо разделить ее путь по просторной глотке Джима. Боксер незамедлительно расстался с галетой, после чего лег на спину и выразил жалобу судьбе — голос у него был скорее низким, чем громким, так что на следу, если слышать его издалека, создавалось впечатление, будто он квакает. Зарезав пуму, мы обычно разделывали тушу и скармливали ее собакам, если не рассчитывали на еще одну погоню в тот же день. Они жадно пожирали ее, причем Боксер после еды всегда выглядел так, будто проглотил матрас.

Следующим по величине после Джима был Трим. Трим был хорош, но я не считал его выдающимся до его подвига в последний день нашей охоты, о котором будет рассказано ниже. Он не отличался особой шумливостью, и когда он «лаял по зверю на дереве», у него была манера медитативно издавать отдельные рявканья, разделенные интервалами в несколько секунд, причем все это время он бесстрастно взирал на крупную зловещую кошку, которую держал на мушке. В начале охоты, во время схватки с одной из пум, он повредил хвост, отчего тот стал висеть куском старой веревки. По-видимому, это причиняло ему сильную боль, и мы дали ему отдохнуть две недели. Это вернуло ему великолепное настроение, сделало упитанным и сильным, но позволило восстановить подвижность лишь у самого основания хвоста, тогда как кончик по-прежнему висел; когда он пытался держать его торчком, это напоминало изогнутую ручку насоса.

Лил и Нел были двумя на редкость упорными и быстрыми суками — единственными собаками, способными не отставать от Джима на коротком рывке. Голоса у них были пронзительными. Их единственным недостатком была склонность позволять остальным членам стаи запугивать себя, из-за чего им не всегда доставалась их доля еды. Это была не та стая, где медлительная или робкая собака имела много шансов на выживание. Все они объединялись в погоне и в ожесточенной схватке, которая обычно завершала ее; но стоило добыче быть убитой, как каждая собака вновь принимала свое обычное выражение жадной злобы или жадного страха по отношению к остальным.

Еще одна сука носила не слишком подходящее имя Пит. Она была отчаянной охотницей. В разгар нашей поездки она принесла помет щенков, но не прошло и двух недель, как она тайком следовала за нами и с предельнейшим пылом участвовала в преследовании и драках. Ее брат Джимми, несмотря на тот же возраст (оба были молодыми), был далеко не столь развит. Он неплохо бежал по свежему следу, но остывший след или долгая потеря следа неизменно разочаровывали его и заставляли возвращаться к Гоффу. Он быстро учился; одного урока было достаточно, чтобы он оставил оленей в покое. Оставшаяся гончая, Бруно, только что пополнила стаю. Он проявлял склонность как к молчаливости, так и к пустому лаю, а иногда, воображая, что за ним никто не наблюдает, не мог удержаться от того, чтобы не рвануть за оленем; однако время от времени он оказывал хорошую услугу. Если Джим или Боксер подавали голос, каждый член стаи мчался на этот звук; но ни одна собака не обращала внимания на Джимми или Бруно. Тем не менее оба со временем превратились в первоклассных гончих.

Бойцовые собаки всегда бежали рысцой у ног лошадей, которые полностью к ним привыкли и ничуть не возражали, когда те буквально терелись о их копыта. Бойцы не покидали нас до тех пор, пока мы не оказывались в месте, где были слышны голоса гончих, «лаявших по зверю на дереве» или державших добычу на мушке. Тогда они устремлялись по прямой на этот звук. Именно от них ждали того, что они будут вцепляться в зверя и принимать на себя удары, хотя в ту же секунду, когда они реально овладевали пумой, все гончие тоже наваливались толпой и вносили свой вклад в убийство; однако хватчики боролись с головой, тогда как гончие обычно брали сзади. Все они, как бойцы, так и гончие, отличались исключительным добродушием и привязанностью к своим человеческим друзьям, хотя были вспыльчивы до крайности друг с другом. Лучшим из бойцов был старый Тюрк, который по крови наполовину был гончей, а наполовину «сибирской бладхаундой». И его отец, и мать были помесями тех же кровей, и оба славились как бойцы. Однажды, когда Гофф ранил в заднюю лапу огромного серого волка, отец настиг его и загнал до полной неподвижности. Вместе эти две собаки представляли собой силу, превосходящую любого волка. У Тюрка была сестра, столь же прекрасная, сколь и он сам; но годом ранее ее убила пума, прокусив ей череп; подобные несчастные случаи, разумеется, были обычны в стае, поскольку крупная пума — противник для собак еще более грозный, чем волк. Голова и тело Тюрка были иссечены шрамами. Он лишился нижних клыков, но по-прежнему оставался грознейшим псом. Когда мы находились на ранчо Кистоун, один крупный бычок, которого пригнали туда, затеял драку, и бригадир Уильям Уилсон вывел Тюрка ему в помощь. Сначала Тюрк не понял, чего от него ждут, поскольку все собаки были приучены никогда не трогать ничего домашнего — на разных ранчо, где мы останавливались, кошки и котята преспокойно разгуливали посреди этой кусачей братии медвежатников и пумоведов. Но когда Тюрк наконец сообразил, что от него требуется схватить быка, он проделал это быстро и основательно; он не только повалил быка, но тут же на месте и прикончил бы его, если бы его с большим трудом не оттащили. Три такие собаки, как Тюрк, в расцвете сил и с целыми зубами, способны, по моему мнению, одолеть обычную самку пумы и удержать даже крупного самца так, чтобы его можно было добить ножом.

