«Повествование о жизни Джей D. Грина, беглого раба из Кентукки»

ПОВЕСТВОВАНИЕ

О

ЖИЗНИ

ДЖЕЙ ДИ ГРИНА,

ДЖЕЙ ДИ ГРИНА,

БЕГЛОГО РАБА

ИЗ КЕНТУККИ,

СОДЕРЖАЩЕЕ

РАССКАЗ О ЕГО ТРЕХ ПОБЕГАХ

В 1839, 1846 и 1848 годах.

ВОСЬМОЕ ТЫСЯЧЕЛИСТИЕ.

ХАДДЕРСФИЛД:\nНАПЕЧАТАНО ГЕНРИ ФИЛДИНГОМ, ПАК ХОРС ЯРД.\n1864

[\nПримечание переписчика: Этот текст скопирован с современного печатного издания работы, а не с издания 1864 года. Некоторые написания могли быть модернизированы, а типографские ошибки и ошибки печатника исправлены по сравнению с оригиналом.\n]

РЕКОМЕНДАТЕЛЬНЫЕ ОТЗЫВЫ.

Джейкоб Грин, цветной человек и беглый раб, читал в моем присутствии лекции об американском рабстве в школьном зале Спрингфилда, и я был весьма удивлен тем достоинством, с которым он умел выражать свои мысли, а также теми способностями, которые он проявил к тому, чтобы заинтересовать аудиторию.

ГИЛБЕРТ МАККАЛЛУМ.\nСвященник Спрингфилдской\nнезависимой часовни, Дьюсбери.\n2 сентября 1863 г.

Хоптон-Хаус, 10 сентября 1863 г.

Мне доставляет большое удовольствие засвидетельствовать свое одобрение в адрес мистера Джейкоба Грина как лектора по теме американского рабства, поскольку я присутствовал, когда он читал здесь содержательную и эффективную лекцию около месяца назад. По воле судьбы на собственном опыте познав страшные последствия этого проклятого «института», он прекрасно подготовлен к тому, чтобы описывать его ужасы, и я не сомневаюсь, что среди определенных кругов его труды в деле борьбы против рабства могут оказаться более действенными и результативными, чем труды более образованных лекторов, не обладающих его специфическими преимуществами. Я буду очень рад услышать о том, что он принят на работу каким-либо абоционистским обществом.

ДЖЕЙМС КЭМЕРОН,\nСвященник Хоптонской часовни.

Эклсхилл, 11 сентября 1863 г.

Мистер Джейкоб Грин прочел лекцию о рабстве в нашем местном школьном зале около двух месяцев назад, и я счел ее весьма содержательной; таковой ее сочли и мои прихожане.

ДЖОН АСТОН.

Настоящим удостоверяю, что мистер Джейкоб Грин прочитал две лекции в Зале лесничих в Денхолме перед весьма многочисленной аудиторией; и каждый раз они вызывали глубокое удовлетворение. Темы были следующие:\nпервая — Рабство, вторая — Американская война. Он читает лекции на редкость хорошо и обладает мощным голосом; и я нисколько не сомневаюсь, что его выступления будут иметь успех и в других местах. Председателем на собраниях выступали: на первом — я сам в качестве настоятеля, на втором — преподобный Т. Робертс, независимый священник.

ДЖ. Ф. Н. ЭЙР.\nНастоятель Денхолма.\n18 октября 1863 г.

Я полностью разделяю мнение преподобного Дж. Ф. Н. Эйра, изложенное выше.

Т. РОБЕРТС.

Мистер Джей Ди Грин читал лекции четыре раза в наших школьных залах, и каждый раз его выступления вызывали огромное удовлетворение у большой аудитории. Судя по тому, что я видел, я считаю его достойным общественной поддержки и участия.

УИЛЬЯМ ИНМАН, священник.\nОвенден, 14 ноября 1863 г.

ПОВЕСТВОВАНИЕ И Т. Д.

Мои отец и мать принадлежали судье Чарльзу Эрлу из округа Куин-Анс, штат Мэриленд, а сам я родился 24 августа 1813 года.

