Первым шагом Германии стало вторжение в Люксембург — нарушение нейтралитета государства, которое по договору о его независимости и гарантиях нейтралитета (участницей которого была Германия) не имело права содержать армию. Двемя днями позже Германия запросила прохода для своих войск через Бельгию с целью нападения на Францию. Бельгия незамедлительно ответила отказом, и 4 августа Германия начала принудительный проход силами атаки на Льеж.
Таким образом, уже в самом начале германский план дал трещину. Хотя предполагаемый маршрут наступления пролегал через Льеж и Намюр, при открытом выступлении Бельгии с оружием в руках на защиту своей страны было недостаточно уменьшить гарнизоны только этих двух городов. Бельгийская армия могла и впоследствии действительно отошла на север к Левену, Брюсселю и Антверпену, оказавшись тем самым прямо на германском фланге и в положении, позволяющем нанести удар по линии коммуникаций. Поэтому было необходимо покорить всю Бельгию либо путем уничтожения бельгийской армии, либо отбросив ее перед собой в ходе своего продвижения.
Таким образом, германское наступление было обречено не только на задержку, но и потребовало по меньшей мере 100 000 военнослужащих для гарнизонной службы враждебной стране и защиты жизненно важных артерий, уходящих в тыл.
Через три дня после начала атаки на Льеж немцы проникли между внешними фортами, их пехота наступала в плотном строю и несла колоссальные потери. Но Льеж стоил уплаченной цены. Некоторые форты держались сутками, но в конце концов были разрушены огнем 42-сантиметровых орудий — первого из германских сюрпризов. Бельгийский гарнизон, однако, сделал свое дело. Германское наступление задержалось на десять драгоценных дней, за которые первый эшелон британского экспедиционного корпуса добрался до Континента, а Франция и Россия в основном завершили свою мобилизацию.
Как только стало понятно, что неожиданное бельгийское сопротивление замедлило продвижение немцев и по всей вероятности расстроило их план кампании, французы, еще до того как остыли орудия Льежа, ударили по Эльзасу через Бельфорский проход и через Вогезы. Сначала это французское наступление было успешным. Были взяты пункты на железнодорожной магистрали Мец — Страсбург и захвачен город Мюльхаузен. Но едва новости об успехе достигли Парижа, французы потерпели поражение не только в Эльзасе, но и в Лотарингии, откуда французские войска были направлены для завязки боев с германской Армией Мозеля. Результатом стал отход французов на линию их первой обороны — рубежа, подготовленного специально для такого чрезвычайного положения за годы после 1871-го.
Пока германские армии Мозеля и Рейна были заняты отражением французского натиска, Армия Мааса пробивала себе путь через Бельгию. Выставив перед собой мощный кавалерийский заслон, эта армия продвигалась через Тонгр, Сент-Фрон, Лоугень, Хаелен и Тьерлемон и наконец столкнулась с бельгийцами на линии от Левен до Намюра. Бои на этом фронте заняли почти неделю, когда разрушение укреплений Намюра вынудило бельгийцев отступить, используя Левен в качестве точки поворота, к линии от Левена до Вавра — последнему рубежу перед Брюсселем. 20 августа бельгийцы были разбиты при Левене, и немцы вошли в Брюссель, причем бельгийское правительство предварительно эвакуировалось в Антверпен. Первая фаза германского наступления завершилась, и путь во Францию был открыт.
ВТОРАЯ ФАЗА
От падения Брюсселя до отступления фон Клюка к Эне
Сразу после падения Намюра, вынудившего бельгийцев занять линию Левен — Вавр, главная германская Армия Мааса устремилась во Францию, оставив, вероятно, два армейских корпуса для изгнания бельгийцев из Брюсселя и прикрытия своего фланга и линий коммуникаций. Немецкое наступление впервые столкнулось с французами и британцами на линии от Монса до Шарлеруа, к юго-западу от Брюсселя. Предполагалось, что британцы находились между двумя французскими армиями, но по какой-то причине армия, назначенная на позицию на левом фланге британцев, так и не появилась. Оказавшись охваченными с фланга, войска отступили, причем французы одновременно потерпели поражение при Шарлеруа. Германская Армия Мозеля затем атаковала вдоль Мааса и, также добившись успеха, оказалась на фланге и в тылу отступавших от Монса и Шарлеруа британцев и французов.
Таким образом обнаружилось крупное охватывающее движение, которое в течение нескольких дней несло все признаки успешности. Однако оно было сорвано исключительно силами британцев, которые, несмотря на обход с фланга и трехкратное превосходство противника в численности, непрерывно сражались день и ночь на протяжении шести дней, причем их малый корпус удерживал в полном подчинении все армейские корпуса фон Клюка. Отступление было, разумеется, неизбежным, но оно прошло в полном порядке, а боевой дух войск не был сломлен.