Следом за Тюрком шли две помеси бульдога со овчаркой по кличке Тони и Болди. Это были отчаянные, смышленые с виду песики с этакой бойкой развязной походкой, напоминавшей поступь некоторых боксеров легкого веса. В схватках с пумами, медведями и рысями они тоже были сильно потрепаны и лишились доброй половины зубов. Ни тот, ни другой храбрец не пережил этой поездки. Их место заняла белая бульдожья сука Куин, которую мы подобрали на ранчо Кистоун; очень ласковая и добродушная собака, но в минуты ярости — бесстрашный, хотя и несколько туповатый боец. К сожалению, она хватала не за голову, а вцеплялась в любую попавшуюся под укус часть тела.

Отарата обладала множеством интересных особенностей, но ни одна из них не была столь удивительна, как та, что четверо из них лазали по деревьям. Лишь одна из гончих, крошка Джимми, пробовала этот фокус; но из бойцов не только Тони и Болди, но и грозный Тюрк взбирались на каждое дерево, предоставлявшее им хоть малейшую возможность. Пинии и можжевельники были низкорослыми, многоствольными и обычно пускали ветви прямо от земли. В результате собаки могли в ходе упорных стараний добраться почти до самой макушки. На фотографии Тюрка и рыси на пинии (на стр. 12) они запечатлены на высоте примерно тридцати футов от земли. Время от времени собака теряла опору и летела вниз с таким стуком, казалось бы, сулящим увечье, но после сердитого ворчания и отряхивания она снова карабкалась на дерево. Они не могли полноценно драться, находясь на дереве, и пума нередко царапала их или сбрасывала на землю; а когда добычу сбивали выстрелом с ее насеста и ее хватала ожидавшая внизу толпа, сидевшие на дереве собаки с восторженным визгом стремглав бросались вниз сквозь ветви, не обращая внимания на последствия.

Лошади были выносливыми, крепкими, уверенно ступающими животными, не слишком резвыми, но способными карабкаться подобию коз и выдерживать колоссальный объем работы. Для поездки мы с Гоффом использовали по две лошади.

Все медведи залегли на зиму в спячку, поэтому нашей добычей оставались лишь пумы и рыси. В книгах рысь неизменно именуют «линком», коим она, разумеется, и является; но когда охотник или траппер произносит это слово (которое он обычно называет «линк», смутно чувствуя во множественном числе иное звучание), он имеет в виду лесного кота. Бобкэт — хорошее отличительное название, и я полагаю, книжным людям стоило бы перенять его с выгодой для дела; ведь дикая кошка, каковое наименование присвоено мелкой рыси на Востоке, уже занята настоящей дикой кошкой Европы. Подобно всем выходцам из Европы, переселившимся в чужие земли, мы, американцы, окрестили наших диких зверей с прекрасным пренебрежением к их видовым и родовым связям. Мы называли бизона «буйволом», пока он существовал, и мы до сих пор величаем крупного оленя «элком», вместо того чтобы применять к нему превосходный термин вапити; с другой стороны, настоящему северному оленю и северному оленю-карибу мы дали новые имена — мус и карибу (кстати, тоже прекрасные названия). Вилорога неизменно называют антилопой, хотя он вовсе не антилопа; белый козел — тоже не козел; в то время как самобытное наименование «толсторог» редко используется для снежного барана. В большинстве случаев, однако, попытки сломать народный обычай в подобных вопросах — чистой воды педантизм; и когда, как в случае с бобкэтом, используется безупречно подходящее имя, ученым мужам было бы лучше его принять. Добавлю, что в этой частности номенклатуры мы ничуть не большие грешники, чем все прочие. Англичане на Цейлоне, англичане и голландцы в Южной Африке, а также испанцы в Южной Америке — все они проявили одинаковый талант к искажению имен зверей и птиц.

ТЮРК И РЫСЬ НА ВЕРШИНЕ ПИНИИ С фотографии Филипа Б. Стюарта

Рыси в местах нашей охоты водились в изобилии. Они питались главным образом кроликами, которых там кишело множество; в основном это были американские кролики, но попадались и зайцы. Вопреки распространенному мнению, зима во многих местах — пора изобилия для хищных диких зверей. Здесь, например, изобилие оленей и кроликов обеспечивало хорошую охоту как для пум, так и для рысей, и все добытые нами особи отличались предельной упитанностью, вследствие чего весили больше, чем можно было ожидать по их размерам. Рыси страсть как любят луговых собачек и наведываются к их колониям, едва наступает весна и обитатели выходят из спячки. Порой они нападают и на более крупную добычу. Нам встретился восьмимесячный теленок-олененок — почти годовик, — которого зарезал крупный самец рыси; а судья Форман сообщил мне, что возле его ранчо несколько лет назад исключительно крупная рысь убила годовалую самку оленя. Рыси также таскают ягнят и поросят, а при удобном случае запросто расправляются со своими меньшими сородичами — домашними кошками.

