«Моя жизнь в пещерах Виксбурга»

ЖИЗНЬ В ПЕЩЕРЕ В ВИКСБУРГЕ

С

ПИСЬМАМИ О ИСПЫТАНИЯХ И ПУТЕШЕСТВИЯХ

АВТОР — ДАМА

NEW YORK:

D. APPLETON AND COMPANY,

443 & 445 BROADWAY.

LONDON: 16 LITTLE BRITAIN.

1864.

Занесено в соответствии с Актом Конгресса в 1864 году Д. ЭППЛТОН И КОМПАНИЯ в Канцелярии окружного суда Соединенных Штатов по Южному округу Нью-Йорка.

ТОМУ, КТО, ХОТЯ И ОТСУТСТВУЕТ, НО ВСЕГДА РЯДОМ, ЭТОТ СКРОМНЫЙ ДАР С НЕЖНОСТЬЮ И ЛЮБОВЬЮ ПОСВЯЩАЕТСЯ.

СОДЕРЖАНИЕ.

CHAPTER PAGE I. Our Party set out for Vicksburg—The Ride and Scenery—Scenes during the first Bombardment—View of the City and River—Opening of a Battery—The Enemy, 9 II. At Night the Signal Gun sounds—The Gunboats are coming down—The Town Awake—Shell Music—The Boats near us—Rapid Descent to the Cave—They have passed safely—Why the Confederate Guns do not fire—The Burning Transport, 15 III. Masked Battery on the Opposite Shore—Taking the Cars—Fright of the Negro Porters—Major Watts’s Party—Stampede of Ladies, 20 IV. Jackson threatened—Colonel Grierson—General Pemberton departs—My Mind is made up to go also—Ride on the Cars—Vicksburg again, 25 V. To Vicksburg again—Aspirations—Troops passing to Black River—General Pemberton orders all Non-Combatants to leave the City, 29 VI. Rumors of the Federal Advance on Black River—Gunboats on the River—Cannonading and Fire at Warrenton—General Pemberton’s Forces engaged at Black River, 35 VII. Sunday, the 17th—After Church—The Demoralized Army—Soldiers’ Stories, 40 VIII. Fresh Troops from Warrenton for the Intrenchments—“We’ll Protect You”—Fears, 46 IX. The Ball in Motion—View from the Court House—Federal Prisoners sent across the River—Movements of Gunboats, 49 X. Groundless Fear of an Attack by Gunboats—Shells fall—The Bombardment begins—Cave Shelter—Garrison Force—Cave and Cave Life, 55 XI. Buried Alive—House Breaking—Appearance of Shell at Night—Under the Root of a Fig Tree, 63 XII. Fire at Night—A Narrow Escape—Moonlight—Shells from the Battle Field—Employment and Traffic, 69 XIII. Shells from the Rear of the City—Providential Deliverance—Pantomime—Pea Meal—Hospital Accident, 73 XIV. Dogs—Horses—Descent of a Shell through a Cave—A Mother’s Cries—Deserted Homes—Silence, 78 XV. An Excitement—Sinking of the Cincinnati—Sky Parlor Hill—Moving Prospects, 84 XVI. Fall of a Shell at the Corner of my Cave—Music—Casualties of the Day, 89 XVII. Ride to the Fortifications—Number of Caves along the Road—Appearance of the New Home—Change of Missiles, 94 XVIII. Morning—Charge of General Burbridge—Horrors of War—An Important Discovery, 99 XIX. An Acceptable Present—Hunger—Half Rations—In the Rifle Pits, 105 XX. A Rainy Morning—A Waterspout—Dismal Experience—Brighter Prospects—An Unfortunate Sleeper, 109 XXI. Weary—The Couriers from General Johnston—Dangerous Pasturage—Mule Meat—Local Songs—Missed by a Minié Ball, 114 XXII. A Wounded Horse—Shrapnell Shells—Charge on the Intrenchments—Fearful Firing, 122 XXIII. An Unhappy Accident—The Unfortunate Ladies of Vicksburg—Approach of Mortar Shells near the Intrenchments, 128 XXIV. Death of a Faithful Servant—Blowing up of a Fort—Loss of Prominent Officers—Surrender of Vicksburg, 135 XXV. A Fright—George my Protector—A Polite Soldier gets the Tent Fly, 143 Letters of Trial and Travel, 147

МОЯ ЖИЗНЬ В ПЕЩЕРЕ В ВИКСБУРГЕ.

МОЯ ЖИЗНЬ В ПЕЩЕРЕ В ВИКСБУРГЕ.

ГЛАВА I.

НАШ ОТРЯД ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ВИКСБУРГ — ПОЕЗДКА И ПЕЙЗАЖИ — СЦЕНЫ ВО ВРЕМЯ ПЕРВОЙ БОМБАРДИРОВКИ — ВИД ГОРОДА И РЕКИ — ОТКРЫТИЕ ОГНЯ БАТАРЕЕЙ — ВРАГ.

Говорят, что крестьяне Кампании во время своих полугодовых визитов на Понтинские болота прибывают с песнями и танцами; однако редко они возвращаются в том же веселом настроении, так как малярийная лихорадка непременно в той или иной степени поражает их. Хотя я и не покидала Джексон вечером 15-го числа с песнями и танцами, но я отправилась в приятную поездку в Виксбург с очень счастливым сердцем и с самыми смутными предчувствиями беды. Подобно тем крестьянам, я вернулась более серьезной и с унылым опытом. Как мало мы знаем о том, с какой быстротой могут меняться наши чувства! Мы планировали поездку в Виксбург уже несколько недель и предвкушали удовольствие от встречи с друзьями. Как радостно мы покинули его всего несколько дней спустя, когда взрывы бомб все еще звучали у нас в ушах! Каким прекрасным был этот вечер: солнце сияло, согревая своими лучами мягкие тени на стволах диких деревьев; на длинный мох, который раскачивался в медленном и величественном достоинстве, подобно танцорам былых времен, презиравшим быстрые и семенящие движения современности! Сияя и согревая все вокруг, это вечернее солнце, этот мягкий, приятный свет, пробивающийся теплыми оттенками сквозь неровную почву плантации, являл нашему взору картины родного дома по мере того, как мы проезжали мимо: степенных и материнских коров, возвращающихся домой к вечерней дойке по длинным аллеям между полями, где изгороди отбрасывали тени поперек дороги; превращая тени молодых жеребят в странные, призрачные фигуры, тощие, длинноногие и искаженные; а их матери, уставшие от поедания столь обильно растущей травы, стояли в тихом довольствии или пили из прозрачных ручьев. И так мы проезжали мимо домов, где плантатор сидел на веранде, слушая голос своей дочери, читающей последнюю газету, в то время как вокруг ее прекрасного лица, словно нимб, порхали задерживающиеся лучи солнца.

И дальше к Блек-Ривер, «Биг-Блек», с ее медленным, вялым течением! Подобно реке Стикс, она текла во мгле вечера, в сумерках. И вскоре мы видим Виксбург — вечно классическое место в Америке. Гудзон теперь должен уступить пальму первенства Отцу Вод. Наш интерес сосредоточится вокруг мест, освященных делами наших соотечественников. Во время первой бомбардировки Виксбурга я думала, что город должен был превратиться в руины; однако ущерб был нанесен весьма незначительный, хотя очень немногие дома не несли на себе следов первого испытания металлом. Я видела один дом с пробоиной в окне; позади нее обнаружилось отверстие аналогичного размера в филенке двери, которая случайно оказалась открытой. У пианино был отбит угол, и пуля прошла дальше сквозь стену; кроме того, одна пуля пролетела сквозь другой дом, пробив огромную брешь в дымоходе. И все же жители живут в своих домах (те, кто не потерял кого-то из близких) счастливые и довольные, не зная, в какой момент их дом может быть разорван над головой взрывом снаряда.

