Мы высадились в Гуанике 25 июля и были первыми войсками на острове. Там нас изрядно «поприветствовали» наши канонерские лодки сопровождения. Можно было видеть, как они передвигались по холмам целыми группами. Мы пробыли там три дня, затем рота H и одна рота из Массачусетского полка совершили марш к Яуко. Мы ожидали там неприятностей, но были разочарованы. Мы пробыли там три дня, а затем начали марш к Понсе. Нам потребовалось два дня, чтобы преодолеть расстояние в тридцать пять миль. Мы были в полной походной выкладке с дополнительными 100 патронами. Вес снаряжения составлял от 80 до 100 фунтов.
Это город с населением 35 000 человек; здесь есть банки, электрическое освещение, телефоны и завод по производству льда. Здесь есть немного англоговорящих людей. Вчера я был в центре города. Все отели и рестораны содержатся французами. Удивительно видеть, как местные жители уважают нас. Они снимают шляпы и говорят «Viva Americana» (да здравствует Америка). Если кому-то из них удается раздобыть синюю рубашку, брюки или маленький флаг, они становятся предметом зависти всех своих соплеменников. С тех пор как мы высадились, четверо из них при нас. Они моют нашу посуду, носят воду и всячески помогают.
Здесь полно всяких рептилий и гадов. Гамильтон и я убили трех многоножек в нашей палатке. Местные говорят, что их укус смертелен, но наши врачи утверждают обратное; нескольких наших парней кусали, но пока никто не умер. Солдат из Третьего Висконсинского полка застрелил одного из регулярных войск. Богатые люди здесь одеваются как мы; у них хорошие экипажи, но лошади все маленькие и ходят иноходью. Они разводят свиней, а их скот — джерсейской породы. Всю работу они выполняют с помощью волов и больших двухколесных телег. Волы тянут груз рогами, и вы бы удивились, какие тяжести они перевозят. Беднейшие слои населения живут не лучше рабов. От десяти до тридцати человек живут в одном маленьком доме. С тех пор как я на острове, я не видел ни одного оконного стекла или дымохода на доме. Они разводят огонь в маленьких печах и готовят еду в котелках. Они выращивают бананы, апельсины, лаймы (такие же, как лимоны), кокосы, гранаты, манго и т. д. Также они выращивают дыни, помидоры, огурцы и другие овощи. Подумать только, получать эти продукты свежими круглый год.
Они носят как можно меньше одежды. Видишь детей четырех лет без единого лоскута одежды. Я имею в виду бедняков, а взрослые вообще не носят обуви; их выносливость удивительна, и они не потеют, как мы. Все они курят либо сигары, либо сигареты. Мы видим четырехлетних детей, курящих сигары. Здесь можно купить такую же хорошую сигару за 1 цент в их валюте, как у нас дома за 5 центов. Один доллар в нашей валюте равен двум долларам в их. Так что курим мы довольно дешево. Фрукты продаются соответственно. Сегодня утром мы должны сдать наши винтовки «Спрингфилд» и получить «Краг-Йоргенсен»; они намного легче, и их пули совсем не такие тяжелые. Надеюсь, это будет вам интересно. Не забудьте прислать «Таймс», так как мы не видели газет с тех пор, как покинули Чарлстон. Привет всем.