Рыси очень любят кружить вокруг колоний луговых собачек, как только те показываются весной наружу. Кстати, в этой части Колорадо луговые собачки принадлежали к совершенно иному виду, нежели обычные их сородичи с равнин к востоку от Скалистых гор.

Мы обнаружили, что рыси устраивают логовища то вдоль скальных выступов, то в норах крутых обрывов, а порой и в зарослях кустарника, промышляя по ночам, а иногда даже и днем. Мы никогда не преследовали их, если только собаки случайно не натыкались на них во время поисков пумы либо когда мы возвращались домой после неудачного дня, не принесшего встречи с пумой. Обычно кошка задавала хороший бег, время от времени сбивая собак с толку петлянием или резкими прыжками в сторону. Два-три раза одна из них заставляла нас целый час рысить, совершать кентер и галоп сквозь разреженные можжевеловые и сосновые рощи на плоскогорьях; и порой погоня затягивалась на куда более долгое время, когда собакам приходилось преодолевать скальные уступы и пробираться сквозь глубокие овраги.

Во время одной из наших скачек стайка воронов порхала рядом с нами с дерева на дерево, издавая странные булькающие звуки и явно осознавая, что может рассчитывать на добычу от нашей охоты. Вороны, тучи сорок, а также беркуты и белоголовые орланы попадались нам на глаза постоянно, и все они слетались к любой оставленной под открытым небом туше. Орел и ворон — истинные птицы дикой природы, и их присутствие в некотором роде одновременно усиливало и смягчало суровую заброшенность зимних гор.

Более половины вспугнутых нами кошек спасались бегством, укрываясь в пещерах или глубоких норах размывов. В остальных случаях они взбирались на деревья, где их, разумеется, было легко подстрелить. Тони и Болди выкуривали их из любой норы, куда могли пролезть сами. После их гибели Лил, бывшая небольшой гончей, однажды полезла за кошкой в нору на размыве. Через некоторое время она перестала лаять, хотя мы по-прежнему слышали рычание кошки. Что с ней произошло, мы не знали. Мы потратили пару часов, подзывая ее и пытаясь выманить наружу, но она не показывалась и не отзывалась; а поскольку приближался закат, а ранчо находилось в нескольких милях, мы поскакали назад с намерением вернуться поутру с лопатами. Однако к завтраку выяснилось, что Лил уже вернулась. Мы предположили, что она оказалась по другую сторону от кошки и испугалась либо не смогла атаковать ее; так что, выражаясь словами ковбоя Коллинза, происходившего с Юга, «она просто-напросто осталась в норе», пока в какой-то момент ночью кошка не ушла, а она последовала за ней. Совершенно очевидно, что с появлением в этих краях охотников и гончих у рысей, находящих убежище в пещерах, шансов выжить куда больше, чем у тех, что устраивают логовища на открытом воздухе и забираются на деревья. Зато деревья служат надежным спасением от их диких врагов. Гофф сообщил мне, что однажды наткнулся на следы на снегу, показывавшие, что несколько койотов загнали рыску на дерево, но в конце концов оставили попытки добраться до нее. Любая хорошая бойцовая собака убьет рысь; но необученная собака, даже крупная, скорее всего, потерпит неудачу, поскольку рысь умело пускает в ход как зубы, так и когти. Пойманные нами кошки то и дело оставляли отметины на ком-нибудь из стаи. Мы обнаружили, что они сильно различаются по размерам. Две мои самые крупные добычи — обе, разумеется, самцы — весили соответственно тридцать один и тридцать девять фунтов. Последняя, по словам Гоффа, отличалась исключительными габаритами и была не меньше любой из тех, что ему доводилось добывать. Вес взрослых самок опускался до восемьнадцати фунтов и даже ниже.

Когда рыси оказывались на верхушках деревьев, мы могли подходить совсем близко. Они выглядели как крупные злобные кошки. Мне однажды довелось услышать, как одна из них отчаянно заверещала, когда собаки попытались выгнать ее из норы. Обычно же они ограничивались низким урчанием. Стюарт и Гофф взбирались на деревья с фотоаппаратами всякий раз, когда нам удавалось загнать рысь в удобное положение, и старались сфотографировать ее. Иногда это удавалось блестяще. Хотя они часто находились всего в шести футах от кошки и время от времени даже тыкали в нее палкой, чтобы та сменила позу, я ни разу не видел, чтобы она попыталась наброситься на них. Два или три раза при нашем приближении кошка прыгала с дерева почти в самую гущу отараты, но делала это так стремительно, что успевала ускользнуть до того, как собаки успевали ее схватить. Они неизменно загоняли ее на другое дерево, не успевала она пробежать и небольшого расстояния.

