«Мое рабство и моя свобода»

Я не сомневаюсь, что мое душевное состояние имело отношение к перемене в отношении ко мне со стороны моей некогда доброй хозяйки. Я легко могу поверить, что мой свинцовый, поникший и недовольный вид был ей крайне неприятен. Бедная дама! Она не ведала о моих муках, а я не смел ей рассказать. Если бы я мог свободно поведать ей о подлинном состоянии моего разума и объяснить их причины, это могло бы пойти на пользу нам обоим. Ее ругань падала на меня подобно ударам лжепророка по его ослице; она не ведала, что ангел стоял на пути; и — такова природа отношений хозяина и раба — я не мог ей рассказать. Природа создала нас друзьями; рабство сделало нас врагами. Мои интересы лежали в направлении, противоположном ее интересам, и у каждого из нас были свои тайные мысли и планы. Она стремилась держать меня в невежестве; а я решил познавать, хотя знания лишь увеличивали мое недовольство. Мои чувства не были результатом какой-то особой жестокости в обращении со мной; они происходили из самого осознания того факта, что я — раб. Именно рабство — а не его простые проявления — я ненавидел. Меня надули. Я разглядел попытку держать меня в неведении; я видел, что рабовладельцы с радостью заставили бы меня поверить, будто они действуют лишь по воле Бога, превращая меня и других в рабство; и я относился к ним как к грабителям и обманщикам. Хорошая еда и одежда не могли искупить отнятую у меня свободу. Улыбки моей хозяйки не могли изгнать глубокую скорбь, житшую в моей юной груди. Более того, со временем они лишь углубляли мою печаль. Она изменилась, и читатель видит, что изменился и я. Мы оба стали жертвами одного и того же всепоглощающего зла — она как хозяйка, я как раб. Я не буду судить ее строго; она не может осуждать меня, ибо знает, что я говорю лишь правду и поступал в своем противостоянии рабству точно так же, как поступила бы она сама при ином стечении обстоятельств.

ГЛАВА XII. Пробуждение религиозной природы

ОБ АБОЛИЦИОНИСТАХ — МОЕ ЖЕЛАНИЕ УЗНАТЬ, ЧТО ЗНАЧИТ ЭТО СЛОВО — МОЕ ОБРАЩЕНИЕ К СЛОВАРЮ — КРАМОЛЬНЫЕ СВЕДЕНИЯ — КАК И ОТКУДА ОНИ ПОЛУЧЕНЫ — ЗАГАДКА РАЗГАДАНА — ВОССТАНИЕ НАТАНИЕЛА ТЕРНЕРА — ХОЛЕРА — РЕЛИГИЯ — ВПЕРВЫЕ ПРОБУЖДЕНА МЕТОДИСТСКИМ СВЯЩЕННИКОМ ПО ИМЕНИ ХАНСОН — МОЙ ДОРОГОЙ И ДОБРЫЙ СТАРЫЙ ЦВЕТНОЙ ДРУГ ЛОУСОН — ЕГО ХАРАКТЕР И ЗАНЯТИЕ — ЕГО ВЛИЯНИЕ НА МЕНЯ — НАША ВЗАИМНАЯ ПРИВЯЗАННОСТЬ — УТЕШЕНИЕ, КОТОРОЕ Я ПОЛУЧАЛ ОТ ЕГО НАСТАВЛЕНИЙ — НОВЫЕ НАДЕЖДЫ И СТРЕМЛЕНИЯ — НЕБЕСНЫЙ СВЕТ СРЕДИ ЗЕМНОГО МРАКА — ДВА ИРЛАНДЦА НА ПРИЧАЛЕ — ИХ РАЗГОВОР — КАК Я НАУЧИСЬ ПИСАТЬ — КАКИМИ БЫЛИ МОИ ЦЕЛИ.

Находясь в том мучительном состоянии духа, которое описано в предыдущей главе, почти сожалея о самом своем существовании из-за обреченности на жизнь в узах, будучи настолько затравленным и несчастным порой, что меня даже посещали мысли покончить с собой, я был необычайно восприимчив и жаждал узнать все до единого происшествия, имеющие хоть какое-то отношение к теме рабства. Я весь обратился в слух и зрение, когда слова «раб», «рабство» слетали с уст любого белого человека, и нередко эти слова становились главными в оживленных общественных спорах в нашем доме. То и дело я слышал, как мастер Хью или кто-то из его гостей с большим жаром и волнением говорят об «аболиционистах». Кто или что они такие, я совершенно не ведал. Однако я обнаружил, что, кем бы они ни были, рабовладельцы всех мастей питали к ним самую сердечную ненависть и вовсю поносили их. Вскоре я также понял, что всякий раз при упоминании аболиционистов тем или иным образом затрагивалось рабство. Это делало данный термин чрезвычайно интересным для меня. Если раб, к примеру, совершал успешный побег из рабства, обычно утверждалось, что его подбили на это и помогли ему аболиционисты. Если же раб убивал своего хозяина — что случалось иногда, — или наносил удар надсмотрщику, или поджигал хозяйский дом, либо совершал какое-то иное насильственное или преступное деяние, выходящее за рамки обычного, неизменно заявлялось, что такое преступление служит закономерным плодом аболиционистского движения. Слыша подобные обвинения снова и снова, я вполне закономерно пришел к выводу, что аболиционизм — каков бы он ни был — не может быть враждебен рабу и не может быть особо дружелюбен к рабовладельцу. Поэтому я принялся выяснять, если возможно, кто и что представляют собой аболиционисты и почему они вызывают такую ненависть у рабовладельцев. Словарь оказал мне очень скромную помощь. Он сообщил мне, что аболиционизм — это «действие по отмене»; но он оставлял меня в неведении относительно того самого пункта, где мне больше всего требовались сведения — а именно о том, что именно подлежит отмене. Городская газета «Балтимор америкэн» предоставила мне те крамольные сведения, в которых мне отказал словарь. На ее страницах я обнаружил, что в определенный день в конгресс было подано огромное количество петиций и меморандумов с призывом отменить рабство в округе Колумбия и прекратить работорговлю между штатами Союза. Этого было достаточно. Мстительная горечь, подчеркнутая осторожность, нарочитая уклончивость и громоздкая двусмысленность, к которым прибегали наши белые при упоминании этой темы, теперь получили полное объяснение. С тех пор, стоило мне услышать слова «аболиционизм» или «аболиционистское движение», я ощущал это дело как нечто глубоко личное; и я подходил ближе, чтобы послушать, когда мог сделать это без видимого любопытства и притворства. В этих словах таилась НАДЕЖДА. Время от времени в наших газетах появлялись страшные осуждения рабства, перепечатанные из северных аболиционистских изданий, причем несправедливость подобных осуждений комментировалась. Я читал их с жадностью. Меня глубоко грела мысль о том, что подлость рабовладельцев не скрыта от глаз мира и что я не одинок в своем отвращении к жестокости и зверству рабства. В моей душе зародилась еще более глубокая цепь размышлений. Я видел, что в манере говорить об аболиционистах присутствовал не только гнев, но и страх. Следовательно, я был вынужден признать за последними определенное влияние в стране; и я чувствовал, что они вполне могут преуспеть в своих замыслах. Встречая раба, с которым, как мне казалось, было безопасно поговорить на эту тему, я открывал ему ту часть тайны, в которую мне удалось проникнуть. Так свет этого великого движения постепенно озарял мой разум; и должен сказать, что, сколь бы ни был я тогда невежественен в философии этого движения, я верил в него с самого начала — и верил отчасти потому, что видел: оно тревожит совесть рабовладельцев. Восстание Натаниела Тернера было подавлено, но тревога и ужас не утихали. Приближалась холера, и в мыслях витало то, что Бог разгневался на белых людей за их рабовладельческие грехи, и потому Его суды обрушились на эту землю. Я не мог не питать больших надежд на аболиционистское движение, видя, что его поддерживает Всемогущий и что оно вооружено СМЕРТЬЮ!

