Я никогда не забуду ту сцену, когда мы собрались уходить от этих людей. Они цеплялись за нас, умоляя не покидать их. Но в Леоне нас ждали наши собственные дорогие дети, в чужой стране, вдали от всех близких, без какой-либо защиты, а тени ночи уже начинали сгущаться. Нам пришлось оторваться от этих умоляющих, алчущих душ людей и попрощаться. Мы пообещали вернуться при первой возможности, сказав им, что должны идти обратно к нашим малышам и работе в Леоне. У отца и матери было семеро смышленых мальчишек, и они спрашивали, не возьмем ли мы их в нашу школу; мы ответили, что взяли бы, но не имеем возможности из-за нехватки средств.
Возвращаясь назад, казалось, что этот медленный поезд никогда не доберется до Леона. Мы устали, и наши ноги были в волдырях от долгой ходьбы в жуткую жару. Но когда мы обратились к Господу с просьбой освежить наши тела и исцелить больные ноги, Святой Дух пронесся сквозь наше существо, столь освежив нас, что мы едва ли помнили о пережитом испытании.
Через несколько дней пришел призыв из другого дома, затерянного в горах, где люди умоляли принести им Евангелие. Я взяла с собой местную женщину, и мы доехали на поезде так далеко, как это было возможно. Мы намеревались отправиться в дом местных христиан, живших в том селении и бывших на собраниях в Леоне, чтобы передохнуть там до закатного солнца, так как прошлая поездка научила меня не ходить далеко под палящим солнцем. Проходя по улице, я слышала, как люди кричали по-испански: «Hay una Evangelista!» (Миссионер идет!) Но я не придала этому значения, зная, что они не привыкли видеть иностранцев, идущих по их улицам.
По прибытии в дом христиан мне сказали, что люди ни за что не позволят миссионерам прийти в этот город. Несколько месяцев назад один из их юношей обратился. Когда он вернулся и рассказал об этом, мужчины, женщины и дети под предводительством священников собрались и изрубили его на куски прямо на улице возле дома, где мы тогда находились.
Дорогие местные христиане ожидали, что люди вот-вот явятся и убьют их. Они заявляли, что в этот день убьют нас всех. Я начала молиться, чтобы узнать, не отклонилась ли я от воли Господней, придя сюда, но Господь проговорил к моему сердцу, сказав, что все будет хорошо и не нужно бояться того, что могут сделать люди. Поэтому мы собрались внутри и стали молиться Богу о защите и о том, чтобы Он обличил людей в их ужасных преступлениях. Когда мы встали после молитвы, снаружи собралась большая толпа, наблюдавшая за нами. Дом был построен из вбитых в землю тонких жердей со множеством щелей повсюду, так что мы прекрасно видели всех и сами были видны как на ладони.
Мы планировали покинуть дом на закате солнца, чтобы пешком отправиться на ферму, где собирались проповедовать Евангелие. Я велела дорогим людям не бояться, но уповать на Бога. Однако они сильно испугались и говорили, что толпа непременно убьет меня, когда я выйду. Но я знала, что послана сюда Господом и все будет хорошо.
Я вышла, обратилась к толпе, а затем зашагала по улице, ведущей за город. Оглянувшись, я увидела, что со мной идет только моя спутница. Она сказала мне, что остальные пошли другой дорогой в надежде разминуться с толпой, которая, как я видела, следовала за нами. Я заметила, как какие-то женщины вручили мальчику мачете и велели ему ударить меня им. Он подбежал ко мне, тараторя по-испански так быстро, как только мог, и сквернословя в мой адрес. Я продолжала идти вперед. Он не отставал от меня, продолжая ругаться. Толпа следовала за нами. Мы шли до тех пор, пока не дошли до места, где дорога покидала город и сворачивала в поле. Я почувствовала, как на меня нисходит сила Божия так, как я никогда прежде не ощущала.
