Дефиниции в первом издании словаря Вебстера предоставляют практически бесконечную возможность для комментариев. Он находил дефиниции Джонсона лишенными точности и часто представляющими собой скорее пояснения, чем определения. Со своей стороны он стремился к созданию работы несколько более простой. Он не испытывал искушения, которому подвергался Джонсон, использовать изысканный стиль, но был склонен пойти в другом направлении и использовать чрезмерную простоту речи, распространяя свое определение посредством детальной ссылки на синонимичные слова. Следует однако сказать, что Вебстер часто излишне растекался мыслью при описании слова, как например, когда под словом magnanimity он пишет: "Великодушие; то возвышение или достоинство духа, которое встречает опасность и неприятности со спокойствием и твердостью, которое возвышает обладателя над местью и заставляет его находить радость в благодеяниях — что заставляет его презирать несправедливость и низость и побуждает его жертвовать личным покоем, интересами и безопасностью ради достижения полезных и благородных целей"; в новейшем издании Вебстера используются те же термины, но с разумным сокращением. У Джонсона значится: "Великодушие; храбрость; возвышенность духа". Вебстер также был склонен примешивать к своим дефинициям несколько больше энциклопедических сведений, чем позволяет теперь более строгое суждение о границах словаря. Так, под словом bishop помимо иллюстративных примеров он подробно описывает порядок избрания в Английской церкви, а также порядок, принятый в Епископальной церкви в Америке. Но эта полнота описания часто представляла собой несомненное достоинство. И здесь снова можно провести сравнение с Джонсоном. Под словом telescope Джонсон просто говорит: "Длинная труба, с помощью которой рассматриваются удаленные объекты". Вебстер: "Оптический прибор, используемый при рассматривании удаленных объектов, таких как небесные тела. Он помогает глазу главным образом двумя способами: во-первых, увеличивая зрительный угол, под которым виден удаленный объект, и тем самым увеличивая этот объект; и во-вторых, собирая и передавая глазу больший пучок света, чем попал бы в невооруженный орган, и тем самым делая отчетливыми и видимыми те объекты, которые в противном случае были бы нечеткими и невидимыми. Его существенные части — объектив (object-glass), который собирает пучки света и формирует изображение объекта, и окуляр (eyeglass), представляющий собой микроскоп, с помощью которого изображение увеличивается". Последние редакторы не нашли в этом определении ничего для изменения и ничего для добавления, за исключением пространного рассказа о различных типах телескопов. Во введении и в определении слов, используемых в науке, Вебстер в свое время опережал Джонсона, точно так же как нынешний Вебстер далеко опережает первое издание в силу естественного возрастания важности и количества этих терминов. Но Вебстер не просто пользовался своими преимуществами; он обладал более острым, чем у Джонсона, чувством относительного веса таких слов. Джонсон третировал их как нелитературные, тогда как Вебстер приветствовал их как часть растущего словарного запаса народа.
Вебстер утверждал, что почти удвоил количество слов, приведенных у Джонсона, даже после того, как исключил ряд тех, что нашли свое место у Джонсона. Он раздул этот список, правда, за счет использования сложных слов с приставкой un и подобными префиксами, но примечательным остается тот факт, что он включил в Словарь огромное количество слов, которые до этого вели частную и уединенную жизнь в специальных словарях. Поскольку его целью было создание словаря для американского народа, его амбицией являлось издание книги, которая сделала бы ненужными все другие книги его класса. Сам Вебстер делит добавленные в его Словарь слова на пять категорий:—
1. Слова общего употребления, среди которых он отмечает: grand-jury, grand-juror, eulogist, consignee, consignor, mammoth, maltreatment, iceberg, parachute, malpractice, fracas, entailment, perfectibility, glacier, fire-warden, safety-valve, savings-bank, gaseous, lithographic, peninsular, repealable, retaliatory, dyspeptic, missionary, nervine, meteoric, mineralogical, reimbursable; to quarantine, revolutionize, retort, patent, explode, electioneer, reorganize, magnetize.
2. Причастия глаголов, ранее опускавшиеся и часто имеющие значение прилагательного.
3. Термины, часто встречающиеся в исторических трудах, особенно производные от собственных имен, такие как Shemitic, Augustan, Gregorian.
4. Юридические термины.
5. Термины из области искусств и наук. Это был тогда самый большой склад, как и впоследствии, и читателю можно напомнить, что этот грандиозный старт в лексикографии совпал по времени с зарождением современных научных исследований.