До того как я задумался об антирабовладельческом движении и его возможных результатах, мой разум глубоко обратился к теме религии. Мне было не больше тринадцати лет, когда я ощутил нужду в Боге как отце и защитнике. Моя религиозная природа пробудилась под проповедью белого методистского священника по имени Хансон. Он считал, что все люди, великие и малые, в узах и свободные, являются грешниками перед лицом Божиим; что по своей природе они — бунтовщики против Его правления; и что они должны покаяться в своих грехах и примириться с Богом через Христа. Я не могу сказать, что имел очень четкое представление о том, что именно от меня требовалось; но одно я знал наверняка — я был несчастен и не имел средств изменить это положение. Более того, я знал, что могу молиться о свете. Я посоветовался с добрым цветным человеком по имени Чарльз Джонсон, и он с тонами святой нежности подсказал мне, как молиться и о чем просить. В течение недель я был бедным, сокрушенным сердцем плакальщиком, бредущим сквозь тьму и страдания сомнений и страхов. В конце концов я обрел ту перемену сердца, которая приходит через «возложение всех забот» на Бога и веру в Иисуса Христа как Искупителя, Друга и Спасителя тех, кто усердно ищет Его.

После этого я увидел мир в новом свете. Мне казалось, что я живу в новом мире, окруженный новыми предметами, и что мной движут новые надежды и желания. Я любил все человечество — не исключая рабовладельцев, хотя рабство ненавидел сильнее прежнего. Моей главной заботой теперь было обращение мира в веру. Жажда знаний росла, и особенно сильным было желание досконально изучить содержание Библии. Я подбирал разбросанные страницы из этой священной книги в грязных городских сточных канавах Балтимора, мыл и сушил их, чтобы в минуты досуга почерпнуть из них хоть слово-другое мудрости. Занимаясь таким религиозным поиском знаний, я познакомился с добрым старым цветным человеком по имени Лоусон. Более набожного человека я не встречал. Он возил повозку для мистера Джеймса Рамзи, владельца канатной мастерской на Феллс-Пойнте в Балтиморе. Этот человек не просто молился трижды в день — он молился, когда шел по улицам, выполняя свою работу, на своей повозке, везде. Его жизнь была жизнью молитвы, и слова его (когда он обращался к друзьям) были о лучшем мире. Дядя Лоусон жил недалеко от дома мастера Хью; и, проникшись глубокой привязанностью к старику, я часто ходил с ним на молитвенные собрания и проводил с ним много свободного времени по воскресеньям. Старик немного умел читать, и я сильно помогал ему разбирать трудные слова, так как читал лучше него. Я мог обучать его «букве», но он мог научить меня «духу», и мы проводили чудесные, освежающие часы вместе, распевая псалмы, молясь и прославляя Бога. Эти встречи с дядей Лоусоном продолжались долгое время без ведома мастера Хью или моей хозяйки. Оба они, однако, знали, что я стал религиозным, и, казалось, уважали мое добросовестное благочестие. Моя хозяйка по-прежнему исповедовала религию и принадлежала к классу. Ее наставником был никто иной, как преподобный Беверли Во, председательствующий старейшина, а ныне один из епископов Методистской епископальной церкви. Мистер Во тогда служил при церкви на Уилк-стрит. Я нарочно сообщаю эти факты, чтобы читатель мог составить представление о тех точных влияниях, которые участвовали в формировании и направлении моего ума.

Ввиду забот и тревог, сопутствовавших той жизни, которую она тогда вела, и особенно из-за оторванности от религиозного общения, которой она подвергалась, моя хозяйка, как я уже упоминал, охладела и нуждалась в том, чтобы ее наставник навестил ее. Это привело мистера Во в наш дом и дало мне возможность услышать его наставления и молитвы. Но моим главным наставником в вопросах религии был дядя Лоусон. Он был моим духовным отцом; я горячо любил его и бывал у него дома при любой выпавшей возможности.

Это удовольствие длилось недолго. Мастер Хью стал возражать против моих визитов к отцу Лоусону и пригрозил выпороть меня, если я еще хоть раз отправлюсь туда. Теперь я чувствовал себя преследуемым злым человеком, но все равно пошел бы к отцу Лоусону вопреки угрозам. Добрый старик говорил мне, что «у Господа есть великое дело для меня», и я должен подготовиться к нему; ему было явлено, что я должен проповедовать Евангелие. Его слова оставили глубокий след в моем уме, и я искренне чувствовал, что передо мной стоит именно такая задача, хотя и не представлял себе, как я смогу приступить к ее выполнению. «Добрый Господь, — говорил он, — совершит это в Свое собственное благое время», и я должен продолжать чтение и изучение Священного Писания. Советы и внушения дяди Лоусона не прошли даром для моего характера и судьбы. Он направил мои мысли в русло, от которого они никогда полностью не отклонялись. Он раздул мою и без того сильную жажду знаний в пламя, заверив меня, что я буду полезным человеком в этом мире. Когда я говорил ему: «Как это может быть и что я могу сделать?», его простым ответом было: «Уповай на Господа». Когда я говорил ему, что «я раб и раб НА ВСЮ ЖИЗНЬ», он отвечал: «Господь может сделать тебя свободным, мой дорогой. Для Него все возможно, только имей веру в Бога». «Просите, и дано будет». «Если ты хочешь свободы, — говорил добрый старик, — проси ее у Господа с верой, И ОН ДАСТ ЕЕ ТЕБЕ».

Получив такое заверение и ободрение под воздействием вдохновляющей надежды, я трудился и молился с легким сердцем, веря, что моя жизнь находится под водительством высшей мудрости, чем моя собственная. Среди всех прочих благ, испрашиваемых у престола милосердия, я неизменно молил Бога о том, чтобы по Своей великой милости и в Свое собственное благое время Он избавил меня от рабства.

Однажды я пришел на причал мистера Уотерса и, увидев двух ирландцев, разгружавших большую баржу с камнем или балластом, без приглашения поднялся на борт и помог им. Когда мы закончили работу, один из мужчин отвел меня в сторону и задал несколько вопросов, в том числе спросил, не раб ли я. Я ответил ему: «Я раб и раб на всю жизнь». Добрый ирландец пожал плечами и, казалось, был глубоко потрясен этим заявлением. Он сказал, «что очень жаль, будто такой славный паренек, как я, должен быть рабом на всю жизнь». Оба они много говорили об этом, выражали глубочайшее сочувствие ко мне и самую решительную ненависть к рабству. Они договорились до того, что я должен бежать и отправиться на север; там я найду друзей и буду свободен, как любой другой человек. Я, однако, сделал вид, будто меня не интересуют их слова, ибо опасался, что они могут оказаться предателями. Бывали случаи, когда белые люди поощряли рабов к побегу, а затем — ради получения награды — похищали их и возвращали хозяевам. И хотя я больше склонялся к мысли, что эти люди честны и не желают мне зла, я опасался обратного. Тем не менее я запомнил их слова и советы и стал рассматривать побег на север как возможное средство обрести свободу, по которой тосковало мое сердце. Больше всего меня тяготило не мое нынешнее положение раба; самой печальной мыслью было то, что я раб на всю жизнь. Я был слишком молод, чтобы думать о побеге немедленно; кроме того, перед уходом я хотел научиться писать, так как мне мог понадобиться собственный пропуск. Теперь у меня появилась не только надежда на свободу, но и предчувствие тех средств, с помощью которых я мог однажды заполучить это бесценное благо. Тем временем я решил добавить к своим образовательным навыкам искусство письма.