В интересном письме, написанном Джеймсом Бернсом из 27-й батареи добровольцев Индианы своей матери, датированном 15 августа в Гуаяме, Пуэрто-Рико, он сообщил, что новость о прекращении военных действий была доставлена курьером незадолго до того, как батарея должна была вступить в активный бой. Большинство парней, по его словам, стремились вернуться домой. Сам же он выразил желание остаться, поскольку страна там очень богатая, климат здоровый, а возможности заработать деньги в будущем, благодаря американскому напору и энергии, — лучшие в мире. Рассказывая о повседневной жизни ребят из батареи, он сказал:
Каждый готовит себе еду сам, и у нас полно хороших продуктов, таких как бекон, картофель, фасоль, лук, сухари, консервированная солонина, консервированная жареная говядина, консервированные помидоры и тому подобное. Климат здесь самый лучший из всех, что я когда-либо встречал. Хотя температура очень высокая, сильные пассаты делают ее всегда приятной, и самый жаркий день здесь гораздо комфортнее, чем дома. Вода чистая и ее много. Страна каждые четверть мили или около того пересекается прозрачными горными ручьями, а пляж здесь, на южной стороне острова, — один из лучших в мире. Повсюду в изобилии растут пальмы, а красивейшие цветы и папоротники кустятся и цветут повсюду. Кокосовые, манговые, хлебные, банановые, лимонные, лаймовые, саговые деревья, опунции, мангры и лавровые деревья пышно растут вокруг нашего лагеря.
Местные жители здесь невысокого роста. У них черные волосы и яркие, блестящие глаза. Все они представляют собой смесь либо французов, либо испанцев с неграми. Здесь большое население французов и португальцев, а чистокровных испанцев — немногим более одной шестой части всего населения. Местные жители — яркий, интеллигентный народ. Государственных школ мало, образование детям дают на дому странствующие учителя и гувернантки. Протестантов или протестантских церквей мало, преобладающей религией является католицизм, а их церкви гораздо величественнее, чем любые, что есть у вас дома. Священники составляют правящую силу среди народа. Дети бегают голыми до шести лет. Все носят одежду из белого льна, и большинство людей ходят босиком. Мужчины носят соломенные шляпы, а женщины ходят с непокрытой головой. Здесь немало англичан и американцев, и они строго придерживаются англо-американских костюмов. Новости доходят до нас через десять дней или более после того, как вы читаете их в газетах в Штатах. Мы только что читаем газеты Индианаполиса от 31 июля и 1 августа, и для нас эти новости совершенно свежие. Брачные обычаи здесь — дело очень свободное. Мужчина может иметь одну или две семьи, как пожелает. Одна из них может включать потомство от жены своего класса, а другая — от негритянки или полукровки. Все, что ему нужно сделать, — это заплатить установленную пошлину.
Здесь нет тяжелых лихорадок, но иногда в определенных местностях свирепствует оспа, хотя этого бедствия у них не было уже три года. В некоторой степени распространены проказа, слоновость и болезни, возникающие из-за плохого состояния крови. Повсюду видны руины сахарных заводов и плантаций — некогда огромных прибыльных предприятий, но разрушенных испанской алчностью и американскими тарифами. Скотоводство, выращивание фруктов, кофе и риса являются основными доходными занятиями в Пуэрто-Рико. Железных дорог, которые чего-то стоили бы, нет. Грунтовые дороги — это военные дороги, и перевозка грузов осуществляется на вьючных мулах и воловьих упряжках. Последние — самого неуклюжего типа, ярмо лежит на рогах животных, а не на шеях, как в старых фермерских районах Соединенных Штатов. Они перевозят по две-три тонны и более за раз. Лошади и мулы здесь маленькие, но послушные и терпеливые животные. Местные жители — хитрые торговцы, и мальчики от шести до десяти лет могут вести жесткие переговоры. Один наш американский доллар купит ровно в два раза больше, чем испанский доллар. Один особенно дешевый продукт — сигары. «Курево» хорошего качества продается по одному центу за штуку. Бананы и лимоны дешевы, и последними мы пользуемся вдоволь. Кокосы продаются по пять центов за штуку; молоко — пять центов; хлеб — двадцать центов, сахар — четыре цента. Эти цены указаны в испанской валюте.
Это письмо было написано одним из солдат 16-го пехотного полка, пять капитанов которого возглавили ту самую атаку, в которой участвовал этот полк:
24 июля 1898 г.
Мы стоим бивуаком недалеко от наших траншей, в полумиле от Сантьяго. Бои закончились, и мы просто ждем, что будет дальше. Последняя газета, которую мы видели, была от 3 июля, так что, видите, я пишу как человек из прошлого поколения.
