В самом раннем возрасте птенцы покрыты пухом песочного цвета с буровато-черной полосой на шее, спине и пояснице. Во взрослом состоянии голова и шея чертоватые с буроватым или пепельным оттенком, а спина пепельно-бурая. Веки, поясница, нижняя часть тела начиная с груди, кончики больших кроющих перьев крыла, большая часть второстепенных маховых и базальная часть рулевых перьев белые, в то время как остальная часть хвоста и маховые перья черноватые. Ноги телесного цвета, а клюв и края век красные или оранжевые. Их длина составляет от семнадцати до восемнадцати дюймов, крыло — десять, хвост — четыре с половиной, а клюв — три.
Яйца этой птицы в количестве трех штук имеют яйцевидную форму и испещрены многочисленными черновато-бурыми пятнами и крапинами на кремово-серо-коричневом фоне. Их размеры колеблются от 2,31 до 2,13 дюйма в продольном направлении и от 1,63 до 1,49 — в поперечном. За год откладывается лишь одна кладка. На рисунке они изображены в натуральную величину, но птицы значительно уменьшены.
Натуральная величина
Таблица XLVIII. — CATHARTES AURA, (Linn.) Illig. — Гриф-индейка.
Вряд ли какой-либо другой вид в Америке обладает столь широким ареалом, как гриф-индейка. Он встречается в большей или меньшей степени изобилия до Саскачевана, на всей территории Северной Америки от Атлантического до Тихоокеанского побережья, а также во всех частях Южной Америки вплоть до Магелланова пролива. Отдельные особи наблюдались в Новой Шотландии и Нью-Брансуике, хотя к северу от Центрального Нью-Джерси эти птицы в целом редки. От восточной части Мэна, в окрестностях Кале, до Коннектикута экземпляры добывались изредка. В единственном случае мистер Лоуренс наблюдал небольшую группу из девяти особей в Рокэвее, Лонг-Айленд. К западу от Аллеганских гор, от Центральной Америки почти до арктических регионов, птица встречается более обильно. Без исключения она обнаруживается в большем или меньшем числе во всех Средних, Западных, Южных и Северо-Западных штатах. Многочисленные группы на Тихоокеанском побережье, от Нижней Калифорнии до территории Вашингтон, свидетельствуют о его повсеместном распространении. В Вест-Индии острова Куба, Ямайка и Тринидад (последний особенно) включают его в свою фауну. В Гондурасе и Гватемале, а также на Фолклендских островах у восточного побережья Патагонии они являются обычными оседлыми птицами.
В Пенсильвании и Нью-Джерси, где автор имел много возможностей для изучения этого вида, эти стервятники проводят лето в весьма значительных количествах. С момента их первого появления в марте можно увидеть массу птиц, парящих высоко в небе большими кругами и по-видимому исследующих землю внизу в поисках любимых видов пищи. В сельской местности они наблюдаются чаще, чем вблизи густонаселенных городов. Большее изобилие падали в первой несомненно служит причиной такого предпочтения. Тем не менее, в Калифорнии и Орегоне, по данным доктора Ньюберри, они столь же обычны вблизи городов, сколь и у крупных рек. В наших южных штатах они посещают города и крупные селения, выполняя роль мусорщиков наряду с черным грифом. Говорят, что в Кингстоне (Ямайка) они настолько ручны и доверчивы, что ночуют на крышах домов или подбирают отбросы на улицах. В сельской местности они столь же привычны к людям и доверчивы. Это подтверждается во время кормления. Настолько поглощенные предстоящим занятием, они не замечают присутствия человека и даже будучи вынужденными оставить свою добычу, угрюмо отступают на небольшое расстояние, чтобы возобновить трапезу по прекращении беспокойства. Было замечено, как обыкновенная ворона собирается вокруг той же пищи, причем царило полное взаимопонимание. Небольшая стайка часто опускается на мертвую лошадь, вокруг которой толпится несколько собак. Щелканье зубами и рычание этих существ, когда птицы подходят слишком близко к последним, не заставляет их удалиться, а лишь заставляет отойти на несколько шагов в сторону, откуда, ничего не боясь, они продолжают кормиться, по-видимому не обращая внимания на свое местонахождение и окружение.