С восьми до одиннадцати лет я работал мальчиком на побегушках: в основном носил воду для хозяйственных нужд 113 рабам и семье хозяина. Когда я стал старше, по утрам в мои обязанности входил присмотр за коровами и подача на стол в доме; в двенадцатилетнем возрасте я, как помню, подвергся смертельной опасности весьма необычным образом. Я видел, с каким аппетитом хозяин и его друзья прикладываются к бутылке, и, заметив похожую бутылку в шкафу, подумал, что то, что хорошо для них, будет хорошо и для меня. Я схватил бутылку и сделал добрый глоток (о, ужас из ужасов!) щавелевой кислоты. Доктор сказал, что спас меня один приобретенный ранее навык: я имел обыкновение опускать голову в ведро с молоком и пить его, благодаря чему молоко вызвало рвоту и спасло мне жизнь. Примерно в то же время мою мать продали торговцу по фамилии Вудфорк, и куда ее увезли, я до сих пор не знаю. Это обстоятельство заставило меня серьезно задуматься о положении рабов и сравнить участь белого мальчика со своей собственной, что ярче всего иллюстрирует следующий случай. Утром после продажи матери какой-то белый мальчик воровал кукурузу из амбара моего хозяина, и я подумал: за этот поступок нас, черных мальчишек, будут пороть до тех пор, пока кто-нибудь из нас не признается в том, чего мы все не делали, как это неизменно и происходит. И я подумал: о, если бы здесь был хозяин или надсмотрщик, я бы показал им, куда девается кукуруза. Однако я видел, что он унес добрых полбушеля кукурузы, и решил молчать до тех пор, пока пропажу не обнаружат; но если я им скажу, они мне не поверят, если он станет все отрицать, потому что он белый, а я черный. О! Как ужасно быть черным! Зачем я родился черным? Лучше бы я вовсе не рождался. Всего вчера мою мать продали неизвестно куда — никто из нас не знает куда, — а я остался один, и у меня нет надежды увидеть ее снова. В этот момент на дерево надо мной опустился ворон, и я воскликнул: «О, ворон! Будь у меня такие же крылья, как у тебя, я бы живо отыскал матушку и снова стал счастлив». Перед разлукой она посоветовала мне быть хорошим мальчиком и обещала молиться за меня, а я должен был молиться за нее; она выразила надежду, что мы встретимся на небесах, и я тут же принялся молиться так, как умел: «Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое, да придет царство Твое... Аминь». Но в ту минуту в мою голову закрались слова хозяина о том, что Богу нет дела до черных людей, поскольку Он их не создавал, а создал их чёрт. Затем я вспомнил ходившую среди нас старую байку, которую нам пересказывал хозяин: когда Бог создавал человека, Он сотворил белого человека из лучшей глины, подобно тому как гончары делают фарфор, а чёрт подглядывал за Ним, тут же схватил немного черной грязи, слепил черного человека и назвал его ниггером. Хозяин постоянно внушал мне необходимость быть хорошим мальчиком и приговаривал: если я буду послушным и стану вести себя с ним так же хорошо, как моя мать, то без лишних вопросов попаду на небеса. Мать часто повторяла то же самое, и с того дня я решил быть хорошим мальчиком; я стал постоянно ходить в молитвенный дом для чернокожих, где пастор, мистер Кобб, учил нас тому, как много Господь сделал для чернокожих и для их спасения. Он имел обыкновение напоминать нам, какие блага Он даровал нам во благо, ибо когда мы находились в нашей родной стране, в Африке, мы были лишены света Библии, поклонялись идолам из дерева и камня и варварски истребляли друг друга; Бог же внушил этим добрым рабовладельцам отважиться пересечь просторы опасной Атлантики до Африки и вырнуть нас, бедных негров, как головни из вечного пламени, приведя туда, где мы могли внимать поучениям в Его святилище, познавать пути трудолюбия и путь к Богу. «О, ниггеры! Как счастливы ваши глаза, видящие этот небесный свет; многие миллионы ниггеров долго желали его, но умерли, так и не увидев. Я часто завидую вашему положению, ибо особое благословение Божье, кажется, вечно пребывает над вами, словно вы избранный народ; насколько же счастливее ваше положение, чем положение свободного человека, который, занемогши, должен платить по счету врача; если он голоден, то должен добывать пищу собственными усилиями; если он хочет пить, должен утолять жажду собственными силами. И все же вы, о ниггеры, — ваш хозяин берет на себя все эти заботы. Он обеспечивает ваши ежедневные потребности; вашу еду и питье предоставляет он; а когда вы больны, он находит лучших специалистов, чтобы как можно скорее поставить вас на ноги, ибо ваша болезнь — это его убыток, а ваше здоровье — его прибыль; и, главное, когда вы умрете (если будете послушны своим хозяевам и хорошими ниггерами), ваши черные лица будут сиять, как черные кувшины вокруг престола Божьего». Такое религиозное наставление я получал до семнадцатилетнего возраста; мне твердили, что если меня кто-то обидит или ударит из белых мальчишек, я не должен отвечать обидой или ударом, разве что это будет другой черный — тогда я мог драться изо всех сил в целях самообороны. Случилось так, что примерно в то же время некий белый мальчишка постоянно воровал у меня волчки и мраморные шарики; однажды утром, когда он снова занимался этим, я поймал его, и у нас завязалась драка. Я повалил его на землю, и тут подошел мистер Бёрми. Он отпихнул меня от белого мальчика, заявив, что если бы я принадлежал ему, он отрезал бы мне руки за дерзость поднять руку на белого мальчика, — и все это без расспросов о причине ссоры и без выяснения того, кто был виноват. Пинок был настолько сильным, что я еще долго не мог его забыть; он породил в моей груди такое чувство мести, что я решил: когда я вырасту мужчиной, я отплачу ему той же монетой. Как-то раз я вышел в лес, прислонился спиной к дереву, чтобы измерить свой рост, и сделал на стволе зарубку, чтобы проверить, как быстро я расту. Я подходил к дереву несколько раз в течение двух месяцев и обнаружил, что ничуть не вырос, и стал опасаться, как бы он не умер раньше, чем я достигну совершеннолетия; тогда я решил, что если это случится, я заставлю страдать его детей, наказав их вместо отца. В то время у жены моего хозяина было два ухажера — этот самый Бёрми и некий Роджерс, и из ревности они люто ненавидели друг друга. Жена хозяина, казалось, больше благоволила Бёрми, который был заядлым курильщиком; она подарила ему большую трубку с чашечкой из немецкого серебра, которая навинчивалась сверху. Эту трубку она обычно держала на каминной полке, уже наполненную табаком. Однажды утром я подметал и вытирал пыль в столовой и увидел на каминной полке трубку. Я снял ее, пошел в оружейный шкаф молодого хозяина Уильяма, достал его пороховницу и, ссыпав половину табака из трубки, насыпал туда почти полный порох, прикрыв его сверху табаком, чтобы трубка выглядела как обычно. Затем я вернул ее на место и ушел. Роджерс пришел около восьми часов утра и оставался до одиннадцати, после чего явился мистер Бёрми; примерно через час я услышал, как множество людей со всех концов плантации куда-то бежит. Я бросил амбар, где молотил гречиху, и побежал со всеми к дому. Там я увидел мистера Бёрми: он откинулся в кресле-качалке в бессознательном состоянии, его рот обильно кровоточил. Из подробностей выяснилось, что он взял трубку, как обычно закурил, и только поднес ее ко рту, как порох взорвался. Подозреваемым оказался Роджерс, который находился там непосредственно перед этим; сын Бёрми пошел к Роджерсу, и они подрались из-за этого дела. Началась судебная тяжба, которая обошлась Роджерсу в 800 долларов, а Бёрми — в 600 долларов и обезображенное лицо; кроме того, жена хозяина стала предметом множества сплетен, что повлекло за собой новые судебные разбирательства, обошедшиеся хозяину в 1400 долларов, меня же при этом ни разу не заподозрили и ни в чем не обвинили.

К тому времени двое или трое негров бежали, и я так много слышал о свободных северных штатах, что твердо решил обрести свободу. Поэтому я начал изучать то, что мы называем северной звездой, то есть астрономию, чтобы она указывала мне путь к свободным штатам. Мне часто доводилось водить хозяина в упряжке, и однажды мне поручили отвезти его в Балтимор, где двое его сыновей изучали право. Находясь там, я украл немного батата, чтобы запечь его по возвращении домой. Как хозяин узнал, что он у меня есть, я так и не понял; но по возвращении он вручил мне записку для мистера Кобба, надсмотрщика, и велел передать Дику (другому рабу на плантации), чтобы тот явился к нему в Балтимор на следующий вечер. Едва взяв записку в руки, я понял, что в ней для меня кроется порка, хотя сам хозяин мне ничего не сказал. Я проносил эту записку весь вечер и весь следующий день, не решаясь отдать ее мистеру Коббу, до того был уверен в исходе дела. Ближе к вечеру я начал рассуждать так: если я отдам записку Коббу — меня выпорот; если не отдам — меня все равно выпорот, так что порка неминуема в любом случае. А тут Дик как раз договорился встретиться со своей возлюбленной в этот вечер и прикинулся больным, чтобы иметь отговорку не ехать к хозяину в Балтимор, и попросил меня поехать вместо него. Я согласился при условии, что он отнесет мое письмо мистеру Коббу, поскольку я забыл передать его сам. Дик согласился, и я отправился в путь. Позже я услышал, что когда он вручил записку мистеру Коббу, тот приказал ему отправляться к столбу для порки; когда же Дик спросил, за что, его сбили с ног, привязали к столбу и всыпали тридцать девять ударов плетью, так что на свидание с возлюбленной он тоже опоздал. Когда я прибыл в Балтимор, хозяин и молодой хозяин заняли свои места, и мы тронулись в путь без всяких расспросов; проехав три мили, он спросил, что я делаю там в этот вечер. Я весьма вежливо ответил, что Дик нездоров и я приехал вместо него. Тогда он спросил, получил ли мистер Кобб свою записку, и я ответил: да, сэр. Затем он поинтересовался, как я себя чувствую, и я сказал: лучше некуда, сэр. «Чёрт побери!» — изрек он. Я ответил: да, сэр. Он произнес: «Ниггер, мистер Кобб тебя выпорол?» — Нет, сэр. Я ничего дурного не сделал. «Ты никогда ничего не делаешь», — откликнулся он и больше ничего не говорил до самого дома. Будучи человеком, который не выносил, когда его приказы нарушаются или остаются невыполненными, он тут же позвал мистера Кобба, но ему сказали, что тот уже в постели. Когда Кобб явился, хозяин спросил, получил ли он записку, доставленную ниггером. Мистер Кобб ответил: «Да». «Тогда почему, — вопросил хозяин, — ты не исполнил моих указаний, изложенных в записке?» — «Я исполнил их, сэр», — ответил Кобб; тогда хозяин сказал: «Я велел тебе дать этому ниггеру тридцать девять ударов плетью». Мистер Кобб возразил: «Так я и дал, сэр». Хозяин ответил: «Он говорит, что ты вообще его не сек». На это Кобб заявил: «Он лжет!» Тогда хозяин позвал меня (а я слушал весь этот диалог у дверей), я на цыпочках отошел на небольшое расстояние и громко крикнул, что иду (чтобы скрыть, что я подслушивал), предстал перед ними и произнес: «Вот я, хозяин, вы звали меня?» Он сказал: «Да. Разве ты не говорил мне, что мистер Кобб тебя не порол?» Я ответил: «Да, говорил; он меня сегодня не порол, сэр». Мистер Кобб откликнулся: «Я его и не порол. Вы не велели мне его пороть. Вы велели мне выпороть того другого ниггера». — «Какого другого ниггера?» — поинтересовался хозяин. Кобб ответил: «Дика». Тогда хозяин сказал: «Ничего подобного. Я велел тебе выпороть вот этого ниггера». Тогда Кобб предъявил письмо и зачитал его следующим образом:

«Мистер Кобб выдаст подателю 39 ударов по вручении». Р. Т. ЭРЛ.

