Свет от горящего судна был виден, а взрыв слышен за много миль. Позднее эти признаки катастрофы привлекли бы к спасательным работам гораздо больше людей. Время аварии не благоприятствовало оказанию оперативной помощи. Тем не менее суда всех типов, главным образом легкие лодки, немедленно вышли в воду и оказали большую помощь.
Один солдат-пассажир с парохода рассказывает, что в воде он видел проплывающую мимо лошадь, за которую цеплялся десяток мужчин; по его словам, он видел солдата, который с помощью доски пытался спасти двух маленьких девочек. Ему бросили канат, и, пытаясь поймать его, дети выскользнули из его истощенных рук. Он словно забыл о канате; он отчаянно барахтался, пытаясь вернуть свою беспомощную ношу, которую уносило от него в темноте, но в конце концов его подобрали почти мертвым от истощения.
Из числа спасенных 200 человек умерли только в больнице Мемфиса. Около полутора тысяч погибли от взрыва или утонули. Тех, кого можно было транспортировать, отправили на Север в Цинциннати, штат Огайо, а военнослужащих родом из полков Индианы высадили в Индианаполисе, где им оказали внимание, продиктованное чуткой заботой.
Мы приводим следующие выдержки из газет Мемфиса, вышедших в течение дня или двух после катастрофы:
ПОКАЗАНИЯ СЕРЖАНТА Л. Б. ХИНКЛИ.
Я служу в 9-м кавалерийском полку Индианы. Я только что лег в постель и заснул, как вдруг меня разбудил какой-то ужасный шум. Я вскочил с постели и обнаружил, что каюта охвачена пламенем, а пассажиры прыгают за борт. Вода вокруг на какое-то время заполнилась людьми, борющимися за жизнь. Никогда в жизни не слышал столь страшных и скорбных стонов. Зарево пожара осветило зрелище, подобного которому еще не доводилось видеть никому. Проплыв некоторое расстояние, я случайно нашел бревно. На это бревно забралось восемь человек; однако прежде чем мы добрались до лесного массива, четверо из них выбились из сил и пошли ко дну безвозвратно. Сначала я ухватился за ставню, но, заметив кого-то, кому она была нужнее, чем мне, уступил ее. Я добрался на бревне до леса и взобрался на дерево. Меня сняли с этого неудобного положения около рассвета с небольшого острова напротив дома мистера Фоглмана. Мы обнаружили добравшегося до леса человека по имени Уильям Кертис из роты F 1-го кавалерийского полка Виргинии. Он был при смерти, вцепился в сук, за который ухватился, и его не могли оторвать от этого места, пока сук не срубили. Дом мистера Фоглмана был открыт для нас, и нам оказали все возможное в тех обстоятельствах внимание.
ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ ЭКИПАЖА КАННОНБОТА «ЭССЕКС».
Офицеры и команда броненосца «Эссекс» заслуживают безграничной благодарности и похвалы за участие в подборе пассажиров злополучного парохода «Султана». Лейтенант Джеймс Перри, мичман с «Эссекса», был разбужен вчера утром около 4 часов и извещен, что пароход «Султана» взорвался и горит, а пассажиры плывут по реке вниз и зовут на помощь. Лейтенант немедленно вскочил, потрясенный и ужаснувшийся мучительными криками людей в реке. Он сказал, что за всю свою жизнь не слышал ничего столь жуткого, и выразил надежду, что ему больше никогда не придется услышать подобные крики. Он немедленно отдал приказ спустить шлюпки на воду, что было исполнено в кратчайчайшие сроки. Утро было очень темным. Невозможно было разглядеть что-либо на расстоянии двадцати футов, и единственным ориентиром служили крики и стоны раненых и ошпаренных людей. Первый подобранный человек закоченел насквозь, полностью онемев и не будучи в силах помочь себе. Видя состояние пострадавшего, лейтенант Берри великодушно снял с себя собственное пальто и надел на него. Второй поднятый ими человек скончался спустя несколько минут после подъема на борт. Матросы