Хотя зрение у этих птиц развито довольно остро, обоняние развито ничуть не хуже. Это является преимуществом, поскольку для обнаружения разлагающихся веществ задействуются как зрительные, так и обонятельные органы. В качестве доказательства того, что именно обоняние ведет к обнаружению пищи, лучше всего сослаться на пример, упомянутый доктором Хиллом и приведенный доктором Брюером в труде под названием «Североамериканские птицы». Это был случай, когда несколько таких птиц привлекло к дому немецкого эмигранта, слягшего от лихорадки, сильным запахом разлагающихся испарений от его заброшенной пищи. Мистер Г. К. Тейлор во время своего проживания в Кингстоне в достаточной мере испытал их способность к обонянию. Он завернул тушку птицы в кусок бумаги и бросил сверток на вершину густо облиственного дерева в непосредственной близости от своего окна. Прошла пара минут, как тонкое обоняние этих птиц учуяло что-то съедобное, однако они не смогли отыскать предмет по той очевидной причине, что он был скрыт от глаз оберточной бумагой.
Как правило, их пища состоит из всевозможных животных остатков. Их часто обвиняют в разорении гнезд ради яиц, а также в поедании птенцов цапель и других птиц. На Тринидаде они, как утверждается, живут в самых дружеских отношениях с домашней птицей. Поскольку о каких-либо нарушениях верности в данном случае не сообщалось, маловероятно, что они стали бы каким-либо образом тревожить наших мелких птиц; по крайней мере, нам не известны подобные случаи вмешательства из собственных наблюдений, и мы не находим их в описанном опыте наших друзей. Нам кажется, что они хуже настроены по отношению к собственным сородичам. Когда собирается несколько особей, из-за добычи возникают жесточайшие споры. Каждая стремится урвать львиную долю. Довольно забавно наблюдать за их маневрами. Какая-нибудь птица только что обнаружила лакомый кусочек, который пытается спешно утащить, но прежде чем она успевает завершить дело, ее быстро окружает близкий товарищ, едва проглотивший собственный кусок. Завязывается драка. Последний, будучи сильнее, со временем ухищается обманом отобрать у соперника законную добычу. Наевшись до отвала, эти птицы кажутся тупыми и не склонными к активности, а период пищеварения обычно проводят в неподвижном, апатичном положении с полураскинутыми крыльями.
Придя в себя после полуоцепенения, они не сразу возвращаются к поискам пищи, а проводят много времени в полезных упражнениях своих крыльев. Мало какая птица держится в воздухе с таким изяществом, непринужденностью и достоинством. На земле они могут казаться неуклюжими, но именно паря высоко над землей они предстают во всем своем великолепии. Готовясь к высотным полетам, они взмывают с земли одним прыжком и после нескольких быстрых взмахов крыльев устремляются в небеса. Достигнув большой высоты, они парят в эфире все расширяющимися кругами или скользят на почти горизонтальных крыльях с чуть приподнятыми концами, совершая ровные и плавные движения. Эти воздушные пируэты никогда не исполняются в одиночку, а совершаются небольшими стайками по дюжине и более особей; они более обычны ранней весной и по окончании периода размножения, нежели в промежуточное время. Стоит также отметить, что они выполняются молча, ибо грифовые индюшки, подобно своим коренным американским сородичам, представляют собой безмолвный вид, и единственный звук, на который они способны, — это некое шипение, которое небезосновательно сравнивают с кипящим шумом, издаваемым при погружении раскаленного железа в сосуд с водой.
Собираясь приступить к размножению, они подыскивают дуплистое дерево либо какой-нибудь полусгнивший пень или бревно — либо на земле, либо лишь слегка приподнятые над ней. Как правило, каких-либо признаков гнезда не обнаруживается. В редких случаях несколько гнилых листьев сгребаются в выбранное углубление для откладки яиц, причем последние откладываются без какой-либо предварительной заботы об их сохранности и укрытии. В южной части Нью-Джерси нам доводилось случайно натыкаться на гнезда посреди глубокой и почти непроходимой топи, устроенные внутри выгнившего пня. В скальных пещерах вдоль широкой и мелкой Саскуэханны на пространстве в несколько сотен ярдов наблюдалось до дюжины гнезд, часто уже в последнюю неделю марта при благоприятной погоде, но в основном не раньше середины апреля. Известно, что отдельные особи остаются вблизи мест своего гнездования в течение всего года, если зимы не отличаются особой суровостью. В Паркерсберге, близ западной границы округа Честер, Т. Х. Джексон из Уэст-Честера (шт. Пенсильвания) находил их гнездящимися; однако в пределах Филадельфии они гнездящихся наблюдаются редко, если вообще гнездятся. В округе Делавэр пары птиц отмечались в начале апреля при весьма подозрительных обстоятельствах. В южном Огайо это обычный летний гость. Г-н Госс, говоря об этих птицах на Ямайке, отмечает, что они гнездятся в углублениях и на уступах скал в уединенных местах, а также на неприступных утесах. На острове Галвестон Одюбон обнаружил гнездящихся птиц в больших количествах либо под раскидистыми ветвями кактусов, либо под низкими кустарниками посреди высоких трав на ровных соленых маршах.