Вот каким образом я начал учиться писать: я часто бывал на верфях — у мастера Хью, а также у Дургана и Бейли — и замечал, что плотники, обтесав и подготовив кусок бруса к делу, выцарапывали на нем инициалы той части корабля, для которой он предназначался. Когда, например, кусок бруса был готов для правого борта, его помечали заглавной буквой «S». Деталь для левого борта помечалась «L»; левый борт в носовой части — «L. F.»; левый борт в кормовой части помечался «L. A.»; правый борт в кормовой части — «S. A.»; а правый борт в носовой части — «S. F.». Вскоре я выучил эти буквы и назначение пометок на брусьях.

Теперь моей работой было поддерживать огонь под паровым ящиком и приглядывать за верфью, пока плотники уходили обедать. Этот перерыв предоставлял мне прекрасную возможность перерисовывать названные буквы. Вскоре я сам удивился тому, как легко мне даются эти буквы; и в голове тотчас зародилась мысль: «Если я могу написать четыре, то смогу и больше». Написав их без труда, я при встрече с мальчишками у церкви Вефиля или на любой из наших площадок для игр состязался с ними в искусстве письма: я выводил те буквы, которые мне посчастливилось выучить, и предлагал им «переплюнуть это, если смогут». Имея товарищей по играм в качестве учителей, заборы и мостовые вместо прописей, а мел вместо пера и чернил, я постигал искусство письма. Впоследствии я, впрочем, опробовал различные методы улучшения своего почерка. Самым успешным оказалось переписывание курсива из орфографа Вебстера до тех пор, пока я не научился выводить все знаки без помощи книги. К тому времени мой маленький «мастер Томми» подрос, исписал множество тетрадей для прописей и принес их домой. Их показали соседям, они заслужили положенную похвалу и теперь были бережно спрятаны. Проводя время между верфью и домом, я сторожил последнее так же часто, как и первую. Когда хозяйка оставляла меня за главного в доме, у меня выдавался великолепный час; я брал тетради мастера Томми, перо и чернила и на широких полях между строк выводил другие строки, стараясь подражать его почерку как можно точнее. Процесс был долгим и грозил мне поркой за порчу высоко ценимых тетрадей старшего сына. В довершение ко всему, поскольку я спал на чердаке над кухней — в комнате, куда домочадцы заглядывали крайне редко, — я затащил туда бочку из-под муки и стул; и на крышке этой бочки я писал (или пытался писать), копируя Библию, сборник методистских гимнов и другие книги, скопившиеся у меня на руках, до глубокой ночи, когда все домашние уже спали. В моих стараниях меня поддерживали возобновлявшиеся советы и священные обещания доброго отца Лоусона, с которым я продолжал встречаться, молиться и читать Священное Писание. Хотя мастер Хью знал о моих походах туда, должен отдать ему должное: он никогда не приводил в исполнение угрозу выпороть меня за столь невинное проведение досуга.

ГЛАВА XIII. Перевратности рабской жизни

СМЕРТЬ СЫНА СТАРОГО ХОЗЯИНА РИЧАРДА, ЗА КОТОРОЙ ВСКОРЕ ПОСЛЕДОВАЛА СМЕРТЬ САМОГО СТАРОГО ХОЗЯИНА — ОЦЕНКА И РАЗДЕЛ ВСЕГО ИМУЩЕСТВА, ВКЛЮЧАЯ РАБОВ — НЕОБХОДИМОСТЬ МОЕГО ПРИСУТСТВИЯ В ХИЛЛСБОРО ДЛЯ ОЦЕНКИ И ПЕРЕДАЧИ НОВОМУ ВЛАДЕЛЬЦУ — МОИ МРАЧНЫЕ ПЕРСПЕКТИВЫ И СКОРЬ — РАССТАВАНИЕ — ПОЛНОЕ БЕССИЛИЕ РАБОВ САМИМ РЕШАТЬ СВОЮ СУДЬБУ — ВСЕОБЩИЙ СТРАХ ПЕРЕД МАСТЕРОМ ЭНДРЮ — ЕГО ЗЛОБНОСТЬ И ЖЕСТОКОСТЬ — МИСС ЛУКРЕЦИЯ — МОЯ НОВАЯ ХОЗЯЙКА — ВОЗВРАЩЕНИЕ В БАЛТИМОР — РАДОСТЬ ПОД КРОВЕМ МАСТЕРА ХЬЮ — СМЕРТЬ МИССИС ЛУКРЕЦИИ — МОЯ БЕДНАЯ СТАРАЯ БАБУШКА — ЕЕ ПЕЧАЛЬНАЯ СУДЬБА — ОДИНОКАЯ ХИЖИНА В ЛЕСУ — ВТОРОЙ БРАК МАСТЕРА ТОМАСА ОЛДА — СНОВА ПЕРЕЕЗД ОТ МАСТЕРА ХЬЮ — ПРИЧИНЫ СОЖАЛЕНИЯ ОБ ЭТОЙ ПЕРЕМЕНЕ — ОБДУМЫВАНИЕ ПЛАНА ПОБЕГА.

Теперь я должен попросить читателя немного вернуться назад во времени в моем скромном повествовании и обратить внимание на еще одно обстоятельство, вошедшее в мой опыт рабства и, несомненно, сыгравшее роль в углублении моего отвращения к рабству и усилении враждебности к тем людям и мерам, которые на практике поддерживают рабовладельческую систему.

Уже отмечалось, что хотя после моего отъезда с плантации полковника Ллойда я формально был рабом мастера Хью, по сути и по закону я оставался рабом моего старого хозяина, кап. Энтони. Хорошо.

Вскоре после моего отъезда в Балтимор младший сын моего старого хозяина, Ричард, скончался; а через три года и шесть месяцев после его кончины умер и сам старый хозяин, оставив делить свое наследство лишь сына Эндрю и дочь Лукрецию. Старик скончался во время визита к дочери в Хиллсборо, где теперь жили кап. Олд и миссис Лукреция. Оставив командование шлюпом полковника Ллойда, первый теперь держал лавку в том городке.

Умерший столь неожиданно капитан Энтони не оставил завещания, и его имущество подлежало равному разделу между двумя его детьми — Эндрю и Лукрецией.

Оценка и раздел рабов между спорящими наследниками — важное событие в жизни раба. Характер и склонности наследников обычно хорошо известны подлежащим разделу рабам, и у каждого есть свои антипатии и предпочтения. Однако ни те, ни другие не приносят им никакой пользы.