с вельбота капитана Паркера подобрали женщину из скопления плавника. В тот момент она делала последние усилия побороться за жизнь. Около этого времени к месту подошла пароходная туземная лодка и помогла подобрать еще нескольких человек, цеплявшихся за топляк. Лейтенант Берри заявил, что не в силах описать увиденное; по его словам, это не поддавалось никакому описанию, и не было слов, способных передать ужас той ночи. Он то и дело слышал крики людей в воде: «О, ради Бога, спасите нас, мы больше не в силах держаться». Шлюпки военных пароходов «Грусбек» и «Тайлер» также прибыли на место и проявили огромную бдительность и усердие в подборе тонущих людей. Лейтенант Берри с помощью команды подобрал более шестидесяти человек. Среди членов экипажа, заслуживающих особого упоминания, — Джон Томпсон, шлюпочный старшина капитана, подобравший с вельботом двадцать шесть человек, а также Джон Хилл и Уильям Куинн, проявившие героизм, заслуживающий награждения производством в звания. Поистине весь экипаж вел себя настолько благородно, что невозможно переоценить их благородные усилия по спасению гибнущей толпы, плывущей по реке вниз, и, воздавая должное рядовым матросам, мы не должны забывать о роли лейтенанта Берри. Он словно забыл о своем звании, он
"Doffed his sparkling cloak,
And went to work with might and main,"
держался наравне с командой в благородном деле спасения человеческих жизней. С похвальной предусмотрительностью капитан Паркер отправил десять шлюпок для осмотра берега от Мемфиса до места катастрофы. К половине четвертого вчерашнего дня вернулось лишь пять лодок. Они обнаружили несколько тел погибших, но не смогли найти выживших вдоль берега. Мы полагаем, что к этому моменту все, кроме тех, кто ушел под воду безвозвратно, уже подобраны, ибо все сословия, как высшие, так и низшие, усердно и прилежно занимались вчера поисками выживших в этой бедственной катастрофе. Если бы катастрофа произошла на час-два позже, капитан Паркер чувствует уверенность, что здешние военно-морские силы смогли бы спасти несколько сотен жизней вместо упомянутых шестидесяти. К несчастью, ночь была темной, и шлюпки были вынуждены править на звуки криков, не имея возможности разглядеть большинство борющихся в воде людей. Уильям Янг, орудийный помощник с американского броненосца «Эссекс», отличился своими мужественными действиями. Мистер Янг оказал неоценимую помощь в спасении из водных могил многих жертв взрыва «Султаны». Он старый моряк, отдавший активной службе тридцать лет, из которых двадцать три года провел на флоте.
Когда пароход «Роуз Гамильтон» приближался к началу небольшого острова напротив резиденции мистера Фоглмана, его окликнули с лодки какие-то рыбаки. Они поднялись на борту, обнаружив среди ивняка тело молодой женщины на вид около двадцати лет. Она была среднего роста, примерно пять футов пять дюймов, обладала роскошной копной длинных каштановых волос, голубыми глазами, а на подбородке у нее был заметен легкий шрам. Была одета в ночное платье респектабельной дамы. На груди она носила изящную брошь из простого гагата в золотой оправе. Это была очень красивая женщина, и к моменту последних известий ее личность установить не удались. Ее тело подняли на борт «Роуз Гамильтон» и придали ему столь достойный вид, какой позволяли обстоятельства. Неизвестная тем, кто позаботился о ней теперь, когда земные скорби и заботы были позади, кто она такая, чей дом наполнен трауром из-за того, что она не возвращается — эти вопросы останутся без ответа; однако кем бы она ни была, ее друзья не могли бы пожелать более нежной заботы, чем та, что оказали незнакомцы, ибо многие суровые мужские глаза увлажнялись при взгляде на это бледное в смерти изваяние.
ПОСЕЩЕНИЕ МЕСТА КАТАСТРОФЫ.