В окрестностях Черо (шт. Южная Каролина) д-р К. Коллок, как упоминает Брюэр, встречал черного и описываемого нами в качестве обычных обитателей глубин болот и густых лесов, где они собираются в огромных количествах на протяжении всего года. Такие места обычно называют «убежищами стервятников» (Buzzards' roosts). Одюбон однажды посетил одно из таких убежищ в окрестностях Чарлстона, которое занимало более двух акров земли и было полностью лишено растительности. На берегах многих рек южного Техаса г-н Дрессер обнаружил их гнездящимися в большом количестве, причем древесная растительность вдоль их берегов служила удобным и надежным укрытием. Вопреки общепринятому мнению, он утверждает, что они строят большие и объемные гнезда из палочек, которые располагают на большой высоте на дубах или кипарисах в непосредственной близости от речных берегов. Капитан К. К. Эбботт говорит, что на Фолклендских островах яйца откладываются в начале ноября среди кустарников под высокими берегами или на вершинах полусгнивших бальзамовых бревен — либо прямо на землю, либо на голую поверхность бревна. В определенных местностях, где птицы не слишком обычны, часто встречаются пары.
Яйца обычно в количестве двух штук, хотя известны случаи откладки и всего одного. На Фолклендских островах они, как говорят, изредка откладывают по три. В Вест-Индии, особенно на Багамских островах, размер кладки такой же, как и в Соединенных Штатах, и не наблюдается никаких различий в привычках птиц, обитающих в последней стране. Экземпляры из Нью-Джерси, Техаса и Южной Каролины имеют кремово-белый фон и разнообразно отмечены различными оттенками коричневого вперемешку с брызгами лавандового и пурпурного цветов, которые часто столь нечетки, что различимы лишь при тщательном осмотре. Брюэр упоминает разновидность из окрестностей Черо (шт. Южная Каролина), которая была почти чисто-белой и имела лишь несколько мелких красных и слегка розоватых линий и точек на более крупном конце. Недавно нам встретились экземпляры из Техаса, соответствующие этому описанию. По своим размерам эти яйца варьируют незначительно и имеют в среднем длину 2,78 дюйма и ширину около 2,00 дюймов или чуть меньше.
Обязанность насиживания ложится не исключительно на какой-то один пол, а разделяется ими обоими. Время, необходимое для появления на свет птенцов, при самом постоянном насиживании составляет около двадцати двух дней. Пока птицы заняты семейными делами, чужаки беспокоят их редко, и им позволено править в своем избранном царстве безраздельно. Только закаленный коллекционер имеет мужество проникнуть в их отвратительные обители и похитить их сокровища — дело, которое не составляет особого труда, поскольку птицы мгновенно покидают гнездо и становятся безмолвными наблюдателями грабежа. Эти птицы, похоже, не обладают ни малейшей долей духа и столь же трусливы, сколь и велики. При поимке они не оказывают активного сопротивления, но весьма эффективно отпугивают обидчика, отрыгивая полупереваренное содержимое своего зоба. Во время умерщвления они держатся совершенно пассивно и апатично. Д-р Коус утверждает, что при поимке они часто притворяются мертвыми. Однажды подстреленную птицу подобрали за мертвую. Пока ее несли в палатку, она была совершенно обмякшей. Добравшись до места, он небрежно бросил ее на землю и принялся за другое дело. Спустя короткое время он оглянулся и к своему удивлению увидел, что птица изменила положение и украдкой озирается вокруг. При приближении к ней ее глаза немедленно закрылись, тело расслабилось, и она лежала совершенно неподвижно, казалось бы, мертвая. После того как он сжимал ее грудь в течение нескольких минут, пока не решил, что жизнь угасла, он бросил птицу и отправился ужинать. По возвращении птица исчезла, очевидно, забравшись в кусты, как только он повернулся к ней спиной. Эта уловка не нова и часто наблюдалась нами, хотя и оставалась неописанной.
То, чего им недостает в храбрости, они с лихвой компенсируют заботой о своем потомстве. Как и их родители, птенцы отличаются прожорливостью и должны получать корм часто на протяжении всего дня. Их рацион поначалу состоит из полупереработанной массы, которую родители насильно проталкивают им в клювы. Когда они обретают способность видеть, что происходит на второй неделе их жизни, они оказываются способны пережевывать приносимые им небольшие кусочки мяса, хотя ранний способ кормления сохраняется до тех пор, пока они не будут готовы охотиться самостоятельно. Эта масса наряду с экскрементами, скапливающимися вокруг гнезда, делает последнее чрезвычайно зловонным и едва ли выносимым для лиц с крепкими нервами. Однако там, где гнездятся целые скопления птиц, скверный запах этого места поддается описанию с трудом.