Нам пришлось несладко. Испанцы напились и оказали довольно упорное сопротивление. По крайней мере, я слышал, что в бою 1-го числа они все были пьяны. Не знаю, правда это или нет, но я точно знаю, что они не побежали так быстро, как нам хотелось бы.
НАЧАЛО ОБСТРЕЛА. Мы покинули лагерь 1-го числа на рассвете, но не знали, что идем в бой. Пройдя некоторое время, мы попали в джунгли, а затем услышали стрельбу, по-видимому, со всех сторон. Потом наши люди начали падать, и мы поняли, что ввязались в дело. Мы продолжали пробираться через густой подлесок, сначала вправо, потом влево, а затем вперед, как только находили просветы. Все было в полном беспорядке. Приказы нельзя было ни отдать, ни выполнить. Роты, батальоны, полки и бригады — все смешалось.
Мы не стреляли, так как из-за густых зарослей в джунглях не видели дальше десяти футов в любую сторону. Наконец я обнаружил себя со своей ротой и частью полка на тропе или дороге у широкого открытого поля, на другом конце которого, примерно в 700 ярдах на крутом утесе, находились испанцы, сильно укрепившиеся.
Мы открыли огонь и некоторое время продолжали его, но дорога быстро заполнилась нашими солдатами, и стало слишком тесно, чтобы что-то предпринять. Вдоль живой изгороди между дорогой и открытым полем тянулся забор из шестирядной колючей проволоки. Внезапно мы начали пытаться сломать его и добраться до врага. Капитан Левен С. Аллен, капитан У. К. Макфарланд, капитан Чарльз Нобл, капитан Джордж Палмер и капитан Уильям Ласситер были рядом со своими ротами (все из 16-го пехотного полка). Я был впереди, прямо за своим капитаном. Офицеры и солдаты яростно бросились на забор, сорвали его и выскочили на открытое поле, а капитаны кричали своим ротам: «Вперед! Теперь у нас есть шанс! Вперед!»
ГРАД ПУЛЬ. Роты, или те, кто услышал призыв, выскочили в поле, люди последовали за пятью храбрыми капитанами, и мы бросились в ужасающую и отчаянную атаку. Пули градом сыпались на нас, но когда старый 16-й полк «входит в раж», остановить его невозможно. С нами было около двухсот человек, пять капитанов в первой линии. Но вскоре другие начали следовать за нами, и поле заполнилось солдатами, все двигались вперед, стреляя на ходу. Мы видели, как враг вскочил и побежал прямо перед тем, как мы достигли подножия крутого склона, ведущего к гребню. Затем одна из наших батарей начала стрелять над нашими головами, и когда мы подошли к вершине, снаряды начали падать на землю между нами и гребнем, но мы не остановились. Мы продолжали идти, карабкаясь на руках и коленях, когда внезапно на равнине позади нас раздался громкий крик: «Назад! Назад!» Трубы протрубили «отбой», и наши люди, так храбро следовавшие за своими капитанами, заколебались, остановились и начали отступать вниз по склону.
Напрасно наши храбрые командиры ругали громкоголосых трусов внизу. Они внезапно испугались за нашу безопасность — они боялись, что мы попадем под огонь наших собственных снарядов. Мы неохотно отступили к подножию склона.
АЛЛЕН ВЕДЕТ СВОИХ ЛЮДЕЙ ВПЕРЕД. Капитан Аллен приказал своим людям лечь и перевести дух. Затем он обратил наше внимание на капитана Макфарланда, который был с несколькими людьми примерно в тридцати ярдах справа от нас и выше по склону. Он размахивал шляпой, а вокруг него разрывались снаряды.
Капитан Аллен крикнул нам: «Посмотрите на капитана Макфарланда и роту E! Кто из роты C пойдет со мной на вершину холма, несмотря на опасность?» Те из нас, кто был рядом с ним, вскочили на ноги, и мы двинулись вверх.
