«Мемуары Генри Ханта, Эсквайра — Том 3»

Издано Стэном Гудманом, Дэвидом Виджером

и Онлайн-командой вычитки текста (Online Distributed Proofreading Team)

МЕМУАРЫ

ГЕНРИ ХАНТА, ЭСКВ. ГЕНРИ ХАНТА, ЭСКВ. Написанные им самим,

В ТЮРЬМЕ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА В ИЛЧЕСТРЕ, В ГРАФСТВЕ СОМЕРСЕТ. Том 3

"Кто ждет безупречный шедевр увидать, — / Того, чего нет, не бывало и впредь не бывать. / В труде любом цель автору ты ставь в пример, / Ведь каждый лишь в силах исполнить свой мер; / А коли верны средства, верен путь, — / Хвалу воздай, простив малейшую суть". / ПОУП.

МЕМУАРЫ ГЕНРИ ХАНТА.

Это бессмысленное оскорбление было совершено в присутствии тех, кто, возможно, покраснеет, читая эти строки. Я не утверждаю, что это было сделано самим мировым судьей; но это было сделано шайкой, окружавшей его, и я знаю негодяя, который это совершил. Бедняжка какое-то время лежала без чувств, и никто из многочисленных зрителей не смел прийти ей на помощь. Придя в себя, она с головы до ног была покрыта кровью, сочившейся из раны на голове длиной в четыре дюйма. В таком виде она прибежала ко мне и пробилась к самому началу процессии: мы остановились, потрясенные ее видом. Кровь струилась по ее белоснежной груди, и ее белое платье было почти целиком залито багровой кровью; ее чепец, капор и одежда были разорваны в клочья; прекрасные черные волосы достигали талии; и в таком виде она с негодованием поведала о причиненных ей обидах. О Боже, что я чувствовал! Присутствовало от четырех до пяти тысяч храбрых бристольцев, слышавших этот рассказ, и они единодушно разразились восклицаниями о мести; каждый из них был доведен жестокостью этого гнусного поступка до такого исступления, что они готовы были мгновенно пожертвовать жизнями, чтобы совершить скорый и правый суд над трусливыми зачинщиками. Признаюсь, никогда еще я не был так близок к тому, чтобы поступиться своим общественным долгом, поддавшись собственным чувствам, как в этот момент. Пылая от возмущения, я наполовину повернул голову коня; но, совладав с рассудком, взял прекрасную пострадавшую за руку и повел вперед, увещевая друзей не поддаваться в ловушку, столь бесчеловечно расставленную для них. В таком виде мы шествовали по улицам Бристоля, а бедная девушка истекала кровью. Я отвел ее в свою гостиницу, послал за хирургом, велел обработать рану и зашить кожу головы. Впоследствии она неизменно присутствовала на выборах каждый день и явила столь подлинный образец женского героизма, с каким мне еще никогда не доводилось встречаться в жизни.

Я мог бы рассказать сотню подобных примеров мужественного поведения моих лояльных оппонентов во время выборов, если бы захотел; однако, несмотря на всю их низость, мы упорно и решительно продолжали посещать голосование — с девяти до четырех, в течение пятнадцати дней; наши враги корчились от расходов, несенных ежедневно, и стонали под ударами моих ежедневных разоблачений.

Вышеупомянутый мистер Голдни в частной жизни почитался весьма достойным человеком; но когда он предавался губительной системе фракционной политики, то становился столь же послушным орудием и слепым фанатиком подавляющей силы запугивания, как и любой из членов гнусной шайки, составлявшей клуб «Белый лев». «Но тише! О, тише!» Сколь ни мил мистер Голдни, он не смог противиться искушению приехать в Илчестер из собственного графства Глостер за сорок миль, чтобы разок взглянуть на узника в его клетке. Тем не менее, я чувствовал себя неизмеримо выше него, когда видел его здесь, точно так же, как и тогда, когда он носился с «Правосудием Берна» в руках, восклицая: «Остановитесь и выслушайте зачтение Акта о мятеже!» Если он рассчитывал утешиться, бросив взгляд на того, кого газета «Курир» называет павшим вождем черни, то его жизнь еще никогда не знала столь горького разочарования; ибо он прибыл как раз в тот момент, когда я доказал перед Комиссарами все свои обвинения против тюремщика и мировых судей.

Каждый вечер, возвращаясь с избирательной платформы, я отправлялся на публичную Биржу и произносил речь перед собравшейся толпой, которая неизменно приходила туда в этот час, чтобы услышать отчет о событиях дня; ведь в Гильдии не поместилась бы и пятидесятая доля жителей, заинтересованных в выборах. Напомню — и пусть это никогда не будет забыто, — что не только вся пресса Бристоля, но и вся английская пресса была нанята для того, чтобы чернить и осквернять меня; ибо я ежедневно разоблачал две фракции, объединившиеся против меня: по сути, так было всегда — обе фракции неизменно объединялись против каждого друга народа, будь то в парламенте или за его пределами. Мистер Олдфилд в своей «Истории боро» дает такой краткий отчет об этих выборах: «Генри Хант, эскв. из Мидлтон-Коттеджа в Хэмпшире, выдвинул свою кандидатуру на основе старой конституционной системы без несения каких-либо расходов и без проведения предвыборной агитации. Он был встречен со всеми проявлениями народного энтузиазма, хотя газеты были подкуплены с целью его очернения, и в ход шли любые средства, какие только могла измыслить изобретательность его противников, дабы подорвать его авторитет в общественном мнении».

Это краткая, но правдивая история вопроса; эти выборы были, пожалуй, одним из самых суровых и дорогостоящих состязаний, с какими когда-либо приходилось сталкиваться клубу «Белый лев» или торийской фракции; и с целью их сокращения в ход пускались любые уловки, хитрости и маневры в тщетной надежде отвлечь меня от главной задачи — постоянного присутствия на избирательной платформе и поддержания голосования в открытом состоянии. Они также тешили себя мыслью, что для меня будет физически невозможно выстоять. Я и впрямь был очень болен: подхватил простуду, страдал от раздражения легких, граничившего с воспалением, которое усугублялось ежедневными выступлениями. Газеты сообщали, что я тяжело болен, хотя я ни разу не покидал избирательную платформу. Это дошло до моей семьи в Роуфанте, в Сассексе, и там начали беспокоиться по этому поводу. К счастью, они отправились в Бристоль как раз накануне того дня, когда моими презренными противниками было совершено одно из самых дьявольских проявлений злобы и трусости, которые когда-либо позорили человеческий облик. Один из трусливых негодяев написал в Сассекс письмо кому-то из членов моей семьи (причем женщине!) от имени председателя моего комитета, сообщив, что я пал жертвой ярости толпы, чей гнев при тех или иных обстоятельствах обратился против меня. Подлец живописал в весьма жалостливых выражениях отчаяние моих друзей и запросил указаний относительно похорон изуродованного трупа. Письмо было составлено предельно правдоподобно; почерк и имя председателя моего комитета были подделаны, и все было превосходно рассчитано на то, чтобы произвести впечатление чистейшей правды. Но, к счастью, этот дьявольский замысел не достиг цели; ибо, поскольку моя семья покинула Роуфант еще до прибытия письма, его никто не вскрывал до нашего возвращения вместе после окончания выборов.

На следующий день после закрытия выборов мистер Дэвис должен был следовать в кресле председателя процессии (чаиринг); сам же он прошел по результатам голосования с огромным перевесом — за меня подали голоса лишь двести тридцать пять почетных граждан (фриименов). В тот же день я уехал из Бристоля в Бат, так как вовсе не желал мешать церемонии чествования мистера Дэвиса, бывшего столь непопулярным, что половина города присягнула в качестве специальных констеблей по этому случаю, а все подъезды были забаррикадированы и перекрыты трехдюймовыми еловыми досками, дабы помешать простолюдинам внезапно ринуться на процессию. Его чествовали под шипение, стоны и улюлюканье огромного большинства населения. Я обещал вернуться пообедать с друзьями на следующий день.