Затем я вышел из комнаты, и начались объяснения. Когда меня снова позвали внутрь, прозвучал вопрос: «Каким образом письмо оказалось у Дика?» Я ответил, что забыл передать его, пока Дик не попросил меня поехать в Балтимор вместо него, а я согласился при условии, что он возьмет письмо. Хозяин тогда сказал: «Ты лжешь, проклятый негодяй!» — схватил каминные щипцы и пригрозил вышибить мне мозги, если я не скажу правду. Я ответил, что почуял в записке недоброе для себя и не собирался ее отдавать. Он произнес: «Черный бродяга! Останься на этой плантации еще на три месяца, и тогда хозяином станешь ты, а я — рабом. Не мудрено, что ты сказал, будто чувствуешь себя лучше некуда, когда я тебя спросил; но я продам тебя в Джорджию при первой же возможности». Положив щипцы, он открыл дверь и выгнал меня вон. Я знал, что на нем были тяжелые сапоги из воловьей кожи, и понимал, что он постарается ускорить мое продвижение к выходу; хотя я ожидал этого и уходил как можно быстрее, увесистый пинок в исполнении моего хозяина существенно мне помог. На этом дело не кончилось: когда Дик узнал, что из-за меня его выпороли, мы еще несколько месяцев продолжали драться при каждом удобном случае.

Когда мне исполнилось четырнадцать лет, хозяин наградил меня поркой, шрамы от которой останутся со мной до могилы, причем за преступление, в котором я был совершенно невиновен. Сын хозяина взял один из его пистолетов, и тот по какой-то случайности разорвался. Когда начали выяснять обстоятельства порчи пистолета, Уильям сказал отцу, будто видел его у меня; я, разумеется, все отрицал, но хозяин привязал меня за большие пальцы рук, отвесил 60 ударов плетью и заставил признаться в преступлении, прежде чем отпустил. После этой порки моя спина три месяца была сплошной раной; рубашка моя была сшита из грубого паклевого холста, и во время работы в поле она так натирала раны, что они вскрывались и кровоточили, а палящее солнце запекало рубашку насмерть к моей спине. Четыре недели я носил эту рубашку, не будучи в силах ее снять, а когда наконец стянул, она содрала ее вместе с мясом, оставив спину совершенно обнаженной и окровавленной. Некоторое время спустя хозяин узнал правду насчет пистолета, и когда я увидел, что он даже не думает извиняться передо мной за устроенную мне расправу и за ложь, в которой меня заставили признаться, я подошел к нему и сказал: «Ну вот, хозяин, теперь вы видите, что избили меня несправедливо из-за того пистолета и заставили оговорить себя». Но все утешение, которое я получил в ответ, сводилось к следующему: «Проваливай отсюда, черный мошенник! Я за всю жизнь не нанес ни одного удара зря, кроме тех случаев, когда бил тебя, да промахивался; за тобой водится полно других преступлений, в которых я тебя не поймал за руку, так что эта порка покроет их оптом».

У хозяина в доме жил старый негр по прозвищу дядя Рубен. Этот добрый старик и его жена были очень хорошими друзьями моей матери; еще до ее продажи они часто сходились вместе, пели, молились и толковали о вере. Дядя Рубен заболел в самый разгар жатвы, и болезнь его протекала тяжело; однако у хозяина был зуб на дядю Рубена и его старуху жену тетушку Дину из-за жалобы, которую тетушка Дина подарила хозяйке, обвинив его в надругательстве и изнасиловании ее младшей дочери. Свою злобу он решил выместить через надсмотрщика мистера Кобба: тот заставил дядю Рубена выйти в поле вместе со всеми нами, а мне приказано было идти за ним с жнцкой рамкой, дабы старик не отставал от остальных рабочих. Бедняга трудился до тех пор, пока не упал прямо перед моим носом на жатку. Подошел мистер Кобб, велел ему подниматься и заявил, что тот лишь прикидывается больным; когда же старик не шевельнулся, мистер Кобб отвесил ему несколько ударов тяжелым сапогом и пообещал больному Рубену, что вмиг исцелит его. Он приказал нам снять с него рубашку; беднягу раздевились догола, после чего мистер Кобб принялся охаживать его гикориевой трокой до тех пор, пока спина старика не обагрилась кровью. Тем не менее старик, казалось, вовсе не замечал того, что творит мистер Кобб. Тогда надсмотрщик велел нам надеть на него рубашку и отнести в дом, ибо убедился, что ходить Рубен не может. На следующее утро я зашел проведать его, но он, казалось, никого не узнавал. Хозяин пришел вместе с доктором и принялся бранить Рубена, заявляя, что едва тот поправится, как получит хорошую порку за то, что по собственной дурости накликал на себя болезнь. Доктор осадил ярость хозяина: пощупав пульс Рубена, он сообщил, что тому осталось жить не больше нескольких минут. Хозяин умолк, и через несколько минут Рубен скончался. Бедная тетушка Дина выбежала из кухни и заплакала так, будто ее бедное сердце разрывалось на части. У нее было четверо сыновей и три дочери, и все они присоединились к скорбному плачу.

В шестнадцать лет я страстно любил танцевать, и меня тайком пригласили на негритянскую вечеринку с танцами примерно в двенадцати милях от дома. Для этого дела я попросил тетушку Дину накрахмалить воротнички для двух моих полотняных рубашек — это были первые стоячие воротники, которые я носил в жизни; у меня были хорошие брюки и куртка, но ни галстука, ни носового платка. Тогда я украл клетчатый фартук тетушки Дины и разорвал его пополам: одну часть пустил на галстук, другую — на носовой платок. У меня имелось двадцать четыре цента, или пенни, которые я поровну разложил вместе с пятьюдесятью крупными латунными пуговицами по правому и левому карманам. «Ну вот, — думал я про себя, — когда я выйду на площадку и пущусь в пляс, о, как же ниггеры вытаращат глаза, услышав звон монеток!» Я расчесывал волосы, чтобы избавиться от колтунов, затем заглянул в старый обломок зеркала и без всякой шутки подумал, что я самый красивый негр на свете. Около десяти часов вечера, когда все стихло, я тайком прокрался к конюшне. Седлая одну из лошадей хозяина, я рассуждал так: «Хозяин заходил сюда в шесть часов и видел, что все лошади вычищены, так что мне надо быть начеку и вернуться вовремя, чтобы привести тебя в порядок до его утреннего подъема». Я представлял себе, какой фурор произведу среди хорошеньких желтокожих и самбо девушек, и был совершенно уверен, что смогу выбрать любую из лучших красавиц благодаря своим нарядным одеждам, куче денег и собственной привлекательности; в общем, я был о себе весьма высокого мнения.