Вены на моей шее вздулись, и мое тело начало дрожать. Затем я повернулась к толпе и заговорила с ними на языках. Они повернулись и бросились бежать, пока не осталось ни единого человека. В моем сердце шевельнулось легкое разочарование. Я сказала: «Иисус, я хотела умереть мученицей за Тебя здесь, в этой темной земле, но теперь толпа разбежалась». Сила продолжала наполнять мое существо, так что я не могла делать ничего другого, кроме как поклоняться Богу. Подошли местные христиане. Они рассказали, что видели, как люди бежали, и слышали, как те восклицали, будто огонь пал с Небес и опалил их так, что они больше не могли терпеть и были вынуждены бежать. Самого огня я не видела, но чувствовала, как он мощным пламенем горит в моей душе.
На ферме
Я проповедовала и пела до полуночи, а люди все продолжали умолять меня рассказать им еще «благих вестей», как они их называли. Воистину это были благие вести великой радости для тех бедных людей, которые так долго находились под тяжелым игом врага. Там была семья из пятнадцати человек, несколько наемных работников, а также около двенадцати путешественников, остановившихся на ночлег. У них была всего одна комната. Когда я сказала им, что больше не могу проповедовать этой ночью, так как мне нужно дать отдых своему телу и найти место, где можно прилечь, они все — семья, путники, наемные работники, всего около тридцати человек — вошли в эту комнату. Они привели с собой двух молодых телят и трех маленьких оленят, а также нескольких кур с цыплятами.
Я решила не спать со всеми этими людьми и животными в одной комнате без какой-либо вентиляции, поскольку глинобитныe дома строятся вообще без окон. Я велела устроить мне раскладушку снаружи, в коридоре. Мне сказали, что по ночам приходят дикие звери и спать на улице нельзя. Но я решила, что почти предпочту быть съеденной дикими зверями, чем задохнуться. Поскольку я настаивала, мне вынесли раскладушку наружу, и я не просыпалась всю ночь, чтобы проверить, приходил ли кто из диких зверей. Если кто-то и приходил, меня они не тронули.
Встав на следующее утро, я позавтракала прямо с банановых листьев, а затем собрала семью для молитвы. Как же сила Божия сошла и наполнила каждое алчущее сердце! После молитвы я сказала им, что должна покинуть их и вернуться домой. Мы собрали наши одеяла и забрались в воловью повозку, которую прислали, чтобы отвезти нас к железнодорожной станции. Я оказалась слишком высокой для коровьей шкуры на каркасе, предназначавшейся для защиты от солнца, поэтому я села сзади и свесила ноги за край, и в таком положении доехала до города. Всю дорогу мы пели и беседовали о любви Иисуса. Несколько раз мы останавливались у домов вдоль дороги и проповедовали людям, раздавая им трактаты и Библии.
На станции поезда ожидали большая толпа. Я подошла к платформе и обратилась к людям. Они просили дать им Библии и трактаты. Некоторые из них были членами той самой толпы, которая накануне была готова убить нас за то, что мы пришли в их город проповедовать Евангелие.
Мы прибыли в Леон очень уставшими и нуждающимися в отдыхе. Но вокруг было столько людей, ждавших духовного попечения, и нужды были столь велики, что я сразу же включилась в собрания, на которых Бог благословил мою душу и дал отдых моему телу.
Где я проповедовала до полуночи, и вся семья обратилась к Господу.
Господь откатил море
Однажды нас навестил молодой человек, побывавший в Соединенных Штатах. Он хорошо говорил по-английски, а также посещал различные церкви и имел некоторое представление об Евангелии. Он неоднократно приходил, чтобы читать вместе с нами и молиться. В один из дней он предложил съездить на побережье отдохнуть денек. Мы чувствовали, что не можем позволить себе потратить время, да и для нас это была бы слишком большая роскошь. Но поскольку он настаивал, что привезет свою машину и прокатит нас, мы согласились поехать и приготовили небольшой перекус. Перед отъездом мы спросили, сможем ли мы проповедовать людям по дороге. Он согласился, и мы отправились в путь на весь день, прихватив с собой Библии и трактаты. Скольким драгоценным душам мы рассказали о Господе Иисусе, вручая им эти маленькие печатные весточки! Наши сердца сжимались от сострадания, когда мы видели крайнюю нищету бедных людей в глубинке, у которых не было никого, кто любил бы их или помог им. Дороги были почти непроходимыми, а жара — невыносимой, но наконец мы увидели белые барашки волн, разбивающихся о берег, и почувствовали прохладный океанский бриз. Мы остановились на некотором расстоянии от воды и пешком спустились к пляжу. Там находилось множество индейцев. Некоторые не говорили по-спански, но общались языком жестов. Мы заговорили со всеми, кто мог нас понять, а они передали остальным весть об Евангелии, потому что, хотя те и говорили по-испански, язык жестов они тоже понимали.