Клуб «Белый лев» немедленно отпечатал и расклеил крупный плакат, содержавший имена, роды занятий и места жительства всех лиц, проголосовавших за меня. Это было сделано с тем, чтобы навредить им в делах, выставив их под удар злобы и мести моих оппонентов. Но теперь я опубликую список с совершенно иной целью — чтобы донести их имена до потомства, и вот он:

Бристоль. 22 июля 1812 года. СПИСОК ЛИЦ, ПРОГОЛОСОВАВШИХ ЗА МИСТЕРА ХАНТА НА ПРОШЕДШИХ ВЫБОРАХ.

Лица, отмеченные как «фр.» (fr.), являются землевладельцами (фритхолдерами) и голосовали в этом качестве.

Этвуд Джон, краснодеревщик, Касл-Присинктс. Аткинс Джордж, кровельщик и штукатур, Сент-Мэри, Редклифф. Аллен Уильям, судостроитель, Сент-Мэри-Редклифф. Андерсон Джордж, джентльмен, Сент-Джеймс (фр. Сент-Джеймс). Барнетт С. А., плотник, Сент-Филип и Иаков. Бейкер Томас, сапожник, Сент-Пол. Бейкер Джон, сапожник, Сент-Пол. Бейкер Джозеф, сапожник, Сент-Пол. Браун Чарльз, изготовитель парусины, Сент-Филип. Бёрдж Самуэль, бочар, Сент-Пол. Бартлетт Роберт, сапожник, Сент-Филип. Белчер Джозеф, портной, Касл-Присинктс. Брайт Ньюман, кирпичник, Сент-Филип (вне). Браун Джордж, слесарь-инструментальщик, Сент-Филип. Брюэр Ричард, чугунолитейщик, Сент-Филип. Баллард Джон, изготовитель курительных трубок, Сент-Филип. Броуд Уильям, каменотес, Сент-Филип (фр. Сент-Пол). Бэнсилл Джон, медник, Сент-Джеймс. Буффори Марк, кровельщик и штукатур, Сент-Огастин. Браунджон Уильям, парикмахер, Касл-Присинктс. Бидделл Джон, печатник, Темпл. Брайт Уильям, ножовщик, Сент-Филип. Беннетт Элиша, чернорабочий, Сент-Филип. Бритон Уильям, плотник, Сент-Джон. Буш Питер, токарь, Кингсвуд. Брайт Уильям, слесарь-инструментальщик, Сент-Пол. Бил Джон, стеклорез, Сент-Мэри-Редклифф. Брукс Самуэль, каменщик, Биттон, Глостершир. Боулз Питер, сапожник, Темпл. Блэкер Генри, плотник, Сент-Пол (фр. Сент-Пол). Беннетт Фрэнсис, медник, Темпл. Беккет Чарльз, бочар, Сент-Пол. Бауэр Уильям, портной, Сент-Джеймс. Кларк У. Н., плотник, Сент-Джеймс (фр. Сент-Джеймс). Кардвелл Томас, джентльмен, Сент-Филип (фр. Сент-Майкл). Кодрингтон Джон, резчик по пробке, Сент-Мэри-Редклифф. Коул Джозеф, мясник, Сент-Джеймс. Коулз Джон, обойщик, Сент-Пол. Корк Джон, трактирщик, Сент-Огастин. Кумбс Джон, слесарь-инструментальщик, Сент-Филип. Кумбс Джон, пекарь, Сент-Джеймс. Крю Соломон, шахтер, Биттон, Глостершир. Каннингем Б. Б., сапожник, Сент-Мэри-Редклифф. Коддингтон Ричард, резчик по пробке, Бат. Кларк Джон, изготовитель игрушек, Сент-Филип. Долман Чарльз, слесарь-инструментальщик, Крайст-Чёрч. Даффетт Джон, щетник, Сент-Филип. Дэниел Самуэль, цирюльник-хирург, Сент-Филип. Даффи Джонатан, чернорабочий, Сент-Пол. Дэвис Джеймс, мельник, Сент-Джордж. Дэниел Томас, маляр, Сент-Джеймс. Дэвис Дэвид, каменщик, Сент-Пол (фр. Сент-Пол). Дэвис Уильям, трактирщик, Касл-Присинктс. Даффетт Дэниел, щетник, Сент-Филип. Докси Томас, парикмахер, Сент-Джеймс. Эллис Джон, сапожник, Сент-Филип. Эдмондс Ричардс, цирюльник-хирург, Сент-Джеймс. Эллиотт Александр, портной, Темпл (фр. Темпл). Эмерс Джеймс, каменщик, Сент-Пол. Эллис Джеймс, слесарь-инструментальщик, Сент-Джеймс. Игл Уильям, портной, Сент-Филип. Фрэнсис Джеймс, бочар, Сент-Майкл. Фут Джон, сапожник, Сент-Филип. Фадж Джордж, каменщик, Темпл (фр. Сент-Филип). Фенли Джон, книготорговец, Сент-Джеймс (фр. Сент-Джеймс). Феррис Джон, портной, Бат. Годвин Джон, проволочник, Сент-Томас. Гриффин Джон, судостроитель, Сент-Майкл. Граймс Джон, шелкоткач, Сент-Джеймс. Джордж Джон, каменщик, Сент-Джеймс. Грин Уильям, моряк, Бедминстер. Хьюз Бенджамин, кузнец, Сент-Филип. Хоббс Джеймс, каменщик, Сент-Джеймс. Хоббс Уильям, каменщик, Сент-Филип. Хейкок Уильям, портной, Сент-Филип. Хардинг Джон, джентльмен, Сент-Пол (фр. Сент-Пол). Хьюлинс Мозес, кожевник, Сент-Филип. Хопвуд Уильям, чернорабочий, Сент-Филип. Хант Джеймс, сапожник, Темпл. Хол Джеймс, сапожник, Сент-Пол (фр. Сент-Пол). Хьюз Джошуа, сапожник, Сент-Пол (фр. Сент-Майкл). Хёрст Джозеф, каменщик, Сент-Джеймс. Хоуп Джон, чернорабочий, Сент-Майкл. Хардвик Роберт, лодочник, Хэнхем. Хон Джеймс, портной, Сент-Джеймс. Хаскинс Самуэль, штукатур, Сент-Майкл (фр. Сент-Майкл). Хеммингс Джеймс, солодовщик, Касл-Присинктс. Хант Уильям, бочар, Клифтон. Хатчинсон Джон, кожевник, Темпл (фр. Темпл). Джонс Ричард, столяр, Сент-Джон. Джеймс Томас, пивовар, Сент-Джеймс. Джуэлл Уильям, кузнец, Сент-Мэри-Редклифф. Джеремайя Эдмонд, каретник, Сент-Пол (фр. Сент-Пол). Дженнингс Бенджамин, плотник, Сент-Мэри-Редклифф. Джеймс Джон, портной, Сент-Джеймс (фр. Сент-Джеймс). Джеймс Филип, изготовитель булавок, Сент-Джордж. Дженнингс Джеймс, портной, Сент-Томас. Джонс Исаак, водопроводчик, Темпл. Джеймс Джон, судостроитель, Сент-Огастин. Кеннекотт Николас, изготовитель курительных трубок, Бедминстер. Найт Уильям, чернорабочий, Сент-Джеймс. Найт Джозеф, маклер, Сент-Томас (фр. Сент-Томас). Ловетт Джон, лодочник, Сент-Филип. Лискомб Роберт, плотник и столяр, Сент-Джеймс (фр. Сент-Джеймс). Льюис Джон, каменщик, Сент-Джеймс. Лэнсдаун Уильям, бочар, Сент-Филип. Льюис Мэтью, каменщик, Сент-Джеймс. Леонард Уильям, продавец свинины, Сент-Джеймс (фр. Сент-Джеймс). Льюис Эдвард, водопроводчик, Редклифф. Лангелл Томас, каменщик, Сент-Джеймс. Лоуфул Фрэнсис, пильщик, Сент-Филип. Ланкастер Джеймс, сапожник, Сент-Джеймс. Льюис Джон, столяр, Бриджуотер. Лиддиард Джеймс, токарь, Темпл. Мартин Джон, канатчик, Темпл. Морган Уильям, плотник, Редклифф (фр. Сент-Мэри-Редклифф). Мередит Джеймс, кондитер, Сент-Стивен. Морган Уильям, стекольщик, Сент-Филип. Милтон Фрэнсис, печатник, Сент-Джеймс. Миттенс Томас, краснодеревщик, Сент-Пол. Маунтин Абрахам, кузнец, Сент-Филип. Маттер Джошуа, плотник, Сент-Пол (фр. Сент-Пол). Мур Джозеф, изготовитель ящиков, Сент-Мэри-Редклифф. Митчелл Джеймс, пильщик, Сент-Пол. Мелсом Уильям, сыроторговец, Сент-Джеймс (фр. Сент-Пол). Норрис Джон, табачник, Сент-Питер. Оливер Джордж, трактирщик, Сент-Мэри-Редклифф (фр. Сент-Пол). Оуэнс Льюис, портной и галантерейщик, Сент-Майкл. Оуэн Роберт, кровельщик и штукатур, Сент-Пол (фр. Сент-Пол). Пимм Томас, кожевник, Крайстчёрч. Фелпс Джеймс, садовник, Сент-Филип. Перри Джеймс-мл., бочар, Сент-Питер. Паркер Уильям, йомен, Сент-Пол. Примм Джейкоб, сапожник, Сент-Майкл. Прескотт Уильям, плотник, Сент-Филип. Палмер Уильям, шляпник, Сент-Филип. Пимм Уильям, портной, Крайстчёрч. Парфитт Томас, краснодеревщик, Сент-Томас. Перри Чарльз, чернорабочий, Френебей. Пирс Джозеф, сапожник, Сент-Пол (фр. Сент-Джеймс). Перринс Джон, горшечник, Темпл. Паркер Джеймс, резчик и позолотчик, Сент-Джеймс. Филлипс Самуэль, стеклодел, Сент-Филип. Паркер Эдвард, бакалейщик, Сент-Джеймс (фр. Сент-Джеймс). Филипз Кристофер, трактирщик, Сент-Николас. Пригг Фрэнсис, чугунолитейщик, Сент-Филип. Пул Уильям, портной, Сент-Майкл. Филлипс Уильям, штукатур, Сент-Филип. Прайс Уильям, кровельщик и штукатур, Сент-Филип (фр. Сент-Пол). Поллард Уильям, кузнец, Сент-Николас. Пенни Томас, маляр, Касл-Присинктс. Филлипс Томас, шорник, Бат. Перрин Роберт, маляр, Сент-Майкл (фр. Сент-Майкл). Перрин Уильям-мл., бочар, Сент-Пол. Филипз Джеймс, токарь, Сент-Джеймс. Палмер Уильям, литейщик изделий из латуни, Бедминстер. Прайс Джеймс, лавочник, Сент-Пол (фр. Сент-Пол). Робертс Джон, пекарь, Сент-Филип. Райт Джон, сапожник, Сент-Пол. Роуленд Томас, резчик, Сент-Стивен (фр. Сент-Стивен). Россер Джон, токарь, Сент-Джеймс. Роджерс Черчман, йомен, Сент-Джеймс. Рамли Бенджамин, чернорабочий, Темпл. Равенхилл Роберт, изготовитель мехов, Сент-Филип. Риверс Джеймс, горшечник, Темпл. Риз Дэвид, галантерейщик, Крайстчёрч (фр. Сент-Пол). Роджерс Джон, бочар, Сент-Мэри-Редклифф. Робинс Чарльз, краснодеревщик, Сент-Джеймс. Рейнольдс Джон, каретник, Касл-Присинктс (фр. Касл-Присинктс). Рид Уильям, сапожник, Сент-Джеймс. Рэдфорд Джозеф, литейщик изделий из латуни, Темпл. Раул Уильям, сапожник, Сент-Филип. Станмор Самуэль, судостроитель, Темпл. Секстон Дэниел, изготовитель сундуков, Темпл. Шеппард Джон, медник, Темпл. Стинчкомб Уильям, краснодеревщик, Сент-Джеймс. Симмс Томас, стеклорез, Найлси. Шеппард Уильям, шляпник, Сент-Филип. Стрингер Томас, кондитер, Сент-Филип (фр. Сент-Филип). Шеппард Бенджамин, суконщик, Фрум. Скоун Уильям, бакалейщик, Сент-Пол. Смит Джон, оловянщик, Сент-Майкл. Слокомб Джон, стекольщик, Сент-Джеймс. Сейс Томас, плотник, Сент-Пол. Смит Томас, лавочник, Темпл. Стивенс Джеймс, плотник, Сент-Огастин. Стоукс Джон, столяр, Сент-Пол. Стреттон Уильям, бочар, Сент-Николас. Свит Томас, горшечник, Сент-Филип. Стоукс Генри, сапожник, Чепстоу (фр. Темпл). Симмс Уильям, торговец стеклом, Раксолл. Симс Джеймс, стеклодел, Найлси. Скаммелл Р. В., кровельщик и штукатур, Сент-Джеймс. Серл Бенджамин, штукатур, Сент-Филип. Симкинс Джордж, сапожник, Сент-Пол. Смит Уильям, скобяник, Сент-Мэри-Редклифф (фр. Сент-Мэри-Редклифф). Сниг Уильям, изготовитель ящиков, Сент-Джеймс. Шаккелл Роберт, сапожник, Фрэмптон (фр. Сент-Джеймс). Томас Тимоти, свечник, Сент-Стивен (фр. Сент-Стивен). Тейлор Джеймс, щетник, Сент-Мэри-Редклифф. Томас Джон, щетник, Сент-Мэри-Редклифф. Тилли Джон, изготовитель блоков, Сент-Стивен. Типпет Джеймс, судостроитель, Сент-Огастин. Тилли Уильям, изготовитель ящиков, Темпл. Томас Томас, плотник, Сент-Пол. Тайлер Уильям, джентльмен, Бедминстер (фр. Сент-Джеймс). Тейлор Томас, стекольщик, Сент-Питер. Андерэз Джеймс, купец-портной, Сент-Джеймс. Воган Джон, джентльмен, Сент-Пол (фр. Темпл). Уокер Ричард, счетовод, Сент-Майкл (фр. Сент-Майкл). Уэсткотт Джеймс, краснодеревщик, Сент-Майкл (фр. Сент-Майкл). Вуд Уильям, прядильщик шпагата, Сент-Филип. Уиттингтон Томас, плотник и столяр, Темпл. Уильямс Исаак, плотник, Манготсфилд. Уитч Роберт, похоронный агент, Сент-Пол (фр. Сент-Пол). Уайт Джон, моряк, Темпл. Уэлш Джон, мясник, Сент-Филип. Уильямс Роберт, сапожник, Сент-Огастин. Уоттс Уильям, сапожник, Сент-Пол. Уоттс Томас, сапожник, Сент-Филип. Уилмот У. У., стеклорез, Темпл. Уайт Уильям, плотник, Сент-Пол. Уипперман Кристофер, пекарь, Сент-Огастин (фр. Сент-Пол). Уэллс Роберт, каретник, Бат. Уилсон Уильям, счетовод, Сент-Пол. Уэр Джордж, сапожник, Сент-Пол (фр. Сент-Пол). Уэбб Джордж, резчик и позолотчик, Сент-Майкл. Вудленд Уильям, токарь, Сент-Филип (фр. Сент-Филип). Уэлч Джеймс, кирпичник, Бинегар. Уотерс Бенджамин, бочар по винным чанам, Сент-Филип. Вуд Джон, священник, Ньютон-Сент-Ло. Янг Джордж, ножовщик, Сент-Филип. Ербери Р. А., сапожник, Фрум.

