Книга представляет собой подробные мемуары Вальтера Дамроша, выдающегося американского дирижера и композитора немецкого происхождения. Автор начинает повествование с детских воспоминаний о Бреслау, где его отец, Леопольд Дамрош, также музыкант, вел борьбу за развитие симфонической музыки и общался с такими великими артистами, как Лист, Вагнер, Бюлов и Клара Шуман. В 1871 году семья эмигрирует в США, где отец Дамроша активно включается в музыкальную жизнь Нью-Йорка, основывая Ораториальное и Симфоническое общества. После внезапной смерти отца в 1885 году молодой Вальтер вынужден взять на себя руководство концертами и оперными гастролями, проявив незаурядную волю и организаторский талант.
Дамрош подробно описывает создание немецкой оперной труппы в Метрополитен-опера, триумфальное возвращение опер Вагнера на американскую сцену через основание собственной оперной компании в 1890-х годах, а также работу с ведущими мировыми солистами и дирижерами. На страницах книги оживают яркие портреты Франца Листа, Рихарда Вагнера, Ганса фон Бюлова, Антона Рубинштейна, Падеревского и других музыкальных титанов XIX века. Автор также делится воспоминаниями о дружбе с американскими политиками, такими как Эндрю Карнеги и Джеймс Блейн, на чьей дочери Маргарет он женился. Книга детально освещает музыкальный быт эпохи, трудности становления симфонических оркестров в Америке, концертные поездки по стране и опыт работы Дамроша во время Первой мировой войны по улучшению военных оркестров во Франции. Мемуары написаны с искренней любовью к искусству, теплотой к коллегам и глубоким пониманием исторического пути развития классической музыки в Соединенных Штатах.