Там была раздевалка для купальщиков и ларек, где не говорившие по-спански индейцы продавали прохладительные напитки. Я присела в тени, пока остальные отправились купаться в прибое. Внезапно меня испугали крики моей дочери Альмы. Они с темным юношей заплыли довольно далеко на волны. Они тонули и звали на помощь. Я увидела, как они уходят под воду. Мой муж попытался добраться до них, но сильное подводное течение утащило и его тоже. Я молилась и взывала к Богу о спасении.
Подбежав к индейцам, я попыталась объяснить им, чтобы они бежали с веревкой и спасли их. Я не могла заставить их понять меня, но вдруг заговорила на языках с жестами, которые, как я позже узнала, были их языком. Они передали молодому человеку, что я умоляла их помочь спасти моих дочь, мужа и его самого. Они бросились на помощь Альме и юноше, но тех уже не было видно. Я направилась в ту сторону, призывая Господа спасти их. Море взметнулось огромным валом, и вот они уже лежат на песке. Как все это произошло, я не могу рассказать. Но я знаю, что Господь откатил море, и они были спасены. Они наглотались воды, и Альма захворала. Но Господь вскоре исцелил ее. Молодой человек знал, что Господь спас их от смерти. Он был опытным пловцом, но не смог справиться с тем сильным подводным течением, которое унесло их так далеко прежде, чем они осознали опасность.
Где вся семья пришла к Иисусу, а рука матери исцелилась от заражения крови. Обратите внимание на руку, обвязанную большим куском ткани.
Как же мы превозносили Бога за Его чудесное избавление! Это было великое чудо, убедившее индейцев в том, что Бог совершил спасение, ибо они видели воды, взметнувшиеся валом. Это заставило их уверовать. Новость о чудесном чуде, которое Бог явил миссионерам, вскоре облетела весь город. Об этом написали в газетах, и многие из тех, кто не приходил раньше, явились к нам и уверовали в Евангелие. Множество людей приезжало со всех концов Республики, чтобы услышать Евангелие и попросить Библии.
Дорогие святые на родине прислали нам Библии, Заветы и трактаты, и Слово Божие понеслось вперед. Мы не можем сосчитать, скольких драгоценных душ коснулся хлеб, брошенный по водам, но мы узнаем об этом, когда достигнем прекрасной страны на том берегу и увидим их дорогие лица, сияющие небесной славой. Нам велено сеять при всех водах, и обещано, что «с плачем сеющие будут жать с радостью. С плачем несущий семена возвратится с радостью, неся снопы свои» (Пс. 125:5, 6).
Множество ночей и раз мы отправлялись в путь, плача над овцами, которые были вне овчарни, потерявшись среди идолов, пороков и всевозможного греха. Нам было почти невыносимо терпеть, когда столько людей приходило к нам, а мы не имели возможности принять всех их и помочь им. Мы могли лишь плакать и вопиять к Господу, чтобы Он помог нам достучаться до них и побудил святых на родине жертвовать всё возможное ради помощи им. Именно для этой цели мы выпускаем в свет эту книгу — чтобы собрать средства на покупку Библий и трактатов для этих людей.
Именно в это время, когда многие одолевали нас просьбами о помощи, а наши средства были столь ограничены, Бог повелел нам вернуться на родину и рассказать церкви о великой необходимости отправки новых Библий, трактатов и миссионеров на эти опустошенные нивы. Когда мы обратились к Господу и сказали Ему, что у нас нет денег на обратную дорогу домой, Он проговорил и велел нам собираться и ехать в порт, а там Он пошлет нам деньги на проезд. И мы начали готовиться.