Со смертью старого хозяина за мной немедленно послали, чтобы оценить и разделить меня вместе с прочим имуществом. Лично меня больше всего тревожил возможный отъезд из дома мастера Хью, который после бабушкиного был мне дороже всего. Однако все это происходящее как проявление рабства повергло меня в шок. Это дало мне новое представление о противоестественной власти, которой я был подчинен. Моя ненависть к рабству, и без того сильная, возросла вместе с этим новым осознанием его чудовищности.

Это был печальный день для меня, печальный день для маленького Томми и печальный день для моей дорогой балтиморской хозяйки и учительницы, когда я отправился на Восточный Берег для оценки и раздела. Мы все трое горько плакали в тот день, ибо мы могли расставаться и опасались, что расстаемся навсегда. Никто не мог сказать, в какую кучу движимого имущества меня бросят. Так рано я вкусил ту мучительную неопределенность, которую рабство привносит в обычную участь смертных. Болезнь, невзгоды и смерть могут нарушить планы и цели каждого; но над рабом нависает дополнительная опасность смены домов, смены хозяев и разлук, неведомых другим людям. И ко всему прочему добавлялась усиленная деградация этого зрелища. Что за сборище! Мужчины и женщины, старые и молодые, женатые и одинокие; моральные и интеллектуальные существа, вопреки всякому уважению к их человеческой природе, единым ударом приравненные к лошадям, овцам, рогатому скоту и свиньям! Лошади и люди — скот и женщины — свиньи и дети — все занимали одно место на шкале социального бытия; и все подвергались одинаковому беглому осмотру ради определения их стоимости в золоте и серебре — единственном стандарте ценности, применяемом рабовладельцами к рабам! Как ярко в тот момент вспыхнула передо мной одичающая сила рабства! Индивидуальность потонула в грязной идее собственности! Человечность растворилась в статусе движимого имущества!

После оценки началась делить имущество. Это был час крайнего волнения и тягостной тревоги. Наша судьба теперь должна была определиться на всю жизнь, и мы имели ровно столько же голосов в решении этого вопроса, сколько волы и коровы, жующие сено у стога. Одно слово оценщиков, шедшее вразрез со всеми предпочтениями и мольбами, могло разорвать любые узы дружбы и привязанности и даже разлучить мужей и жен, родителей и детей. Мы все трепетали перед этой силой, которая, по человеческому разумению, могла благословить или погубить нас в одно мгновение. Вдобавок к страху разлуки, столь болезненному для большинства рабов, мы испытывали глубокий ужас при мыслях о том, что можем попасть в руки господина Эндрю. Он славился своей жестокостью и пристрастием к спиртному.

Рабы обычно страшатсья попадать в руки хозяев-пьяниц. Господин Эндрю был почти законченным пьяницей и уже успел по причине своего безрассудного управления и распутного образа жизни растранжирить значительную часть имущества старого хозяина. Попасть к нему в руки поэтому рассматривалось не иначе как первый шаг к продаже на далекий юг. Он промотает свое состояние за несколько лет, думали мы, и его фермы и рабы будут проданы с публичных торгов, а нас спешно отправят на хлопковые поля и рисовые болота солнечного юга. Это вызывало глубокое смятение.

Жители севера и свободные люди вообще, думается мне, меньше привязаны к местам, где они родились и выросли, чем рабы. Свобода приходить и уходить, быть здесь и там по своему усмотрению исключает у них любую чрезмерную привязанность к какому-то одному конкретному месту. С другой стороны, раб — это нечто недвижимое; у него нет выбора, нет цели, нет пункта назначения; он пригвожден к единой точке и должен пустить корни здесь или нигде. Сама мысль о переезде куда-либо в иное место обычно воспринимается как угроза и наказание за проступок. Поэтому она сопровождается страхом и трепетом. Раб редко помышляет об улучшении своего положения посредством продажи, а потому он смотрит на разлуку с родным краем без того энтузиазма, который воодушевляет сердца юных свободных людей, когда они помышляют о жизни на далёком западе или в какой-нибудь отдаленной стране, где намереваются достичь богатства и высокого положения. Не могут те, с кем они разлучаются, отпустить их с той легкостью, с какой друзья и родственники расстаются друг с другом, когда чувствуют, что отъезд с родины совершается во благо уезжающего. К тому же существует переписка и есть хотя бы надежда на воссоединение, поскольку воссоединение возможно. Но у раба все эти смягчающие обстоятельства отсутствуют. Нет никакого вероятного улучшения его условий, невозможна никакая переписка, недостижимо никакое воссоединение. Его выход в мир подобен выходу живого человека в могилу, который с открытыми глазами видит, как его хоронят вне видимости и слышимости жены, детей и друзей из числа кровных родственников.

Размышляя о вероятностях и возможностях нашего положения, я, пожалуй, страдал сильнее, чем большинство моих товарищей по несчастью. Я знал, что такое доброе и даже нежное обращение; они же не знали ничего подобного. Жизнь для них была суровой и тернистой, а также мрачной. Большинство из них жили на ферме моего старого хозяина в Тактахо и испытали на себе правление мистера Пламмера. Надсмотрщик выписал свой характер на живом пергаменте спин большинства из них и оставил их огрубевшими; моя же спина (спасибо моему раннему переезду с плантации в Балтимор) была еще нежной. Я оставил в Балтиморе добрую хозяйку, которая была мне почти матерью. Она плакала при расставании, и вероятность увидеть ее вновь, висевшая на волоске, не могла не восприниматься без тревоги и муки. Сама мысль о том, чтобы навсегда покинуть эту добрую хозяйку и, что еще хуже, стать рабом Эндрю Энтони — человека, который всего за несколько дней до раздела имущества на моих глазах схватил моего брата Перри за горло, швырнул на землю и каблуком сапога стал топтать ему голову, пока кровь не брызнула из носа и ушей, — была ужасна! Этому чудовищному поступку не было другого оправдания, кроме того факта, что Перри пошел играть, когда господин Эндрю потребовал его для какого-то пустячного поручения. Эта жестокость также вполне соответствовала его общему характеру. Нанеся тяжелые удары моему брату и заметив, что я смотрю на него с крайним изумлением, он сказал: «Вот так я поступлю с тобой в один из этих дней», — имея в виду, без сомнения, то время, когда я перейду в его владение. Эту угрозу, как легко может предположить читатель, нельзя было назвать успокаивающей для моих чувств. Я видел, что он поистине жаждет заполучить меня. Но я находился там всего несколько дней. Я не получал никаких приказаний и никаких не нарушал, а потому не было никаких оправданий для моего бичевания.

Наконец тревога и неопределенность подошли к концу; и завершились они, благодаря милостивому Провидению, в соответствии с моими желаниями. Я достался в долю миссис Лукреции — той дорогой леди, которая перевязала мне голову, когда свирепая тётя Кэти добавляла к моим страданиям свои самые горькие проклятия.

Капитан Томас Олд и миссис Лукреция тотчас же решили вернуть меня в Балтимор. Они знали, насколько искренне и горячо миссис Хью Олд была привязана ко мне и как обрадуется сын мистера Хью моему возвращению; к тому же, не имея непосредственной надобности в столь юном мальчике, они охотно отпустили меня обратно в Балтимор.

Мне не нужно останавливаться здесь, чтобы описывать свою радость по возвращении в Балтимор, равно как и радость маленького Томми, или слезливую радость его матери, или очевидное удовлетворение хозяина Хью. Я отсутствовал в Балтиморе ровно один месяц до того, как дело решилось, а времени на деле прошло полных шесть месяцев.