Я записал имена этих храбрых людей с целью донести их до потомства как образец подлинного патриотизма и бескорыстной любви к Свободе. Людей, которые в девятнадцатом веке, пренебрегая любыми личными соображениями и озабоченные лишь тем, чтобы добросовестно исполнить то, что они считали священным долгом перед своей страной, имели мужество и честность подать голоса в соответствии с велением своих сердец, вопреки страху и угрозам беззаконной власти; вопреки коррумпированному влиянию корпорации, духовенства и купцов Бристоля, а также всем посулам и взяткам, которыми их заманивали отказаться от поддержки меня. Такие люди заслуживают того, чтобы их помнили с честью. Я обязан заявить, что во время выборов стал свидетелем столь великого воодушевления, какого народ не проявлял ни по какому другому поводу, и наблюдал ежедневные проявления индивидуального героизма, которые сделали бы честь характеру самых почитаемых римских или спартанских патриотов. Мои достойные друзья Уильямс, Кронидж, Браунджон, Уильям Пимм и многие другие неустанно трудились, помогая мне, и с самым веселым мужеством встречали гнев и безудержную ярость наших противников. Нам ежедневно приходилось сталкиваться с самыми изощренными и беспринципными маневрами, которые пускались в ход, чтобы заманить нас в ловушку и ввести в заблуждение. Не было ни одного подлого и презренного приема, ни единого средства, способного раздражать и волновать, которое не было бы испытано с целью вывести меня из себя; и все те, кто решался ставить подобные эксперименты на моем терпении и моем темпераменте, какую бы вопиющую низость они ни совершали, неизменно находили защиту у властей. Не существовало ни закона, ни защиты для меня или моих друзей; нам оставалось полагаться лишь на правоту нашего дела, наше общее долготерпение или наше быстрое и мужественное сопротивление беззаконному насилию. Однажды, ближе к концу состязания, некий человек проник в мою комнату (ибо любого просившего впускали немедленно) и, поведя себя крайне неподобающим образом, встал в боксерскую стойку и потребовал, чтобы я защищался, пригрозив в противном случае сбить меня с ног. У меня не было ни малейшего желания затевать драку с совершенным незнакомцем, и я уже собирался потребовать его немедленного ухода, как он нанес мне резкий удар в подбородок, а затем сделал вид, будто извиняется за оскорбление — точнее, нападение, — заявив, будто все это произошло исключительно из-за того, что я не держал должной защиты. Однако я мгновенно пресек его тираду ответным ударом, которого он никак не ожидал: я схватил этого господина и, выскочив с ним за дверь, вопреки отчаянному сопротивлению провел ему «мельницу» (cross-buttock) и лихо перебросил чистым сальто через перила на лестничную площадку первого этажа, прежде чем мой друг Девенпорт успел хоть сколько-нибудь подняться со своего места. Поскольку это видели некоторые из моих друзей, стоявших внизу у лестницы и заметивших, как этот малый летит через перила, вцепившись в полу моего пальто и крепко держа ее в ходе борьбы, они без дальнейших церемоний принялись «отхаживать» его в надлежащем стиле, поскольку в нем тут же опознали судебного пристава и нотного вышибалу, принадлежавшего к фракции «Белого льва»; и если бы мистер Девенпорт не бросился ему на помощь и не уберег, передав под стражу двух констеблей, он бы очень дорого заплатил за свою дерзкую шутку; да и так он отделался весьма потрепанным видом: с многочисленными синяками и вывихнутым плечом.

