Фундаментальный труд «Рассказ и критическая история Америки» под редакцией Джастина Уинсора представляет собой детальное исследование документальных источников, карт и хроник, касающихся эпохи великих географических открытий и испанской колонизации Нового Света. Во втором томе подробно рассматриваются документы Simancas, Biblioteca Nacional в Мадриде и Архива Индий в Севилье. Анализируются документы, связанные с плаваниями Христофора Колумба, начиная с его ранних лет в Генуе и Португалии, получения аудиенции у католических монархов Фердинанда и Изабеллы, подписания соглашения в Санта-Фе и четырех знаменитых путешествий к берегам Америки. Детально прослеживаются перипетии вокруг поиска западного пути в Индию, заблуждения Колумба относительно географии Нового Света, устройство его колоний, конфликты с местным населением и короной, а также сложная судьба его останков и потомков.
Большое внимание уделено анализу источников, включая путевые журналы, письма Колумба к Сантахесу и Санчесу, труды Питера Мартира, Овьедо, Ла Касаса и Эрреры. Отдельные разделы посвящены Америго Веспуччи, спорности его первого плавания 1497 года, полемике вокруг присвоения его имени новому материку картографами из Сен-Дие, а также сопутствующим экспедициям компаньонов Колумба, таких как Охеда, Ниньо, Пинсон и Бастидас. Подробно освещены походы Васко Нуньеса де Бальбоа, открывшего Южное море (Тихий океан), и экспедиции в Центральную Америку.
В книгу вошел глубокий анализ испанской политики в отношении коренного населения, где центральное место занимает фигура Бартоломе де Лас Касаса, его бескомпромиссная борьба против системы распределения (репартимьенто), защиты прав индейцев и его исторические дебаты с Сепульведой. Завершает том исследование завоевания Мексики Фернандо Кортесом, его стратегии, союзов с тласкаланцами, пленения Монтесумы, трагической ночи отступления (Noche Triste) и последующего взятия Теночтитлана. Труд изобилует критическими эссе о картографии раннего периода, подробным разбором древних карт, глобусов Бехайма, Шенера и Руша, а также путями развития навигационных приборов.