Охота на рысь была лишь эпизодом. Настоящей нашей добычей была пума. Я давно мечтал устроить полноценную охоту на пуму в краях, где эти звери многочисленны и где мы могли преследовать их с хорошей отаратой собак. О пуме в литературе остались поразительно скудные и малоудовлетворительные сведения, собранные охотниками, а возможности для наблюдения за крупными кошками неуклонно сокращаются повсюду. В восточных штатах они прорежены почти до полного истребления. В районе Скалистых гор они местами все еще многочисленны, хотя их количество уменьшается; в то время как волк, напротив, на Востоке истребленный еще быстрее, на Западе до недавнего времени приумножал численность. Дюжину лет назад на северо-западе Колорадо пум водилось гораздо больше, чем волков; ныне же волк, вероятно, превосходит их числом. Тем не менее здесь остаются обширные пространства среди Скалистых гор, где пумы будут довольно многочисленны еще долгие годы.

РЫСЬ НА ПИНИИ С фотографии Филипа Б. Стюарта

Ни один американский зверь не становился предметом столь вольных описаний или безумных басен, как пума. Даже ее имя не устоялось. В восточных штатах ее обычно называют пантерой; в западных — горным львом, а ближе к югу — мексиканским львом. Испноговорящие жители чаще называют ее просто львом. Впрочем, на западе и юго-западе нашей страны ее порой именуют пумой, а в Южной Америке — пумой. Поскольку желательно по возможности не использовать вводящие в заблуждение названия, уже закрепленные за совершенно иными животными, лучше всего называть ее пумой.

Пума — весьма своеобразный зверь, в необычайной степени скрытный и неуловимый, очень трусливый и в то же время кровожадный и свирепый, удивительно изменчивый по размерам и подверженный, подобно многим другим зверям, странным причудам характера у отдельных особей. Этот факт индивидуальной изменчивости в размерах и нраве почти всегда игнорируется при описании животного, тогда как его ни в коем случае нельзя упускать из виду.

Среднестатистический автор, да и рядовой охотник из тех мест, где пумы редки, мало что о них знает или вовсе ничего не ведает, а описывая их, черпает сведения из запаса заезженных мифов, изображающих их ужасными врагами человека, прыгающими на свою добычу с деревьев, где они подстерегали ее, и т. д. Крайне редко появляются абсолютно заслуживающие доверия отчеты вроде того, что составлен доктором Хартом Мерриамом в его книге «Млекопитающие Адирондака». Однако многие в остальном превосходные авторы совершенно плывут, когда речь заходит о пуме. Так, одна из лучших книг об охоте на дальнем Западе в былые дни принадлежит перу полковника Доджа. Тем не менее, описывая пуму, полковник Додж фактически рассматривал ее как два вида, один из которых — горный лев — изображался им как свирепейший и опаснейший противник человека, тогда как другой — пантера — описывался как жалкий трус, неспособный даже в крайнем случае защитить себя от человека (оба они, разумеется, представляли собой одно и то же животное).

Впрочем, самая дикая из всех басен о пуме досталась на долю не охотнику или популярному писателю, а профессиональному натуралисту. В своей очаровательно написанной книге «Натуралист в Ла-Плате» мистер Хадсон и вовсе описывает пуму как дружелюбное по отношению к человеку создание, бескорыстно избегающее вредить ему и одновременно выступающее врагом других крупных хищников. Свое мнение мистер Хадсон основывает главным образом на утверждениях гаучо. Гаучо, впрочем, идут на шаг дальше мистера Хадсона, величая пуму «другом христиан», тогда как мистер Хадсон лишь осмеливается приписывать зверю гуманитарные, а не теологические пристрастия. По сути дела, вера мистера Хадсона в особую дружбу пумы с человеком и ее особую враждебность к другим крупным хищникам не имеет ни малейшего фактического основания — по крайней мере, в отношении североамериканской разновидности; да и едва ли можно предположить, что южноамериканская форма способна в одиночку развить столь необычные черты. Например, мистер Хадсон утверждает, что южноамериканская пума во время преследования нападает на собак, а не на человека. В Северной Америке она станет драться с собакой, если та ближе, но если человек одновременно с собакой сближается на дистанцию рукопашной, она атакует человека, пожалуй, даже с большей готовностью, явно признавая в нем своего главного неприятеля. Нередко она забирается на дерево от одной-единственной собаки. Согласно теории мистера Хадсона, она обязана поступать так из альтруистических чувств к собаке. По правде говоря, мистер Хадсон мог бы выстроить куда более убедительную историю филантропии в отношении североамериканского волка, нежели североамериканской пумы. Столь же нелепо рассуждать, как это делает мистер Хадсон, о пуме как об особом враге прочих свирепых зверей. Мистер Хадсон говорит о ней как о существе, нападающем на ягуара и побеждающем его. Об этом мне ничего не известно, но столь необычное утверждение должно быть подкреплено железными доказательствами; а если оно верно, это должно означать, что ягуар является несмеримо менее грозным созданием, чем его малюют. В подтверждение своей позиции мистер Хадсон ссылается на байки о нападении пумы на серого медведя. Здесь я нахожусь на почве, которую знаю хорошо. Действительно, кое-кто из старых охотников утверждает, что пума способна на это, но старый охотник, делающий подобное заявление, неизменно настаивает и на том, что пума является свирепым и завзятым людоедом, причем оба утверждения покоятся на столь же шатких фактических основаниях. Мне еще ни разу не доводилось слышать ни об одном достоверном случае вмешательства пумы в дела взрослого крупного медведя. Она станет резать медвежат, если представится возможность; но ведь то же самое делают лисица и куница, не говоря уже о волке. В 1894 году пума зарезала жеребенка в заросшей кустарником пойме реки в дюжине миль ниже моего ранчо на Малой Миссури. Я спустился туда, чтобы осмотреть тушу, и обнаружил, что ею завладел крупный гризли. И я, и сопровождавший меня охотник были крайне заинтересованы произошедшим, и после тщательного осмотра следов мы пришли к выводу, что медведь появился на вторую ночь после убийства. Он от души полакомился остатками, в то время как пума, чьи следы то тут, то там виднелись на небольшом расстоянии от туши, по-видимому, кружила вокруг нее, но определенно не мешала медвелю и даже не отваживалась приближаться к нему. Уж если пума когда-нибудь и вмешалась бы в дела крупного медведя, то наверняка при подобных обстоятельствах. Будучи сильно прижата голодом, крупная пума при удобном случае расправится с волком; но происходит это лишь тогда, когда прочая дичь недоступна, а при любых обычных обстоятельствах ни один из них не мешает другому. Когда я охотился на пекари на Нуэсесе в Техасе, я находился в краях, где водились и пума, и ягуар; однако ни один охотник никогда не слышал о том, чтобы кто-то из них тревожил другого, хотя все они сходились на том, что при встрече пума уступала дорогу своему пятнистому собрату. Разумеется, никогда не бывает безопасно догматизировать неизвестное в зоологии или обобщать на основе скудных фактов; но в отношении североамериканской пумы нет ни единой доли правды какого бы то ни было рода, сорта или описания в утверждении, будто она является врагом крупных хищников или другом человека; и если южноамериканская пума, столь сильно напоминающая своего северного собрата прочими повадками, развила в этих двух пунктах те чрезвычайные особенности, о которых говорит мистер Хадсон, следует предъявить полновесные и адекватные доказательства; ныне же таковые полностью отсутствуют.