Когда я прибыл к месту танцев, оказалось, что они проходят в старом доме в лесу, который много лет назад служил молитвенным домом для негров. Там собралась большая толпа, а вокруг изгороди было привязано около сотни лошадей, поскольку некоторые гости прибыли издалека и, подобно мне, все они были беглыми, а их коней, как и моего, предстояло вернуть домой и вычистить до утреннего пробуждения хозяев. Когда я подводил коня вплотную к изгороди, гвоздь зацепил мои штаны на бедре и распорол их до самого сиденья; разумеется, пола моей рубашки вывалилась сзади, словно женский фартук спереди. Это ужасное несшествие лишило меня всякой бодрости и умерило как гордость, так и ночное веселье. Я плакал до тех пор, пока слезы не иссякли. Однако, потратившись на дорогу, я решил не отказываться от развлечения, походил вокруг, набрал булавок и кое-как сколол полу рубашки. После этого я вошел в зал и велел скрипачу сыграть мне джигу. «Че-че-че», — затянула скрипка, банджо подхватило это ритмичным «трум, трум, трум», сопровождаемое громким щелканьем костей игрока. Я схватил девчонку-самбо, и мы закружились по комнате; звон моих монет и пуговиц — «дзинь, дзинь, дзинь» — казалось, живо вторил музыке, и к моему великому удовольствие все глаза были прикованы ко мне. Я невольно предавался мыслям о том, какое неизгладимое впечатление произведу на тех хорошеньких желтокожих и самбо девушек, которые таращились на меня, принимая за самого богатого и красивого ниггера на свете. Но, к несчастью, булавки на моих штанах не выдержали, и к моему великому стыду пола рубашки вывалилась наружу; положение усугубило озорное поведение моей партнерши — той самой девчонки, с которой я танцевал. Вместо того чтобы прикрыть мой позор, она ухватилась сзади за полу моей рубашки и задрала ее вверх. Громовой хохот мужчин и девушек едва не оглушил меня; в тот момент я был готов провалиться сквозь землю, а потому попытался ускользнуть как можно тише. Однако мне не позволили сделать и этого, пока меня не повозили по всей комнате за злополучную полу рубашки. Эту часть программы исполнили девушки под науськивание парней, а те из негров, кто не мог стоять на ногах от смеха (поскольку смех отнимал у них силы), падали на пол и катались по нему кругами. Заметив, что подошла их очередь, девчонки отпустили меня, и я стремглав выскочил наружу. Я встал за домом под сиянием прекрасной яркой луны, которая видела во мне в ту ночь самого несчастного негра на землях Дикси. И ощущение того, что мое унижение было столь же полным, сколь великолепен триумф негров внутри, усугублялось тем, что девчонки вывернули мои карманы и обнаружили: сотни долларов, которые, по их мнению, там хранились, состояли из 24 центов и 50 латунных пуговиц. Внутри дома все жило и радовалось, но никто не знал и не заботился о том, как я несчастен, — вся радость и жизнь той ночной вечеринки праздновались за мой счет, и все из-за моей злополучной полы рубашки. Первой мыслью моей теперь была месть. «Наслаждайтесь отдыхом, ниггеры, пока можете, — сказал я себе, — ибо утром вас ждет скорбь». Я достал нож, обошел изгородь и отвязал каждую лошадь, так что все они разбежались. Затем я вскочил на своего коня и поехал домой. Дороге я думал: как бы мне оказаться где-нибудь поблизости, чтобы посмотреть на физиономии этих негров, когда они выйдут и обнаружат пропажу коней? И я громко рассмеялся при мысли о том, как они потешались над моим несчастьем, учитывая, что некоторым из них предстояло добираться домой десять-двенадцать, а то и пятнадцать миль. «Ну что ж, — думал я, — завтра вашим хозяевам придется с вами посчитаться; нынче ночью ваши сердца радовались за мой счет, но завтра спины будут болеть уже у вас». Когда я добрался домой, обстановка в конюшне оказалась скверной, и я боялся заводить коня до тех пор, пока не добуду огня. Добыв его, я снял седло и уздечку на улице. Не успел я это сделать, как конь перепрыгнул через перекладины и ускакал на луг. Я гонялся за ним до рассвета, но поймать так и не смог. Мои чувства в тот момент легче вообразить, чем описать. Если читатель вспомнит, что этого коня, как и всех остальных, хозяин лично видел вычищенным накануне в шесть часов вечера в полной безопасности в стойле, и представит, каково видеть его теперь на лугу со всеми следами того, что на нем куда-то ездили и неизвестно кто ездил, то какое оправдание я мог придумать или какую историю выдумать, чтобы спасти свою бедную спину от той страшной порки, которая, как я знал, неизбежно последует за раскрытием правды? Я ломал голову и пытался сообразить хоть что-нибудь, но воображение отказывалось выдавать правдоподобную ложь. В конце концов я вошел в конюшню, выпустил остальных лошадей наружу, оставил дверь открытой, прокрался в дом, сбросил свои нарядные одежды, надел то, в чем ходил всю неделю, и повалился на солому. Не успел я прилечь, как услышал, что хозяин зовет меня, ведь все эти восемь лошадей находились на моем попечении; хотя он орал во всю мочь, я лежал смирно и притворялся, будто ничего не слышу. Вскоре послышались легкие шаги на лестнице и стук в мою дверь — тогда я принялся храпеть изо всех сил, но стук продолжался. Наконец я сделал вид, что проснулся, и крикнул: «Кто там? Ты, Лизи? О боже! Что случилось, который час?» и так далее. Лизи ответила, что меня немедленно требует хозяин. «Да, Лизи, — отозвался я, — передай хозяину, что я иду». Я повозился в комнате достаточно долго, чтобы создать видимость только что законченного одевания, после чего вышел и сказал: «Вот я, хозяин». Он громогласно потребовал ответа: что мои лошади делают на лугу? Тут я изобразил такое лицо, полное изумления и удивления, — переводя взгляд то на луг, то на дверь конюшни, — и, к удовлетворению хозяина, выглядел настолько ошеломленным, что мой обман возымел должное действие. Затем я притворился, что заревел в голос: «Ой, хозяин, вы же сами видели моих коней чистыми вчера перед сном, а теперь кто-то из этих негров выпустил их, чтобы мне пришлось вычищать их сызнова! Ну надо же, какое безобразие!» Я ревел и причитал, направляясь к лугу, чтобы согнать их; но хозяин, поверив моим словам, окликнул меня и велел позвать мистера Кобба. Когда тот явился, хозяин приказал ему трубить в рог; по этому сигналу негры стали сбегаться со всех концов плантации и выстраиваться перед крыльцом. Хозяин вышел и объявил: «Вчера я видел лошадей этого парня чистыми в стойле, так что признавайтесь, кто их выпустил?» Все, разумеется, стали отпираться, и тогда хозяин приказал им идти на луг, согнать коней и вычистить их, кроме меня одного. Они пошли, согнали лошадей и принялись за работу. В понедельник утром мы все вышли на работу до завтрака, а когда прозвучал рог, вернулись к дому. Хозяин вновь потребовал назвать виновного в том, что лошади были распущены, и поскольку все отрицали вину, он привязал каждого из них и всыпал по 39 ударов плетью. Не успокоившись на достигнутом и желая добиться признания, как у него было заведено в подобных случаях, он подошел ко мне и спросил, на кого из них у меня есть основания пасть подозрением. Мое бедное, виноватое сердце и так обливалось кровью за страдания, причиненные товарищам по несчастью, а теперь было готово поддаться признанию. Что мне делать? Назначить ли другую жертву для расправы или сказать правду и принять последствия? Совесть моя обличала меня, словно вооруженный человек; но я принадлежал к тем мальчишкам, которые даже среди детей собственной матери больше всех любили себя самих, а потому не испытывал ни малейшего желания облегчать совесть ценой собственной израненной спины. И я живо вспомнил о Дике — негре, который, подобно Измаилу, был против всех, и все были против него; этот парень был подлизой и ябедником, как называют таких маленьких мальчиков. Стоило нам стащить кусочек чаю или сахару, или какой-нибудь еды для больных, или сделать что-то еще, чего мы не хотели афишировать, как он тотчас бежал докладывать хозяину, хозяйке или надсмотрщику, так что мы все желали ему смерти. И вот теперь я вспомнил о нем — он был идеальной жертвой, которую я мог возложить на алтарь признания. Я сказал хозяину, что подозреваю Дика; более того, прибавил я, видел его шастающим туда-сюда у конюшни в субботний вечер. Хозяин привязал Дика и добавил ему еще 39 ударов, после чего обмыл спину соленой водой и пригрозил, что если тот не сознается к вечеру, он добавит столько же. Вечером, когда хозяин снова подошел к Дику, он спросил, не созрел ли тот сказать правду. Дик ответил: «Да, хозяин». — «Ну так выкладывай», — потребовал тот. «Хозяин, — признался Дик, — это я выпустил коней, но больше никогда так не буду». Удовлетворившись таким признанием, хозяин больше не бил Дика и велел его отвязать, но спина у бедняги болела еще много недель. Возвращаясь к тем неграм, которых я оставил на танцах: когда они обнаружили пропажу коней, среди них поднялась страшная паника. Предчувствие ужасных последствий в случае возвращения домой заставило многих в ту ночь искать спасения под руководством северной звезды. С некоторыми из тех, кто пустился в путь в ту памятную ночь, я впоследствии пожимал руки в Канаде. Они рассказали мне, что шестнадцать человек ушли вместе, четверых застрелили или разорвали ищейки, а один попался во сне в амбаре. Остальные участники танцев либо вернулись домой и приняли порку, либо прятались в лесах, пока голод не заставил их сдаться. Одного из них я встретил в Торонто — это Дэн Паттерсон. У него собственный дом, отличная лошадь с тележкой, прекрасная жена-самбо и четверо здоровых детишек. Но, как и я, он оставил в рабстве жену и шестерых детей. Когда мне было около семнадцати, я страстно влюбился в желтокожую девчонку, принадлежавшую доктору Тиллотсону. Звали ее Мэри, и о ее прелести я грезил каждую ночь. Я искренне считал ее красивейшей девушкой на свете. Кожа ее была очень светлой, почти белой; лицо — открытым и приветливым; голос звучал слаще цимбал, ее улыбки напоминали мне весенние лучи майского утра, а один взгляд ее больших темных глаз разбивал мое сердце вдребезги с силой землетрясения. «О, — думал я, — эта девушка превратит мою жизнь в рай, и наслаждаться ее любовью — истинное блаженство». Несмотря на патрули и собак, стоявших у меня на пути, я почти каждую ночь проводил в обществе Мэри. От нее я узнал, что у нее уже был ребенок от хозяина в Мобиле и что хозяйка продала ее сюда из мести; она также поведала о мучениях, перенесенных от ревнивой хозяйки, — ее младенца, которому не исполнилось и одиннадцати месяцев, та продала из ее рук какой-то даме в Мейсвилле, штат Кентукки. Никогда прежде не испытывая подобной страсти и той мягкой власти, свойственной женщинам, я так тяжело работал днем, что ночью не мог сомкнуть глаз, думая об этом почти ангельском создании в человеческом обличье. Мы встречались около шести недель, в течение которых я бывал то бесконечно несчастен, то счастлив. К моему величайшему раздражению, Мэри обожали все негры в округе, что разжигало мою ревность и сводило меня с ума. Я чуть не лишался рассудка, видя, как с ней беседует другой. Снова и снова я изо всех сил пытался заставить ее прекратить разговоры с ними, но она отказывалась подчиниться. Был среди негров один ухажер Мэри, которого я страшился больше всех остальных вместе взятых: звали его Дэн, и принадлежал он Роджерсу. И хотя я считал себя самым красивым негром во всей округе, я понимал, что красноречием не блещу. Дэн говорил сладко и непринужденно, а также мастерски играл на костях и банджо. Я начал опасаться, что он вытеснит меня из сердца Мэри, и в этом не ошибся. Однажды ночью я пришел навестить Мэри и, заглянув в окно, увидел ее — мою сладкую, любимую Мэри, — сидящую на коленях у Дэна. Описать чувства, охватившие меня при этом зрелище, невозможно. Мои зубы сжались так сильно, что я прикусил язык, в голове зашумело, все поплыло перед глазами, и в конце концов я обнаружил, что поднимаюсь с земли, куда рухнул от потрясения. Бребреня домой, я бросился на солому и проплакал всю ночь. Первым моим решением было убить Дэна, но потом я подумал, что меня повесят, чёрт заберет нас обоих, а Мэри достанется какому-нибудь другому негру, и мысль об убийстве Дэна отпала. На следующее утро, когда прозвучал рог к завтраку, я продолжал работать, хотя аппетит пропал; то же самое повторилось и в обед. С наступлением сумерек я пошел в амбар, взял веревку, спрятал ее под куртку и отправился к Мэри. Я застал ее в кухне за курением трубки, ибо курение было столь же обычно среди девушек, сколь и среди мужчин. «Мэри, — сказал я, — я был здесь вчера вечером и видел через окно, как ты сидела у Дэна на коленях. Теперь я хочу, чтобы ты прямо сказала, чьей ты хочешь быть — моей или Дэна?» — «Дэна», — ответила она с важным взмахом головы, который пронзил мою душу, словно удар гальванической батареи. Я на минуту прислонился к стоявшему рядом старому дубовому столу. Ответ Мэри лишил меня всяких сил, оставив меня столь слабым, что я едва держался на ногах. Я никогда не относился (и, надеюсь, не стану относиться) к числу дураков, готовых отморозить уши назло маме, а тем более покончить с собой из-за того, что девушка не отвечает взаимностью. Жизнь при любых обстоятельствах всегда оставалась для меня предпочтительнее, но в данном случае я разыграл самую ловкую карту. «Мэри, — сурово произнес я, — если ты не бросишь Дэна и не поклянешься быть моей, я повешусь этой же ночью». На это она ответила: «Вешайся, если ума хватает», — и продолжала курить трубку так, будто ни капли не испугалась. Я вытащил веревку из-под куртки, взобрался на трехногий табурет, перекинул веревку через балку перекрытия, сделал скользящую петлю и накинул ее себе на шею, позаботившись о том, чтобы она была достаточно короткой и не задушила меня по-настоящему. В таком положении я простоял на табурете довольно долго, стону, извиваясь и издавая всяческие звуки, которые должны были убедить ее в том, что я задыхаюсь и удавливаюсь. Однако Мэри продолжала невозмутимо и хладнокровно покуривать трубку, не обращая на меня никакого внимания. Мое положение показалось мне еще хуже, чем если бы я вообще за это не брался. Моей целью было притвориться повешенным, чтобы испугать Мэри и заставить ее уступить моим требованиям, ее же поведение оказалось совсем не таким, какого я ждал. Я думал, что в ту самую секунду, как я взберусь на табурет, она бросится ко мне и станет отговаривать от самоубийства, и тогда мой план состоял в том, чтобы упорствовать до тех пор, пока она не согласится бросить Дэна. Вместо этого она сидела с трубкой в зубах, казалось, совершенно спокойная и невозмутимая. Я понял, что просчитался. Что делать? Вешаться или сводить счеты с жизни я вовсе не собирался — в конце концов, у меня не хватило бы на это мужества и ради пятисот Мэри. Но теперь, взгромоздившись на табурет и накинув петлю на шею, я откровенно стыдился слезать без того, чтобы повеситься, и стоял там круглой сиротой. В этот момент в кухню вихрем ворвался пес Карло, преследуя кошку, и, налетев на табурет, вышиб его прямо из-под моих ног. Моя шея мгновенно натянулась на всю длину веревки, позволив ногам лишь едва касаться пола. Я схватился за веревку обеими руками, чтобы снять вес всего тела с шеи, и в этот момент понял, что действительно повисну насмерть, если мне не помогут, поскольку табурет откатился далеко за пределы досягаемости ног, а до узла за балкой я не мог дотянуться при всем желании. Мои руки начали дрожать от напряжения, однако гордость и стыд еще некоторое время удерживали меня от призывов о помощи к Мэри. О, этот момент ужаса и неопределенности! Не дай бог кому-либо увидеть или испытать подобное снова. В памяти пронеслись все дурные поступки моей жизни, и мне казалось, что старый раздвоенный черт уже поджидает, чтобы меня сцапать. Напряжение в руках истощило мои силы, не оставив ничего, кроме отчаяния; моя гордость и храбрость испустили дух, и я завопил: «Мэри, ради бога, перережь веревку!» — «Нет, — ответила Мэри, — ты лез туда вешаться, вот и виси». — «О Мэри, Мэри! Я не собирался вешаться! Я просто хотел посмотреть, что ты скажешь!» — «Ну вот, — сказала Мэри, — теперь ты слышал, что я говорю: виси». — «О Мэри, ради всего святого, перережь эту веревку, иначе я задохнусь! О милая, добрая Мэри, спаси меня на этот раз!» Я ревел как осел и, должно быть, потерял сознание, потому что, когда очнулся, доктор Тиллотсон, его жена и Мэри стояли надо мной, распростертым на полу. Как я очутился на полу и кто перерезал веревку, я так и не узнал. Доктор Тиллотсон держал меня за запястье, проверяя пульс, в то время как хозяйка держала в одной руке флакон с камфорой, а в другой — с нашатырным спиртом. Доктор помог мне подняться и усадил на стул, и тут я обнаружил, что у меня сильно кровоточат нос и рот. Он велел принести таз, пустил мне кровь из левой руки, а затем отправил домой в сопровождении двух своих работников. На следующий день моя шея ужасно опухла, горло болело так сильно, что я больше недели с трудом мог проглатывать пищу. Спустя две недели хозяин, узнав все подробности моей истории с мнимым самоубийством, призвал меня к ответу и всыпал семьдесят восемь ударов плетью. На этом моя безумная любовь и ухаживания за Мэри подошли к концу.