Заглянул другой миссионер с женой, возвращавшиеся домой в отпуск. Они ехали через Гватемалу, полагая, что смогут сэкономить немалую сумму денег, отправившись этим путем. Однако Господь велел нам ехать через Панаму. Мы уложили сундуки и приготовились. Но о, как же не хотелось говорить нашим дорогим людям, что мы покидаем их, ведь мы так полюбили их, и они любили и цеплялись за нас. Мы знали, как сильно они огорчатся из-за нашего ухода.
Где Карл посещал местную школу для изучения испанского языка. Ни учитель, ни кто-либо из учеников не знали ни слова по-английски, поэтому он очень быстро освоил испанский.
Когда мы пришли на собрание в тот вечер, мы объявили им, что Господь привел нас вернуться на родину, чтобы представить великие нужды их страны перед народом. Они плакали — и мужчины, и женщины, — и теснились вокруг нас так, что казалось, будто мы никогда не сможем собраться в путь. Мне пришлось сложить наши чемоданы в комнату и запереть двери, чтобы закончить упаковку, так как дом был полон драгоценных душ, умолявших услышать больше об Евангелии и говоривших нам, как сильно они нас любят и каким великим благословением мы для них стали. Наши сердца разрывались из-за этих людей, ибо они были как овцы без пастыря. Да благословит их Бог и сохранит верными Ему.
Мы уже собрались и были готовы ехать к поезду, как вдруг в дом вдвинулась большая процессия людей. Некоторых из них мы прежде не встречали, а других видели на улицах и рынках, когда мы проповедовали и раздавали трактаты. Многие из них приходили на наши собрания, слышали и принимали Евангелие и были исполнены благословенного Святого Духа. Они принесли много подарков, среди которых были красивый кожаный бумажник для моего мужа, набор для маникюра для Альмы, симпатичные вееры для меня и коробки конфет для Карла. Они принесли много полезных подарков, некоторые из которых стоили больших денег, ведь там всё гораздо дороже, чем в нашей стране. Даже богатые люди приходили и приносили дары в знак признательности за наше миссионерское служение среди них.
Когда поезд подошел и мы собирались садиться в вагон, пришли несколько врачей, юристов и городской судья, заявившие, что поедут с нами до порта и останутся там, пока наше судно не отплывет; а там стояла толпа, махавшая руками и говорившая: «До свидания, не забывайте молиться за нас и присылайте нам Библии». О, эта сцена! Мы никогда ее не забудем. Когда поезд тронулся, люди висели на подножках, махая руками и взывая: «Прощайте, наши добрые миссионеры; мы так сильно вас любим».
По дороге в порт у нас было множество возможностей свидетельствовать об Иисусе и раздавать духовную литературу. Люди были настолько голодны до Слова, что бежали за нами и умоляли дать еще трактатов.
По прибытии на станцию порта один из провожавших нас мужчин отвел нас в гостиницу, где в специальном обеденном зале для нас был накрыт прекрасный обед, и мы чудно провели время.
Мы выяснили, что перед отплытием нам необходимо в течение нескольких дней появляться у американского консула дважды в день, так как мы прибыли из региона, зараженного желтой лихорадкой. Мы начали ходить туда в то же утро, поскольку корабль, направлявшийся в Панаму, должен был прибыть через семь дней.
Мы готовились уплыть на том пароходе, но денег на проезд не было. Когда однажды утром я молилась в своей комнате, Господь сказал: «Пойди и спроси о своей почте». Я подумала: «Я не верю, что почту вскрывают здесь, ее сразу по прибытии в порт отправляют в разные уголки страны». Но когда я помолилась снова, Господь произнес еще раз: «Пойди и спроси о своей почте». Я знала, что это голос Господа, ибо Он удивительным образом говорил с нами и вел нас весь этот путь, поэтому я пошла. Когда я спросила о почте, мне ответили, что почты не будет еще две недели, а когда она придет, ее не станут вскрывать здесь, а отправят в различные части республики.