Одна неприятность миновала, как тут же нагрянула другая. Жизнь раба полна неопределенности. Не успел я вернуться в Балтимор на короткое время, как до меня дошли вести о том, что моя подруга миссис Лукреция, которая уступала в моем уважении лишь миссис Хью Олд, умерла, оставив мужа и единственного ребенка — дочь по имени Аманда.

Вскоре после смерти миссис Лукреции, как ни странно, умер и господин Эндрю, оставив жену и одного ребенка. Таким образом, все семейство Энтони было сметено; в живых осталось лишь двое детей. Всё это произошло в течение пяти лет после моего отъезда от полковника Ллойда.

Никаких изменений в положении рабов вследствие этих смертей не произошло, однако я не мог отделаться от ощущения меньшей защищенности после смерти моей подруги миссис Лукреции, чем чувствовал при ее жизни. Пока она была жива, я ощущал, что у меня есть сильная заступница, способная замолвить за меня словечко в любой чрезвычайной ситуации. Десять лет назад, говоря о положении дел в нашей семье после только что названных событий, я использовал такие слова:

Теперь всё имущество моего старого хозяина, включая рабов, оказалось в руках чужаков — чужаков, которые не имели никакого отношения к его накоплению. Ни один раб не был оставлен на свободе. Все остались рабами, от мала до велика. Если какое-то одно обстоятельство в моем опыте более любого другого способствовало укреплению моего убеждения в адской природе рабства и наполняло меня неизъяснимым отвращением к рабовладельцам, так это была их подлая неблагодарность по отношению к моей бедной старой бабушке. Она преданно служила моему старому хозяину с юности до глубокой старости. Она была источником всего его богатства; она населила его плантацию рабами; она дослужилась в его доме до звания прабабушки. Она качала его в младенчестве, ходила за ним в детстве, служила ему всю жизнь и при его смерти стерла с его ледяного чела холодный смертный пот и навсегда закрыла ему глаза. Тем не менее ее оставили рабыней — рабыней на всю жизнь, рабыней в руках чужаков; и на их глазах она видела, как ее детей, внуков и правнуков делят, словно каких-то овец, не удостоив даже скромной привилегии сказать хоть единое слово об их собственной судьбе или о ее собственной участи. И в довершение их подлой неблагодарности и дьявольского варварства моя бабушка, которая была уже очень стара, пережив моего старого хозяина и всех его детей, застав начало и конец каждого из них, и когда ее нынешние хозяева сочли ее малоценной, ее тело уже было согнуто болями старости, а полная беспомощность стремительно сковывала ее некогда подвижные конечности, отвезли ее в лес, построили ей хибарку, сложили небольшой глиняный дымоход, после чего даровали ей привилегию обеспечивать себя там в полном одиночестве; фактически выставив ее вон умирать! Если моя бедная старая бабушка жива по сей день, она живет, чтобы страдать в абсолютном одиночестве; она живет, чтобы помнить и оплакивать потерю детей, потерю внуков и потерю правнуков. Они, выражаясь словами поэта рабов Уиттьера,—

Ушли, ушли, проданы и ушли,В сырое и одинокое рисовое болото,Где непрерывно свищет рабский кнут,Где жалят ядовитые насекомые,Где демон лихорадки сеетЯд вместе с падающими росами,Где болезненно сверкают лучи солнцаЧерез горячий и туманный воздух:Ушли, ушли, проданы и ушлиВ сырое и одинокое рисовое болото,Со склонов и вод Вирджинии —Горе мне, мои украденные дочери!

Очаг опустел. Дети, ничего не подозревающие дети, которые некогда пели и танцевали в ее присутствии, исчезли. Во тьме старости она на ощупь ищет глоток воды. Вместо голосов своих детей она слышит днем стоны горлицы, а ночью крики зловещего сыча. Кругом царит мрак. Могила у порога. И теперь, когда ее клонят к земле боли и недуги преклонных лет, когда голова клонится к ногам, когда начало и конец человеческого существования сходятся вместе, и беспомощное младенчество соединяется с мучительной старостью, — в это время, в это самое нужное время, время проявления той нежности и привязанности, которую дети могут проявлять лишь к увядающему родителю, — моя бедная старая бабушка, преданная мать двенадцати детей, оставлена совсем одна вон в той маленькой хижине перед несколькими тусклыми угольками.

Через два года после смерти миссис Лукреции мастер Томас женился во второй раз. Ее звали Ровена Гамильтон, она была старшей дочерью мистера Уильяма Гамильтона, богатого рабовладельца с Восточного берега Мэриленда, жившего примерно в пяти милях от Сент-Майклза, где в то время проживал мой хозяин.

Вскоре после женитьбы у мастера Томаса произошло недопонимание с мастером Хью, и в качестве наказания своему брату он приказал тому отправить меня обратно домой.

Поскольку повод для этого недопонимания послужит иллюстрацией характера южного рыцарства и человечности, я его поведаю.

Среди детей моей тети Милли была дочь по имени Хенни. Будучи еще ребенком, Хенни упала в огонь и так сильно обожгла руки, что от них было мало толку. Ее пальцы почти вросли в ладони. Она кое-как справлялась с некоторой работой, но ее едва ли считали стоящим приобретением — ценности в ней было не больше, чем в лошади со сломанной ногой. Эту бесполезную единицу человеческого имущества, безобразную и изуродованную, капитан Олд отправил в Балтимор, предоставив своему брату Хью право пользоваться ее услугами.

Испытав бедную Хенни в деле, мастер Хью со своей женой пришли к выводу, что у них нет нужды в увечной служанке, и отправили ее обратно мастеру Томасу. Тот воспринял это как акт неблагодарности со стороны своего брата и в знак своего неудовольствия потребовал, чтобы тот немедленно отправил меня в Сент-Майклз, заявив: если он не может держать «Хен», то не получит и «Фреда».

Это стало очередным потрясением для моих нервов, новым крушением моих планов и очередным разрывом моих религиозных и социальных связей. Я был уже взрослым парнем. Я стал весьма полезен нескольким молодым цветным людям, которые сделали меня своим наставником. Я научил некоторых из них читать и привык проводить с ними многие часы досуга. Наша привязанность была крепка, и я ужасно страшился разлуки. Но сожаления, особенно для раба, бесполезны. Я был всего лишь рабом; мои желания ничего не стоили, а мое счастье было игрушкой в руках моих господ.

Мои сожаления по поводу отъезда из Балтимора теперь не имели тех же причин, что в прошлый раз, когда я покидал этот город, чтобы меня оценили и передали моему истинному владельцу. Мой дом теперь не был столь приятным местом, каким был прежде. Перемены произошли как в мастере Хью, так и в его некогда благочестивой и любящей жене. Влияние бренди и дурной компании на него, а также влияние рабства и социальной изоляции на нее пагубно сказались на характерах обоих. Томас уже не был «маленьким Томми», а превратился в крупного парня и научился перенимать замашки своего круга по отношению ко мне. Мое положение в доме мастера Хью, таким образом, было отнюдь не столь комфортным, как в прежние годы. Мои привязанности теперь лежали за пределами нашей семьи. Я чувствовал их к тем, кому давал знания, и к тем маленьким белым мальчикам, от которых сам получал знания. Там же находился и мой дорогой старый отец, благочестивый Лоусон, который по своим христианским добродетелям являлся точной копией «дяди» Тома. Сходство было столь совершенным, что он вполне мог послужить прототипом христианского героя миссис Стоу. Мысль о расставании с этими дорогими друзьями сильно тревожила меня, поскольку я уезжал без надежды когда-либо снова вернуться в Балтимор; вражда между мастером Хью и его братом была ожесточенной и непримиримой, или, по крайней мере, таковой считалась.