МАКФАРЛАНД РАНЕН. Но капитан Макфарланд был ранен, и его люди отступали. Наша маленькая группа стала слишком мала для дальнейшей атаки. «Назад! Назад!» — кричали снизу. Капитан Аллен минуту стоял в одиночестве, а затем мы вернулись к подножию склона и ждали, пока наша батарея прекратит огонь. Затем мы все снова двинулись вперед, и знамена 16-го пехотного полка поднялись к укреплениям и были там установлены.
ЗНАМЕНОСЕЦ УБИТ. Знаменосец был убит, но капрал Ван Хорн подхватил флаг и понес его вперед. Сотни офицеров и солдат других полков пересекли поле, пока мы ждали, и они пошли вверх вместе с нами. А теперь они все утверждают, что были в той атаке. Мы, солдаты, и те пять капитанов, которых я назвал, знаем, кто в ней был, и что наши капитаны начали ее без приказов, и мы имеем право на всю заслугу.
Боем руководили капитаны, и никто другой более высокого ранга не имел к этому отношения. Наш полковник и майор теперь говорят, что не видели атаки, а потому не могут представить никого к награждению за выдающуюся доблесть. Что ж, мы намерены бороться за правду и добиться того, чтобы наши требования были услышаны.
УЖАСНЫЙ БОЙ. Позиция, которую мы заняли, — Сан-Хуан — была ключом к испанской обороне. Мы слышали, что в укреплениях было 3000 испанцев. Я не знаю, каковы были потери. Я знаю, что, перепрыгнув через их траншею, я заметил, что она была доверху заполнена мертвыми и умирающими испанскими солдатами. Это было ужасное зрелище. В тот день у нас было еще больше боев, а ночью мы продвинулись вперед, и 16-й полк окопался в 475 ярдах от главных укреплений. Мы удерживали эту позицию под сильным пехотным огнем и ужасающим анфиладным артиллерийским огнем весь день 2-го и 3-го числа, пока наше правое крыло разворачивалось, чтобы окружить город.
ПЕРЕМЕЩЕНИЕ НА ПРАВЫЙ ФЛАНГ. 10-го числа нас перевели на правый фланг, и я думаю, что предполагалось, что мы совершим штурм города и закончим это дело. Мы могли бы сделать это отлично, и все жаждали получить шанс.
Наша артиллерия заняла позиции 11-го числа в 16:00, мы открыли огонь по всей линии и вскоре заставили замолчать каждое их орудие и винтовку.
ИСПАНЦЫ ОСЛАБЛИ. На следующее утро на рассвете мы возобновили работу, и испанцы ослабли. Они не стали ждать штурма — игра была окончена.
Почти половина личного состава больна. У нас только скудные пайки сухарей, бекона и кофе. У нас нет никакого укрытия, кроме палаток, а они никуда не годятся в таком климате. У нас нет овощей, и, конечно, мы все заболеем. Мы живем в нищете. В гавани и на пристани тысячи всяких припасов, но нам их не присылают. Армия находится в небоеспособном состоянии из-за нехватки продовольствия и крова. Ящик сухарей и кусок жирного бекона, брошенные на землю, считались достаточными для солдат и офицеров, находящихся в траншеях. Кто-нибудь за это ответит. Наше правительство хочет, чтобы с его солдатами хорошо обращались, но нашему отделу снабжения здесь, в полевых условиях, не хватает опыта. Позавчера Клара Бартон прислала каждой роте двадцать пять фунтов кукурузной муки и семнадцать фунтов риса. Это было благословение, скажу я вам. Мы все получили по ложке каши, и это было самое вкусное, что я когда-либо пробовал в жизни.
Если бы мы могли только получать наши пайки, просто обычный паек и наши палатки, мы были бы готовы рискнуть здоровьем из-за климата. Многие погибнут, даже если мы получим припасы. Солдаты сражались храбро и одержали победу.
Держитесь подальше от войны. Целые армии будут потеряны из-за болезней и бесхозяйственности. Если мы останемся здесь при нынешнем положении дел, один из четырех не увидит Соединенные Штаты снова. Мы не смогли бы начать еще одну кампанию сейчас, и если дела не улучшатся, нас можно считать выбывшими на лето.