Я дал слово друзьям, что на следующий день после чествования мистера Дэвиса вернусь из Бата и пообедаю с ними. Я сдержал слово, и меня встретили в Тоттердауне, примерно в миле от въезда в город, и провели по улицам самым триумфальным образом. Меня привезли на Биржу, где я выразил протест против незаконного характера проведения выборов вследствие беззаконного введения военных сил и пообещал подать петицию в Парламент против избрания мистера Дэвиса; это обещание было встречено со всеми проявлениями восторга, а заверения в финансовой поддержке звучали вновь и вновь со всех сторон. Я пообедал с очень большой компанией моих друзей, и на этом завершилось состязание столь суровое, какого еще не знала ни одна из зафиксированных в истории избирательных кампаний.

Из этого состязания проистекла одна польза, которая с лихвой окупила мои труды. В течение пятнадцати дней жители Бристоля имели возможность услышать больше смелых политических истин, чем когда-либо прежде; обе фракции — виги и тори — были разоблачены, а их совместные и беспринципные усилия обмануть и прельстить народ получили открытое обсуждение и стали неопровержимыми. В Бристоле всегда существовали две фракции — вигов и тори, силы которых делились примерно поровну; и вся политика народа сводилась к поддержке этих двух фракций, именовавшихся высокой и низкой партиями. Оппозиция, или виги, измысливала способы убедить народ, будто именно они являются его друзьями, а правительственная, или торийская, фракция — его врагами; будто виги олицетворяют собой все чистое, благородное, бескорыстное и патриотическое, в то время как тори, или «синие», являют собой полную противоположность. За эти пятнадцать дней данная иллюзия рассеялась, и действия вигов обсуждались столь же сурово, как и поступки другой фракции; даже более того — ибо простой народ прекрасно понимал и практику, и принципы тори, но до сих пор не был просвещен в отношении вигов настолько, чтобы ясно видеть и понимать их положение. Просветить их на этот счет я поставил своей задачей и, при поддержке самих вигов, успешно ее выполнил. При появлении такого противника, как я, все ведущие виги объединились с теми, кого они до сей поры заставляли народ считать своими злейшими врагами, — главари низкой партии теперь покинули ее и примкнули к высокой партии, хотя до того обе эти фракции неизменно неустанно старались заставить народ верить в искренность и чистоту оппозиции. Развеять эту иллюзию было моей главной целью, в чем, смею льстить себе, я преуспел чудесным образом. Я не только напомнил о знаменитых деяниях вигской администрации и распространился о синекурах, пенсиях и доходных должностях, которыми виги наслаждались за счет трудовых доходов народа, но и велел опубликовать и расклеить список таковых. Синекуры лорда Гренвиля и его семьи, маркиза Букингема и прочих были поставлены в один ряд с синекурами лорда Ардена и маркиза Кэмдена; виги и тори слились воедино; и когда этот свет пролил лучи на происходящее, народ быстро разглядел сквозь туман фракционности мрак, в котором его держали. Такой образ действий, разумеется, навлек на меня проклятия обеих фракций; мало того — они дружно принялись искажать мои слова и фабриковать против меня любые клеветнические измышления. Не было такой грубой лжи, которая не послужила бы их целям. Похоже, они руководствовались старым гнусным правилом: бросать грязь как можно щедрее, рассчитывая, что хоть что-нибудь да пристанет. Пожалуй, со времен изобретения книгопечатания никакой другой человек не подвергался столь грязным нападкам и оговорам со стороны всей публичной прессы, как я — за исключением мистера Коббета, который твердо стоял на моей стороне. Я не знаю ни единой газеты в королевстве, которая не поносила бы меня и не трудилась всеми силами запятнать мою репутацию и умалить мои усилия. Либеральный и просвещенный редактор газеты «Эксаминер» взял на себя первенство в этих нападках на меня и заявлял о своем крайнем испуге, как бы публика не подумала, будто он и есть тот вульгарный кандидат от Бристоля по фамилии Хант. Он не только отрекся от любой связи со мной и даже знакомства, но и выразил сожаление как о несчастье, что его зовут «Хант». Когда об этом зашел разговор однажды вечером, как раз когда сэр Фрэнсис Бердетт и другие друзья проводили вечер с миром Коббетом в Ньюгейте, баронет, говоря об этой гнусной брани со стороны мистера Ли Ханта, обронил, что «редактор газеты „Эксаминер“ недостоин и обувь протирать его другу Ханту». Об этом мне впоследствии рассказали присутствовавшие там лица. И впрямь, ничто не могло быть несправедливее поведения мистера Ли Ханта в данном случае, ибо он писал не на основе собственного знания или знания кого-либо, кому можно было довериться; вся его информация должна была черпаться из продажной прессы; и уж конечно, меня изваляли в грязи и оболгали в оппозиционной прессе ничуть не меньше, чем в органах министерских наймитов. Впрочем, я охотно прощаю мистера Ханта, не сомневаясь, что он стал жертвой обмана; да он и сам давным-давно благородно воздал мне должное сполна и загладил свои прежние нападки и ложные утверждения.