После взрыва котлов и стремительного распространения пламени пылающая масса того, что прежде было великолепным пароходом «Султана», медленно плыла вниз по течению, пока не села на мель у аргентинского берега примерно в нескольких сотнях ярдов от дома мистера Фоглмана. Мы посетили место крушения около 10 часов. Судно затонуло на двадцатифутовой глубине, и мачта возвышалась перед черной громадой, словно безмолвно скорбя над ужасной сценой, безмолвным свидетелем которой ей довелось быть. Судно выгорело почти полностью. Обнаружены обугленные останки нескольких человеческих тел, сморщенные и почерневшие от огненной стихии. Зрелище было печальным для созерцания, и те, кто видел его, не забудут его никогда. «Роуз Гамильтон», «Покахотас», «Дженни Линд» и «Бостона» курсировали вокруг места происшествия, то и дело подбирая бездыханное тело какого-нибудь несчастного, погрузившегося в «сон смерти», или кого-то более удачливого, избегшего водной могилы, хотя и обессиленного страшной ночью мучений и борьбы за жизнь.
ПОКАЗАНИЯ РЯДОВОГО ФРЕДА АЛБАКА ИЗ ВТОРОГО КАВАЛЕРИЙСКОГО ПОЛКА МИЧИГАНА.
Я проснулся в момент взрыва, лежа на крыше колесного кожуха. Убедившись, что пароход взорвался, я ухватился за обшивку, соскользнул в воду и погрузился в нее, не имея на себе никакой одежды. По моим оценкам, я проплыл около десяти миль. Река кипела от людей, которые кричали и звали на помощь в величайшей агонии. Как раз когда я спускался с парохода, я увидел двух женщин, бросившихся в воду; поскольку у них не было ничего, что могло бы поддержать их на плаву, они пошли ко дну, и больше я их не видел. При взрыве надстройку каюты подбросило в воздух, и она рухнула обратно на корпус судна сплошной грудой обломков, раздавив многих пассажиров, которые оказались зажаты внутри и несомненно сгорели заживо. Очень многие цеплялись за лошадиные гривы и хвосты, но спаслись они или нет, я сказать не могу, так как больше о них ничего не слышал.
ПОКАЗАНИЯ РЯДОВОГО Р. Х. СИМПСОНА ИЗ РОТЫ I ДЕВЯТНАДЦАТОГО ПОЛКА ИНДИАНЫ.
Я заснул около 2 часов и примерно через полчаса проснулся от горячей воды, падавшей мне на лицо и руки. Меня ничем не ударило и не ошпарило, но я оставался на пароходе, пока пламя не вынудило меня уйти. Тогда я взбежал на настил каюты, сорвал дверь, после чего пробрался на нижнюю палубу и прыгнул в реку. В свете горящего парохода я видел сотни пассажиров в воде, кричавших и стенавших о помощи. Я проплыл около полутора миль и, добравшись до острова прямо напротив дома мистера Фоглмана, ухватился там за кусты. На моих глазах в воде утонули три человека. Один из них добрался до деревьев и держался за ветки; к нему вовсю спешила шлюпка, но от полного истощения он разжал руки и пошел ко дну, когда лодка была всего в десяти шагах. Двое других почти достигли кустов, но утонули, не успев дотянуться до деревьев.
Столь потрясающее событие не могло произойти даже во времена, когда страна привыкла слышать о гибели огромного числа людей, без принятия со стороны правительства мер по расследованию его причин. С этой целью была назначена военная комиссия и комитет от Конгресса. Оба комитета, вне всяких сомнений, честно и квалифицированно исполнили возложенные на них обязанности. Существовало множество версий и слухов относительно причин случившегося. По слухам, тыловой интендант в Викссбурге по контракту с судовладельцами получал комиссионные в размере 2,00 долларов за каждого доставленного солдата-пассажира, и ради этого вознаграждения он безрассудно переполнил судно сверх его вместимости. Также утверждалось, что механизмы неисправны, а судно в целом непригодно для плавания.
Однако расследование выявило тот факт, что перед отправлением из Викссбурга ее котлы были отремонтированы компетентными механиками; обвинения против интенданта не подтвердились; катастрофа не была обусловлена тем, что судно перевозило больше людей, чем его расчетная вместимость. Автор не смог раздобыть отчеты ни одной из комиссий относительно истинной причины взрыва.
