Данная работа представляет собой детальное академическое исследование вопросов международного права, возникших в ходе англо-бурской войны 1899–1902 годов. Автор, Роберт Гренвилл Кэмпбелл, подробно рассматривает поведение нейтральных держав, в первую очередь США и ведущих стран Европы, а также Португалии, чьи колониальные владения граничили с зоной конфликта. В первой главе анализируется позиция Соединенных Штатов, которые провозгласили строгий нейтралитет, отказались от европейского вмешательства и одновременно взяли на себя защиту британских интересов в Претории. Особое внимание уделяется спорам вокруг использования американских портов (в частности, Нового Орлеана) для поставок лошадей, мулов и продовольствия для британской армии, что критиковалось сторонниками буров как нарушение нейтралитета.
Во второй главе исследуется политика европейских держав — Германии, Франции, России и Нидерландов. Автор показывает, что несмотря на мощные симпатии общественности к бурам, правительства этих стран строго придерживались официального нейтралитета и отказались от вмешательства в пользу республик. Подробно разбирается скандальный инцидент с пропуском британских войск через португальскую территорию (Бейру) в Родезию, что расценивалось современниками и экспертами как явное нарушение нейтральных обязательств Португалии.
Третья и четвертая главы посвящены сложным вопросам военной контрабанды, доктрины непрерывных путешествий и торговли с неприятелем. Автор анализирует задержания британскими крейсерами немецких почтовых пароходов («Бундесрат», «Герцог», «енерал») и судов с американским продовольствием («Мария», «Машона», «Беатриса»). Исследуется столкновение англо-саксонской практики и континентальной доктрины международного права, в частности британские попытки применить правила запрета торговли с врагом к судам, шедшим из нейтральных портов в нейтральный Лоренсу-Маркес. В книге подробно описаны дипломатические ноты, позиции государств, решения призовых судов и последовавшие финансовые компенсации, выплаченные Великобританией нейтральным владельцам грузов. Труд подчеркивает зыбкость и несовершенство норм морского права того периода, оставивших открытыми многие вопросы относительно прав нейтральной торговли.
