Книга Дональда А. Маккензи 'Мифы Китая и Японии' представляет собой глубокое сравнительное исследование мифологических систем, религиозных представлений и фольклора двух великих дальневосточных цивилизаций. Автор подвергает сомнению традиционные представления о полной изоляции древнего Китая и доказывает, что китайская и японская культуры формировались под воздействием множества импортированных элементов, мигрировавших по древним торговым и миграционным путям из Месопотамии, Египта и Индии. В центре внимания автора находится сложный образ восточного дракона, в котором переплелись черты различных животных, древние культы воды, грома, плодородия и царской власти.
Маккензи подробно разбирает археологические параллели, такие как гончарный круг, кораблестроение, обработка нефрита и металлов, прослеживая их истоки в древнейших очагах цивилизации. Книга детально описывает космогонические мифы, легенды о богах и божественных правителях, зарождение и развитие даосизма и синтоизма, а также влияние буддизма на местные верования. Большое внимание уделяется поискам эликсира бессмертия, сакральному значению нефрита, жемчуга и драгоценных камней, а также представлениям об Островах Блаженных и земном рае. Через сравнительный анализ мифологий автор показывает универсальность человеческого мышления и тесную взаимосвязь древних культур Евразии.