Женщины, возвращающиеся с рынка
Я вернулась в свою комнату в раздумьях. Я верила, что Господь послал меня за нашей почтой, но почему же работники почты сказали, что ее там получить нельзя? К тому же почтовый пароход должен был прийти только после того, как отплывет другое судно. Но во время молитвы я услышала голос Господа, велевшего мне пойти снова и спросить о почте. Я подождала до следующего утра, а затем пошла опять. Начальник почты снова сказал мне то же самое: что получить почту там будет невозможно, даже когда она придет. Должна признаться, что я не знала, что и делать и что всё это значит. Но я не могла сомневаться в голосе Господа. Я прождала еще день и молилась до тех пор, пока не уверилась, что со мной говорит Господь. И хотя я не понимала, как всё это может устроиться, я знала, что Он знает и что Он сказал.
Я снова пошла к начальнику почты и объяснила ему, что мы отплываем на корабле, который сейчас стоит в гавани и должен отправиться через три дня, но он снова повторил мне то же самое: почтовый пароход прибудет только через две недели, и получить мою почту до этого времени невозможно. Я вернулась в комнату и, пав ниц, воззвала к Господу о помощи, ибо это казалось мне выше моих сил: враг искушал меня, говоря, что Господь не говорит со мной, что мы обмануты, что Господь даже не велел нам приходить в порт и что деньги на проезд нам точно не будут предоставлены. И тем не менее голос Господа снова обратился ко мне, говоря: «Попроси свою почту завтра утром».
Проснувшись на следующее утро, мы увидели на якоре в порту другой корабль. Он прибыл ночью. Мой муж прогулялся до причала и узнал, что это почтовый пароход из Панамы, а также что наше судно отправится только на следующий день, так как груз еще не разгружен. Когда он вернулся с этой радостной новостью, я снова начала молиться о почте, чувствуя уверенность, что на том корабле для нас что-то есть. Затем я снова пошла к начальнику почты, захватив на этот раз Новый Завет, чтобы подарить ему. Это казалось неверным шагом, так как он был фанатичным церковником, а проповедовать Евангелие в том порту не разрешалось. Но мы беспрепятственно ходили повсюду, раздавая трактаты и проповедуя людям, и дорогие местные жители умоляли о Библиях и маленьких листочках (трактатах).
Альма со своим классом музыки в Леоне
Подойдя к окну конторы, я сказала мужчине, что Господь говорил со мной и сообщил, что там есть почта для меня, прибывшая на том корабле. Он подошел к окну, заговорил о Господе и спросил, откуда я знаю, что Господь сказал, будто там есть почта для нас. Я ответила, что мы пришли в порт, чтобы отплыть на стоявшем в гавани корабле, что у нас нет денег на проезд, но Господь сказал нам, что проезд будет обеспечен после того, как мы доберемся до порта. Я была уверена, что там есть почта для нас, и не мог бы он, пожалуйста, отдать ее мне? Протянув ему Новый Завет, я сказала, чтобы он прочел его и узнал о чудном Спасителе, Который может войти в наши сердца, говорить с нами и вести нас прямыми путями. Он заплакал и сказал мне, что никогда раньше не видел Библии, ненавидел миссионеров и преследовал их, ненавидел меня, когда я приходила расспрашивать о почте, и раньше даже не верил в Бога; но то, что я приходила столько раз, говоря, что Господь велел мне ожидать почты, несмотря на мое знание о том, что почтовый корабль прибудет лишь через две недели, а затем преждевременное прибытие почтового парохода и отсрочка отплытия другого судна, на котором, по моим словам, мы должны были плыть, убедили его, что Бог действительно говорит со мной, и он пообещал постараться разыскать нашу почту. Однако писем были тысячи, и он сомневался, сможет ли найти нашу почту среди такого множества других, но пообещал, что если я вернусь после полудня, он сделает для меня всё возможное. После полудня я вернулась за почтой, в появлении которой была уверена. Мужчина поспешил ко мне и протянул два заказных письма, сказав, что они лежали на самом верху стопки почты в первом же открытом им мешке. Поистине Бог говорил со мной, сказал он, и теперь он знает, что Бог есть, и будет служить Ему, чтобы Он тоже говорил с ним. И он очень искренне пообещал читать Новый Завет, а также попросил Библию для своей жены и трактаты для друзей.