Книга Эдварда Хангерфорда «Наши железные дороги завтра», изданная в 1922 году, представляет собой глубокое исследование кризисного состояния американского железнодорожного транспорта в период после Первой мировой войны. Автор подробно разбирает причины упадка железнодорожной отрасли, анализирует опыт государственного управления в лице Администрации железных дорог США под руководством Уильяма Макаду и оценивает эффективность положений Транспортного акта 1920 года. Хангерфорд рассматривает транспортную систему как кровеносную систему современной цивилизации, подчеркивая, что железные дороги не могут позволить себе остановиться или погибнуть, несмотря на тяжелейшие финансовые и экономические испытания. В книге уделяется внимание историческому контексту развития железных дорог в США: от разрозненных мелких линий с разной шириной колеи до гигантских консолидированных систем.
Автор критически оценивает последствия избыточной конкуренции, приведшей к дублированию инфраструктуры и колоссальным финансовым затратам, и выступает за внедрение принципов регионального планирования и транспортной кооперации, приводя в пример успешный опыт европейских стран, в частности Франции и Великобритании. Значительная часть работы посвящена техническим аспектам модернизации: перспективам масштабной электрификации на базе гидроресурсов и суперэнергетических систем, повышению эффективности паровой тяги с использованием супернагревателей, кирпичных арок и бустеров, а также революционному внедрению автомобильного транспорта, грузовых контейнеров и систем сочлененных кузовов для ликвидации заторов в крупных транспортных узлах, таких как Нью-Йорк и Цинциннати. Особое внимание автор уделяет «человеческому фактору» — проблемам взаимоотношений между работодателями и профсоюзами, падению трудовой дисциплины и морального духа (морали) железнодорожников, потере престижности профессии и трудностям с подготовкой нового поколения квалифицированных кадров и руководящего состава. Хангерфорд предлагает комплексные меры по оздоровлению отрасли, включая совершенствование тарифной политики, улучшение условий труда и развитие транспортного маркетинга, рассматривая железные дороги как единый живой организм, от эффективности которого зависит будущее всей американской нации.