Однако наибольший интерес, который словарный запас Вебстера представляет для нас, заключается в подтверждении им названия своего Словаря. Это был Американский словарь, и всякий, кто внимательно изучит его, не может не заметить, сколь несомненно он опирается на американское употребление. Вебстер получил американское образование; он создал свой словарь для американского народа, и так же, как в орфографии и произношении он следовал узусу, который был преимущественно американским, в своих словах и определениях он не признавал никакого авторитета, кроме узуса собственной страны. Словарь Вебстера 1807 года уже предоставил Пикерингу большое количество слов для его словаря предполагаемых американизмов, и Вебстер ответил на это, защищая слова от обвинения в порче языка; Словарь 1828 года предоставил бы гораздо больше слов того же класса. Амеританизм, суди о нем английский ученый того времени, заключался либо в самом слове, либо в каком-то его особом применении. Вебстер, подобно многим более поздним писателям, отмечал, что слова, возникшие в английском местном употреблении, здесь просто приобрели всеобщее хождение благодаря свободе передвижения среди народа и постоянной тенденции к единообразию речи. Этот предмет был тщательно рассмотрен, и нет необходимости обсуждать его здесь. Нам достаточно помнить, что Вебстер не выделял слова как американизмы, а включал все эти термины в общий язык и называл результат всего труда Американским словарем английского языка. Читателя может развлечь подборка этих слов и определений, взятая несколько невпопад из огромного числа неразличенных слов в Словаре и содержащая порой довольно сердитую полемику Вебстера.
"Whittle, v. t. Срезать стружку или состругивать поверхность вещи маленьким ножом. У некоторых людей есть привычка строгать деревяшки (whittling), и их редко видят без перочинного ножа в руках для этой цели. [Это, полагаю, единственное употребление этого слова в Новой Англии.]
"Tackle, v. t. Запрягать; например, впрячь лошадь в двуколку, сани, экипаж или фургон. [Законное и обычное употребление этого слова в Америке.] 2. Схватить; ухватить; например, борец берет противника на захват. Это обычное народное употребление слова в Новой Англии, хотя и не изящное. Но оно сохраняет первоначальную идею: надевать, набрасывать или наваливать." Первое из этих определений сопровождается в последнем издании Вебстера краткими круглыми скобками [Prov. Eng. Colloq. U. S.].
"Roiling, ppr. Делающий мутным; или возбуждающий страсть гнева. [Примечание: Это слово столь же законно, как и любое другое в языке.]
"Memorialist, n. Тот, кто пишет петицию или мемориал. Спектактор. 2. Тот, кто представляет мемориал законодательному или иному органу либо частному лицу. Соед. Штаты.
"Emporium. Место торговли; торговый город; в частности, город с обширной торговлей или в котором сосредоточена обширная торговля, или куда продавцы и покупатели стекаются из разных стран: таковы Лондон, Амстердам и Гамбург. Нью-Йорк будет эмпорием.
"Emptyings, n. Осадок пива, сидра и т. д.
"Fall, n. Листопад; время года, когда листья опадают с деревьев; осень.
"Avails, n., plu. Доходы или поступления. В Новой Англии это слово используется для обозначения выручки от проданных товаров, либо для ренты, доходов или прибылей.
"Ball, n. Танцевальный вечер; изначально и сугубо по приглашению и за счет частного лица; но в Америке это слово используется для обозначения танцев за счет самого участника.
"Beadle. Должностное лицо в университете, главным делом которого является шествие с булавой перед магистрами в публичной процессии; или же, как в Америке, перед президентом, попечителями, преподавателями и студентами колледжа в процессии во время торжественных церемоний вручения дипломов.
"Commemoration, n. Акт вызывания в память посредством какого-либо торжества; акт почитания памяти какого-либо лица или события посредством торжественного празднования. Праздник ракушек в Плимуте, штат Массачусетс, является ежегодным поминовением первой высадки наших предков в 1620 году.
"Calculate, v. i. Производить расчет; например, мы рассчитываем лучше для себя, чем для других. В разговорном употреблении это слово часто эквивалентно намереваться или планировать, то есть строить расчеты и составлять план; например, человек рассчитывает (calculates) отправиться в путешествие. Такое употребление слова проистекает из практики вычисления или оценки различных обстоятельств, которые сходятся, влияя на ум при принятии решений.
"Shaver, n. Мальчик или молодой человек. Это слово до сих пор широко используется в Новой Англии. Его следует причислить к нашим исконным словам.
"Span, n. Пара лошадей (span of horses) состоит из двух животных почти одинаковой масти и в остальном весьма схожих, которых обычно запрягают рядом друг с другом. Слово означает в точности то же, что и 'ярм' (yoke) по отношению к рогатому скоту, от скрепления или запрягания вместе. Но в Америке span всегда подразумевает сходство по крайней мере по масти; для джентльменов и извозчиков является предметом амбиций объединить двух лошадей в упряжке рядышком, так чтобы они были похожи друг на друга.