В дополнение к мыслям о друзьях, с которыми я расставался, как я полагал, навсегда, меня терзало горе от упущенных шансов к побегу. Я откладывал побег до тех пор, пока меня не собирались отправить туда, где возможности бежать были куда меньше, чем в таком крупном городе, как Балтимор.

По пути из Балтимора в Сент-Майклз, вниз по Чесапикскому заливу, нашу шхуну «Аманда» обогнали пароходы, курсировавшие между этим городом и Филадельфией, и я следил за курсом этих пароходов, и по дороге в Сент-Майклз вынашил план побега из рабства; об этом плане и связанных с ним обстоятельствах добрый читатель узнает подробнее в дальнейшем.

ГЛАВА XIV. Опыт жизни в Сент-Майклзе

ДЕРЕВНЯ — ЕЕ ЖИТЕЛИ — ИХ ЗАНЯТИЯ И НИЗКИЕ СКЛОННОСТИ — КАПИТАН ТОМАС ОЛД — ЕГО ХАРАКТЕР — ЕГО ВТОРАЯ ЖЕНА, РОВЕНА — ПОДХОДЯЩАЯ ПАРА — СТРАДАНИЯ ОТ ГОЛОДА — ВЫНУЖДЕН ДОБЫВАТЬ ЕДУ — СПОСОБ АРГУМЕНТАЦИИ В ОПРАВДАНИЕ ЭТОГО — НИКАКОЙ МОРАЛЬНЫЙ КОДЕКС СВОБОДНОГО ОБЩЕСТВА НЕ МОЖЕТ ПРИМЕНЯТЬСЯ К ОБЩЕСТВУ РАБОВЛАДЕЛЬЧЕСКОМУ — ЮЖНЫЙ ЛАГЕРНЫЙ СМЕШЕННЫЙ СБОР — ЧТО МАСТЕР ТОМАС ДЕЛАЛ ТАМ — НАДЕЖДЫ — ПОДОЗРЕНИЯ НАСЧЕТ ЕГО ОБРАЩЕНИЯ В ВЕРУ — РЕЗУЛЬТАТ — ВЕРА И ДЕЛА СОВСЕМ РАЗХОДЯТСЯ — ЕГО ВЗЛЕТ И ПРОГРЕСС В ЦЕРКВИ — БЕДНАЯ КУЗИНА «ХЕННИ» — ЕГО ОБРАЩЕНИЕ С НЕЙ — МЕТОДИСТСКИЕ ПРОПОВЕДНИКИ — ИХ ПОЛНОЕ ПРЕБРЕЖЕНИЕ К НАМ — ОДНО ПРЕКРАСНОЕ ИСКЛЮЧЕНИЕ — ПРоб. ДЖОРЖ КУКМАН — ВОСКРЕСНАЯ ШКОЛА — КАК ОНА БЫЛА РАЗОГАНА И КЕМ — ПОХОРОННЫЙ ПОКРОВ, БРОШЕННЫЙ НА ВСЕ МОИ ПЕРСПЕКТИВЫ — КОВИ, УКРОТИТЕЛЬ НЕГРОВ.

Сент-Майклз, деревня, ставшая моим новым домом, в целом выгодно отличалась от деревень в рабовладельческих штатах. В ней было несколько уютных домов, но в целом место производило унылое, неряшливое, заброшенное предприимчивыми людьми впечатление. Большинство зданий были деревянными; они никогда не знали искусственного украшения краской, и время со стихиями стерли яркий цвет древесины, сделав их почти такими же черными, как постройки, обугленные пожаром.

Сент-Майклз в прежние годы (до 1833 года, ибо именно тогда я отправился туда жить) пользовался определенной репутацией центра судостроения, но это дело почти полностью уступило место промыслу устриц для рынков Балтимора и Филадельфии — образу жизни, крайне неблагоприятному для нравов, трудолюбия и манер. Майлз-ривер была широка, ее устричные банки обширны; а рыбаки пропадали на воде зачастую весь день и часть ночи в течение осени, зимы и весны. Эта подверженность непогоде служила оправданием для того, чтобы брать с собой в значительных количествах спиртные напитки, считавшиеся тогда лучшим противоядием от холода. Каждое каноэ снабжалось своим бочонком рома, и выпивка среди этой прослойки жителей Сент-Майклза стала обычным делом. Эта привычка к выпивке в невежественном населении поощряла грубость, вульгарность и праздное пренебрежение к социальному развитию селения, так что даже редкие трезвые и мыслящие люди, остававшиеся там, признавали, что до моего переезда Сент-Майклз превратился в место весьма неправедное, а также неприглядное.

Я покинул Балтимор и направился в Сент-Майклз в марте 1833 года. Я знаю этот год, потому что он следовал за первой эпидемией холеры в Балтиморе, а также был годом того странного явления, когда небеса казались готовыми расстаться со своей звездной свитой. Я стал свидетелем этого великолепного зрелища и был потрясен до глубины души. Воздух казался заполненным яркими нисходящими посланцами с небес. Было около рассвета, когда я увидел эту величественную картину. Меня не покидала мысль в тот момент, предвестником ли это грядущего пришествия Сына Человеческого; и в моем тогдашнем душевном состоянии я был готов приветствовать Его как своего друга и избавителя. Я читал, что «звезды спадут с неба», и они падали теперь. Я сильно страдал душой. Казалось, стоило молодым побегам моих привязанностей за что-то зацепиться, как их тут же грубо обрывала какая-то неестественная внешняя сила; и я начал устремлять взор к небесам в поисках покоя, в коем мне отказывали на земле.

Но вернемся к моему рассказу. Прошло уже более семи лет с тех пор, как я жил у мастера Томаса Олда в семье моего старого хозяина на плантации полковника Ллойда. Мы были почти совершенно чужими друг другу; ибо когда я знал его в доме моего старого хозяина, то воспринимал его не как хозяина, а просто как «капитана Олда», женившегося на дочери старого хозяина. Все мои уроки относительно его нрава и характера, а также лучших способов угодить ему еще только предстояло усвоить. Рабовладельцы, однако, не слишком церемонятся в общении с рабом, и мое незнание нового материала в образе хозяина оказалось недолгим. Да и моя хозяйка недолго скрывала свой норов. Она не была «мисс Лукрецией», следы которой я еще помнил, особенно видя их сияющими на лике маленькой Аманды, ее дочери, жившей теперь под началом мачехи. Я не забыл мягкую руку, ведомую нежным сердцем, которая перевязала целебным бальзамом рассеченную мне голову Айком, сыном Абеля. Томас и Ровена, как оказалось, представляли собой отлично подобранную пару. Он был прижимист, а она жестока — и, что вполне естественно в таких случаях, она обладала способностью делать его столь же жестоким, сколь была сама, в то же время легко опускаясь до уровня его мелочности. В доме мастера Томаса я впервые за семь лет ощутил угрызения голода, и переносить это было совсем непросто.