Отбросив басни, скажем, что пума — создание весьма любопытное. Она встречается от холодных, заброшенных равнин Патагонии до севера канадской границы и обитает как среди заснеженных вершин Анд, так и в парниках влажных лесов Амазонки. Несомненно, тщательное исследование выявит несколько различных форм у животного, обитающего на столь огромных пространствах и живущего в столь совершенно непохожих условиях. Тем не менее в своих основных привычках и чертах эта крупная, крадущаяся, почти однотонная кошка кажется практически одинаковой повсюду — будь то в горах, на открытой равнине или в лесу, под арктическим холодом или тропическим зноем. Когда поселения разрастаются, она отступает в густые леса, мрачные борта болот или труднодоступные горные ущелья и передвигается исключительно по ночам. В более диких краях она нередко бродит днем и смело выходит на открытые пространства. Олени служат ее привычной добычей там, где они многочисленны, причем самцы, самки и телята уничтожаются без разбора. Обычно олень гибнет практически мгновенно, но изредка случается и потасовка, в которой пума может получить ушибы, хотя, насколько мне известно, никогда — серьезные. Она также выступает грозным врагом овец, свиней, телят и особенно жеребят, а будучи прижата голодом, крупный самец пумы способен завалить взрослую лошадь или корову, лося или вапити. Она — заклятый враг снежных баранов. В 1886 году, охотясь на белых козлов к северу от Кларкс-Форка реки Колумбия, в местности, где пумы были обычны, я обнаружил, что они промышляют козлами столь же свободно, сколь и оленями. Она редко ловит вилорога, но с готовностью хватает зайцев, других мелких зверей и даже дикобразов, а также рысей, койотов и лисиц.

Ни одно животное, даже волк, не удается увидеть столь редко или добыть с таким трудом без помощи собак. С другой стороны, ни одно другое дикое животное ее размеров и силы не убить столь легко при содействии собак. В ее характере кроется множество противоречий. Подобно американскому волку, она, несомненно, панически боится человека; и тем не менее она привычно следует по пятам за охотником или одиноким путником, преследуя его шаги, сама оставаясь невидимой. Это случалось со мной лично. Проголодавшись, она схватит и утащит любую собаку; и в то же время порой взбирается на дерево, будучи преследуемой даже одной-единственной маленькой собачонкой, совершенно неспособной причинить ей хоть малейший вред. Неудивительно, что рядовой поселенец фронтира начинает относиться чуть ли не суеверно к этой огромной скрытной кошке, которую он никогда не видит, но о чьем присутствии вечно помнит и чья доблесть находит зловещие подтверждения в гибели не только мелкой живности, но даже дойной коровы или верховой лошади.