"Likely, a. Такой, который может нравиться; приятный; например, ладный (likely) мужчина или женщина. [Это употребление likely не является устаревшим, как утверждает Джонсон, и не является вульгарным. Но англичане и их потомки в Америке расходятся в его применении. Англичане применяют это слово к внешнему виду; и у них likely равнозначно красивому, ладно скроенному, например, ладный мужчина, ладная лошадь. В Америке это слово обычно применяется к душевным качествам или к приятным достоинствам. У нас ладный (likely) мужчина — это человек с хорошим характером и талантами либо с хорошим нравом или достоинствами, которые делают его приятным или уважаемым.]
"Clever, a. В Новой Англии — добродушный, обладающий приятным складом ума или нравом. В Великобритании это слово в своем буквальном значении применяется к телу или его движениям; в Америке оно применяется главным образом к уму, характеру, нраву. В Великобритании clever man — это ловкий человек, тот, кто совершает какое-либо действие с искусством или сноровкой. В Новой Англии clever man — это человек приятного, услужливого нрава и любезных манер, но часто подразумевающий умеренный запас талантов.
"Raise, v. t. Заставлять расти; добиваться производства, выведения или размножения; например, выращивать пшеницу, ячмень, хмель и т. д.; разводить лошадей, волов или овец. Новая Англия. [англичане теперь используют grow по отношению к сельскохозяйственным культурам; например, выращивать (grow) пшеницу. Этот непереходной глагол никогда не использовался в Новой Англии в переходном смысле, пока недавно некоторые лица не заимствовали его из английских книг. Мы всегда используем raise, но в Новой Англии это никогда не применяется к разведению человеческого рода, как это делается в Южных Штатах.]
"Realize, v. t. Воплотить в реальное существование и владение; сделать осязаемым или эффективным. Он никогда не извлекал (realized) большой прибыли от своей торговли или спекуляции.
"Locate, v. t., 2. Выбрать, измерить и установить границы конкретного земельного участка; либо обозначить часть земли пределами; например, разметить (locate) участок в сто акров в определенном тауншипе. Соед. Штаты. 3. Обозначить и определить местоположение чего-либо; например, комитет был назначен для выбора места (locate) под церковь или здание суда. Н. Англия.
"Rail, n., 1. Поперечная балка, закрепленная концами в двух вертикальных столбах. Моксон. [В Новой Англии это никогда не называется балкой (beam); куски древесины подходящего для перил размера называются брусками (scantling).] 2. В Соединенных Штатах — кусок древесины, расколотый, тесаный или пиленый, грубый или гладкий, вставляемый в вертикальные столбы для ограждения. Обычные изгороди (rails) у фермеров грубые, так как используются в том виде, в каком они расколоты из каштана или других деревьев. Перила (rails), используемые в дощатых или штакетных заборах вокруг домов и садов джентльменов, обычно представляют собой пиленые бруски и часто обработаны рубанком. 4. Ряд столбов, соединенных поперечными балками, которыми огорожено какое-либо место. Джонсон. В Новой Англии мы никогда не называем этот ряд рейкой (rail), но используем общий термин ограждение (railing). В штакетном заборе планки или колья возвышаются над перилами; в балюстраде или заменяющем ее заборе балясины обычно заканчиваются в перилах.
«Сало животное, сущ. Род животного жира, в особенности тот, который получают от животных овечьего и бычьего видов... Жир свиней мы никогда не называем салом, но свиным жиром или нутряным жиром. Я вижу, что в английских книгах упоминается свиное сало, но в Америке я никогда не слышал, чтобы это слово применялось таким образом.
«Прерия, сущ. [Франц. prairie.] Обширный участок земли, преимущественно ровный, лишенный деревьев и покрытый высокой жесткой травой. Эти прерии многочисленны в Соединенных Штатах к западу от гор Аллегани, особенно между Огайо, Миссисипи и великими озерами.
«Расширять, гл. перех. Делать широким или более широким; увеличивать в ширину; например, расширять поле; расширять брешь. [Примечание. В Америке женщины говорят: расширять чулок.]
«Окно, сущ. Проем в стене здания для пропуска света, а также воздуха, когда это необходимо. Этот проем имеет раму по бокам, в которую вставлены подвижные створки, содержащие оконные стекла. В Соединенных Штатах створки сделаны так, чтобы подниматься и опускаться для впуска или исключения воздуха. во Франции окна закрываются рамами или створками, которые открываются и закрываются вертикально, подобно створам двустворчатой двери.