Тем временем германский Генеральный штаб, уверенно рассчитывавший сокрушить Францию до того, как Россия станет силой, с которой придется считаться, с тревогой наблюдал, как Россия вливает свои войска в Восточную Пруссию в рамках удара по Кёнигсбергу, в то время как в Южной Польше другая русская армия готовила удар по Галиции, действуя с базированием на железнодорожную линию Ивангород — Ровно. Германия видела, что австрийцы везде терпят поражения; столица Галиции Львов захвачена; Перемышль блокирован, а русские с боями прорываются на запад через Галицию между Карпатами и Вислой. Но неприятности Австрии на этом этапе были ее собственными проблемами. У Германии было предостаточно забот с отражением русского вторжения в Восточную Пруссию.
Чтобы противостоять угрозе на своих восточных рубежах, Германия сняла с западного фронта несколько армейских корпусов — предположительно пять, — подкрепила ими свою восточную армию и спустя несколько дней после их прибытия нанесла сокрушительное поражение русским под Танненбергом, отбросив их практически к их собственным границам. Но ущерб уже был нанесен. Армии запада оказались ослаблены в критической точке, и генерал Жоффр получил возможность, которую искал с самого начала войны.
Французы и британцы, чей отход привел их к Марне, теперь численно превосходили немцев и, что еще важнее, смогли сосредоточить свои силы, вызвав те войска, которые участвовали в контрнаступлении в Эльзасе. Воспользовавшись своим превосходством в живой силе, союзники перешли в наступление. Намертво сковав немцев в центре, парижский гарнизон спешно ударил на северо-восток в сторону Суассона с задумкой зайти в тыл флангу фон Клюка. Несколько дней казалось, что фон Клюк и его армия обречены на пленение. Но, двигаясь на север с огромной скоростью и бросив значительную часть артиллерии и припасов, он ускользнул из сети, раскинутой для него Жоффром, и надежно закрепился за Эной. Таким образом, масштабное германское движение было резко остановлено, и теперь они оборонялись. Париж был спасен. Десять дней союзники отчаянно бились за то, чтобы форсировать Эну и принудить фон Клюка продолжить отступление. Но в конце концов усилия были оставлены, и обе армии замерли друг напротив друга по берегам Эны в тупике.
Тем временем русские тоже не сидели сложа руки. Хотя их операции против усиленной германской армии принесли отрицательный результат, против австрийцев в Галиции их успех продолжался. Перемышль не был взят, но, надежно окружив его кольцом, русские двинулись дальше и захватили укрепленный город Ярослав возле Нижнего Сана. Угроза русского вторжения в Галицию стала очевидной. Галиция с ее богатством нефти и минералов, плодородные равнины Венгрии прямо по ту сторону Карпат, Краков, открывающий ворота на Бреслау и Берлин — все это тевтоны рисковали потерять, и неудивительно, что они смотрели на русское продвижение с тревогой.
Осталось записать лишь один эпизод перед тем, как завершить то, что вполне можно считать второй фазой войны. Это падение Антверпена. Это была последняя жертва Бельгии на алтаре ее национального достоинства. И какими бы ни были наши корни и каковы бы ни были наши симпатии, мы не можем не преклоняться перед народом, чье чувство национального долга и чести настолько высоко, что они готовы пожертвовать и жертвуют всем ради их сохранения.
ТРЕТЬЯ ФАЗА
От падения Антверпена до начала битвы за Варшаву
Когда генералу Френчу стало очевидно, что линия Эны, к которой немцы отошлись после битвы на Марне, слишком крепка для прорыва, он отвел свои войска численностью около 100 000 человек с этой линии, а его место заняли французские резервы. Целью отвода был очередной обходной маневр против германского правого крыла. Замысел, по-видимому, состоял в том, что благодаря ночному отходу и погрузке в поезда маневр останется полностью скрытым от немцев до тех пор, пока британцы не окажутся непосредственно в Бельгии, и что наступление вдоль левого берега Шельды повернет фланг всей германской армии во Франции, вынудив к общему отступлению. Однако этот маневр был обнаружен германскими воздушными разведчиками, и войска, стоявшие ранее под Антверпеном, встретили и заставили остановиться британцев, которые в конечном итоге заняли линию вдоль канала Изер через Ипр до Ла-Бассе, противостоя трем германским армейским корпусам.
