Книга представляет собой подробный исторический и архитектурный обзор старого Нью-Йорка начала XX века, документирующий здания и памятники, которые были уничтожены в ходе стремительного развития города или чудом уцелели к 1906 году. Автор описывает исчезнувшие особняки, церкви, театры и общественные учреждения, подробно останавливаясь на их архитектурных особенностях и связанных с ними исторических событиях. Особое внимание уделяется эпохе американской революции, колониальному периоду и ранней истории города, когда нижний Манхэттен и прилегающие районы представляли собой тихие жилые кварталы с садами и усадьбами. В тексте приведены биографические справки о выдающихся жителях Нью-Йорка — купцах, политиках, астрономах, меценатах и военных, чьи судьбы были связаны с этими архитектурными памятниками.
Рассматриваются такие знаковые объекты, как Фронсис-Таверн, часовня Святого Павла, здание городской ратуши, особняк Морриса в Бронксе, дом Блопа на Статен-Айленде и многие другие исторические постройки. Автор сетует на прагматизм и безразличие современного ему общества к историческому наследию, из-за чего старинные здания сменяются безликими многоэтажками. Книга иллюстрирует трансформацию городского пространства Манхэттена, Гринвич-Виллидж, Бруклина, Куинса и Статен-Айленда, служа ценным источником по ранней топографии и генеалогии старых семей Нью-Йорка.