«Ах! — сказала я знакомой. — Как вы можете здесь жить?» «Когда привыкнешь к переменам, — ответила она, — мы перестаем обращать на это внимание; но вот привыкнуть — в этом-то и испытание». Мне вспомнился бедняк из зараженной местности, которого встретил путешественник и спросил: «Как вы здесь живете?» «Сударь, мы умираем», — был лаконичный ответ. И в этом заключается привыкание. Я окинула взглядом этот прекрасный пейзаж и вдалеке отчетливо увидела федеральные транспортные судна, мирно стоявшие на якоре. Был ли это сон? Могла ли я поверить, что над этой улыбающейся картиной в яркое апрельское утро нависло, словно погребальное покрывало, тлетворное дыхание гражданской войны, нависло над страшными усадьбами, некоторые из которых даже сейчас сотрясались от ударов недавних столкновений, нависло над очами, вызывая стоны во многих скорбящих сердцах, с смутными страхами заглядывающих в грядущее лето.

Какая душа в стране не ощутила и не повидала это горе — эту напрасную скорбь по храбрым и преждевременно ушедшим из жизни мертвецам? Я думала о письме от убитой горем женщины из Айовы, сына которой, пленного, я выхаживала и которая получила с его последним дыханием слова для далекой, ничего не подозревающей матери; о ее горе при упоминании о нем в его далекой могиле; о ее гордости за него, ее единственного сына. Как многие в стране могли бы пожать ее руку и выплакать общее горе! А в больничных палатах мужчины, которые все еще носят гордое звание американцев, вместе рассуждали о сражениях, пленных и захватчиках, рассказывая друг другу о подвигах храбрости, совершенных на враждебных полях, и доставали фотографии невинных младенцев, маленьких детей и жен, чтобы показать их друг другу, и все испытывали сочувствие и интерес к незнакомым лицам. Воистину, война — это разновидность исступленного безумия. Стоя и размышляя так, я вздрогнула от громкого грохота орудий на береговых батареях, а дым показал, что это открыла огонь батарея прямо подо мной, которая, как мне сказали, вела стрельбу по тому, что считалось замаскированной батареей на противоположном берегу. Однако в ответ не последовало ни выстрела; и, заглянув в бинокль, мы увидели на линии дамбы, между рекой и федеральным каналом, место, где была насыпана новая земля и довольно регулярно уложены ветки деревьев. Это было все. Генерал Ли, однако, приказал открыть по этому месту огонь, и обстрел продолжался некоторое время. Наша поездка в тот вечер была восхитительной. Мы долго сидели на веранде в приятном воздухе, под мягкую мелодию и богатые переливы музыки оркестра, доносившиеся вокруг нас, в то время как мой взгляд то и дело устремлялся к излучине реки двумя милями далее, где федеральные транспортные судна, резко выделяясь в угасающем багряном свете вечера, казалось бы, мирно покоились. И все же отдых в Виксбурге казался отдыхом у вулкана.

ГЛАВА II.

НОЧЬЮ ЗВУЧИТ СИГНАЛЬНАЯ ПУШКА — КАНОНЕРСКИЕ ЛОДКИ СПУСКАЮТСЯ ВНИЗ — ГОРОД ПРОСЫПАЕТСЯ — МУЗЫКА СНАРЯДОВ — ЛОДКИ ОКОЛО НАС — СТРЕМИТЕЛЬНЫЙ ССПУСК В ПЕЩЕРУ — ОНИ ПРОШЛИ БЛАГОПОЛУЧНО — ПОЧЕМУ КОНФЕДЕРАТСКИЕ ПУШКИ НЕ СТРЕЛЯЮТ — ГОРИТ ТРАНСПОРТНОЕ СУДНО.

Ночью я спала глубоким сном, когда меня разбудил и испугал глухой грохот сигнальной пушки. За ней последовал второй выстрел, и я вскочила с постели, набросила туфли и халат и вышла на веранду. Наши друзья уже были там. Река была освещена большими кострами на берегу, и мы могли отчетливо разглядеть огромные черные массы, плывущие по течению и то и дело изрыгающие огонь своими бортами, за которым следовал громкий залп, а также слышать, как снаряды разрываются в верхней части города. Ночь была непроглядно темной; и по мере того, как канонерские лодки приближались к полосе яркого света, отбрасываемого на реку от больших костров, их можно было отчетливо видеть. Каждая из них, проходя через полосу яркого света на воде, становилась мишенью для сухопутных батарей. Мы слышали галоп курьеров по мощеным улицам в темноте; мы слышали голоса солдат на берегу реки. Стремительный огонь с лодок, рев батарей конфедератов и, пуще всего, визгливый, грохочущий звук снарядов, разрывающихся в воздухе и вокруг города, сразу создали для меня новую и страшную картину. Лодки стремительно приближались к нижним батареям, и снаряды начали летать неприятно близко. Мое сердце забилось чаще, когда вспышки света из орудийных портов показались прямо перед нами. Некоторые джентльмены уговаривали дам спуститься в пещеру позади дома и настаивали, чтобы я шла, даже если одна. Пока я колебалась, боясь остаться, но все же желая увидеть конец боя, рядом со стеной дома разорвался снаряд. Страх мгновенно разрешил мои сомнения, и я побежала, ведомая одной из дам, которая указала вниз по крутому склону холма и оставила меня, чтобы сбегать за шалью. Пока я обдумывала лучший путь для спуска с холма, у его подножия разорвался еще один снаряд, и, прекратив колебания, я полетела вниз, напоминая скольжение вперемешку с бегом. Не успела я добраться до входа в пещеру, как еще два разорвались на склоне холма рядом со мной. Задыхаясь и ужасаясь, я нашла вход и вбежала внутрь, оставив одну туфлю на склоне холма.

Я обнаружила, что два или три наших друга уже нашли убежище под землей; и не успели мы побыть там долго, как к нам присоединилась остальная часть компании, сообщившая, что лодки находятся напротив дома. Поскольку я снова полностью успокоилась и собралась с мыслями, мне было жаль обнаружить себя слегка взволнованной и ощущать учащенное сердцебиение, в то время как снаряд за снарядом падали в долину под нами, взрываясь с оглушительным, гулким грохотом. Пещера представляла собой выдолбленное в земле помещение размером с большую комнату, достаточно высокое, чтобы самый высокий человек мог стоять в полный рост, снабженное удобными сиденьями и в целом представлявшее собой довольно просторное и пригодное для жилья жилище (по сравнению с некоторыми пещерами в городе), если бы не сырость и постоянный контакт с мягкими земляными стенами. Мы пробыли там совсем недолго, как один из джентльменов спустился вниз, чтобы сказать нам, что всякая опасность миновала и что мы можем увидеть прекрасное зрелище, поднявшись на холм, так как одно из транспортных судов было зажигательным снарядом подожжено и теперь медленно плыло вниз по течению, продолжая гореть.

Мы вернулись в дом и с веранды посмотрели на горящую лодку — единственную, насколько мы смогли выяснить, которая пострадала, так как все остальные лодки благополучно прошли мимо города. Мы пробыли на веранде около часа или больше, пока джентльмены рассуждали об исходе успешного прорыва батарей. Все были удивлены и огорчены. Выяснилось, что очень немногие орудия конфедератов вообще сделали выстрел. Было названо несколько причин; предполагалось, что истинной причиной было качество взрывателей, недавно присланных из Ричмонда и не опробованных с момента их прибытия. Как раз в эту ночь они оказались неисправными. Жуткое зарево от горящей лодки падало красным и янтарным светом на дом, веранду и оживленные лица, обращенные к реке, освещая белые магнолии, бледнеющие розовые кусты кремового мирта и ярко выделяя перила террасы, где свисали ароматными гирляндами вьющиеся плети страстоцвета: прекрасный и красивый, но обманчивый багряный, колеблющийся свет.