Вскоре после этого Мэри в воскресный день отправилась в амбар своего хозяина: хозяйка послала ее поискать новые гнезда, где, судя по всему, неслись некоторые курицы, поскольку яиц в других местах не находили. Находясь в амбаре, Мэри была застигнута врасплох Уильямом Тиллотсоном, сыном ее хозяина, который приказал ей разостлать постель среди сена и покориться его похотливой страсти. Она решительно отказалась, напомнив ему о наказании, которому уже подверглась со стороны прежней хозяйки за подобный поступок, а заодно предостерегла его от гнева его собственной жены, чьей мести ему следовало бы бояться. Однако Уильям не собирался отступать и оставлять свои грязные желания неудовлетворенными из-за каких-либо оправданий Мэри, а потому сразу перешел к силе. Мэри закричала во всю мочь. Негр Дэн как раз проходил мимо амбара в этот момент; услышав голос Мэри, он бросился внутрь и громко потребовал объяснить, в чем дело. К своему ужасу, он увидел на полу амбара Уильяма и тщетно пытающуюся подняться Мэри. Уильям, не желая отказываться от своего изуверского замысла, с ужасной бранью приказал Дэну проваливать; но вид надругательства над той, которую, как я теперь твердо верю, он любил больше собственной души, заставил бедного Дэна совершенно потерять голову, заставив забыть в этот роковой момент то, о чем он впоследствии горько жалел. Дэн схватил вилы и вонзил их в спину молодого Тиллотсона; зубья вошли между лопатками, и один из них пробил левое легкое. Молодой Тиллотсон испустил дух почти мгновенно, а Дэн, увидев, что натворил, тотчас бросился в леса и болота и не появлялся около двух месяцев. Госпожа Тиллотсон, услышав крик Мэри, вышла на балкон и окликнула Дэна, желая узнать причину, но тот не ответил и пустился наутек. Обеспокоенная этим и сразу заподозрив неладное, госпожа Тиллотсон поспешила в амбар в сопровождении оказавшейся рядом жены Уильяма. Увидев бездыханное тело бедного Уильяма и стоящую рядом Мэри, обе женщины лишились чувств. Бедная Мэри, испуганная до смерти, бросилась в дом и сообщила юной хозяйке Сюзанне о случившемся. Мисс Сюзанна подняла тревогу и позвала на помощь нескольких рабов. Она пришла в амбар и обнаружила мать и невестку лежащими без чувств, а брата Уильяма — мертвым. С помощью старой тетушки Ханны и нескольких служанок дам удалось привести в чувство, а тело Уильяма слуги перенесли в дом. Сам доктор отсутствовал дома, навещая тяжелобольного пациента. Когда миссис Тиллотсон немного оправилась, она велела привести Мэри и расспросила ее о том, при каких обстоятельствах Уильям погиб в амбаре. Мэри рассказала все так, как описывалось выше, в присутствии шестидесяти или семидесяти соседей, собравшихся набатом на весть об убийстве. Разумеется, хозяйка отказалась верить рассказу Мэри, и в глазах окружающих несчастная предстала соучастницей заговора с целью убийства молодого Тиллотсона. Когда доктор вернулся, уже стемнело; осмотрев тело и выслушав со слов жены придуманную ею версию, он потребовал Мэри, но ее нигде не было. Дом и плантацию обыскали вдоль и поперек, однако Мэри не обнаружили. Наконец, когда все уже оставили поиски, около полуночи к крыльцу подъехала повозка. «Доктор, — сказал возчик, — у меня тут мертвая негритянка, говорят, она принадлежит вам». Доктор вышел с фонарем, а я стоял у коляски хозяина, ожидая, пока тот выйдет для поездки домой. Доктор приказал мне залезть в повозку и осмотреть тело; я подчинился и при свете фонаря заглянул прямо в это лицо. Несмотря на жуткие перемены, которые сотворило со некогда прекрасными чертами дыхание смерти, я сразу узнал Мэри. Бедная Мэри, доведенная до безумия случившимся, в ту ночь искала спасения в пучинах Чесапикского залива. На следующий день окрестности были прочесаны вдоль и поперек, по всему округу были расклеены листовки с портретами Дэна; доктор Тиллотсон и мистер Бёрми, тесть покойного Уильяма, посулили тысячу долларов за поимку живым и пятьсот — за мертвеца. И хотя на ногах стояли все местные бандиты, прошло целых два месяца, прежде чем его удалось схватить. Наконец беднягу поймали и доставили к мистеру Бёрми, где судили — главным образом силами двух сыновей Бёрми, Питера и Джона, — после чего ту же ночь продержали в оковах в подвале Бёрми. На следующий день Дэна вывели в поле на глазах у примерно трех тысяч человек. В пень дерева был вбит костыль с прицепленной к нему цепью; с одного из его запястий сняли наручник, пропустили через цепь и застегнули вновь. Вокруг него сложили костер из сосновых дров. В восемь часов дерево подожгли, и когда пламя охватило несчастного со всех сторон, он закричал и забился самым страшным образом. Многие из наших женщин упали в обморок, но никому не дозволялось уйти, пока тело бедного Дэна не сгорело дотла. Неземные звуки, доносившиеся из пылающего костра, пока бедняга корчился в предсмертных муках, не поддаются описанию моему перу. Спустя некоторое время все стихло, если не считать потрескивания сосновых дров, постепенно поглощавших огонь вместе с тем призом, что он содержал. Бедный Дэн перестал биться — он обрел покой.