Но лишь одно спасло британцев от нового поражения и предотвратило более катастрофическое отступление, чем то, что было из-под Монса и Шарлеруа. Когда немцы взяли Антверпен, бельгийский гарнизон численностью около 50 000 человек ускользнул и благодаря блестящему отходу отошел на линию от Ньивпорта до Диксмюде. Тем самым они прикрыли левый фланг британской линии и упорным сопротивлением не позволили обойти этот фланг и отбросить британцев на юг к Парижу. Ничто другое не спасло Дюнкерк, Кале и Булонь от падения в руки немцев в тот момент.
Как выяснилось впоследствии, германским планом после падения Антверпена был внезапный бросок на Кале. Этот план родился и движение началось в тот самый момент, когда генералом Френчем реализовывалась его попытка обойти германскую позицию с фланга. Эти силы сошлись на линии Ипр — Ла-Бассе, и обе были остановлены. Это была счастливая случайность, что немцы были сдержаны у побережья, а также лишены возможности нанести удар по Парижу с севера. Три недели немцы отчаянно сражались, почти полностью пренебрегая сопутствующими потерями жизней. Наконец атака затухла, и вместе с ее затуханием вся линия от Северного моря до швейцарской границы скатилась к позиционной войне.
В то время как армии на западе сдерживали друг друга до достижения статуса «пата», дела на восточном театре развивались стремительно. Соблазненные германскими деньгами — искушение, перед которым турок всегда был бессилен устоять, — Турция в конце октября объединилась с тевтонами и объявила войну союзникам. Японцы, с самого начала объединившиеся с Англией, после невероятной обороны со стороны немцев взяли китайский город Циндао. Но еще большую важность имела активность противостоящих армий в России и Галиции.
После битвы под Танненбергом, в которой Россия была побеждена и отброшена к собственным границам, немцы вторглись в Сувалкскую губернию в Северной Польше. Русские снова перешли в наступление, разбили немцев в Августовской операции и, продвигаясь на запад, снова вошли в Восточную Пруссию в районе Мазурских озер. На этой территории воцарился тупик: и русские, и немцы замерли в заклинившем положении и не могли сдвинуться с места до самой ранней весны.
В Галиции, однако, события развивались стремительнее, а результаты были куда значителее. После падения Львова и Ярослава русские двинулись вперед через Сан к Тарнову, попутно блокируя Перемышль, и заняли линию вдоль Дунайца к Карпатам, а на востоке — через Галицию вдоль Днестра и Прута до румынской границы, угрожая таким образом не только венгерским равнинам, лежавшим прямо за карпатскими вершинами, но и Буковине, коронной земле Австрии.
Тяжелое положение Австрии было отчаянным, и потребовалась помощь Германии. Первое наступление фон Гинденбурга на Варшаву, названное Вислинской битвой, стало ответом на это. Немцы наступали на русский центр, австрийцы — на левый фланг в Галиции. Сначала оба добились успеха, но крупные российские подкрепления сумели обойти германский левый фланг едва ли не у самых ворот Варшавы. Немцы были вынуждены отступить и откатились к собственным границам. Австрийцы в то же время были вынуждены отступить из-за обнажения своего фланга, и Россия вновь обрела полный контроль над Галицией вплоть до Кракова на западе. По мере отступления немцев русские преследовали их, и возникала угроза нового вторжения в Германию, и именно фон Гинденбургу вновь предстояло его отразить.
Он это и сделал, наступая тремя колоннами, две из которых должны были двигаться против русских флангов. Русский центр отошел к Лодзи, но правый фланг по-прежнему оставался под угрозой. Россия вновь собрала резервы, и прежде чем фон Гинденбург осознал обстановку, русская армия оказалась не только на его фланге, но и в тылу. Потребовалось отступление. Немцы при поддержке корпусов, снятых с запада, прорубили себе путь и ускользнули из русской ловушки из-за неспособности одной из русских армий вовремя согласовать свои действия. Но германское наступление провалилось, и эти усилия обошлись жутко дорого.
Тут же было спланировано новое наступление — на этот раз с продвижением вдоль Вислы и ударом по Варшаве с юго-запада. Оно также закончилось провалом, и обе армии в конце концов зашли в тупик по линии рек Бзуры и Равки.
Никаких дальнейших крупных боев на этом театре не велось до февраля, когда состоялось сражение у Мазурских озер. Напомним, что после поражения немцев под Августовом русские преследовали их в озерный край, где обе армии практически зашли в тупик. Эта ситуация была преломлена немцами, которые внезапно атаковали оба фланга русской армии и нанесли ей сокрушительное поражение, в ходе которого один армейский корпус капитулировал, а оставшиеся спаслись лишь ценой колоссальных потерь.