После окончания выборов я вернулся через Ботли в Хэмпшире специально для того, чтобы нанести визит моему другу Коббету, только что освобожденному из Ньюгейта после двухлетнего заключения — если это вообще можно назвать заключением, хотя я едва ли могу назвать это тюрьмой по сравнению с моим заточением в этой гнусной бастилии. Я без колебаний заявляю, что один месяц заключения в этой тюрьме представляет собой большее наказание, чем один год тюрьмы в Ньюгейте; и что я перенес куда больше лишений за СОРОК ДНЕЙ моего одиночного заключения здесь, чем мистер Коббет за все те два года, что провел в Ньюгейте. Как я уже говорил, его приговор мало отличался от проживания в течение двух лет в лондонских комнатах внаем. Конечно, он дорого заплатил за это удобство, но фактически едва ли больше, чем заплатил бы за готовые меблированные апартаменты равного качества в любой другой части Лондона. Он заплатил бы ровно столько же за хорошие комнаты на Людгейт-Хилл; а его апартаменты в доме мистера Ньюмана были ничуть не хуже, а то и лучше любых на Людгейт-Хилл. Все друзья имели к нему свободный доступ с восьми часов утра до десяти вечера, а его семья оставалась с ним день и ночь. Поскольку я часто навещал его, мне прекрасно известно, сколь хорошо он был во всем устроен. Когда я стучал в дверь мистера Ньюмана и спрашивал мистера Коббета, слуга встречал меня с вниманием и тут же проводил внутрь; по правде говоря, прием, оказываемый слугами мистера Ньюмана посетителям мистера Коббета, был куда более почтительным, внимательным и любезным, чем тот, с каким они когда-либо сталкивались со стороны слуг самого мистера Коббета в его собственном доме — по крайней мере, мне всегда так казалось, ибо слуги моего друга Коббета не всегда отличались лучшими манерами в мире, я имею в виду его домашних слуг, тех, кто находился не под его единоличным началом, а под руководством и управлением женской части его семьи. И впрямь, я не припомню, чтобы приходил к мистеру Коббету два раза подряд и не видел новых лиц, точнее, новых служанок. Миссис Коббет, как говорили среди сплетниц, была очень «неудачлива» в поиске горничных; они редко уживались надолго. Но с мистером Коббетом дело обстояло иначе, прямо противоположным образом: его работники в хозяйстве жили у него ровно столько, сколько вели себя подобающим образом; он и впрямь пользовался славой человека, весьма «удачливого» в выборе слуг. Год за годом, на протяжении долгих лет, навещая его, я неизменно встречал те же лица, те же знакомые имена. Тот же арендатор занимал тот же коттедж; тот же погонщик правил той же упряжкой; тот же пахарь держал тот же прусский плуг [прим. — plough]; тот же молотильщик работал в том же амбаре; и тот же пастух ходил за стадом. Имена Дина, Джарда, Кауарда, Харкота и многих других на протяжении долгих лет были мне так же знакомы, как имена моих собственных слуг. Редакторы продажной наемной прессы и недоброжелатели политических сочинений мистера Коббета всегда изображали его скверным хозяином, капризным, жестоким и тираничным по отношению к слугам и беднейшим соседям; и делалось это посредством столь гнусного заговора против него, какой когда-либо позорил век, в который мы живем, или когда-либо срамил суды любой страны. Клевета насчет Джесси Бёрджесса распространялась из конца в конец страны всей продажной прессой королевства при попустительстве трусливого поведения продажных барристеров того времени, в особенности гнусного поведения мистера Каунселлара — ныне судьи Барроу. Все это было подлым, мошенническим и грязным делом. Мистер Коббет вел себя со мной очень скверно со времени своего возвращения из Америки; его предательство меня в момент опасности и трудностей, а также его пренебрежение помощью мне с помощью пера в том титаническом труде, который мне довелось исполнить в этой бастилии, должно показаться непростительным любому либеральному уму. Подобная борьба, да еще предпринятая узником в таких обстоятельствах ради разоблачения, обличения и наказания мошенничества, жестокости, тирании и распутства, творимых в стенах английской тюрьмы, несомненно, заслуживала содействия каждого врага угнетения. Поскольку мистер Коббет не оказал мне ни малейшей помощи и своим молчанием даже сделал все от него зависящее, чтобы противодействовать моим усилиям и поощрить моих трусливых и мстительных врагов к моему уничтожению, едва ли кто вообразит, будто я стану писать о нем с излишней пристрастностью или окажусь настолько предвзятым в его пользу, чтобы выйти за рамки правды. Но у меня есть долг перед самим собой и долг перед обществом, и никакое чувство личного раздражения с моей стороны, проистекающее из его пренебрежения, не заставит меня утаить правду. Я самым недвусмысленным и торжественным образом заявляю по личному опыту, что мистер Коббет был одним из самых добрых, лучших и заботливых хозяев, каких я когда-либо знал в жизни. Его слуги, правда, были обязаны трудиться за жалованье, как и подобало по долгу службы, но хозяин всегда подавал им пример трудолюбия и трезвости; он всегда обращался с ними с величайшей добротой; они получали хорошее жалование и во всех отношениях были окружены заботой; и лучшим доказательством — если таковое требовалось после сказанного мной — их удовлетворенности своим работодателем служит то, что все они жили у него долгие годы, а те, кто покидал его службу, делали это вовсе не из-за неприязни к ХОЗЯИНУ и неизменно стремились вернуться к нему.

Пока зашла речь о слугах, позвольте мне сказать пару слов о себе: меня никогда не обвиняли — даже продажные наемники пера — в том, будто я был скверным хозяином; напротив, моя репутация хорошего хозяина была притчей во языцех. Тот факт, что это было именно так, с избытком доказывается одним обстоятельством. Когда я оставил свою ферму в Уилтшире и переехал жить в Роуфант в Сассексе, мои старые слуги последовали за мной туда, преодолев расстояние почти в сто миль; таким образом, в Сассексе у меня все время пребывания там работали те же слуги, которые жили у меня и моего отца в предшествующие десять — тридцать лет; все они последовали за мной в Сассекс на свой страх и риск и оставались со мной столько, сколько я жил в том графстве; а когда я покинул его ради отправки в Хэмпшир, они также оставили его и сопровождали меня. Это лучшее доказательство того, что я был хорошим хозяином; тем не менее, я без колебаний заявляю, что лучше мистера Коббета на свете хозяина не бывало. Однако мне повезло больше, чем ему, в плане домашних слуг; ибо за двадцать лет у меня сменилось всего три повара, три горничных и три слуги-мужчины, причем каждый из них прослужил по семь лет и никто не уходил до тех пор, пока не женился и не обзавелся хозяйством; и, слава Богу, великая радость сознавать, что у всех них сложилось все благополучно, они улучшили свое положение в жизни и поднялись в свете. Мужчина-слуга и две горничные, которые до сих пор остаются со мной для присмотра за моим коттеджем, живут у меня, кажется, уже около восьми лет.