Два сына мистера Бёрми, Питер и Джон, были зачинщиками этой расправы, причем оба они едва ли видели трезвый день из месяца в месяц; и во время расправы над Дэном Питер был так пьян, что чуть не разделил его участь. Не прошло и года после сожжения Дэна, как оба брата молотили пшеницу в амбаре, который стоял примерно в четверти мили от дома. Поскольку стоял март и дул необычайно сильный ветер, они захватили с собой жбан бренди, чтобы уберечь кости от холода, так как искренне верили, что рюмка-другая производит именно такой эффект; вот они и пили, молотили и снова пили, пока не рухнули на пол в стельку пьяными. Этим же ночью амбар загорелся прямо над ними. Первым признаком, встревожившим рабов моего хозяина на плантации Тиллотсона, стал черный дым, валявший из амбара. Внезапно со всех концов плантации бросились люди, но все было напрасно, ибо едва мы преодолели полпути, как увидели, что со всех сторон амбара вырываются языки пламени; тем не менее мы продолжали бежать изо всех сил. Когда мы прибыли, то обнаружили, что дверь амбара заперта и задвинута изнутри. Это мистер Питер и мистер Джон сделали, чтобы не пропускать ветер, который был очень сильным. Когда старый мистер Бёрми прибыл со своей невесткой, женой Питера, первым вопросом было: где ваши хозяева? — о, мои дети! мои дети! — в то время как миссис Питер кричала: мой муж! мой муж! о, папа! о, папа! Сила бушевавшего внутри пламени в конце концов выбила дверь амбара, и сквозь багровое пламя мы увидели фигуры двух несчастных братьев, лежавших бок о бок мертвецки пьяными и беспомощными на полу. Огонь стремительно охватил все вокруг. В этот момент миссис Питер Бёрми бросилась в огонь, чтобы спасти мужа, но как только она попыталась войти, балка над дверью рухнула ей на голову, отбросив ее назад на землю без чувств и лишенную воздуха; однако, несмотря на жесточайшую ненависть к Бёрми и его семье, мы, рабы, бросились вперед, чтобы спасти их — но все было напрасно. Ужасно обгоревши, мы были вынуждены отступить и бросить их, с кровоточащими сердцами наблюдая, как огонь пожирает их тела. Амбар быстро превратился в пепел, который буйный ветер мгновенно разнес по сторонам, оставив жертв лежать на земле обугленными скелетами бок о бок. Таков был ужасный конец главных участников сожжения бедного Дэна.