Птенцы сначала покрыты белесым пухом; но по мере взросления у них быстро появляются признаки их будущего облика, однако точный период обретения ими взрослого оперения нам неизвестен. При вылете из гнезда они обладают клювом и голой кожей головы и шеи лиловато-черного оттенка, а на затылке и задней части шеи заметно некоторое количество белесого пуха. Их наряд более равномерно черноватый, буроватые окаймления сверху менее выражены, а отлив скорее зеленый, нежели розовато-лиловый. У взрослых птиц клюв белый, ноги телесного цвета, а голова красная. Общее оперение темно-буро-черное, а маховые перья пепельно-серые с нижней стороны. Кожа головы имеет морщинистый вид и умеренно покрыта щетинистыми перьями, причем настоящее оперение начинается кругом на шее. Ноздри довольно крупные и открытые, радужина умброво-коричневая, а хвост закругленный. В длину они достигают около двух с половиной футов, а размах крыльев составляет почти шесть. Длина хвоста — один фут, а крыльев — два.
Несмотря на свои нечистоплотные привычки, вызывающие неприязнь у многих людей, они благодаря своему безобидному, мирному нраву заслуживают уважения со стороны «владык природы», даже если бы у них не было иных оснований для общественного признания. Подобно своим ближайшим родственникам — грабительским канюкам (Buteos) и соколам, — они не причиняют вреда своим меньшим собратьям и не наносят ущерба птичьему двору фермера. Это по сути полезная птица, и в южных штатах, где их услуги наиболее востребованы, как они, так и черный стервятник находятся под защитой закона, а на любого, кто умышленно лишит их жизни, налагается штраф. Однако в более северных районах их преследуют безнаказанно. Отсюда проистекает их стремление избегать человеческого жилья. Как санитары они являются великими благодетелями, и когда им оставляют их свободу в качестве невозмутимых хозяев, они появляются и живут среди своих человеческих собратьев, редко демонстрируя отталкивающую сторону своего характера. Не наделив этих птиц столь же мощной силой характера, какую она щедро даровала соколам, природа обеспечила их средством защиты, которое столь же полезно для них, как мощные когти и клюв их отважных собратьев.
Что касается оседлого ареала этого вида по сравнению с его летним расселением, то не отмечено, чтобы он зимовал на атлантическом побережье севернее Нью-Джерси, причем здесь он даже более многочислен летом, чем в холодное время года. В Вашингтоне, где эта птица считается весьма обычной, в течение нескольких зим подряд не наблюдалось какого-либо значительного сокращения ее численности. В обеих Каролинах наблюдается та же картина. Зимний ареал во внутренних районах, по-видимому, простирается севернее, возможно, вплоть до Миннесоты, поскольку птицу отмечали здесь в конце октября, а затем и в декабре, хотя последнее могло быть случайным явлением. Согласно д-ру Коусу, изотерма, соответствующая на атлантическом побережье сороковой параллели широты, может приблизительно указывать ее крайний северный предел зимой.
Оригинальный размер
Таблица XLIX. — LOPHODYTES CUCULLATUS, (Linn.) Reich. — Хохлатый крохаль.
Ареал этого вида охватывает почти всю Северную Америку. На значительной части территории Соединенных Штатов он ведет преимущественно перелетный образ жизни, появляясь лишь весной и осенью. В районе Миссури это наиболее обычный из трех обитающих здесь видов, и, как пишут авторы, он гнездится в северной части Дакоты, а также на Верхнем Миссури и реках Милк. Его находили вдоль берегов Йеллоустона участники экспедиции под руководством лейтенанта Уоррена, а в ходе более поздних экспедиций — на реке Грин. В Новой Англии, по словам Самюэлса, осенью, зимой и ранней весной он менее многочислен, чем любые другие крохали, однако более современные авторы — г-да Рич и Дин — обнаружили, что он не редко гнездится в дуплистых пнях на озере Умбагог. В центральной части Нью-Джерси, восточной Пенсильвании и Нью-Джерси его довольно часто наблюдают во время пролета (in transitu), а в некоторых местностях отдельные особи, как известно, зимуют. Но большинство после проведения лета в северных частях Соединенных Штатов и британских владений вплоть до их пределов покидает эти места лишь тогда, когда водоемы замерзают, направляясь к ручьям и рекам наших южных штатов, а также в еще более теплые края — Мексику и Кубу. Э. В. Нельсон отмечает, что они являются обычными зимующими птицами на озере Мичиган и изредка гнездятся на всей территории штата Иллинойс.