КАК ВОЕННЫЙ АЭРОСТАТ УПАЛ ПОСЛЕ ТОГО, КАК БЫЛ ПРОБИТ БОЛЕЕ ДВУХСОТ РАЗ. Сержант Томас К. Бун из роты K 2-го полка написал захватывающее письмо. В письме мистера Буна, в частности, говорится:
Я не рассказывал вам о своих несчастных случаях раньше, пока был на Кубе, потому что не хотел вызывать беспокойство у своих друзей дома, и, хотя я уже некоторое время не могу ходить, я не считал свое состояние таким серьезным, как утверждают местные хирурги. Я расскажу вам, как я пострадал. Это была череда непрерывных неудач. 1 июля в 7 часов утра я поднялся на аэростате над полем боя, и аэростат перемещали по всему полю, пока в 13:00 его не изрешетили в восьмидесяти ярдах от испанской линии. Мы думали, что наша высота вместе с их плохой меткостью обеспечит нам защиту. Мы глубоко ошибались.
По меньшей мере 200 пуль и четыре шрапнельных снаряда прошли сквозь наполненную оболочку, газ начал выходить, и мы стремительно полетели вниз, ударившись о верхушку дерева рядом с ручьем, что выбросило нас наружу. При падении я зацепился животом за острие якоря аэростата, повис на мгновение — это показалось вечностью — а затем упал в ручей, где вода была мне по плечи. Я был сильно ушиблен и потрясен, но из-за охватившего меня возбуждения не почувствовал боли.
Трое из нашего отряда были убиты и четверо ранены из двадцати одного человека, что показывает, что мы были в довольно жарком месте. Что ж, я не обращался в госпиталь по поводу своей травмы до 14 июля, и тогда я был настолько слаб, что едва мог ходить. Хирурги в полевом госпитале поместили меня в старую армейскую повозку без рессор в 9 часов вечера, чтобы отвезти в другой госпиталь в семи милях оттуда, по самой ужасной дороге в мире, без сомнения. Мы проехали около полумили, когда повозка полностью перевернулась, кузов повозки придавил мою шею под своим боком, а угол ящика ударил меня в живот.
Я был без сознания два часа. Моя шея до сих пор очень болит. Когда я пришел в сознание, меня снова положили в повозку, но тряска по колеям и камням просто сводила меня с ума, и я сказал, что не могу этого вынести. Мне сказали, что я могу идти, что я и сделал. Повозка поехала дальше. Я добрался до госпиталя в 7 часов следующего утра после ночи агонии. В этом госпитале мне сказали, что я получил внутренние повреждения и что они ничего не могут для меня сделать, что мне придется ехать в Соединенные Штаты на операцию, и вот я здесь.
Надеюсь скоро быть в Спрингфилде, но я слаб, как ребенок, и не могу пройти пятьдесят ярдов. Вдобавок к моим несчастьям, у меня была желчная лихорадка, и меня на несколько дней засунули в госпиталь для больных желтой лихорадкой. Желчная лихорадка — гадкая вещь, хотя и не опасная. В нашей кубинской армии тысячи таких случаев. Она возникает, я полагаю, от сна на пропитанной дождем земле и в мокрой одежде ночь за ночью. Не было ни дня, пока я был на Кубе, за исключением времени, проведенного в госпитале, чтобы я не был промокшим насквозь от дождя. Комары ночью и мухи днем делают жизнь здесь невыносимой. Их в тысячу раз больше, чем я когда-либо видел. Я искусан с головы до ног. Они кусают прямо сквозь одежду.
Когда капитан Кэпрон был убит в битве при Ла-Куасиме, лейтенант Томас стал командиром отряда. Он был на грани того, чтобы возглавить яростную атаку на испанцев, когда был сражен пулей Маузера, прошедшей через его правую ногу ниже колена. Он дает следующий интересный отчет о своем личном опыте и наблюдениях: