«Широкие планы мышей и людей
Часто идут наперекосяк»;
и как разумные люди мы не полагались на князей. Соответственно, при появлении возможности раздобыть свежий запас лакомств мы воспользовались ею точно так же, как если бы понимали, что завтра нам предстоит возобновить преследование противника. Бунсборо находился всего в четырех милях отсюда, и люди были откомандированы туда, чтобы достать все возможное, хотя запас магазинных товаров был крайне проблематичным, поскольку мятежники с аппетитами, более ненасытными, чем наши, оккупировали это место всего несколькими днями ранее и наверняка с любовью прошлись по лавкам. Были даны поручения на закупку всяческой всячины: съестного, питья, одежды, кухонной утвари.
Ближе к вечеру капеллан провел молитвенное собрание под раскидистым деревом. Эти собрания, которые были столь желанны для нас во время пребывания в форте Вашингтон, теперь почти полностью вышли из употребления. В суровых условиях кампании было бы безнадежным делом собираться вместе ни с началом, ни с окончанием дня даже для торжественных религиозных служб. Наши силы всегда находились на грани истощения, и все думающие об этом люди, несомненно, разделяли ощущение, что мы служим нашему Создателю лучше, сберегая все физические силы для применения против вооруженных врагов закона и порядка, республиканского правления и личной свободы, общества и религии, нежели тратя в публичных молитвах, песнопениях и наставлениях те драгоценные часы, которые в противном случае были бы отданы отдыху. В безмолвии сердец, с короткими и порой болезненными возгласами, в голой правде, которую не способна даже имитировать ни одна публичная церемония, возносилось богослужение к небесам от каждого набожного сердца среди нас в те дни и ночи страданий. Острота наших испытаний была нашим лучшим пастором, указывавшим нам путь и помогавшим нашей слабой воле следовать по нему. Никакой иной нам тогда не требовался.
Под влиянием надежды на завтрашний день в лагере произошла мощная демонстрация радости. Весь вечер воздух был наполнен каденциями счастливых песен и шумными возгласами; и каждый чувствовал, когда мы вытягивались в палатках для сна, что утро принесет нам заверения в том, что мы держим путь домой.
Среда, 15-е. — Утро забрезжило сквозь сырую пелену, как обычно. Мы сложили вместе полусгоревшие хворостины и радовались прыгающим языкам пламени в ожидании немедленного получения приказа о марше. Мы сварили кофе и суп — употребление коих, как ни странно, не возымело пагубных последствий, и высушили палатки, одеяла, шинели и т. д. Но приказа о марше все не было. Никто не знал, что собираются предпринять. Мы собрали вещи и были полностью готовы к финальному слову, но это финальное слово зловеще затягивалось. Это был период тревожного ожидания. Мы по-прежнему оставались частью Потомакской армии и находились в самом ее сердце. Штаб генерала Мида располагался поблизости. Противник, как мы предполагали, все еще держал оборону в горах по эту сторону реки. Было очевидно, что сейчас настал самый благоприятный момент для удара по нему всей мощью Великих армий. В этот момент госпожа Молва нашептала, что Ли ускользнул от нас и перебежал Потомак! Если это было правдой, золотая возможность снова оказалась упущена, а кампания подошла к концу. Возможно, желаемое выдавалось за действительное, но мы не могли поверить, что нас погонят в Виргинию вдогонку. И все же, если нас собирались отправить домой, что означало это промедление, во время которого прохладные часы стремительно таяли? Лагерь помрачнел. Одни падали на землю в дремотном беспокойстве; другие садились у снопов пшеницы, которыми было усеяно поле, и тоскливо читали газеты или с показным равнодушием предавались дреме; третьи брели к ручью, но быстро возвращались охваченные непреодолимой нервной тревогой. Наконец, чувство, смахивающее на отвращение, стало овладевать нами, когда незадолго до восьми часов пришло слово! Оно пронеслось по лагерю электрическим разрядом. «Стройся!» — крикнул ординарец. «Стройся!» — откликнулись люди. «Стройся! Стройся!» — эхом разнеслось со всех сторон. Мы запрыгнули в снаряжение, быстро выстроились в колонну, и в восемь часов уже шагали по дороге лицом к Фредерику, на сей раз в трезвой правде направляясь домой.
В связи с этим изменением в положении дел наши отношения с Потомакской армией прекратились, и мы были переданы в распоряжение собственных офицеров ополчения согласно следующему приказу:
Head-Quarters, First Division,
}
Department of the Susquehanna.
}
15 июля 1863 г.
Специальный приказ № —
Бригадный генерал Джон Юэн принимает командование над всеми нью-йоркскими войсками в этой дивизии и направляется с ними во Фредерик, штат Мэриленд, откуда им будет предоставлен транспорт до Нью-Йорка. Расставаясь с ними, командующий генерал считает своим долгом выразить восхищение мужеством и стойкостью, с которыми они перенесли все тяготы и лишения своих недавних маршей.
По приказу
бригадного генерала В. Ф. Смита.
Престон Ф. Уэст, и. о. пом. ген.-адъютанта.
Дань уважения нашей преданности, выраженная в этом наспех составленном приказе, не теряет своей ценности, если читать ее в связи с неблагожелательным выпадом в адрес нашей надежности, содержащимся в упоминавшемся ранее абзаце обзора генерала Хэллека. Не оставил без внимания заслуги перед нами и генерал Мид, о чем свидетельствует следующее:
Head-Quarters, Army of the Potomac,
}
July 15, 1863.
}
Специальный приказ № 190.
Войска, составляющие отряд бригадного генерала В. Ф. Смита, освобождаются от дальнейшей службы в Потомакской армии и поступают в распоряжение генерала Кауча для получения инструкций. Генерал-майор командующий благодарит бригадного генерала В. Ф. Смита и его подчиненных за усердие и оперативность, с которыми они, преодолевая немалые лишения, стремились оказать этой армии всю возможную помощь.
По приказу
генерал-майора Мида.
С. Уильямс, пом. ген.-адъютанта.
Накануне нашего отбытия домой в лагере появились признаки прибытия почты с новостями с родины. Помимо привычного драгоценного дара — писем — у многих парней, особенно молодых, неожиданно появились всевозможные патриотические и прочие символы. Один щеголял симпатичным трехцветным значком, лихо приколотым к груди мундира и, судя по всему, только что извлеченным из изящного письма, которое он читал. Ах, боюсь, в этой груди трепетал нежный образ возлюбленной, в то время как более грубые глаза видели лишь трепещущий снаружи крошечный красно-бело-синий значок. Другой красовался с миниатюрным флагом в виде булавки; бывали и другие эмблемы по вкусу прекрасных корреспонденток. Интересно, знали ли эти баловники судьбы, через какие испытания прошли эти дорогие послания, прежде чем попасть к ним в руки? Все знали, что из-за наших постоянных и стремительных маршей и непроходимости дорог мы были лишены со времени выхода из Гаррисберга какой-либо связи с домом, кроме случаев, когда выручал счастливый случай. Капеллан 23-го полка проявлял заботу о пересылке наших писем всякий раз, когда представлялась хоть малейшая разумная возможность их доставить. Но все мы не раз были обязаны энергией и добротой одному джентльмену из Нью-Йорка, не связанному ни с какими полками, за весточки из дома и за возможность отправлять ответные письма.
Поскольку теперь наш путь лежал домой, можно представить, что и шаг наш был легок, и сердца тоже. Леса вновь огласились радостными песнями, раздававшимися со всех концов колонны.
Во время утомительных и безрадостных маршей последних двух недель молчание куда точнее выражало наши чувства; а если мы и пели, то мелодии были задумчивыми и часто печальными. Но теперь все изменилось. Мы видели, что наши мучительные испытания быстро подходят к концу, и будет сущиий правдой сказать, что мы радовались неизъяснимой радостью.
Расстояние до Фредерика, где мы рассчитывали сесть на поезд, составляло, по нашим сведениям, более двадцати миль — двухдневный переход при той скорости, с которой мы до сих пор передвигались. Но дорога была хорошей, хотя из-за мощения булыжником ноги уставали, и привалов мы делали мало. До полудня мы заметили впереди поодаль армейский обоз, белые холщовые тенты которого пестрели на дороге на протяжении миль, словно хлопья шерсти. Прочности этих повозок, изредка обгонявших нас поодиночке, и прекрасному состоянию упряжек можно было только восхищаться — настолько они разительно отличались от наших. Каждую упряжку тянули от четырех до шести мулов — жирных, лоснящихся, щеголеватых созданий, которых приучили подчиняться голосу, а не поводьям, как волов. Впрочем, судя по тому, каков был основной словарный запас солдат — а можно представить, что и погонщики от них не отставали, — такое обращение нельзя назвать одобряемым с моральной точки зрения ни ради людей, ни ради животных.
В полдень мы сделали привал на час или более в глубокой и широкой лощине у дороги, где съели наши пайки галет, которые носили в ранцах, немного отдохнули, побродили вокруг, немного пофуражировали; сварили кофе, шоколад или чай; отведали вместе изысканные лакомства, которые некоторым удалось раздобыть; вымыли ноги в ручье, пересекавшем лощину; и так или иначе подкрепили силы перед скорым возобновлением марша.
Весь день благоприятствовал длительному маршу: солнце было несколько скрыто облаками, а жара не доходила до изнуряющей. Колонна держалась плотно, и было великолепно зрелище длинной ленты, изгибавшейся среди холмов и низин вдалеке. По достижении вершины Катоктинских гор неожиданный поворот дороги разом открыл перед нами великолепную панораму долины Монокаси и бескрайние просторы окрестных земель, посреди которых вдали едва угадывались шпили города, который мы принимали за Фредерик. Чуть дальше мы увидели город во всей красе тишайшего пейзажа. Теперь было очевидно, что наш дневной марш закончится не раньше этого места, и мы этому нисколько не огорчились, так как рассчитывали найти там готовый транспорт и без малейшего промедления отправиться в Нью-Йорк.
Забавно было наблюдать стремление солдат собирать сувениры кампании — от ржавой железной пуговицы, которую пленный мятежник соглашался срезать со своего мундира, до собаки на привязи из веревки. В собачьем деле годным казалось абсолютно все. От щенка пуделя до тощего двортерьера — любое попавшееся на пути животное непременно подбирали так, будто это было создание чистейших кровей. Ценность представляла не сама вещь, а связанные с ней воспоминания. Впрочем, это увлечение оказалось недолгим. Возможно, долгий марш пришелся собакам не по вкусу; или же их новым хозяевам надоело сносить бурный смех, которым их неизменно приветствовали товарищи, когда они распутывали своих визгливых подопечных, вечно путавшихся под ногами. Какова бы ни была причина, собаки исчезли, и, по наблюдениям автора, с величественной колонной во Фредерик вошел лишь один-единственный жалкий, хромой и выбившийся из сил двортерьер. Не исключено, что кое-кто из четвероногих мог оказаться в супе или рагу, будь наше продовольственное снабжение впоследствии столь же плачевным, как в иные пережитые нами дни и ночи. В такие моменты мясо собаки, кошки или мула, хорошо протушенное, было бы принято с восторгом и признано огромной удачей.
Мы вошли во Фредерик ближе к вечеру и задержались там часа на два или более. Лавки тут же были осаждены желающими раздобыть еду и питье любого рода, однако мало что могли поделать с нахлынувшим голодным спросом. В сумерках мы снова затянули ремни, ведь нам предстояло пройти еще три мили до Монокаси-Джанкшен, где мы должны были сесть на поезд. Приближаясь к узловой станции, мы услышали визг и сопение паровозов, и трудно было вообразить звуки более приятные. Мысль о поезде, мчащемся по стране, преследовала нас на многих и многих утомительных маршах; и теперь сознание того, что именно он доставит нас на расстояние, отделявшее нас от родных мест, звук его пронзительного приветствия и вид сверкающих циклопических глаз — все это поистине пьянило.
Эти последние три мили стали для некоторых из нас, а возможно, и для всех, самой тяжелой частью марша — много тяжелее, чем было бы при более коротком отдыхе во Фредерик. Прошедший день определенно стал великим достижением, по степени тяжести уступавшим лишь нашему маршу 4 июля из Карлайла в Лорел-Фордж через море грязи. Расстояние от Бивер-Крик до Фредерика составляет около двадцати двух миль. Мы двигались в полном снаряжении, даже с заполненными патронными сумками. Нас поддерживала близкая перспектива дома, манящая перед нашими глазами, осознание того, что это наш последний марш, а также вера в то, что в Нью-Йорке возникла чрезвычайная ситуация, требующая нашего немедленного присутствия. Но даже под воздействием столь вдохновляющих мотивов удивительно, что мы вообще держались на ногах. Едва один бедняга, солдат 56-го нью-йоркского полка, добрался до лагеря, как его истощенные силы иссякли, и через полчаса он скончался. С виду он был крепким рабочим человеком. Странно, что смерть из-за усталости того дня обошла стороной людей, не привычных к тяжелому труду, и простерла свою сильную руку на того, кто обладал жилистым телосложением.
Местом для лагеря стал участок леса неподалеку от железной дороги. Земля была сыроватой, а воздух — тяжелым от тумана; но мы были слишком измотаны, чтобы ставить палатки, поэтому просто расстелили резиновые плащ-палатки и рухнули на них. К тому же мы не предполагали отдыхать там всю ночь и ожидали, что нас вот-вот поднимут на посадку в вагоны. В том бивуаке — при перегретых телах и истощенной нервной энергии — таилась опасность, куда большая, чем многие из нас думали; но ночь прошла спокойно и без происшествий.