Все то время, пока мистер Коббет находился в Ньюгейте, я постоянно навещал его; не проходило и месяца, а то и двух недель без того, чтобы я не приезжал в Лондон повидаться с ним. До этого периода я всегда получал от миссис Коббет величайшую любезность и внимание в ответ на мою заботу о ее муже. Не было ни одного вечера в Лондоне, который я не провел бы с моим находившимся в заключении другом, и какие же чудесные, разумные компании собирались в покоях мистера Коббета: эти компании состояли из мистера и миссис Коббет, сэра Фрэнсиса Бердетта, полковника Уордла, майора Картрайта, майора Уортингтона, мистера Питера Уокера, мистера Сэмюэла Миллара и нескольких других избранных друзей, неизменных защитников дела Свободы. Я расскажу о двух обстоятельствах, имевших место на этих встречах, поскольку всегда считал их сыгравшими важнейшую роль в зарождении политической вражды, существовавшей впоследствии между сэром Ф. Бердеттом и мной, и в конечном счете приведшими к тому охлаждению, которое столь явно проявилось в поведении мистера Коббета по отношению ко мне за последние два года. Упоминание об этом не является нарушением доверия, и данный рассказ покажет, к каким значительным последствиям способны приводить мелочи. Однажды вечером сэр Фрэнсис и мистер Коббет в очень теплых выражениях отзывались о моих усилиях по достижению петиции (Requisition), приведшей к первому собранию свободного населения графства в Уэллсе в Сомерсетшире; первый из них превозносил меня за то, что я расшевелил столь крупное, долго дремавшее графство и произвел столь благоприятное впечатление на фритхолдеров в деле Реформы. Желая положить конец столь чрезмерным похвалам, расточаемым мне в лицо, я ответил, что являюсь ревностным и преданным политическим учеником баронета, что продолжу следовать его похвальному примеру и никогда не предам дело, в которое мы ввязались. «Но, — добавил я, — помните, сэр Фрэнсис, что в то время как я обещаю вам никогда не отзывать свою усердную и верную поддержку тем принципам, которые вы отстаиваете и чьим заслуженным лидером являетесь; однако, если вы когда-нибудь остановитесь, то я вовсе не обещаю вам замереть на месте вместе с вами — уверяю вас, ничто не удержит меня от дальнейшего движения; тогда, и только тогда, я оставлю вас». Что побудило меня произнести эту речь, я не могу сказать; у меня, поистине, не было ни малейшего мнения или подозрения, будто баронет когда-нибудь остановится. Меньше всего на свете я намеревался сказать что-либо способное породить домыслы или нанести малейшее оскорбление. Мои слова стали лишь некоей непреднамеренной, случайной эманацией сердца, призванной засвидетельствовать мою искренность и заглушить похвалы, расточаемые мне в лицо. Последнего эффекта она действительно добилась; она мгновенно прервала разговор начисто. Я увидел, что непреднамеренно совершил промах; я увидел — или мне показалось, что я увидел, — как мистер Коббет посмотрел на меня самым пытливым взором, сикофантски пытаясь угадать, не означали ли мои слова, будто я и впрямь подозреваю, что баронет когда-нибудь остановится. Бог мне свидетель, у меня не было в ту минуту ни малейшего подобного помысла; ибо сэр Фрэнсис Бердетт в своих декларациях и речах, если не в поступках, всегда казался жаждущим даровать народу всю полноту той свободы, за которую боролся я, а именно — всеобщего представительства его в Палате общин. Сэр Фрэнсис Бердетт тотчас замкнулся в себе, и я почувствовал, что невольно остудил царившее до того веселье. Впрочем, места для объяснений не оставалось. Я сам помрачнел, и мысли мои были заняты тем, что прежде никогда не посещало меня; они порождались не тем, что я сказал, а тем впечатлением, какое это, судя по всему, произвело на моих слушателей. Было ли то плодом воображения или за тем стояли реальные основания, я не знаю, но с той поры мне вечно мерещилось, будто баронет стал держаться менее принужденно, нежели прежде; и хотя мы продолжали сохранять наилучшие отношения, он выказывал степень сдержанности, какой я ранее за ним не замечал.

Другой промах, допущенный мной, заключался в следующем: однажды вечером, когда собралась большая компания и мистер Коббет заставлял нас покатываться со смеху своим остроумием и живостью, будучи самой душой общества, каковой он неизменно становился, когда того желал, он вдруг посреди нашего веселья воскликнул, обращаясь к мне: «Хант, у меня есть к тебе особая просьба; обещаешь ли ты исполнить ее?» Это было сказано с величайшей серьезностью и особым ударением. Я ответил: «Если это что-то разумное и мне по силам, то обещаю; но дай узнать, в чем дело, и я не сомневаюсь, что удовлетворю твое желание». Он снова и снова настаивал на том, чтобы я пообещал заранее — все глаза уставились на меня, а миссис Коббет своим выражением лица, судя по всему, желала, чтобы я согласился на просьбу мужа, явно показывая, будто предвидит, о чем именно он хочет меня попросить. Эта серьезность заставила меня добиваться объяснений, и я одновременно повторил уверения, что исполню его желание, если оно мне по силам. Признаюсь, я ожидал, что он попытается заставить меня пообещать в присутствии наших общих друзей совершить нечто важное; ведь он знал: стоит мне дать слово, ничто не удержит меня от попыток претворить обещание в жизнь. Ожидание было на пределе, каждый казался встревоженным в стремлении узнать, какова же цель столь серьезной и почти торжественной просьбы. «Ну что ж, — произнес он, — так пообещай же мне, что больше никогда не будешь носить белые бриджи!» Все выглядели так, будто их поразила молния оттого, что гора родила такую мышь. На мне были чистые белые кромзелевые (cord) бриджи и аккуратные топ-бутсы — модный и любимый фасон одежды для меня в то время. Раздался всеобщий смех, и, как только он стих, все с любопытством ждали моего ответа. Он прозвучал коротко: «Я непременно исполню это, но при одном условии». — «Каком же?» — «Ну, таком, что ты пообещаешь мне больше никогда не носить грязные бриджи». На Коббете в тот момент красовались примечательно грязные старые суконные (kerseymere) бриджи. Теперь смех обратился против моего друга, и я мгновенно пожалел о своей пикировке. Я увидел, что мой друг задет. Он счел это недоброжелательным и опустил нижнюю губу. Глаза миссис Коббет сверкнули огнем возмущения, и с той поры она больше никогда не была со мной любезна. Ничто не могло быть дальше от моих намерений, чем ранить чувства друга; это была недоброжелательная и бездумная, хотя и справедливая отповедь. Во всяком случае, я глубоко сожалел об этом, и данный случай напомнил мне старую поговорку, столь часто повторявшуюся моим отцом: «У дурака язык впереди ума» (букв.: дурака стрела быстро пущена).

Поскольку г-н Коббет оказал мне поддержку своим талантливым пером еще до выборов в Бристоле, предпринимались всевозможные усилия, чтобы склонить его не писать в мою пользу по тому случаю. В день, когда я собирался уезжать в Бристоль, я сидел с г-ном Коббетом в его комнате в доме г-на Ньюмана в Ньюгейте и обсуждал с ним наилучший план действий, как вдруг к нам провели джентльмена; он был мне незнаком, и г-н Коббет поспешно встал, произнес: «Пройдемте сюда, милорд», — и немедленно увел его в соседнюю комнату. Пробыв с ним некоторое время, а затем проводив его по черной лестнице, он вернулся ко мне со смехом и сообщил, что это был лорд Ф——к, который пытался уговорить его не поддерживать меня на выборах в Бристоле, но оказать содействие сэру Сэмюэлу Ромилли. Читатель, впрочем, мог видеть из письма и замечаний, опубликованных в моих последних двух номерах и выбранных из «Регистра» г-на Коббета за тот период, сколь малый вес имели для него эти попытки подорвать мое мнение в его глазах. Однако мои враги избрали более действенный способ навредить мне в глазах г-на Коббета, нашептывая клевету тем, кто был более склонен прислушиваться к ней, чем он сам; они ополчились на миссис Коббет и попытались повредить мне в оценках моего друга, отравив слух его жены. Быть может, в дальнейшем я приведу несколько подобных примеров. Но был один низостный поступок, который должен быть — и будет — зафиксирован, дабы мир смог вынести надлежащее суждение о злодее, способном на такое. Это произошло в конце 1811 или в начале 1812 года, в то время, когда предпринималась столь отчаянная попытка одурачить публику, силясь убедить ее, будто банкнота в один фунт стерлингов и шиллинг эквивалентны гинее, хотя последняя в то время продавалась на рынке за двадцать семь шиллингов.

Поскольку я упомянул бумажную систему, то прежде чем перейти к обещанной истории, пожалуй, упомяну одно обстоятельство, с ней связанное. Разоблачение этой системы всегда было излюбленным замыслом г-на Коббета, и теперь он жаждал испытать этот вопрос на каком-нибудь провинциальном банкире, чтобы показать: хотя Банк Англии и защищен от выплат звонкой монетой, провинциальные банки все же обязаны расплачиваться золотом. Если вы принесете в Банк Англии 50 фунтов стерлингов их банкнот, исчерканных лживой формулой «Обещаю выплатить», то вместо наличных вам выдадут лишь другую бумажку с надписью «Обещаю выплатить». Если вы принесете 50 фунтов стерлингов провинциальных банкнот в банк, который их выпустил, то вместо наличных они выдадут вам банкноты Банка Англии. Г-н Коббет очень хотел добиться судебного разбирательства по этому вопросу и по его просьбе я пообещал ему, что сделаю это в первую же мою поездку в провинцию. Оказавшись вскоре после этого в Бате и получив в уплату арендной платы несколько банкнот банка сэра Бенджамина Хобхауса, я взял с собой арендатора в банк и предъявил их банкноты на сумму двадцать шесть фунтов, потребовав за них наличные деньги. Выдать их отказались, предложив взамен двадцать шесть фунтов бумажными деньгами Банка Англии. Я отклонил это предложение и стал настаивать на выдаче наличных. Позвали одного из компаньонов; и когда я категорически потребовал уплаты монетой, он столь же категорически отказался платить и снова предложил мне бумагу Банка Англии. Я вновь отказался ее принять, заверив его, что если он не выплатит мне сумму наличными, я подам на него в суд за долг и принужу его к этому. К этому он отнесся с большим легкостью, и я покинул его контору вместе с двадцатью шестью фунтами банкнот. Я немедленно отправился к адвокату в Бате и поручил ему возбудить иск против фирмы Hobhouse and Co. на сумму в двадцать-шесть фунтов долга, по которой я предложил дать показания под присягой. Когда я объяснил обстоятельства дела, батский адвокат заявил, что не станет в этом участвовать. Тогда я обратился к собственному адвокату в Лондоне, который вежливо отклонил честь ведения подобного процесса, поскольку честно заявил: если он возьмется за это дело, то ему не придется рассчитывать на дисконтирование ни единого векселя или какую-либо помощь от кого-либо из столь грозных провинциальных банкиров. Наконец, после некоторых трудностей г-н Коббет нашел мне адвоката в Лондоне, который и возбудил иск против фирмы Hobhouse and Co.