Пума столь же крупна, сильна и грозно вооружена, как индийская пантера, и вполне способна напасть на человека; однако случаи подобного рода чрезвычайно редки. Подавляющее большинство басен на сей счет, вне всякого сомнения, являются выдумкой. Но глупо отрицать, что такие нападения на людей вообще случаются. Существует ряд достоверных фактов, последний из известных мне описан в следующем письме от 15 мая 1893 года, направленном доктору Мерриаму профессором В. Х. Брюэром из Йеля: «В 1880 году я побывал у подножия горы Шаста и остановился на день, чтобы освежить воспоминания 1862 года, когда я поднимался на эту гору и измерял ее. Пантеры были многочисленны и так вредили овцам, что обычным делом являлось отравление стрихнином. Проживающий поблизости человек, который (молодым охотником) поднимался с нами на гору Шаста в 62-м году, а ныне женатый (1880) фермер, пришел навестить меня с маленьким сыном лет пяти-шести. Этот мальчик в более раннем возрасте, двух или трех лет от роду, если мне не изменяет память, подвергся нападению пантеры. Он играл во дворе у дома, когда тощая двухтрехлетняя пантера забралась туда и схватила ребенка за горло. Ребенок закричал и встревожил мать (которая и поведала мне эту историю). Она схватила метлу и выбежала наружу, в то время как старик в доме схватил ружьё. Пантера отпустила ребенка, и ее застрелили. Я видел этого мальчика. У него остались шрамы от зубов пантеры на щеке, ниже — на нижней стороне нижней челюсти, а также прямо на горле. Это был единственный известный мне из первых рук случай нападения пантеры на человека в том штате, не считая пары эпизодов, когда пантеры, разъяренные ранениями, дралися с ранившими их охотниками». Это была молодая пума — дерзкая, бестолковая и очень голодная. Гофф рассказал мне об одном схожем случае, когда пума скрадывала девочку, но была застрелена как раз перед тем, как успела совершить финальный бросок. Как я уже рассказывал в другом месте, мне известны два несомненных случая — один в Миссисипи, другой во Флориде, — когда негр подвергся нападению и был убит пумой, находясь в одиночестве в болоте ночью. Но произошло это много лет назад. Эпизод, описанный профессором Брюэром, — единственный известный мне случай недавних лет, когда пума действительно схватила человека с целью сделать из него добычу, хотя несомненно случались и другие. Мне никогда не доводилось слышать, чтобы американский волк реально нападал на человека из-за голода или делал из него добычу; в то время как старосветский волк, подобно старосветскому леопарду, бесспорно, порой превращается в людоеда.

Даже будучи преследуемой, пума являет собой, как правило, жалкую трусицу, несравнимую по мужеству и доблести с медведем гризли и лишь немногим более опасную для человека, чем волк в аналогичных обстоятельствах. Без собак убить ее обычно удается лишь по чистой случайности. Гофф добыл около 300 пум за шестнадцать лет охоты на северо-западе Колорадо, однако все они, за исключением двух, были встречены им в ту пору, когда он находился со своей отаратой собак; и это в регионе, где они водились в изобилии. При преследовании с хорошими собаками их внимание настолько поглощено сворой, что у них остается мало времени на людей. Во время охоты без собак они никогда не бросаются в атаку, если только их не загнали в угол, да и тогда, как правило, лишь в том случае, если охотник решает подойти к ним вплотную. Мне известно об одном убитом индейце в 1887 году, а возле моего ранчо был помят ковбой; однако в первом случае пума была сбита с ног, и индеец склонился над ней, когда она пришла в себя; во втором же случае ковбой буквально свалился прямо на зверя. Ну а в подобных обстоятельствах временами дают отпор и взрослый самец вапити, и самец чернохвостого оленя; мне дважды доводилось сталкиваться с тем, как раненые вапити шли в настоящую атаку, а один из моих собственных ковбоев, Джордж Майер, был весьма жестоко потрепан раненым самцом чернохвостого оленя. За весь свой опыт Гофф утверждал, что за исключением тех случаев, когда он подходил слишком близко к загнанному собаками в угол зверю, пума лишь единожды попыталась пойти на него в атаку, но в тот раз была моментально сражена пулей. Обычно пума даже не бросается на собак дальше чем на пару футов, ограничиваясь тем, что хватает или бьет лапой любого члена отараты, подобравшегося слишком близко; хотя иногда, будучи сильно раздраженной, она совершает стремительный рывок и хватает какого-нибудь дерзкого задиру. Пока я был на охоте, один из братьев Гоффа потерял гончую при преследовании пумы; гончих было всего две, и пума не желала лезть от них на дерево, в конце подобралась и прикончила ту, что подошла слишком близко. В то же время один фермер неподалеку натравил свою скотогонную собаку на пуму, которая после короткого бега развернулась и убила пса. И тем не менее раз за разом пум прижимают к тупику или загоняют на деревья собаки, неспособные причинить им ни малейшего вреда; и они обычно безропотно встречают смерть при появлении охотника. У меня нет личного опыта общения ни с южноамериканским ягуаром, ни со старосветским леопардом или пантерой; однако эти крупные пятнистые кошки должны представлять собой куда более опасных противников, чем пума.