Я сидела и смотрела на горящий остов того, что час назад было переполнено человеческой жизнью; людьми, чьи матери этой самой ночью молились за них; людьми, чьи жены со слезами на глазах склонялись над детскими кроватками, целуя каждую нежную спящую веку за отсутствующего мужа. Сделала ли эта ночь их сиротами? Плыло ли это плавное, обманчивое течение сияющих вод над телами любимых и навсегда потерянных для верных жен дома? О мать и жена! Вы будете молиться и улыбаться до тех пор, пока не придет страшная весть: «Погиб в Виксбурге!» Погиб в Виксбурге! В скольких сердцах это имя будет годами лежать как клеймо, лежать до тех пор, пока горячее сердце и израненная душа не обретут вечный покой.

ГЛАВА III.

ЗАСМАКИРОВАННАЯ БАТАРЕЯ НА ПРОТИВОПОЛОЖНОМ БЕРЕГУ — ПОСАДКА В ВАГОНЫ — ИСПУГ НЕГРИТЯНСКИХ НОСИЛЬЩИКОВ — КОМПАНИЯ МАЙОРА УОТТСА — ПАНИЧЕСКОЕ БЕГСТВО ДАМ.

За завтраком утром 17-го числа мы услышали обсуждение вопроса о том, была ли на противоположном берегу замаскированная батарея или нет? После некоторых споров на эту тему за и против мы осмотрели берег в бинокль, разглядев то, что джентльмены посчитали батареей. Они беседовали уже несколько мгновений, когда я взяла бинокль и увидела нескольких федеральных солдат, идущих по дамбе к тому месту, где предположительно находилась батарея. Еще несколько человек, казалось, были заняты на самом этом месте расчисткой ветвей. Я позвала кого-то из джентльменов взглянуть. Не успела я передать бинокль обратно, как из насыпи вырвалось облако дыма, и один за другим были посланы два снаряда, разорвавшиеся у самого вокзала прямо под нами. Это действительно была батарея с двумя орудиями, которая принялась яростно обстреливать город.

Мы должны были уехать в тот же день, и, услышав, что вагоны не рискнут подъезжать к вокзалу, отправились на точку ниже по путям, где обнаружили множество встревоженных людей, ожидавших прибытия поезда. Мы сели в вагоны и сидели довольно надежно и удобно, когда среди пассажиров пронесся шепот, вызвавший всеобщую панику, о том, что составу приказано приблизиться к вокзалу как можно ближе и принять груз; таким образом нас подвезли под прикрытием высокого обрыва, причем у меня были большие сомнения, поскольку снаряд за снарядом взрывались на холме над нами. Один нервный джентльмен наклонился вперед и сказал мне, что мы в большой опасности, и, обращаясь в том же духе ко многим дамам, предположил, что если мы обратимся с просьбой, кондуктор несомненно вернется в безопасное место.

Хотя он сам был так испуган, его способ спасения выглядел настолько откровенно эгоистичным, что джентльмены начали безжалостно над ним подшучивать. Выглядывая в окно, хотя я и сочувствовала бедняку, я не могла не позабавиться открывшейся комичной картиной: носильщики, переносившие багаж и мелкие грузы с вокзала, вели себя как безумные: то останавливались, чтобы переждать падение снаряда, то бросались вперед, полные решимости добраться до вагонов до того, как упадет следующий. Два негра шли, неся между собой небольшой сундук и пару саквояжей, очевидно пытаясь показать другим представителям своей профессии, насколько они безразличны к опасности и какими глупцами были «ниггеры», бегавшие «таким манером». Какой-то снаряд срикошетил по воздуху и упал в нескольких ярдах за храбрецами, как вдруг! Сундук полетел кубарем и приземлился кверху дном; саквояж последовал за ним в одном грандиозном сальто; и среди поднявшегося облака пыли я обнаружила одного носильщика, согнувшегося вдвое у сундука, а другого, притаившегося возле штабеля досок. Окрик негров из вагонов и громкий смех заставили их подняться на ноги, отряхивая колени и хихикая, хотя выглядели они довольно глупо, чувствуя, что их прежний престиж пропал. И все же джентльмены и слуги по возможности избегали вокзала; и всякий раз, когда замечали поднимающееся из земли небольшое облачко пыли в сопровождении дыма, мужчины обоих цветов немедленно бросались (не оглядываясь назад) прочь в противоположном направлении, причем «джентльмены цвета» в спешке обычно спотыкались и делали одно-два сальто, прежде чем достичь безопасного места. И так снаряды продолжали падать, взрываясь со всех сторон, но до нас они почему-то не долетали. Вскоре посчастливился радостный звук свистка, и после нашего долгого томительного ожидания мы снова почувствовали движение вагонов и были рады покинуть Виксбург, в то время как звуки пушек и шум снарядов все еще звенели у нас в ушах. Мои молодые знакомые смеялись и рассказывали мне о своем опыте во время опасности предыдущей ночи; об испуге и хлопотах, которые они испытали в то время, когда проходили канонерские лодки. Майор Уоттс из армии Конфедерации устроил очень большой прием, который они посетили; одна была одета в шелковое платье цвета кукурузного початка, отделанное черным кружевом; другая — в синем шелке, отделанном белым блондовым кружевом, и еще одна — в белом кружеве. В последовавшей суматохе и панике, когда упал первый снаряд, одна из юных девушек, танцевавшая с бригадным генералом, всплеснула руками и воскликнула: «Куда нам бежать?» Он в шутку сказал: «В деревню, ради безопасности». Приняв его слова за чистую чистую монету в поднявшейся суматохе, она рассказала об этом своим молодым подругам. Они отправились в путь в одиночку со всей поспешностью, испуганные и дрожащие. К счастью, знакомый джентльмен, обнаружив их отсутствие, догнал их и пошел вместе с ними. Как только они слышали приближение снаряда, он кричал: «Ложись!» — и они падали в пыль, прямо в бальных платьях и со всем остальным, лежа там до тех пор, пока не происходил взрыв; затем вскакивали с безумными глазами и бешено бьющимися сердцами, мчась вперед изо всех сил. Пробежав около мили за кратчайшее время и несколько раз упав, они остановились у первого попавшегося дома и оставались там, пока друзья не прислали за ними экипажи.

«Если бы вы видели наши бальные платья, когда мы добрались домой, и наши прически, и цветы, полные пыли, вы бы никогда нас не забыли», — воскликнула одна. «Ах! — сказала другая. — Мы весело смеемся сегодня утром, потому что мы оставляем пушки позади; но прошлой ночью это было серьезным делом, и мы буквально бежали спасать свои жизни. Как я была восхищена тихим покоем нашего дома в Джексоне! Мысленно я заклялась не возвращаться в Виксбург во время войны. Но человек предполагает, а Бог располагает».

ГЛАВА IV.

УГРОЗА ДЖЕКСОНУ — ПОЛКОВНИК ГРИРСОН — ГЕНЕРАЛ ПЕМБЕРТОН УЕЗЖАЕТ — Я МОРАЛЬНО ГОТОВЛЮСЬ УЕХАТЬ ТОЖЕ — ПОЕЗДКА В ВАГОНЕ — СНОВА ВИКСБУРГ.