Теперь я перейду к своей истории, которая, по правде говоря, в некоторой степени связана с тем, о чем я только что рассказал. Находясь в провинции, в Гластонбери, я сдал с аукциона несколько небольших разрозненных земельных участков, оговорив условие, что будущие арендаторы должны предоставить поручительство по уплате арендной платы. Г-н Джон Хейн, совершенно незнакомый мне человек, снял усадебный дом, фруктовый сад и рыбную ловлю в пределах поместья за тридцать шесть фунтов стерлингов в год сроком на три года. На следующее утро, когда он пришел подписать и завершить контракт, я сказал ему, что, поскольку он мне незнаком и я испытываю большие трудности при сборе арендной платы, мне необходимо потребовать от него залог в обеспечение арендных платежей. Г-н Хейн, человек весьма состоятельный, счел это предложение крайне оскорбительным и, безусловно, выразил свое возмущение в отнюдь не двусмысленных выражениях. В ходе довольно жаркого разговора я сообщил ему, что буду ожидать от него уплаты арендной платы наличными, если таковое требование будет предъявлено. Он утверждал, что я не могу его к этому принудить; однако, дабы показать мне, что он человек состоятельный, и избавиться от любых трудностей с поиском залога по уплате аренды, он извлек из кармана несколько сотен фунтов в банкнотах и предложил выплатить мне арендную плату за три года сразу, что составляло сто восемь фунтов. Эти деньги он положил передо мной на стол, заявив, что для него нет никакой разницы, и это разом избавит от хлопот и расходов на составление какого-либо договора или аренды, поскольку мне не придется делать ничего иного, кроме как выдать ему расписку. Сначала я отказался это сделать, но находившийся со мной человек подсказал, что если я уступлю г-ну Хейну пять процентов от суммы, то ничего более справедливого для обеих сторон и быть не может. На это тотчас согласились; я уступил своему арендатору пять процентов и выдал ему расписку за трехлетнюю аренду; таким образом, у нас не возникало нужды в каких-либо расчетах до истечения трех лет, когда мы возобновили договор и с тех пор никогда не имели ни единого спора насчет арендной платы.

Это, однако, привело к следующему искажению фактов со стороны одного из тех лиц, которые столь настойчиво убеждали г-на Коббета не писать в мою пользу, когда я выдвинул свою кандидатуру на выборах в Бристоле, а поддержать дело сэра Сэмюэла Ромилли. Этот человек, некий Уильям Адамс, скорняк с Друри-лейн, один из столпов вестминстерского сброда, неоднократно чернил меня перед г-ном Коббетом, который неизменно вызывал его на доказать обоснованность любой из возводимых на меня клевет. Стремясь избавиться от наглых и злобных измышлений этого малого, он прямо заявил ему, что тот не должен настраиваться против меня без доказательств. «Но, — добавил он, — Адамс, я обещаю тебе: если ты представишь мне доказательства того, что г-н Хант когда-либо совершал нечестный или бесчестный поступок, я немедленно откажусь от него и не буду иметь с ним больше никаких дел; но пока ты этого не сделаешь, я прошу тебя воздерживаться от всех твоих мелких сплетен о его жене, о которой ты, судя по всему, ничего не знаешь».

Адамс удалился, но некоторое время спустя заглянул вновь, заявив, что побывал на Бристольской ярмарке и теперь может подтвердить на неоспоримом основании, будто я совершил тягчайший акт нечестности по отношению ко всем моим арендаторам в Гластонбери. «Что ж, — сказал Коббет, — давай послушаем, в чем дело». Адамс продолжил следующим образом: «Г-н Хант отправился в Гластонбери и под угрозой заставить всех своих арендаторов платить арендную плату звонкой монетой вынудил их выдать ему арендную плату за три года вперед, за что выдал им расписки. Но не успели они выплатить ему арендную плату, как явился залогодержатель и заставил их всех выплатить ее сызнова, так что все его арендаторы платили двойную квартплату». «Ну, — сказал Коббет, — если это правда, то это крайне бесчестный поступок; но поскольку я уже выяснил, что твоя прошлая история о том, будто он выгнал жену на улицу голодать, не выделив ей никакого содержания, является выдумкой — или, говоря прямо, я установил, что это самый скандальный и злостный вымысел, — ты уж извини меня, если я не поверю ни единому слову в этой истории с его арендаторами, пока ты не предъявишь мне какие-то более убедительные доказательства, чем твое голое утверждение». В конце концов Адамс признался, что ему об этом лишь поведал некий человек, встреченный им на Бристольской ярмарке. Дело же заключалось в том, что г-н Хейн рассказал об этом обстоятельстве в Бристоле среди своих друзей ровно так, как все и было; Адамс услышал об этом и из столь скудного материала состряпал столь же гнусную и беспочвенную ложь, какая только оскверняла уста обитателей Друри-лейн или Сент-Джайлза. Г-н Коббет насквозь видел всю мерзость этого скорняка Адамса и впоследствии всегда относился к нему так, как тот и заслуживал, с заслуженным презрением. Этот Адамс — тот самый человек, который в Суде королевской скамьи во время процесса по иску о клевете «Райт против Коббета» (если отчеты Райта и прочие сводки верны) поклялся, будто несколько раз помогал выдворять Ханта из комнаты на публичных собраниях. Это самая бесстыдная ложь, какая когда-либо произносилась в суде; и г-н Коббет, знавший о ее лживости, должен был предать этого малого суду за лжесвидетельство. Ни один смертный за всю мою жизнь не касался меня руками с тем, чтобы вытолкать из комнаты — будь то общественной или частной, — за исключением тех головорезов, что пытались изгнать меня и моих друзей из театра в Манчестере в 1818 году. Сама мысль о том, что скорняк Адамс когда-либо пытался совершить нечто подобное, абсолютна нелепа. Если бы этот головорез заявил, что его неоднократно нанимали для нападок на меня на собраниях в клубе «Крон и Анкор» с целью помешать услышать произносимые мною там истины, он бы еще сказал правду; но клясться в том, что он или кто-либо из его шайки когда-либо осмеливался поднять на меня руку — будь то на публичном или частном собрании, — это такая же наглая ложь, какая когда-либо изрекалась в Олд-Бейли.

Как я уже отмечал, по окончании выборов в Бристоле я вернулся в Роуфант, что в Сассексе, через Ботли в Хэмпшире, дабы поздравить своего друга с освобождением из Ньюгейта и обсудить бристольские выборы. Когда мы прибыли туда с моим другом Дэвенпортом, г-н Коббет встретил нас с тем сердечным радушием, к какому привык; однако остальные члены семьи вели себя самым грубым, неприятным и отталкивающим образом как по отношению к г-ну Дэвенпорту, так и ко мне. Я не стану опускаться до подробностей, но уверен, что мой друг Дэвенпорт не забудет этого до конца своих дней. Впрочем, поведение некоторых женщин не поддается никакому объяснению. Г-н Коббет всегда, насколько мне доводилось замечать, был добрым и снисходительным мужем, а также любящим отцом, и в этом он доходил даже до излишнего баловства; теперь же стало совершенно очевидно, что он начал осознавать свою ошибку. Но, пожалуй, Сократ никогда не проявил бы себя столь великим философом, если бы не был благословлен легкими треволнениями со стороны Ксантиппы.