«Мелкая работа по дому, сущ. [Англ. char.] В Америке это слово обозначает мелкую работу домашнего характера, в отличие от основной работы дня. Оно обычно используется во множественном числе, chores (хлопоты по хозяйству), что включает в себя ежедневные или периодические обязанности по кормлению скота и других животных, заготовке топлива, подметанию дома, чистке мебели и т. д. (См. char.)»
Из этих примеров можно получить некоторое представление о методе Вебстера, с помощью которого он трактовал слова, являвшиеся либо исключительно американскими, либо претерпевшими некоторые изменения в значении и употреблении. Он рассматривает их все не как отклонения от английского стандарта того времени, а как расхождения с более древним употреблением, подобные существующим в английском языке формам, и для него не было никакого позора в том, что слово является американизмом, равно как это не требовало никаких извинений или защиты любого рода. Действительно, существует множество слов, которых не найти у Джонсона, американского происхождения или, по крайней мере, заимствованных в Америке, которые он вносит молча, с уверенностью, что они имеют столь же справедливое право на место в его Словаре, как если бы они использовались Драйденом или Аддисоном. Я уже приводил отрывок из его предисловия, касающийся иллюстративных цитат; обещание, данное Вебстером, неукоснительно выполняется, и усердный читатель может собрать множество кратких мыслей Мейсона, Смита, Барлоу и других американских писателей, чей свет ныне потускнел.
Всеми этими средствами, определенным презрением к Великобритании, постоянными отсылками к американскому употреблению, цитатами из американских авторов Вебстер обосновал правомерность своего Словаря в каждой его части, в то время как проявлением индивидуального каприза и личного авторитета, выросшего из его многолетнего и уединенного труда, он привязал к нему свое собственное имя. Оба имени остаются. Существующий Словарь представляет собой «Американский словарь английского языка» и несет несомненные свидетельства своего применения для американского употребления, но он больше не является рупором излишне ревностного патриотизма. На титульном листе указано имя Ноа Вебстера, но труд был пересмотрен — не до полной неузнаваемости по сравнению с его первоначальной формой, а с полнотой и точностью, которые, будучи невозможными для одного человека, потребовали сотрудничества целого общества ученых. Его оригинальное Предисловие к изданию 1828 года было сохранено как мемориальный знак его отношения к своему великому труду, однако его Введение, Рекламное объявление и Грамматика английского языка были сметены, а их место заняли более зрелые и научные труды преемников Вебстера.
Какой-то придирчивый критик, стремившийся быть справедливым прежде, чем великодушным, заметил, что книгу, обычно известную как Словарь Вебстера, а иногда — с тяжеловесной фамильярностью — как «Несокращенный», правильнее было бы называть «Словарем Вебстера», что указывает на тот факт, что первоначальное частное предприятие было, так сказать, преобразовано в акционерное общество, которое могло бы из вежливости принять имя некогда основателя, а ныне лишь почетного члена литературной фирмы, занятой производством и упорядочением слов. Действительно, имя Вебстера ассоциировалось с таким огромным количеством словарей всех размеров и весов, что для многих оно стало предельно безличным термином, и мы почти можем ожидать, что через несколько поколений в каком-нибудь пересмотренном издании «Несокращенного» слово «вебстер» будет определено как разговорное слово, обозначающее словарь. Ясноглазый, похожий на птицу джентльмен, портрет которого помещен перед титульным листом его Словаря, возможно, претерпевает некое переселение душ, но исследователь американской литературы в любой момент без труда спасет его индивидуальность от неблагопристойного переселения и с помощью исторических очков сможет обнаружить, что создатель словаря, далеко не будучи ни сухим, бескровным существом, каким предполагает его труд, ни безрассудным возмутителем филологического спокойствия, каким его утверждают враги, был чрезвычайно бдительным, решительным американским школьным учителем, который обладал колоссальной верой в свою страну и необычайной уверенностью в собственных силах, благодаря чему в одиночку предпринял задачу, которая, будучи однажды выполненной, подготовила почву для гораздо более тщательной и удовлетворительной лексикографической работы, чем это было бы возможно без его пионерского труда. Не только последовательные словари, носящие его имя, стали результатом его труда, но несправедливо было бы не приписать импульсу, который он дал, и другой великий лексикон, начатый и осуществленный одним из его ранних помощников. Действительно, коммерческий успех великого Американского словаря вполне можно было принять за основание для уверенности в создании сопоставимых трудов энциклопедического и словарного характера, которые свидетельствуют о предприимчивости американских издателей и основательности американских ученых.