Мемуары Энни Л. Бёртон описывают ее детство в условиях рабства на крупной плантации в Алабаме во время Гражданской войны в США. Автор делится воспоминаниями о тяжелом труде, суровых наказаниях, скудном быте и разлуке с близкими, включая продажу рабов и побег матери. После подписания Прокламации об освобождении и окончания войны семья сталкивается с нищетой и необходимостью самостоятельно зарабатывать на жизнь.
Энни переезжает в города Юга, работает кухаркой и няней, а затем перебирается на Север, в Бостон. Несмотря на трудности, расовую дискриминацию и личные потери, она проявляет стойкость, открывает собственное дело и добивается определенной независимости. Книга также содержит исторические справки, размышления о положении афроамериканцев в США и поэтические приложения.