Но эта победа, как и прочие германские победы, будучи решающей для конкретной задействованной русской армии, не сделала ничего для приближения мира. Начало весны застало армии на обоих театрах в состоянии полного затишья, за исключением Галиции.
На западе после провала германского натиска на Кале не было никаких движений, которые повлияли бы на общую обстановку. Годовщина объявления войны застала линии немцев и французов практически там же, где они находились шесть месяцев назад. За обладание определенными выгодными пунктами — в Шампани, Аргоннах, у Нев-Шапеля, Ипра, Лез-Эпарж, Хартманнсвиллеркопфа, Мецераля, Суше — было выбито множество сражений, но они имели лишь локальный эффект, хотя почти всегда сопровождались ошеломляющими потерями.
Главным событием весны на западе стало вступление Италии в водоворот. Но до сих пор это никак не повлияло на обстановку. Перед Италией стоит сложная проблема, которую необходимо разрешить, прежде чем она сможет заявить о себе. У нее есть лишь одно направление наступления — линия Исонцо. Но она не смеет наступать, оставляя проходы через Тирольские и Карнийские Альпы открытыми для Германии и Австрии, откуда те могут бросить войска против ее фланга и тыла. Ее задача поэтому — сперва перекрыть каждый проход, через который это можно сделать, и лишь тогда, и только тогда, она будет готова к действию. Это делается, но задача трудная, местность с военной точки зрения невозможная, а продвижение неизбежно медленное.
На востоке, однако, приход весны принес череду самых грандиозных маневров войны. Союзники начали операцию против Дарданелл с целью форсировать пролив, взять Константинополь и тем самым разом высвободить огромные запасы зерна на юге России и обеспечить способ доставки боеприпасов в Россию с запада. Операции поначалу носили чисто морской характер. Но после тяжелых потерь без соразмерных выгод стало понятно, что одних военно-морских сил недостаточно, и на западный конец Галлиполи были высажены войска. Эти силы уже три месяца долбят позиции турок по линии Ахи-Баба, но, за исключением возможного влияния на балканские государства самого присутствия этих экспедиционных сил в Галлиполи, продвижения вперед достигнуто мало. Совершенно очевидно, что нет никаких признаков того, что в ближайшем будущем союзники окажутся в Константинополе.
В Галиции весна началась с капитуляции Перемышля и сдачи русским примерно 125 000 австрийцев. Это была величайшая победа на восточном театре на данный момент, она немедленно широко открыла путь к перевалам в Карпатах, ведущим к венгерским равнинам и к Кракову. Россия, очевидно, посчитала, что если она ограничит свои операции Австрией, то, перенеся атаку в Венгрию, сможет полностью раздавить Австрию и устранить ее из войны. Соответственно, возможность осады Кракова была упущена, а русские усилия сосредоточены на форсировании Карпатских перевалов.
Неделями продолжалось сражение в Карпатах. Австрийцы, усиленные крепкими германскими контингентами, отчаянно сражались, и хотя несколько перевалов в конце концов были захвачены, перевал Узок, центр линии и ключ ко всей карпатской обстановке, устоял. Пока шли бои за обладание им, немцы тихо сосредоточивались вдоль Дунайца. Внезапно их атака была развернута, линия Дунайца форсирована, а русский фланг и линии коммуникаций оказались под серьезной угрозой. Во избежание отрезания силы в Карпатах были вынуждены отойти на свои фланговые позиции. Превосходство в артиллерии заставило отступать через Галицию, и в невероятно короткий срок Ярослав, Перемышль и Львов снова оказались в руках тевтонов, а Галиция — практически очищенной от русских захватчиков.
Ранее весной немцы под командованием фон Бюлова высадились в Северной России и Рижском заливе и, постепенно продвигаясь на юг, соединились с армией фон Гинденбурга перед Варшавой. Идя на север через Галицию, Макензен отбросил русских к линии Ивангородско-Люблинской железной дороги и установил связь с правым флангом фон Гинденбурга. Фон Линзинген и австрийский эрцгерцог Франц Иосиф завершили выстраивание линии, противостоящей русским вдоль верхнего течения Випраза, Буга, Золотой Липы и Днестра. Одновременно, под прикрытием всех флангов, тевтоны начали смыкать кольцо вокруг Варшавы в рамках грандиознейшей военной операции в истории. Когда эта статья пишется, кажется, что ничто не способно спасти польскую столицу; прежде чем она уйдет в печать, даже Варшава может оказаться в руках немцев. Одно очевидно — кайзер вернулся к своему плану годичной давности, плану Наполеона, единственному плану, способному увенчаться успехом: полностью сокрушить сперва одного оппонента, а затем повернуться против другого; только теперь удары сыпятся на Россию, а не на Францию.