Нашему спокойствию суждено было продлиться недолго. Однажды утром нас встревожило известие о том, что полковник Грирсон из федеральной армии наступает на Джексон. Горожане обратились к генералу Пембертону с просьбой защитить их. Он ответил, что никакой опасности нет. Внезапно экипажи и верховые лошади дам были реквизированы, на них усадили клерков и молодых парней города и отправили защищать нас(!). Мне рассказывали, что при первой же встрече с федеральными войсками большинство из них были захвачены в плен, и больше мы о них ничего не слышали. Нам не стоило бояться, ибо полковника Грирсона повсюду (как рассказали мне впоследствии некоторые дамы из районов, через которые он проходил) называли джентльменом, который не позволял своим людям проявлять к кому-либо малейшее неуважение или брать хотя бы малейшую вещь из дома гражданина; и все они обходились с дамами учтиво. Не было ни единого случая проявления недоброжелательства к какому-либо человеку, насколько мне удалось выяснить. Он заслуживает благодарности каждого храброго мужчины и каждой южной женщины. Этот человек, хоть и являлся заклятым врагом, гнушался пытать или вести войну против более слабого творения Божьего.

Снова прошел слух, что со стороны Кантона на Джексон наступает крупная федеральная армия. Джексон будут защищать!! в чем я сомневалась. Вскоре генерал Пембертон уехал в Виксбург, а миссис Пембертон — в Мобил. В разных частях города возводились батареи — одна прямо напротив дома, в котором я находилась. Одним утром я стояла в раздумьях, куда лучше отправиться и что предпринять, как вдруг по подъездной дорожке раздался быстрый топот копыт, и какой-то друг поспешно подъехал и сказал: «Вы уезжаете?» «Да, — ответила я, — но я еще не решила, куда отправиться». — «Что ж, уверяю вас, времени на раздумья нет; я отвезу свою семью в Виксбург как в самое безопасное место, и, если вы доверитесь мне, я доставлю вас в целости и сохранности к вашему мужу». Итак, вопрос был решен, и мы должны были уехать в тот же вечер. И все же меня терчали сомнения; федеральная армия распространялась по всей стране, и я боялась оставаться там, где была. И все же я думала: не подвергнусь ли я опасности в Виксбурге? Предположим, канонерские лодки предпримут нападение? И все же было верно, как говорил мой друг, что здесь мы подвергались гораздо большей опасности со стороны сброда, обычно следовавшего за большой армией, который мог грабить, оскорблять и обирать нас. Нет; мы должны ехать в Виксбург!

Мы в страшной спешке собирали вещи, едва имея минуты на раздумья, не останавливаясь для обсуждения нашего внезапного переезда и тревожных новостей. Наши друзья также пребывали в ужасной панике и смятении. У миссис А. имелись сундуки с тяжелым серебром. Многие предметы были таковы, что на их закапывание ушло бы немало времени. Ее муж отсутствовал, и она боялась доверять неграм эту тайну. Другая знакомая боялась закапывать свои бриллианты, полагая, что в таком случае она может больше их не увидеть; боялась также и оставлять их при себе, опасаясь, как бы из-за болтовни негров не возбудиться алчность солдат и она не пострадала в результате. Каждая суматоха в городе заставляла нас бежать к дверям и окнам, опасаясь нападения в любую минуту; и не только дамы с бледными лицами и тревожными глазами встречались нам на каждом шагу, но и джентльмены антивоенных взглядов сновали туда-сюда с саквояжами и маленькими чемоданчиками в поисках средств передвижения, решив найти безопасное место, если таковое вообще существовало, где звук выстрела или запах пороха больше никогда не потревожат их покой; и по мере того как они бежали, каждый из них норовил распространить тревожную весть; так что среди грохота и рева повозок, фургонов и экипажей, отвлекающих слухов о стремительном наступлении федеральной армии и удушающих облаков пыли — среди всего этого мы вполне могли возомнить себя кем угодно, только не самими собой.

Вокзал был переполнен толпящимися и толкающимися людьми, качающимися из стороны в сторону; багаж швыряли туда-сюда, лошади обезумели от страха, а негры — от растерянности; и в конце концов мы оказались в вагоне посреди живого потока, который тек и бурлил, стремясь в вагоны до Мобила, в вагоны до Виксбурга, стремясь хоть куда-нибудь, чтобы унести их подальше от угрожаемого и стремительно пустеющего города.

ГЛАВА V.

СНОВА В ВИКСБУРГ — ЧАЯНИЯ — ВОЙСКА ПРОХОДЯТ К БЛЕК-РИВЕР — ГЕНЕРАЛ ПЕМБЕРТОН ПРИКАЗЫВАЕТ ВСЕМ КОМБАТАНТАМ ПОКИНУТЬ ГОРОД.

Оставив позади угрожаемый, кишащий людьми город, мы медленно продвигались вперед — наши друзья, мой малыш и я — по направлению к Виксбург. О, Виксбург, наш город-убежище, ты падешь последним; и в твоих домах мы не будем бояться шагов победоносной армии, но отдохнем в безопасности среди твоих холмов! И те, кого мы так горяко любим, утешат и поддержат нас в нашем испуганном и охваченном паникой состоянии, развеют наши женские страхи и облегчат наши сердца от ужаса и страданий, которые мы пережили. И все же, есть ли место, где человек находится в полной безопасности в эти ужасные времена? Пока мы ехали, ночной воздух так освежающе дул нам в лицо через открытое окно, наши места были такими тихими, а движение вагонов таким успокаивающим, что мои друзья вскоре подали недвусмысленные признаки глубокого сна, в который они погрузились; тишина ночи — воздух такой благоухающий — небеса над нами такие безмятежные и усыпанные звездами!

Я прислонила голову к окну и вглядывалась в темноту. Какими безмятежными и глубокими были мысли, посетившие меня после беспокойства и суеты прошедшего дня! Благословенная надежда на небесную обитель казалась вдвойне милосердной. С каким томительным желанием я всматривалась в завесу, лежащую между нашим миром и тем светом! Ах, тот свет, куда ушел Христос, чтобы наша жизнь там могла усовершенствоваться через Него; тот свет, где во многие такие ночи мои глаза смотрели на звезды; и моя душа трепетала и тосковала, страстно желая большего знания о жизни горней, страстно желая ребенка, ребенка-мученика, который страдал и умер у меня на груди — ребенка, чья земная жизнь была столь неотъемлемой частью моей собственной, чью небесную жизнь я так сильно хочу видеть образцом для своей собственной! И я ищу неизвестно что, вглядываясь в те миры наверху. Я не смею просить об откровении; но о, если бы я могла проникнуть за звезды и уловить хотя бы один луч этой славной жизни! И все же сознание утонченного и более чистого существования всегда близко ко мне, когда мой разум отделяется от земли, отдаваясь неосязаемым и тоскливым вопросам, которые никогда не будут удовлетворены, пока я тоже не предстану перед лицом моего Создателя. О, это ночное время, это усыпанное звездами, чистое и чистейшее небо перед нами! Разве не видишь ты себя яснее, устремляя взор вверх с тем вечно неопределенным чувством, которое мы испытываем, глядя на небеса ночью? Разве наша собственная ничтожность, нужда нашей души в Спасителе не приходят к нам, когда совесть, преодолевая черствость дня и мира, шепчет нам о множестве отступлений от нашего долга? О наспех проговоренных молитвах? О потерянных возможностях сделать добро нашим ближним? Ласковый ответ, доброе слово и ободряющая улыбка уставшим от мира людям — все это было пройдено мимо, и мы видим, где добро, сделанное «одному из сих малых», могло бы сделать чью-то жизнь счастливее; и подобно тому, как для чистых все чисто, так и мы, тоскуя по небесной жизни и принадлежащему ей облагораживающему существованию, яснее видим несовершенства в этой жизни и в наших ежедневных обязанностях, и нашу потребность в Посреднике перед Тем, в чьих чистых глазах мы совершенно недостойны; увы, столь недостойны, что с этой жизнью наша достойность никогда не сможет начаться.

По мере того как мы приближались к Виксбургу, мы видели лагеря и костры с тусклыми фигурами людей, двигавшихся вокруг них; мы видели часового, охранявшего мост через Блек-Ривер, молчаливого и прямого, похожего в темноте на смутную статую, украшающую какой-то причудливый и массивный мост старых стран; а дальше — массы людей на дороге, тихо шагавших в ночное время, за которыми следовала артиллерия; длинные вереницы повозок, также проходивших через овраги — вот белые тенты мелькнули на вершине холма; теряя их из виду снова, мы слышим окрики погонщиков, щелканье кнутов — и снова ловим взглядом белый верх среди деревьев и временами пение возчика. На вокзале толпились солдаты, ожидающие отправки; а по прибытии к нашему другу мы, столь уставшие от волнений и суматохи дня, были рады дать отдых нашим утомленным головам в спокойствии и мире, не испытывая страхов перед завтрашним днем или беспокойных предчувствий беды.

Читая газеты на следующее утро, чуть ли не первой статьей, бросившейся мне в глаза, был приказ генерала Пембертона, категорически требующий от всех комбатантов покинуть город. «До сих пор, — заявлял он, — я лишь просил об этом; теперь я требую этого». — «Ах! — воскликнула я. — Неужели нам нет покоя для стопы нашей? Неужели нам снова придется пройти через испуг и тревогу вчерашнего дня?» — «Мы не можем уехать отсюда, — ответила моя подруга. — Куда мы можем отправиться? Здесь мы среди друзей — нам здесь рады, и мы чувствуем себя в безопасности. Давайте хотя бы разделим участь тех, кого мы так любим. Если мы уедем, мы не можем знать, чему можем подвергнуться — даже сейчас, возможно, федеральная армия занимает Джексон; если мы уедем в деревню, мы в любой момент рискуем оказаться окруженными ими; и к кому мы можем обратиться за защитой от солдатни? Мы должны остаться здесь, даже если джентльмены скажут уезжать, чего, боюсь, они потребуют; мы должны убедить их позволить нам остаться, ведь вы же знаете, они ни в чем не могут нам отказать. О, здесь так тихо и мирно, мы должны остаться, что бы ни случилось». Когда пришли джентльмены, мы заговорили с ними об этом «приказе». Сначала они заявили, что мы должны уехать; но мы умоляли их позволить нам остаться, описывая наше бедственное положение в охваченной солдатами стране, огромную опасность попытки добраться до Мобила по железной дороге, так как полотно между Меридианом и Джексоном было частично разрушено. Мы заявляли, что мы скорее будем голодать — что мы с радостью встретим любое бедствие в Виксбурге, где наши друзья — где мы окружены заботой, тихи и довольны. И тогда они со смехом ответили, что полностью побеждены нашим бедственным положением и устроят все так, чтобы мы могли остаться, если пожелаем. «Но помните, — сказали они, — если придут неприятности, вы должны встретить их с открытыми глазами». — «Да, — ответили мы, — мы можем встретить неприятности там, где вы, и сделать это с легким сердцем». Все казалось думали, что дело решится на некотором расстоянии от Виксбурга и что генерал Пембертон хотел снять с себя ответственность, если случится худшее и дамам в городе будет угрожать опасность.

ГЛАВА VI.

СЛУХИ О ФЕДЕРАЛЬНОМ НАСТУПЛЕНИИ НА БЛЕК-РИВЕР — КАНОНЕРСКИЕ ЛОДКИ НА РЕКЕ — КАННОНАДА И ПОЖАР В УОРРЕНТОНЕ — СИЛЫ ГЕНЕРАЛА ПЕМБЕРТОНА ВСТУПИЛИ В БОЙ НА БЛЕК-РИВЕР.

Мы устроились самым восхитительным образом. За утренним шитьем и вечерними прогулками наша жизнь была очень приятной — очень счастливой и тихой. До нас доходили слухи о наступлении федеральных войск на Блек-Ривер; однако известия были настолько неопределенными, а продвижение вперед шло так медленно, что мы начали сомневаться практически во всем. М—— был расквартирован внизу, в Уоррентоне, и приезжал навестить нас лишь изредка, поскольку канонерские лодки угрожали тому пункту. И все же мы в некотором роде уже были отрезаны от внешнего мира, так как поезда перестали ходить дальше моста через Блек-Ривер, где генерал Пембертон сосредоточил свои силы, укрепляя позиции и ожидая нападения; тем не менее, каждое утро газеты сообщали нам, что все в порядке, и наша жизнь текла своим чередом. Почти каждый день мы поднимались на холм Скай-Парлор и рассматривали в бинокль федеральный лагерь возле истока заброшенного канала; мы также отчетливо видели внизу, в точке под названием «Браун и Джонсонс-Ландинг», прохождение составов с повозками, доставлявшими припасы флотилии, стоявшей ниже; мы могли разглядеть войска и конников на противоположном берегу, хотя и в нескольких милях от нас; кроме того, у истока канала, посреди реки, лениво лежали темные силуэты канонерских лодок — то две лежали совсем близко друг к другу, то группа из трех, а зачастую и одна-единственная, укомплектованная неграми, которых, судя по всему, мы видели с помощью бинокля, сновавшими туда-сюда; мы также видели небольшие буксиры, доставлявшие депеши с одной лодки на другую, как мы полагали, поскольку часто после их визита транспортное судно или канонерка давали полный ход и следовали за ними вверх по реке; мы могли видеть курьеров, скачущих галопом от групп палаток вдоль берега туда, где, как мы предполагали, были лагерем основные силы солдат. В целом федеральный лагерь и передвижения были куда более оживленными и интересными, чем тихая укрепленная жизнь Виксбурга, с безмятежным и ощетинившимся видом ожидавшего исхода энергичных маневров за его пределами. На холм Скай-Парлор мы часто встречали знакомого из штаба генерала Пембертона, который с интересом наблюдал за операциями на берегу выше и ниже нас. Мы видели, что и Виксбург столь же внимательно изучался федеральными войсками.

Канонерские лодки, стоявшие на реке выше по течению, казалось, выполняли роль часовых или нечто вроде сторожевого опекунства, я бы так выразилась, поскольку человек в форме постоянно шагал по палубе с большой подзорной трубой под мышкой, которую он часто поднимал, чтобы осмотреть город. Но Виксбург, должно быть, оставался для него запечатанной книгой среди своих холмов с той точки зрения.

Однажды ночью мы слышали сильную канонаду в течение часа или двух, затихшую, а затем возобновившуюся совсем рано утром, несомненно, со стороны Уоррентона. Как мало мы думали, что это было началом музыки, которая будет звучать в наших ушах еще много недель! — как мало мы думали, что это начало неприятностей! Той ночью южное небо багровело от зарева большого пожара — причину которого нам узнать не удалось. На следующий день мы услышали, что маленький поселок Уоррентон был сожжен снарядами, выпущенными с лодок. М—— заходил к нам тем вечером и рассказал, что канонерки развлекались, метая ядра и бомбы в форт — что ущерб был нанесен минимальный, если не считать возгорания некоторого количества хлопка, составлявшего часть форта, который все еще тлел и медленно горел под земляными укреплениями. Вскоре после этого некоторые из наших друзей рассказали нам, что форт в Уоррентоне был тихо эвакуирован; по крайней мере, все орудия были вывезены из него и доставлены в Виксбург вместе с боеприпасами, припасами и т. д.; войска были оставлены там для отвода глаз на первое время — всего этого М—— мне не рассказал. Должно быть, это было испытанием для людей — лежать в полном спокойствии, выдерживая непрекращающийся обстрел, ответить на который они не могли. Однако настало время, когда эти люди могли оглядываться на обстрел Уоррентона как на пустяк по сравнению с тем градом ядер и снарядов, который обрушился на них в тылу Виксбурга. И вот началось мое волнение: М—— находился внизу и подвергался обстрелу, который мы слышали каждое утро и вечер; и я так истово молилась за него, чувствуя, как я абсолютно бессильна и сколь милосерден и могуществен наш Отец.

Наступила суббота, а вместе с ней и новости о том, что между федеральными войсками и силами генерала Пембертона на Блек-Ривер идет бой; и я увидела, как побледнела милая щека, и с тяжелым сердцем почувствовала, что надежды на счастье дорогой подруги на многие годы вперед зависят от жизни, которая будет храбро подвергнута риску там сегодня. О, томительное ожидание этого дня, когда чувствуешь, что, каков бы ни был результат (а мы трепетали перед ним), жизни наших друзей — это все для нас.

ГЛАВА VII.

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 17-Е ЧИСЛО — ПОСЛЕ ЦЕРКВИ — ДЕМОРАЛИЗОВАННАЯ АРМИЯ — РАССКАЗЫ СОЛДАТ.

В воскресенье, 17-го числа — памятного семнадцатого мая — когда мы одевались в церковь и уже заканчивали повязывать шали и надевать перчатки, мы услышали громкий грохот пушек. Испугавшись, ибо в то время мы не знали, «что принесет с собой час», не видя никого, кто мог бы объяснить внезапную тревогу, мы пошли по улице в надежде найти какого-нибудь друга, который мог бы сказать нам, опасно ли оставаться вдали от дома и не идти ли в церковь. Я боялась оставлять своего малыша на долгое время, если была хоть малейшая перспектива боя. Пройдя квартал или два, мы встретили офицера, который сказал нам, что доносившийся гул исходит от наших собственных пушек, стрелявших по отряду солдат, сжигавших какие-то дома на полуострове у луизианского берега; он также сообщил, что ходили слухи о том, что генерал Пембертон был отброшен — что многие горожане отправились помогать раненым в вчерашнем сражении — все священники и хирурги, которые могли уехать, также отправились туда. И все же, когда колокол методистской церкви зазвонил громко и отчетливо, мы с подругой решили зайти внутрь и были рады, что сделали это, ибо услышали слова утешения и поддержки в это смутное время. Оратором был путешественник, заменявший проповедника в этот день, поскольку пастор отсутствовал, служа раненым и умирающим на поле боя. Это был простой человек, говоривший простыми, страстными словами, но с такой искренностью во всех своих речах, что после того, как прозвучал последний гимн и была произнесена последняя молитва, мы почувствовали, будто побывали в более чистой атмосфере. После благословения он попросил дам собраться и заготовить корпию и бинты для раненых. Возвращаясь домой, мы проходили мимо групп встревоженных мужчин на углах с мрачными лицами; солдат почти не было видно; несколько артиллеристов и офицеров, необходимых для обороны реки, поспешно поднимались по улице. И все же во всем приятном воздухе и солнечном свете этого дня над лицами людей висела тревожная мрачность: скорбное ожидание вестей, которые, как теперь знали все, расскажут о катастрофе. В городе не чувствовалось жизни; угрюмыми и ждущими казались мужчины — полными слез и надежды женщины — молитвенными и полными надежды, я бы добавила; ибо многие матери, со стоном в духе из-за неопределенности судьбы самых дорогих им людей, преклоняли колени и полагали свои скорби у подножия того Трона, где ни один искренний проситель никогда не отвергнут; где скорбь стольких разбитых сердец обратилась в покорность Его воле, Который не по своей воле наказывает сынов человеческих. И вот среди унылой неопределенности началось движение всадников и повозок, и фургоны со стуком покатились по улице — мчась в одну сторону, а затем возвращаясь, казалось бы, без цели и направления; то и дело проходящий изнуренный и пыльный солдат со скаткой шинели и флягой; вскоре потянулся один отставший за другим, затем группы солдат, измотанных и покрытых пылью после долгих переходов. «В чем дело?» — закричали мы все, когда улицы и тротуары заполнились этими изнуренными и уставшими на вид людьми. Мы послали вниз узнать, и последовал ответ: «Мы разбиты, а федералы преследуют нас». Мы второпях схватили вуали и шляпки и спустились по аллее к железной ограде, отделяющей двор от улицы.

«Куда вы идете?» — спросили мы.

Никто не казался склонным отвечать на этот вопрос. Смущенное, болезненное выражение появилось на некоторых лицах, поднятых к нам; другие, казалось, чувствовали лишь усталость от долгого перехода; мы снова спросили:

«Куда на свете вы направляетесь?»

Наконец один мужчина полуугрюмо поднял глаза и ответил:

«Мы бежим».

«От кого?» — воскликнула одна из молодых девушек дома.

«От янки, конечно», — ответил другой, напоминая смеясь и наполовину стыдясь.

«О, позор вам!» — закричали дамы. — «И вы бежите!»

«Во всем виноват Пем», — сказал нескладный, долговязый и уставший на вид мужчина.

«Во всем виноваты вы сами. Почему вы не держите позиции?» — последовал ответ.

«Позор вам всем!» — кричали некоторые из дам с другого конца улицы, приходя в возбуждение.

Я не могла не пожалеть этих бедных изможденных парней, которые действительно выглядели донельзя стыдящимися самих себя; некоторые были без оружия, вероятно, потеряв его в самом начале разгрома рот.

«Мы разочарованы в вас! — кричали некоторые дамы. — На кого же нам теперь рассчитывать в плане защиты?»

«О, — сказал один из них, — я бегу впервые в жизни. Мы из Джорджии и никогда раньше не бежали; но мы увидели, как все ломаются и бегут, и не смогли устоять в одиночку».

Мы спросили их, не хотят ли они пить, и некоторые зашли во двор, чтобы напиться. Хозяйка дома предложила им поужинать; и пока они ели, мы были так заинтересованы, что столпились вокруг них, расспрашивая об исходе дня. «Во всем виноват генерал Пембертон», — заявил сержант. — «Я миссуриец, и наши ребята держались почти в одиночку, не зная, что от нас требуется делать; все же сражаясь сколько возможно, когда все остальные покидали нас, мы были вынуждены отступить. Знаете, мадам, мы, миссурийцы, всегда хорошо сражаемся, даже если нам приходится отступать впоследствии».

«О, — вмешался старик, — мы бы сражались хорошо; но подошел генерал Пембертон и сказал: „Держите позиции, ребята. Ваш генерал Пембертон с вами“; и тогда, благослови вас Бог, мадам! следующее, что мы увидели, — он сидел на коне за домом, да еще как близко; и когда мы это увидели, мы подумали, что нет смысла держаться, раз он собирается сидеть там».

Мы не могли удержаться от смеха над рассказом старика и его гневом. Позже нам говорили, что генерал Пембертон вел себя мужественно — что вина заключалась в расстановке войск.

И куда направлялись эти измученные и уставшие люди, мы не могли сказать. Думаю, они и сами не знали.

ГЛАВА VIII.

СВЕЖИЕ ВОЙСКА ИЗ УОРРЕНТОНА ДЛЯ УКРЕПЛЕНИЙ — «МЫ ЗАЩИТИМ ВАС» — СТРАХИ.

В сумерках свежие войска из Уоррентона промаршировали мимо, направляясь к укреплениям в тылу города примерно в двух милях от него; многие офицеры опасались, что незавершенные фортификационные сооружения будут захвачены, если федеральные войска сразу же продолжат наступление, развивая свой успех.

Когда войска из Уоррентона проходили мимо, дамы махали платками, приветствуя их криками:

«Это те войска, которые не бежали. Вы ведь поддержите нас и защитите? Вы не отступите и не приведете федералов за собой».

