Книга представляет собой подробные мемуары Уильяма П. Севилла, артифицера роты А Инженерного корпуса США, описывающие участие подразделения в знаменитой Юта-экспедиции 1858 года. Весной 1858 года отряд из шестидесяти четырех инженеров под командованием лейтенантов Джеймса К. Дуэйна и Эдварда П.
Александра выступил из Форт-Ливенворта, штат Канзас, с задачей проложить новые дороги, построить мосты и обеспечить продвижение главных сил армии США к территории Юта для урегулирования конфликта с мормонами. Автор живо и с юмором описывает все тяготы и лишения многомесячного похода через бескрайние прерии, преодоление полноводных рек, борьбу с непогодой, степными пожарами, насекомыми и нехваткой питьевой воды. Читатель вместе с отрядом проходит через суровые ландшафты Вайоминга и Небраски, наблюдает встречи с индейскими племенами сиу, шайеннов и арапахо, участвует в строительстве дорог через Черные холмы и перевал Бриджера. После прибытия в пункт назначения — Форт Бриджер — и урегулирования конфликта с мормонами, рота получает приказ о возвращении и совершает тяжелый обратный марш на восток, завершившийся в октябре 1858 года. Произведение ценно не только как исторический документ о становлении инженерных войск, но и как яркое свидетельство очевидца быта американской армии середины девятнадцатого века и природы осваиваемого Дикого Запада.