Среди погибших были люди из каждой роты 9-го кавалерийского полка. Приведенный ниже список не претендует на полноту, но считается достоверным в той мере, в какой он составлен:
Daniel Curtis, Co. A
Patrick Day, Co. A.
Frederick Blessinger, Corp., Co. B.
Charles E. Church, Co. B.
Ephraim B. Parman, Co. B.
John Steward, Co. B.
Warren A. Huckins, Co. C.
John M. Englehart, Co. C.
Edward Wood, Co. D.
Thomas Laboyteaux, Co. E.
John Bonner, Co. F.
Charles W. Clevenger, Co. G.
Jonathan R. Downing, Co. G.
George Downing, Co. G.
William H. Graves, Co. G.
William C. Hoover, Co. G.
Charles W. M. King, Co. G.
John N. Maynard, Co. G.
Enoch T. Nation, Co. G.
James C. Olom, Co. G.
Martin V. Rodepouch, Co. G.
John R. Reasoner, Co. G.
Nathan Thornburg, Co. G.
Franklin Ballenger, Co. H.
James Bell, Co. H.
Alonzo Dunham, Co. H.
George Delano, Co. H.
Josiah Pratt, Co. H.
John W. Shull, Co. H.
Hiram Bailey, Co. K.
John W. Emmons, Co. K.
George S. Fisher, Co. K.
Jacob Harold, Co. K.
Henry Newton, Co. K.
William F. Rea, Co. K.
Joseph Survant, Co. K.
George W. Shockley, Co. K.
Darius Stevens, Co. K.
Matthew Zix, Co. K.
James N. Christian, Co. L.
Robert A. Moorehouse, Co. L.
Leander McCarty, Co. L.
[5]Archibald Reed, Co. L.
John M. Armstrong, Corp., Co. M.
John D. Alexander, Co. M.
William Brigg, Co. M.
George W. Blake, Co. M.
Nathan E. Gruell, Co. M.
Enis Haloway, Co. M.
William H. Huffman, Co. M.
James M. Isentrager, Co. M.
Samuel King, Co. M.
Franklin Ridley, Co. M.
John M. Bragg, Co. M.
Footnotes
1. Примечание А. — Об инциденте у Уилсонс-Пайк 1 декабря 1864 года сержант Холт из роты E пишет следующее:
Д. У. К.
«В бою у Уилсонс-Пайк 1 декабря 1861 года роте E было поручено сдержать наступающие колонны на этой дороге. Рота расположилась в небольшом дворе за домом. Была выдвинута стрелковая цепь, состоявшая из каждого четвертого спешенного бойца под началом сержанта, с приказом выстрелить один-два раза и отойти к коням. Наступление развивалось очень стремительно, стрельба в районе расположения роты была жаркой, и бойцам, охранявшим коней спешенных солдат, приказали отступить в тыл. Когда наши парни вернулись со стрелковой линии, их постигло разочарование: они не нашли своих лошадей и все были захвачены в плен, а это почти двадцать шесть человек из роты E, которых отвели в тюрьму Кахаба в Алабаме. Лишь примерно половина из них пережила пять месяцев заключения там. Капитан Хобсон остался командовать арьергардом. Ему дважды приказывали покинуть позиции ординарцы генерала Хаммонда, но после невыполнения приказа генерал Хаммонд прибыл лично и отвел отряд. Мятежники находились от нас так близко, что, думается, я почти узнал бы знаменосца, если бы увидел его сегодня. Перед тем как покинуть двор, или как раз во время отхода, сержант Хелви, сидевший у корней сахарного клена, окликнул меня и попросил взять его ружьем — винтовку Генри. Я так и сделал, но от сильного волнения успел сделать лишь два выстрела из пятнадцати зарядов. Полагаю, сержант Хелви был единственным раненым в этом бою, хотя мы оставались на поле до тех пор, пока правое и левое крылья наступающих мятежников значительно опередили нас, на что я указал капитану Хобсону, но на него это, похоже, не произвело впечатления».