Правда, как я уже говорил, пума будет следовать за человеком; но ведь ласка иногда поступает точно так же. Каковы бы ни были мотивы пумы, несомненно одно: в подавляющем большинстве случаев нет ни малейшей опасности ее нападения на человека, за которым она идет. Доктор Харт Мерриам сообщил мне, однако, что он убежден в столкновении с одним подлинным случаем убийства пумой человека, чьи следы она преследовала. Нельзя не повторять вновь и вновь, что мы никогда не должны упускать из виду индивидуальные различия в характере и поведении диких зверей. Тысячу раз пума может следовать за человеком, либо не помышляя о нападении, либо не отваживаясь на него, тогда как в тысяче первый раз нрав зверя и условия могут сложиться так, что атака состоится.

У других зверей темперамент варьируется почти столь же широко. Волки, например, как правило, чрезвычайно осторожны с человеком. Во время этой охоты в Колорадо я часто натыкался на их следы и нередко слышал по ночам их заунывный, но, на мой слух, довольно привлекательный вой, однако мне так и не довелось увидеть ни единого волка; не знал я и о том, чтобы за те годы, что я провел большую часть времени на своем ранчо, какой-либо волк осмелился приблизиться к человеку средь бела дня, хотя мне случалось замечать их следом за собой после наступления темноты и изредка наталкиваться на них случайно при дневном свете. Но на ранчо Кистоун, где я провел три недели в этой конкретной поездке, случай, произошедший до моего прибытия, показал, что волки порой действуют с необычайной дерзостью. Бывший владелец ранчо, полковник Прайс, и один из ковбоев по имени Саби (оба они рассказали мне эту историю) ехали в экипаже из Микера на ранчо в сопровождении собаки-сеттера. Оружия при них не было. Два волка присоединились к ним и приложили все усилия, чтобы добраться до собаки. Они сопровождали фургон почти с милю, приближаясь к нему на расстояние до двадцати ярдов. Они совершенно не обращали внимания на крики и жесты людей, но подойти на близкое расстояние так и не осмелились и в конце концов оставили свои попытки. Надо сказать, что такое поведение с их стороны, насколько мне известно, было столь же исключительным среди американских волков, сколь исключителен для пумы напад на человека. Разумеется, эти волки охотились не на людей. Они охотились исключительно на собаку; однако за весь свой опыт я не встречал другого примера, когда волки отважились бы напасть на домашнее животное в непосредственной близости от человека и под его защитой. Точно так же, как эти два волка внезапно повели себя с совершенно неожиданной дерзостью, пума временами способна утратить присущий ее роду страх перед человеком.

Как правило, пума вовсе не является грозным врагом для человека и уж точно далеко не так опасна для собак, каковой могла бы быть, если бы ее смелость и сообразительность равнялись ее способности вредить. Она наносит удары передней лапой, как кошка, терзая противника острыми когтями, либо удерживает ими зверя, в то время как мускулистое предплечье притягивает его ближе, пока не будет нанесен смертельный укус. По возможности она старается укусить нападающего в голову. Изредка, сражаясь с крупной собакой, пума падает на спину и пытается распороть брюхо противника задними лапами. Самцы пум нередко яростно дерутся между собой.

Будучи в целом молчаливым зверем, пума временами, особенно в период размножения, издает дикий крик, а самки также жалобно воют или зовут. Мне однажды довелось слышать, как одна из них неоднократно кричала после наступления темноты, судя по всему, во время рыскания в поисках добычи. Вечером летом 1897 года у доктора Мерриам произошел довольно необычный случай с пумой. Его партия лагером расположилась в лесу у озера Таннум, на восточном склоне Каскадных гор, недалеко от истоков одного из притоков Якимы. Неподалеку паслись лошади. Вскоре после наступления темноты в темноте громко закричала пума, и испуганные лошади заржали и бросились в рассыпную. Впоследствии пума кричала еще несколько раз, но лошади больше не отзывались. Впрочем, никто из них не погиб, и на следующее утро, после некоторых хлопот, всех удалось собрать вместе. В 1884 году у меня был отчасти похожий случай с медвезем в Биг-Хорнских горах.

Изредка, но не часто, подстреленные мной пумы рычали или издавали глухой, раскатистый рокот, когда мы приближались к дереву или когда собаки настигали их в пещере. В смертельной схватке они были безмолвны, за исключением того, что одна молодая пума рычала и визжала, сражаясь с собаками.

Пуму иногда приручают. У одного мое знакомого была пума, которая отличалась на редкость добрым нравом, пока не достигла годовалого возраста, после чего околела. Однако та, которую держал другой знакомый, будучи еще совсем молодой, стала коварной и опасной. Я сомневаюся, что они когда-либо смогут стать столь же надежными, как ручной волк, который, будучи взят совсем маленьким щенком, зачастую вырастает точь-в-точь как собака. Года два-три назад такая ручная волчица жила при борзых из Колорадо-Спрингс. Она была безопаснее и дружелюбнее многих колли и сохраняла прекрасные отношения с большими борзыми, хотя те сами использовались исключительно для охоты на волков и койотов и расправлялись с ними с очертя голову свирепостью, в одиночку прикончив два-три десятка крупных волков и сотни койотов.