И свежие, бодрые мужчины взмахивали шляпами и обещали умереть за дам — никогда не бежать, никогда не отступать; в то время как бедные парни на тротуаре, сидевшие на своих скатках, лежавшие на земле, прислонившись к деревьям или чему попало, чтобы дать отдых своим изнуренным телам, смотрели на них молча и удрученно. Они были не виноваты, эти бедные, уставшие парни. Если они потерпели неудачу, то это то, что случалось со многими до них; и затем выносливость во время долгих голодовок в стрелковых окопах и хладнокровие под градом ядер и снарядов, обрушившихся на обреченный Виксбург впоследствии, показывают нам, что люди, даже потерпев неудачу, могут восстановить свою репутацию.

«Сегодня погибло много жизней, — сказал мне солдат. — Много офицеров и рядовых».

«О, поистине да», — ответила я; ибо мимо проезжали санитарные машины с ранеными и мертвыми; и одна проследовала медленно, а рядом ехали офицеры, везя тело павшего генерала Тилгмана, с которого медленно капала кровь. Нам также рассказали о друге, который получил смертельное ранение.

Какой печальный вечер мы провели, постоянно слыша о друзьях и знакомых, оставшихся мертвыми на поле боя или получивших смертельные ранения и доставляемых в больницы в фургонах! Мы почти боялись ложиться спать в ту ночь; никто, казалось, не знал, наступает ли федеральная армия или нет; одни говорили нам, что они в многих милях отсюда, а другие — что они совсем близко. Откуда нам было знать, не разбудит ли нас среди ночи шум их прибытия!

Улицы затихали; шум и суета утихли вместе с волнением прошедшего дня, и, за исключением редких проездов какого-нибудь офицера или армейского фургона, они были почти пусты. И что принесет завтрашний день? — думала я, выглядывая с балкона своей комнаты; будут ли эти улицы отзываться эхом шагов победоносной армии? Я содрогнулась при этой мысли. Без защитников какова может быть наша судьба? Быть изгнанными из своих домов, возможно, вдовами и сиротами. Но небеса наверху — такие спокойные, такие гладкие и умиротворяющие — тихое скольжение безмолвной реки и ветер, раскачивающий деревья с монотонной волной — подавили и усмирили эти мрачные мысли; и благословенное упование и вера в Того, Кто всемогущ, вернулись с обновленным бальзамом к моему тревожному сердцу.

ГЛАВА IX.

НАЧАЛО БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ — ВИД ОТ ЗДАНИЯ СУДА — ФЕДЕРАЛЬНЫЕ ПЛЕННЫЕ ОТПРАВЛЕНЫ ЗА РЕКУ — ПЕРЕДВИЖЕНИЯ КАНОНЕРСКОЙ ЛОДКИ.

На следующее утро все стихло; мы не слышали никаких тревожных слухов; солдат собирали и выводили в стрелковые окопы; Виксбург оказался в регулярной осаде, а нам предстояло оставаться в своих домах и наблюдать за ходом битвы. Стрелковые окопы и укрепления находились почти в двух милях от города. Мы будем в безопасности, так мы думали; но мы не знали, что готовилось для нас у речного изгиба. День шел своим чередом, по-прежнему все было тихо. Ночью наши надежды возродились: федеральные войска еще не подошли — выдались еще одна спокойная ночь и утро. В три часа пополудни из укреплений загремела артиллерия, раскат за раскатом, за которыми последовала трескотня ружейной стрельбы: федеральные силы предпринимали свою первую атаку. Выглядывая с задней веранды, мы отчетливо видели дым до того, как грохот орудий доходил до нас. Наша тревога была поистине велика, поскольку накануне вечером джентльмены сказали нам, что оборонительные сооружения в тылу Виксбурга были чем угодно, только не первоклассными.

Ружейные залпы звучали нерегулярно. И все же для нас, думавших о дорогих людях, подвергавшихся этой непрекращающейся стрельбе, тревожные предчувствия и несчастье, порожденные далеким гулом битвы, причиняли поистине сильную боль. После того как мы какое-то время прислушивались к звукам, которые казались нам издалека похожими на быстрое, непрерывное падение шариков на листовое железо, вновь и вновь пушки гремели подобно грому поблизости от нас. При каждом выстреле наши сердца бились чаще. Волнение в городе было невероятным. Группы людей стояли на каждом доступном возвышении, откуда открывался вид на далекие холмы, где струйки белого дыма постоянно вырывались из-за деревьев.

Некоторые из наших знакомых предложили подняться ради лучшего обзора на балкон вокруг купола здания суда. Вид оттуда открывался обширнейший и прекраснейший. Холм за холмом поднимались вдалеке, окружая город в форме полумесяца. Прямо в центре и к востоку от реки стрельба казалась более непрерывной, в то время как слева, уходя на север, треск и грохот становились внезапными, резкими и яростными, а затем на какое-то время затихали. Окружающие холмы возле города, и поистине каждое место, казавшееся командным пунктом и надежным укрытием, были заполнены встревоженными зрителями — многие из них были дамами, — опасавшимися исхода полуденного столкновения. На самом левом фланге и севере, у реки, военные действия приобрели всеобщий характер, в то время как по центру стрельба стала менее интенсивной.

Какой прекрасный пейзаж раскинулся перед нами! Далеко вдалеке лежали возделанные холмы — некоторые уже желтели от зерна, в то время как на других холмах и в долинах густая зелень деревьев образовывала тени в этом прекрасном пейзаже.

Среди скопления деревьев на далеком склоне холма можно было разглядеть федеральные батареи по частым клубам дыма, вырывавшимся из орудий. Повернувшись к реке, мы увидели канонерскую лодку, которая имела дерзость подойти к городу как можно ближе и залечь прямо вне досягаемости конфедеративных батарей, подняв пары.

Еще две лодки стояли примерно в полумиле выше по течению и ближе к каналу; два или три транспортных судна подняли пары и стояли у устья канала. Ниже города подошла канонерская лодка и причалила вне досягаемости на луизианском берегу, пытаясь вести бой с нижними батареями города и стреляя примерно каждые пятнадцать минут. Пока мы смотрели на реку, мы увидели, как от берега отчалили две большие шлюпки, к которым были привязаны две лодки побольше, полные людей.

Мы узнали, что это были федеральные пленные, которых удерживали в городе, а сегодня освободили под честное слово и отправили в федеральный лагерь, чтобы по возможности сберечь ресурсы гарнизона и избежать необходимости содержать их.

Эта мысль настроила меня серьезно. Теперь нам, пожалуй, действительно предстояло столкнуться с реальными страданиями.

И все же я не жалела о своем решении остаться и покинула бы город сегодня с еще большим нежеланием, чем прежде, ибо мы чувствовали, что теперь вся страна поистине небезопасна и что единственная наша надежда на спасение кроется в Виксбурге.

Маленькие лодки с прущимися в них заключенными достигли противоположного берега; и мы могли видеть освобожденных людей, идущих вдоль речного берега; мы также могли видеть, как небольшой паровой буксир спускается вниз и останавливается у канонерской лодки возле города; он также побывал у транспортных судов и канонерских лодок возле канала, а затем, отчалив, на большой скорости пошел вверх по реке в сторону устья Язу.

Снова посмотрев в подзорную трубу на тыловую часть города, мы увидели южных солдат, работающих у своих орудий и прохаживающихся позади форта на холме неподалеку. Федеральные войска находились слишком далеко, чтобы их можно было разглядеть.

В город въезжали несколько повозок скорой помощи, вероятно, доставлявших раненых с поля боя.

Мы увидели офицера, въезжающего с перевязанной головой и рукой на перевязи, рядом с которым шел слуга, ведя его лошадь. Помимо сосредоточенной группы зрителей, переходивших с места на место, город казался совершенно тихим.

Снова взглянув в сторону реки, я заметила, что канонерская лодка возле нижних батарей сохраняла прежнюю позицию, медленно обстреливая нижнюю часть города; а далеко на другом берегу быстрым шагом я разглядела фигуры освобожденных пленных возле канала, которые стремительно становились неразличимыми даже в подзорную трубу.