Ибо при всех переменах в семье мастера Хью не менялась щедрость, с которой они обеспечивали меня едой. Не давать рабу достаточно еды — это возведенная в абсолют мелочность, и именно так это воспринимается среди рабовладельцев в Мэриленде повсеместно. Правило гласит: пусть пища будет грубой, лишь бы ее было вволю. Такова теория, и в той части Мэриленда, откуда я родом, общая практика соответствует этой теории. Плантация Ллойда была исключением, равно как и дом мастера Томаса Олда.

Каждому известна легкость кукурузной муки как продукта питания, и по следующим фактам легко судить, подтверждаются ли мои слова о скупости мастера Томаса. Нас было четверо рабов на кухне и четверо белых в большом доме: Томас Олд, миссис Олд, Хадавей Олд (брат Томаса Олда) и маленькая Аманда. Рабов на кухне звали Элиза, моя сестра; Присцилла, моя тетя; Хенни, моя кузина; и я сам. В семье было восемь человек. Каждую неделю с мельницы привозили полбушеля кукурузной муки; и на кухне кукурузная мука была почти нашей единственной едой, так как нам позволяли очень немногое помимо нее. Из этого бушеля муки семья в большом доме выпекала небольшую буханку каждое утро; таким образом нам на кухне оставалось чуть меньше половины пека в неделю на человека. Этот паек составлял менее половины продовольственного пайка на плантации Ллойда. Этого было недостаточно для поддержания жизни; и потому мы были обречены на жалкую необходимость жить за счет наших соседей. Мы были вынуждены либо побираться, либо воровать, и мы делали и то, и другое. Я откровенно признаюсь, что при всей моей ненависти к воровству как таковому я тем не менее не колеблясь брал еду, когда был голоден, везде, где мог ее найти. И эта практика не была простым результатом неразумного инстинкта; в моем случае это было следствием четкого понимания требований морали. Я тщательно взвесил и обдумал этот вопрос, прежде чем отважиться утолить голод таким способом. Учитывая, что мой труд и моя личность являлись собственностью мастера Томаса, и что он лишал меня предметов первой необходимости — необходимых вещей, добываемых моим собственным трудом, — было легко вывести право обеспечивать себя тем, что принадлежало мне по праву. Это было просто присвоением того, что принадлежало мне, для пользы моего хозяина, поскольку здоровье и силы, почерпнутые из этой пищи, расходовались в его службе. Конечно, это было воровством согласно закону и евангелию, проповедуемым с амвона Сент-Майклза; но я уже начал придавать меньшее значение тому, что изливалось из этого источника по данному вопросу, сохраняя при этом уважение к религии. Не всегда было удобно воровать у хозяина, и та же причина, по которой я мог без зазрения совести воровать у него, казалось, не оправдывала воровство у других. В случае с моим хозяином речь шла лишь о перемещении — перекладывании его мяса из одного ушата в другой; принадлежность мяса от этой операции не менялась. Сначала оно принадлежало ему в кадушке, а в конце — во мне. Его кладовая с мясом была открыта не всегда. За этим строго следили, и ключ висел на большой связке в кармане Ровены. Множество раз мы, бедные создания, жестоко страдали от голода, в то время как мясо и хлеб покрывались плесенью под замком, а ключ лежал в кармане нашей хозяйки. Так бывало и тогда, когда она знала, что мы близки к голодной смерти; и тем не менее эта хозяйка с благочестивым видом преклоняла колени со своим мужем и молилась каждое утро, дабы милостивый Бог благословил их в корзинах и житницах и спас их в конце концов в Своем царстве. Но я продолжаю свои рассуждения.

Необходимо было обосновать право воровать у других; а это могло опираться лишь на более широкое обобщение, нежели то, что подразумевало право на воровство у моего хозяина.

Прошло немало времени, прежде чем я пришел к этому ясному праву. Читатель получит некоторое представление о моем хода мысли из краткого изложения дела. «Я, — думал я, — не просто раб Томаса, я раб общества в целом. Общество в целом обязалось, формально и фактически, помогать мастеру Томасу грабить меня, лишая меня законной свободы и справедливой платы за мой труд; следовательно, какими бы правами я ни обладал против мастера Томаса, такими же правами я обладаю и против тех, кто сговорился с ним в грабеже моей свободы. Поскольку общество объявило меня привилегированной добычей, из соображений самосохранения я имею право грабить в ответ. Раз каждый раб принадлежит всем, то все, следовательно, должны принадлежать каждому».

Здесь я сделаю исповедь веры, которая может шокировать некоторых, оскорбить других и вызвать несогласие у всех. Она такова: в пределах стоимости своего справедливого заработка я считаю раба полностью оправданным в том, что он берет золото и серебро и лучшую одежду своего хозяина или любого другого рабовладельца; и подобное взятие не является воровством ни в каком истинном смысле этого слова.

Мораль свободного общества не может применяться к обществу рабовладельческому. Рабовладельцы сделали практически невозможным для раба совершение какого-либо преступления, известного законам Божьим или человеческим. Если он ворует, он берет свое; если он убивает своего хозяина, он подражает лишь героям революции. Рабовладельцев я считаю индивидуально и коллективно ответственными за все беды, проистекающие из этих ужасных отношений, и верю, что на суде перед лицом праведного Бога с них спросят именно так. Сделайте человека рабом, и вы лишите его моральной ответственности. Свобода выбора — суть любой подотчетности. Но мои добрые читатели, вероятно, меньше обеспокоены моими мнениями, чем тем, что ближе касается моего личного опыта; хотя мои мнения в некотором роде сформированы именно этим опытом.

Какими бы дурными ни были рабовладельцы, я редко встречал человека, столь полностью лишенного всяких элементов характера, способных вызывать уважение, каким был мой нынешний хозяин, капитан Томас Олд.

Когда я жил у него, я считал его неспособным на благородный поступок. Главной чертой его характера был глубокий эгоизм. Думаю, он прекрасно осознавал этот факт сам и часто пытался его скрыть. Капитан Олд не был потомственным рабовладельцем — не был членом рабовладельческой олигархии по праву рождения. Он стал рабовладельцем лишь по праву брака; и среди всех рабовладельцев последние оказываются самыми требовательными. В нем присутствовала вся любовь к господству, гордыня хозяина и напускная важность власти, но в его правлении отсутствовал жизненно важный элемент последовательности. Он мог быть жестоким; но методы проявления этого были трусливыми и свидетельствовали скорее о его мелочности, чем о силе духа. Его приказания были суровыми, а их исполнение слабым.

Рабы не слепы к цельным чертам характера щедрого, лихого рабовладельца, который не боится последствий; и они предпочитают хозяина столь смелого и дерзкого склада — даже с риском быть застреленными за дерзость — раздражительной мелкодушной натуре, которая использует кнут исключительно из корыстных побуждений.

Рабы также с легкостью различают врожденное достоинство настоящего рабовладельца и напускные позы случайного владельца; и хотя они не могут уважать ни того, ни другого, последнего они определенно презирают сильнее, чем первого.

Роскошь иметь рабов, прислуживающих ему, была для мастера Томаса внове; и к ней он был совершенно не готов. Он был рабовладельцем, не умеющим держать рабов в подчинении или управлять ими. Мы редко называли его «хозяином», а обычно обращались к нему по его титулу речного судоводителя: «капитан Олд». Нетрудно понять, что подобное поведение способно сильно заставить его выглядеть неловко и, как следствие, раздражительно. Его жена особенно настойчиво добивалась, чтобы мы называли ее мужа «хозяином». «Твой хозяин в магазине?» — «Где твой хозяин?» — «Пойди и скажи своему хозяину» — «Я поставлю твоего хозяина в известность о твоем поведении», — говаривала она; но мы были неспособными учениками. Особенно я и моя сестра Элиза проявляли неспособность в этом отношении. Тетушка Присцилла обладала не столь упрямым и строптивым нравом, как Элиза и я; и, думается мне, ее путь был легче нашего.