Я вернулся в Роуфант, где в мое отсутствие все шло весьма неплохо благодаря заботам моего брата и моих старых уилтширских слуг. Сено было полностью убрано, и приближалась жатва. Я быстро оправился от чрезмерного напряжения, перенесенного в Бристоле, — напряжения, какое немногим удается вынести и вследствие которого, как всегда утверждала моя семья, я постарел на семь лет. Это факт: за те три недели, что я провел в Бристоле, мои волосы поседели, и я не сомневаюсь, что это было вызвано чрезмерными душевными и телесными усилиями. По прибытии в Роуфант мы обнаружили гнусное письмо, отправленное из Бристоля моей семье, в котором в деталях и с ханжеским видом сообщалось о моей смерти. За свою политическую жизнь я встречал немало подлых негодяев, но именно джентльменам Бристоля выпало отыскать среди себя монстра в человеческом облике, способного совершить столь омерзительный и трусливый поступок. Жители Бристоля прославлены своей храбростью; вспомнить хотя бы Белчеров, Пирса, Нейта и др., однако те, кого называют бристольской знатью, за весьма редким исключением — самые ничтожные, трусливые, эгоистичные и малодушные представители своего рода. Определение бристольского купца, данное Берком, поистине характеристично. «У него нет церкви, кроме Биржи; нет Библии, кроме бухгалтерской книги; и нет Бога, кроме его золота!!!» Берк участвовал в ожесточенных выборах в Бристоль и долгие годы представлял этот город в парламенте, так что он прекрасно знал нравы господствующих классов. Полагаю, что со времен Берка эта порода бристольцев сильно выродилась. Простой народ, толпа — храбры, великодушны и гуманны; однако торговцы и так называемые джентльмены — это самая эгоистичная, самая коррумпированная, самая пошлая, самая невежественная, самая нетерпимая и самая конъюнктурная порода из всех, что можно встретить в Европе. Говорят, что бристольца во всем мире узнают по его закулисным, жульническим, пронырливым махинациям; его описывают как полную противоположность ливерпульскому купцу; и добавляют (причем этот сарказм не лишен горечи), что бристольского купца можно узнать по тому, что он всегда спит с одним открытым глазом. Разумеется, существуют весьма почетные исключения, хотя я вынужден признать, что за время пребывания там я встретил лишь единичные проявления великодушия, христианского милосердия или хотя бы элементарной честности. Корпорация эта, пожалуй, самая богатая в мире, если не считать Лондон; в то время как почетные граждане (фриимены), чье имущество идет на обогащение означенной Корпорации, — беднейшие фриимены на свете. Королева Анна даровала городу хартию, согласно которой дочери фриимена наделяют своих мужей правом голоса на выборах. Предание гласит, что Королева, находясь в Бристоле, обратила внимание на то, что женщины там донельзя заурядны, и даровала им эту привилегию в качестве некоего приданого; так что любой, кто женится на дочери фриимена, сам немедленно обретает права почетного гражданина города. Таким образом, звание фриимена Бристоля может быть получено по рождению, по браку или по выслуге лет. Однако, рассказывая об этом обстоятельстве, я вовсе не намерен разделять утверждение, будто бристольские женщины от природы уродливы; напротив, некоторые из них весьма хороши собой; и я помню, что в молодые годы Бристоль по праву хвастался тем, что подарил жизнь одной из красивейших женщин эпохи. Мисс Клементина Атвуд, уроженка Бристоля, в период, когда я был с ней знаком, пользовалась всеобщим уважением и в моих глазах являлась прекраснейшей, элегантнейшей и образованнейшей особой во всех британских владениях. Я помню, как в один и тот же день проскакал верхом от Энфорда до Бристоля и обратно — расстояние в девяנטיдва мили — лишь ради шанса провести несколько часов в ее обществе; хуже всего было то, что в итоге меня постигло разочарование, так как она отлучилась из Бристоля на несколько дней вместе со своей подругой мисс Ригг, у которой только что скончалась мать. Но я провел день с ее кузинами и вечером вернулся домой.

Теперь я обратил свое внимание на ведение хозяйства в моем имении с таким же рвением, с каким незадолго до того занимался делами выборов. Мой природный нрав, мои вкусы и привычки — все влекло меня к наслаждению домашним уютом в сельской глуши. Я всегда до умопомрачения любил деревню, деревенские занятия и сельскую жизнь. Полевые забавы — охота, стрельба и прочее — доставляли мне величайшее очарование. Прелести возделывания почвы и наблюдения за ростом и развитием посевов могут быть постигнуты и оценены лишь тем, кто обладает доскональным знанием сельскохозяйственного труда. К тому же домашнее счастье, вкушаемое в тихом, жизнерадостном деревенском доме в окружении собственной семьи и заглядывающих время от времени доброго соседа да искреннего друга, всегда было для меня тем родом изысканного наслаждения, которого я никогда не мог найти ни в какой иной обстановке или в каком-либо другом занятии. Мой природный вкус настолько носит домашний характер, что ради самого себя я никогда не пожелал бы смешиваться с суетными толпами людей. Я мог бы спокойно оставаться в деревне и никогда больше не ступать в город или местечко. Лишь чувство общественного долга способно заставить меня принести себя в жертву ради проживания в городе; и если бы я однажды смог увидеть свою страну свободной, народ — счастливым, а представительство — честным, величайшим благом, о котором я мог бы молить, было бы провести в непрерывной тишине старость в деревне, вдали от изнуряющей суеты, опасности и нищеты бурной, бесплодной политики. Но человек, который принесет в жертву интересы, честь, свободу и счастье своей страны ради удовлетворения собственной тяги к покою и комфорту, недостоин именоваться патриотом. Я едва ли могу надеяться на то, что мне позволят вкушать столь чистое блаженство, столь восхитительное спокойствие на протяжении остатка того короткого бега, который мне суждено преодолеть в этом подлунном мире; не стану я также воздыхать и тосковать о том, что, судя по всему, запрещено роком.

В начале этого 1812 года на Севере произошли крупные беспорядки; огромный ущерб был причинен в Ноттингеме и его окрестностях луддитами, разрушавшими вязальные станки. 9 января множество таких луддитов было арестовано в Ноттингеме за поломку станков; они продемонстрировали дух сопротивления и провели несколько стычек с военными. 16 марта кортесами была утверждена испанская конституция, причем 20 июня эти же кортесы упразднили инквизицию в Испании. 9 мая Наполеон покинул Париж и направился в Польшу, вступив в ту роковую кампанию, которая завершилась его крушением. Сенат заседал в Париже и декретировал чрезвычайный набор солдат, в результате чего была сформирована громадная армия для попытки покорения России. К тому времени и Пруссия, и Австрия подписали с Францией договоры об альянсе. Между Францией и Россией начались переговоры, не принесшие, впрочем, успеха; а последняя держава заключила договоры с Англией и Швецией. Переправившись через Вислу, Наполеон объявил войну России 22 июня. Затем французы продвинулись вперед и 28 июня заняли Вильно; в ответ русские выработали план поэтапного отступления, а захватчики преследовали их по направлению к русским рубежам. Произошло множество локальных столкновений, и 17 августа московиты потерпели тяжелое поражение при Смоленске, каковой город они подожгли перед самым вступлением французов. Второе сражение разыгралось при Вязьме; однако битва при Бородине 7 сентября оказалась наиболее решительной в пользу французов; тогда русские, будучи наголову разбиты, оставили открытой дорогу на Москву, куда Бонапарт вступил 14-го числа, после того как русский губернатор Ростопчин принял ужасное решение поджечь ее в различных частях еще до входа французской армии. Свой замысел он осуществил при помощи уголовников, которых привлек под обещание сохранить им жизни. Говорят, что в этом городе сгорело 30 тысяч русских, чьи раны делали их неспособными спастись от этого страшного пожара. Половина города была уничтожена еще до того, как Наполеон со своими войсками вошел в него, а дело разрушения завершилось почти полностью до того, как удалось обуздать пламя. Наполеон приказал казнить всех, кого уличили в разжигании и усилении пожара. Поскольку город был построен преимущественно из дерева, ничто не могло сравниться с ужасным опустошением, которое учинило пламя.