Так над пейзажом стали опускаться сумерки, заглушая шум и гам поля боя редкими выстрелами, опускаясь мягко и безмолвно на реку, все сильнее отделяя нас от бушующих вокруг страстей, отчетливо выводя перед нашими глазами лишь небеса над нами и то небольшое пространство жизни, которое мы занимаем.

ГЛАВА X.

БЕЗПОЧВЕННЫЙ СТРАХ АТАКИ КАНОНЕРСКИХ ЛОДОК — ПАДЕНИЕ СНАРЯДОВ — НАЧАЛО БОМБАРДИРОВКИ — УКРЫТИЕ В ПЕЩЕРЕ — СИЛЫ ГАРНИЗОНА — ПЕЩЕРЫ И ЖИЗНЬ В ПЕЩЕРАХ.

От джентльменов, заходивших к нам вечером в день атаки на тыл города, мы узнали, что, судя по движениям на реке, канонерские лодки вполне могут предпринять атаку этой ночью. Всю ночь мы оставались одетыми; пару раз мы вскакивали на ноги, встревоженные пушечным выстрелом; но после того, как мы некоторое время прождали в темноте на веранде, полная тишина в городе убедила нас в том, что наша тревога была напрасной.

На следующий день с поля боя прилетело два или три снаряда, разорвавшихся недалеко от дома. Это был наш первый удар, и очень сильный. Весь день мы не смели заходить в заднюю часть дома.

Некоторые из слуг пришли и опустились рядом с нами для защиты, в то время как другие продолжали свою работу, словно выказывая полное презрение к снарядам.

Вечером мы были напуганы и сильно взволнованы громким свистом и визгом мортирных снарядов; мы побежали к маленькой пещере возле дома и пробыли в ней всю ночь, к тому времени утомленные и почти оглушенные недосыпанием.

Пещеры явно становились необходимостью, так как нескольких человек убило на улице осколками снарядов. В комнату, где я совсем недавно спала, в первую же ночь попал осколок снаряда, проделавший большую дыру в потолке. Я никогда не забуду свой ужасный страх той ночью и полное отсутствие надежды когда-либо увидеть утренний свет. Охваченные ужасом, мы сидели скорчившись в пещере, в то время как один снаряд за другим следовали в быстром темпе один за другим. Постоянной молитвой я пыталась подготовить себя к внезапной смерти, которая, как я была почти уверена, поджидала меня. Мое сердце замирало, когда мы слышали грохот орудий и стремительный страшный звук приближающегося к нам снаряда. По мере его приближения шум становился все более оглушающим; воздух был полон свистящего звука; в висках кололо; уши были забиты сбивающим с толку шумом; а при его взрыве грохот пронзал мою голову, подобно удару электрического тока, оставляя меня в состоянии безмолвного ужаса, столь мучительного, какого я только могу вообразить, — сжавшись в комок в углу, прижимая ребенка к сердцу, причем единственным ощущением в моей жизни были удушливые удары собственного сердца, от которых у меня едва хватало дыхания. Когда они поодиночке падали не долетая до пещеры или перелетая через нее, меня пробуждало чувство благодарности, длившееся, впрочем, недолго. Снова и снова этот ужасный страх охватывал нас в ту ночь.

Я видела, как один снаряд упал на дорогу перед входом в пещеру подобно языку пламени, заставив землю задрожать, и с тихим свистящим звуком осколки помчались дальше вершить свое дело смерти.

Утро застало нас полуживыми, с побледневшими лицами и дрожащими губами. Мы вовсе не успокоились, когда услышали от укрывшегося в пещере мужчины, что мортирный снаряд при падении не станет принимать во внимание толщину лежащей над нами земли.

Некоторые из дам, ставших при дневном свете более храбрыми, спросили его, зачем он тогда забрался сюда, коль скоро дело обстоит так. Он умолк на час, после чего ушел. По мере того как день клонился к вечеру и мы все еще оставались живы и невредимы, хотя снаряды летели как и прежде, мы несколько воспрянули духом.

На следующее утро мы услышали, что Виксбург по всей вероятности не продержится и недели или двух, так как гарнизон был плохо снабжен продовольствием; а один из штабных офицеров генерала Пембертона сообщил нам, что боеспособный состав гарнизона по подсчетам оказался равным пятнадцати тысячам человек, причем генерала Лоринга после битвы у Блек-Ривер отрезали вместе с примерно десятью тысячами.

Дамы наперебой кричали: «О, никогда не сдавайтесь!» но после пережитого за ночь я поистине не могла сказать, чего я хочу или каковы мои взгляды.

Как часто я думала о М—— на поле боя и о его переживаниях за нас посреди этой непредвиденной опасности, в которой безопасность целиком оставалась на стороне воинственных джентльменов, столь яростно обстреливавших нас из дальности по меньшей мере двух миль от города, в речном изгибе возле канала.

Larger Image

Снаряды падали вокруг города настолько непрерывно, что все жители на время осады приготовились жить под землей. М—— прислал людей и велел выкопать пещеру в холме неподалеку. Одним вечером, когда канониры, вероятно, ужинали, у нас выдалось несколько спокойных минут, и мы воспользовались возможностью перейти туда и обосноваться в ней. Мы находились под присмотром друга М——, который служил казначеем в штабе того же генерала, у которого М—— состоял адъютантом. У нас были соседи по обе стороны; и для постороннего наблюдателя зрелище бытовых сцен разворачивавшихся снаружи — множество слуг, готовивших еду под высоким берегом, в котором располагались пещеры, — было бы весьма забавным.

Наше расписание обедов, завтраков и ужинов было совершенно нерегулярным. Когда снаряды падали часто, слуги прятались ради безопасности внутрь, и приготовление нашей еды затягивалось на некоторое время; затем они падали медленно, с промежутками в много минут, и повара выбегали наружу к своей работе.

Некоторые семьи заготавливали белый хлеб в больших количествах и питались им вместе с молоком (при условии, что их коров не убивало между дойками) без какой-либо дальнейшей готовки, пока не возникала необходимость пополнить запасы. Хотя большинство из нас питалось кукурузным хлебом и беконом, подаваемыми три раза в день, причем единственным изыском трапезы была ее теплота, у меня имелось немного муки, из которой я часто пекла жесткие, твердые галеты, поскольку соду или дрожжи раздобыть было невозможно. В то время мы также могли приобретать говядину. Один знакомый джентльмен любезно предложил мне свою походную кровать — узкий пружинный матрас, который очень удобно помещался в тесной пещере; другой натянул над входом в наше жилище свое палаточное полотно, чтобы защитить нас от солнца; таким образом, я получала множество одолжений и была обязана многим армейским джентльменам за деликатное и доброе внимание; и, оглядываясь назад на свои тогдашние испытания, я всегда буду вспоминать с благодарностью ту доброту, с которой они старались оградить нас от любой лишений. И вот я приступила к регулярной работе, ведя хозяйство под землей. Наше новое жилище представляло собой выемку в земле, которая на расстоянии шести футов от входа разветвлялась, образуя пещеру в форме буквы Т. В одном из ответвлений помещалась моя кровать; другое я использовала вроде гардеробной; в нем земля была выкопана на фут или два ниже пола основной пещеры; здесь я могла стоять во весь рост; и когда я уставала сидеть в других частях своего жилища, я забиралась туда и стояла неподвижно, отдыхая во весь рост — одно из разнообразия в этой тихой жизни в ожидании снарядов. Слуга М—— готовил для нас под защитой холма. Наши покои были поистине тесными; однако мне было куда комфортнее, чем я рассчитывала, когда меня устраивали под землей подобным образом.