В августе 1833 года, когда я почти дошел до отчаяния от обращения мастера Томаса и когда во мне окреп как никогда прежде многократно возникавший решительный порыв бежать, произошло обстоятельство, казалось, сулившее более светлые и лучшие дни для всех нас. На методистском лагерном собрании, проводившемся в Бэй-Сайде (знаменитое место для лагерных собраний) примерно в восьми милях от Сент-Майклза, мастер Томас публично объявил себя обращенным в веру. Он давно привлекал внимание церкви и священников, в чем я убеждался по неоднократным визитам и пространным увещеваниям последних. Он был рыбой, которую стоило поймать, ибо обладал деньгами и положением. В общине Сент-Майклза он не уступал лучшим гражданам. Он был строг в воздержании; возможно, из принципа, но скорее всего из выгоды. Требовалось совсем немного усилий, чтобы придать ему видимость благочестия и сделать его столпом церкви. Ну что ж, лагерное собрание продолжалось неделю; люди стекались со всех концов округа, а два парохода прибыли с полной нагрузкой из Балтимора. Место было выбрано удачно; расставлены скамьи; воздвигнута трибуна; огорожен грубый алтарь напротив пасторского помоста, усыпанный соломой для размещения кающихся. Последний мог вместить по меньшей мере сто человек. Спереди и по бокам пасторского помоста, а также за длинными рядами скамей возвышались величественные палатки первого разряда, каждая из которых соперничала с другими прочностью, аккуратностью и вместимостью для жильцов. За этим первым кругом палаток располагался второй, менее внушительный, замыкавший пространство лагеря вокруг трибуны ораторов. За этим вторым классом палаток стояли крытые фургоны, воловьи повозки и экипажи всех форм и размеров. Они служили палатками для своих владельцев. За ними во всех направлениях полыхали огромные костры, где шла жарка, варка и стряпня на благо тех, кто заботился о своем духовном благополучии внутри круга. Позади пасторского помоста было отведено узкое пространство для цветных людей. Для этой категории лиц не было предусмотрено никаких скамей; проповедники обращались к ним «вскользь», если вообще обращались. После окончания проповеди на каждом богослужении следовало приглашение кающимся пройти в загон; а в некоторых случаях священники выходили сами, чтобы уговорить мужчин и женщин войти внутрь. Одним из таких пасторов мастер Томас Олд был уговорен пройти внутрь загона. Я глубоко заинтересовался этим делом и последовал за ними; и хотя цветным людям не разрешалось находиться ни в загоне, ни перед пасторским помостом, я рискнул занять место на некоем подобии промежуточного рубежа между черными и белыми, откуда мог отчетливо видеть передвижения кающихся и особенно продвижение мастера Томаса.

«Если он обрел религию, — думал я, — он освободит своих рабов; а если он не сделает хотя бы этого, то во всяком случае станет вести себя с нами добрее и кормить нас щедрее, чем делал до сих пор». Апеллируя к собственному религиозному опыту и судя хозяина по тому, что было истиной в моем собственном случае, я не мог считать его по-настоящему обращенным, если за его исповеданием веры не последуют подобные благие плоды.

Но в своих ожиданиях я был разочарован вдвойне; мастер Томас оставался мастером Томасом. Плоды его праведности вовсе не собирались проявляться подобным образом, на который я рассчитывал. Его обращение должно было изменить его отношение не к людям — во всяком случае, не к ЧЕРНЫМ людям, — а к Богу. Моя вера, признаюсь, была невелика. В его внешнем виде было что-то такое, что в моих глазах бросало тень сомнения на его обращение. Находясь там, где стоял, я мог видеть каждое его движение. Я пристально наблюдал за ним, пока он оставался в маленьком загоне; и хотя я видел, что его лицо было чрезвычайно красным, а волосы растрепаны, и хотя я слышал его стоны и заметил заблудившуюся слезинку, замершую на щеке, словно вопрошающую: «Куда же мне направиться?» — я не мог до конца довериться подлинности его обращения. Нерешительное поведение этой слезинки и ее одиночество тревожили меня и бросали тень сомнения на всё действо, частью которого она являлась. Но люди говорили, что «капитан Олд прошел через это», и мне оставалось только надеяться на лучшее. Я был обязан поступать так из милосердия, ибо я и сам был религиозен и состоял в церкви уже полных три года, хотя сейчас мне было не больше шестнадцати лет. Рабовладельцы иногда могут питать доверие к благочестию некоторых своих рабов, но рабы редко доверяют благочестию своих хозяев. «Ему не попасть на небеса с нашей кровью на полах», — это устоявшееся положение в вере каждого раба; оно возвышается над любыми учениями об обратном и стоит во веки веков как непреложный факт. Высшее свидетельство, которое рабовладелец может дать рабу в подтверждение своей угодности Богу, — это освобождение своих рабов. Это доказательство того, что он готов отдать всё Богу и ради Бога. Не сделать этого — было в моих глазах и по мнению всех рабов свидетельством половинчатости и полной несовместимости с идеей истинного обращения. Я также читал где-то в методистской Дисциплине следующий вопрос и ответ:

«Вопрос. Что следует предпринять для искоренения рабства?

Ответ. Мы заявляем, что по-прежнему убеждены в великом зле рабства; поэтому ни один рабовладелец не может занимать какую-либо официальную должность в нашей церкви».

Эти слова звучали в моих ушах долгое время и подбадривали меня надеждой. Но, как я уже говорил ранее, я был обречен на разочарование. Мастер Томас, казалось, знал о моих надеждах и ожиданиях относительно него. Мне и раньше думалось, что он смотрел на меня в ответ на мои взгляды так, словно хотел сказать: «Я научу тебя, молодой человек, что, хотя я расстался со своими грехами, я не расстался со своим умом. Я буду держать своих рабов и на небеса тоже попаду».

Возможно, чтобы убедить нас в том, что мы не должны слишком многого ожидать от его недавнего обращения, он стал несколько жестче и строже в своих требованиях. Доброжелательности в этом человеке всегда недоставало; но теперь все его лицо прокисло от видимости благочестия. Его религия, следовательно, не заставила его ни освободить своих рабов, ни относиться к ним с большей человечностью. Если религия вообще как-то повлияла на его характер, то лишь сделала его еще более жестоким и отвратительным во всех проявлениях. Природная порочность его сердца не была искоренена, но лишь подкреплена исповеданием религии. Сужу ли я его сурово? Боже упаси. Факты есть факты. Капитан Олд выставлял напоказ величайшее благочестие. Его дом буквально стал домом молитвы. По утрам и вечерам оттуда неслись громкие молитвы и гимны, в которых участвовали и он сам, и его жена; однако с мельницы не стали привозить больше муки, ничуть больше внимания не уделялось нравственному благополучию кухни; и ничего не делалось для того, чтобы мы почувствовали, будто сердце мастера Томаса стало хоть на йоту лучше, чем было до того, как он вошел в тот маленький загон напротив пасторского помоста на лагерном сходе.