Когда мне исполнилось 20 лет, хозяин сказал, что я должен жениться на Джейн, одной из рабынь. Прошло около пяти месяцев после нашей свадьбы, когда она родила ребенка. Тогда я спросил, кто отец ребенка, и она ответила, что хозяин, и у меня были все основания ей верить, поскольку ребенок был почти белым, с голубыми глазами и отчетливыми венами; тем не менее мы жили вместе счастливо, я чувствовал себя спокойно и уютно, и мне никогда бы не пришло в голову бежать, если бы ее не продали. Мы прожили вместе шесть лет и у нас было двое детей. Вскоре после моей свадьбы жена хозяина умерла, и когда он выбрал дочь Тиллотсона своей будущей женой, она поставила условие, чтобы все женщины-рабыни, с которыми он когда-либо состоял в близких отношениях, были проданы, и моя жена, оказавшись одной из них, была продана вместе с детьми, как и другие рабыни. Мою жену продали, пока я отсутствовал по поручению в Центрвилле, и любой, кто оказался бы в моем положении, может представить мои чувства, когда я скажу, что утром уходил от них здоровыми и счастливыми, не ведая о какой-либо беде, а вернулся и обнаружил, что все они проданы и увезены, и с тех пор и доныне я никого из них не видел. Я пошел к хозяину и пожаловался ему, на что он ответил, будто ничего об этом не знает, так как все это сделала его жена. Тогда я пошел к ней, и она заявила, что ничего об этом не знает, так как все было сделано моим хозяином, и я не смог добиться никакого другого ответа; тогда я отправился к хозяину с мольбой продать меня тому же хозяину, которому он продал мою жену, но он ответил, что не может этого сделать, поскольку она продана торговцам.

С 18 до 27 лет я считался одним из самых набожных христиан среди всего чернокожего населения, и под этим впечатлением твердо верил, что побег от хозяина будет грехом против Святого Духа, — ибо так нас учили считать; но с того момента, как мою жену прогнали прочь, я твердо решил воспользоваться первой же возможностью для побега. Я узнал, что если чернокожий человек хочет спастись бегством, у него не будет ни шанса преуспеть в этом, если он не будет хорошо обеспечен деньгами; для достижения этого я договорился с одним голландцем о краже маленьких поросят, цыплят и любой птицы, до которой мог дотянуться, и так я промышлял девять или десять месяцев, пока не обнаружил, что мои сбережения составляют 124 доллара. Среди плантаций, которые я посещал, была плантация мистера Роджерса, у которого около девяти часов вечера спускали трех больших ищеек, но я приучил их к себе, регулярно и незаметно подкармливая их без ведома хозяина и его людей, и это позволяло мне беспрепятственно и безнаказанно продолжать свои грабежи на его плантации. Роджерс, заподозрив эти кражи и не будучи в состоянии найти вора, выставил патруль в засаду. Вооруженный двуствольным ружьем, патруль устроился под изгородью высотой около семи футов, окруженной кустарником; но это место как раз оказалось моим обычным путем на его плантацию, и когда я сделал свой привычный прыжок, чтобы перебраться через изгородь, то рухнул прямо ему на голову. Он зычно закричал, и я тоже закричал, никто из нас не понимая, что в точности произошло, и наш страх, воображая худшее, заставил его побежать в одну сторону, а меня — в другую. Пробежав около четверти мили, я вспомнил о своем мешке, который уронил во время испуга, и зная, что на мешке стоят инициалы моего хозяина и что последствия обнаружения мешка будут ужасными, я решил вернуться за мешком и забрать его или умереть при этой попытке. Я нашел дубинку, затем вернулся на то место и обнаружил там мешок, а рядом с ним лежало ружье патруля. Я поднял мешок и отправился домой, и это чудесное спасение заставило меня с того самого момента навсегда прекратить свои грабежи ради добывания денег. Примерно через неделю после происшествия с патрулем я взял одну из лошадей моего хозяина, чтобы поехать на негритянские танцы, и на обратном пути патрули на дороге были настолько многочисленны, что я не мог вернуться домой незамеченным. Поскольку обычное время возвращения домой уже прошло, меня охватил такой страх, что, когда двое патрульных заметили меня, я бросил лошадь, пустился бегом и пробрался в лес, где пробыл весь день, боясь идти домой из-за последствий. Но ночью я вернулся в амбар, где в сене были спрятаны мои деньги, и, забрав их, отправился к доктору Тиллотсону (тестю моего хозяина) и сказал ему, будто хозяин прислал за лошадью, которую одолжил у него несколько недель назад. Расспросив надсмотрщика о том, не ушла ли лошадь домой, и убедившись, что нет, тот приказал отдать ее мне. Я вскочил на лошадь и поскакал в Балтимор, находившийся в 37 милях оттуда, куда прибыл рано утром; там я бросил лошадь, скрылся в лесу и пробыл там весь день. Ночью я рискнул подойти к фермерскому дому и, имея при себе дубинку, сбил двух дворовых птиц, унес их в свое убежище в лесу, высек огонь с помощью трута, развел костер из хвороста, зажарил птиц на огне и насладился сытной едой без приправ и хлеба.