Пятница, 17-е. Часы пятницы текли один за другим, не принося никаких вестей о дальнейшем движении. Однако вскоре после полуночи нас построили в колонну для посадки на поезд до Балтимора. Почти сразу задождил дождь, который не прекращался до самого рассвета; все это время мы оставались под ружьем на дороге в ожидании и снова промокли до нитки. На рассвете 23-й и 56-й полки погрузили в состав из тридцати вагонов, похожих на те, что везли нас из Филадельфии в Гаррисберг в самом начале нашей кампании и которые мы тогда почитали за самые жалкие. В некоторых из них было положено по три-четыре грубых сосновых доски вместо скамей, а в остальных не было вообще ничего. Но теперь наш взгляд на вещи кардинально изменился, и мысль о том, что наши долгие марши, изнурительное голодание и неуютные бивуаки остались позади, была столь восхитительной, что мы восприняли эти вагоны как убежище от бедствий.
Мы прибыли в Балтимор около 16:00, где подкрепились и рассчитывали сразу же сесть на поезд до Филадельфии, поскольку транспорт для 23-го полка был заказан его офицерами. Однако бригаде было приказано двигаться совместно через Гаррисберг; и мы, соответственно, прошли пешком через весь город около двух миль до гаррисбергского вокзала, где около полуночи погрузились в состав, похожий на тот, что привез нас из Фредерика. Наше продвижение шло очень медленно, вероятно, из-за повреждений на путях: мятежники сожгли мосты, а рельсы вырвали и исковеркали. К тому моменту ремонт был почти завершен, хотя несколько сооружений, по которым мы проезжали, считались весьма ненадежными для пропуска поездов.
Суббота, 18-е. Весь день мы провели преимущественно на крышах вагонов, откуда открывалась очаровательная панорама красивой местности, которую мы пересекали. Поскольку поезд более половины времени стоял на месте, некоторые из нас проявили инициативу: развели костры на полотне дороги и сварили кофе; другие отправились на поиски ягод; третьи с немалым риском сбегали к соседней ферме за хлебом с маслом, молоком, пирожными и пирогами; четвертые коротали время за игрой в шашки — клетки были выцарапаны на жестяных крышах вагонов, а вместо шашек использовали мелкие кусочки щебня. В Йорке нас ожидала толпа мелких торговцев с пирожными, пирогами и прочей снедью, которые наперебой предлагали свой товар, а мы столь же жадно скупали его по баснословным ценам.
Между Йорком и Гаррисбергом мы чудом избежали страшной беды. Новый мост через значительный приток Саскуэханны рухнул под товарным и скотовозным составом всего за несколько часов до нашего прибытия — теперь все это представляло собой устрашающее зрелище крушения. Мы пересекли реку: кто по легкому понтонному мосту, а кто карабкаясь по сломанным балкам и разбитым вагонам, — и сели на поезд с другой стороны, который доставил нас в Гаррисберг к наступлению темноты. Здесь нам грозила очередная задержка, которой удалось избежать, как мы поняли, благодаря решительности наших полковых офицеров. Перекусив в солдатской столовой, где еды было вдоволь, мы без пересадки двинулись в сторону дома. Наши ночные спальные места были свалены в кучу несколько хаотично, напоминая коробку из-под сардин. Но несмотря на случайные пинки в лицо, пикантный запах старого ботинка неподалеку от органов обоняния или прочие подобные напоминания о нашем положении, мы спали и набирались сил.
Воскресенье, 19-е. В Истоне, штат Пенсильвания, нас встретила огромная толпа людей, нагруженных едой для нас. Было время утренней церковной службы; но они услышали о нашем приближении и о том, что у нас почти нечего есть, и вот перед нами явилось свидетельство их христианской веры. Это поистине было прекрасное зрелище: мужчины на доверху нагруженных повозках с вареным мясом, хлебом, пирогами и прочим подъезжали к дверям вагонов и щедрой рукой раздавали съестное; женщины, сгибаясь под тяжестью корзин, спешили к тем, кто, казалось, еще ничего не получил; ничего за деньги, все ради милосердия. Можно догадаться, что тишину того субботнего воздуха нарушило множество звонких возгласов в честь тех добрых самаритян из Истона. Поезд стоял достаточно долго, чтобы у нас была возможность немного привести себя в порядок; а один парень даже отважился уйти и побриться. Раскаты издевательского смеха, которыми встретили этого юнца, когда он показался на глаза, могли сравниться лишь с хохотом, с которым мы приветствовали первого человека, замеченного нами с зонтом!
В 15:00 мы прибыли в Элизабетпорт, где поднялись на борт ожидавшего нас парохода. Высадились у Бэттери и прямиком направились в арсенал, где нас распустили.