Охотясь по снегу, мы могли очень четко определить, чем занимались пумы, чьи следы мы преследовали. Глаз Гоффа на след был безошибочен, и он с первого взгляда читал науку, которую тот преподавал. Все пумы, с которыми мы сталкивались, питались исключительно олениной, и их желудки были заполнены только ею, причем с мясом была смешана немалая доля шерсти. В каждом случае олень был добыт скрадыванием, а не из засады, и пума никогда не взбиралась на дерево иначе как для того, чтобы спастись от собак. Днем она уединялась на уступе, в овраге или густой чаще, а с наступлением темноты отправлялась на поиски добычи. Насколько я мог судить, в каждом случае олень был убит укусом в горло или шею. Пума просто бродила по подходящим местам, пока не замечала или не чуяла свою добычу, а затем подкрадывалась так тихо, что одним-двумя мощными прыжками успевала схватить жертву. Если, как это часто бывало, олень вовремя настораживался и избегал первых нескольких прыжков, он всегда уходил, ибо, хотя пума очень быстра на короткой дистанции, у нее совершенно нет дыхания. Она не способна преследовать оленя сколько-нибудь долго и не может бежать перед собакой дольше нескольких сотен ярдов, если собака держится вплотную с самого начала. Ранчеры сообщили мне, что в мае, когда олени покидают эти места, пумы переключаются на скот и наносят огромный урон. Они питают особую страсть к конине и уничтожают почти каждого жеребенка там, где многочисленны, в то время как крупные самцы чинят опустошение среди седельных табунов на ранчах, а также среди маток. За исключением периода с самками при потомстве, это бродячие, странствующие звери, преодолевающие огромные расстояния. Покинул дневные лежки на уступе, в ущелье или чаще, они проводят ночь в переходах по равнинам, вдоль хребтов и через отроги. Задрав оленя, они обычно залегают неподалеку и больше не странствуют, пока не проголодаются. Самцы преодолевают очень большие расстояния в сезон спаривания. Время их размножения, судя по всему, нерегулярно. В середине января мы обнаружили котят с еще не открывшимися глазами. Две убитые нами самки пумы были беременны: в одном детеныши родились бы почти немедленно, то есть в феврале, а в другом — в марте. У одной из самок, при которой находился частично выросший детеныш весом более пятидесяти фунтов, в сосках все еще было молоко. В конце января мы встретили самца и самку вместе, очевидно, в период спаривания. Гофф также находил только что появившихся на свет детенышей в мае и даже в июне. Самки численно превосходят самцов. Из четырнадцати убитых нами лишь трое оказались самцами.

Задрав оленя на открытой местности, пума неизменно оттаскивала его под какое-нибудь дерево или укрытие, прежде чем приступить к трапезе. Все туши, на которые мы натыкались, были таким образом оттащены, причем след отчетливо отпечатался на снегу. Тем не менее Гофф утверждал, что в редких случаях ему доводилось встречать случаи, когда пума переносила оленя так, что по земле волочились лишь его ноги.

Убитые нами четырнадцать пум демонстрировали широчайший разброс не только по размерам, но и по окрасу, как показано в следующей таблице. Одни были столь же грифельно-серыми, как олени в так называемой «синей» шубе; другие — рыжими, почти столь же яркими, как олени в «красной». Я использую эти два термина для описания цветовых фаз, хотя в некоторых случаях оттенок был весьма неопределенным. Окрасовая фаза, судя по всему, никак не связана с возрастом, полом, сезоном или местностью. В этой таблице первая пума — это та, что была добыта Стюартом, шестая — Уэббом. Длина измерялась по прямой линии, «между вертикалями», от носа до самого кончика хвоста в вытянутом состоянии зверя. Животных взвешивали с помощью безмена, а также пружинных весов. Перед измерением мы вытягивали зверя как можно прямее; и поскольку самый крупный самец представляет собой примерно или почти максимум для этого вида, нетрудно понять, что не может быть никаких оснований для разговоров, которые порой доводится слышать о десяти- и одиннадцатифутовых пумах. Ни одна пума при самом честном измерении и близко не приближалась к длине в девять футов. Свежую шкуру легко можно на пару футов дополнительно растянуть. За исключением первых двух, все особи были полностью взрослыми; самый крупный самец почти в три раза превосходил по размерам самую маленькую самку.

Sex. Color. Length. Weight. Date.

Feet. Inches. Pounds. 1901.

[1]Female. Blue. 4 11 47 January 19

[1]Female. Red. 4 11½ 51 February 12

Female. Blue. 6 80 January 14

Female. Red. 6 4 102 January 28

Female. Blue. 6 5 105 February 12

Female. Blue. 6 5 107 January 18

Female. Red. 6 9 108 January 24

Female. Blue. 6 7 118 January 15

Female. Blue. 6 7 120 January 31

Female. Red. 6 9 124 February 5

Female. Blue. 7 133 February 8

Male. Red. 7 6 160 February 13

Male. Blue. 7 8 164 January 27

Male. Red. 8 227 February 14

1. Молодая.