Следующей ночью я отправился в город и, встретив нескольких чернокожих, завел с ними разговор. Я спросил, не слышали ли они о каких-либо беглецах в Балтиморе, на что они ответили, что слышали об одном Джеке, сбежавшем с Восточного берега, и показали мне расклеенное на углу в тот вечер объявление. Я понял, что это не кто иной, как я, поэтому пожелал им доброго вечера и ушел, сказав, что иду в церковь. Я выбрал глухую дорогу на Милфорд в штате Делавэр и шел всю ночь; ближе к утру я встретил четырех мужчин, которые потребовали назвать их имя и хозяина, но моим ответом было бегство. Погоня за мной была жаркой около получаса, после чего я добрался до болота, окруженного молодыми деревцами, где пробыл часа два. Как только стемнело настолько, чтобы можно было безопасно выбраться, я пробрался к амбару, где прятался весь день, а утром следил за домом, чтобы избежать неожиданностей. Ночью я снова пустился в путь и в час ночи прибыл в Милфорд, где, не найдя возможности перейти мост в город так, чтобы меня не заметил патруль, был вынужден переплыть реку. Я прошел через Милфорд и перед рассветом прошел десять миль по дороге на Уилмингтон, где снова свернул в лес, угодил в топкую местность и увяз в грязи. Я боролся всю ночь, пытаясь освободиться, но безуспешно, пока не рассвело и я не увидел ивы; ухватившись за них, около семи часов утра мне удалось выбраться. Затем я добрался до пруда, снял с себя одежду, отмыл от нее грязь и повесил сушиться; как только она высохла и наступила ночь, я надел ее и продолжал путь в ту ночь через лес, так как луна светила слишком ярко; хотя я продвинулся вперед не так много, это было безопаснее. Ближе к утру я увидел фермерский дом и, будучи голоден, решил рискнуть и попросить чего-нибудь поесть. Выждав подходящий момент, я увидел, как из дома вышли три человека, и, решив, что там остались только женщины, подошел и попросил дать мне поесть. Они пригласили меня войти, угостили хлебом с молоком и очень пожалели меня; одна из них сказала, что ее муж — абоционист, и если я подожду его возвращения, он укроет меня от преследователей. Я тогда не понимал, кто такой абоционист, и сказал, что предпочел бы не оставаться. Тогда она увидела мои ноги, которые выглядели ужасно после всего перенесенного, и спросила, не хотел бы я получить пару обуви, на что я ответил утвердительно. Они поднялись наверх на поиски обуви, и я услышал, как одна сказала другой: «Он подходит под описание раба, за которого назначена награда в 200 долларов». Когда они вернулись, я сидел в том же положении, что и до их ухода наверх. Одна сказала другой: «Я пойду проверил коров», а та ответила: «Не задерживайся». Но мои подозрения подтвердились, что поход за коровами был лишь предлогом; и когда, как мне показалось, вторая удалилась на достаточное расстояние, я схватил ту, что осталась, и привязал ее к кровати; зашел в чулан, взял баранью ногу и другие припасы, такие как хлеб с маслом, и как можно быстрее выбрался наружу. Оказавшись на улице, я натер ноги коровьим наводом, чтобы заглушить запах для ищеек, и ушел в лес, где нашел песчаную яму, в которой просидел весь день. Ночь была темной, с моросящим дождем; погода отлично подходила для путешествия, и я снова пустился в путь, но из-за крайней осторожности за ту ночь одолел всего около 24 миль. Ближе к утру я встретил чернокожего, который сказал мне, что до Честера в Пенсильвании всего двадцать шесть миль. Днем я снова отсиживался в лесу, где встретил знакомого мне чернокожего по имени Джорди, принадлежавшего Роджерсу и ушедшего на два месяца раньше меня; он рассказал, что провел в этих лесах пять недель. Его вид был потрясающим, и из-за долгих страданий и лишений его было трудно узнать; а поскольку он был голоден, я поделился с ним своей бараньей ногой и хлебом с маслом. Я как раз говорил ему, как неразумно оставаться так долго на одном месте, как нас внезапно потревожили хорошо знакомые звуки гончих. В страхе и замешательстве я попытался взобраться на дерево, но не успел забраться до того, как они набросились на меня. В этой критической ситуации я выкрикнул клич одной из собак, которая знала меня лучше других — ее звали Флай, — и хлопнул себя по колену, чтобы привлечь ее внимание, и это возымело желаемое действие. Она подбежала ко мне ласкаясь, в сопровождении другой собаки по имени Джовиал. Я вытащил нож и перерезал горло Флай, после чего Джовиал попытался схватить меня, но я поймал его за горло, из-за чего выпустил из рук нож, но крепко зажал его дыхательное горло, изо всех сил давя большими пальцами и отчаянно желая, чтобы нож снова оказался в руках. Сделав мощное усилие, я отбросил его как можно дальше и вернул себе нож; но когда я отбросил его, он так и остался лежать там, задушенный насмерть. Чего нельзя сказать о Флай, которая барахталась в крови и каталась по земле, жутко вовсю выя, но еще не была мертва. Остальные две гончие схватили Джорди и растерзали его. После этого ужасного спасения я направился к амбару и, заглянув в щель, увидел двух мужчин, подошедших к телу Джорди; вокруг собралась толка зевак, и около десяти или одиннадцати часов его похоронили. Вскоре я заснул среди сена и спал так крепко, что проснулся лишь на следующее утро оттого, что пришедший за сеном для лошадей мальчик задел меня зубьями вил по бедру. Это заставило меня вскочить и уставиться на мальчика, а его — на меня, после чего он бросил вилы и убежал. Как только я пришел в себя, то соскользнул вниз по сенной решетке и встретил шестерых мужчин и того мальчика, которые потребовали назвать мое имя и объяснить, что я здесь делаю. Не зная, что ответить, я долго стоял онемев, думая, что мои надежды на свободу рухнули. Они повторили свой вопрос, но я ничего не ответил. Тогда меня привели к мировому судье и обвинили в том, что я находился в амбаре с некими противозаконными целями; а поскольку я не отвечал ни на один заданный вопрос, они решили, что я немой. Вспомнив, что до сих пор не подал голоса, я решил притвориться немым; а когда судья обратился ко мне, я также подумал, что с немотой часто сочетается глухота, и твердо решил прикинуться одновременно глухим и немым. Когда он окликнул меня: «Эй, мальчик, иди сюда», — я не обратил внимания и сделал вид, будто ничего не слышу, пока один из стражников не подвел меня от скамьи ближе к судье. Судья потребовал назвать мое имя, откуда я родом, кому принадлежу и что делаю в амбаре, — на что я по-прежнему делал вид, будто ничего не слышу, лишь глядя на него, и в конце концов разыграл глухонемого настолько убедительно, что он отпустил меня, будучи уверенным, что я никчемный глухонемой ниггер. Когда стражник велел мне убираться, я не смел двинуться с места из-за страха быть разоблаченным в своем актерстве и не сдвинулся, пока меня силой не вытолкали за дверь; и какое-то время (из-за страха разоблачения) я продолжая притворяться глухонемым на улицах, пугая женщин и детей, пока не стемнело. Тогда я направился к лесу, где пробыл до одиннадцати часов ночи, после чего возобновил путь в Честер (Пенсильвания), до которого, как мне говорили, было всего двадцать шесть миль. Вскоре после возобновления пути я увидел в поле четырех лошадей и решил, если удастся, завладеть одной из них; я гонялся за ними два часа, но поймать ни одну не смог, так что мне пришлось снова продолжить путь пешком. Вскоре на дороге мне встретилась лошадь какого-то джентльмена, на которую я вскочил и поскакал в Честер, а там отпустил лошадь на все четыре стороны. В Честере я встретил квакера по фамилии Шарплес, который привел меня к себе домой, предоставил лучшие условия, созвал своих друзей навестить меня и, казалось, никогда не уставал расспрашивать о жизни негров на различных плантациях. Я показал им свои деньги — они были в банкнотах и сильно испортились оттого, что я переплыл реку, — но они любезно обменяли их для меня на другие деньги, а также подарили мне два костюма одежды. Он отправил в Филадельфию фургон и порекомендовал меня одному джентльмену (поскольку он жив, я не хочу называть его имени), у которого я пробыл на службе около пяти недель. Этот добрый друг уговорил меня отправиться в Канаду, и я согласился лишь после долгих колебаний. Мои колебания были связаны с тем, что, по моим представлениям, Канада была очень холодным местом, и по этой причине мне совсем не улыбалась идея ехать туда; а поскольку один джентльмен сказал, что может найти для меня работу в Дерби близ Филадельфии, я отправился туда и проработал там три года. Все это время я исправно посещал Методистскую свободную церковь, состоявшую исключительно из цветных людей; там я услышал иное толкование Священного Писания от цветных священников — я узнал, что Бог создал цветных людей точно так же, как и белых, что Он от одной крови произвел все человеческие роды на земле, что все люди свободны и равны пред Его взором, и что Он нелицеприятен независимо от цвета кожи, но всякий, кто творит праведность, угоднен Ему. Убедившись, что я не согрешил против Святого Духа обретением свободы, я записался в церковь и стал ее членом.