2. Рассказывали, что рота F несколько раз продавала этого мула в Нью-Орлеане. План заключался в следующем (согласно ходившей байке): один из парней в штатском продавал животное, и прежде чем его успевали увести, появлялся отряд и арестовывал покупателя за хранение государственного имущества США; стоило откупиться на ту или иную сумму, как мула забирали, а покупателя отпускали. Утверждали, что этот трюк повторяли несколько раз. Наконец мула спрятали так, что найти его не удалось, но к тому моменту уже была собрана сумма, достаточная для того, чтобы пополнить казну роты F.
3. Лейтенант Томас Дж. Кофер, рота I.
4. Сведения о гибели капитана Хобсона и лейтенанта Уоттса разнятся. Капитан Хейден утверждает, что капитан Хобсон был убит прямо у форта. Ниже приводятся воспоминания сержанта Холта из роты E об этом же инциденте. Искренность сержанта Холта при описании своего боевого опыта освежает и заслуживает всяческих похвал. Большинство из нас, рассказывая о военных буднях, склонны забывать или опускать свой страх, вспоминая лишь то, что было героическим. В полку существовало лишь одно мнение насчет капитана Хобсона: он был храбрым и способным офицером. Мартин Грегг из роты I утверждает, что находился рядом с лейтенантом Уоттсом в момент выстрела; по его словам, того застрелил капитан артиллерийской батареи, который также открывал по нему огонь.
Д. У. К.
«Рота E составляла левое крыло, капитан Хобсон командовал главной колонной. Наступая по шоссе, наша рота вышла к левому флангу или тылу небольшого укрепления на дороге. После подъема на небольшой холм наша рота заметно рассеялась, поскольку стрельба велась прямо над нами картечью. Мы перестроились под прикрытием оврага, а затем двинулись вниз вдоль железной дороги. Капитан Хобсон вел роту за собой; а сержант Гроуз и я (пожалуй, мне не следовало бы в этом признаваться) замыкали строй. Мне показалось, что я трезво оцениваю обстановку, и я спросил его, нравится ли ему место, куда мы направляемся. Он ответил, что оно ему не особенно по душе, но, полагаю, нам все равно придется идти. Мы бросились вниз по насыпи железной дороги до шоссе, а затем прошли под полотном дороги, так как высота насыпи позволяла пройти под ней. Капитан Хобсон, видимо, не осознавал всей опасности до тех пор, пока с противоположной стороны на него не вышли отступающие колонны мятежников. Он немедленно остановился и повернул назад в ходе отступления, и был застрелен в момент выхода под железнодорожное полотно, упав почти вплотную к каменной опоре. Его лишенный седока конь проскакал мимо меня, когда я повернул назад при отступлении...
«Один случай, связанный с гибелью капитана Хобсона, неизменно поражал меня. Утром капитан Хобсон и лейтенант Барроуз ехали вместе, и в разговоре лейтенант Барроуз обмолвился: „Я бы скорее лишился правой руки, чем отправился в бой“. Капитан Хобсон возразил: „Пуля мятежников, способная убить меня, еще не отлита“. Едва эти слова остыли на их губах, как они вступили в бой и оба погибли с разницей по меньшей мере в несколько минут».
«Хотя капитан Хобсон зачастую казался суровым в высказываниях, его поступки свидетельствовали о мягкости характера. С уверенностью в том, что тебе не причинят вреда, человек может идти вперед и сражаться с лихой отвагой, даже когда вокруг бушует опасность; но сознание того, что при вступлении в бой ты неизбежно падешь первым, требует мужества и является принесением своей жизни на алтарь отечества. Я никогда не верил, что пострадаю в бою, но мне неоднократно хотелось, чтобы кто-нибудь другой побежал, дабы у меня появился повод побежать самому. Требовалось куда больше мужества, чтобы сорваться с места и побежать тогда, когда все стояли в боевом строю, чем просто стоять и сражаться».
5. Погибли в результате взрыва парохода „Джордж Фирс“ ниже Викссбурга.
Примечания транскриптора:
Архаичные и просторечные орфография и грамматика были сохранены.
Сноски собраны в конце текста и снабжены гиперссылками для удобства обращения к ним.
Утраченная или неразборчивая пунктуация была исправлена.
Опечатки исправлены без дополнительных оговорок.